Текст книги "Всей мощью огненных залпов (Документальная повесть)"

Автор книги: Борис Федоров

Соавторы: Николай Лапов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]

Вражеские танки, понеся огромные потери, все же достигли огневых позиций артиллерийской батареи и, смяв ее, устремились на дивизион «катюш».

Со своего НП Зиппер видел все, что произошло на фланге. Находиться на чердаке было бессмысленно. Он выпрыгнул через слуховое окно на снег и побежал к батарее Ларичкина. Когда до нее оставалось не более двух десятков шагов, земля перед ним вздыбилась, сверкнуло пламя. Зиппер успел заметить, как упал бежавший рядом Скворцов, и рухнул сам. Испытывая мучительную боль, прижимая руку к животу, он пытался приподняться, но силы покинули его и он опрокинулся на спину.

Ларичкин, выдвинув вперед пэтээровцев, видел, какая смертельная опасность нависла над дивизионом. И он принял решение отойти на новый рубеж, приказав взорвать разбитые установки.

В создавшихся условиях это решение Ларичкина представлялось разумным. Надо было сохранить боевые машины и личный состав дивизиона, вывезти тяжелораненых и не дать возможности врагу захватить секретное оружие. Он учитывал и то, что снаряды были на исходе, а немецкие танки и пехота вошли в мертвое пространство. Вести огонь по ним с этого расстояния невозможно.

Выполняя приказ Ларичкина, остатки дивизиона снялись с огневых позиций и стали отходить через Красноармейск. Когда гитлеровцы ворвались на оставленные огневые позиции, они обнаружили там лишь воронки от снарядов и бомб да искореженные груды металла. В слепой злобе танки утюжили все, что осталось от дивизиона Зиппера.

Глава вторая
В ОГНЕННОМ КОЛЬЦЕ

1

Советские войска продолжали перемалывать окруженную под Сталинградом фашистскую группировку войск.

3-й дивизион под командованием капитана Шматько после тридцатикилометрового марша вышел к Стрельцовке, населенному пункту на Дону, имея задачу поддержать своим огнем наши наступавшие части.

Занимая огневые позиции на подступах к этой станице, Шматько вспомнил, как ставил ему задачу Бежалов, как предупреждал об опасностях, с которыми может столкнуться дивизион, уже порядком измотанный в предыдущих боях.

– Знаю, задача вам предстоит трудная, – сказал тогда командир полка, – линия фронта выдвинулась вперед, на флангах обороняются сильные вражеские группировки, сопротивление которых пока сломить не удается, но я уверен, что дивизион справится с поставленной задачей.

Присутствовавший при разговоре начальник политотдела части батальонный комиссар Васильев сказал Шматько:

– Я еду с вами в дивизион. Поговорю с коммунистами, со всем личным составом.

Капитан Шматько, сам в прошлом армейский политработник, с любовью и уважением относился к Геннадию Михайловичу Васильеву. Он видел, люди тянутся к нему, а однажды услышал, как командир боевого расчета сержант Гвоздев говорил: «У нас батальонный комиссар – настоящий человек».

Шматько стоял на дороге, с которой несколько минут назад свернул дивизион, и вместе со своим начальником штаба старшим лейтенантом Хрычевым уточнял координаты огневых позиций. Боевые машины с подвешенными на направляющих снарядами занимали огневые позиции.

– Что удалось узнать дополнительно о стрельцовской группировке? – обратился Шматько к Хрычеву.

Старший лейтенант не успел ответить, так как подбежал связист и доложил капитану:

– Вас начальник разведки лейтенант Мирошниченко!

Лейтенант взволнованно доложил о перемещении войск противника на северной окраине Стрельцовки. Шматько прикидывал, что это наиболее вероятное направление, откуда фашисты могут начать прорыв. А раз так, ему самому нужно принимать срочные меры.

Отдавая трубку радисту, он вдруг услышал отдаленный с подвыванием моторный гул, а затем увидел в лучах утреннего солнца «юнкерсов», летевших четким строем.

Ведущий «юнкерс» отделился от строя и стал пикировать на огневые позиции иптаб (истребительно-противотанковая артиллерийская батарея). Другие самолеты изготовились повторить его маневр и, создав в воздухе подобие круга, поочередно обрушивали на землю свой смертоносный груз. Набрав высоту, они вновь почти отвесно падали на расположение батареи и сбрасывали с каждым заходом по одной или сразу по две-три бомбы, все время расширяя площадь бомбометания и постепенно приближаясь к огневым позициям дивизиона.

Еще недавно чистый снег теперь был забросан комьями земли, а на большой площади тут и там зияли воронки.

– Перебьют здесь нас всех, товарищ капитан, надо отходить, – крикнул Хрычев. – Чего ждать?

Но было поздно. «Юнкерсы» висели над подступами к Стрельцовке, разбрасывая бомбы по всему полю, а израсходовав запас бомб, начали обстрел из пулеметов.

Ругая зенитчиков, Шматько собрался было бежать на наблюдательный пункт, но вдруг увидел разрывы в тылу дивизиона. «Что это?» – пытался понять Шматько.

– Товарищ капитан! Немецкие танки обошли нас с тыла, – выкрикнул Хрычев, показывая на появившиеся с южной окраины Стрельцовки танки. – Прорвались, гады!..

Шматько увидел, как поспешно начала разворачиваться иптабовская батарея в сторону неожиданно появившегося противника, и сам приказал изготовить установки к бою.

Понимая всю опасность прорыва фашистов к огневым позициям, расчеты действовали слаженно, споро.

2

Батарея противотанковых орудий, как бы ожившая после короткого замешательства, открыла огонь, а вслед за ней стали бить две другие батареи. Шматько облегченно вздохнул, веря, что совместными усилиями удастся остановить фашистов и, не дожидаясь доклада командиров батарей о готовности, скомандовал:

– Огонь!

Свыше ста реактивных снарядов почти одновременно сорвались с направляющих и, оставляя за собой на короткое мгновение огненные хвосты, с воем понеслись туда, где по полю двигались немецкие танки.

Все пространство на месте разрывов затянуло дымом, но ни залп «катюш», ни огонь артиллерийских батарей не остановили гитлеровцев. Танки повернули к северной окраине Стрельцовки, стремясь перерезать дорогу и прижать оборонявшихся к крутому оврагу. Следом за танками, по проложенной ими в глубоком снегу колее, бежали вражеские солдаты, стараясь не отставать от боевых машин.

Шматько уже готовил новый удар, рассчитывая не допустить фашистов к дороге, остановить на этом поле, а потом и добить.

«Теперь только новый залп, залп и еще залп», – в который уже раз, как заклинание, повторял про себя Шматько.

Между тем «юнкерсы» продолжали свое дело, обстреливали из пулеметов позиции дивизиона и ведущие огонь артиллерийские батареи.

– Наши летят, – вдруг выкрикнул Хрычев, увидев, как звено «яков» с высоты атаковало «юнкерсов». Для врага это было неожиданностью, строй их рассыпался, одни самолеты стали набирать высоту, другие повернули на запад.

Но наперерез им уже устремились краснозвездные истребители, к вражеским машинам потянулись огненные трассы, и когда один «юнкерс» с диким воем, почти отвесно пошел к земле, все, кто был на огневых позициях, восторженно замахали руками, а сержант Гвоздев крикнул:

– Готов один! Отлетался фашист!

«Юнкерсы», отстреливаясь от наседавших на них истребителей, уходили на запад, «яки» продолжали их преследовать.

Шматько поспешил на вторую батарею, понесшую значительные потери от налета вражеской авиации. Добежав до огневых позиций, он, не дожидаясь, когда все установки будут заряжены полностью, скомандовал:

– Расчеты в укрытие! – Выждав, добавил: – Дивизион, залпом, огонь!

И снова раздался ни с чем не сравнимый скрежет, огневые позиции окутались клубами черного дыма, смешанного со снегом и комьями земли.

Отдавая очередную команду «Заряжай!», Шматько увидел, что на одной боевой машине все снаряды остались на направляющих. Он немедленно послал командира батареи Логвинова выяснить причину задержки. Когда же тот в растерянности остановился около кабины, Шматько сам кинулся к установке.

– Что там? Почему не вели огонь? – И увидел сидевшего в кабине командира орудия сержанта Берсенева. Сержант не шевелился, голова его была опущена, шапка свалилась на колени и весь он был какой-то обмякший. С виска к подбородку стекала струйка крови.

Шматько оглядел иссеченную осколками кабину установки, разбитое стекло.

– Где санинструктор? – тихо спросил он. – Надо вынести его. Потом похороним, – совсем тихо добавил, – потом.

Сердце Шматько сжалось, но пересилив себя, он твердым голосом приказал:

– Заряжай! Быстрее!

В нетерпении сам стал помогать боевым расчетам заряжать установки, а потом, не дожидаясь полной готовности дивизиона, побежал к боевой машине сержанта Берсенева и, заняв его место, крутанул ручку пульта управления, посылая снаряды во вражеские танки.

– Товарищ капитан! Еще два загорелось, смотрите, как вспыхнули! – выкрикнул Логвинов, подбегая к выпрыгнувшему из кабины Шматько. – Шестнадцать штук уже горят, шестнадцать. Иптабовцы работают хорошо. У нас готово все. Установки заряжены, кроме берсеневской. Ждать ее будем?

– Некогда ждать! Всем в укрытие! Огонь по фашистам! Огонь!

Шматько отбежал от установки, с которой только что вел огонь. Вдруг впереди рвануло, полетели комья земли. Капитан увидел, как свалились наводчик Купин, заряжающий Ионов и водитель Безденежных. Падая и еще не осознав, что ранен, Шматько успел выкрикнуть:

– Начальника штаба, Хрычева, ко мне! – И упал на снег.

Но снаряд настиг и Хрычева, когда он бежал к боевой установке сержанта Авдеева. От жгучей боли Хрычев как бы присел у колеса и, ухватившись за живот, смотрел на руку, по которой стекала кровь.

– Как же это, а? Что же это?.. – тихо прошептал он и, не докончив фразы, завалился на бок, уткнувшись головой в почерневший от копоти и дыма снег.

– Фельдшера сюда! Фельдшера! – закричал Авдеев, хотя понимал, что помощь начальнику штаба уже не нужна.

3

Во время налета батальонный комиссар Васильев вместе с парторгом батареи старшиной Ткачевым вели огонь по «юнкерсам» из ручного пулемета, отгоняя фашистских летчиков от огневой позиции.

Когда Шматько приказал развернуть дивизион на сто восемьдесят градусов, он, оставив у пулемета Ткачева, поспешил к боевым машинам проследить, чтобы была оказана помощь раненым, подбодрить их словом.

Васильев не вмешивался в распоряжения капитана Шматько, но по мере того, как обстановка становилась все более угрожающей, стал искать выход из создавшегося положения на случай прорыва противника к огневым позициям. Ведь теперь Стрельцовка с ее вражеским гарнизоном оказалась в тылу дивизиона, а с фронта надвигались фашистские танки, поддерживаемые пехотой, беря в клещи почти все пространство от юго-восточной до северной окраины станицы. В бинокль он видел, как горят танки, видел и дуэль между ними и батареей. Но он видел также и то, что, несмотря на потери, враг упорно продолжает продвигаться вперед и может выйти на огневые позиции. Реальным вариантом спасения дивизиона ему представлялся прорыв по шоссе, пока оно не перерезано. Риск был велик, но это давало возможность дивизиону с новых огневых позиций ударить по врагу.

И все же Васильев сомневался. Из состояния внутренней борьбы его вывел чей-то крик.

– Командир дивизиона ранен! Капитан ранен!

Васильев бросился к первой установке батареи Логвинова, где только что видел Шматько. Вдруг между второй и третьей боевыми машинами разорвался снаряд. Васильев залег за машиной.

«Что делать?» – лихорадочно думал он, видя, с каким ожиданием и надеждой смотрят на него лежавшие рядом бойцы. Приняв решение, вскочил на ноги и во весь голос скомандовал:

– Дивизиону отходить к Стрельцовке!

– Куда? Там же немцы! – выкрикнул Авдеев.

– Выполнять приказ! – жестко повторил Васильев. – Установки отводить к Стрельцовке немедленно. Взвод управления с противотанковыми ружьями и гранатами ко мне.

Теперь Васильев был убежден: только отход позволит сохранить боеспособность дивизиона, чтобы с нового рубежа вести огонь по противнику, не допустить его прорыва к северной окраине Стрельцовки. Он сам возглавит группу бойцов, оставшихся от взвода управления. Не теряя времени, с поднятым автоматом, охваченный азартом, Васильев скомандовал:

– За мной! – И, не оглядываясь, побежал вперед.

Бойцы бросились за ним. Перебежали поле, продрались сквозь заросли боярышника и залегли у обочины дороги, стали готовить к бою гранаты, устанавливать противотанковые ружья. Теперь Васильев без бинокля видел и танки, и фигурки вражеских солдат, укрывавшихся за броней.

Отдавая указания своей группе, которой предстояло прикрыть отход дивизиона, Васильев увидел, как старший сержант Шкиленко, лежавший рядом, вскочил и, подхватив противотанковое ружье, пригибаясь, побежал вперед.

– Куда? Ложись! – закричал Васильев, но, увидев, как Шкиленко прыгнул в воронку, понял, что новая позиция удобнее, и стал рассматривать в бинокль лежавшее впереди шоссе, ползущие к нему танки. По ним продолжала вести огонь истерзанная иптабовская батарея, которую поддерживали соседи с левого фланга.

Васильев видел в бинокль, как боевые машины дивизиона вышли на дорогу и скрылись в лощине. Оторвались! Значит, решение его было правильное. Но что это? Почему одна установка отстала? Почему в сторону от нее бегут бойцы? Не понимая, что там происходит, и опасаясь за судьбу установки, он приподнялся и, размахивая автоматом, закричал, будто его могли услышать:

– Назад! Назад!

В этот же миг раздался мощный взрыв. Боевую машину и подошедший к ней фашистский танк закрыло облако черного дыма. И как бы в ответ на этот взрыв, заиграли «катюши», но уже с новых огневых позиций. А там, где только что стояла боевая машина, не осталось ничего, лишь горел подорванный взрывом немецкий танк.

Васильев не мог знать, почему боевая машина осталась на огневой позиции, только понял, что расчету не удалось выполнить его приказ на отход, и, чтобы установка не досталась врагу, ее взорвали.

Васильев считал задачу выполненной и приказал своей группе отходить. Не успел пробежать и десяток метров, как что-то сильно ударило его в бок. Бежавший рядом сержант Леонидов вначале не заметил, как упал батальонный комиссар. Но оглянувшись, увидел лежавшего замполита, закричал своим бойцам:

– Батальонного комиссара ранило!

А сам, не дожидаясь, пока подоспеют товарищи, взвалил Васильева на плечо и понес его к огневым позициям дивизиона.

Когда батальонный комиссар Васильев отдал приказ дивизиону занять новые огневые позиции, сержант Гвоздев доложил командиру батареи старшему лейтенанту Логвинову, что водитель его машины Качаков ранен, и как только его перевяжут, он догонит батарею.

Не дожидаясь Гвоздева, дивизион двинулся к шоссе. Сержант поторапливал санинструктора, Качаков нервничал, поскрипывал зубами, ругался вполголоса. Как только раненая рука была забинтована, он кинулся в кабину и стал заводить машину. Но двигатель не работал.

Гвоздев и Качаков бросились поднимать капот, чтобы выявить неисправность. За несколько месяцев, которые Гвоздев провел на фронте, он полюбил Качакова: водитель отличный, машина у него работала безотказно. Качаков был значительно старше и опытнее девятнадцатилетнего сержанта, но уважал его за смелость в бою и справедливость в отношениях с остальными номерами боевого расчета. Гвоздев сам многому научился у водителя и теперь старался по мере сил помочь ему.

Качаков бегло осмотрел двигатель и присвистнул: головка блока была пробита осколком. Такое повреждение своими силами не устранить. Он спрыгнул на землю, в сердцах бросил под машину гаечный ключ, огорченно сказал:

– Все, сержант, отъездились, взрывать ее надо.

А рокот танкового мотора становился все отчетливее. И тогда Гвоздев скомандовал:

– Всем к батальонному комиссару! Старшим назначаю младшего сержанта Москалева! Качакову оставаться со мной!

– Мы тоже останемся, придержим немцев, – в ответ на это сказал Москалев. – А, сержант?

– Вперед, к комиссару! – приказал Гвоздев. – Мы догоним вас. – И, подтолкнув Москалева в бок, полез доставать бикфордов шнур.

Москалев с начала формирования полка был наводчиком, хорошо знал своего требовательного командира и не стал спорить, а снял с установки прицел и побежал следом за бойцами расчета.

Гвоздев забрался в кабину, но почему-то там задержался, и Качаков, не выдержав, закричал:

– Быстрее, сержант, бежать надо, фрицы рядом, чего ты застрял?

Гвоздев высунулся из кабины, и Качаков понял – что-то случилось. Протягивая водителю капсюль-детонатор, сержант сказал:

– Все пропало, перебит шнур. Уходи!

– Я с тобой, сержант, гранаты у нас есть. Никуда я не пойду! Драться здесь с фашистами будем!

– Много их, Петя, не справиться нам, надо взрывать машину.

– Чем взрывать-то? Сам сказал – нечем!

И тогда сержант подскочил к заряду ВВ, установленному в центре боевой машины, и вставил детонатор с обрывком огнепроводного шнура в отверстие толовой шашки.

– Уходи, Петя!

Качаков понял намерение Гвоздева, только когда увидел в руках у сержанта коробок спичек.

И Качаков, и Гвоздев знали, что ни при каких обстоятельствах боевая машина не должна быть захвачена врагом. Ее секретность строго сохранялась советским командованием. Оба понимали, что в создавшихся условиях уничтожить установку, значит погибнуть самому, так как вряд ли удастся отбежать от нее после того, как загорится этот короткий обрывок бикфордова шнура.

– Уходи! – еще раз выкрикнул Гвоздев. – Немедленно уходи!

Качаков видел, как разворачивается в их сторону танк. Он знал, что медлить больше нельзя, сейчас произойдет взрыв. Нужно было бежать, но он продолжал смотреть на Гвоздева. А тот уже, приставив головку спички к срезу шнура, подносил к ней спичечный коробок. И только когда Гвоздев, перекрывая шум двигавшегося по огневым позициям фашистского танка, еще раз крикнул: «Беги», Качаков, собрав все силы, побежал по вытоптанному и почти полностью расплавленному снегу. Мощный взрыв за спиной сбил его с ног, он упал в воронку и, не в силах сдерживать себя, тихо заплакал.

Глава третья
СЕВЕРНЕЕ ЧУГУЕВА

1

После изнурительных боев с превосходящими силами противника в марте 1943 года войска 57-й армии вынуждены были отойти за Северский Донец и занять оборону в полосе от Чугуева до Волчанска. В состав этой армии и вошел полк Бежалова.

Сплошной линии траншей по Северскому Донцу не было. Оборона строилась по принципу взаимосвязанных отдельных опорных пунктов и узлов сопротивления с расположенными за ними резервами, предназначенными для переброски на те направления, где противник мог форсировать реку и захватить плацдарм на левом берегу.

В то же время гитлеровцы хотя и имели перевес в силах, но с ходу переправиться через Северский Донец не смогли и вынуждены были ограничиться нанесением отдельных ударов на узких участках фронта.

Получив боевую задачу по обеспечению обороны войск 57-й армии на занятом ею рубеже, Бежалов объехал дивизионы, побывал в батареях, побеседовал с солдатами и офицерами, поставил задачи командирам дивизионов, после чего направился в штаб полка.

Вылезая из машины, он услышал, как на правом фланге, где находился первый дивизион капитана Забродина, приданный 1-му гвардейскому кавалерийскому корпусу, загремели «катюши», а следом ударила артиллерия.

«Ну вот и началось», – подумал Бежалов, останавливаясь перед хатой и прислушиваясь к доносившимся звукам боя.

2

Проводив командира полка, капитан Забродин перешел на наблюдательный пункт, оборудованный в Новодоновке. Отсюда до Донца было не более трехсот метров, и в стереотрубу хорошо просматривался противоположный обрывистый берег, по верху которого рос густой лес.

– Почему так, товарищ капитан? – переставляя стереотрубу, обратился к Забродину разведчик Смирнов. – Где мы ни обороняемся, у немцев всегда берег высокий, или они на высотках сидят, а мы то в низине, то в болоте. Вот и теперь мышь не прошмыгнет, чтобы фашист огонь не открыл, а мы только и видим этот обрыв, а что за ним – никому не известно.

– У рек, текущих на юг, – ответил Смирнову Гужавин, молоденький младший лейтенант, только что окончивший военное училище и назначенный начальником разведки дивизиона, – всегда правый берег выше левого, а у тех, которые текут на север, все наоборот.

Забродин рассеянно слушал этот разговор. Осматривая в стереотрубу противоположный берег, он вдруг отчетливо услышал возникший за рекой шум моторов, который то усиливался, то стихал. Этот шум насторожил его и он приказал не прерывать связи с огневыми позициями.

– Что-то гитлеровцы затевают, чего доброго через реку полезут. – Забродин сознавал, что если сейчас выползут из оврага вражеские танки с пехотой и начнут переправляться через реку, ему придется сдерживать натиск врага в основном своими силами.

Его размышления прервал стоявший рядом заместитель по политической части капитан Дорощенко.

– Смотри, командир, – сказал он, указывая рукой на противоположный берег, – немец пожаловал к нам. Жарко, видно, сегодня будет.

– Вижу, – отозвался Забродин.

Действительно, в том месте, где крутояр заканчивался пологой ложбиной, ломая кусты, показался бронетранспортер, а следом за ним пять танков. Бронетранспортер начал медленно спускаться на лед. Дойдя до середины реки, развернулся, прошел вдоль берега и повернул назад.

– Лед опробовали, теперь переправляться начнут, а наша сторона молчит, – продолжал Дорощенко.

– Мы молчим и другие молчат, – оборвал его Забродин.

– Мы молчим – это понятно. А других и нет здесь. Надо на себя рассчитывать. Ждем-то мы чего? Вот наши батареи, вон фашисты, бить их надо, пока не подошли к нам.

– Не торопись, замполит, пусть спустятся на лед, тогда посмотрим. Они наш берег хорошо, изучали и надеются на безнаказанность, люки у танков открыты, пехота выстроилась, как на параде. А нас они, видно, в расчет не берут, не знают, что мы здесь, вот и воспользуемся нашим преимуществом.

– Значит, под лед их будем пускать, – поняв замысел Забродина, заключил Дорощенко.

– Можно, – отозвался Забродин. – Опыт у них есть, наверное, помнят Чудское озеро, где их предки оказались подо льдом.

– Тогда я во вторую батарею.

– Действуй, замполит, – одобрил Забродин.

Между тем противник, закончив развертывание сил, с методической последовательностью продолжал подготовку к спуску на лед. Танки рассредоточивались вдоль берега. Наблюдая за передвижением гитлеровцев, Забродин, однако, не знал, какие силы стянуты к Новодоновке для переправы. Глубокий овраг надежно укрывал врагов и трудно было судить о масштабах готовящегося удара, а это больше всего волновало сейчас. Напряженность нарастала с каждой минутой.

Забродин связался со штабом корпуса, доложил обстановку, попросил усилить его хотя бы артиллерийской батареей и теперь ждал, когда придет помощь.

Противник закончил подготовку, и танки двинулись по ложбине на лед. За танками шла пехота. Люки машин были открыты, в них, высунувшись почти до пояса, разглядывая противоположный пустынный берег, застыли вражеские танкисты, а из оврага выползала еще группа танков, которая, повторяя маневр первой группы, начала готовиться к спуску на лед.

– Эх, парочку бы батарей сюда, – начал было Гужавин, но начавшийся артиллерийский налет со стороны гитлеровцев заглушил его слова.

Прощупывая противоположный берег, противник ударил из орудий вначале наугад, потом перенес огонь в глубину. Убедившись, что с нашей стороны никто не отвечает, танки двинулись по льду.

«Пусть пройдут еще немного вперед, подумал Забродин, – а там посмотрим».

– Так, так, – уже вслух продолжал он, – теперь пора. – И, выхватив трубку у телефониста, скомандовал: – Дивизион, залпом. – И переждав, пока его команду повторили на батареях, отдал последнее слово команды: – О-гонь!

Серия разрывов накрыла реку. Сплошная завеса из дыма и битого льда встала над местом переправы. Забродин увидел, как один танк вначале накренился, а затем, задрав борт, стал медленно сползать в образовавшуюся полынью.

– Товарищ капитан! Под лед пошел танк, смотрите! – крикнул младший лейтенант Гужавин.

Но радоваться было рано. Гитлеровцы, не ожидавшие сопротивления, поняли, что попали в западню, и открыли артиллерийский огонь по участку, занятому нашими войсками.

3

Капитану Дорощенко оставалось пройти каких-то сто метров до батареи лейтенанта Овсиенко, когда над огневыми позициями взвихрились клубы огня и дыма и тишину разломили прерывистые скрипы реактивных снарядов.

«Ну вот, опоздал», – подосадовал он, убыстряя шаг. Смелый, решительный Дорощенко всегда считал нужным находиться там, где всего труднее и опаснее. Стремясь поскорее добраться до батареи, он не обращал внимания на вражеский обстрел.

Он увидел, с каким напряжением работают люди на батарее. Еще не зная, что произошло после залпа дивизиона там, где переправлялись фашисты, Дорощенко сразу понял, что Забродин торопит: связист сержант Поляков уже который раз передавал приказ командира дивизиона: «Быстрее заряжать, доложить о готовности». Однако вмешиваться замполиту не пришлось. Овсиенко, требуя быстроты от расчетов, сам помогал им закончить подготовку к залпу.

Батарея открыла огонь одновременно с первой батареей старшего лейтенанта Котенкова.

И сразу же в ответ усилила огонь вражеская артиллерия. Гитлеровцы на сей раз били не наугад, как это было до залпа, а, взяв батарею в вилку, начали прицельный обстрел непосредственно огневой позиции.

4

После первого залпа «катюш» гитлеровские танки увеличили скорость, стараясь быстрее достичь левого берега. Под защитой брони продвигалась и пехота. Другая группа уже заканчивала спуск на лед.

Забродин, продолжая наблюдать за противником, все настойчивее требовал ускорить готовность батарей к открытию огня. Первый успех его радовал, но гитлеровцы не повернули назад. Они, видимо, хотели любой ценой захватить плацдарм. Забродин немедленно решил воспользоваться безрассудством гитлеровцев и уничтожить всю фашистскую группу на льду.

Одно беспокоило Забродина: не являются ли действия противника отвлекающим маневром. Может, на других участках фронта с минуты на минуту готовится основной удар по нашей обороне? Не исключая таких действий гитлеровцев, он имеющимися силами стремился нанести им больший урон.

Терпение Забродина было на пределе, он крикнул телефонисту:

– Котенкова! Почему молчит? Немедленно огонь!

И тут его голос перекрыли скрежет и вой реактивных снарядов. Отмахиваясь от связиста, протягивавшего телефонную трубку, прильнул к стереотрубе. Он видел, как во многих местах на льду образовались черные полыньи, из которых хлынула вода, как немецкие танки начали пятиться, стараясь уйти от опасных мест, видел, как еще два танка вместе с экипажами провалились в полыньи и как забурлила вокруг вода.

– Поворачивают, все поворачивают! – на одном выдохе выпалил Гужавин, наблюдавший вместе с Забродиным за боем. – Запомнят они нас, товарищ капитан!

А танки метались по льду, не имея возможности возвратиться на свой берег по тому пути, по которому они совершили вылазку, и потому были вынуждены все дальше растекаться вдоль русла. Другие танки и пехота старались подняться на обрывистый берег. Пехота, подгоняемая страхом, не слушая команд офицеров, еще пытавшихся что-то поправить, устремилась к оврагу, закрытому лесом. И когда уцелевшие танки наконец-то выбрались на берег и почти достигли оврага, новый залп настиг их. И сразу все стихло, а о том, что произошло, напоминали лишь взорванный лед, башня танка, торчавшая из воды, да трупы гитлеровцев, разбросанные по льду.

Из отзыва командующего артиллерией 52-й кавалерийской дивизии 1-го гвардейского кавалерийского корпуса

«В сложной боевой обстановке первый дивизион 303-го гвардейского минометного полка своими смелыми действиями сорвал переправу противника через Северский Донец».

5

Когда Бежалов прибыл в штаб полка, телефонист уже вызвал Забродина, но связь была нарушена.

Начальник связи полка капитан Гриненко, отстранив телефониста от аппарата, сам пытался связаться с 1-м дивизионом.

В этот момент вошел командир полка, с порога распорядился:

– Забродина! – Но, видя, как Гриненко нетерпеливо крутит ручку индуктора, понял – связи нет, и, уже горячась, добавил: – Чтобы немедленно была связь с Забродиным!

И как бы подчиняясь этому приказу, неожиданно ожил телефонный аппарат, нарушив гнетущую тишину коротким, а затем беспрерывным звонком. Бежалов перехватил у Гриненко трубку, услышал голос Забродина, коротко спросил:

– Что там у вас?

– Отбивали атаку, товарищ майор.

– Где сейчас противник?

– Отброшен на исходные позиции. Дивизион уничтожил три танка и до роты пехоты. Меняем огневые позиции.

– Какие потери в дивизионе?

– Три человека ранено, повреждена одна установка, – доложил Забродин.

Бежалов, заканчивая разговор, попросил Забродина передать личному составу дивизиона благодарность за проявленные мужество и стойкость.

6

Беспрерывные изнурительные трехмесячиые бои тяжело отразились на состоянии полка, на его боеспособности. И если 1-й и 3-й дивизионы понесли незначительные потери в личном составе и технике, то во 2-м дивизионе после боя у Красноармейски осталось только две боевые машины и горстка бойцов во главе с командиром первой батареи старшим лейтенантом Ларичкиным. В таком составе этот дивизион придавался 48-й стрелковой дивизии, занявшей оборону севернее Чугуева по Северскому Донцу.

Бежалов понимал: дивизион ослаблен, ему не под силу в полной мере выполнить задачу по обеспечению боевых действий соединения, но он также знал, что у командования сейчас нет в резерве такой артиллерийской части, которую можно направить в дивизию для усиления.

7

Получив указание, командир 2-го дивизиона старший лейтенант Лапов[2]2
  Один из авторов книги.


[Закрыть], назначенный вместо погибшего Зиппера, направился в штаб дивизии, располагавшийся на окраине Мартовой – большого села, растянувшегося более чем на два километра вдоль реки.

Командир дивизии находился в штабе. Выслушав доклад командира дивизиона о прибытии, он приказал вызвать командующего артиллерией и, не дожидаясь его прихода, стал знакомить старшего лейтенанта с обстановкой в полосе обороны дивизии. Под конец спросил;

– Сколько в дивизионе установок?

– Две, товарищ генерал, – последовал ответ:

– Так, так, – процедил генерал. – А как дела со снарядами? Надеюсь, снаряды-то хоть есть?

– Снарядов только на один залп, – смутившись, ответил командир дивизиона.

Было видно, с каким трудом генерал сдержал раздражение. В это время появился командующий артиллерией. Обращаясь к нему, командир дивизии с досадой сказал:

– Вот усилили нас, дивизион эрэсов прислали, а что имеем? Одно название.

Оправдываться, что дивизион выдержал не один тяжелый бой, что командиром он только что назначен, у старшего лейтенанта не было ни сил, ни желания. Выйдя из дома, он остановился на крыльце и вдруг почувствовал на своем плече чью-то руку. Обернувшись, увидел вышедшего вслед за ним командующего артиллерией дивизии.