355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Болотонь Елена » Хрустальная королева (СИ) » Текст книги (страница 4)
Хрустальная королева (СИ)
  • Текст добавлен: 7 апреля 2018, 15:00

Текст книги "Хрустальная королева (СИ)"


Автор книги: Болотонь Елена



сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Похоже вам нужно поговорить? – произнёс он, хмурясь. – Фектист. Твоя дочь здорова?

– Я надеюсь, Светлоокий, – Фектист улыбнулся зловеще. – Идите с миром. Ваши покои уже готовы.

– Оставлю вас, – Рару Ма улыбнулся и степенно вышел из залы.

Как только старец исчез, боевой настрой немного угас. Один вид «папаши» обещал мучения и боль. Нахмуренные брови, гневный взгляд, играющие желваки мужчины сделали его гораздо страшнее, чем раньше. Он мог бы лопнуть от злости, как детский воздушный шарик от укола иголки. Сравнение Эрры с шариком заставило дрогнуть мои губы в улыбке. Совершенно не вовремя!

Фектист запыхтел сильнее. Кровь прилила к лицу. До инфаркта осталось всего ничего. Я пятилась назад, вспоминая зачем-то клятву Гиппократа и первые симптомы болезни. Захочу ли я помочь этому типу или в новом мире старые правила не действительны?

Зрра приближался, едва ли не скрипя зубами. Я кисло улыбалась, уже сомневаясь в правильности выбранной тактики. Неожиданно рука оказалась в захвате. Эрра потянул меня к себе, заломил кисть, выворачивая её с усилием.

– Ты что творрришь, мерзавка?

– Больно же! – я то ли заныла, то ли закричала. – Останутся синяки! Что скажет король, когда увидит их? А если узнает, кто испортил ему всё эстетическое удовольствие? А если он всё-всё узнает?

– Замолчи! – зашипел «родитель», но хватку ослабил.

Я попыталась вырваться. Тщетно.

Фектист непонятно заговорил, взывая к каким-то обещаниям и словам. Из набора обрывочных фраз поняла, что Виянна дала какую-то клятву. От странных слов на моей руке вдруг проявились еле видимые белые знаки. Буквы, символы выступили под кожей, набирая яркость. Я смотрела на витиеватую татуировку, змеёй опутывающую руку от запястья до локтя.

– Накажи владелицу… Покажи, что будет за неисполнение клятвы… Пусть рука сгорит огнём и снова исцелится…

Буквы светились, руку чуть жгло. Было немного щекотно. А в целом… Бормотание Эрры показалось даже забавным. Никакой кары, расплаты, боли, мучений. Ни-че– го. Магия, похоже, не действовала. Фектист вдруг замолчал, а потом посмотрел на меня. Прищуренный, злой, как чёрт, противный, как белый червяк. Я нежно улыбнулась.

– Демонстрационного показа не будет?

Эрра снова зарычал, а потом оттолкнул меня с какой-то внутренней брезгливостью. Ха! Знал бы он, как я к нему отношусь! Фектист смотрел на меня долго, тяжело дыша. С огромным трудом вернул самообладание, явно смиряясь с тем, что в его планах произошли некоторые изменения.

– Чего ты хочешь? – устало выдохнул он. – Говори, чужачка!

– Домой хочу. Обратно в своё тело и забыть обо всём.

– Где Виянна?

– Понятия не имею.

– Как ты оказалась в её теле?

– Это я у вас хотела спросить! В моём мире магии нет. Где Мрасс? Может это он совершил подставу?

– Что совершил?

– Поменял души в телах, – вздохнула я, вдруг осеклась.

В разговоре с Фектистом случайно всплыло словечко из прошлой жизни. Произнесённое в запале, незнакомое для Эрры, оно явилось символом призрачной надежды. Всё не так плохо с моей памятью! Воспоминания о детстве, взрослении, родителях и друзьях до сих пор были смутными, похожими на отрывки из снов. Такими же были видения, которые, как мне показалось, были воспоминаниями настоящей Виянны. Для меня ярко и отчётливо существовали лишь моё имя, настоящее и недавнее прошлое, начиная со встречи с карликом, работавшим сторожем хасса. Опасная тварь жила в подвале замка и охраняла владения Эрров. Почему это не делали бирсы, мне никто не рассказывал. Скорей всего, о причинах никто не знал, кроме хозяина, стоявшего передо мной.

– Как тебя зовут? – глухо спросил Фектист, буравя меня взглядом.

– Виктория.

– Виттория, – усмехнулся местный герцог. – Я не смогу тебя быстро вернуть.

– Почему?

– Маг сбежал. Надо его найти.

– Другой маг сгодится?

По глазам и улыбке Фектиста поняла – не сгодится. Вне зависимости от причин. Даже спроси, не обязательно услышу правду. Втайне ли сохранить всё хочет Эрра, или магия нужна особенная, или подругой причине…

– Тогда ищите Мрасса быстрее.

– Как ты со мной разговариваешь, девка? – неожиданно вспылил «родитель».

– Я разговариваю с вами так, как привыкла. Мой мир иной. Совершенно иной. С мужчинами у нас равноправие.

Прямой взгляд, искренность быстро убедили Эрра, снизив вновь возникший между нами накал. Гром и молнии, ожидающаяся буря стихли, превращаясь в зловещую усмешку:

– Будешь так разговаривать с королём, лишишься головы гораздо быстрее, чем можешь себе представить.

– Давайте закончим прогнозировать моё будущее, – я улыбнулась. – Неизвестно, что он скажет, когда узнает правду.

– Ты не расскажешь ему о подмене.

– Почему?

– Мы заключим сделку.

– А условия точно будут взаимовыгодны? – в моём вопросе отчётливо послышалась ирония. – Предлагаю перенести свадьбу на другой день. Пусть сначала вернётся Виянна.

– Это невозможно. Виянна должна выйти замуж завтра.

– Так или иначе она выйдет замуж за короля. Какая разница завтра или через несколько дней?

– Я не уверен, что найду быстро Мрасса. Искусный маг умеет прятаться. Иначе бы он не бежал. Ему есть что скрывать.

– Но это уже ваша проблема!

Фектист вдруг рассмеялся.

– Откуда такая самоуверенность в милосердии короля, девочка? Не переоценивай значимость Хрустальных. Если ты откажешься выйти замуж или родить Ирсану, он рассвирепеет. В ярости король убьёт тебя и будет ждать следующую королеву. Десять оборотов звезды, двадцать, сорок. Пока не отзовётся кристалл. Ему важны наследники, не жена.

Своими словами Фектист умудрился посеять сомнения. А ведь правда… Я совершенно не знаю повелителя бирсов. Но если Эрра хочет договориться, значит роль Виянны гораздо важнее, чем «родитель» пытается показать. И навряд ли это трепетная любовь отца.

– Что обещала сделать Виянна? – спросила я, не надеясь на ответ. – Какую клятву дала?

От жуткой улыбки Эрры по спине пробежала дрожь. Не скажет.

Я вздохнула. Радовало и успокаивало, что магическая клятва Виянны не имеет ко мне отношения. Нет лишних обязательств, спокойней жить.

Но, к сожалению, инструментов повлиять на «папашу» у меня слишком мало. Только подмена душ. Всё остальное станет лишь словами глупой девчонки.

– Готова ли ты рискнуть, Виттория? – продолжал Эрра. – Или всё-таки выйдешь замуж вместо Виянны, подождёшь, пока я найду мага и верну свою любимую дочь?

Я чуть-чуть вскинула от удивления брови. Любимая дочь! Ой ли, любимая?! Но предпочла не лезть в семейные отношения Эрров. Семейка та ещё! Просто произнесла:

– Да. Правильней будет рискнуть. Пока вы ищете Виянну, я лучше узнаю короля, найду подход и способ, как рассказать ему о себе. В случае вашего неуспеха.

Договариваться мне помогала уверенность, что даже такой факт скрытый от Ирсана, выйдет Фектисту боком. Эрра хмыкнул, осмотрев меня с головы до ног.

– Дерзкая. Расчётливая. Идеально бы подошла на роль королевы. Жаль, что…

– Клятва не работает? – закончила за него.

– А ты не глупа, – кивнул Фекстит. – Так что? Заключим сделку?

– Сначала извинитесь передо мной.

– За что?!

Этому властному мужчине даже в голову не пришло, за что нужно просить прощения. И почему я не удивилась? Но я не гордая, могу и напомнить.

– За грубость. Вы меня били плетью.

– Ты в своём уме? Извиняться? Мне?!

Я растянула губы в улыбке.

– Бить слабых женщин, всё равно что расписаться в собственном бессилии, – произнесла, решив внести в мировоззрение Эрры чуточку философии. – Вы меня сильно обидели недоверием и нежеланием войти в моё положение. А ещё настоящую Виянну забыли. Только представьте, где она сейчас? Как ей может быть плохо!

Фектист молчал, дул губы, но внимательно слушал. Признаться честно, я чувствовала что хожу по грани. Самоуверенность при случае обязательно выйдет мне боком и «папочка» отомстит. Он видел во мне врага, с которым вынужден договариваться.

Но другого выхода я не видела. Пока Эрра готов идти на уступки, крайне необходимо установить границы в общении, расставить акценты, заставить себя уважать. Хоть чуточку. Слабину давать нельзя, иначе воспользуется и перетянет одеяло на свою сторону. А так есть шанс получить гарантии. Показывать страх тоже нельзя. Я должна быть уверена в том, что обязательства Эрра выполнит.

– Мне очень жаль, – с трудом выдавил Фектист.

– Пообещайте, что подобное не повторится.

– Обещаю. Что-то ещё? – прищурился «папаша».

– Сколько дней мне придётся изображать королеву?

– Тяжело сказать, – Эрра усмехнулся. – Будь уверена, я постараюсь вернуть Виянну как можно быстрее.

– На самом деле, у вас очень мало времени, дан Фектист, – задумчиво произнесла. – Не больше шести лун. Это время, пока у меня длятся женские дни.

Глядя на изумленные глаза мужчины, я улыбнулась. Открытость в столь щекотливых вопросах в этом мире не принята. Вроде как у женщин здесь менструаций нет. Да и самих женщин тоже, разве что иногда о них вспоминают, когда приходит время для удовлетворения мужских потребностей.

– Вы что же думали, я буду делить ложе с незнакомым мужчиной?

– Хорошо, – Эрра хмыкнул. – Но учти. Я не могу влиять на решения короля. Потому, если он сочтёт нужным взять тебя, будешь ждать возвращения Виянны столько, сколько потребуется. Это будет справедливо. Верно?

– Договорились, – я улыбнулась.

– Дай руку, – попросил Фекстист.

– Зачем?

– Закрепим наше соглашение клятвой.

– Нет, – моя улыбка стала шире. – Никаких магических клятв.

Эрра даже скрипнул зубами. Нет. Больше я никому не верила в этом замке. Фектист мог отомстить мне, например, вернув себе дочь, а меня отправив в чужое тело. Я страшно боялась попасть в тело какого-нибудь нищего или калеки, или будущей жертвы, которую поведут на казнь… Но доверять Эрра? Нет. Ни в коем случае. Выбираться отсюда надо. Из этого замка уж точно!

– Вам пора спать, данна. Идите к себе. Завтра будет тяжёлый день.

– Скажите, отец, что там за амулет? – кивнула на коробочку оставленную жрецом.

– Он тебе не нужен, – Фектист усмехнулся. – Завтра скажешь жрецам, что надела его под рубашку.

Я пожала плечами. Вряд ли Эрра подвергнет мою жизнь опасности. Амулет может и не нужен, «родителю» виднее. Главное, условия обозначены. Уходила я, не оглядываясь. Хотя очень хотелось. Вот очень хотелось посмотреть на растерянного и озадаченного герцога и не догадывалась, какой глупой была в своих заблуждениях о противнике.

Маленькая мерзавка ни разу не оглянулась. Что за расчётливая и наглая ведьма вселилась в тело Виянны? Душа из чужого мира оказалась Хрустальной? Вот уж неожиданность! Мало того, Хрустальная оказалась весьма умна для женщин их мира, чем подтвердила инаковость. И, к сожалению, клятва не действовала на неё.

Фектист провожал мрачным взглядом чужачку. Ей место на позорном столбе или в объятьях голодного хасса.

Придётся возвращать дочь, где бы она ни была. Виянна должна убить короля. Обряд, совершённый жрецами, поможет бирсам признать королеву. Только в этом случае убийство Ирсана станет возможным. Так сказал Рару Ма, получивший откровение Хасса.

Фектист крутил коробочку, данную жрецом. И амулет не понадобится. Архаит слышит чужачку, не нужна будет иллюзия во время обряда. Артефакт отреагирует на Витторию как и должен.

И всё-таки жизнь несправедлива к нему. За что его так наказывает Ардина? Почему разрешает смеяться Нарре над многочисленными пустыми усилиями?

Каждая проверка Хрустальной неизменно оборачивалась новыми разочарованиями, несмотря на женские краски, которые приходили к Виянне чуть ли не по часам. Архаит оставался безжизненно тусклым, молчаливо свидетельствуя о бесплодии.

Эрра крепко сжал амулет. Ведь он хотел доложить королю, что в роду пока ещё нет королевы. Ульи Рау, старший сын мог подарить настоящую Хрустальную после женитьбы. Но нет! Жрецы оказались быстрее, втянув его в тайный заговор против Ирсана.

И как насмешка над планами появилась чужачка. Вот уж кто сможет забеременеть от короля!

Фектист на миг замер. Ну конечно же! Обстоятельства принесли ему удачу и милость богини. Хитроумные Рару Ма и Хасс погрязли в собственной самоуверенности и слепоте. За это они будут наказаны.

Виянна вернётся обратно, когда забеременеет эта девчонка. Король сгинет. Он станет опекуном и вырастит наследника сам, управляя королевством и грозными бирсами.

Фектист направился в покои жреца. Принятое решение требовало срочных действий. Если Рару Ма спит, значит проснётся.

Делить ложе с Ирсаном чужачка не будет?

Фектист засмеялся, вспомнив одно из условий Хрустальной.

– Будешь, Виттория. Будешь, – весело произнёс. – Я позабочусь о том, чтобы ты бегала за Ирсаном как кошка.

И несколько позже, пристально глядя в заспанные глаза жреца, слушал ответ:

– Ваша Светлость очень заботливый и добрый отец, – Рару Ма улыбнулся. – Мы поможем Виянне чувствовать себя раскованно и свободно в минуты уединения с королём. Для этого нужно поменять королеве одну из служанок. Мы приставим ей расторопную и смышлёную девушку. Жрицу из нашего храма.

– И будете прекрасно осведомлены о происходящем?

Желаемое превращалось в горькую пилюлю. Впрочем, он подумает, как избавиться от жрицы, когда придёт время.

– За всё надо платить, Ваша Светлость, – довольно прикрыл глаза жрец. – За всё надо платить. Но вам не о чём беспокоиться, дан Фектист. Мы – ваши друзья и сделаем всё, чтобы сблизить короля и его королеву. И укротить серебристых бирсов…

Глава 5

После разговора с Фектистом я часа два пыталась успокоиться. Всё-таки подобное противостояние чревато для нервной системы. Ещё и свадьба завтра. Моя! То есть Виянны и знакомство с Ирсаном!

Если так подумать, то выхода особо не было. Оставаться в замке Эрров категорически не хотела, но несколько трусила перед переездом во дворец. Неизвестно, как отреагирует мужчина на моё заявление о женских днях, согласится ли подождать и захочет ли выполнять своё обещание коварный «папаша». Магическая клятва данная Фектистом могла бы помочь, но я совершенно не знала, как эта штука работает. А если не знаешь, лучше не лезть на рожон. Мало ли! Отгрести за собственную глупость меньше всего хотелось.

Заснула под утро, но и отдохнуть толком не получилось. На рассвете в покоях появились сразу несколько служанок.

Меня проводили в комнату, предназначенную для ванных процедур. Там, в объёмной купели, приняла тёплую ванну, где окончательно проснулась. Меня тщательно вымыли, натёрли душистыми маслами, привели волосы и ногти в порядок. Уж молчу о депиляции, которой нещадно подвергли всё тело, перед успокаивающими процедурами. Это было больно. По-настоящему. И всё же мазь, переданная Тором, оказалась чудом из чудес. В мгновение сняла зуд и неприятные ощущения, сделав кожу шелковистой и бархатной.

Потом был лёгкий завтрак. Пара хлебцев с кусочком сыра и нечто, похожее на йогурт, должны были утолить чувство голода, не более. Надо ли говорить, что встала из-за стола полуголодной. Может и к лучшему. При мысли о том, что впереди церемония, жрецы, переезд во дворец, первая брачная ночь, которой быть не должно, начинало потряхивать.

Ну почему так? Вот вроде бы замуж выходит Виянна, но все прелести неизбежного события испытываю я?

Пока Лёнка завивала и укладывала мои волосы в причёску, принесли платье. Свадебное, из тончайшего кружева, сотканного вручную несколькими десятками белошвеек, с длинной вуалью. Сплошь расшитое золотом, серебром и прозрачными драгоценными фирсанитами, похожими на бриллианты.

Платье, достойное королевы оказалось неимоверно тяжёлым и полностью закрытым. Скорее орудие пытки, чем прекрасный наряд, в котором будешь ловить восторженные взгляды и вздохи.

Затянутая в корсет, я мечтала, чтобы этот день поскорей закончился. Пыталась самостоятельно сделать шаг, когда в спальные покои зашёл Фектист. Увидев «папочку», еле сдержала смешок. И почему этот грозный мужчина внезапно напомнил мне бойцовского петуха? Не потому ли, что на нём была ярко-красная рубашка с широкими рукавами, зелёный жилет, расшитый камнями, тёмно-синие штаны, заправленные в сапоги. Не хватало только шляпы на голове с перьями. Ох, не хватало.

– Виянна, – произнёс он. – Ты готова?

– Да.

Фектист щёлкнул пальцами, и тут же слуги выскочили вон, оставляя меня наедине с «родителем». Он так прищурился, что насмешливая улыбка в мгновение растворилась от презрения и злобы, которыми окатил меня этот мужчина.

– Надеюсь, ты будешь благоразумной, Виттория. Нарушишь условия, я найду способ заставить тебя пожалеть об ошибке.

– Вы мне угрожаете?

Внутри раскатился леденящий холод. Можно даже не сомневаться в том, что Фектист выполнит обещание.

– Советую не делать глупостей и вести себя как договаривались, – Эрра подал мне локоть. – Идём, Хрустальная.

Я подчинилась, поджав губы и гордо задрав подбородок. Не позволю даже мысли закрасться в голову Эрра, что у него получилось испугать Вику Нарышкину.

На выходе из замка меня ждал самый настоящий паланкин, закрытый со всех сторон тонкой, прозрачной тканью. Рядом с носилками стояло четверо мускулистых красавцев в расшитых золотом туниках. Рослые, светловолосые и голубоглазые мужчины были удивительно похожими друг на друга. Наверняка их отбирали из личного войска Фектиста.

Мой взгляд остановился на сопровождении. Стройные ряды всадников в полном обмундировании дожидались невесту и её отца чуть поодаль от паланкина. Начищенные металлические доспехи ярко блестели на солнце и основательно слепили глаза. Где-то слышалось фырканье и ржание лошадей.

Фектист поднял руку, и всадники звонко ударили мечами о щиты в своеобразном приветствии. Громкий шум раскатился по площади перед замком, заставив меня вздрогнуть от осознания военной мощи «папаши».

Одно дело видеть его в замке, в домашних хлопотах и делах. Совсем другое понять, что одним приказом Эрра может разнести деревню или даже небольшой городок. И угрозы воплотит в жизнь легко, если не найду себе хорошую защиту и способ обезопасить себя от «родителя».

Как ни крути, как ни прикрывайся успокаивающими надеждами, но делала я сейчас то, что нужно Фектисту. Ехала на свадьбу, готовилась к обряду, должна молчать о себе, изворачиваться во лжи в надежде на скорые усилия Эрра.

Мамочки! Во рту неожиданно пересохло, как только в руке герцога появился небольшой белый шарик. Он разгорался всё ярче и увеличивался. Снова магия! Не могла я привыкнуть к её проявлениям. До сих пор не могла. Никак не объяснить это волшебство, не угадать, на что оно способно. Вот и новый сюрприз!

Эрра сделал взмах, и шарик полетел на очищенную от людей площадку. Я зажмурилась, когда сфера разорвалась ярким светом, похожим на ядерный взрыв.

– Садитесь в носилки, Виянна, – услышала жёсткий приказ и открыла глаза.

Там, где упал шарик, теперь виднелась дорога. Широкая и каменная, она вела к величественному строению с остроконечными прямоугольными крышами, покрытыми белым золотом.

Несмотря на ослепительный блеск и светлые стены храма, а это был именно он, строение показалось мне крайне неприступным, холодным. Главная обитель Ардины скорее отталкивала, чем привлекала к себе. Бездушное олицетворение всесильной богини, построенное людьми.

– Виянна! – рявкнул «отец».

Ступор вмиг испарился. Фектист подтолкнул меня к носилкам, и я подняла ногу, заступая на одну из ступенек. Шаг, второй. Ведущий меня в неизвестность или неизвестность ко мне.

Как только я села, носильщики подняли паланкин. С непривычки показалось, что он сейчас перевернётся. В страхе упёрлась ладонями в твёрдое сиденье, следя за обученными рядами воинов. Они сомкнулись вокруг носилок как надёжный охранный щит. Сам Фектист поехал впереди, словно показывая дорогу. На вороном коне, обвешанном металлическими защитными пластинами и грозно позвякивавшими во время шествия, Эрра выглядел неприступно величественно.

Сердце билось часто-часто, дыхание прерывалось, по телу разливалась дрожь, пока кортеж шествовал к порталу. И на несколько долгих мгновений перехватило дух, как только площадь перед дворцом разразилась криками и аплодисментами встречающей нас толпы.

Восторженные лица, исполненные благоговения, протянутые руки, крики и скандирование со всех сторон внушали больше ужаса, чем грели самолюбие.

– Хрустальная! Хрустальная! Хрустальная!

Толпа была страшна в своём восхищении дюкессой, скрытой за тонкими вуалями носилок, за пешим и конным эскортом. По факту народ протягивал руки к тонкому высокому шпилю с набалдашником в виде Архаита, возвышавшемуся над паланкином. А если бы носилки были пустыми? Я криво усмехнулась, пытаясь выровнять дыхание.

Храм приближался.

Когда воины Эрра остановились возле широкой лестницы и начали стучать мечами о щиты, началось самое страшное. Мне предстояло выйти из своего укрытия и подниматься по дорожке, украшенной лепестками цветов. Рассыпанные по каменным ступеням они вели прямо в храм. По двум сторонам от дорожки меня встречала местная знать. Я всхлипнула, когда полотна ткани раздвинулись, и в раскрытом проёме появился Фекстист.

– Идём! – коротко бросил он.

В очередной раз я подчинилась. Радовало, что вуаль надёжно скрывала меня от посторонних взглядов. Никто не мог видеть бурю эмоций, проносящуюся на лице. А там было на что посмотреть. Страх, растерянность, ощущение себя маленькой пешкой в игре более сильных, любопытство и желание вернуться в свой мир. Сбежать отсюда как можно быстрее.

Лестница слишком быстро закончилась, и мы остановились перед распахнутыми коваными золотыми дверями исполинских размеров.

Замерли на мгновение на пороге, вошли. Потрясённая увиденным, я снова остановилась, но Фектист потянул меня дальше. Богатство и великолепие храма поражало воображение.

Кристально прозрачный пол, сделанный из хрусталя. Художественные расписные фрески со сценами жизни богини на стенах и сводах. Война с Наррой, хаосами, бирсы возле ног женщины ослепительной красоты. Рядом с женщиной высокий мужчина. Обилие золота, перламутра и серебра, горящие свечи и факелы, цветные витражи, игриво пропускающие солнечные лучи…

А потом взгляд упал на площадку возле высокого алтаря. Там уже стоял Рару Ма, разодетый в праздничные одежды. Алая сутана, белый головной убор, украшенный драгоценными камнями, хитрый прищур. Быстро же он уехал «из гостей». Впрочем, с помощью магии неудивительно. Порталы во много раз круче поездов, самолётов.

Короля возле алтаря не было, но… я увидела его позже.

В храме было как минимум два входа. Ирсан Сандис приближался ко мне с другой стороны. Голова закружилась, я покачнулась, но тут же пришла в себя, почувствовав крепкий щипок и ядовитое шипение Эрра.

– Только попробуй упади! – пригрозил он. – Я тебя лично убью. Здесь же.

Его злость отрезвила, добавила сил. Меня привели как овцу на заклание, а я не могла оторвать глаз от мужчины, идущего к Рару Ма в сопровождении двух серебряных тигров. Каких-то не совсем настоящих. Казалось крупные животные были сотканы из света и тени. Немного расплывчатые, похожие на утренний зимний туман. Я чётко видела блеск их шерсти, тёмные пятна на боках, длинные саблезубые клыки и зелёные мерцающие глаза.

Бирсы шествовали рядом с королём, но их почему-то никто не замечал. Всеобщее внимание было приковано к невесте и, конечно, монарху.

Вполне обычному такому молодому мужчине. Статный, широкоплечий король обладал суровыми чертами лица. Крепко сжатые губы и волевой подбородок подсказывали о решительности, острый проницательный взгляд – о недюжинном здравом уме. Прямой нос, чётко очерченные скулы, высокий лоб… Идеальный образец мужественности и величия. Ирсан был хорош собой. Я это сразу признала. Ох, как хорош!

Тёмные волосы короля с серебряными прядями свободно ниспадали на плечи, на голове красовался драгоценный венец. Я не особо любила мужчин с длинными волосами, но Ирсану они очень шли, подчёркивая царственный статус. Статус утверждали и нарядные одежды монарха. Тёмная туника с витиеватым серебристым узором, тонкая рубашка под ней, широкий пояс, расшитый бирсанитами, серебристая мантия с меховой окантовкой, штаны, заправленные в высокие чёрные сапоги с широкими голенищами.

Король остановился напротив меня. Взглянула ему в лицо, отмечая яркие миндалевидные глаза. Зелёные радужки идеально чистого цвета казались похожими на драгоценные камни. Удивительный цвет… Я выдохнула, стараясь прийти в себя. Почему от такого красивого и шикарного мужчины сбежала Виянна?

– Здравствуй, Хрустальная, – тихо приветствовал Ирсан, снимая с меня вуаль. – Скажи, ты довольна приёмом?

– Да, мой король, – еле нашла в себе силы для скромной улыбки.

Чуть не отпрянула в сторону, когда широкие зрачки мужчины на мгновение вытянулись в тонкую полоску, превращаясь в кошачьи. Король оценивающе прищурился и перевёл взгляд на жреца. Кивнул, разрешая начать свадебную церемонию. Бросил короткий взгляд на бирсов.

Стражи медленно обошли нас и заняли место за нами, развернулись к гостям. Присутствующие в зале совершенно не обращали на них внимание. Всё было так, словно хищных кошек в принципе не существовало.

Рару Ма развёл руки в приветствии. На алтарь принесли Архаит. Не успели водрузить его, как крупный артефакт озарился нежно-голубым свечением со стороны Ирсана и снежно-белым с моей. Жрец улыбнулся, раскрывая ритуальный талмуд.

Монотонный голос служителя богини вызвал непреодолимую скуку. Сначала я пыталась слушать внимательно, что он там говорит, но в конечном итоге устала от множественных восхвалений Ардины. Всё вокруг смахивало на отменный фарс, в котором Рару Ма чувствовал себя как рыба в воде, упиваясь собственным превосходством. Не только над паствой, но даже над королём.

Да кто придумал эти церемонии, ритуалы? А, главное, зачем?

Примерно через двадцать минут стояния, платье стало весить в три раза больше, туфельки из парчи с хризолитами страшно жали, а сами ноги тихонько гудели.

Жрец не останавливался, лишь время от времени прерывался, переводя дух. Чтобы отвлечься, я стала украдкой изучать короля. Царственно гордый Ирсан стоял недвижимо, как скала. Он и напоминал мне скалу. Сильную, крепкую и неприступную, несмотря на открытый взгляд.

Если в глазах Фектиста сквозили высокомерие и алчность, в глазах Ульи Рау – откровенная похоть, то на лице короля застыли спокойствие и, возможно… усталость? Или гнев, вызванный разразившимся криком?

– Ваше Величество! Вас обманывают! Дочка Эрра бесплодна! На девушке магический амулет!

Словно рябь пробежала по воде, нарастая штормовой волной, когда в воздухе послышался гул. Кто-то возмущался обманом, кто-то требовал проверить дюкессу, некоторые пытались успокоить жаждущую справедливости знать.

Я же… Замерла. Застыла. Заледенела. Так и стояла чуть дыша, прислушиваясь к крикам толпы. Ну вот! Кто-то прознал, что в теле Виянны чужачка, а значит время раскрыться пришло.

К лучшему ли? Вдруг обрадовалась. Не придётся лгать! Я ненавидела ложь и пошла на сделку, надеясь на скорейшее избавление от бремени чужой судьбы… А если король откажется от меня, а Фектист в замке убьёт? Всё равно через сколько– нибудь лет родится новая девушка…

Мысли о смерти вызвали страх, раскатившийся в теле вместе с громким звериным рыком. Рык разошёлся по залу, шум резко стих.

Я смотрела на кошек. Они стремительно набирали плотность, превращаясь в тёмно-серых животных. Пожалуй, не изменились только клыки и глаза. В остальном саблезубые тигры обрели натуральность. Ох! А где они до этого были? Какими? Призраками или духами?

Ахнув, я почувствовала руку Ирсана на талии.

– С тобой всё в порядке, Виянна?

– Да, мой король, – заученно произнесла согласие, облизнув губы.

– Ты побледнела. Бирсов испугалась? Тебе не следует их бояться. Они – защита.

– Скорее, испугалась толпы. А кошек… – вздохнула. – Бирсы здесь были раньше. Почему люди их не боялись?

– Что ты сказала? – удивлённо спросил Ирсан. – Ты видела бирсов раньше?

Бархатистый низкий голос короля лился как приятная музыка. Хотелось слушать её постоянно, настолько мягкий хрипловатый тембр мне понравился.

– Они пришли с вами, Ваше Величество.

Ирсан наклонился чуть ниже. Так, что я почувствовала восхитительный, с терпкими оттенками горечи запах мужчины. Кровь на мгновение прилила к щекам от его близости, сердце забилось чаще.

– Ответь мне, Виянна. На тебе есть сейчас магический амулет, поддерживающий свечение Архаита?

– Нет, Ваше Величество. Никаких амулетов нет.

В глазах короля вспыхнул на миг интерес и погас. Ирсан выпрямился и развернулся к знати.

– За срыв свадебного обряда нарушитель будет наказан, – громко огласил волю монарх, посмотрел на жреца. – Продолжай!

– Да, Ваше Величество, – степенно ответил Рару Ма и лучезарно нам улыбнулся. – Во имя Ардины!

Восхваления снова текли рекой. Огласив обязанности и права будущей королевы, Рару Ма перешёл к магической клятве. С двух сторон Архаита появились белая и голубая змейки. Дымка потянулась к нам, обвивая пальцы, запястья короля и Виянны полупрозрачными лентами.

– Повторяйте за мной, – распорядился жрец.

Я произносила незнакомые слова почти на автомате и слушала, как что-то повторяет король. Произошедшее не укладывалось в моей голове. Ирсан не стал проверять меня. Он просто поверил! И пусть на мне действительно не было амулета, сам факт его доверия сильно поразил.

Нет! Я не могла обманывать этого мужчину. Плевать на Фектиста! Он строит козни за спиной правителя бирсов. Такой сволочи как Эрра не нужен благородный король! Ирсан больше кажется суровым и честным, нежели жестоким правителем– самодуром. Уверена, если рассказать ему обо всём, он поймёт и сделает правильный выбор. Если повезёт, то и поможет!

Не хочу ему врать! Ложь не лучший способ добиться расположения могущественного монарха. Те же женские дни одна из самых отвратительных и мерзких отговорок. Почему не попросить просто отсрочку? Ирсан поймёт. Теперь я в этом была уверена.

Я улыбалась. С плеч словно упал тяжкий груз.

Ирсан время от времени посматривал на жену. С девушкой произошли разительные перемены. Куда только делись капризность, расчёт? Даже страха не чувствовалось от Виянны, несмотря на присутствие бирсов. Удивления добавил дар девушки видеть сумрак.

Что с дюкессой произошло? Впервые в жизни способность чувствовать искренность и фальшь приводила к озадаченности и сомнениям. Он мог бы поклясться, что перед ним другая женщина, но… лицо, фигура, голос, реакция артефакта на способность… Неужели Ардина смилостивилась, предоставив второй шанс? И он ошибся в дочке Эрра?

Ирсан глубоко вздохнул, на миг закрыв глаза, как вдруг яркий свет залил всё вокруг. Храм исчез.

Король стоял на вершине изумрудно-зелёной горы. Небольшое, местами неровное плато упиралось в скалу с широкой расщелиной посередине. Вход вёл в сводчатую пещеру.


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю