Текст книги "Околдованная Альфой (ЛП)"

Автор книги: Брайс Эванс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)

Глава 3

Арден выехал из логова с Бэйном и его двоюродным братом Тейтом Диксоном, который был его инфорсером. К тому времени, как они прибыли в город, стало темнеть. Было не многолюдно, поскольку в прошлом месяце закрылась «Шкатулка Шарлотты». Чтобы расширить бизнес, они использовали капиталовложения, полученные от бизнесменов города, желающих получать завтраки Шарлотты с доставкой на дом, а затем заниматься шопингом. С тех пор, как умер ее муж, она не могла управлять магазином и «завтраками с доставкой». Она сказала Ардену, что ей надоело искать ликвидный товар для продажи в магазине, поэтому выставила его на продажу и решила просто запустить «завтрак с доставкой», в чем она была хороша. Женщина прекрасно готовила, и клиенты возвращались из года в год.

Им нужно открыть больше магазинов в городе, чтобы не нужно было так далеко ездить за припасами. Стояла ранняя осень, и, поскольку Шарлотта закрыла свой магазин, город выглядел немного грустным. Поселок стал похож на город-призрак, с потухшими огнями и отсутствием одежды. «Шкатулка Шарлотты» был самым большим магазином в городе, со всеми видами одежды и безделушек. Теперь им нужно будет заказать вещи в Интернете или отправиться в город, а Арден ненавидит покидать поселок.

Бэйн заранее позвонил шерифу Игану, чтобы узнать, когда он будет у себя в кабинете. Ему пришлось везти заключенного после суда в другой округ, поэтому они назначили встречу с Иганом в восемь часов вечера.

Тейт зарычал, когда они въехали в город.

– Я голоден, – пожаловался он.

Арден и Бэйн рассмеялись, потому что Тейт всегда был голоден. Он был ростом шесть с половиной футов, и по крайней мере двести шестьдесят фунтов. Ни одна унция жира не украшала тело волка – он был ничем иным, как мощными, тугими мышцами.

Они проехали «Шкатулку Шарлотты» и заметили, что знак «Продается» снят, а на манекенах в витринах магазина висела одежда. Видимо Шарлотта нашла покупателя. Ему нужно поговорить с ней, чтобы узнать, кто его купил.

– Шарлотта, должно быть, продала магазин. Она не сказала мне. Интересно, что происходит? – пробормотал Арден. Он недавно говорил с ней, два дня назад. Фактически, он сам думал о покупке магазина, для любого члена стаи, который хотел начать бизнес в нем.

– Черт, я виноват, Альфа. Она позвонила в офис пару дней назад, но со всем, что происходит с шайкой, я забыл сказать вам. Она сказала, что продала его милой даме, которая уже продает деловые костюмы в Интернете, и хотела найти хороший город, чтобы поселиться. Шарлотта не могла отказаться от денег, которые она предлагала. Как же ее зовут? – Бэйн закрыл глаза и подумал. – Куинн вроде[1]1
  Имя героини ассоциируется со словом «королева» – прим. пер.


[Закрыть].

– Ее зовут Куинн? – спросил Тейт, смеясь.

– Ага. Я подумал, что это здорово, поэтому запомнил имя, но фамилия смешная, и, конечно, выскочила из головы. – Бэйн усмехнулся.

Арден фыркнул.

– Ты хотя бы проверил ее?

– Начал, Альфа, но я еще не проверил ее по электронной почте. – Бэйн сжался, сожалея об ошибке. – Сожалею. Я вне игры изо всего происходящего, проверю ее в ресторане.

Арден просто кивнул. Все они были вне игры. Ему нужно выяснить, что, черт возьми, это за стая, и избавиться от нее. Он чувствовал, что все ухудшится, прежде чем изменится в лучшую сторону. Предчувствие, что все станет только хуже, поселилось у него в костях.

– Отправь отчет на мой электронный адрес. Хочу посмотреть, что эта за Куинн. Он хотел знать, как можно больше о всех новичках.

Витрина выглядела довольно круто. Тейт замедлил ход, когда они проезжали мимо, чтобы все могли заглянуть внутрь. Кем бы ни была Куинн, она знала, как привлечь внимание. Шла осень и магазин напомнили ему о детстве, когда он с мамой помогали украшать город. Детям это нравилось. Черт, ему это понравилось. Тыквы и осенние декорации украшали окна и стены магазина.

Видимо, у нее будет множество товаров. Он видел одетые мужские, женские и детские манекены. Похоже, на стенах и столах были сумки и украшения, а также свечи и другие декоративные предметы. Все выглядело великолепно. Он почти чувствовал запах подогретого на плите сидра.

– Хорошо, пойдемте перекусим, прежде чем встретимся с Дитоном, – сказал Арден, когда Тейт проехал мимо магазина и припарковался за полицейским участком. Они пошли к ресторану Мика, когда услышали рычание, и что-то хлопнуло в мусорных баках. Арден уже бежал к задней части магазина Шарлотты, когда женщина начала кричать.

Арден остановился и наблюдал, как женщина бьет кулаком по голове волка. Он знал, что это стая, которую он искал. Их было всего двое, включая Альфу. Он снова начал двигаться, но прежде чем успел добраться до женщины, волк вцепился ей в руку и укусил, выпустив слюну в рану.

– Ты, чертов кусок дерьма, – крикнула женщина, нанося удары волку, пока он не отпустил ее. К тому времени, когда Арден добрался до нее, волки убежали.

– Я останусь здесь с ней. Постарайтесь найти их, – крикнул Арден Бэйну и Тейту, которые развернулись и побежали за волками.

Взгляд Бэйна и Тейта переместился на женщину, обещая смертную казнь. Ее глаза расширились, и она бочком отошла от Ардена, но она не была достаточно быстрой, чтобы уйти, прежде чем Арден наклонился к ней.

Подняв руки, она закричала:

– Отойдите от меня!

– Я просто хочу помочь. – Арден остановился, когда посмотрел на женщину. Его сердце действительно подпрыгнуло. Она была очень красива и очень сердита.

Огненно-рыжие волосы свисали ей на спину, но это были ее пронзительные зеленые глаза, которые схватили его за душу. Это были зеленые глаза, которые становились сердитыми с того момента, когда она сосредоточилась на нем, пылая огнем, когда он подошел ближе. Все, что он хотел сделать, это утешить ее. Она выглядела испуганной, хотя пряталась за яростью.

– Ты такой же, как они. Что, ты хочешь, укусить другую руку? – Женщина попыталась встать, но именно тогда начала изменяться. – Чееерт. – Она схватилась за живот и скрутилась в комочек на земле, хныкая. Изменения происходили быстро.

– Вдохни и выдохни, и это пройдет через несколько минут. – Арден обнял ее и поднял. – Как тебя зовут?

– Куинн. Что он сделал со мной? Боже мой, у меня что, бешенство?

Арден лишь улыбнулся.

– Нет. Я объясню, когда посажу тебя в машину. – Он не мог оторвать глаз от нее, но как только он поднял взгляд, она ударила его по носу, удивив его достаточно, чтобы ослабить хватку. Это дало ей достаточно времени, чтобы вырваться из его рук и помчаться к лесу.

Арден потянулся, чтобы прикоснуться к своему кровоточащему носу. Он улыбнулся, наблюдая, как женщина мечется вокруг, когда Тейт вышел из леса в форме волка.

– Думаю, я влюбился. – Она сильно ударила его, и это должно было разозлить его, но вместо этого он думал, что может наблюдать за ней в действии весь день. Теперь она бежала к нему, как мальчишка-спринтер, она умела бегать. Затем боль снова скрутила ее, и она упала на землю, стеная.

– Дыши, – прошептал Арден, пытаясь сдержать голос и успокоиться.

– Ды…ши? Боль слишком сильная, засранец!

Арден мог слушать бархатный голос женщины весь день, даже если она была злюкой. Прежде, чем он успел что-то сказать, она потеряла сознание. Он не смог не улыбнуться. Ее характер определенно соответствовал волосам. И зеленые глаза были такими же огненными. Он был в восторге от нее в тот момент, когда увидел. Она прекрасна.

Арден поднял ее и понес обратно в свой внедорожник. Бэйн и Тейт изменились и начали одевать то, что осталось от их одежды.

– Их автомобиль был припаркован на краю леса. Кто-то их ждал, и они уехали прежде, чем мы смогли добраться до них, – объяснил Бэйн. – Она в порядке? – спросил он, глядя на Куинн, которая стонала во сне.

– Она уже начала изменение. Мне нужно вернуть ее в дом. Бэйн, ты объяснишь Дитону о Финли. Тейт отвезет нас обратно в дом, чтобы я мог сдержать ее. После заставь его отвезти тебя в дом. Мне нужно вернуть ее, прежде чем она проснется. – Арден продолжал нести Куинн обратно к своему автомобилю, не дожидаясь ответа.

– У тебя получится, Альфа. Тут сумочка, держу пари, что она принадлежит ей. – Бэйн поднял ее и бросил в Тейта.

– Вот, Альфа, позволь мне подержать ее за тебя.

– Нет! Она моя! – Арден никогда не чувствовал такого собственнического инстинкта ни к кому в своей жизни. У него никогда не было женщины, заставляющей его просто держать ее и смотреть на ее красивое лицо. Он сел с ней, прислонившись к спинке сидения, но вместо того, чтобы уложить ее на заднее сиденье, Арден держался за нее, когда она прижалась к нему во сне. Даже ее запах был невероятно привлекательным. Он хотел кататься в нем и втираться в нее, пока не чувствовал бы ничего, кроме нее.

– Альфа, ты в порядке? – Спросил Тейт. Арден притянул ее тело ближе и понюхал ее волосы, прежде чем взглянул вверх. – Твои глаза изменились.

Арден закрыл глаза. Ее феромоны окутывали его, и он знал, что женщина на руках была его парой. Химия ее тела уже менялась, даже когда он вдыхал разные ароматы, которые делали ее такой уникальной. Она пахла, как ваниль и кофе. Ему хотелось смеяться. По-видимому, его пара выпила много кофе с ванилью и шоколадом.

– Я чувствую запах ванили? – Спросил Тейт, чувствуя запах в воздухе.

– Она выпивает много кофе с ванилью и шоколадом, – прокомментировал Арден, затем подоткнул ее волосы за уши. – Она прекрасна, – пробормотал он.

Когда он взглянул вверх, Тейт наблюдал за ним в зеркале заднего вида. Для него не имело значения, что он выглядел, как сумасшедший. Это была его пара. Он ждал ее долгое время.

Когда он наблюдал, ее тело начало дрожать во сне. Мысль о боли, которую ей приходилось переносить, чтобы стать оборотнем, разбивала ему сердце. Куинн никогда не просила об этом, но она все еще жива, и это означало, что она сильная. Изменения наступали быстро. Арден прижал ее ближе, зная, что у них осталось не много времени, прежде чем она проснется, и когда она это сделает, она будет злиться. Это была природа зверя, и тот факт, что другой волк держал ее так близко. Тип волка, которым она была, все еще витал в воздухе, но из того, что он только что видел, она была Альфой. Она не плакала и не волновалась, когда волк напал на нее – нет, его пара отбивалась от схвативших ее. Арден подумал, что она попытается сразиться с ним, когда проснется, и каким-то образом он с нетерпением ждал этого.

– Скажи Рику, чтобы открыл другую комнату и приготовил ее, – сказал Арден Тейту, который уже говорил по телефону. Две комнаты, которые они использовали для хранения новорожденных волков, обычно были небольшими конференц-залами, где обсуждался бизнес стаи.

Передние ворота были открыты, и Тейт проехал. Рик открыл дверь для них, когда они добрались до логова, чтобы Арден мог внести Куинн. Он чувствовал, как ее волк просыпается внутри нее. У него было всего несколько минут, пока не начался бой. Он побежал вверх по лестнице внутри дома.

Финли стоял у двери, наблюдая, как Арден пробежал мимо него в другую комнату. Он был молодым волком, и быстро почувствовал, как другой волк изменился. Арден положил Куинн на кровать, когда ее глаза открылись. Они уже пожелтели, и Арден медленно отступил. Прежде чем он отступил более чем на один шаг, она поднялась на корточки.

– Ты помнишь меня? – спокойно спросил Арден, стараясь не совершать никаких внезапных движений. Она кивнула. – Меня зовут Арден Диксон, и я знаю, что это может показаться невозможным, но волк укусил тебя и твое тело… Ты превращаешься в оборотня.

Он ждал, позволяя этой информации усвоиться. Она не издавала никакого шума, пока ее ноздри не затрепетали, и она втянула воздух. Арден знал, что произойдет, когда она почует его запах. Ее глаза переходили от человека к волку, пока эти холодные желтые глаза не остановились на нем, где он стоял, блокируя дверь. Тейт, должно быть, тоже посмотрел на него. Он закрыл дверь, заперев Ардена и Куинн вместе в комнате. Когда дверь закрылась, он увидел в ее глазах стремление сбежать. Как и большинство молодых волков, в движении ее мысли не было много здравого смысла. Выживание – было единственной целью в ее уме, и сейчас Арден блокировал единственный путь к отступлению.

– Я знаю, что теперь ты чувствуешь себя сильнее, будто можешь охватить мир, но ты действительно можешь причинить кому-то боль, и я не думаю, что ты действительно хочешь навредить кому-либо. Особенно мне. – Арден улыбнулся, но Куинн не улыбнулась в ответ. Фактически, она начала рычать. – Я здесь, чтобы помочь тебе пройти через изменение, и тогда мы сможем поговорить о том, что будет дальше.

Арден знал, что произойдет, когда Куинн прищурилась. Она готовилась к бою, и, если бы он пошел на это, она была уверена, что попробует. Он мог видеть, что она испугалась, но он не верил в ее рафинированность, если бы бой состоялся. Кроме того, она была его парой, и он планировал сохранить ее в безопасности – даже от самой себя.

– Куинн, успокойся, детка. Просто сделай глубокие вдохи. – Арден быстро снял пальто и бросил его на пол, прежде чем смог разорвать его, а затем отбросил сапоги. Глаза Куинн расширились, когда Арден начал снимать белье, и именно тогда произошло изменение. Она быстро изменилась, но ее рваная одежда повисла вокруг ног, мешая схватить Ардена, прежде чем он доберется до нее. Ей нужно узнать, что он Альфа, и, к сожалению, она усвоит это с трудом: лишь впившись зубами в горло.

Его челюсти обернулись вокруг ее шеи, когда он пригвоздил ее к полу. Его пара сильна. Она рванула, пытаясь освободиться от его хватки, но Арден продолжал удерживать ее и старался изо всех сил не обижать ее слишком сильно. Он чувствовал, как ее острые зубы сомкнулись на его лапе, когда она пыталась заставить его отпустить ее, но ей было хуже. Это ничего. У нее не было никакого опыта сражаться в облике волка, что было для него плюсом.

Он чувствовал, как его зубы снова врезались ей в шею, когда он оказывал большее давление, и вкус ее крови заливал его рот. Если бы у него были сомнения, что она его пара, то сейчас они отпали. Все, что он хотел сделать, это жестко трахнуть ее.

Наконец она поняла, что, если продолжит вырываться из его захвата, он может разорвать ей горло. Она сдалась и стала хромать. Он облизнул ее раны, и с ее новым ускоренным исцелением быстро поставил метку на месте укуса. Волк закрыл глаза, пытаясь успокоиться. Только альфа-волки могли так легко контролировать себя.

Он держал ее прижатой к полу, чтобы она не набросилась на него снова. Через несколько минут она вернулась к своей человеческой форме. Он тоже отступил назад, все еще закрывая свое тело. Она тяжело дышала, но, по крайней мере, уже успокоилась.

– Слезь с меня. – Она все еще рычала, и он не хотел снова подчинять ее. Неохотно он соскользнул с нее и откинулся на корточки, ожидая. Арден наблюдал, как она взглянула через плечо на него, а затем подползла к дивану. – Мне нужна одежда.

Он хотел вылизать все ее обнаженное тело. Она была абсолютно захватывающей. Куинн тяжело дышала, пытаясь расслабиться, и он не мог отвести взгляд от ее большой, потрясающей груди. Все, что он хотел сделать, это сосать их, затем укусить за плечо и сделать ее своей навсегда. Прежде чем он успел выкрикнуть Тейту, что нужна одежда, дверь открылась, и в нее была брошена сумка. Дверь тут же захлопнулась и снова заперлась.

* * *

Арден схватил сумку и заглянул внутрь.

– Тут футболка и тренировочные брюки. Извини, но тебе придется подождать немного, чтобы получить деньги. – Арден рассмеялся, но ее не удивило. Она закатила глаза и наклонилась, чтобы вырвать у него одежду.

Арден вытащил их, прежде чем она могла до них добраться.

– Не так быстро. Я думаю, нам нужно что-то сделать прямо сейчас. Во-первых, я не был тем, кто тебя укусил и превратил в волка, так что ты можешь перестать злиться на меня. Я только пытаюсь помочь. Во-вторых, ты можешь отказаться от роли стервы, потому что сейчас ты находишься в ситуации, когда тебе нужна моя помощь. Я контролирую ситуацию. И в-третьих, ты могла бы хотя бы сказать спасибо.

Все внимание Куинн сфокусировалось на слове «контроль». Ее кончики пальцев покалывали, и она знала, что, если вызовет своего волка, на руках появятся когти. Никто никогда не будет контролировать ее снова. Не этот человек, не ее отец, не кто-то другой, кто пытался. Куинн рассмеялась.

– Никто и никогда не будет контролировать меня. Теперь дайте мне одежду, чтобы я могла уйти.

– Извини, но ты не можешь уйти, – сказал мужчина. Что он сказал, как его зовут? Арден Диксон, вот и все. – Да, хорошо, Арден Диксон, ты не можешь держать меня здесь против моей воли. Мне все равно, что ты там контролируешь.

Куинн наблюдала, как мужчина фыркнул, бросил мешок перед собой, затем поднял одежду и подошел к двери. Дверь открылась для него, а затем снова закрылась. Она слышала щелчок замка, и тогда Куинн вышла из себя. Она бежала так быстро, как только могла, врезавшись в дверь плечом, но та даже не сдвинулась с места. Ее плечо тоже не пострадало, что удивило ее.

– Выпустите меня! – закричала она, но никто не ответил.

* * *

Арден и Тейт уходили, когда услышали, как тело Куинн врезалось в дверь. Оба дернулись, когда женщина закричала.

– Дерьмо. Ты слышал, как сильно она врезалась в эту дверь? – спросил Тейт, но Арден был слишком занят, глядя на него. – Хорошо, что мы укрепили эти двери.

Арден снова обернулся, готовясь выйти, когда Финли остановил его.

– Что происходит, Альфа?

Арден приблизился к двери Финли.

– Другой человек был укушен, и она немного разозлилась.

– Да, я слышу. Она тебе не очень нравится, – сказал Финли, затем отошел от окна.

Арден не знал почему, но заявление Финли почему-то разозлило его. Куинн была его парой, и он хотел, чтобы она чувствовала его, как он начинал чувствовать ее. Было слишком рано для чего-либо столь же могущественного, как любовь, но даже это знание, буквально, взрывало его мозг. Потому что, если ее гнев по отношению к нему был таким же сильным, как показал удар в дверь, она была в плохом состоянии.

Арден сидел за кухонным столом, положив голову на руки, когда Алиса вошла и погладила рукой его спину.

– Привет, любовничек.

Это было кое-что – с чем он не хотел иметь дело прямо сейчас.

– Я не в настроении, Элис.

– Держу пари, я могу улучшить тебе настроение, Альфа. – Голос Элис ударил по его нервам. Она провела пальцами по его волосам, позволив ногтям поцарапать его скальп. Элис знала, как ему это нравится, но теперь он встретил свою пару, и ее прикосновение не вызвало никаких реакций, кроме раздражения.

– Элис, остановись! – Арден оттолкнул ее руки, когда Тейт вошел с конвертом в руках.

– Оставь, Элис. – Тейт пристально посмотрел на нее. Она отвернулась, но прежде чем уйти, пристально посмотрела в глаза Тейта. Как только она ушла, Тейт вручил Ардену официально выглядящий конверт.

– Что это? – Спросил Арден, затем повернул его и увидел печать. Письмо было из Совета, и Арден знал, что было в нем, даже не открыв его.

Он сломал печать, прочитал записку и положил ее обратно в конверт.

– Что они сказали? – Тейт сел напротив него.

– Они отправляют нескольких «Охотников за Смертью», чтобы помочь с поиском стаи изгоев. «Прежде чем ситуация выйдет из-под контроля», – сказали они.

– Ебаные «Охотники за смертью»? Черт, они просто придут и убьют всех, включая невинных, – буркнул Тейт.

– Тейт, тебе нужно успокоиться. Если мы будем паниковать, стая запаникует, и они тоже будут напуганы. Мы не можем позволить им увидеть, что мы расстроены. Мы должны найти эту стаю, пока не стало слишком поздно, и Совет не отправил весь отряд. Сейчас похоже, что они только отправляют двоих. Когда они прибудут сюда, расположите их на другой стороне логова.

– Мы там останавливаемся, Альфа.

– Я знаю это, и хочу, чтобы они были рядом с нами. Хочу знать, что они делают в любое время. Понял? – Арден положил руку на плечо Тейта, посылая успокаивающие эмоции через их связь. Ему нужно, чтобы Тейт остыл и понял, что они все еще ответственны за сложившуюся ситуацию.

Тейт закрыл глаза и глубоко вдохнул.

– У тебя получилось, Альфа.

– Теперь ты позаботишься о том, чтобы номера были готовы к их приезду, когда они доберутся сюда, а я пойду проверю успокоилась ли Куинн.

Арден надел остальную одежду, но прежде чем вернуться в комнату Куинн, он что-то вспомнил и побежал на кухню.

– Где они держат его?

– Что, Альфа? – спросила Джейд Кросс. Арден улыбнулся сестре Бэна, хотя она была не так уж и маленькой. Она была прекрасной дамой, с которой он вырос и считал ее младшей сестрой.

– Привет, Спринг!

– Ты понимаешь, что я уже взрослая? – Спросила Джейд с улыбкой. Он подумал, что тонкий шрам на ее щеке только добавил ей характера. Она была все еще прекрасна.

– Конечно, но для меня ты всегда будешь малышкой. – Арден поцеловал ее в голову и начал открывать дверцы шкафа.

– Что ты ищешь? – спросила Джейд, все еще улыбаясь.

– Я хочу сделать Куинн кофе с ванилью и шоколадом. Ты думаешь, что сможешь помочь старику?

– Во-первых, ты не старый, и да, я могу. – Джейд начала вытаскивать ингредиенты из кладовой. Она усмехнулась, указывая на предметы, затем начала готовить кофе. Пока она была занята, он внимательно посмотрел на Джейд и обнаружил, что она действительно выросла. Он все еще помнил, как медведь схватил ее, когда она была просто щенком. Они не знали, выживет ли она, но она настоящий борец. Она выжила, но каждый раз, когда смотрела в зеркало, Джейд всегда помнила этот опыт.

– Могу ли я сделать что-нибудь еще для тебя, Альфа? – Джейд подняла чашку для него. Кофе пах, как и его пара.

Он улыбнулся.

– Да, можешь. – Арден объяснил, что хотел, чтобы Джейд сделала, а затем понес своей паре кофе.

Когда прошел мимо двери Финли, то увидел в окно, что Финли делает отжимания. Затем посмотрел через дверь на Куинн и обнаружил, что его пара отвинчивает экраны от вентиляционных отверстий. Ему хотелось смеяться, но он не хотел, чтобы она разозлилась еще сильнее.

Арден повернул замок и открыл дверь.

– Не думаю, что ты протиснешься в эти отверстия. – Она продолжала работать, не оборачиваясь. – Я принес тебе кофе.

– Ты не можешь держать меня здесь, Арден. – Куинн продолжала откручивать вентиляционное отверстие ножом похожим на масляный.

Ему нужно было убедиться, что комнаты очищены более тщательно, если укушенных окажется больше. Кто-то, должно быть, ел здесь и оставил посуду.

– Конечно, могу. – Арден не мог не подколоть ее. Он поставил кофе на барную стойку рядом с ней, и она посмотрела на него и прищурилась.

– В нем есть ваниль и шоколад?

– Да. Я чувствовал этот запах на тебе раньше, и подумал, что ты много пила его.

* * *

Черт, этот мужчина хорош. Но почему? Она пристально вглядывалась в своего захватчика. Он красив, это точно. Фактически, она зашла так далеко, чтобы сказать, что он просто великолепен, с черными волосами, которые нуждались в укладке, и в пятичасовой щетине, покрывающей челюсть. Боже, ей хотелось бы… Черт, ей нужно перестать смотреть на него. Он держал ее здесь против ее воли, но принес ее любимый кофе.

– Спасибо, это было продумано, но ты не можешь контролировать меня даже за кофе. – Куинн закрыла глаза, когда в голове мелькнуло воспоминание об отце.

– Отец, ты не можешь отнять у меня куклу. Я заплатила за нее своими деньгами.

– Конечно могу.

Она ненавидела своего отца, потому что он так никогда не отдал ей куклу. Он продолжал доказывать ей, что держал всю власть в своих руках. После этого дня она никогда не покупала ничего, что полюбила бы слишком сильно, чтобы потерять. Она открыла банковский счет в другом городе и никогда никому не рассказывала, сколько у нее денег, так что, когда она убежала, у нее был начальный капитал. А теперь этот мудак решил, что он будет контролировать ее? Она никогда не позволит этому повторится, как бы он ни был хорош.

Закрыв лицо руками, она упала на пол.

– Ты такой же, как он.

Арден бросился ей навстречу.

– Что не так?

– Да отвали ты от меня! Я хочу уйти отсюда. У меня есть магазин, готовый к открытию. Люди узнают, что я пропала. Моя семья обеспечит тебе всевозможные неприятности, если ты меня не выпустишь.

– Куинн, я не пытаюсь держать тебя в заложниках. Я хочу, чтобы ты поняла, что ты превратилась в волка, черт возьми. Разве ты не поняла? Жизнь изменилась, женщина. – Она видела разочарование, отразившееся на лице, когда он говорил.

– Я это понимаю, но говорю, что нахождение здесь, не поможет мне! У меня много дел, прежде чем магазин откроется в эти выходные, – ответила Куинн. Мужик просто этого не понимал. – Послушай, я понимаю, и хочу научиться справляться с этим. Но сейчас все, о чем я могу думать – мое будущее, и что сделает успешным «Южное Сокровище».

– Ты изменила название магазина? – Арден сел на диван.

Она подняла подбородок.

– Да, и не только его. – Арден промолчал, но, казалось, ожидал этого. – Хочешь узнать, что я изменила?

– Да, пожалуйста, – сказал он, действительно заинтересованный.

Куинн сузила глаза, но обошла кресло и села.

– Что ж, для начала я покрасила внутреннюю часть магазина и выставила новые стеллажи и фотографии. Затем выставила свою коллекцию одежды и обуви. Также поставила ювелирный стеллаж с множеством вешиц от местных художников. Если все пойдет по плану, магазин должен принести много прибыли для сообщества, например, закусочной и художественной галерее. Возможно, откроются и другие магазины. Она скрестила руки на груди и подождала ответа Ардена.

– Для меня у тебя тоже есть одежда? – спросил Арден с ухмылкой.

– Да, но я все еще не получила несколько заказов из мужской коллекции. Вот почему мне нужно вернуться в магазин и выгрузить товары, которые, как я знаю, уже доставлены, – отметила Куинн.

– Может быть, через несколько дней мы сможем помочь тебе в этом. – Арден знал, что сейчас грянет бой. Он хотел, чтобы она была рядом, и, если она вернется в магазин, она будет вдали от него и в опасности. Стая изгоев все еще на свободе, и он не мог позволить ей получить случайную травму. Спаривание взывало к нему каждый раз, когда он вдыхал ее уникальный аромат ванили и шоколада.

– Несколько дней? Я не могу дожидаться нескольких… Почему? – проворчала Куинн.

– Во-первых, ты рискуешь быть похищенной стаей, которая тебя укусила. У нас есть стая изгоев, бродящих вокруг и кусающих людей, и это неприемлемо.

– Это твоя проблема, а не моя. Я жертва, а не заключенный. Я не сделала ничего плохого, всего лишь вышла на улицу, чтобы забрать свою сумку, – утверждала она.

Он должен был сказать ей, что он имел в виду. Ей нужно знать правду.

– Я должен быть честным с тобой, Куинн. Ты знаешь, что такое пара оборотня?

– Пара, вроде… – Куинн прекратила говорить и подумала минутку. – Ты имеешь в виду друга или что-то в этом роде?

– Да, что-то в этом роде. – Арден почесал голову. – Для волка пара – это больше, чем друг. Пара – это тот, с кем мы связаны навсегда. Я никогда не захочу другого человека, не полюблю другого человека, для меня ад – заниматься сексом с кем угодно, кроме тебя.

Куинн вскочила и спряталась за диваном, расположив его между ними.

– О нет, нет. Я не стану твоей рабыней или чем-то вроде этого. Ты отпустишь меня сейчас же.

– Остановись и успокойся. Ты не слушаешь меня. – Арден поднял руки, пытаясь успокоить ее.

– Что, ты упустил ту часть, где ты меня связываешь, а потом занимаешься сексом со мной? – Куинн впала в панику. Она подняла декоративную подушку и держала ее перед собой, как щит. – Послушай, меня, возможно, укусил оборотень, но это не дает тебе права заставлять меня заниматься сексом с тобой.

– Ты права, и я не пытаюсь заставить тебя. Но хочу, чтобы ты хотя бы поговорила с кем-то из моего окружения. Может быть, они могут объяснить это лучше… – Арден вздохнул, – потому что сейчас все, что я хочу сделать, это трахнуть тебя. – Он встал, чтобы уйти, ему нужно уйти от ее запаха, затем остановился и прислонился головой к двери. – Куинн, извини. Я не хотел, чтобы это произошло. Я знаю, что ты моя пара, но тебе нужен тот, кто может объяснить это тебе, кроме меня. Мне нужно выбраться отсюда. – Арден почувствовал ее волнение, хотя она тоже испугалась, и это разрывало его. Он открыл дверь и вышел, прежде чем сделал то, о чем бы позже пожалел.

Он прислонился к стене снаружи и задыхался, думая о том, как близко только что подошел к тому, чтобы сорвать с себя одежду и подобраться к ней. Затем ей понадобилось упомянуть о том, что он связывает ее, и все. Он должен был уйти, или он обязательно это сделает.

Джейд повернула за угол с подносом с едой.

– Отлично, Джейд, мне нужна твоя помощь.

– Конечно, Альфа. – Она поставила поднос на боковом столике.

– Мне нужно, чтобы ты поговорила с Куинн и объяснила, что такое пара Альфы. Она моя пара, Джейд, и она не понимает, что это значит. Я не могу оставаться в комнате достаточно долго, чтобы действительно поговорить с ней об этом, или я…

– Ох, ну ладно. Конечно, я могу это сделать. – Джейд улыбнулась, а затем покраснела.

– Спасибо, Джейд. – Арден поцеловал голову Джейд, а затем ушел, потому что теперь, когда он ушел от Куинн, ему стало лучше.