Текст книги "Унесенные ураганом"

Автор книги: Барбара Уоллес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

Главная дверь была выкрашена в ярко-синий цвет. По обе стороны от нее стояли два больших горшка с декоративным можжевельником, украшенным гирляндой из белых лампочек. Йен распахнул дверь и пропустил ее внутрь.

Интерьер помещения, казалось, перенесся из другого времени. Деревянные балки и красивые гобелены на стенах были бы уместны в уютном коттедже где-нибудь в Альпах. Возле окон стояли уютные кресла. Так и хотелось устроиться в одном из них с чашкой горячего какао и немного помечтать. В просторном помещении витал аромат хвои. В камине потрескивали поленья и плясали язычки пламени. Привлеченная его теплом, Хлоя подошла ближе и протянула руки в огню. Йен присоединился к ней.

– Это место – просто волшебное, – прошептала она, не сумев сдержать восхищение.

– Уж получше забегаловок с фастфудом, – ответил Йен.

– Наверное, в этом идиотском шарфе я похожа на сельскую девушку.

– Ну если только чуть-чуть, – улыбнулся он.

Хлоя опустила голову, боясь взглянуть ему в глаза. Ей казалось, он считает ее легкомысленной дурочкой. Каждое его движение, каждый жест отдавался в ее душе бурей эмоций.

– Кажется, я слышал, как открылась дверь.

Они обернулись. На лестнице стоял приземистый старик с седыми, почти белыми волосами, словно явившийся из старых добрых детских сказок.

– Я – Джозеф Хендрик. Добро пожаловать в гостиницу «Синяя птица», – произнес он.

Опираясь о перила красивой деревянной лестницы, старик начал спускаться к ним.

– Боюсь, из-за бури оба наших двуспальных номера уже заняты, но мы можем предложить вам парочку других, чуть поменьше. Из них открывается прекрасный вид на…

– На самом деле, – перебил его Йен, – мы здесь только для того, чтобы поесть. На вывеске было написано, что вы подаете еду.

– Только с воскресенья по пятницу. – Джозеф немного помедлил, прежде чем продолжить. – Боюсь, наш ресторан закрыт для посетителей до пяти часов вечера в субботу. Вам придется подождать несколько часов.

– Это весьма прискорбно, – ответил Йен. – Вы уверены, что не могли бы сделать для нас маленькое исключение? Мне бы не очень хотелось снова возвращаться на улицу в такой холод.

– Мне жаль, сынок, – ответил Джозеф. – Я бы с радостью вам помог, но из-за этой непогоды у нас дел невпроворот. Сегодня на кухне работает только моя жена, и она занята приготовлением ужина для наших гостей, которые забронировали номера.

– Значит, только те гости, у которых забронирован номер, могут пользоваться рестораном?

– Именно.

– Отлично, тогда мы бронируем номер.

Хлоя чуть не открыла рот от удивления, когда Йен достал свой бумажник.

– Я встречала многих парней, которые вели себя спонтанно, но ни один из них никогда не бронировал номер просто для того, чтобы пообедать. – Вообще-то никто из ее знакомых не мог себе такого позволить, а если и мог, то попросту не приглашал ее поужинать.

– Я просто умею быстро принимать решения.

Вопреки ожиданиям Хлои, ресторан выглядел довольно современно. Другие гости уже успели отужинать, поэтому Хлоя и Йен оказались одни в зале. Они расположились рядом с камином. Дрова приятно потрескивали, в помещении царил полумрак.

Это не было похоже на свидание. Скорее казалось, что старые друзья отдыхают в прекрасном месте после тяжелой дороги за приятной беседой и вкусной едой.

– Называй меня как хочешь, – произнес Йен, промокнув губы бумажной салфеткой, – но я не видел необходимости искать какое-то другое место. Плевать на то, что пришлось оплатить номер. Зато еда чертовски вкусная.

Да, с этим трудно было не согласиться. Как только Йен заказал номер и Джозеф и его жена Дегма убедились, что гости устроились с комфортом, они сразу же подали им две большие тарелки с супом и целую корзинку свежевыпеченных булочек.

– Еще кофе, мистер Блэк? – произнесла Дегма, подходя к ним с кофейником в руках. – Я только что сварила свежий.

– Не стану возражать. Кстати, обед был просто восхитительный. Я очень ценю, что вы специально ради нас открыли кухню, несмотря на то что у вас и так дел по горло.

– Ничего страшного, – ответила хозяйка с приятной улыбкой. – Это для меня в радость. Если вам что-нибудь еще понадобится, просто дайте мне знать, хорошо?

– Разумеется, так и сделаю.

Голос Йена звучал так же, как в тот день, когда он впервые заговорил с Хлоей. Вкрадчивый, бархатный, он мог свети с ума любую женщину. И Дегма определенно попала под его чары.

– Кажется, у тебя появилась еще одна поклонница, – произнесла Хлоя, когда женщина вернулась на кухню.

– Я могу быть очень милым, когда мне это действительно нужно.

– Очевидно, так и есть.

Он приподнял бровь:

– Это проблема?

– Конечно нет. – Хлоя отчетливо слышала резкие нотки в его голосе, и это ее тревожило. Неужели она так увлеклась им, что начала ревновать даже к женщинам весьма зрелого возраста? – И как долго ты планируешь тут пробыть?

Йен оторвал взгляд от мобильника:

– Не слишком долго. Я заметил, что у Джозефа есть ноутбук. Я попрошу его проверить местную погоду и посмотреть прогноз по пробкам.

– Не похоже, чтобы погода улучшилась, – заметила Хлоя. За окном зловеще завывал ветер.

– Надеюсь, это будет дождь, а не метель.

– А если нет?

– Тогда мы узнаем, Кудряшка, превратишься ты в тыкву или нет. – Йен продолжал поглядывать на экран мобильника.

– Что-то случилось? – не выдержала Хлоя.

– Я вчера оставил сообщение Мэтту, но он так и не ответил. Странно, он уже мог бы мне перезвонить.

– А ты просил его об этом?

– Нет.

– Тогда нет ничего удивительного в том, что он молчит. Откуда ему знать, что ты ждешь его звонка?

– На его месте я бы догадался.

– Но ведь ты не на его месте, верно? Ты другой.

Йен откинулся на спинку кресла:

– Как это понимать?

– Ты… – Уникальный, удивительный, неповторимый… Эти слова чуть не слетели с губ Хлои, но она вовремя остановила себя. – Ты был генеральным директором крупной корпорации. Ты привык поддерживать связь с людьми. Мэтт – студент первого курса. Как правило, подростков нужно постоянно направлять. Рассказывать, как им следует поступать, шаг за шагом. И даже в таком случае они не застрахованы от ошибок.

– Когда мне было восемнадцать, я был в армии, а там единственным правильным ответом на любой вопрос было: «Есть сэр!» И если говорить честно, в управлении моей компанией я придерживался того же принципа.

– У тебя свой взгляд на мир.

– Как и у тебя.

Наступила неловкая пауза. В машине тишина сближала их, а здесь, в тускло освещенном зале ресторана, наоборот, отдаляла.

– Как тебе кофе Дегмы? Лучше, чем в твоей кофейне? – сменила тему Хлоя.

Йен фыркнул:

– Не смеши. Мы используем лучшие сорта.

– Это действительно так?

– Зачем ты спрашиваешь? Ты все равно убиваешь весь вкус мятным и шоколадным сиропом, так что тебе должно быть все равно.

– Эй! Тебе следует вести себя повежливей с одной из своих лучших клиенток!

– С самой лучшей, – поправил он. – Не говоря уже о том, что она к тому же является одной из самых любимых.

Почему он говорит так, словно она действительно ему нравится? Это опасно, ведь девушки очень быстро к этому привыкают.

– Всего-навсего «одна из»? Сейчас я должна обидеться. Какой же должна быть девушка, чтобы стать самой любимой, а не просто «одной из»? – решительно спросила Хлоя. Может, у нее нет никаких шансов?

Вопросы остались без ответа, так как снаружи внезапно раздался громкий треск.

Глава 6

Йен посмотрел в окно и увидел, что гигантское дерево обрушилось на линии электропередач и ко всему прочему еще и перегородило выезд из гостиницы.

Он вместе с Джозефом и еще несколькими постояльцами выбежали на улицу и теперь стояли, осматриваясь и оценивая повреждения.

– Это дерево умерло много лет назад, – сказал Джозеф. – Я предупреждал соседа, чтобы он его срубил, да побыстрей, но, кажется, природа и сама прекрасно справилась.

– Да, но теперь еще и электричества нет, – заметил один из постояльцев.

Кабели лежали на холодной земле, словно мертвые черные змеи. Дом позади них выглядел угрюмо, лишенный света. Йен посмотрел по сторонам, но так и не заметил ни единого огонька.

– И телефона тоже, – печально вздохнул Джозеф. – Надеюсь, смогу раздобыть сотовый, чтобы вызвать кого-нибудь на подмогу.

– Вот помню, пару лет назад в Коннектикуте был ураган, – произнес еще один гость. – Так прошло несколько дней, прежде чем все повреждения были устранены.

Над их головами скрипели и гнулись на ветру вековые сосны.

– Скажите тем, кто приедет сюда нам на подмогу, что я удвою им оплату, если они уберут все как можно скорее, – заявил Йен Джозефу.

– Как щедро с вашей стороны, – ответил старик.

– Щедрость тут вовсе ни при чем, – отрезал Йен. Ему нужно как можно скорее выехать на трассу, и если деньги смогут хоть как-то спасти положение, он будет рад заплатить.

Кстати, о положении… Он ведь собирался продолжить разговор с Хлоей, но злополучное дерево прервало их беседу. Йен начинал даже думать о том, а не является ли она его очередной проверкой на выдержку. С ее пышными локонами и заразительной улыбкой, не говоря уже о невероятно длинных прекрасных ногах, эта девушка, несомненно, стала для него искушением. Он ни с кем не встречался, покончив с алкоголем, так как это было одним из условий его реабилитации. Когда он обнял ее за талию по дороге к гостинице, тысячи образов и ощущений крутились у него в голове. Ему отчаянно хотелось вдыхать ее аромат. Но самое страшное, что его влекло к Хлое не только физически. Она знала о нем больше, чем все остальные, и в этом виноват только он сам. Он сам ей открылся и сам отчаянно желал узнать о ней больше. О том, какие секреты таятся за этой миловидной внешностью, за этой напускной храбростью. Но потом Йен вспомнил о том, скольким женщинам он успел разбить сердце. Нет. Все, что ему остается, – это провести остаток дней заядлым холостяком. А такие невозможно прекрасные и интригующие девушки, как Хлоя, только приведут его к новым ошибкам.

– Вы, наверное, экстрасенс.

Йен вынырнул из калейдоскопа собственных мыслей. Перед ним стоял улыбающийся Джозеф.

– Почему? – спросил он старика.

– Вы же забронировали номер. Будто знали, что придется остаться на ночь.

– Кстати, есть ли у вас еще один свободный номер? – поинтересовался Йен, направляясь вместе с остальными назад к гостинице.

– В самом деле? Но я предполагал, что… – Хозяин явно выглядел удивленным. – Странно… Вы двое так здорово вместе смотритесь.

– Так есть у вас еще один номер? – повторил вопрос Йен.

– Да, конечно, – ответил Джозеф с ноткой разочарования в голосе. – Я вас оформлю, как только проверю, что Дегма запустила наш генератор.

Мужчины подошли к гостинице. На крыльце Йена ждала Хлоя с кружкой горячего дымящегося кофе в руках.

– Ты читаешь мои мысли, – произнес он.

– Это не так уж сложно, учитывая, как долго вы там провозились. – Она повернулась на каблуках и зашла внутрь.

Йен почувствовал внутри приятное тепло. Все заходило слишком далеко. Он решил направиться к Джозефу, чтобы убедиться, что тот не забыл про номер.

* * *

– Чистые полотенца можно взять в шкафу в конце коридора. В номерах есть наборы шампуней, зубных щеток и прочих принадлежностей. Я могу спросить у Дегмы по поводу ночной рубашки. Может, у нее найдется.

– Спасибо. – Хлоя оценила заботу.

– Не стоит благодарностей. Наш дом – ваш дом.

Старик еще несколько минут провел с ней, рассказывая, где она может найти плед, если вдруг станет холодно, и что гости в их гостинице могут пить кофе хоть двадцать четыре часа в сутки. Потом отправился искать ей ночную рубашку, оставив Хлою наедине с самой собой.

Девушка повалилась на кровать. Она лежала, уставившись в потолок, и мысли ее снова вернулись к Йену, который задержался внизу, чтобы допить кофе. Он вернулся в гостиницу с совершенно другим настроением. И оно явно не было таким же хорошим, как во время обеда. Неудивительно, так как эта поездка пока принесла им одни неприятности. И вот теперь они застряли здесь бог знает на сколько. Наверное, он просто в бешенстве.

Перевернувшись на бок, Хлоя принялась осматривать комнату. Номер был просто великолепен. Небольшой, но наполненный приятными уютными мелочами – пушистые халаты на вешалке около двери, мягкие подушки на подоконнике. Для экономии энергии генератора Джозеф вручил ей фонарь, и от него исходил приятный мягкий свет.

Пустота внезапно сковала грудь Хлои. «Синяя птица» – идеальное место для таких пар, как Дэл и Саймон или как Кларисса и Том. А она не вписывалась в эту романтическую обстановку. И это еще раз доказал тот факт, что Йен забронировал себе отдельный номер.

Вообще-то это был поступок истинного джентльмена. Парни, которых она знала, непременно попытались бы залезть к ней в постель. Йен уважал ее, и это служило подтверждением того факта, что он не такой, как все остальные. К сожалению, это делало его еще более привлекательным. Какая женщина не сочла бы его идеалом? Забавный, умный, внимательный и чертовски сексуальный Йен Блэк.

Раздался мягкий стук в дверь. Наверное, Джозеф нашел ей нелепую ночную рубашку.

– Вы так быстро, – произнесла она, открывая дверь.

– Да, я обычно быстро пью, – ответил Йен, едва сдерживая улыбку.

Его щеки все еще были красными от мороза, что шло ему просто невероятно. В животе Хлои запорхали бабочки.

– Я подумала, это Джозеф, – сказала она.

– Прости, что разочаровал.

– Вовсе нет. – Хлоя впилась пальцами в деревянный косяк двери, чувствуя, что краснеет. – Что-то случилось?

– Я допивал свой кофе, когда увидел, как большая ветка отвалились с дерева. Это меня обеспокоило.

– Почему? – Буря уже оставила их без света и телефонной связи. Что еще может случиться? Гостиница начнет рушиться?

– Вот поэтому. – Он протянул ей чехол для одежды.

– Мое платье! – Со всеми этими событиями Хлоя совсем забыла, что оставила его на заднем сиденье машины.

– Я решил, что в твоем номере оно будет в большей безопасности.

Хлое было приятно, что он вспомнил о ее платье. Она повесила чехол на дверцу шкафа.

– Кажется, ты обречен спасать отдельные вещи из моего гардероба.

– Только не надо говорить, что ты теперь моя должница. Мы застряли здесь на ночь, а ты вообще не по своей воле, так что кто из нас должник – сложно сказать.

– Ладно, ладно. – Хлоя расстегнула молнию чехла. Платье все еще было в идеальном состоянии. – Хорошо, я не буду.

– Красивое платье, – произнес Йен.

– Я же тебе говорила, что это мой бонус.

– Интересный цвет.

– Ну, по-видимому, это любимый оттенок Саймона. И я рада, что он мне подходит.

– Держу пари, на тебе все вещи смотрятся восхитительно.

И снова он заставляет ее почувствовать себя особенной.

– Ты никогда не видел, как ужасен на мне ярко-розовый, – пробормотала Хлоя. Почему он говорит ей такие приятные вещи?

Из коридора донесся голос Джозефа.

– Жена сказала, ее сорочка не подойдет по размеру, – произнес хозяин, появившись в дверях. В руках он держал клетчатую фланелевую рубашку. – Она предложила вот это.

– Прекрасно, спасибо! – Краем глаза девушка заметила, что Йен просто давится от смеха. Как только Джозеф ушел, Хлоя пригрозила ему: – Не смей ничего говорить!

– Очень сексуально, – с усмешкой произнес он.

Рубашка была сделана из приятной мягкой ткани и казалась очень удобной на вид, но сексуальной? Это вряд ли.

– Представь себе, умник, есть вещи, в которых я выгляжу, мягко говоря, не очень классно.

– С чего ты взяла, что в этой рубашке будешь плохо выглядеть?

– Но ты этого никогда не узнаешь. – В ее голосе слышалось разочарование. Ей вовсе не хотелось, чтобы Йен это заметил. Она положила рубашку под подушку и сменила тему: – Спасибо, что забронировал второй номер. Очень мило с твоей стороны. – И о чем она думает? Ей стоит быть осторожнее, иначе она вот-вот влюбится в него по уши. Хлоя встряхнула кудрями: – И еще раз спасибо за то, что спас мое платье.

– Ну, я просто забрал его из машины и отнес тебе. Я ведь не от нападения или ограбления тебя спас, – пошутил он.

– Очень смешно. К твоему сведению, я знаю очень многих парней, которые бы даже не вспомнили, что платье осталось в машине, и еще неизвестно, что бы с ним стало.

Йен посмотрел на нее долгим взглядом.

– Может, стоит обратить свое внимание на более приличных парней, – наконец произнес он.

Отлично! Но эти «более приличные парни» почему-то не хотят встречаться с ней, а бронируют отдельные номера.

– Или вообще бросить попытки с кем-то познакомиться, – с горькой усмешкой сказала Хлоя.

– Ты еще слишком молода, чтобы так отчаиваться, – покачал головой Йен, присев на край кровати. Он пристально смотрел на нее. В его глазах застыло выражение тоски.

Хлоя пересела на другой край кровати и прижала к груди подушку:

– Мне жаль, что с поездкой все так вышло.

– Ты даже представить не можешь, насколько мне жаль. Умом я, конечно, понимаю, что задержка в один день ничего не изменит, но…

– Но ты чувствуешь, как часы тикают, а ты застрял здесь и ничего не можешь сделать.

– Точно.

Он выглядел удивленным. Ох, если бы он только знал… Хлоя прекрасно понимала, о чем говорит. Может настать момент, когда горечь и обида настолько затмят глаза его сыну, что он устанет ждать, и извинения уже ничего не спасут. А для такого человека, как Йен, привыкшего держать все под контролем, это просто невыносимо.

– Твой сын еще очень молод, – попыталась успокоить его Хлоя. – К тому же разве ты не говорил, что вы с ним уже связывались?

– Да… – Йен оставил фразу незаконченной, и Хлоя поняла: сейчас он думает только о том, что сын ему так и не перезвонил.

– Эй, – произнесла она, придвигаясь чуть ближе к нему. – Все будет в порядке. Вы уже общались. К тому же ты финансово поддерживал его все эти годы, и я уверена, он это очень ценит. Ты же мог просто-напросто забыть о его существовании, как это делают многие отцы, но ты ведь не такой.

– Ты так говоришь, словно подобное случилось и с тобой.

– Вроде того.

– Что это значит?

Хлоя рассеянно водила указательным пальцем по одеялу. Как она может рассказать о том, что отец отказался от нее, и не выглядеть при этом жалкой?

Кровать прогнулась, и через секунду Хлоя почувствовала дыхание Йена на своем лице. Он придвинулся вплотную к ней и взял ее за запястье:

– Хлоя?

Вблизи его глаза показались ей еще более яркими. Он ждал ее ответа с искренним, неподдельным интересом.

– Я уже говорила, что моего отца не было рядом, – начала она. – Но не говорила, что порой между встречами с ним проходили годы. Как только мы решили, что он ушел навсегда, он снова появился. И каким-то чудесным образом убедил маму принять его обратно. В течение нескольких дней, может неделю, он был с нами. Но потом снова исчез.

– Наверное, тебе было очень трудно так жить, не понимая, останется он или снова уйдет.

– Да, было нелегко, но я старалась не привязываться. – Отвернувшись, Хлоя уставилась на орнамент на одеяле. Ей трудно было смотреть Йену в глаза. – Последний раз я видела его на свой шестнадцатый день рождения. У мамы, должно быть, тогда лопнуло терпение, потому что она встретила его еще на подъездной дорожке и велела отправляться куда подальше. С тех пор я его больше не видела.

– О, Кудряшка…

Йен нежно провел пальцами по ее щеке, и если бы она плакала, то, несомненно, он бы вытер ей слезы, но, к счастью, она давно перестала лить слезы из-за отца. Тем не менее Хлоя закрыла глаза, наслаждаясь его теплым прикосновением.

– Знаешь, что меня тогда обидело больше всего? Не то, что мама выгнала его, а то, что отец пришел без подарка. Я вообще сомневаюсь, помнил ли он дату моего рождения. И вот тогда я все поняла.

– Что поняла?

– Что моя мать вообще не разбирается в мужчинах. – Хлоя старалась говорить равнодушно, но эмоции брали верх.

Йен все еще гладил ее по щеке.

– Твой отец – полный кретин, – прошептал он.

Как же Хлое изо всех сил хотелось верить в эти слова… Теперь, когда Йен произнес их шепотом, так сочувственно, все эмоции, что прятались внутри долгие годы, норовили вырваться наружу. На ее глаза навернулись слезы.

– Важно лишь то, что ты не забываешь о своем сыне. И когда он узнает, что ты посещ…

– Не надо притворяться.

– Притворяться? – удивилась Хлоя. – Не понимаю, о чем ты.

– Да-да, именно. Ты не должна делать вид, будто то, как вел себя твой отец, не так уж и важно для тебя. Мы оба знаем – это не так.

Он словно видел ее насквозь.

– С чего ты решил, что я притворяюсь? Я не видела отца уже почти десять лет. Этого времени вполне достаточно, чтобы проанализировать его поведение и сделать определенные выводы.

А если даже и нет… кому какое дело? Кто захочет слушать, как взрослая женщина плачется о том, что папаша ее попросту не любил. На свете есть много людей с более серьезными проблемами. Тот же Йен, например. Ведь именно из-за него она ввязалась в эту историю.

Снаружи завывал ветер, как бы напоминая о том, что этой ночью им точно отсюда не выбраться. Хлоя встала с кровати и подошла к окну.

– Интересно, что мы увидим на улице, когда проснемся завтра утром? – спросила она задумчиво.

– Надеюсь, все будет в порядке. Хотя пока не похоже, чтобы погода улучшилась.

– Ну, по крайней мере, мое платье в безопасности.

– Да, это факт. Может, оденешь его на ужин? Покажешь класс остальным гостям.

– Отличная мысль! Учитывая то, как мне везет, я обязательно пролью на него самый жирный соус. Нет уж, лучше пойду в том, в чем я сейчас.

– Полагаю, фланелевая рубашка тоже отпадает.

В оконном отражении Хлоя заметила, что Йен улыбнулся. Он выглядел таким расслабленным, даже домашним. Складывалось ощущение, что они и правда живут вместе.

– Я хочу принять душ, прежде чем мы пойдем ужинать, – заявила она, поворачиваясь к Йену. – Хочешь, я зайду за тобой, когда буду готова?

Хлое показалось, что он расстроен и ему не хочется идти в свой номер. Наконец он произнес:

– Отлично. Надеюсь, насчет платья ты все-таки передумаешь.

– Хорошая попытка, ковбой.

– Увидимся через десять минут. И да, Хлоя… – Он остановился и обернулся к ней. – Мой отец постоянно был рядом, постоянно. Это тоже не всегда хорошо.

После этой фразы Хлоя почему-то почувствовала себя не такой одинокой.