Текст книги "Стихии (ЛП)"

Автор книги: Бриджит Кеммерер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

Еще один мяч. Воздух затрепетал от его удара. Треск.

Затем она услышала его голос позади.

– Погоди.

Эмили остановилась на полпути к офису, но не повернулась.

– Мой отец, – ответил Майкл, – сказал, что заберет мои ключи на все оставшееся лето, если поймает меня здесь.

Треск.

Она вернулась обратно к ограде.

– Правда?

– Да. Правда. – Он наклонил голову, чтобы вытереть рукавом лоб.

– Но ты все равно пришел.

Аппарат заглох и Майкл, наконец, повернулся и подошел к ограде.

– Также как и ты.

Она никогда раньше не стояла так близко к нему, настолько, что она могла видеть золотистые искры в его карих глазах, могла посчитать каждую прядь волос, которую освещало солнце. Он все еще пах летом, свежескошенной травой и солнцезащитным кремом с чем-то, напоминающим запах леса.

Ограда между ними каким-то образом сближала их, вместо того, чтобы разделять.

Не будь глупой. Даже серийные убийцы могут быть горячими.

Ей пришлось прочистить горло и заставить себя отвести взгляд.

– Как я и сказала. Мне нужна эта работа.

Он усмехнулся какой-то странной улыбкой и посмотрел мимо нее, на парковку.

– Я не скажу, если ты не захочешь.

В его голосе смутно слышалась насмешка. Это был сарказм, не настоящее предложение.

Но она продолжала думать о тех неделях, которые она потратила на поиски работы. Продолжала думать о билете в Нью-Йорк, который будет стоить недельной зарплаты, не говоря уже о аренде квартиры и затратах, которые ее ждут там.

Так что она сглотнула.

– Ок. Тогда по рукам.

По рукам. Майкл фыркнул. Он позволил себе забыть об осторожности на тридцать секунд, и это было ошибкой.

– Ты сумасшедшая, – сказал он.

– Нет, – ответила она. – Я серьезно. Ты можешь играть здесь, а я могу…

– Я могу игратьздесь? – сказал он скептически. – Так вот, что ты думаешь, я здесь делаю, черт возьми?

Она потупила взгляд.

– Я имею в виду – ты здесь играешь…

– Забудь. – Майкл взялся за задвижку на ограде. У него осталось еще четыре жетона, но они могли подождать и до следующей среды. О чем он думал, когда говорил с ней как с обычной девчонкой?

Это было из-за пожалуйста. Он не мог вспомнить когда в последний раз кто-нибудь из них говорил ему пожалуйста.

Правда, он не мог вспомнить, когда в последний раз кто-нибудь из них говорил с ним цивилизовано.

Майк был уже на полпути к парковке, когда он понял, что она идет за ним.

Он резко остановился и повернулся лицом к ней.

– Черт, что еще? Ты получила, что хотела, ок? Я ухожу.

Она отошла назад с поднятыми руками, как будто у него был пистолет или что-то в этом роде.

– Это не… Я не… это не то, чего я хочу.

– О, да? Тогда почему ты нажаловалась папочки обо мне?

Ее щеки были слегка розовыми, дыхание быстрым. Светлые волосы и привлекательная фигура делали ее брата похожим на фрика, но ей это шло. Он бы сказал, что она выглядела как китайская кукла, но потом он вспомнил, как она замахнулась на него клюшкой в среду. Противоположности в одном целом: сильная и хрупкая одновременно. Из серии: перед тем, как расплакаться, сильно ударит в морду.

Это заставило его захотеть извинится.

Перед ней,из всех людей! Он повернулся и снова начал идти.

Тротуарная плитка затряслась, как только она попыталась схватить его.

Майкл закричал, пока она ничего не сказала.

– Я не знаю, во что ты играешь, но это не сработает. Ты думаешь, что можешь меня спровоцировать, и я потеряю контроль? Думаешь, я дам тебе причину вызвать Проводников? Это было моимместом, ясно тебе? Моим. Это клетка для бейсбола. Я никому не причиняю вред. – Он подошел на шаг ближе к ней. – Так что оставь меня в покое, черт побери.

И затем, тротуар треснул и раскололся между ними.

Эмили отпрыгнула назад, но Майкл остановил это прежде, чем его сила нанесла слишком много ущерба. Просто разлом в двадцать футов посреди парковки, всего лишь в дюйм шириной. Все что угодно могло вызвать это, правда. Дождь. Бурьян. Что угодно.

Но Майкл знал, что это сделал он. Хуже, это знала и она.

Сейчас она уставилась на него, с широко раскрытыми глазами, дыша быстрее, чем раньше.

Беги.

Гордость не позволяла ему сделать этого. Но он развернулся на пятках и пошел к грузовику, ему потребовалась вся его сила воли, чтобы не сорваться с парковки.

Глава 4

Эмили опять размазывала еду по тарелке. Тайлер опять переписывался с кем-то.

Родители опять препирались.

Она продолжала думать о Майкле, о ярости, которой был наполнен каждый его удар. Об убежденности в его голосе, с которой он противостоял ей на парковке.

Я никому не причиняю вреда.

А затем этот двадцатифутовый разлом, который расколол тротуар.

Но хуже всего то, что она продолжала думать о цвете его глаз при свете солнца. Тот момент близости, возникший между ними тогда, создал какую-то едва уловимую связь.

Вообще-то он напоминал ей диких кошек из зоопарка. Горные львы, возможно, или пантеры. Опасные и непредсказуемые, но такие прекрасные, что так и подошел бы и дотронулся, если бы мог.

– Эмили?

Она подняла голову. Ее отец уставился на нее, и прозвучало это так, будто он не первый раз позвал ее.

– Прости. Что?

– Я спросил, были ли у тебя какие-то неприятности в спорткомплексе?

Это был ее шанс. Она могла сказать им, что сделал Майкл. Ее отец позвонит Проводникам, и они устранят проблему.

Но она спровоцировала его.

Это место было моим. Моим.

Если бы она ткнула горного льва палкой, и он бы напал на нее, была бы это ее вина или льва? Вина разъедала ей внутренности и отказывалась уходить. Она стала накручивать лапшу на вилку, чтобы не смотреть на отца.

– Нет. Никаких неприятностей.

– Хорошо, – сказал Тайлер, не отрываясь от телефона. – Сет и я собирались следить за спорткомплексом, если бы он продолжал в том же духе.

– Сет!? – выкрикнула мама.

– Он прав, – сказал отец. – Джош Дрейк и я говорили о том же.

– Наблюдение, – сказала Эмили. – Вы серьезно?!

Глаза ее отца были холодны как лед.

– Это для твоей же безопасности. Я не хочу, чтобы ты возвращалась туда, пока все не решено.

Она уставилась на него в ответ.

– Я думала, что ты решил все своим телефонным звонком.

Он не отступил под ее тоном.

– Ничего не будет решено, пока этот парень не умрет.

Эмили царапнула вилкой по тарелке.

– Так твой план это… что? Следить за ним и выжидать, пока он не использует свои силы?

– Есть способы заставить его разорвать договор.

И тут, Тайлер поднял голову. Встретился глазами с отцом.

И улыбнулся.

Майкл провел вечер в своей комнате, лежа в кровати и уставившись в потолок.

Ожидая.

Если Эмили рассказала о нем, сколько понадобиться времени Проводникам, чтобы придти за ним? Убьют ли они его прямо здесь или заберут куда-нибудь?

Майкл наделся, что это случится не здесь. Он продолжал думать о своих братьях, о том, как они теперь каждый раз смотрели на него, он знал, что они просто ждут, что он выкинет что-нибудь, чтобы сбежать.

Это было ничто по сравнению с казнью, которую им придется наблюдать.

После девяти в его дверь легонько постучали. Наверное, его мама, больше никто в доме не стал бы стучать так.

Он хотел притвориться спящим, но она бы не поверила, было еще слишком рано.

– Да? – ответил он.

Она открыла дверь и вошла.

– Уверен, что не голоден?

Он был голоден, но он не мог сидеть на кухне, смотреть родителям в глаза и притворяться, что все было хорошо. Даже сейчас он не мог смотреть в глаза матери. Не после того, что он сделал.

Он помахал головой, продолжая смотреть в потолок.

– Ну, хорошо, – успокаивающе сказала она – Я сделала тебе кое-что, просто на всякий случай. – Она поставила тарелку на ночной столик.

Он посмотрел на нее и моментально почувствовал себя как в заднице. Она сделала ему дурацкий сэндвич. Отличный, с несколькими слоями мяса и сыра, помидора и латука. Он мог чувствовать запах горчицы. Три овсяных печенья с изюмом тоже лежали на тарелке.

Она наверняка сделала их специально для него. Никто в доме больше не любил овсяное печенье.

Его горло сдавило. Боже, каким он был глупым.

Может быть, он должен убежать сейчас, прежде чем потянет их всех за собой. Он должен убежать последней ночью.

Прошла секунда, прежде чем он смог заговорить. Он все еще не мог смотреть ей в глаза.

– Спасибо.

– Могу я присесть?

Он кивнул и подвинулся, опершись о стену. Она села у его колен, и кровать лишь едва прогнулась под ее весом. Он вспомнил, как она сидела у него на кровати в темноте и спрашивала, как прошел его день, когда он был маленьким, до того, как появились его братья.

То время становилось короче, когда ей пришлось заботиться еще и о близнецах – и еще короче, когда появился Крис – но она не прекратила, пока он не перерос это. Из-за этого он чувствовал себя особенным.

Теперь он знал, насколькоон был особенным.

Он даже не мог вспомнить, когда она в последний раз была тут.

Он взял сэндвич и откусил кусочек, просто, чтобы избежать необходимости отвечать.

Впрочем, ее это не остановило.

– Ты хочешь рассказать мне, что произошло сегодня?

Он чуть не подавился хлебом.

– Ничего.

– Ты бы не прятался у себя в комнате весь день из-за ничего.

– Я просто устал.

Она на минуту притихла.

– Я знаю, ты думаешь, что ты одинок, Майкл, но это не так. Твой отец и я любим тебя. Твои братья любят тебя.

Он фыркнул.

– Не будь так уверена в этом. Однажды я поймал близнецов на том, что они пытались написать на моем лбу Жулик в три часа утра.

Она улыбнулась, но ее глаза остались серьезными.

– Я просто пытаюсь сказать тебе, что мы здесь, и готовы помочь. Чтобы не случилось.

– Я знаю, мам.

Она дотронулась до его лица.

– Ты уверен?

Он кивнул. Он был уверен – в этом и была проблема. Они не должны быть здесь, чтобы помочь ему. Мысль о его семье, попавшей в огненную ловушку за то, что сделал он… Майкл не мог смириться с этим.

И это была единственная причина, почему он остался здесь вместо того, чтобы бежать. Если Эмили доложила на него, если Проводники придут за ним, он был готов сдаться.

Только если они оставят его семью в покое.

Глава 5

В понедельник, во второй половине дня, Эмили красиво выложила мячи для гольфа на витрине, сделав довольно впечатляющие разноцветные башенки, если можно было так сказать. Сегодня она слушала трэки Wicked громче обычного, так что она могла полностью слиться с музыкой Идины Мензел.

Такая жара никогда не способствовала ее работе, но сегодня была полная тишь. Наверное, погода, наконец, добила всех этой жарой, и люди отправились на пляж.

Когда началась «Defying Gravity», она сделала немного громче и ступила на пол, чтобы перевесить футболки для гольфа по размеру и стилю.

Как раз, когда она дошла до хора, кто-то прокашлялся за ее спиной.

Эмили подпрыгнула и вскрикнула, едва не свалив все футболки с вешалки. За пол секунды ее лицо из обычного превратилось в пылающе-красное.

Она поправила стойку с вешалками и громко крикнула через плечо, чтобы перекричать музыку.

– Мне очень жаль…

Она не договорила. Там стоял Майкл Меррик.

Она уставилась на него, не в состоянии пошевелиться.

Он сделал круговое движение ладонью.

– Можешь сделать это тише?

– А… конечно. – Она бросилась к стерео за прилавком и выдернула свой iPod. Музыка мгновенно умолкла.

Когда она выпрямилась, Майкл был возле прилавка. Она едва могла отдышаться.

– Не пойми меня неправильно, – прямо сказал он. – Мне нравятся бродвейские мюзиклы почти также сильно, как и всем.

Ее щеки покраснели еще больше – если это вообще было возможно.

– Извини, это просто снимало напряжение. Я имею в виду… – Она замялась. – Тебе нужны жетоны?

– У меня еще остались с прошлого раза.

– Эмм, Ок.

Но он продолжал стоять там, глядя на нее сверху вниз. Ей потребовалось некоторое усилие, чтобы заставить себя встретится с ним взглядом, но, по крайней мере, она могла прочитать в его глазах эмоции: удивление, растерянность и что-то еще.

– Я на счет пятницы, – сказал он.

Она облизнула губы.

– Пятницы?

– Я не спал всю ночь. – Он пожал плечами, как бы умаляя собственное достоинство. – Почти все выходные на самом деле.

Она нахмурилась.

– Эмм… да…?

– Я ждал. – Он облокотился на стекло и его голос стал на октаву выше. – Я думал, что ты сдашь меня.

– Из-за того, что случилось на парковке? – Она пожала плечами и взяла отказные, приклеенные к прилавку. – Это не имеет большого значения…

– Для меня имеет.

Эмили прекратила суетиться и посмотрела на него.

– Итак, – сказал он мягким, почти нежным голосом, – спасибо.

Она понятия не имела, что на это ответить.

А он не стал ждать. Он взял свою биту и повернулся к задней двери магазина, окунаясь во влажность воздуха, и вышел, даже не оглянувшись.

Эмили ушла на пятнадцать минут раньше положенного и зашагала вниз по склону к клеткам. Майкл все еще был там, в великолепной синей футболке, выбрав самую быструю машину, которая у них была.

В этот раз она даже не колебалась, просто подошла к клетке и просунула пальцы сквозь сетку.

– Сегодня понедельник, – сказала она.

Он не обернулся.

– Серьезно.

Удар.

– Ты сказал, что приходишь только по средам и пятницам.

Он оглянулся через плечо.

– Может, я просто не хотел пропустить шоу.

Его голос был не совсем дружелюбным – но точно не враждебным. Она снова покраснела и пожалела, что ее кожа была настолько бледной. Может быть, он спишет это на жару.

Затем он повернулся, чтобы отбить следующий мяч.

Было что-то завораживающее в звуке вылетающего из машины мяча, повторяющихся ударах битой, в движении его тела, когда он замахивался для удара.

Прежде чем она осознала, что похожа на гребанного сталкера, прошло уже четыре подачи.

Она должна была что-то сказать.

– Это выглядит так… успокаивающе.

– Хочешь попробовать?

– Что? Нет! – Боже, она стояла здесь и пялилась. Она даже не могла вспомнить, зачем спустилась сюда. – Прости, я просто… Я…

– Я сожалею о том, что произошло в пятницу. – Майкл кинул в машину новый жетон. – Не только о том, что произошло на парковке. – Он бросил взгляд через плечо. – А и за то, что был такой задницей. – Теперь она должна повернуться и уйти. Но она не хотела. – Все в порядке.

Он приостановился перед ударом. Этот удар выбил из нее дыхание. Еще один взгляд. Он постучал битой по земле.

– Уверена, что не хочешь попробовать?

Эмили быстро покачала головой.

– Я никогда не играла в бейсбол. И не думаю, что самая быстрая подающая машина это самое подходящее место для первой тренировки.

Он фыркнул. Смех? Она не была уверена. Она чувствовала, что они давно уже потеряли ключ к тому, что было настоящей уверенностью.

Потом он сказал.

– Тогда почему тебе так сильно нужна эта работа?

– Я хочу переехать в Нью-Йорк.

Слова вылетели прежде, чем она смогла остановить их. Но он удивил ее своей благодарностью, которая последовала за извинением. И по какой-то причине, было гораздо легче разговаривать с ним в то время, как он полностью сосредоточен на мяче и повернут к ней спиной.

– Нью-Йорк? – Удар. Прежде чем упасть мяч оттолкнулся от сетки. Она сглотнула.

– Да. У меня есть подруга, которая окончила школу два года назад и сейчас работает дублером на Бродвее. Она говорит, что поможет мне найти работу.

– Ты хочешь работать на Бродвее? – Удивление в его голосе было почти осязаемым.

Она напряглась, готовая к насмешкам, которые она получила от своего отца, когда упомянула об этом в прошлом году. Именно по этой причине она делала вид, что собирается поступать в другой колледж, держа свои настоящие планы при себе.

– Да, и что?

Он ничего не сказал, лишь вернул биту обратно на позицию.

– Я, конечно, понимаю, что у меня нет никаких гарантий или чего-то вроде этого, – сказала она, скрестив руки на груди. – Наверное, все закончится пустым ожиданием списков и уже через шесть месяцев я позвоню родителям, чтобы одолжить у них денег.

Мяч летел прямо на него. Удар.

– Я могу себе это представить. Как ты выступаешь с этой песней Wicked.

Ее челюсть отвисла почти до земли.

– Ты узнал музыку? – И был ли это…комплимент?

Он пожал плечами.

– Мой отец подарил маме билеты на день рождения прошлой весной. Всем пришлось пойти. Какой-то бред на счет культурного развития.

Его отец подарил его маме билеты? Она не могла вспомнить, когда в последний раз ее отец дарил что-либо маме.

– Я думаю, что жизнь в городе сведет меня с ума, – сказал Майкл.

Она думала о ландшафтной фирме его родителей и сможет ли такой парень, как Майкл выжить там.

– Думаю, что тогда, нам не суждено быть вместе.

Она хотела, чтобы слова прозвучали легкомысленно и с сарказмом, но получилось наоборот, искренне и честно.

– Думаю, что нет.

Машина загудела, предупреждая о последнем ударе. Майкл ударил сильно, мяч летел высоко, прежде чем удариться о сетку и упасть.

Она ожидала, что он использует еще один жетон, но он подошел к ограде и просунул пальцы сквозь сетку ровно на пять дюймов от ее руки.

И снова, он был слишком близко. Ее сердце пропустило удар. Она уставилась на него снизу вверх, и перестала дышать.

– Хочешь научиться? – сказал он.

– Научиться? – Ее голос прозвучал как писк.

Он провел по ограде концом биты.

– Как отбивать. – Она не могла. Она и так уже потратила слишком много времени на разговоры с ним. И это могло быть опасно. Но какая-то часть ее сердца уже сказал ее разуму засунуть эти мысли куда подальше.

Потому что она уже сказала да.

Его мозг продолжал спрашивать, какого черта он делает, но Майкл проигнорировал сомнения и повел Эмили к самой медленной клетке. Всю вторую половину дня ее присутствие заставляло его немного дрожать, что было не совсем неприятно. С того момента, как он поймал ее в офисе, всю красную, запинающуюся и пытающуюся выключить свою музыку, он боролся с желанием протянуть руку и дотронуться до нее, увидеть была ли эта дрожь обещанием чего-то большего.

Она не доложила на него. Это должно было что-то значить. Ведь так?

Особенно сейчас, когда она стояла с ним в клетке размером восемь квадратных футов, слушая, как он говорит о таких вещах, как позиция и положение рук, направление мяча.

Боже, он должен заткнуться. У него кружилась голова, и он нервничал, так что это было чудом, что он смог образовать связные предложения. Он протянул ей биту.

– Давай, просто попробуй.

Она даже не пошевелилась, чтобы взять ее.

– Я, скорее всего, ударю себя по башке и получу сотрясение мозга.

– Давай. Даже мой брат мог отбивать здесь мячи, когда ему было восемь.

Она поморщилась.

– Сейчас я чувствую себя уверенней. – Но она взяла биту и попыталась взять ее, как он показывал.

Она выглядела смешно и очень мило, он пытался не засмеяться.

Он быстро обругал себя.

О чем он думал?

Резкие слова готовы были сорваться с его языка, слова, от которых она бы ушла. Он мог остановить это прямо сейчас. Они могли снова стать смертельными врагами. Она просто сделала ошибку. Это не значило, что она помогла ему. Или приняла его.

Она посмотрела на него, и он был уверен, что она видела сомнения на его лице.

Также, как он видел сомнения на ее.

Майкл сунул руки в карманы, чувствуя, как напряглись его плечи.

Прежде чем он смог что-либо сказать, она спросила.

– Я выгляжу как идиотка, не так ли?

Он выдохнул.

– Вовсе нет. – Затем он остановился и почти улыбнулся. – Ну ладно, может быть.

– Скажи мне, что делать, чтобы мяч не попал мне в голову.

Так что он показал еще раз, и она снова заняла позицию, и, когда она сказала, что готова, он кинул жетон в машину.

Первый мяч она даже не попыталась отбить. Она бросилась назад и чуть не выронила биту.

– Вот дерьмо, это слишком быстро!

Он поймал ее за плечи, не дав ей ударить себя, пытаясь поставить ее прямо так, будто это был один из его братьев.

Она замерла, всего на мгновение, но этого было достаточно. Он опустил руки.

Она ничего не сказала, так что он попятился назад и прислонился спиной к сетке, создавая отчетливую дистанцию между ними.

– Ты хочешь, чтобы я принес клюшку? – сказал он. – С ней у тебя не было никаких проблем.

Она бросила на него унылый взгляд через плечо. Но потом выражение ее лица смягчилось.

– Ты можешь показать мне. – Она сделала паузу. – Все в порядке.

Он колебался, пока не услышал, как машина готовиться к следующей подаче. Так что он шагнул вперед, снова взял ее за плечи и поставил на место. Затем, стараясь не думать об этом, он положил руки поверх ее, взял биту и направил ее удар.

– Не убегай от него, – сказал он. – Стой и принимай удар.

Она кое-как взяла этот мяч, и можно было подумать, будто она заработала решающее очко в чемпионате США. Бита в воздухе, прыгает, как ненормальная, глупая улыбка на лице.

– Я отбила! Я отбила!

Это заставило его улыбнуться. Это принесло ему больше удовольствия, чем в прошлый раз, когда он показывал Крису, как нужно отбивать.

– Хорошо, попытайся в следующий раз не бить так криво.

Она состроила ему гримасу.

– Зануда. – Она подняла биту с земли и вернулась обратно на позицию. Как чертов игрок высшей лиги.

Он улыбнулся.

А потом он быстро прекратил, когда она бросила еще один взгляд через плечо.

– Ты собираешься показать мне еще раз или как?

Глава 6

Майкл пружинистым шагом пересек парковку.

Он сказал себе забыть об этом, один урок игры в бейсбол не может ничего значить.

Тем более с Эмили Морган.

Но он продолжал думать о ее руках, которые он обхватывал своими, о том, как ее плечи идеально вписываются в обхват его рук, о запахе ее кожи.

Он поймал себя на мысли, что бы он почувствовал дальше. Держа ее за руку. Касаясь ее волос.

Целуя ее?

Перестань. Ты идиот.

Но изгиб ее шеи все еще стоял у него перед глазами. Она ведь не вздрогнула от его прикосновения. Действительно, если не брать в счет бейсбольную биту, то, как он держал ее, было чертовски интимно.

Когда он вдохнул, ему показалось, будто он снова почувствовал ее запах.

Прекрати!

Он уже и так сказал ей слишком много. О том, как бейсбол проясняет его разум и помогает сосредоточиться на чем-то не связанным с его элементом. О том, как он постоянно переживал, опасаясь, что день закончится потерей контроля, как это случилось в пятницу.

О том, как сильно он хотел уехать из города.

Он мог бы ударить себя за то, что это обнаружилось.

Но затем она заговорила о ссоре ее родителей. Как иногда ее не волновало то, что может быть в Нью-Йорке, что это было просто новое место, новое начало. Она рассказала ему, как она устала каждый день проживать в ненависти. И в первый раз, он позволил себе задуматься о том, может ли у них что-то получиться. Она ушла десять минут назад, после того как он сказал ей идти, чтобы их не заметили вместе. Он убил десять минут, просадив последний жетон, и вспоминал ощущение ее тела с каждым взятым ударом.

Грузовик отца одиноко стоял в задней части парковки, скрытый тенью старого вяза. В руках у него были ключи, а на лице глупая улыбка, которую он никак не мог убрать.

Он даже не слышал нападавших, до тех пор, пока его голова не стукнулась о бетон. Они все напали на него одновременно. Он даже не мог понять, сколько парней схватили его. Один вылез с багажника грузовика. У них была цепь, которую отец хранил там, чтобы связывать грузы, и они обвязали ее вокруг его горла, прижимая к асфальту. Кто-то еще держал его за руку, стоя на коленях, цепко обхватив его запястье. А потом, как только он заметил светлые волосы, кто-то ударил его в лицо. Хороший, твердый, сильный удар.

На секунду у него помутнело в глазах, но этого было достаточно, чтобы они заломили ему вторую руку. Он изо всех сил пытался освободиться, но у него не было никакой точки опоры.

– Эй, мудак.

Тайлер. Это он ударил в первый раз – и сделал это снова.

Майкл кашлянул, борясь с цепью на горле. Он стиснул зубы. Он легко мог бы использовать силу земли и отбросить их прочь, но он сомневался, что они смолчат об этом, как Эмили.

Думай.

Боже, как он был глуп. Каждый раз, когда он приезжал сюда, он проверял магазин, и каждый раз, когда он уходил, то проверял грузовик. Каждый раз он был готов к засаде.

До сегодняшнего дня.

Тайлер ударил его снова. Майкл почувствовал вкус крови.

Не. Теряй. Контроль.

– Сделай это, – сказал Тайлер. – Ты же очень этого хочешь.

Кто-то пнул его в бок, и Майкл удвоил усилия. Но они были слишком тяжелыми. Он не мог освободиться.

Они ударили его снова.

Сила прорвалась сквозь землю, придя ему на помощь, без какого-либо влияния с его стороны. Он отбросил ее обратно. Он мог выдержать несколько ударов.

Тайлер засмеялся и плюнул ему в лицо.

– Хорошо, что Эмили сказала нам, где тебя найти. Я и не думал, что мы сможем так веселиться все лето.

Майкл застыл. Сегодня в клетке – неужели она играла с ним?

Собираешься показать мне еще раз или как?

Он закашлялся.

– Иди к черту, Тайлер.

– Забавно, что ты упомянул черта. – Тайлер достал газовую зажигалку. – Так как я принес огонь.

И затем он щелкнул зажигалкой. Пламя вырвалось с ее конца. Майкл пытался отстраниться. Но ему удалось только снова удариться головой о бетон. Он так сильно рвал цепь, что почти не мог дышать. Пламя осветило черты Тайлера. Он поднес зажигалку к лицу Майкла; пока что тепло не было болезненным.

Майкл снова напрягся. Он понятия не имел, мог ли Тайлер действительно поджарить его, но пламя на его коже определенно позволит силе вырваться.

– Сделай это, – сказал Тайлер. Он наклонялся все ближе, пока Майклу не пришлось закрыть глаза от яркого света. – Сделай это.

Майкл молился, чтобы пришли другие клиенты. Но он знал, каким мертвым было это место.

Тайлер направил огонь на цепь. Пламя жгло прямо сквозь метал.

– Сначала, мы собираемся поджарить тебя, а затем и твоих маленьких братьев.

Тротуар затрещал и раскололся. Майкл освободил свои руки. Он ударил кого-то о бетон, прежде чем он смог остановить себя. Цепь упала. Но затем он услышал, как кто-то крикнул. Парни. Они убегали от него, спотыкаясь о тротуар.

Нет, не от него они убегали. А от девушки со стальной клюшкой в руках.

Эмили, с клюшкой.

– Папа убьет тебя, – сказал Тайлер. – Какого черта ты делаешь?

– Майкл, – сказала она. – Ты можешь вести машину?

Потребовалось секунда, чтобы понять, о чем она говорила, но потом он вспомнил, что его ключи были на тротуаре, где он выронил их, около дверей. Его суставы не хотели работать, но он был в состоянии взять ключи, правда, едва сгибая пальцы.

– Да. – Звездочки все еще кружились у него в голове. – Я думаю.

А потом он, должно быть, упустил что-то, так как уже включал зажигание грузовика, а Эмили была на пассажирском сиденье рядом с ним.

Он сделал глубокий вдох, и оказалось, что они едут по горной дороге, оставив позади спортивный центр.

Он протер глаза, и удивился, когда его рука почувствовала кровь.

– Я должен был ответить нет, – сказал он.

Она бросила на него удивленный взгляд.

– Что?

Он вздрогнул, и, внезапно, перед ними оказались две дороги.

– Я не должен был вести машину.

Она отстегнула ремень безопасности и пододвинулась ближе, чтобы положить руку ему на плечо.

Он чуть не въехал в ограждение.

– Что ты делаешь?

– Смотри на дорогу.

– Ты меня подставила?

– Тссс. Веди. – Она наклонилась ближе и подула ему на шею.

Нет, он точно сейчас врежется в ограждение. Он оттолкнул ее.

– Прекрати. Скажи мне правду. Ты…

– Нет. Я этого не делала. Позволь мне помочь тебе. – Она оттолкнула его руку. Ощущать ее дыхание на своей коже было одновременно ужасно и потрясающе. Он пытался не издать ни звука.

– Мне очень жаль, – прошептала она. – Я бы хотела иметь больше силы.

– Нет, – выдавил он. – Не хотела бы.

– Я увидела их машину, – сказала она. – За углом. Тайлер и мой папа собирались следить за спорт центром всю неделю.

– Спасибо, что предупредила.

– Я никогда не думала, что они действительно сделают это.

Он невесело рассмеялся.

– Конечно, нет.

Она замолчала на некоторое время, и все, что он слышал это шепот ее дыхания на своей коже. Слишком многое произошло за этот короткий промежуток времени. Часть его хотела оттолкнуть ее снова, но большая часть хотела подпустить ее ближе и умолять ее сказать, что она была на его стороне, что она не имела к этому никакого отношения.

Наконец, он не мог больше выдерживать тишину, и ему надо было знать направление. Он не мог поехать домой, не с ней в машине, и он уверен, что к ней они, черт возьми, тоже не поедут.

– Куда мы поедем?

– Поезжай в карьер.

Его голова достаточно прояснилась, так что он уже мог оторвать взгляд от дороги.

– В карьер?

– Там ​​много разных пород. Это поможет тебе, не так ли?

– Да, но там будут и другие люди. – Из-за этой жары, наверное, половина старших классов выбралась туда, чтобы поплавать.

– Не волнуйся. Я знаю скрытый путь вниз к воде. Мы сможем остаться незамеченными.

– Почему ты помогаешь мне?

Долгое время она ничего не отвечала. Но когда, наконец, заговорила, голос ее был мягким.

– Много лет мне рассказывали о том, как ты опасен. О том, что мы не должны были заключать это соглашение, потому что ты неконтролируемый, нестабильный, что ты навредишь нам, если мы приблизимся к тебе.

Майкл фыркнул.

– Я слышал то же самое.

– Но ты не такой! Всю неделю, ты был таким милым…

– Ну, я бы не стал заходить так далеко.

– Я постоянно слышала эти разговоры моего отца о том, как они должны просто позаботиться о проблеме сами. И тогда Тайлер делает это... этот ужас, а ведь ты даже не провоцировал его. Я не думаю, что ты вообще опасен.

Майкл ничего не сказал. Они доехали до поворота к узкой дороге, которая проходила за карьером, и он включил поворот.

– Даже сегодня, – сказала она. – Ты не убил их, а я знаю, что мог бы. В пятницу, ты мог и мне причинить вред, но ты не стал. Я слышала, как ты говоришь о своих братьях. Я знаю, что ты заботишься о своей семье. Я уже сказала тебе – я устала жить в ненависти. Но я винила тебя, вместо того, чтобы винить их.

Он припарковал машину на участке из гравия, там, где было место, и заглушил двигатель.

Внезапно, он осознал, что их дыхание было единственным, что нарушало тишину грузовика

– Пожалуйста, – сказала она. – Скажи что-нибудь.

Он посмотрел на нее.

– Я хотел убить их. – Ее дыхание прервалось на миг, но он еще не закончил.

– Всех их, – сказал он. – Включая твоего брата.

– Но ты не сделал этого.

Он посмотрел ей в глаза.

– Если бы он не отстал с тем огнем, я бы, скорее всего, убил его.

Она сглотнула, но кивнула.

Она выглядела такой крошечной на переднем сиденье папиного рабочего грузовика. Майкл не мог поверить, что она напала на своего брата и его друзей с клюшкой.

– Ты все еще боишься меня?

Она покачала головой.

– Хорошо.

Он наклонился и поцеловал ее.

Глава 7

Эмили сидела рядом с Майклом у кромки воды, на дальней стороне карьера, спрятанной среди группы деревьев. Он был прав: несмотря на опускающуюся темноту, дюжина детей плавала по ту сторону карьера, там, где скалы были не столь крутыми, а вода – свободна от мусора.

Здесь, однако, деревья молчали и вода была спокойной, так что легко было притвориться, будто того, хаоса, который они оставили позади вовсе не было.