Текст книги "Мурзилка против технопупсов (Дело № 5 из "Приключений Мурзилки")"

Автор книги: Борис Карлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

Глава шестая

Бесперспективный разговор. – Барсик зачищает улики. – Без церемоний

Спустя несколько минут мальчик подошёл к двери папиного кабинета и решительно постучал.

– Я занят! Откликнулся папа.

– Что-то сказать, – настаивал Игорёк.

Папа выглянул из-за двери. Лицо у него было очень недовольное.

– Ну – говори.

Барсик, который только этого и ждал, быстренько прошмыгнул внутрь.

– Папа, – сказал Игорь. – Папа, ты… м-м… Барсика не видел?

– Что?! – переспросил папа возмущённо.

– Ну да, вот же он. Ты его здесь, у себя закрыл.

Барсик, сделавший своё дело, грузно выбежал в коридор. Он благополучно потёрся в ногах у Гадюкина (отчего тот брезгливо попятился), оставив на его штанине невидимую и несмываемую чешуйку – универсальный жучок-маячок.

– Игорь! Я сейчас очень занят! – сказал папа и захлопнул дверь.

Выполнив задание и следуя далее полученным инструкциям, мальчик и кот удалились в комнату. Они сели на диван и стали ждать.

А человечки теперь слышали всё, что говорилось в кабинете.

– Послушайте, милейший Пётр Иванович, – говорил шпион на ломаном русском языке, – если цена контракта кажется вам завышенной, я сам уполномочен фирмой значительно, очень значительно снизить сумму. Допустим, мы сократим её вдвое. Это годиться?

– Неужели ваша фирма начнёт работать себе в убыток? – насмешливо отвечал Праздников.

– Считайте это что-то вроде рекламной акции.

– Если это что-то вроде акции, то можно и совсем бесплатно.

– Та, это можно. Мой патрон любит детей и склонен делать благотворительность. Если таковы ваши условия.

– А знаете, господин представитель фирмы, какого рода товар обычно предлагают для первого раза совершенно бесплатно?

– Нет, я не знаю. Это бывает гуманная помощь нуждающимся.

– У нас в стране нет нуждающихся. Так вот, господин посредник: совершенно бесплатно дают наркоману его самую первую в жизни дозу наркотика. А ваши технопупсы – тот же самый наркотик, только замедленного действия. Без воображения дети потом идиотами вырастают!

– Нет, нет, вы не правы, Петр Иванович; результаты исследований, проводившихся фирмой «Технопупс», показали несомненную пользу…

– Чушь! Чушь все эти ваши липовые результаты! Двадцать лет я продаю игрушки, и у меня свои собственные результаты. В конце концов, господин распространитель, если вы сами не понимаете бесперспективность этого разговора, я буду вынужден, без соблюдения каких бы то ни было формальностей, указать вам на дверь!..

Мурзилка, Шустрик и Мямлик после этих слов одобрительно улыбнулись.

– Начинаю думать, что наше вмешательство не потребуется, – сказал Мурзилка.

– Как бы не потребовалось вмешательство милиции, – сказал Мямлик.

– Хороший дядька, – вывел своё умозаключение Шустрик. – А Гадюкин сволочь!

__***

Некоторое время Игорёк и Барсик молча сидели на диване, глядя в телевизор. Наконец, кот не вытерпел и промурлыкал:

– Ну, давай, спрашивай.

– Что! – Игорёк дёрнулся всем телом.

– Да расслабься ты, не дёргайся. Спрашивай, мол, почему и как…

– Почему? – послушно спросил Игорёк.

– Что почему? Почему коты скрывают от людей, что они тоже умные?

– Да, вот это интересно…

– Ну, во-первых, не все умные, а только некоторые, – с минуту Барсик важно и неторопливо умывался, затем продолжил: – Те, которые посвящённые.

– Посвящённые?

– Ну, это тебе знать не надо. А во-вторых потому, что с умных – и спрос особый. Вот ты, к примеру. Сначала должен учиться в школе, потом работать, потом обзаводиться семьёй… да мало ли чего ещё. Короче – не жизнь. А теперь смотри на меня и завидуй. Живу сытно, в тепле; нигде не учусь, нигде не работаю. Ответственности – никакой, на вопросы не отвечаю. Когда дома нет никого – по телефону болтаю, телевизор смотрю, книжки читаю. Время для котов течёт медленнее: спать, лениться могу – сколько душе угодно.

– Да, хорошо ты устроился, – признался Игорёк. – Только с этого дня всё, больше не надейся.

– Сдашь? – презрительно покосился на него Барсик. – А кто тебе поверит?

– А вон, видишь там, на шкафу, камеру?

Кот вскочил и впился глазами в любительскую видеокамеру. При помощи неё Игорёк, не далее как вчера, играя в шпионов, осуществлял срытую съёмку приходивших к родителям гостей.

– Видишь в ней красненький огонёк? Это значит, что она работает, снимает. Теперь все будут знать…

Барсик зашипел и выпустил когти.

– Вот так. – Продолжал Игорёк торжествовать свою победу. – Я ведь её включил сразу… ну, после того, как увидел. У меня, понимаешь, самая первая мысль была – что мне не поверят. А она и сейчас работает. Фиксирует, так сказать. Наверное, на телевидении мне кучу денег отвалят за эту запись – а? толстый?..

Но Барсик неожиданно успокоился. Он снова развалился в удобной позе и промурлыкал вроде как даже насмешливо:

– Так что же мне теперь… в цирке выступать? Нет, нет, цирк – для плебеев. Лучше буду выступать с лекциями. Представляешь афишу: «Кот учёный. Лекции о ловле блох и подсчитывании ворон».

– Никаких блох. Я уже всё придумал. Сделаем из тебя потрясное теле-шоу. Съёмки, гастроли, фан-клубы, успех, аплодисменты… Объездим весь мир, кучу денег заработаем. А я буду твоим этим… импресарио, ладно?..

Игорёк привычным ловким движением перевернул Барсика на спину и потрепал по лохматому животу.

– А прибыль? – мурлыкнул Барсик. – Кучу денег, которую я заработаю, – как будем делить?

– Ну вот ещё – делить. Зачем тебе деньги? Ну хорошо, если хочешь, пусть половина будет твоя.

– Половина? – хитро прищурился кот. – Сволочеем на глазах. В прошлый раз между прочим, остановились на семидесяти пяти процентах.

Игорёк отдёрнул руку.

– Не понял, – сказал он строго. – В какой ещё прошлый раз?

– Да мы ведь с тобой не первый раз болтаем.

– Что за ерунда.

– Ус даю. С тобой потрепаться иногда бывает одно удовольствие. А после ты всё равно ничего не помнишь.

– Не помню?..

– Это, видишь ли, происходит потому… – кот в этом месте как-то странно замедлил свою речь.

– Почему, почему? – Игорёк внимательно всмотрелся ему в глаза.

– А вот почему!

Глаза Барсика вдруг расширились, засветились фиолетовым, а затем сверкнули так, что мальчик на мгновение ослеп и зажмурился. А зажмурившись, упал на диванную подушку и моментально заснул.

Барсик запрыгнул на шкаф, обнюхал камеру и надавил лапой на кнопку стирания видеозаписи. Затем прыгнул на стол, к телефону, и наугад набрал несколько цифр – теперь кнопка повтора уже больше не могла вызывать Центр.

Зачистка улик, выражаясь на языке секретных агентов, была закончена.

__***

Тем временем в кабинете г-на Праздникова разгоралась настоящая ссора.

– Продавать этих ваших пупсов в детских магазинах – всё равно как продавать пиво и водку в школьных буфетах! – возмущался Пётр Иванович, да так громко, что человечки слышали его голос без всякой аппаратуры. Игорёк в это время спал, а у мамы, за кухонной дверью, на плите булькало и шипело, да ещё к тому же говорило радио.

– Я прошу вас не повышать голос! – испуганно шипел иностранец. Необходимо соблюдать полную конфиденциальность нашего разговора!

– А мне от вас вообще ничего не надо, убирайтесь!

– Так ли совсем ничего не надо, Пётр Ифанович?

– Что у вас ещё?..

– Ещё, – Гадюкин понизил голос, – ещё пятьдесят тысяч долларов в конверте специально для вас.

После этого сделалось совсем тихо, а потом дверь кабинета распахнулась и в коридоре появились оба собеседника. Причём один держал другого за шиворот и волоком тащил к выходу.

Открыв дверь на лестницу, Пётр Иванович поставил Гадюкина на порог и дал ему хорошего пинка. Затем снял с вешалки его шляпу и плащ, выбросил следом и захлопнул дверь.

В течении этой недолгой процедуры ни один, ни другой её участник не произнесли не звука.

__***

Услышав, что хлопнула входная дверь, Игорёк открыл глаза. Как же это он задремал? Прямо так, среди бела дня, на диване…

Барсик сидел рядом и сосредоточенно умывался.

Из коридора послышался громкий и бодрый голос папы:

– Мамочка, скоро мы будем обедать?

«А есть как хочется!..» – подумал Игорёк.

– Через пять минут! – откликнулась мама, приоткрыв кухонную дверь. Барсик, Барсик, Барсик!..

Котяра издал озабоченный возглас, сорвался с места и затопотал на кухню к своему блюдечку.

Глава седьмая

Поймать солнечный зайчик. – Дай-ка закурить, дядя. – Купился на девчонку

Скатившись с лестницы, Гадюкин невозмутимо подобрал брошенные ему плащ и шляпу, оделся, застегнулся на все пуговицы, нацепил тёмные очки и проверил содержимое карманов. Только после этого он позволил себе топнуть ногой и грязно выругаться на иностранном языке. Напоследок он погрозил длинным пальцем в сторону негостеприимной квартиры и предупредил:

– Как бы чего-нибудь не случилось с фашим мальчиком!..

Следовало признать, что эту часть задания он провалил. Легкомысленно расслабившись после первой удачи, шпион повёл себя слишком самоуверенно и наделал массу тактических ошибок. Праздникова не следовало уговаривать и, тем более, не следовало предлагать ему взятку. Применительно к людям такого сорта нужно действовать решительно и безжалостно. И план таких действий у него уже был.

Однако сейчас следовало поторопиться с выполнением третьей части задания получить лицензию на торговлю и проведение рекламной кампании в Сети. А для этого необходимо попасть на приём к Главному контролёру, которого все называли Виртуальным Министром и фамилия которого была Мышкин.

Этот Мышкин прославился тем, что был почти совершенно неуловим. Многие даже утверждали, что такого человека в природе вообще не существует, тем более, что никто не видел его живьём. Да, да, вполне возможно, что никакого Мышкина никогда не существовало, и всё это – сплошное компьютерное надувательство.

Для того, чтобы получить лицензию согласно правилам, было необходимо записаться в очередь и в объёме не более 255 символов изложить суть своей проблемы. После этого просителю назначали день и точное время выхода на связь.

Диалог между чиновником и просителем происходил в форме письменного обмена репликами. Текст могли читать все желающие, поэтому у многих стоящих в очереди вопросы отпадали ещё до начала их собственной аудиенции.

Однако для того, чтобы получить лицензию срочно – в течении дня, часа или нескольких минут – нужно было попасть на приём к самому Виртуальному Министру. А этот министр был неуловим как солнечный зайчик.

Однако и Гадюкин обладал феноменальной настойчивостью и терпением. Он расположился на лавочке в пустынном сквере и раскрыл замаскированный под портсигар сверхмощный квантовый компьютер.

После четырёх часов активного поиска, когда перед глазами у него уже начали проплывать какие-то рыбы или медузы, он вдруг напал на след Мышкина. А напав на след, помчался за ним так, как тысяча гончих помчались бы по следу лисицы.

Только что, минуту назад, Мышкин закончил давать интервью Коммерческой газете и направился с инспекцией в один из крупнейших сетевых универмагов. В какой именно – неизвестно, на то и проверка.

Гадюкин помчался по всему списку, снова и снова. Есть! Удача!.. Но нет, Мышкин только махнул хвостиком и вновь пропал. Судя по разговорам, отправился в Австралию, на открытие выставки Новейших технологий, с последующим банкетом. Это был верный шанс, нужно было действовать.

Ходили слухи, что неуловимый министр на самом деле душка, и все те, кто проявлял настойчивость и кому в конце концов удавалось схватить за рукав его виртуального двойника, моментально решали все свои проблемы без очередей, расспросов и проволочек.

Войдя в выставочный сайд павильона, Гадюкин нацепил кибер-очки и пустил своего двойника неторопливым шагом вдоль стендов.

Свернув наугад, он увидел в нескольких шагах от себя – о, чудо! – серую пиджачную спину Виртуального Министра.

Ошибки быть не могло, потому что окружающие, среди которых было много знаменитостей, обращались к серому пиджаку не иначе как «мистер Мишкин».

– Господин Мышкин! – окликнул его Гадюкин фальцетом, задрожав от близости внезапной удачи, и где-то неподалёку в сквере залаяла собака.

Услышав русскую речь, Виртуальный Министр обернулся… и тут произошло нечто ужасное.

Гадюкин так и не увидел лица таинственного и вожделенного министра, потому что в этот момент его сильно тряхнуло. Кто-то ударил его тяжёлой ладонью по плечу и сказал басом:

– Дай-ка закурить, дядя.

__***

Кибер-очки съехали с носа, упали на землю и кто-то медленно, будто специально, наступил на них. От звука хруста тончайшего дорогостоящего прибора Гадюкин поморщился.

Возле скамейки и позади неё стояли несколько подростков – юношей и девушек – с развязными манерами и нахальными физиономиями. От того парня, который наклонился к Гадюкину и хлопнул его по плечу, исходил отчётливый запах пива. Он был самый старший и самый крупный; в зубах у него торчала сигарета, а рука, от локтя до запястья, была разукрашена татуировками в виде злобных дракончиков технопупсов.

Гадюкин быстро захлопнул портсигар и спрятал его в карман.

– Я есть иностранный подданный! – залепетал он, специально ломая язык больше обычного. – Ничего не понимай по-русски!

– А тут и понимать нечего, – пробасил парень и, оглядевшись по сторонам, внезапно треснул Гадюкина кулаком по уху. Да так сильно, что из уха вылетел имплантированный туда много лет назад крошечный наушничек.

Пока в ухе звенело, а из глаз сыпались искры, множество ловких рук обшарили карманы плаща, пиджака и даже брюк.

Потом кто-то крепко взялся за поля шляпы и рванул вниз так сильно, что темечко прижало тканью, а уши вывернулись наизнанку. Напоследок одна из девушек сделала ему саечку, от которой лязгнули зубы и вылетел вмонтированный в золотую коронку крошечный микрофон.

Когда смех, голоса и шаги стихли, Гадюкин стащил с головы шляпу. Осмотрев, примял верхушку и водрузил на место. Потом он некоторое время сидел в полнейшем изумлении.

В родной Америке его уже давно, лет пять, уже никто не бил и не грабил, потому что он стал респектабельным человеком и имел свою собственную охрану из отпетых бандитов. Но дело было не в этом. Побои и даже изощрённые издевательства были для него не в новинку. Но у него отобрали суперкомпьютер, без которого новые попытки выйти на Виртуального Министра потеряли всякий смысл.

На Москву опускались сумерки. В карманах было пусто, но в ячейке камеры хранения Белорусского вокзала стояла корзина, в которой имелось всё необходимое для решительного удара.

– Как бы чего-то не случилось с фашим мальчиком, Пётр Иванович, прошептал Гадюкин. – Вы сами не захотели решить проблему по-хорошему…

__***

Гадюкин вышел на ближайшую улицу, остановил такси и поехал на вокзал. Он попросил водителя подождать и забрал из ячейки свою корзину.

Потом они заехали в безлюдный переулок и Гадюкин, вместо того чтобы расплатиться, пшикнул из баллончика в лицо шофёру снотворным газом.

Затем он забрал у таксиста документы и форменную фуражку, вытолкнул несчастного из машины прямо на тротуар, а сам занял его место. Моментально переклеил фотографии на документах и приклеил себе под нос пышные усы. Снял с себя шляпу, плащ и клетчатый пиджак, а на голову нацепил форменную фуражку.

Теперь он выглядел как самый заправский столичный таксист. Он подъехал к дому, в котором жил Пётр Иванович Праздников, заглушил мотор и стал наблюдать за двором.

Двор был огромный, зелёный и благоустроенный. Здесь имелись и игровые площадки, и дорожки для бега, и теннисный корт, и газоны для загорающих, и, даже, маленький пруд. Откуда-то громко ухала энергичная музыка, под которую Гадюкин начал непроизвольно притоптывать ногой.

Наконец он дождался чего хотел: к парадной, в которой находилась квартира Праздниковых, направился один из игравших во дворе мальчиков.

– Молодой человек! – ласково окликнул его Гадюкин, приоткрыв дверцу.

Мальчик обернулся и нерешительно приблизился к такси.

– Будьте любезны, молодой человек, скажите пожалуйста, знаком ли вам Игорь Петрович Праздников, проживающий в сто шестьдесят второй квартире? Такой симпатичный юноша вашего возраста…

– Праздников? Мы с ним в одном классе учимся.

– Это просто замечательно, что два таких хороших и симпатичных мальчика учатся в одном классе. Вот, возьми. Это дорогие американские сигареты – целая запечатанная упаковка, блок. Возьми и… подари их своему папе.

При этих словах Гадюкин хитро подмигнул, а мальчишка, стрельнув глазами на свои окна, моментально спрятал коробку в штаны, под рубаху.

– Простите, как вас зовут, юноша?

– Э-э… Александр.

– О, это наверняка в честь великого русского поэта Александра Гоголя!..

– Э-э… Ну, типа того.

– Так вот, Александр, у меня к вам есть небольшое конфиденциальное дело, то есть, маленькая просьба.

– Чего надо, дядя?

– Одна девочка, а она очень просила не называть своего имени, очень хочет встретиться с твоим товарищем, Игорем Праздниковым. Нужно сейчас передать Игорю, чтобы он вышел и сел в машину. У этой девочки сегодня день рождения, и она специально заказала такси, чтобы был как будто сюрприз, вы мена понимаете?.. – Гадюкин снова хитро подмигнул и ещё подёргал бровями.

– Я понимаю, – сказал мальчишка и тоже подмигнул. – Девочка-то хоть симпатичная?

– Та. Очень. У нас в Эстонии таких совсем нет. Совсем. Ни одной красивой девочки. Хоть плачь.

– Везёт некоторым.

– Самое главное, чтобы ничего не знали родители Игоря – девочка особенно очень просила об этом.

– Ну, это и ежу понятно. Ладно, сейчас прибежит.

И мальчишка, озабоченно поправляя на ходу блок сигарет, скрылся за дверью.

Проводил его глазами, Гадюкин нервно и жадно закурил.

И едва только он выщелкнул через окно заискрившийся на лету окурок, как из парадной вышел Игорь Праздников.

Мальчик был старательно причёсан – скорее всего, не без помощи воды и мыла и, судя по выражению лица, насмерть перепуган предстоящим романтическим свиданием.

Увидев такси, Игорёк встал неподалёку. Его лицо пылало как уголь.

Гадюкин высунул голову через окошко и приветливо сказал:

– Здравствуйте, юноша. Это ваша фамилия Праздников?

– Да…

– Почему так невесело? Садитесь! – и Гадюкин распахнул заднюю дверцу такси.

Несколько мгновений поколебавшись, Игорёк подошёл и залез на заднее сидение.

– Куда поедем? – спросил он сдавленным голосом. – Кто эта…

– Эта девочка? Сейчас вы её увидите.

Шофёр повернулся к Игорю и пшикнул ему в лицо снотворным газом. Мальчик хотел крикнуть, позвать на помощь, но вдруг задохнулся, завалился на бок и потерял сознание.

Машина тронулась с места, резко набрала скорость, завизжала резиной на повороте и скрылась из виду.

Глава восьмая

Свидание отменяется. – Шустрик срывает аплодисменты. – Кое-что прояснилось

Открыв глаза, Игорь увидел высокий бетонный потолок и лампы дневного света, одна из которых была неисправна и оттого тревожно мигала и потрескивала. Дышать было трудно, ноги и руки онемели.

Всё вокруг, как будто в магазине «Детский мир», было заставлено игрушками и ярко разрисованными коробками. Отдельные коробки имели размеры автофургона, другие – совсем крошечные.

Игорь напряг свой ум и сообразил, что находится, скорее всего, на складе. А именно, на складе магазинов «Детский мир», директором которых работал его отец. Он и сам был здесь пару раз, выпрашивая мотороллер.

Поёрзав, повертев головой и помычав, Игорёк понял, что рот его заклеен липкой лентой, и такой же лентой примотаны к стулу руки и ноги. Мычание и дёрганья в попытке освободиться привели только к тому, что он начал задыхаться, а после этого перепугался окончательно.

Однако разум возобладал над эмоциями, Игорёк заставил себя успокоиться и даже сосчитать до ста. После этого дышать стало легче, и он начал рассуждать, что же такое произошло. И эти рассуждения привели его к почти правильному выводу: некие злодеи его похитили, чтобы потребовать выкуп.

Голос таксиста сразу показался ему знакомым, и мальчик вспомнил, где он слышал его раньше. Этот противный голос, с иностранным акцентом, принадлежал тому самому гражданину, которого папа выгнал сегодня из дома…

– Так что же, господин любовник, свидание на сегодня отменяется?

Водитель такси стоял рядом, но теперь он был без усов и одет по-другому: в длинный, застёгнутый на все пуговицы плащ и шляпу с обвислыми полями – те самые, которые днём висели в прихожей…

– Вы не начнёте шуметь, если я это отклею?

Игорёк энергично замотал головой. Иностранец взялся за уголок и рывком сорвал липучку – как будто крапивой по губам хлестнули.

– Нет-нет, вы можете кричать сколько хотите, но только вас никто не услышит. Однако лично мне это будет неприятно. С некоторых пор я, знаете ли, люблю работать в спокойной обстановке. Сейчас вы сможете поговорить со своим папочкой. Говорите всё как есть, если он спросит.

Гадюкин вынул из кармана трубку и набрал номер.

– Алло, господин Праздников? Да, это я, мой голос узнать нетрудно. Нет, не бросайте трубку, это неразумно, сейчас речь идёт о вашем мальчике. Да, он у меня. Да, пожалуйста, это можно, – он поднёс трубку к лицу Игоря.

– Папа! Папа! Мы на складе! – торопливо закричал Игорёк. – На твоём! На том, где я просил мотороллер, помнишь?..

– Тебя не обижают? – сказал папа как-то особенно сдержанно.

– Нет, пока ещё не обижают. От тебя денег требуют, да?

– Похоже, от меня требуют, чтобы я взял деньги.

– Это что-то новенькое.

– Не волнуйся, я всё улажу.

– Папа, ты тоже не волнуйся, он наверняка сумасшедший!..

Гадюкин отнял трубку от Игоря и поднёс её к своему уху, тому, которое не пострадало во время неприятного эпизода в сквере.

– Нет, я не сумасшедший, господин Праздников. И поверьте, у меня имеется достаточный опыт в делах подобного рода. Сейчас, наверное, вас интересует, почему я нахожусь на этом складе, почему ваш сторож спит, а сигнализация не работает… Всё это детский лепет, уважаемый Пётр Иванович. Итак, я хочу, чтобы вы пришли сюда один и подписали наконец этот чёртовый договор. Однако я вынужден наказать вас за строптивость: теперь не я буду платить вам, а вы мне. Вы также подпишите обращение к Главному контролёру Сети, где убедительно попросите его выдать «Технопупсу» лицензию на торговлю и рекламу. Вы поручитесь своей репутацией и капиталом акционеров. Видеосъёмка подтвердит добровольность вашей инициативы, и вы впоследствии не сможете утверждать, что подписывали документы под давлением. Имейте ввиду, на кону стоит жизнь вашего мальчика!

– Хорошо, что мне делать, – сказал папа.

Гадюкин начал оговаривать детали и подробности встречи, а Игорёк от пережитого страха вдруг разгипнотизировался и вспомнил всё, что было сегодня: и про Барсика, и про Центр, и про волшебных человечков… А волшебства ему и папе сейчас бы точно не помешало. Но ведь именно тогда, когда надо, его не дождёшься.

– Эй! – прошептал Игорёк, оглядываясь по сторонам. – Ну, где же вы? Помогайте…

__***

Ещё днём, когда шпион Гадюкин шёл по следу неуловимого Виртуального Министра, волшебные человечки, находившиеся у себя в редакции, двигались по следу шпиона Гадюкина. Если точнее, двигался Шустрик, а остальные – все, кто работал в газете, – побросав свои дела, стояли перед экраном. Некоторые, которым не хватило места на столе, расположились на шкафах и книжных полках. То и дело появлялся редактор, озабоченно протирал очки, покашливал и возвращался к себе в кабинет.

Учитывая то, что злодей имел в своём распоряжении замаскированный под портсигар сверхмощный квантовый компьютер, задача Шустрика казалась почти невыполнимой. Вряд ли он мог опередить Гадюкина, первым настигнуть и предупредить об опасности Главного контролёра.

После нескольких часов бестолковой погони, в редакцию позвонил агент по имени Тузик и сообщил, что иностранный гражданин, вполне подходящий под описание, но только в каких-то дурацких очках, сидит на лавочке в сквере по такому-то адресу.

Мурзилка вскочил на ноги, но в ту же секунду Шустрик и все остальные увидели Гадюкина на экране. Его графический двойник находился в павильоне выставки Новейших технологий. А вот впереди показался и сам Виртуальный Министр. Шпион окликнул его… и пропал с экрана.

Пользуясь случаем, Шустрик сам подошёл к министру.

Тот внимательно выслушал сбивчивые объяснения механического человечка и улыбнулся.

– Какая забавная конструкция, – сказал он, разглядывая Шустрика со всех сторон. – Ваше изображение можно с успехом использовать как торговую марку. Передайте своему мастеру, что я готов заплатить за вас хорошие деньги.

– Нет! Что вы! – запротестовал Шустрик. – Я сам и есть мастер!..

На него зашикали сотрудники редакции.

– То есть, конечно, спасибо за предложение, – поправился Шустрик. – Я ваше предложение предам.

– Что касается продукции «Технопупса», – сделался серьёзным Виртуальный Министр, – на этот счёт вы может быть абсолютно спокойны. Даю слово, что эта фирма никогда не получит лицензию. Мы прекрасно осведомлены об опасности, которую могут нести в себе эти безобидные с виду дракончики. И мы сделаем всё, чтобы оградить наших детей от этой заразы.

– Большое, огромное вам спасибо! – обрадовался Шустрик, и лампочка его замигала ослепительным оранжевым светом. – Безумно был счастлив встрече с вами!

– Мне тоже было приятно с вами познакомиться, – снова улыбнулся Мышкин. И не забудьте о моём предложении.

Шустрик радостно кивнул, победно щёлкнул мышью и стащил с головы кибер-шлем. А в следующую секунду раздались аплодисменты – долгая россыпь мелких с тоненькими писками «браво!» и громоподобные удары ладоней Мастодонта Сидоровича Буквоедова, тоже стоявшего перед экраном в последние минуты.

__***

На месте в сквере, указанном агентом Тузиком, Мурзилка, Шустрик и Мямлик нашли только раздавленные очки и кучу окурков. Человечки приехали на механической собаке, но она не смогла взять след шпиона, и тогда за дело взялся сам Мурзилка. А он, как мы знаем, обладал совершенно феноменальным нюхом.

Сохранившийся в воздухе молекулярный шлейф от машины такси, на которой уехал Гадюкин, привёл сначала на вокзал, а потом в глухой переулок, где человечки обнаружили спящего прямо на тротуаре шофёра. Чтобы с ним не случилось ещё какой-нибудь беды, пришлось слегка ударить его током. После этого шофёр вскочил, ошалело огляделся (он подумал, что собака его укусила), похлопал себя по пустым карманам и опрометью бросился к ближайшему отделению милиции.

Дальнейший след привёл человечков к дому Петра Ивановича Праздникова. Покрутившись на том месте, где стояло такси, Мурзилка сделал вывод, что в машину сел Игорёк.

А потом они оказались возле склада игрушек сети универмагов «Детский мир».

Механическая собака села у закрытых ворот, и человечки стали совещаться.

– Ничего не понимаю, – сказал Мурзилка. – Для чего мальчишка связался с этим типом?

– Шеф, попробуйте связаться с агентом Барсиком, – посоветовал Мямлик.

– А это мысль, – оживился Мурзилка. – Это возможно.

Он позвонил в Центр и попросил незамедлительно дать информацию для Барсика через эфир радио– и телеканалов.

Не прошло и минуты, как в собаке засигналил телефонный аппарат.

– Да! – схватил рубку Мурзилка.

– Просили позвонить… – мурлыкнул Барсик.

– Что случилось? Почему ваш мальчик уехал с Гадюкиным?

– Неужели с Гадюкиным? Какая легкомысленная оплошность. Через несколько дней парень идёт в третий класс, а ума как у котёнка.

– Что вам известно?

– В дверь позвонил Бубенчиков из сорок второй. Вызвал моего на лестницу и сказал, что какая-то девочка ждёт его на улице… нет, в машине… или зовёт к себе в гости… Ну, муррр, я плохо расслышал. Ах, да, что внизу его ждёт такси.

– А что этот Бубенчиков? Он специально?

– Не, лопух. Его тоже надули.

– Звоните в Центр, как только ещё что-нибудь узнаете. Кажется, они здесь, на складе игрушек. Мы идём внутрь.

Мурзилка дал отбой.

А Барсик вернулся в гостиную, где ужинали мама и папа, запрыгнул на диван, прилёг и стал с интересом ждать, как будут дальше развиваться события.