Текст книги "Приключения Арины. Мир Шира (СИ)"

Автор книги: Белла Берт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

Глава 13. Незваный гость

Недопитый чай уже остыл, а неуютное молчание все продолжалось. Я встала из-за стола, собрала грязные кружки и, бросив их в тазик с водой, спросила у Майи, теперь наблюдавшей за мной:

– Как ты думаешь, они скоро вернутся?

Девушка снова пожала плечиками и отвернулась. М-да-а-а… И что мне теперь с ней делать, пока мужчины не вернутся? Даже поговорить нормально не можем.

– Что ж, займусь пока домашними делами, а ты чувствуй себя как дома. Ну а если захочешь помочь – будет еще лучше!

Волшебница поднялась с лавки:

– Помочь? А чем именно?

Теперь плечами пожала я, опустила руки в таз с водой и начала мыть посуду.

– Ну, не знаю. – Пришла в замешательство, потому что не ожидала, что дочь барона примет мое предложение. – Можешь пыль вытереть в доме, избавиться от паутины в верхних углах. А с остальным и сама справлюсь. Хотя… – Вытерла руки о полотенце, перекинутое через плечо. – Если затопишь печь, будет просто супер! Дрова на заднем дворе найдешь.

Пышная грудь девушки приподнялась на глубоком вздохе. Она не сводила глаз с моего лица. Потом расправила несуществующие складки на обтягивающей белой майке, щелкнула пальцами, и входная дверь открылась нараспашку.

– Ладно, сделаю. Все равно тут скучно, – прокомментировала гостья, выходя на улицу.

Я же подошла к холодильному шкафу, открыла его и начала рассматривать содержимое, прикидывая, что бы приготовить из имеющихся продуктов. Время пролетело быстро, и мы не успели оглянуться, как закатное солнце окрасило перистые облака на небе в апельсиновый цвет.

– Что-то они задерживаются, надеюсь, у них все хорошо, – произнесла усаживаясь на лавочку во дворе.

Отпила душистого чая из кружки и подставила лицо теплым солнечным лучам. Майя же, наоборот, села в тень, отбрасываемую пушистой кроной рядом стоящего дерева, под которым, свернувшись калачиком, лежала Ринха. Волшебница медленно водила тоненьким пальчиком по каемке глиняной кружки. Потом перестала это делать и посмотрела на меня из-под своих дивных пушистых ресниц.

– Если взять в расчет периметр, который им нужно обойти, думаю, они уже на обратном пути.

Наверное, она права. Сделала очередной глоток. Кофе здесь как такового не было, поэтому приходилось чаи гонять. Но мне это нравилось, тем более что чаепития навевали воспоминания о бабушке. Она всегда заваривала мне душистый напиток из свежесобранных листьев ягодных кустарников. Причем умудрялась комбинировать их так, что я с удовольствием выпивала две, а то и три кружки за один присест, настолько было вкусно. Как, в принципе, и сейчас. Только бабушки не хватает.

Неожиданно за калиткой выросла какая-то фигура. Ослепляющие лучи заходящего солнца светили так, что не было видно, кто к нам направляется, четко вырисовывался лишь силуэт высокого мужчины.

– Добрый вечер, девицы, – прозвучал низкий голос, и на деревянный стол, за которым мы сидели, грохнулся дорожный мешок.

Незваным гостем оказался юноша атлетического телосложения, облаченный в темную, подпоясанную кожаным ремнем рубашку, заправленную в кожаные же штаны. На поясе у него висели поражающие воображение ножны: темная кожа украшена золотыми узорами, а драгоценные камни, вкрапленные в железную рукоять, сверкали в лучах опускающегося за горизонт солнца. Воин привычным движением мускулистой руки убрал растрепанные длинные волосы назад, открывая взору красивое мужественное лицо с густыми темными бровями над серыми, словно пепел, ястребиными глазами, с прямым носом и широкими скулами, покрытыми едва заметной щетиной.

– Добрый вечер, – ответила я, поставила кружку на стол и спрыгнула с лавки на мягкую траву. – Вы кто?

Незнакомец обворожительно улыбнулся, и улыбку не испортил даже дернувшийся при этом белый шрам, рассекавший всю правую половину лица. Гость протянул мне свою большую руку и сказал:

– Я великий воин Хошон. Величают меня Макадамом. Но вы, красивая незнакомка, можете звать меня просто Мак.

Говоря все это, Макадам не сводил с меня глаз, в которых читалось искреннее восхищение. Его открытый взгляд чем-то напомнил мне Макса. Но мой друг смотрел на меня так еще с раннего детства, ведь он был по уши влюблен в меня всю жизнь, сколько его помню. А этот чудак видит меня впервые. Странный какой-то. Хотя, может быть, он уже наслышан обо мне, и я первая иномирянка, которую он встретил в моем лице.

Но это вряд ли, ведь Майя тоже из другого мира, а смотрит он только на меня, полностью игнорируя действительно красивую девушку. А ведь я по сравнению с ней замухрышка.

Гость раскрыл свою широкую ладонь и слегка пододвинул ее вперед, тем самым давая понять, что я должна вложить в нее руку. Хм, еще и галантный. Но не успела я сделать хоть малейшее движение, как в большую ладонь воина легла миниатюрная ладошка Майи. Рыжая, хлопая пышным ресницами, встала между мной и Макадамом.

– Рада знакомству, Мак. Я Майя, а это… – Девушка отмахнулась от меня, как от какой-то надоедливой собачонки. – …Арина. Так, по-моему, ее зовут.

Вот нахалка! Уж имя-то эта змеюка точно знает. Не понимаю, в какую игру она играет, но меня ее выходки раздражают уже не на шутку. В этот момент по моим ногам прошлось что-то мягкое и пушистое и отвлекло меня от созерцания спины Майи. Это Ринха бегала вокруг и терлась о мои ноги.

Видимо, даже животное почувствовало исходившие от меня негативные эмоции. Я по привычке вплела пальцы в мягкую золотистую шерсть, а потом погладила питомца по макушке. Рысь довольно вильнула хвостом и, успокоившись, села рядом со мной.

– М-м-м… От вас исходит жар. Смею предположить – вы огненная волшебница! Неужто тоже носитель?

Майя кокетливо засмеялась. Потом забрала свою руку и пропела ласковым голоском:

– Какой вы проницательный, Мак.

При этом соблазнительно повела плечиком и снова засмеялась. К моему удивлению, воин остался абсолютно равнодушен ко всем попыткам обольстить его. Не то что Льярд, который при виде ужимок рыжеволосой бестии буквально слюни пускал (надо ему, кстати, платочек подарить – как раз для таких случаев!). Гость ловко обошел Майю, которая жеманно накручивала свой огненный локон на идеальный пальчик, и снова прошелся оценивающим взглядом по моей фигуре.

– Арина, как я рад знакомству с вами, – с большим воодушевлением произнес он и бесцеремонно, но аккуратно схватил мою руку. Наклонился, прикоснулся к тыльной стороне кисти шершавыми губами и тут же отпрянул. – О, я наслышан о вас и давно хотел посмотреть собственными глазами на иномирянку, растопившую лед в сердце моего товарища.

На последней фразе мужчины мои щеки немедленно зарделись, даже кожу защипало от внезапного прилива крови. Наверное, я сразу стала вся красная, как помидор. Гость сказал, что я растопила лед в сердце Конна… М-м-м… Очень приятно услышать это хоть от кого-то, ведь от самого Конна подобных слов не дождешься.

Он для меня как закрытая книга. Попасть в его внутренний мир нелегко, иногда даже кажется, что невозможно. И вдруг совершенно посторонний человек открывает мне туда окошко. Выходит, мой герой говорил обо мне со своим товарищем… В груди у меня потеплело, и я невольно улыбнулась.

– Ну, не знаю, что я там и у кого растопила, но тоже рада знакомству, воин Макадам.

Тот отпустил мою руку и произнес:

– Можно просто Мак.

– Хорошо, Мак. Вы к нам по делу? Чем мы можем вам помочь? – спросила, заметив, как Майя недовольно скрестила руки на груди и села на лавку, закинув ногу на ногу.

– Я пришел на помощь. Несколько дней назад мне было доставлено магическое послание от Леонии.

Макадам пересказал содержимое письма, включавшее в себя события последних дней. После чего я пригласила его в дом и предложила отужинать. Оголодавший после долгого пути воин сразу согласился. За трапезой он поведал о том, что творится в его регионе. Там было все так же, как и здесь: аюсталлы кругом, страх жителей, смерть, поджидающая за каждым деревом, и надежда на лучшее будущее. Оказалось, что Конн – очень популярная личность в этом мире. Как и Дивонэ, да и все четыре носителя, включая меня, ведь лишь с нашей помощью этот мир может обрести покой.

Макадам был направлен Леонией в наш дом. Она предупредила, что он может здесь остановиться. Я не возражала, все равно в ближайшие несколько дней деревня должна будет заполниться сотнями воинов из других регионов. Не спать же вновь прибывшим на улице. Скорее всего, придется подыскивать им ночлег в домах местных жителей. А Макадам пусть остается у нас.

В доме три комнаты. В одной спит Дивонэ, вторую отдадим новому жильцу, а в третьей можем разместиться мы с Конном. От этой мысли мне вдруг стало неловко. Вдруг он не захочет спать со мной в одном помещении. Мотнув головой, попыталась избавиться от трусливых мыслей, накрыла крышкой чугунок, в котором бурлил мясной суп, и обратилась к гостю:

– Так, значит, по периметру защитного барьера в вашем регионе аюсталлов тоже нет?

Воин дожевал кусок черного хлеба и ответил:

– Их словно ветром сдуло. Мы даже подумали, что тьма отступила. Но потом я получил весточку от Леонии.

– Есть у вас хоть какие-то предположения на этот счет? – поинтересовалась, доставая кружку с полки.

Майя, все это время тихо сидевшая на лавочке со скрещенными на груди руками, громко хмыкнула, чем привлекла мое и Макадама внимание.

– А вам не кажется, что это, возможно, затишье перед бурей? – спросила она тонким голоском.

А ведь девчонка права.

– Все может быть, – невозмутимо молвил воин и с энтузиазмом заработал ложкой.

Я наполнила кипятком кружку и бросила в нее горстку травяного сбора. После чего поставила ароматный чай на стол возле гостя и сказала:

– Пойду приготовлю вам комнату. – Затем повернулась к Майе и предложила: – Если Льярд в ближайшее время не появится, могу сама проводить тебя до дома Имара. Или же, если хочешь, оставайся здесь, в комнате Дивонэ. Она еще не вернулась от ювелира.

Девушка хмыкнула и, отвернувшись от меня, вперилась зелеными глазищами в гостя. Тот даже не заметил этого, поскольку был полностью поглощен супом. Но рыжая не сдавалась. Она постучала ноготками по деревянной поверхности стола и протяжно произнесла:

– Пожалуй, я останусь с Маком. С ним будет безопаснее.

При этом зябко повела своими хрупкими плечиками и театрально улыбнулась. Вот гадюка! Из нее же яд плещется во все стороны! Этой змее не нужно бояться ни монстров, ни воинов тьмы, они сами будут рады держаться от такой подальше. Неожиданно золотистая рысь, которая, свернувшись калачиком, грелась у печки, подскочила и подбежала ко входу. Через мгновение дверь отворилась, и в дом вошли Льярд и Конн, шлепая босыми ногами по полу, потому что грязную обувь они оставили на крыльце.

– Дружище! – радостно произнес гость и, встав из-за стола, двинулся навстречу пришедшим.

Льярд улыбнулся мне и, сразу подойдя к Майе, присел рядом с ней на лавочку.

– Рад видеть тебя, Мак, – произнес Конн, обнимая друга.

Наверное, они воевали вместе. Мужчина, укравший мое сердце, похлопал соратника по плечу и спросил:

– Ты один?

– Нет, что ты. Отряд отличных воинов привел с собой. Как только добрались до поселения, ребята сразу разошлись кто куда. – Макадам подмигнул. – Зуб даю, они ринулись искать дома, где имеются незамужние девушки.

– Я у тебя в долгу, – серьезным тоном молвил Конн.

Макадам махнул рукой.

– Да ты что! Мы ведь вместе мир спасаем, о каком долге речь? Кстати, ты голоден? – Мужчина кивнул на стол: – Арина вкуснейший суп приготовила!

Конн посмотрел на меня и улыбнулся, а я, стыдливо отведя взгляд, пробурчала себе под нос:

– Сейчас накрою, садись.

По неизвестной причине почему-то жутко застеснялась. Слишком уж открытой была эта похвала. Подумаешь, суп приготовила.

– Льярд, ты тоже будешь? – спросила у друга, направляясь к печи.

– Нет, спасибо, Арина. Мы с Майей лучше в дом Имара пойдем. Пока совсем не стемнело. Хоть мы и не обнаружили ни одного монстра, все-таки ситуация очень странная.

Кивнула, соглашаясь, и, попрощавшись со всеми, выпустила Ринху на улицу. А потом вернулась к печи и, наполнив тарелку еще горячим супом, поставила ее перед Конном. Друзья с жаром обсуждали прошедшие события, и я, оставив их одних, пошла готовить комнату для гостя.

Застелив кровать свежим постельным бельем, сразу отправилась в свою комнату. Глаза слипались. Конна решила не дожидаться, он был увлечен задушевной беседой с товарищем, и мне ничего не оставалось, кроме как лечь спать.

Следующие несколько дней пролетели незаметно. В деревню приходили отряды воинов во главе с опытными командирами. Леония тут же распределяла их на постой к местным жителям. До этого в нашем доме жили я, Конн и Макадам, но теперь к нам присоединились еще три добровольца, пришедшие с юга. Юноши молодые, крепкие. Сразу видно, что не из простых воинов, которые постепенно заполняли улицы, скитаясь от нечего делать от дома к дому. Все ждали следующего приказа нашей главнокомандующей.

– Тебе помочь, Арина? – спросил голубоглазый воин по имени Ерш, засовывая стальной клинок в ножны, подпоясывавшие темную тунику.

Кинула щепотку соли в миску с нарезанными свежими овощами и стала перемешивать салат большой ложкой.

– Нет, спасибо. Вы лучше отдыхайте и набирайтесь сил. Кто знает, когда эта битва начнется.

Юноша, подойдя ближе, заглянул по очереди во все чугунки:

– Мне скучно, Арин. Оружие уже вычистил, магические доспехи энергией насытил. А всех незамужних девчонок разобрали до меня.

Ерш пожал широкими плечами и оперся спиной о стену, скрестив могучие руки на не менее могучей груди. Я уже привыкла к таким богатырям, которых в нашем мире встретишь редко. Но могу сказать с уверенностью: подобные мужчины – дикие, приземленные, простые – мне нравятся намного больше тех, что разъезжают на мерсах в деловых костюмах.

– Ну, хорошо. – Кивнула на корзинку, стоявшую в углу. – На заднем дворе есть небольшой огород. Собери, пожалуйста, то, что поспело. И картошки накопай немного. Поджарю ее с луком.

Парень тут же воспрял духом, оторвался от стенки, расправил плечи и воодушевленно произнес:

– С удовольствием!

Проводила взглядом могучую мужскую фигуру и принялась раскидывать разные сорта круп по чугункам с кипящей водой. С Конном еще не разговаривала, но сегодня нам, похоже, придется-таки остаться на ночь в одной комнате. От этой мысли сердце волнительно забилось, а щеки защипал румянец. Накрыв чугунки крышками, отошла от печи, прихватила с полки белую скатерть и постелила ее на стол. Деревянную вазу наполнила водой, сорвала ромашек с клумбы за забором и поставила их в вазу. На кухне сразу стало уютнее. Вернулась к печи и мгновением позже ощутила теплый ветер, что задул с улицы. В дом вошла Дивонэ.

– Добрый день, Арина. Как ты тут? Справляешься одна? Еды хватает?

Хозяйка подошла ко мне и опустила холодные ладошки мне на плечи. На усталом лице промелькнула поникшая улыбка. Темные круги под глазами, белесая кожа и синюшные губы свидетельствовали о том, что ей так и не стало лучше.

– Все под контролем. Леония только сегодня приписала к нам троих воинов с севера. Так что дела идут отлично. Лучше скажи, как ты.

Повернулась лицом к вошедшей и нежно взяла ее ладони в свои руки. Женщина опустила взгляд.

– Да никак. С каждым днем все хуже и хуже. Нутром чую, как что-то мерзкое и холодное заполняет душу. А как только начинаю об этом думать, рассудок затуманивается.

Она мотнула головой и подняла глаза. Они не были более небесно-голубыми, как раньше. Сейчас их цвет померк. Что же это такое? Сердце совсем изболелось за нее. В отличие от Норда, который блестяще справлялся с тьмой внутри, Дивонэ было непросто. Она мучилась все сильнее день ото дня. Я молилась, чтобы той, которая стала моей лучшей подругой в этом забытом богом мире, наконец-то полегчало.

– Сегодня вечером состоится венчание, – тихо сказала женщина. – Приглашены все жители и гости.

– Странное время выбрали для свадьбы.

– Наоборот, самое подходящее, – последовал неожиданный ответ. – Во-первых, такое мероприятие поможет разрядить напряженную атмосферу в деревне.

Здесь она права. Мы все сейчас как на иголках.

– А во-вторых, предстоит не свадьба, а венчание. Это совсем разные обряды. В твоем мире такого нет?

– Есть, есть. Просто запамятовала, – вспомнила свою тетушку, которая так и не смогла уговорить мужа пройти обряд венчания в православной церкви. – Это когда Бог через батюшку связывает души. По-моему, как-то так.

– Именно. Венчание – это связывание двух душ. Гарантия того, что после смерти влюбленные будут вместе. – Дивонэ присела на лавку, продолжив рассказ: – Но они хотят венчаться не просто так. У парня такая же проблема, как у меня. И Броль, его жена, предложила попробовать связать их души. Ведь перед венчанием оба человека проходят своеобразную очистку, и только потом проводится обряд. Броль считает, что очищение поможет избавиться от тьмы внутри ее мужа. Эссений, правда, немного напуган. Прибежал ко мне за советом. А я что? – Рассказчица пожала плечами, вздохнув. – Понятия не имею, поможет им это или нет. Сказала, что они должны принять решение сами, без посторонней помощи.

– Значит, решились, – сказала я, краем уха услыхав чьи-то шаги за дверью.

– Да. Так что пройдет открытая церемония на площади. Передашь остальным?

– Обязательно, – ответила и взглянула на вошедших гостей.

Ими были те воины, которых приписала к нашему дому Леония. Мужчины, облаченные в обтягивающие темные штаны с заправленными в них рубахами, поприветствовали хозяйку, а мне вместо приветствия вручили тушки подстреленных ими животных.

К вечеру я успела приготовить несколько блюд и как только вытащила из печи мясной пирог, поставила его остужаться на стол. Потом приоткрыла окно и ушла в свою комнату на поиски подходящей к празднику одежды. Конна и временных жильцов нашего дома отправила по их комнатам – приводить себя в порядок.

В деревянном сундуке с железными полосками, прибитыми к корпусу гвоздями, нашла несколько скромных платьев. Выбрала одно с чуть более глубоким вырезом, обрамленным цветастой вышивкой, и быстро его надела. Темная плотная ткань почти касалась пола и удлиняла мой силуэт, придавая ему стройность, длинные рукава клеш оставляли плечи открытыми. Повязала на талии светлую ленту и обрадовалась тому, что в этом наряде моя фигура выглядит удивительно тонкой. Второй лентой того же цвета скрепила волосы, соорудив высокий конский хвост. Намочила в тазике руки и влажными пальцами пригладила пряди. Потом освежила лицо. И довершила образ, набросив на плечи меховую накидку.

На кухне к этому моменту собрались все мужчины этого дома, которые терпеливо ждали меня. Конн, перекладывавший кашу с овощами из чугунка в миску, при моем появлении на мгновение замер как вкопанный. Внимательно осмотрел меня с ног до головы, а потом его взгляд остановился на моем лице. Мужчина ласково улыбнулся и сказал:

– Ты очень красивая.

От его похвалы мое сердце встрепенулось и пустилось вскачь. Сглотнула ком в горле и тихо произнесла, стараясь перебороть робость и не отводить, как обычно, взгляд в сторону или вовсе упулиться в пол:

– Спасибо, ты тоже…

Он выглядел и вправду обворожительно. Смоляные волосы едва касались широких плеч, скрытых тонкой хлопковой тканью рубашки, которую мужчина заправил в черные штаны, обтягивающие мускулистые ноги и аппетитной формы ягодицы. От него веяло чистотой и легкой усталостью, проявлявшейся в печальном взгляде и чуть заметных кругах под глазами. Пялилась я недолго, ощутив, что в комнате повисло неловкое молчание. Присутствующие тихо переминались с ноги на ногу, а я уже успела о них забыть, как только в поле моего зрения попал мой любимый… Ой! Я что, опять его мысленно любимым назвала?! Блин… Мотнула головой и широко улыбнулась остальным:

– И вы все тоже прекрасно выглядите!

Воины были одеты в похожие наряды: белая рубашка и черные штаны. Может, это у них здесь мода такая? Макадам отмер первым, поправил кожаный ремень на талии и ответил:

– Спасибо, Арина. Ну что, идемте?

Он окинул взглядом остальных, а потом его глаза остановились на блюдах, расставленных на столе.

– Что возьмем с собой?

– Все! – ответила уверенно и подошла к Конну, уже наполнившему миску кашей. – И кашу тоже, давай только полотенцем накроем.

Мужчина моей мечты достал с полки тонкий платок, накинул его на миску и приказал:

– Арина, не отходи от меня ни на шаг. Аюсталлы действительно пропали. В деревне тихо, да и по периметру барьера – никого. Но все это очень странно и настораживает. Пожалуйста, будь все время рядом. Я никому не дам тебя в обиду.

С этими словами он одной ладонью подхватил миску, а вторую протянул мне, добавив:

– Обещаешь, что будешь слушаться меня?

Еще спрашивает! Да я готова всегда и везде быть рядом с ним и только с ним. У меня мурашки начинают бегать по спине, стоит лишь нам хотя бы случайно соприкоснуться какой-либо частью тела. Готова часами разговаривать с возлюбленным, слушать забавные истории из его детства. Мне в десять раз веселее готовить, когда он помогает на кухне. Да разве перечислишь все, что я хотела бы всегда и везде делать вместе с любимым… Только вслух говорить об этом не стала, просто кивнула и тихо ответила, подавая ему руку:

– Обещаю.

Теплые, шершавые пальцы нежно сжали мою ладонь. Конн довольно улыбнулся и потянул меня за собой.

Вечер был на удивление прекрасным. На смену холодным ветреным ночам пришло относительное тепло. Одинокая яркая луна освещала выложенную камнем дорогу, по которой мы и еще несколько нарядно одетых людей шли к главной площади. Ветер стих, пышные кроны деревьев больше не шумели, сгибаясь пополам под штормовыми порывами, даже птиц не было слышно. Вскоре мы дошли до площади. Она была заполнена людьми, гул толпы был слышен еще за несколько переулков отсюда.

Повсюду стояли воины с большими деревянными кружками в руках. Шум и гомон оглушали. Около миниатюрной сцены, представлявшей собой деревянный пьедестал со ступенями, горел костер. Яркое пламя освещало трио музыкантов, состоящее из двух старичков в белоснежных рубахах и девочки с тоненькими косичками, похожими на мышиные хвостики. Все трое играли на струнных инструментах, напоминающих наши гитары и по виду, и по звучанию. Веселая мелодия раззадоривала толпу, создавая непринужденно легкую атмосферу.

– Хэй! – послышался знакомый голос из толпы.

Нам навстречу, аккуратно расталкивая развеселых гуляк, шел Макадам. В руках он крепко держал кружки, доверху наполненные пивом, выплескивающимся из-за бортиков.

– Ну вот, а я вас ищу повсюду! – сказал товарищ Конна и протянул кружку с пивом, а потом кивнул в сторону. – Вон там столы с угощениями. Ставьте еду и бегом к нам, мы с ребятами хорошие места заняли. Церемония вот-вот начнется.

– Арина, забери пиво, пожалуйста, – попросил Конн, чуть крепче сжал мою руку, словно боялся меня потерять, а потом кивнул другу: – Спасибо, Мак, мы вас найдем.

Воин передал мне кружку, если можно было так назвать эту огромную посудину, в которой было литра два, не меньше! – и, подмигнув нам, направился обратно, осторожно пробираясь сквозь толпу. Я крепко прижала кружку к телу, придерживая рукой, а то уж больно тяжелая, и мы двинулись в указанную сторону.

Конн поставил кашу на край длинного стола, заставленного десятками кастрюль, мисок и глубоких тарелок. Все они были укрыты полотенцами или крышками. Ароматы жареного мяса и овощей дразнили обоняние.

Мелодия стихла, а затем и толпа угомонилась. Трио музыкантов покинуло сцену, и на нее взошел бородатый старичок в длинной мантии, полы которой волочились по деревянному настилу. Он встал посередине, поклонился, откинул мантию назад и вздернул подбородок.

– Добрый вечер! – Старец громко поприветствовал всех собравшихся и, поправив круглые очки на курносом носу, продолжил: – Мы собрались здесь, чтобы стать свидетелями замечательной церемонии соединения душ двух любящих сердец. – Старичок жестом призвал кого-то из толпы подняться на сцену.

Первой перед нашими взорами предстала высокая девушка. Ее длинное белоснежное платье облегало пышные формы, а пшеничные волосы были заплетены в толстую косу, уложенную по спирали в высокую прическу и украшенную белыми и желтыми цветами, точно такими же, что были в аккуратном букете в ее руках. Потом на сцену уверенно взошел мужчина, облаченный в белоснежную рубашку и серые штаны, заправленные в высокие светлые сапоги. Он не сводил глаз с нареченной.