Текст книги "Волокнистый камень"
Автор книги: Белла Дижур
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)
Что же это за вещество?
Если спросить у химиков, то они ответят, что асбест – вещество сложного состава, причем каждый асбест имеет свой химический состав. Хризотиловый содержит сорок два процента окиси кремния, сорок один процент окиси магния, тринадцать процентов воды. Часть ее располагается между волоконцами асбеста, а другая часть входит в состав самих кристалликов и так и называется «кристаллизационной».
На долю остальных примесей – окиси алюминия, закиси и окиси железа, окиси марганца и никеля приходится всего четыре процента.
Цифры эти могут колебаться. Иногда бывает чуть больше окиси магния, иногда чуть меньше. Особенно неустойчиво содержание воды.
Может быть, найдется читатель, который скажет: «Зачем мне знать химический состав асбеста? Это совсем неинтересно…»
Возможно. Но, не зная состава вещества, нельзя понять и его свойств.
Возьмем для примера такую невиннейшую вещь, как вода. Казалось бы, какую особую роль она может играть?
А вот в асбесте роль воды огромна.
Давно известно, что изделия из асбеста не горят. Если под горимостью понимать полное исчезновение материала, превращение его в пар, дым, золу, как это происходит с бумагой или дровами, то асбест действительно не горит.
Да почему бы ему и гореть? Ведь нити его каменные! Но, как и все вещества в природе, он изменяется от действия высокой температуры. И всему виной – вода.
Стоит нагреть асбестовое изделие до ста десяти градусов, как вода из него начинает удаляться. Но это пока еще не страшно. Никаких особых изменений в асбесте при этом не наступает.
Но, когда жара достигает четырехсот градусов, начинает уходить не только та вода, что находилась между волоконцами асбеста, как это было при температуре в сто десять градусов. Теперь дело обстоит серьезнее. Удаляется та вода, которая связана с другими веществами в самих кристалликах асбеста. А это значит, что стройная связь в кристалликах нарушена. Она распадается. Начинается разрушение асбеста.
Внешне это разрушение ничем не проявляется. Оно протекает где-то в невидимых глубинах вещества. Но если и дальше нагревать асбест, то при температуре в восемьсот градусов он решительно изменит свои свойства, из гибкого, эластичного станет хрупким. И теперь от любого, самого легкого прикосновения асбестовое изделие рассыплется в порошок.
Вот какое большое значение имеет вода! А окись кремния! Чем больше кремния, тем асбест устойчивее против действия различных химических веществ. В амозите, крокидолите окись кремния занимает большую половину состава. Потому-то эти камни и не боятся кислот. А вот хризотиловый асбест, устойчивый при действии щелочей, в кислотах разрушается. В нем маловато окиси кремния.
Таким образом, знание химического состава асбеста помогает понять, что можно от него ждать, на какие изделия он пригоден.
Зачем нужен асбест?
Древние люди ценили в асбесте лишь волокнистость и несгораемость. Потому-то и применение его было ограниченным. Но проходили века, и открывались другие свойства асбеста.
Стало известно, например, что он не пропускает ни тепла, ни холода. Вот почему, когда были изобретены первые паровые машины, асбестовые изделия стали использовать для тепловой изоляции. Но век пара сменился веком электричества. И асбест сделался еще более необходимым. Оказалось, что он не пропускает не только тепло, но и электричество и может служить прекрасным материалом для электроизоляторов.
Понадобился асбест и химикам, потому что он не разрушается от действия щелочей, а амозит и крокидолит не боятся и кислот.
Микробиологи используют асбест для производства тончайших фильтров, в которых на одном квадратном миллиметре располагается два миллиона пор. Воображаете, до чего же малы эти поры! Сквозь них даже бактерия не проскочит. Эти фильтры для того и употребляются – освобождаются жидкости от микробов.
Стало известно, что асбест очень пластичен. Из одного килограмма асбеста можно вытянуть нить длиной в тридцать километров!
И наконец выяснилась его удивительная прочность. Стальная проволока, имеющая поперечное сечение в один квадратный миллиметр, разрывается при нагрузке в 213 килограммов. Асбестовое волокно такого же сечения разрывается лишь при нагрузке в 300 килограммов. Выходит, что асбест прочнее стали.
Все эти чудесные свойства сделали асбест одним из самых необходимых материалов современной промышленности.
Всем известны асбестовые рукавицы, фартуки, наколенники, маски, употребляемые пожарниками. Немалую службу сослужила асбестовая одежда героям нефтяных промыслов Кавказа. Во время войны они боролись с пожарами, возникавшими от вражеской бомбардировки. И в этом благородном деле им очень помогала одежда из несгораемого волокнистого камня.
Известны всем асбестовые театральные занавесы, асбестовый картон. Но мало кто знает, что в состав особо ценной бумаги, употребляемой для важных исторических и государственных документов, входит асбест.
Трудно перечислить все отрасли промышленности, где он используется.
Из длинных волокон изготовляют тормозные ленты, канаты, огнестойкую одежду, а короткие волокна смешивают с цементом и готовят из них самые различные строительные материалы.
Из смеси асбеста и цемента делают особые волнистые или гладкие листы, называемые шифером, и покрывают ими крыши домов. Иногда эти же листы разрезают и на специальных формах изготовляют умывальники, ванны, канализационные фасонные детали.
Асбест стал материалом, которым очень интересуются строители. Листы асбоцемента шлифуют, окрашивают под мрамор и употребляют для облицовки зданий.
Невозможно назвать все изделия из асбеста. Тут и асбестовая вата и матрацы, шнуры, и всевозможные детали, служащие для электроизоляции, и составные коробы для прокладки телефонного кабеля…
В Англии во время войны волокнистый камень использовался для многих целей.
Из него делали прочную и легкую мебель. Целые километры полок, тысячи шкафов и ящиков были установлены в торговых предприятиях. В них хранились товары. В убежищах устанавливались асбестовые вентиляторы, глушители. Над газовыми печами в квартирах – колпаки, над дверями и окнами – навесы.
Из асбеста, в смеси с цементом, изготовляют прочные трубы. Легкие, не пропускающие ни тепла, ни холода, ни электричества, они широко используются в разных странах. По одним течет чистая водопроводная вода, по другим – нефть, а третьи прокладываются там, где надо опустить в землю особо чувствительные электрические приборы.
В асботрубном цехе
Такие трубы выпускает завод, расположенный в тихом уральском городке Сухоложье, еще недавно известном только своей близостью к живописному курорту Курьи.
Прекрасные сосновые леса окружают город. Шумливая речка протекает неподалеку от заводских ворот. Но не запах хвои и веселый плеск воды составляет теперь славу Сухоложья.
Пройдем в цех завода, где изготовляются асботрубы, постараемся вникнуть в трудное и увлекательное дело, которое принесло городу новую почетную репутацию.
У начальника цеха одно из тех лиц, которое, раз увидев, не забудешь.
Тонкое и строгое, с глазами удивительной голубизны, с юным профилем и смуглой, натянутой на скулах кожей, оно внезапно озаряется редкой улыбкой. Задорно и молодо поблескивают белые зубы. Живой ум светится в глазах. А все лицо приобретает доброе и веселое выражение.
Так умеют улыбаться только искренние и здоровые люди…
Алексей Иванович приехал на Урал из солнечного Чимкента сразу по окончании института. Была у молодого инженера возможность иначе устроить свою судьбу. Директор института предложил ему место в аспирантуре при Академии наук.
– Нет. Хочу на завод, – ответил Алексей Иванович не раздумывая.
Так оказался он в Сухоложье – небольшом холмистом городке Урала, засыпанном снегами, с хмурым небом и жестокими морозами. Уроженец Южного Казахстана, Алексей Иванович не сразу привык к долгой уральской зиме, да и лето казалось менее радостным, чем на родине.
– Зато в цехе, как в оранжерее, – шутя утешал он себя.
Влажный и теплый воздух асботрубного цеха действительно напоминает цветочную теплицу. Но на этом сходство и заканчивается.
Пахнет здесь не цветами, а мокрым цементом, гудят моторы, над головой проплывают мощные краны, и все это совсем непохоже на тихий полусонный мирок оранжереи. Только большая влюбленность в свой цех подсказала молодому инженеру такое неожиданное сравнение.
А влюбленность сквозит во всем, хотя он и признается:
– Многое у нас еще несовершенно, многое надо переделать, передумать. Асбестовая промышленность молода. Не везде еще физический труд заменен машиной. Но кое-что удалось уже сделать.
Он показывает на пушистые хлопья асбеста, которые уносятся бесконечно движущейся транспортерной лентой и ссыпаются в особые дробилки.
– Совсем недавно здесь работали женщины. Подтаскивали мешки с асбестом, вручную высыпали…
Инженер приоткрывает крышку одной из дробилок. Большое гранитное колесо, вращаясь, разрыхляет асбестовые хлопья. Сюда же в дробилку понемногу льется вода из водопроводной трубы. Смоченный асбест все более и более распушается и постепенно переходит в канал, расположенный в полу и устроенный, как винт у мясорубки. Винт вертится и двигает вперед распушенный асбест. От каждой дробилки тянется отдельный канал и ведет к одному просторному углублению, над которым установлена широкая металлическая труба.
Это – элеватор асбеста.
В трубе имеются небольшие дверцы, вроде заслонок в печи. Откройте такую дверцу, и глазам вашим представится интересное зрелище. Вдоль всей трубы тянется широкая лента с множеством металлических карманчиков. Когда карманчики достигают нижней части элеватора, они зачерпывают асбест и несут его наверх. Наверху опрокидываются, высыпают асбест в особый сосуд и возвращаются вниз. Здесь снова зачерпывают новую порцию асбеста, и так без конца.
Мы поднимаемся по винтовой лестнице на самый верх элеватора, чтобы посмотреть, как ссыпается асбест. Отсюда по трубе переходит он в огромную ванну, где перемешивается с цементом и водой.
У ванны стоит женщина и большой лопатой передвигает тяжелую серую массу.
– Вот здесь у нас слабинка…
Алексей Иванович смущается, точно он лично виноват в этой «слабинке».
– Говорят, уже изобретены автоматические мешалки. Будто бы на хлебозаводах применяются. Я вот хочу их в нашем производстве испробовать…
Заготовительное отделение расположено во всех трех этажах цеха. Надо много раз подняться и спуститься по винтовым лестницам, чтобы проследить весь путь асбеста, цемента и воды, из смеси которых будут изготовлены трубы.
Алексей Иванович показывает свое хозяйство с нескрываемой гордостью человека, уверенного в том, что именно здесь, в его цехе, творится одно из важнейших дел.
Заказы на трубы приходили из Куйбышевгидростроя, Сталинградстроя, со всех концов советской страны. Везде, где идут стройки, нужны асботрубы.
Неудивительно, что молодой инженер гордится своим цехом, стремится усовершенствовать его механизмы, «передумать», «переделать» все, что кажется несовершенным.
Цехи обновились новыми машинами, усовершенствовались многие процессы, но свежему взгляду Алексея Ивановича все это казалось недостаточным.
«Поставить новый голлендер», «ускорить движение сукна», «установить гранитное колесо в дробилке», – записывал он себе в памятную книжку.
Это были те насущные требования, с которыми предстояло обратиться к дирекции завода, за которые он готов был драться где угодно и с кем угодно: с главным инженером, со снабженцами главка, а если понадобится, и с самим министром.
Молодой инженер подолгу наблюдал за работой машины, изготовляющей трубы.
«Здесь, – думал он, – творится то самое главное, ради чего построен весь цех, ради чего мелется и дробится асбест, ради чего соединяется он с цементом и водой, – здесь делаются трубы».
…Густая серая асбоцементная масса течет по длинному корыту к машине, вливается в ванну, где вращается пустой цилиндр, покрытый тонкой бронзовой сеткой. Сквозь эту сетку просачиваются и ровным слоем оседают на ней частицы серой массы.
В машине вращается широкое, гладко натянутое сукно. С одной стороны оно вплотную соприкасается с бронзовой сеткой цилиндра, а с другой стороны к сукну так же плотно примыкает металлическая скалка. И происходит вот что: слой асбоцемента с сетки переходит на сукно, а с сукна на металлическую скалку.
Вращается цилиндр с сеткой, вращается сукно, навертывается слой за слоем асбоцемент на скалку, образуя трубу нужной толщины.
Не всегда работа шла гладко. Случалось, что металлическая скалка, сделанная из чугуна, оказывалась хрупкой. Стальные скалки, более прочные, имели другой недостаток: на их слишком гладкой поверхности не удерживалась, сдвигалась и морщилась первая пленка асбоцемента. Труба получалась с браком.
Немало с ними помучились, пока не придумали, как избавиться от брака. Намотали на них асбоцемент, дали ему затвердеть, образовалась прочная корка. Тогда ее всю проточили, и получилась новая асбоцементная скалка. Ею-то и стали пользоваться в цехе. Сразу снизился брак. Этот опыт у сухоложцев перенял подмосковный завод «Красный строитель».
…Весь пол в цехе занят трубами разных диаметров. Они еще не совсем готовы. Стенки их так мягки, что можно пальцем проткнуть. Пройдет несколько часов, пока окрепнут частички: цемента, произойдет сложная перекристаллизация, накрепко сцепятся волокна асбеста с кристалликами цемента. После этого трубу повезут в «парилку» – особую камеру, наполненную горячим паром. И обработанная таким образом труба станет тверже стальной, ее можно будет обточить на токарном станке.
Преимущество асбоцементных труб перед металлическими огромное. Они не ржавеют и благодаря этому не загрязняют воду, протекающую по ним. Они менее теплопроводны, и поэтому траншеи, в которых их укладывают, можно делать неглубокими, без риска, что вода замерзнет.
По идеально ровной поверхности асбоцементных труб зимой и летом бесперебойно будет течь чистая свежая вода.
Трубы – это только одно из многих и многих изделий, которые можно создать из удивительного камня – асбеста.
Горы, буквально горы его требуются для изготовления всех асбестовых изделий.
Где же добывают такое огромное количество волокнистого камня? И можно ли быть уверенным, что запасы его в земных недрах достаточно велики? Ведь промышленность во всех странах год от года растет. Появляется все больше и больше автомобилей, самолетов, электровозов, электростанций. Всюду, всюду нужен асбест. И это по всем странам. Во всем мире. Хватит ли его? Не наступит ли в один какой-то печальный день асбестовый голод?
О первооткрывателях
Встретившись однажды с Константином Емельяновичем, я обрушила на него все свои недоуменные вопросы.
– Подождите, подождите! – замахал он руками.
Руки у него были короткие, пальцы тонкие, почти детские, а лицо такое веселое и доброе, что, глядя на него, хотелось улыбаться.
– Пожалуйста, не обо всем сразу! – сказал он умоляюще. – Давайте разберемся… Вас тревожит судьба промышленности? Вполне похвально… – Константин Емельянович добродушно и чуть насмешливо улыбнулся. – Люди должны думать о будущем. Но, чтоб понять, каково оно будет, надо хорошо знать настоящее и уметь оглянуться на прошедшее. Не так ли?
Мне оставалось только согласиться. Я знала, что за этим вступлением последует какой– нибудь интересный рассказ об асбесте, один из тех многих, которыми была богата память моего старого друга.
Так оно, конечно, и случилось.
– Видимо, асбест знали еще задолго до нашей эры, – начал Константин Емельянович. – В глубокой древности, когда не существовало самой примитивной металлургии, негоримое волокно употреблялось для различных изделий. Их обнаруживают во время археологических раскопок, причем во многих местах: в Палестине, у нас, на Урале, в древней Индии и на юге Европы.
Может быть, более распространены они были в землях древнего Востока: Китае, Индии. Но конечно же, не индусские священнослужители открывали асбест! Они воспользовались открытием, сделанным их далекими предками. Вероятно, тот, кто первым наткнулся на волокнистый камень, не носил торжественных священных плащей. Скорее всего он вообще не имел никакой одежды.
Но все это было так давно, что об этом можно только сказки сочинять… А если обратиться к временам историческим, то первой страной, где нашли залежи асбестов, была Италия. Уже в конце семнадцатого века здесь существовало корсиканское месторождение.
Корсиканцы добывали асбест и перерабатывали его в негоримые ткани. Позднее, в восемнадцатом веке, жители некоторых селений в Пиренеях тоже занялись добычей асбеста, плели из него пояса, ткали салфетки и ленты.
Но вот в 1720 году прошел слух, что где-то в России, на далеких Уральских горах, открыты большие залежи волокнистого камня и будто сделал это открытие крепостной крестьянин Сафон Согра.
Вот что известно об этом удачливом и зорком следопыте.
Жил он в Невьянском заводе, который, как и многие другие уральские заводы, принадлежал Никите Демидову.
Однажды, поднимаясь вверх по горе, Сафон Согра нашел несколько невиданных дотоле камешков. Они состояли из плотно прилегающих друг к другу шелковистых волоконец. Долго забавлялся Сафон, растрепывая каменные нити, и, наконец, решил показать свою находку хозяину.
Демидов тотчас оценил огромное значение открытия. Это был человек практичный, он хорошо знал, что асбест может иметь успех на мировом рынке.
Гору, где Сафон Согра нашел волокнистые камешки, назвали Шелковой. Демидов быстро организовал здесь добычу асбеста, и вскоре демидовские крепостные девушки вязали из асбестовых нитей тончайшие перчатки, чулки, причудливые кружева и нарядные дамские сумочки.
Далеко за пределами России прославились изделия уральских мастериц. Самые знатные щеголихи Парижа, Лондона, Мадрида стремились украсить свои туалеты невьянскими каменными кружевами. А на знаменитых ассамблеях Петра Первого моднейшим дамским украшением была негоримая сумочка из асбестового волокна.
Но надо сказать, что невьянское производство каменных кружев просуществовало недолго. Да и неудивительно. Потребители безделушек, изготовленных из негоримых волокон, были немногочисленны. А иного применения асбесту еще не находили.
Потребовалось целое столетие после открытия Сафона Согры, чтоб асбест был оценен как вещество не только красивое, но и очень полезное.
Оценили его строители паровозов, создатели тепловых и силовых установок.
Во всех странах начались энергичные поиски асбеста. Итальянцы нашли у себя два новых месторождения: в долине Суза и в долине Аоста. Талантливая женщина по имени Елена Перпенти научилась изготовлять бумагу из асбеста и открыла в Пьемонте небольшое предприятие.
Но слава всех прежде известных месторождений померкла в 1876 году. Мир был потрясен известиями о богатейших залежах волокнистого камня в Канаде, в провинции Квебек.
Асбест из Квебека начали вывозить во все страны мира. Рудники Квебека были оборудованы самыми совершенными механизмами. Здесь лучше всех других мест на земном шаре умели обрабатывать асбест.
Казалось, v Квебека нет и не может быть конкурентов. И все же такой нашелся.
Берега уральской реки Большой Рефт и все ее притоки издавна славились россыпным золотом. Эти золотоносные берега привлекали к себе многих. В одиночку копались здесь в поисках горняцкого «фарта» крестьяне-старатели. Большие участки для поисков золота имели уральские золотопромышленники.
Летом 1886 года Екатеринбургское горное управление прислало сюда партию землемеров во главе с Алексеем Павловичем Ладыженским. Предстояло отвести участок земли для екатеринбургской купчихи Кремлевой, которая тоже собиралась испытать свое счастье. И вот, когда работа была уже закончена и оставалось только огородить выделенный участок столбами, Ладыженский заглянул в одну из ям, вырытых для столбов.
«Что же это там, на дне?» – подумал он, заметив куски зеленоватого камня.
По просьбе Ладыженского камень был извлечен. В нем, словно в слоеном пироге, находились прожилки другого камня, серебристого по цвету и жирного на ощупь.
– Так вот это что! – воскликнул Ладыженский. Он понял, что перед ним – змеевиковая порода с включенным в нее ценнейшим минералом – асбестом.
Ладыженский был достаточно осведомленным человеком, чтобы оценить значение своего открытия. Он знал: промышленности нужен асбест. Не сомневался он и в том, что разработка открытого им месторождения могла бы принести большое богатство. Но Ладыженский был на государственной службе и, по законам того времени, не имел права приобретать на свое имя участки для разработки земных недр.
Пришлось ему передать этот богатейший кусок купчихе Кремлевой. И вместо золота она начала добывать здесь асбест.
Но ни у Кремлевой, ни у ее помощников не было никакого опыта в этой новой, неизвестной в России отрасли горного дела.
Опыт невьянских «добытчиков» асбеста давно был забыт. Работы на участках велись очень примитивно. Добытую руду дробили бегунами, которые приводились в движение лошадьми. Чтоб распушить асбест, его били вручную цепями, наподобие того, как раньше молотили хлеб на гумне. Механизации никакой не было. Всюду применялась только сила человека и лошади.
Дело, начатое Кремлевой, не могло успешно развиваться. К тому же участки, открытые землемером Ладыженским, оказались бедными, сорта асбеста здесь были самыми плохими. Кремлева начала сожалеть о том, что взяла на себя тяжелую и невыгодную обузу.
Вот почему, когда подвернулся покупатель (ревельский барон Жиардо де Сукантон), она со вздохом облегчения уступила ему весь свой прииск.
Хитрая купчиха в душе посмеивалась над незадачливым бароном, которого не остановили ее неудачи. Но у барона оказался энергичный и предприимчивый управляющий – инженер Малявинский. Он провел разведку на всей территории, принадлежащей хозяину, и открыл богатые залежи асбеста.
С того времени, когда на этой земле работал Малявинский, прошло почти семьдесят лет, а запасы, открытые им, все еще не исчерпаны, хотя немало асбеста за эти десятилетия было добыто из недр.
Слава о новом месторождении быстро распространилась по Уралу, а затем и по всей России. Многие вспомнили слышанные в детстве рассказы о волокнистом камне, о негоримой скатерти, изготовленной невьянскими мастерицами из горного льна и подаренной Демидовым царю Петру, и о многих других необычайных вещах из загадочной каменной кудельки.
Сюда, в глухую тайгу, двинулись предприниматели. Неисчислимые запасы уральской кудельки и ее превосходные сорта создали новому месторождению мировую славу.
Точно так же, как раньше, отводились участки для разработки золота, «отводы» производились под добычу асбеста.
Рядом с участками ревельского барона начал работать польский подданный Поклевский-Козелл. Итальянцы организовали русско-итальянское общество «Уралит» и тоже купили участок нового прославленного месторождения.
Но техника добычи оставалась очень низкой. Породу по-прежнему отбивали кайлом, бурили вручную. Коротковолокнистый асбест бросали в отвалы вместе с пустой породой, добывая только лучшие сорта, наиболее дорогие.
А рабочая сила была почти даровой. В летние месяцы к новым рудникам приезжали тысячи людей. Это были бедняки из окрестных деревень, бродившие целыми семьями в поисках работы. Нередко задерживались здесь и беглые каторжники.
«Сезонники» (так звали временных рабочих) располагались обширными таборами. Среди вековых елей пестрели их шалаши, бегали малые ребятишки, пылали вечерами костры и раздавалась песня, то горькая, тоскливая, то разухабисто-веселая, словно стремившаяся затопить всю боль и несправедливость рабочей судьбы.
В рудниках работали не только мужчины, но и женщины и даже дети. Самой высокой оплатой было пятьдесят копеек в день. Эту оплату получал «специалист»-забойщик. Женщине же платили двадцать пять – тридцать копеек, а ребятишкам по пятнадцати копеек за двенадцатичасовой рабочий день.
С наступлением осени «сезонники» разъезжались. Ближний к рудникам лес затихал. Но и в это время хозяева не испытывали недостатка в дешевой рабочей силе. Немало по России бродило бездомных несчастных людей. Они готовы были выполнять любую работу, за любую, самую ничтожную оплату, лишь бы нашлось пристанище, лишь бы спрятаться от лютых зимних морозов.
Таких рабочих называли «зимогорами». Они ютились в земляных бараках. Спали вповалку на нарах по сто – сто пятьдесят человек вместе, а питались теми продуктами, которые хозяева выдавали им в счет заработков. И получалось так, что должником всегда оказывался рабочий. Его обсчитывали, обмеривали, обвешивали, и ему же постоянно угрожали высылкой из рудничного поселка, из той собачьей конуры, которую он получал от «милостивых» хозяев.
А хозяева были озабочены одним: как можно скорее обогатиться, как можно больше ценностей выкачать из уральских недр. Каждый владелец участка с тревогой и настороженностью следил за успехами своих конкурентов.
Горевал, если узнавал о их удачах. Радовался всяким неполадкам.
Вражда и отчужденность иногда принимали забавный характер.
Старожилы рудника рассказывают такой случай. Хозяева соседних участков разрабатывали с двух сторон одну и ту же асбестовую жилу. Они шли в своих работах друг другу навстречу. Но, когда между участками осталась тонкая стена, оба остановились. Оба знали: в стенке еще немалые запасы асбеста. Но взаимная ненависть была сильнее жажды наживы. Мысль о том, что партии неизбежно столкнутся и участки сольются воедино, задерживала обоих предпринимателей.
Так и просуществовала эта стенка до той поры, пока не пришли настоящие хозяева. Они снесли не только эту преграду, но и все остальные разделяющие участки асбестовского месторождения и соединили их в одно большое народное хозяйство.
Произошло это в 1917 году.
Новому хозяину, советскому народу, приходилось нелегко. Несмотря на богатство бывших владельцев, наследство, оставленное ими, оказалось ничтожным: четыре насоса, два подъемных крана, шесть маломощных паровозов, двести небольших вагонеток… Вот, собственно, и все техническое оборудование рудников.
Приходилось все начинать сначала. Прежде всего предстояло выяснить, каковы запасы асбеста в этих местах, стоит ли тратить народные средства на приобретение оборудования, на создание базы по добыче асбеста.
И вот с 1918 года геологи-разведчики принялись за тщательное изучение всего района.
Еще воевали красные бойцы на фронтах гражданской войны, голодали ребятишки в разрушенных войной городах и селах, а здесь, в северной тайге, подсчитывались запасы горной кудельки.
Геологи знали: близятся дни, когда в нашей стране начнут в больших количествах строиться автомобили и самолеты, новые города и электростанции… Асбест будет нужен производствам, как хлеб человеку.
И когда геологи сказали свое первое слово о том, что запасы асбеста здесь очень велики, к рудникам потянулись инженеры, техники, строители.
Каждый год знаменовался новым событием в жизни асбестовых рудников. Построили электростанцию, восстановили разрушенную железную дорогу, ведущую от рудников к станции Баженово. Появились телефоны. Усиленно вырастали новые дома. Открывались школы, детские сады, больницы.
Нужно было теперь усилить добычу асбеста. На карьерах появились мощные подъемные краны, начали работать экскаваторы, руду из карьеров уже вывозили электрические поезда…
Но была и другая задача – надо было не только увеличить количество добываемой из недр кудельки, научиться извлекать не только дорогие длинноволокнистые сорта, но и создавать те, которые до революции варварски бросались в отвалы.
Началось строительство обогатительных фабрик. Одна, другая, третья… И вот уже их пять. И оборудование каждой новой все совершеннее и совершеннее. Все больше и больше асбеста получает молодая Советская республика.
А вокруг рудников и фабрик растет молодой город Асбест – центр асбестовой промышленности нашей страны.
