Текст книги "Без пары"

Автор книги: Бертрам Чандлер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 1 страниц)

Без пары

– Нет ничего хуже, – сорвался он, – разбитой пары.

– Сказала же «прости», – отозвалась она без нотки раскаяния. – Шум поднимаешь из ничего. Их тебе кто подарил? Блондинка какая-нибудь?

– Сам себе подарил, – рявкнул он. – Так уж совпало: нужда в паре приличных запонок и деньги наличными. Сколько ж лет я с ними не расставался!

– Ах, ты был к ним так привязан! – съязвила она. – Не плачь! Мамочка купит тебе другие, вот только вернемся в цивилизацию.

– Хочу здесь! – упрямился он.

– Зачем тебе здесь? – удивилась она. – Зачем запонки в двухместной звёздолодке между Марсом и астероидным поясом?

– Мы условились, – проговорил он строго, – что не отступим от правил, не опустимся, как некоторые изыскатели. Помнишь, пару встретили на РХ 173 А – нас обедать к себе на корабль позвали? Муж в перепачканном комбинезоне щеголял, на жене мешок пыльный болтался. Прямо из бутылок пили, ели из банок консервных…

– Ну, это крайность, – поморщилась она.

– Допускаю. Но закатай я рукава или оставь манжеты не застегнутыми – первый шаг к этой самой крайности сделан. – И добавил мрачно: – Вот уж нелепость. Решил прополоснуть сорочку в ванне, запонки на край положил, сорочку вешаю, беру запонки – вдеть, и на тебе: роняю одну, как раз в ванну, в водосток роняю. Я – за гаечным ключом: рассоединить трубу в отводе, я – обратно, а ты тут как тут – белья своего полную ванну накидала. Я же тебе сразу объяснил, в чем дело, зачем воду выпустила? Запонку-то вода следом потащила.

– Хотела посмотреть, – сказала она.

– Хотела посмотреть, – передразнил. – Будь тут старой марки звездолет с замкнутым циклом, я водопровод фут за футом обследовал и нашел бы ее. А теперь что делать? Благодаря генератору Халворсена воды у нас пруд пруди, отработанную с отходами автоматика выбрасывает в космос.

– Можно подумать, лишился драгоценностей короны.

– Мои запонки мне – что королеве корона.

– Сказала же, куплю, – вспылила она, – куплю тебе другую пару!

– Другая и будет другой, – ворчал он.

– Куда направляешься?

– В рабочий отсек.

– Зачем? Дуться?

– Нет, – ответил он. – Нет, дорогая. Не за этим.

Она потеряла контроль над собой, когда тангенциальные двигатели, мгновенно сработав, нарушили вращение корабля вокруг оси. Как раз на камбузе готовила обед. Спагетти и невесомость не соединимы или уж соединимы накрепко: не стала она тратить время, чтоб очистить лицо и волосы от липких тягучих нитей, прямо в рабочий отсек кинулась, продвигаясь вдоль поручней с ловкостью, какой от себя не ожидала.

– Ты, обезьяна безмозглая! – крикнула она. – На камбузе, по-твоему, гравитация не нужна? Центробежной силы в избытке, по-твоему? Обед испортил!

– Я, – заявил он гордо, – нашел запонку. Не забыла ведь принцип выброса отходов? Выталкиваются тангенциально центробежной силой под прямым углом к траектории полета. Вот я и подумал: ничтожный, но шанс разглядеть металлический предмет на экране, если приостановлю вращение корабля вокруг своей оси. Уж точнее экран не наладишь.

– Ну и что?

– Ну и вон она, запонка, – указал на круговой светящийся экран рабочего отсека. – Видишь там искорку – похожа на крохотный спутник? Спутник и есть…

– Прекрасно. Теперь ты знаешь, где она: всего в трехстах метрах от корабля, крутится и наращивает орбиту. За эти совершенно бесполезные знания ты заплатил обедом!

– Почему бесполезные? А скафандры?

– Ты не выйдешь в космос, – забеспокоилась она. – Не выйдешь. Не совсем же ты обезумел.

– Почему не выйду? Чуть про скафандры речь – у тебя фобия.

– А чья вина, что мой кислородный баллон оказался на три четверти пуст?

– Твоя, – ответил он. – Всякому известно: прежде чем выйти в космос, следует проверить каждую деталь снаряжения.

– Некоторые женщины, – возразила она, – настолько глупы, что доверяют проверку своим мужьям. Урок им.

– Некоторые мужчины, – парировал он, – настолько глупы, что полагают, будто их жены обладают элементарными знаниями по части водопровода. – Он опять указал на экран. – Там моя запонка, и я отправляюсь за ней.

– Ни за что ее не найдешь, – объявила она.

– Обязательно найду. С реактивным-то пистолетом и спасательным тросом! Оттолкнусь прямо у люка – это ж метр-другой от выводного отверстия, ты будешь смотреть на экран и подсказывать, куда двигаться, чтобы пересечь орбиту запонки,

– Умом тронулся.

– Не больше, чем ты, когда выпускала воду из ванны.

– Но… но вдруг что случится? А я не надену скафандр, ты же знаешь, не выйду тебя спасать.

– Ничего не случится. Сиди, смотри на экран да мне подсказывай. – Достал свой скафандр и, облачившись, принялся застегивать молнии и пряжки.

Соображать надо: правила Межпланетного сообщения не дураками составлялись, и параграф одиннадцатый – не исключение.

«Выходить из корабля в открытый космос, – там указывается, – следует только в паре». Да-а, хороши правила для больших кораблей, битком набитых, а если не про капитанов-изыскателей с маломестных звездолодок правила, то и строгость не про них.

В отличие от жены, у него со скафандром неприятностей не случалось, отсюда и беспечность. Он завис на тросе, ожидая от нее инструкций, услышал наконец в шлемофоне ее недовольный голос:

– Два метра к корме!.. Так! Еще метр!

Реактивный пистолет дал короткую вспышку. Он увидел: плывет к нему запонка – крохотная золотая искорка. Засмеялся. Обе руки протянул – поймать, да тут сообразил, что в правой, которой намеревался ухватить запонку, – пистолет. Переложить хотел из руки в руку и второпях выронил. Пистолет поплыл в пустоту.

Не беда, сказал он себе. Пистолет застрахован, а вот запонка моя – нет. – Пойма-а-ал! – заорал в микрофон. В корабль возвратиться запросто, думал, подтянется по спасательному тросу – трудов-то. И тут кое-что обнаружил – ликования как не бывало. Обнаружил (когда пистолет рванулся из рук, тогда, что ли?), обнаружил: трос лопнул. Почему б тросу не порваться: на изыскательских звездолодках снаряжение известно какое – дешевое, подержанное. Сам же он медленно отплывает от корабля. И балласта нет – сбросить против движения, нет ничего, кроме одной-единственной запонки. Да массой не вышла.

– Что случилось? – прозвучал ее проницательный голос.

– Ничего, – соврал.

Она ни за что, думал он, скафандр не наденет. А и наденет – зачем рисковать? Зачем пропадать обоим? Прощай, сказал про себя. Прощая, дорогая. Нам было хорошо. Продавай лодку, возвращайся на Землю.

– Что случилось? – настойчиво вопрошала она.

– Ничего, – произнес он, едва дыша: хоть манометр кислородного баллона показывал полных тысячу двести фунтов, реальное давление показателю не соответствовало.

– Что-то случилось?! – вскричала она.

– Случилось, – признался. – Обещай мне: доберешься до Марса – потребуешь инспекции снаряжения, которым торгует Серенсен.

– А. а… – он задыхался. – А я виноват сам. Береги себя, береги, меня ж…

И потерял сознание.

Он удивился, очнувшись на собственной койке. Нет, удивился факту: очнулся. И первое, что увидел, было ее лицо – зареванное и счастливое. Потом заметил в ее руках чистую, идеальной белизны сорочку с поблескивавшей парой запонок.

– Ты выходила, – проговорил слабым голосом, – меня спасла… А твоя фобия?.. Твоя скафандрофобия?

– Выяснилось: у меня еще фобия, посильнее первой. Как и ты, – она наклонилась поцеловать его, – как и ты, не выношу разбитой пары. Я не про запонки…