Текст книги "Дилемма (СИ)"
Автор книги: Бекки Чейз
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)
========== Дилемма ==========
Тысячи разноцветных свечей парили под потолком часовни, расположенной в непосредственной близости от фамильного замка Малфоев. Высокие колонны, поддерживающие свод, были обвиты гирляндами из белых цветов, а невидимый оркестр вот уже полчаса развлекал гостей незатейливыми мелодиями. С самого утра над замком стоял густой туман, но домовые эльфы разогнали его заклинаниями, и к моменту прибытия первой кареты, небо было ясным, а от тумана не осталось и следа. Репортеры с фотоаппаратами замерли в ожидании начала церемонии. Ярко накрашенная ведьма в зеленых лакированных туфлях нетерпеливо теребила перо. Первую страницу ее блокнота украшала витиеватая надпись: «Свадьба наследника старинного рода. Такая ожидаемая и такая роскошная…» Волшебница рвалась побыстрее написать статью, отправить ее с совой в редакцию «Как приворожить мага-миллионера» и вернуться, наконец, в свою уютную квартиру в магической части Лондона. В идеале она должна была освободиться еще десять минут назад, но невеста опаздывала, и церемония задерживалась вот уже на полчаса. Нарядные гости перешептывались, наблюдая за полной фигурой мага-распорядителя в парадной мантии, замершей у алтаря и за растерянным лицом жениха, который, похоже, не ожидал, что его избранница способна не появиться на собственной свадьбе. Драко то и дело поглядывал на мать, сидевшую на скамье неподалеку и на пустующее место рядом с ней. Нарцисса закусила губу, но тут же лучезарно улыбнулась, потому что к ней подбежал очередной репортер, чтобы сфотографировать для светской хроники. Волшебница долго позировала перед объективом, а Драко перевел взгляд на дверь. Затянувшаяся пауза явно попахивала скандалом, и репортеры оживились. Во всеобщей суете никто не заметил, как небольшая дверь в углу часовни скрипнула, и в зале появился хозяин замка. Люциус небрежным движением взял бокал вина с подноса, поздоровался с кем-то из гостей, и двинулся сквозь толпу к жене. Когда он опустился на скамью рядом с ней, Нарцисса затравленным голосом прошептала:
– Если церемонию отменят… это будет скандал!
– Милая, ты тоже опоздала на нашу свадьбу, – напомнил ей Люциус и улыбнулся очередному фотографу, подбежавшему запечатлеть главу семейства.
– Но…
– Всему виной старая традиция – невеста должна прибыть в карете, – продолжал Люциус. – А то, что они все время ломаются, никто не берет в расчет…
Он не успел договорить, потому что створки парадной двери распахнулись, и в проеме появилась невысокая фигура в длинном белом платье. Оркестр заиграл приветственную мелодию, часовню озарили вспышки фотоаппаратов, а Драко вздохнул с облегчением – скандала не будет. Скучающее выражение на лице мага, проводившего церемонию, сменила радостная улыбка. Он взмахнул волшебной палочкой, и с потолка посыпались лепестки роз. Невеста, медленно ступая, приближалась к алтарю.
– Почему так долго? – прошипел Драко, стоило Пэнси поравняться с ним.
– Карета сломалась, – с виноватой улыбкой прошептала она.
– Мы собрались под крышей этой священной обители, чтобы сочетать узами брака два любящих сердца, – начал маг.
Нарцисса положила ладонь на руку мужа:
– Хвала Мерлину. Все обошлось…
– Согласен ли ты, Драко Люциус Малфой, взять в жены Пэнси Присциллу Паркинсон? – маг с улыбкой повернулся к жениху и продолжил: – Жить с ней в болезни и здравии, в горе и в радости, любить и защищать ее, пока смерть не разлучит вас?
– Да, – кивнул Малфой-младший.
Пэнси натянуто улыбнулась. Драко видел, как она нервничает, но не мог корить ее за это – он и сам волновался, то и дело сжимая в кулаке кольцо, полученное утром от матери. Фамильная драгоценность передавалась из поколения в поколение, и теперь должна была украсить палец его жены. Драко снова взглянул на невесту и улыбнулся – он еще раз убедился, что принял верное решение. Несколько лет назад родители настояли на том, чтобы он сделал Пэнси предложение, но юноша сначала отказывался – он не был уверен, что она сможет произвести должное впечатление в обществе. Сейчас он понимал, что родители были правы. Платье из белого шелка, которое Пэнси выбрала для церемонии, было незамысловатого кроя, но именно простота фасона делала его выделяющимся на фоне пышных нарядов гостей. Ворот украшал кружевной воротник, а на груди Пэнси прикрепила жемчужную брошь. Строгий корсет подчеркивал фигуру. Девушка выглядела неброско и с достоинством.
– Согласна ли ты, Пэнси Присцилла Паркинсон, взять Драко Люциуса Малфоя в мужья, жить с ним в болезни и здравии, в горе и в радости, любить и почитать его, пока смерть не разлучит вас?
Пэнси подняла глаза на мага, проводившего церемонию, а потом незаметно взглянула на отца будущего супруга. Нарцисса что-то шептала ему, но, казалось, что он ее не слышит – взгляд Люциуса был устремлен на невысокую фигуру возле алтаря.
– Пэнси, – Драко нахмурился. – Отвечай на вопрос!
Пэнси испуганно уставилась на него и, казалось, не могла вымолвить ни слова.
– Да что с тобой?
В зале часовни воцарилась тишина. Сотни глаз смотрели только на нее. Пауза затягивалась. Пэнси чувствовала, как дрожат пальцы, судорожно сжимавшие букет. Она знала, что должна ответить, но не могла набраться смелости…
Все началось в тот день, когда Драко сделал ей предложение. Она подозревала, что этим и закончится их недолгое дружеское общение. Они не были хорошими друзьями до третьего курса. Драко всегда пользовался популярностью среди представительниц противоположного пола, а Пэнси, напротив, ничем не выделялась на фоне однокурсниц и не была объектом внимания со стороны юношей. Все изменило решение Дамблдора назначить Хагрида на должность преподавателя по уходу за магическими существами. На первом занятии бывший лесничий решил показать ученикам гиппогрифа, а Драко, как всегда рисующийся перед однокурсницами, и мечтающий поставить на место Гарри Поттера, который первым прокатился на Клювокрыле, поплатился за собственную беспечность. Оскорбленный слизеринцем гиппогриф ранил юношу, и Драко был вынужден несколько дней провести в больничном крыле. Пэнси решила навестить его. У нее в мыслях не было никаких корыстных целей, просто захотелось поддержать однокурсника. Наверное, именно тогда он впервые заметил ее. Выделил из толпы. Пэнси никогда не была красавицей, и всегда знала об этом. Гриффиндорцы дразнили ее «мопсом» за вздернутый нос, а Миллисента и Трейси частенько намекали, что ей нужно завязывать с пирожными, чтобы быть стройнее, и ярче краситься, но девушка долгое время игнорировала их советы. Драко был красив. За право пригласить его в Хогсмид в комнате девочек устраивались нешуточные битвы (в ход шли не только подушки, но и волшебные палочки), а если вдруг – что случалось редко – ему нужно было помочь с домашним заданием, то сразу несколько девушек услужливо разворачивали свои пергаменты, чтобы Драко мог списать у них. Когда она навестила его первый раз, Малфой был не в духе – имя выскочки Гарри Поттера не сходило у него с уст, а угрозы относительно последующей деятельности «профессора» Хагрида были весьма выразительными и лаконичными. Пэнси как могла утешила его, поведав, что Хагрид ходит как в воду опущенный, и вызвала у юноши улыбку, когда передразнила бас лесничего: «Так я это… не хотел… Клювокрыл… он это… безобидный…» Слизеринка посоветовала Драко написать отцу, чтобы тот решал вопрос через суд. Юноша оживился. Казалось, что он воспринял девушку не просто как однокурсницу, а как достойного и умного собеседника. Пэнси, родители которой были связаны с магической юриспруденцией, была довольно сведущей в этих вопросах, и давала дельные советы. Драко в шутку предложил ей навестить его еще раз. Он ожидал, что девушка с радостью согласится, но Пэнси лишь кивнула и сказала, что постарается. Возможно, еще и это подогрело его интерес. Когда Малфой вышел из больничного крыла, то первым делом подошел к ней, чтобы сообщить, что дело передано в суд.
– Как рука, Драко? – поинтересовалась девушка, кивнув на забинтованную руку слизеринца. – Болит?
– Болит, – поморщился он.
Его тут же окружили другие однокурсницы и принялись ахать и охать, и Пэнси удалилась. Она догадывалась, что на этом заинтересованность в ней угаснет – Драко вновь вернулся в знакомую среду, где был центром вселенной, а перспектива быть сотым номером в его списке ей не улыбалась. Тем не менее, Пэнси удалось привлечь его внимание еще раз. Слизеринцы занимались в библиотеке, и Драко сетовал на дождь накануне игры с гриффиндорцами.
– Дрянная погода, – возмущался он, переписывая конспект. – Завтра будет еще хуже… Квиддич в ливень…
– Ты можешь не играть в этот раз, – отрываясь от своего пергамента, пожала плечами Пэнси. – Скажи Снейпу, что у тебя сильно болит рука, и он добьется переноса матча. И это будет лишним подтверждением для судьи, когда он займется делом гиппогрифа. Раз ты не смог играть, значит сильно покалечен. Вы выиграете дело.
Драко удивленно взглянул на нее.
– Точно, поговорю с ним сейчас же.
– Отложи разговор до вечера, – хитро прищурившись, продолжала Пэнси. – Гриффиндорцы готовятся играть с вами, пусть потренируются. А завтра они узнают, что играют… ну, к примеру, с Пуффендуем…
– Точно, – подхватил Малфой. – А у желтых совершенно другой стиль игры… И Поттер проиграет!
Пэнси кивнула.
– А ты умница, Паркинсон, – улыбнулся ей Драко.
И вот тогда Пэнси неожиданно покраснела. Именно в тот момент она поняла, что ее дружеская забота начинает перерастать в нечто большее. Драко, напротив, очень долгое время видел в ней только друга. Правда, он пару раз пригласил ее в Хогсмид, на зависть местным красавицам, но обе встречи не зашли дальше посиделок в кафе с горячим шоколадом и мороженым. Пэнси была уверена, что он обратил на нее внимание как на девушку только во время бала в честь Турнира Трех волшебников. И хоть он пригласил ее как друга, в глубине души девушка надеялась, что она ему интересна. На праздник Пэнси надела свою лучшую мантию – светло-розовую. Примерив наряд накануне торжества, девушке показалось, что он недостаточно эффектен, и она полночи украшала ее рюшами и бантами. Вертясь перед зеркалом, Пэнси мечтала о том, что завтра она будет королевой бала. Карты спутало появление необычно красивой Гермионы Грейнджер, да еще и в компании популярного Виктора Крама. Взгляд всех присутствующих были обращены к гриффиндорке, да и сама Пэнси вытаращила глаза от удивления. Слизеринка повернулась к Драко, ожидая от него хоть какой-нибудь реакции, но и он от неожиданности позабыл все колкости. Сначала девушка приуныла, но ненадолго – Драко очень быстро забыл о гриффиндорке, и, переключившись на свою спутницу, повел ее танцевать.
– Отличная мантия, – улыбнулся Малфой и хихикнул, поддев пальцем бант на ее плече.
– Не издевайся, – прошептала Пэнси ему на ухо. Она с самого начала поняла, как нелепо выглядят все ее украшения. – Я бы многое отдала, чтобы избавиться от этого безвкусного безобразия.
– В чем проблема? – руки Драко переместились с ее талии к завязкам на шее и потянули розовые тесемки в разные стороны.
Мантия соскользнула с плеч Пэнси, выставив на всеобщее обозрение нежно-розовое платье, лиф которого выгодно подчеркивал грудь. Слизеринка знала, что ее фигура несколько полновата, и акцентировала внимание на достоинстве, причем, довольно умело – Драко задержал взгляд на ее декольте дольше, чем положено. Пэнси покраснела. В тот же вечер он пригласил ее в гости. Крэбб и Гойл, тенью бродившие за Малфоем, ушли спать, а Драко, уставший от танцев, подвел ее к столику. Они чокнулись бокалами со сливочным пивом.
– Хочешь приехать к нам замок на каникулы? – неожиданно поинтересовался Драко, и Пэнси закашлялась.
Поставив бокал на столик и отдышавшись, она промямлила:
– Я… Не уверена…
– Паркинсон, успокойся, – хохотнул Малфой, которого позабавила его реакция. – Я приглашаю всех друзей. Едут Крэбб с Гойлом, возможно, к нам присоединится Забини…
Она согласилась. Ее «да» послужило началом цепочки событий, навсегда изменивших ее жизнь. Пэнси отправила сову родителям, сообщив в письме, что едет на каникулы к однокурснику. Мать без энтузиазма отнеслась к решению дочери, пока не узнала, что девушка едет в поместье Малфоев. Тогда слизеринка не знала, что сразу после ее послания главы чистокровных семейств успели обменяться письмами, и решили, что на почве дружбы можно легко вырастить любовь, а Нарцисса, узнав новость от мужа, заверила миссис Паркинсон, что будет содействовать помолвке сына и Пэнси. Поместье потрясло девушку. Замок был огромным, но больше всего Пэнси поразил заснеженный сад вокруг поместья и вечно зеленая оранжерея. Драко показал друзьям подземелья с потайными комнатами, и они долго бродили по лабиринтам коридоров с факелами, играя в «найди кубок». Крэбб с Гойлом умудрились попасть в камеру-ловушку, и Драко с Пэнси долго хохотали над ними, наблюдая, как их испуганные однокурсники пытаются выбраться из комнаты с двигающимися стенами. Вечером все собрались за праздничным столом и обменялись подарками. После ужина Драко подарил девушке серебряный браслет и тут же помог его надеть. Прикосновение его пальцев к запястью заставило Пэнси вздрогнуть. Они остались в гостиной совсем одни, и девушка занервничала. Поблагодарив за подарок, она засобиралась в спальню.
– Уже поздно… Мне пора.
Пэнси быстрым шагом пересекла гостиную. Драко догнал ее в дверях.
– Подожди, – прошептал он, удерживая ее за руку.
Девушка обернулась. Слизеринец улыбнулся и указал взглядом наверх. Пэнси подняла глаза, и увидела ветвь омелы.
– Послушай, Драко… – она зарделась, а Малфой притянул ее к себе.
– Это обычай, Пэнс.
Она еще ни разу не целовалась, и ей было стыдно показывать свою неопытность в этом деле. Руки Пэнси упирались в плечи Драко, и она не давала ему приблизиться, не теряя надежды свести все в шутку.
– Не боишься, что после этого я влюблюсь в тебя, и буду бегать во главе толпы твоих фанаток?
– И будешь раздавать всем значки, как Грейнджер? – усмехнулся он, отбрасывая темную прядь с ее лба. – Станешь лидером движения?
– Только вот как мне назвать эту организацию? – нервно хихикнула Пэнси, понимая, что ситуация накаляется. – Д.Р.А.К.О.?
– И как это расшифровывается?
– Древне-магическая Развивающаяся Ассоциация Красотой Одержимых…
– Мне нравится, – прошептал он. – А ты тоже будешь одержима?
Его лицо было так близко… Улыбка сползла с лица девушки.
– Драко, я… – выдохнула она, так и не успев продолжить фразу.
Его губы накрыли ее рот, и Пэнси почувствовала предательский холодок внизу живота. Когда юноша ее поцеловал, она поняла, почему ее однокурсницы бьются в истерике после того, как он бросает кого-то из них. Ладони слизеринца нежно провели по ее плечам и переместились к талии. Пэнси сделала шаг назад, словно пыталась убежать, но ее спина уперлась в стену. Неожиданно оказавшись в ловушке, девушка растерялась. Она перестала контролировать ситуацию, и ей даже показалось, что у нее подгибаются колени. Пэнси разомкнула губы, чтобы попытаться возразить, и в этот момент язык Драко проник в ее рот и нежно коснулся ее языка. Он словно дразнил и провоцировал своими прикосновениями. «Я пропала», – подумала Пэнси. Пальцы Драко скользнули в вырез ее платья и коснулись груди, и эта смелая ласка отрезвила слизеринку. Вырвавшись, она возмущенно воскликнула:
– Что ты себе позволяешь?
Развернувшись, Пэнси кинулась к лестнице, чувствуя, что щеки пылают. «Мерлин, какой стыд…» После бессонной ночи, в течение которой она вспоминала поцелуй в гостиной, девушка с трудом заснула. Утром прибыл Блейз Забини с кузиной, с которой они были помолвлены больше года, и Нарцисса принялась намекать Драко, что и ему нужно сделать подобный ответственный шаг. Вечером между матерью и сыном состоялся серьезный разговор. Домовики успели донести ей о случае с омелой, и Нарцисса принялась читать нотации.
– Если тебе нравится эта девушка…
– Мама! Во имя Мерлина… Мы всего лишь поцеловались! – закатив глаза, воскликнул Драко. – Это же не повод…
– Послушай меня, – перебила его Нарцисса. – Мы с твоим отцом считаем, что тебе уже пора определиться с выбором будущей жены. Пэнси прекрасно подходит на эту роль.
Драко упирался, и они с матерью поругались. Днем мужская часть компании отправилась играть в квиддич, а девушки сидели в оранжерее, болтая о разных пустяках. Пэнси столкнулась с Драко перед обедом, когда он поднимался к себе, чтобы переодеться после игры. Волосы слизеринца были мокрые от снега – последний снитч он поймал, в прямом смысле слова ныряя в сугроб. Поздоровавшись, Пэнси поспешила скрыться в своей спальне, но Драко преградил ей путь.
– Ты боишься меня, Паркинсон? – ехидно осведомился юноша.
– Нет, я просто торопилась переодеться к обеду.
– Ты и сейчас прекрасно выглядишь.
Пэнси покраснела. Драко наклонился к ней, и холодная капля с его волос упала на ворот ее платья. Ткань впитала влагу. Маленький ледяной ожог… Пэнси попятилась. Казалось, что юноша специально дразнит ее. Она видела, что он хочет ее поцеловать, и поспешно скрылась в спальне. Во время обеда Драко то и дело подмигивал ей, и слизеринка решила, что оставшаяся часть каникул будет для нее пыткой. Девушка и не подозревала, что самое большое испытание ждет ее впереди. В предпоследний день каникул прилетел филин от главы семейства – Люциус Малфой сообщал, что прибудет в поместье, дабы присутствовать на помолвке сына. Одновременно с филином почтовая сова принесла Пэнси письмо от матери. Та сообщала, что возможно, Драко сделает ей предложение, и она должна будет его принять. Слизеринка отложила пергамент и медленно опустилась в кресло. «Все решили за меня», – подумала она. Вечером перед ужином домовой эльф сообщил девушке, что ее ждут в гостиной. Пэнси надела свое лучшее платье и обреченно спустилась вниз. Перспектива помолвки ее не радовала, потому что она до конца не разобралась в собственных чувствах. К тому же, ей казалось, что Драко не горит желанием жениться на ней, и все его поступки продиктованы желанием поразвлечься. «Зачем ему жениться на мне, если он меня не любит? – то и дело думала она. – Он вряд ли будет хранить мне верность. Он такой эгоист…» Едва девушка зашла в гостиную, к ней подбежал домовик с подносом, на котором высилась пирамида бокалов с вином. Драко стоял у окна. На слизеринце была парадная мантия, а сам он был на удивление серьезен.
– Я полагаю, что мы можем приступать, – раздался со стороны дивана бархатистый голос, и Пэнси чуть не выронила бокал.
Она обернулась и увидела, что рядом с Нарциссой сидит высокий светловолосый маг в дорогой мантии. Небрежно облокотившись о трость, Люциус Малфой поднялся и подошел к ней. Он двигался медленно и расслабленно, как сытый хищник. Поравнявшись со слизеринкой, мужчина приветствовал ее вежливым кивком, а потом поцеловал руку девушки, держа ее кисть за кончики пальцев. То место, где губы мага дотронулись до ее кожи, еще долго хранило тепло его прикосновения. Пэнси ни разу не видела отца Драко так близко. Их знакомство было поверхностным – она пару раз видела его на платформе, когда он провожал сына, и на фотографиях в «Ежедневном Пророке». Девушка чувствовала, что мужчина буквально излучает уверенность. «Вот она – аура богатства и власти». Раньше Пэнси всегда поражалась, насколько обаятелен Драко, но теперь понимала, что шарм сына не мог сравниться с притягательностью отца.
– Могу я проводить вас, мисс Паркинсон? – поинтересовался Люциус, и Пэнси почувствовала, что у нее дрожат колени.
Даже самой себе она не могла объяснить, что было причиной этой дрожи – предстоящая помолвка или такая волнующая близость мужчины? Взяв ее под локоть, Люциус Малфой проводил девушку к окну, где стоял его сын. Драко улыбнулся. Он медленно опустился перед ней на одно колено и торжественным голосом произнес:
– Пэнси Присцилла Паркинсон, согласна ли ты быть моей женой?
Девушка замерла. Ком рыданий подкатил к горлу. Слизеринка понимала, что на ее месте сейчас мечтала бы оказаться любая из ее однокурсниц, а она отдала бы все, чтобы властная рука, чье прикосновение вызвало у нее столь бурные эмоции, задержалась на ее локте чуть дольше. Пэнси выдавила из себя улыбку и едва заметно кивнула. Драко надел кольцо на ее палец и самодовольно прошептал на ухо:
– Самое интересное мы оставим на ночь.
Он поцеловал ее в щеку и повел танцевать. Девушка чувствовала, что ее ноги словно стали ватными. Пэнси украдкой взглянула в сторону дивана и тут же поспешно опустила голову, наткнувшись на пристальный взгляд серых глаз. Пока она танцевала – спиной чувствовала, что Люциус Малфой наблюдает за ней. В голове у девушки крутилась только одна мысль: «Пусть все это поскорее закончится». Когда музыка смолкла, Драко подвел ее к столику, на котором высилась пирамидка из бокалов.
– Вина? – поинтересовался он.
– Я могу пригласить на танец будущую невестку? – прозвучал рядом бархатистый голос, и Пэнси почувствовала, как ее кожа покрывается мурашками.
– Мистер Малфой… – замялась она, оборачиваясь.
Люциус поклонился. Пэнси присела в заученном поклоне. Одна рука мага обхватила ее запястье, а вторая легла на талию слизеринки, и Люциус властно притянул девушку к себе. Пэнси молилась об одном – чтобы он не заметил, как она дрожит. Заиграла музыка, но девушка не различала мелодии – в ушах были слышны гулкие удары собственного сердца. Мужчина уверенно вел ее в танце, изящно поддерживая ее стан во время вращения. Очередное па заставило девушку зажмуриться – отец Драко притянул ее слишком близко. Мелодия смолкла. Пэнси открыла глаза, увидела его насмешливый взгляд и покраснела. Танец закончился, и девушка поспешила вежливо наклонить голову. Мужчина по-отцовски коснулся ее щеки губами, и Пэнси почувствовала, как кожа пылает.
– Надеюсь, вы будете прекрасной женой моему сыну, мисс Паркинсон, – прошептал Люциус ей на ухо, и слизеринка машинально кивнула.
Маг удалялся, а она смотрела ему вслед, понимая, что сохранит этот танец в памяти навсегда.
После торжественной части Драко проводил ее до спальни. Он явно вознамерился остаться у нее на ночь, но девушка была непреклонна. Слизеринец как всегда был очарователен и напорист, но Пэнси уже не чувствовала к нему того влечения, как прежде. Она выставила его за дверь. «Лишь бледное подобие своего отца», – разочарованно подумала девушка, свернувшись калачиком на широкой кровати. С этой мыслью она и заснула. На следующий день они возвращались в Хогвартс. Нарцисса обняла слизеринку на прощание и выразила надежду в скором времени встретиться с родителями Пэнси. Девушка машинально кивала – ее занимали другие мысли и надежды, но Люциуса Малфоя она так и не увидела. В школе новость о том, что теперь она – невеста Драко Малфоя не прибавила ей популярности, но девушка и не стремилась к этому. Ее жених продолжал привычный образ жизни – девушки вешались на него так же, как и раньше, и Пэнси была уверена, что в тайне от нее он встречается с кем-то еще. Ее это устраивало. В конце учебного года, когда всех потрясла смерть Седрика Диггори во время Турнира Трех Волшебников, в прессу просочились разговоры о возрождении Темного Лорда. Сам Дамблдор во время прощальной речи упомянул об этом. Пэнси насторожилась – она знала, что Люциус Малфой – Пожиратель смерти. Знала и боялась за него. Весь пятый курс она прожила как в тумане. В начале года их с Драко назначили старостами. Малфой-младший, в голове которого прочно засела мысль о разоблачении Гарри Поттера, возглавил инспекционную дружину и постоянно шпионил для Амбридж. Пэнси иногда помогала ему, но делала это лишь для того, чтобы убить время. Она просто ждала… Серая вереница похожих друг на друга дней проносилась мимо, и девушка жила лишь мечтой о встрече с НИМ. Рождественские каникулы она провела в доме Драко, но отец юноши так и не появился. Пэнси понимала, что с возрождением Темного Лорда у Люциуса появились другие заботы, нежели праздное времяпрепровождение дома, но все равно надеялась. Как гром среди ясного неба прозвучала новость о сражении в Министерстве и аресте Люциуса Малфоя. Каждое утро Пэнси хваталась за «Ежедневный пророк» в надежде увидеть в нем хоть какую-нибудь информацию по этому делу. Однажды сова принесла газету поздно вечером – выпуск задержали. Девушка дрожащими руками развернула «Ежедневный пророк». Статья о том, что после суда маг, возможно, будет помещен под стражу в Азкабан, заставила ее проплакать всю ночь. «Я могу его больше никогда не увидеть», – в ужасе думала Пэнси. Этот страх прибавил ей решимости – слизеринка дерзнула появиться в замке Малфоев. Написав Драко письмо о том, что она понимает, как ему сейчас тяжело, девушка прибыла в дом жениха. В гостиной царило уныние – хотя вердикт должны были вынести завтра, Малфой-старший подозревал, каким он будет. Драко рассказал невесте о том, что мать все время плачет и не выходит из своей комнаты. На ужине Нарцисса не появилась. Они сидели за столом втроем. Не смотря на нешуточные обвинения, Люциус не без помощи адвоката смог выбить разрешение на то, чтобы до суда он мог находиться дома, а не в камере предварительного заключения. Под стражу его должны были взять только после вынесения приговора, если последний окажется не в его пользу. Боковым зрением девушка видела каждое движение сидящего справа мужчины и невольно вздрагивала, когда его рука оказывалась в непосредственной близости. Когда она взяла фужер с минеральной водой, а маг одновременно с ней потянулся за бокалом, стоявшим напротив, Пэнси напряглась – его пальцы почти задели край ее ладони. Кровь прилила к щекам, и слизеринка поспешила опустить голову, чтобы распущенные волосы скрыли ее зардевшееся лицо. После ужина Драко проводил девушку в спальню и исчез в своей комнате. Он явно был не в духе, но Пэнси это было только на руку – если бы он попросил поддержать его сейчас, ей бы пришлось утешать юношу, а это не входило в ее план. Мысленно досчитав до двадцати, девушка выскользнула в коридор, надеясь, что отец Драко еще не покинул гостиную. Спустившись в низ, она вздохнула с облегчением – высокая фигура мага замерла у камина. Пэнси медленно приблизилась.
– Мистер Малфой, – начала она охрипшим от волнения голосом. – Могу я поговорить с вами?
Люциус обернулся.
– Мисс Паркинсон? Что вы здесь делаете?
Каждый шаг к нему отдавался в ее ушах ударами сердца. Раз, и он стал еще ближе… Два, и вот уже видно черное кружево на его воротнике… Три, и она может вытянуть руку и дотронуться до его щеки… Такое простое движение и такое невыполнимое. Девушка довольно быстро преодолела расстояние от двери до камина, но никогда еще такой короткий отрезок пути не казался ей таким длинным.
– Мисс Паркинсон? – настойчиво повторил маг. – Что привело вас сюда в такой час?
Пэнси молчала, пытаясь подобрать слова, а когда решилась, поняла, что от волнения ее голос предательски дрожит.
– Мистер Малфой, – сдавленно прошептала она. – Они же заберут вас… Это неправильно!
Люциус вопросительно приподнял брови.
– Вы еще можете покинуть город, – продолжала Пэнси. – Почему вы не делаете этого?
Он жестом велел ей замолчать. Слизеринка осеклась и опустила голову.
– Мне приятно, что мой сын выбрал себе в спутницы девушку, которой небезразлична судьба его родителей, – проговорил Люциус, приподняв ее лицо за подбородок и заглядывая в глаза Пэнси. – И я уверен, что вы будете ему достойной супругой.
– Мистер Малфой, – запротестовала слизеринка, но мужчина не дал ей договорить.
– Ш-ш-ш, – маг покачал головой. – Не говорите того, о чем можете пожалеть в дальнейшем.
– Но я…
– Мисс Паркинсон, я полагаю, что сейчас вам лучше отправиться в свою комнату, – твердо возразил ей Люциус, не давая возможности говорить.
– Нет! – упрямо перебила Пэнси, нахмурив брови.
Неожиданно суровое выражение лица мужчины смягчилось. Казалось, что напористость девушки его позабавила.
– Ну почему вы так упрямы? – улыбнулся он.
– Да потому что я люблю вас! – выпалила она и покраснела, не ожидая от себя подобной смелости.
– Ты все придумала себе, девочка, – с горькой усмешкой покачал головой Люциус. – Со временем ты это поймешь.
– Зачем вы разговариваете со мной так снисходительно? – разозлилась Пэнси. – Я не ребенок! Вы… вы еще увидите!
Щеки слизеринки горели. Она так распалилась, что даже не пыталась говорить тихо.
– Вы не понимаете, как это жестоко! – кричала Пэнси. – Так… так недооценивать людей!
Девушка развернулась и кинулась прочь из гостиной. Слизеринка надеялась, что мужчина окликнет ее, но понимала, что он этого не сделает. Утром приговор был вынесен, и Люциуса забрали в Азкабан. Пэнси уехала домой и остаток каникул провела в слезах и переживаниях. По дороге в Хогвартс она заметила, что за время их недолгой разлуки Драко стал очень нервным. Пэнси подозревала, что Темный Лорд дал ему поручение, которое тот просто не может выполнить. Очередное путешествие в «Хогвартс-экспрессе» было для нее мучением. Драко тоже не испытывал радости от поездки – он молча уставился в потолок отсутствующим взглядом. Пэнси перебирала волосы юноши, голова которого покоилась на ее коленях, и думала о том, что его отец сейчас находится в темной холодной камере самой страшной тюрьмы на свете. Крэбб и Гойл вяло перелистывали комиксы. Забини вернулся из купе преподавателей и принялся рассказывать про нового профессора – Горация Слизнорта, но девушка его не слушала. Она бы и на возращение Блейза не обратила внимания, если бы тот долго не возился с дверью, а потом не свалился на Гойла. После вынужденной перебранки все расселись по своим местам, и парни принялись обсуждать вопросы, связанные со школой и преподавателями, а потом переключились на излюбленную тему – девушек.
– Что особенного в этой малявке Уизли? – услышала Пэнси голос Драко и отвлеклась от созерцания пейзажа за окном.
– Ну… многим мальчикам она нравится, – пожала плечами слизеринка. – Даже ты считаешь ее хорошенькой, правда, Блейз?
Она перевела взгляд на Забини, Драко вслед за ней тоже посмотрел на друга. Исподтишка наблюдая за реакцией жениха, Пэнси ждала ответа однокурсника.
Блейз закатил глаза:
– Да я бы побрезговал прикоснуться к такой предательнице, которая ни во что не ставит чистоту крови, будь она хоть раскрасавица.
Драко улыбнулся, а Пэнси снова принялась гладить его волосы. Беседа мало занимала слизеринку, но краем уха она прислушивалась к разговору, чтобы иногда вставлять едкие комментарии. Блейз перечислял тех, кто был приглашен в купе нового преподавателя, а Драко возмущался вкусами профессора.
