Текст книги "Живая очередь"

Автор книги: Борис Васильев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

Борис Васильев
Живая очередь

***

С зимнего солнцеворота прибавилось три минуты дню, но светлее не стало. Зима выдалась особо сырой и тягостной. Густые липкие туманы сползали в город каждое утро, волоча за собой хмарь и копоть всех окрестных предприятий, по улицам клубилось нечто зыбкое, промозглое и угольно-горькое на вкус. Старожилы не помнили такой погоды.

– Климат-то как изменился.

– Это после Чернобыля. Точно говорю. Да, сорок лет назад в этом самом городе был совсем иной климат.

– Помнишь, Лидочка?

– Помню, Ванечка. Все я помню, дорогой.

Лидия Петровна и Иван Степанович Костыревы поженились, отвоевав и отлежавшись в госпиталях в среднем столько, сколько выпало на долю всем уцелевшим фронтовикам. И случилось это ровно четыре десятилетия назад, и праздновали они свою свадьбу в ночь под Новый 1948 год в общежитии технологического института, где и познакомились. И на всю студенческую ораву, голодную и веселую, пришлось пять бутылок кагора «Араплы», шампанское, два торта и гора винегрета.

– Какой же праздник у нас счастливый был, Ванечка.

– И картошку в мундире ребята с третьего курса прислали. Совсем незнакомые ребята. До чего же вкусная картошка была! До чего вкусная…

Вздыхал Иван Степанович и грустно улыбался. Не потому, что закончить институт не довелось ни ему, ни жене: пошли дети, а родных война прибрала. И даже не потому, что годы их пролетели, дети разъехались, а сами они доживали век пенсионерами при младшей дочери. Нет, иная тут имелась причина, которую Иван Степанович и не смог бы высказать, если бы кто-нибудь его спросил. Ну, конечно, если бы, допустим, местное телевидение, тогда, возможно, Костырев бы рискнул. Тогда бы он сказал для голубого экрана примерно так:

– Жалко что? Года? Чего же жалеть, природа это. Жалко, что вам, молодые вы мои друзья, никто котелка картошки вареной не подарит в день свадьбы. Последней своей картошечки, от собственного живота оторванной, ради чужого счастья. Вот чего мне очень даже жалко.

Но никто Ивана Степановича ни о чем не спрашивал, никто им не интересовался. Ни им, ни родной его Лидией Петровной, у которой как раз под этот Новый год исполнялось ровно сорок лет счастливой семейной жизни. Старику Костыреву, естественно, то же исполнялось, но женщины такие даты куда больше ценят. Но туманному городу не было до их дат никакого дела: город слухи тревожили.

– Еще три точки закроют…

– После Нового года?

– Нет, до. Отчитаться им в нашей трезвости надо. Так что с наступающим вас, как говорится…

Иван Степанович эти слухи игнорировал. Во-первых, он привык все приветствовать, а во-вторых, к выпивке относился с полным равнодушием. Детей у него было трое, а потому даже дешевое вино было всегда не то чтобы не по карману – в обрез. И Костыревы на это денег не тратили. По возможности, конечно, потому что все мы живем «по возможности» и навсегда приучены жить так.

А слухи катились, как утренний туман.

– По одной будут давать.

– Водки?

– По одной бутылке, понял? Водки, бормотухи, шампанского – чего тебе выйдет. Хоть сгори, хоть утопись – такое распоряжение к наступающему.

– Но почему? Почему? Самоуправство какое-то!

– Область обязательства по трезвости желает перевыполнить. Чтоб, значит, нос утереть всему Союзу.

Младшая дочь Татьяна, с которой жили старики, имела семилетнего сына, скромные алименты и профессию учительницы начальных классов. Жили, в общем, дружно, хотя Татьяна порой и выдавала от всей застоявшейся невезучести. Старики ее понимали, жалели, любили больше других и потихоньку баловали внука. И все катилось, как и положено катиться, к известной станции назначения, до которой никто не знает, сколько ему еще осталось. Дни бежали, декабрь завалился на последнюю декаду, и в городе уже привычно слышалось:

– С наступающим!..

Уже открылись новогодние базары, уже Татьяна репетировала праздничный концерт со своими второклашками, и на балконе хранилась елка, когда, проснувшись однажды ночью, Иван Степанович увидел, что его Лидочка смотрит в потолок.

– Свадьба мне наша приснилась, Ванечка. И сорок лет в этом году. Это ж еще десять лет, и мы с тобой – золотые жених да невеста.

– Да, Лидочка, это точно.

– И не заметишь, как пролетят…

Иван Степанович только головой покачал, но Татьяна, которой мать слово в слово сон пересказала, решила:

– Да отметьте вы свое сорокалетие! Это же и вправду праздник ваш, может, и мои занятые брат с сестрицей пожалуют. Отметьте, осилим как-нибудь.

Честно говоря, Ивану Степановичу не хотелось затевать этого праздника. Он намеревался устроить своей Лидочке небольшой сюрприз, поскольку тайком приобрел подарок на сэкономленные деньги. И улыбка, которой отблагодарила бы его Лидия Петровна, была бы во сто крат дороже той шумихи и суеты, которая неминуемо возникнет от самой подготовки их юбилея. Запланированная радость всегда превращается в мероприятие: в этот закон Иван Степанович верил безусловно, поскольку прожил достаточно долгую и трудную жизнь в стране с непременным планированием всех праздников, торжеств и юбилеев. Но в данном случае он ничего не сказал, потому что очень уж Лидия Петровна обрадовалась возможному приезду остальных детей, которые редко баловали их посещениями.

– Может, дети приедут. Юрочка и Маришка.

– Так ведь картошки вареной все равно нам с тобой уж никто не пришлет, – улыбнулся муж.

– Не пришлет, – согласилась Лидия Петровна. – А того шампанского можно достать? И кагору бы. «Араплы» он назывался, я все помню!

– Сделаем, – сказал Иван Степанович. – Для такого случая, Лидочка, ничего не жалко.

Он хорошо знал все законы и постановления и неукоснительно, с подчеркнутой старательностью соблюдал их во всех случаях жизни. Это был его собственный способ борьбы с повсеместно укоренившимся разгильдяйством и наглым ничегонеделанием: Иван Степанович личным примером как бы укорял и стыдил всех тех, кто позволял себе не исполнять, нарушать и обманывать. И чуточку гордился этим своим личным вкладом в общее дело.

Но просьба жены требовала официальных разрешений, чтобы это не выглядело нарушением. Конечно, никто не объявлял сухого закона, и все же Иван Степанович терзался, не нарушает ли он тем самым… Но ответ могли дать только в официальном учреждении, и он, взяв старое, пожелтевшее свидетельство о браке, пришел в загс.

– Видите ли, тут такое деликатное дело. Мы с супругой хотели бы отметить…

– Это сорок лет получается? – почему-то с невероятной брезгливостью спросила молодая сотрудница. – Ишь, чего захотели. Положено пятьдесят, и ждите.

– Но… десять лет ждать, могу и не дожить, – вдруг заискивающе сказал Иван Степанович, но девица перебила:

– Вот если кто из вас помрет, то по свидетельству о смерти могу дать разрешение на десять бутылок водки.

– Не нужна нам водка. – Иван Степанович чувствовал собственную угодливую интонацию, негодовал, но сменить ее не решался. – Нам бы шампанского и кагору «Араплы». Так, для памяти…

– Араплы! – презрительно повторила девица. – У нас нет никакого кагора с шампанским, а есть алкогольные единицы. Доживете до своей золотой, и я вам лично десять единиц…

– Я понял, понял, хорошо! – вдруг суетливо и виновато заговорил Иван Степанович, взял свидетельство и вышел из загса с большой поспешностью.

Конечно, его неприятно кольнуло, что сотрудница так бестактно намекала на их невеселый возраст, делая это с особо настырной бесцеремонностью. И все же не это было самым обидным. Зависимость – вот что оказалось нестерпимо оскорбительным. Глупейшая зависимость от скверного настроения, каприза, дурного характера, сиюминутной обиды тех, от которых зависело, дать ему право исполнить просьбу жены или – не желаю, и все! – не давать такого права. «Господи, ведь я же и тогда непьющим был, – с глубокой обидой думал Иван Степанович. – А теперь к алкашам приравняли. На пенсии, на старости лет…»

Да, никто больше не посылал последнюю свою картошку на чужой праздник. Никто…

А праздник все равно должен был состояться непременно таким, каким хотелось видеть его Лидочке – располневшей, усталой, одышливой. А хотелось ей, чтобы на праздничном столе в честь сорокалетней годовщины ее великой радости стояли две бутылки – бутылка шампанского и бутылка кагора «Араплы», которых ни она, ни ее Ванечка заведомо не тронут, поскольку это им давно уже запретили врачи. Но тронут их дети. По глоточку, как причастие. И непременно все трое.

А идти было некуда. И жаловаться не на кого. Потоптался Иван Степанович возле загса, повздыхал, кое-как зализал ссадину в душе своей и решил сходить в последнюю инстанцию, которая еще занималась нуждами и правами фронтовиков.

– Ты что это, Костырев, постановление общего нашего собрания, которым мы на историческое решение откликнулись, позабыл? – с упреком спросил его председатель городского Совета ветеранов. – Мы же единогласно решили, что негоже участникам Великой Отечественной войны без очереди получать водку. Не к лицу это нам, которые всегда, с ранней юности громко откликались. Да ты же помнишь!

– Помню, – удрученно согласился Иван Степанович. – Но тут такой случай. Сорокалетие свадьбы фронтовика с фронтовичкой. Может быть, в порядке исключения, а?

– Тем более! – воскликнул председатель. – Два фронтовика вдвойне повышают ответственность, какие тебе еще исключения? Это ж позор, если вдуматься, а не исключение. Форменный позор всем тем, кто кровь свою…

– Верно, верно ты говоришь, правильно, – торопливо забормотал Костырев, вставая. – Виноват, признаю свою ошибку. Счастливо оставаться.

Лидия Петровна и Иван Степанович числились «на заслуженном отдыхе», то есть с раннего утра стояли в разного рода очередях, таская в дом то, что удавалось выстоять, что, на их счастье, «выбросили» в продажу и что они успели ухватить. Их семье еще очень повезло, и все кругом завидовали им тайно или явно. А повезло потому, что они имели два удостоверения ветеранов Великой Отечественной войны, и хоть отпускали по этим удостоверениям мало, они и эту малость получали в двойном размере, а значит, в глазах всего многоквартирного блочного дома жили припеваючи, то есть так, как – в чем были уверены все жильцы – живут только в Москве. В той самой легендарной, ломящейся от продуктов Москве, из которой оказавшиеся там привозили сумки, набитые мороженым мясом, безвкусными сосисками и осклизлыми колбасами в целлофановой упаковке.

– Ну, Москва живет! – вздыхали. – Постоять, конечно, приходится, но сами-то москвичи в очередях не стоят. Им, говорят, заказы на дом развозят. Ну все, что только душа пожелает – на дом!..

Костыревы в Москву не ездили и разговоров подобных не опровергали, хотя относились к ним неодобрительно. А Иван Степанович имел собственную теорию, которая как бы сглаживала уж чересчур бросающуюся в глаза несправедливость:

– В Москве иностранцев полно. Что они о нашей державе там у себя напишут, если в магазинах будет, как у нас? Клевету они напишут. И вот, чтобы не было у этих заграничных писак почвы для клеветы, мы и свозим в столицу все, что имеем.

А с винной эпопеей произошла какая-то странность. Поначалу практически все искренне приветствовали борьбу за трезвость и радовались, ощущая первые результаты этой борьбы. А они были: перестали пить на производстве, в подворотнях, на улицах и просто так. Прекратилось пьяное бахвальство, в парках, кинотеатрах и даже на танцплощадках стало вполне пристойно, и матери перестали дрожать за дочек. Город трезвел на глазах, милиция энергично хватала любого, от кого хоть чуточку попахивало, а по вечерам молодые женщины уже отваживались гулять по главной улице. Утихли вопли и драки, меньше стало матерщины, и городские власти с удовлетворением констатировали заметное снижение преступности. И это было правдой, но некий червячок уже начал подтачивать трезвое благополучие города.

Беда заключалась в том, что резкое сокращение продажи винно-водочного веселья не могло не войти в конфликт с уже сложившимся стереотипом «хватай, пока дают». Бутылка, приобретенная с невероятной затратой времени, как бы аккумулировала в себе это время, повышая собственную стоимость, пока не стала вполне осмысленной валютой. Валютой, которой можно оплатить любую услугу, выгодно перепродать в часы, когда официальная продажа запрещалась; которая никогда не теряла своей стоимости, а наоборот, неуклонно росла в цене, скромно спрятавшись в темном уголке кухонного шкафа. И поняв это, в очередь за «валютой» встали не только отпетые алкоголики, но и вполне трезвомыслящие жители. И очереди стали расти изо дня в день, а вместе с ними росла и цифра абсолютного потребления алкоголя городом. Росла, вместо того чтобы падать.

– Картину портим, – сокрушенно вздохнуло очень влиятельное лицо. – Подработайте этот вопрос.

Подработали. По городу поползли свинцовые слухи:

– Магазины закроют…

– Время продажи сократят…

– По одной в руки…

Позже, когда в торговую сеть города спустили распоряжения и указания, слухи стали более конкретными. Это не означает, что они перестали быть слухами, нет, никто ничего не объяснял, ни в одном магазине не появилось ни одного объявления и ни в одной газете – ни строчки информации. Для горожан привычно соблюдалась тайна, и жители города привычно компенсировали ее фантастическими домыслами.

– Вообще все закроют…

– Не надо, Ванечка, – почему-то виновато вздохнула Лидия Петровна. – Бог с ним, с праздничком нашим.

Не скажи она «с праздничком нашим», Иван Степанович согласился бы – против жизни, как говорится, не попрешь. Но его жена думала о их наступающем сорокалетии как о празднике, и Костырев не мог допустить, чтобы этот праздник не состоялся. Слишком многое они пережили, слишком часто от многого отказывались, слишком мало сил осталось, слишком уж хотелось увидеть сына со старшей дочкой, чтобы рассудительно готовиться еще десять лет к точно такому же событию, но с иной, официально признанной датой.

– Надо! – строго и торжественно сказал муж, точно произнося клятву. – Будет и на нашей улице праздник, Лидочка.

– Так ведь очереди…

– Правильно отец сказал, мама, – вмешалась Татьяна. – Ну, постоит, может, как фронтовику…

– Как фронтовику не положено. Отказались мы от льгот в этом направлении.

– А вот назло! – непонятно, но горячо объявила дочь. – Обязательно даже, и все!

Продажа спиртного начиналась в два часа: это Иван Степанович знал из многочисленных объявлений в печати и по телевидению. Но поскольку сам он в этих очередях не стоял, то и понятия не имел, по скольку бутылок отпускают в одни руки. В этом вопросе он опирался только на слухи, а они авторитетно утверждали, что перед Новым годом есть распоряжение «ровнехонько одну на нос», а пессимисты поговаривали, что вполне возможна комбинация «одна на два носа». Как бы там ни было, а Иван Степанович здраво предполагал, что «одну на рыло» – распределение вполне реальное.

– Придется, Лидочка, выбирать: либо шампанское, либо кагор. Две сразу, так думаю, что не позволят.

– Гулять так гулять, Ванечка, – бесшабашно улыбнулась Лидия Петровна. – Вместе мы с тобой жизнь прожили, вместе и за вином постоим. Назло, как Татьяна говорит.

– Точно, мама! – крикнула дочь из комнаты:

– Чем больше запретов, тем дети злее: этот закон мне еще в педучилище растолковали.

– Постоим, Лидочка, – Иван Степанович озабоченно покивал. – Только ведь долго стоять придется, часа два, не меньше, говорят.

– Подменимся. Я постою – ты посидишь, а потом наоборот. И выйдем пораньше: день-то рабочий, а мы с тобой пенсионеры.

Вышли они к одиннадцати, за три часа до начала, но от магазина «Вино» уже вилась длинная очередь, во многих местах обозначенная ящиками, перевернутыми ведрами и даже складными стульями.

– Люди это, люди, – сердитой скороговоркой пояснила сухонькая старушонка с колючими глазками. – Они все загодя пришли, загодя, знаю.

– За час все явятся, – сказал полный мужчина далеко не пенсионного возраста, занявший очередь за ними. – У нас закон железный: за час до открытия не появился, значит, не стоял.

А люди все подходили и подходили, и очередь росла на глазах. Хвост ее удлинялся, шевелясь и изгибаясь, и от этого непрерывного шевеления она казалась живой сама по себе, автономно, вне зависимости от людей, и, глядя на нее, можно было бы, пожалуй, более точно понять выражение «зеленый змий», хотя змий был скорее скучно-серым. И еще он хрустел снегом, беспрестанно переступая сотнями ног.

– С наступающим!..

Стоявшие в очереди были людьми вежливыми, и предновогоднее приветствие парило над растущим змием. Хвост его уже завернул за угол, уже потерялся, пропал из поля зрения, но не мог пропасть из сознания, ибо каждый из стоявших в очереди ни на мгновение не переставал ощущать себя частичкой единого целого. У всех были равные возможности, единая цель и одинаковый способ ее достижения: по двадцатке в магазин. Двадцатку эту отсчитывали милиционеры, пропускали ее внутрь, к прилавку, а остальных задерживали, пока продавщица не кричала: «Давай следующих!» Тогда определялась очередная двадцатка, очередь передвигалась на двадцать шагов и послушно замирала до следующего крика.

– Порядок, – подытожил полный, объяснявший Костыреву технологию приобретения спиртного. – Конечно, если у кого знакомство, тогда другой коленкор. Тогда без очереди пригласят: мол, Сидор Иваныч, проходи.

– И никто не спорит? – скорее из вежливости, чем из любопытства, спросил Иван Степанович.

– Себе дороже! Поспорь, попробуй, а она тебя спекулянтом объявит. Мол, ты уже сегодня покупал. И ори не ори – все равно милиция выведет. А то и привлечет. Сейчас те, кто на водке, – большая сила.

– С наступающим, граждане!

К ним подошли двое мужчин неуловимого возраста, неуловимой профессии, неуловимого семейного положения: их различали только рост и масть. Один был черен и высок, другой – тощ, белес и мелковат. Ко времени их появления очередь уже разбилась на крохотные микрообщества из двух-трех особей, объединенных территориально, и эти двое шли сейчас вдоль очереди, перекатываясь от группы к группе.

– А, вот и знакомый! – радостно объявил чернявый, увидев полного. – Мы же за тобой занимали, точно?

– Точно, мужики, – без особого энтузиазма отозвался полный, стоявший за Костыревыми. – Че слыхать?

– А то слыхать, что народ всегда правду режет, – сказал, шикарно сплюнув, чернявый. – На Первомайской – ку-ку водяра, у трамвайного кольца – тоже ку-ку, а на Водопьяновской – переучет.

– Мордуют, – вздохнул полный.

– Вот! – Чернявый опять сплюнул. – И потому здесь сегодня не змея тебе, а удав будет. – Он сурово оглядел стариков Костыревых и неожиданно мягко добавил:

– Катитесь отсюдова, старички, а особо ты, мамаша. Бока намнут, это я те точно говорю.

– Сорок лет нам, сынок, – почему-то с некоторым заискиванием сказала Лидия Петровна. – -Отметить хочется, дети приедут.

– Ну, гляди, мамаша. Я ведь от души.

И пошли, перекатываясь к следующим группам и везде завязывая разговор, везде находя если не знакомых, то завсегдатаев очередей. А старуха с пронзительными глазками, что стояла впереди, пояснила:

– Нарочно пугают, нарочно. Чтоб, значит, на твое место впереться. А денег у них – куры не клюют. Потому-то и проспали.

– Не проспали, а ночь работали, – поправил ее полный. – Это таксисты, у них смена по двенадцать часов.

– Спекулянты они, а не таксисты. Спекулянты! Я их тут…

– И я тебя, – с угрюмой угрозой перебил мужчина. – Сколько мест в очереди заняла сегодня, старая карга? И за трояк каждое продаешь за час до открытия.

– Чего врешь, чего врешь-то…

– Ладно, не егози, пока я про твое занятие людям не рассказал. А то ведь взашей вытолкают и очень даже правильно сделают.

– Вытолкают… – вдруг тихо согласилась старуха, и слезы градом посыпались из воспаленных остреньких глазок. – А пенсию ты мою знаешь? Знаешь? Можно на нее жить, коли у меня дочка – инвалид полный с самого детства, а муж помер давно.

– Это у тебя-то муж помер? Ты мне баки-то не заливай, старая.

– Ну нету мужа, нету. А дочка-то есть? Есть. И всю свою жизнь – инвалид. – Она громко всхлипнула и обратилась непосредственно к Лидии Петровне:

– Поверишь ли, милая моя, не накормишь, так и не поест. И в двадцать один годочек – все дитя дитей.

– А ты где ее заделывала, вспомни. При буфете на пристани за полбутылки с любым сезонником…

До сих пор старики Костыревы застенчиво помалкивали. Они не стояли в подобных очередях, не слыхали обычных для этих очередей перебранок, не привыкли к крепким выражениям. Им было так неуютно, что они старались не глядеть не только по сторонам, но и друг на друга. Но последнего заявления не выдержала Лидия Петровна.

– Постыдились бы, – негромко сказала она. – Гражданочка в матери вам годится, а вы…

– В матери? – вдруг озлобился полный мужчина. – Нужна мне…

– Ну, хватит, хватит, – миролюбиво и чуть заискивающе зачастил Иван Степанович. – Не надо ругаться, не надо ссориться. Свои же люди, советские, в одной очереди стоим.

Воспользовавшись переключением внимания, старуха, шепнув Лидии Петровне: «Я на минуточку…», выскользнула из очереди бесшумно и незаметно, как мышка. А полный мужчина, занятый разговором с Костыревым, смущенно крякнул:

– Извиняюсь, конечно, просто достала она меня. И так обид у нас накопилось – на три Франции хватит, а тут эта…

– Мы понимаем, понимаем, – согласно закивал Иван Степанович. – Очень уж стояние в очередях нервы выматывает. И обидно, конечно, вы правы. Мы фашисту голову скрутили, двадцать миллионов жизней не пощадили, а очереди – больше довоенных. Может, вредительство какое?.. – Он вдруг спохватился, что ляпнул нечто из прошлых формулировок, испугался, потоптался немного и сказал вдруг:

– Может, пойдем отсюда, а, Лидочка? Ну их, бутылки эти.

– Нет уж, Ванечка, столько стояли, а теперь – домой? Нет уж, достоим. Мы ведь с тобой и не такое выдерживали…

А очередь тем временем жила своей жизнью, жизнью отдельных людей, добровольно выстроившихся друг за другом в стремлении к общей цели. Цель эта была равно достижима для каждого, и поэтому здесь не было ни особых ссор, ни сведения счетов, ни попыток поставить себя в положение исключительное. Нет, все добровольцы знали, на что они шли, а потому и запаслись достаточным терпением. И если очередь гудела – так сдержанно, если вздыхала – то разом, а если топталась, то на месте, только чтобы размять ноги. Она была несравненно больше обычных очередей за мясом, колбасой, сыром или маслом, но в отличие от них – женских, истерично крикливых, недоверчивых, суетливых – обладала внутренним порядком, спокойной выдержкой и даже известным достоинством. И когда Иван Степанович осознал эту разницу, удивился:

– Знаешь, Лидочка, люди-то у нас больно хороши. В такой очереди, а стоят себе смирно, покойно. И никакие не алкаши мы: просто судьба на нас всю жизнь сбоку глядит.

– Точно, Ванечка, – вздохнула жена, – сбоку, это точно.

– Ведет! – сказал полный, стоявший за ними. – А я что говорил?

К ним приближались оскорбленная старуха и солидный мужчина в дубленке. Лицо у мужчины было хмуро отрешенным и одновременно брезгливым, точно он делал очереди невесть какое одолжение.

– Это вместо меня, значит, – поспешно сказала старуха. – Сосед мой. А мне и вина вашего не надо. Не надо!..

И поспешно засеменила прочь. А полный весело поинтересовался:

– Эй, сосед, сколько бабуле за очередь отвалил?

– Вы ко мне? – дубленка с достоинством, всем телом повернулась. – А вам что за дело? Я же, кажется, у вас не спрашиваю?

– Чего, например? – грубовато отозвался мужчина. – Ты, дядя, тут не рыпайся, тут все равны, это тебе не в кабинете сидеть. Тут, чтоб ты знал, полная демократия с гласностью уже выполнены и перевыполнены.

– Но вы таким тоном спросили…

– Товарищи, пожалуйста, прошу, прошу, – зачастил миролюбивый Иван Степанович. – Знаете, как-то даже неудобно, честное слово. За таким, можно сказать, продуктом стоим, дружно стоим, чинно и мирно.

Засмущались его соседи. Переглянулись, дубленка полного сигаретой угостила, усмехнулись почти по-приятельски.

– Я ведь только ценой за место поинтересовался.

– Три рубля, – вздохнула дубленка. – Думаете, я из-за этого трояка расстроился? Да наплевать, я из-за спекуляции расстроился. Сами же ее и порождаем, сами, добровольно! То, понимаете ли, дефицитом, то неритмичным снабжением, то вот такими не очень продуманными мерами по борьбе с пьянством накануне праздника.

– Тут они – мастаки, – угрюмо согласился полный. – Что им очередь наша, им ведь в ней не стоять: в спецбуфете либо в спецзаказе наверняка бутылек-другой подсунут.

– Чего не знаю, о том не говорю, – строго определила свою позицию дубленка. – Но ведь всем известно, что существуют народные и государственные праздники, так зачем же усложнять населению жизнь? Надо усложнять, когда нет никаких праздников, когда в очереди, как правило, либо употребляющие регулярно, либо бездельники, либо спекулянты. Это был бы разумный государственный подход.

– Усложнять никогда не надо, – не согласился полный. – Упрощать надо, и так все за усложняли – ни вздохнуть, ни пер… Извиняюсь, мамаша, конечно, сорвалось.

Он пытался порою вовлечь в общий разговор застенчиво помалкивающих стариков. То ли симпатичны они ему были, то ли жалел он их, то ли, наоборот, с трудом выносил их инородные в этой очереди смущенные лица. Как бы там ни было, а обращался он к ним с неизменным грубоватым добродушием.

– А ведь раньше, до войны, не пили, правду я говорю, Ванечка? – сказала Лидия Петровна, даже в этой лишенной сентиментальности очереди не утратив привычного обращения к мужу. – Это ведь вы, молодые, не помните, а мы помним.

– Дешевая тогда была водка – ну, прямо, копейки, – поддержал ее супруг. – Но чтоб так вот, как сейчас, или, особо если, как пять-шесть годков назад, так, конечно, не употребляли. Не было этого в привычке.

– А потом сто граммов наркомовских ввели – и сразу привычка образовалась? – насмешливо спросил мужчина в дубленке. – Упрощаете вы социальную нашу болезнь, уважаемые товарищи фронтовики.

– У нас это не социальная болезнь, – негромко, но с неколебимой уверенностью сказал Иван Степанович. – У нас не может быть социальных болезней, потому что у нас бесклассовое общество. У нас распущенность нравов из-за периода застоя.

– Опять в исключительность играем? – усмехнулась дубленка. – У них все пороки, у нас все добродетели. Удобно!

– Бред – ежу ясно, – поддержал его полный. – Лапшу на уши полвека людям вешают.

– Полвека полнейшей дезинформации и разухабистого вранья, – серьезно, даже строго сказал мужчина в дубленке. – Помните знаменитую рубрику «Их нравы»? А выяснилось, что это заодно и наши нравы: и взяточничество, и преступность, и наркомания, и проституция, и алкоголизм, и казнокрадство, и даже, представьте себе, мафий разного рода у нас оказалось предостаточно. Вот ведь какова объективная реальность, а вы и до сей поры, как страусы, головы в песок: ничего не вижу, ничего не слышу, ничего и знать не хочу.

– Нельзя же огульно охаивать наши достижения, – тихо, но крайне твердо сказал Иван Степанович. – Мы, между прочим, фашизм разгромили..

– Милиция!.. – вдруг прокатилось по очереди. – Милиция приехала! Становись в затылок друг другу! Становись в затылок!

– И никого не пускать! – закричало сразу несколько женских голосов. – Живая очередь! Живая!..

Очередь и впрямь ожила: задвигалась, загомонила, выстраиваясь строго в затылок друг другу, прижимаясь к стене дома и от этого заметно отступая назад. Иван Степанович заботливо поставил перед собой Лидию Петровну. Она оказалась за дубленкой, а за спиной самого Костырева сопел и ворочался полный мужчина:

– Через полчаса пускать начнут. Первую двадцатку.

– А почему через полчаса? – удивился Костырев. – До открытия всего десять минут осталось. Ровно десять: сейчас тринадцать пятьдесят.

– Разобраться должны, – прогудел полный. – Кому где стоять, кого куда пускать.

– Разобраться? – живо откликнулась дубленка. – Разобрать, а не разобраться. Кому сколько бутылок сегодня принести поручено.

– А вы злой, – вздохнула Лидия Петровна и виновато улыбнулась.

– Я не злой. Прощать мне надоело, понимаете?

– И напрасно. Прощение – великая сила.

– Прощение – великое равнодушие. Вот когда все мы, весь народ, как в войну, научимся ничего никому не прощать, тогда и случится то, что называется перестройкой. А будем прощать, как прощали, так и останемся на том же месте. Догнивать на передовых идеях.

– Хана, мужики! Хана! Еще раз вздрючили, гады!..

С этими непонятными криками вдоль очереди семенили давешние знакомцы, которых полный мужчина назвал таксистами – черный и белесый. Вид у них был настолько взволнованный, что полный, не утерпев, схватил белесого за рукав:

– Здесь вы стоите, за мной. Чего орешь?

– А то, что водки в два раза меньше обычного, понял? Двадцать ящиков вместо полста!

– И вина тоже урезали, – возмущенно подтвердил чернявый. – Мы точно знаем, сами грузчиков спрашивали.

– Что хотят, то и делают. Ну, что хотят, то и делают!..

С этими патетическими возгласами оба таксиста стали энергично втискиваться в уже чинно выстроившуюся очередь.

– Вы тут не стояли!

– Стояли! Вон, у мужика спроси! Мужик, поддержи!

– Стояли они, стояли, – подтвердил полный, потому что они влезали как раз за его спиной, и он не хотел напрасных осложнений.

– Не видела я их! Не видела! – истерично кричала женщина сзади. – Не пускайте их! Не пускайте, граждане, что ж это делается!..

– Молчи, тетка. Мы в разведку ходили.

– Милиция! Милицию позовите!..

Участок очереди, где смирно стояли Костыревы, вдруг ожил, зашевелился, задвигался, качаясь и выпучиваясь. Люди испуганно хватали друг друга за одежду, за плечи, за пояса, чтобы только удержаться в строю, чтобы случаем не вылететь из него.

– Милиция!..

– Не пускайте никого! Не пускайте!..

– Держитесь друг за друга! Плотнее, плотнее!..

– Никого не пускать! Никого! Живая очередь! Живая!..

Очередь оживала все энергичнее, хотя таксистам уже удалось в нее вклиниться, и они теперь тоже крепко держались за соседей. Начавшаяся в этом месте суета, толкотня и неразбериха перекатывалась в обе стороны: удав просыпался, и дрожь его тела ощущалась во всех звеньях. И все цеплялись друг за друга, ворочаясь одновременно, слепо и бессмысленно. И чем дальше происходила подвижка от центра возмущения, тем все больше она теряла конкретный смысл, заменяясь интересами всеобщими.

– В два раза меньше, говорят.

– Говорят! А в четыре не хотите?..

– Борьба за нашу трезвость. Лучше бы за свою поборолись.

– На скольких же сегодня хватит, а? Нам-то хоть достанется?

– Может и не достаться.

– Как это то есть, может? Я четыре часа стою!..