Текст книги "Любовь с риском для жизни"

Автор книги: Барб Хэн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

Глава 7

Сэди и Ник шли несколько часов, прежде чем Ник получил сообщение от брата, ждавшего их где-то неподалеку. Впереди блеснули зажженные фары. После тяжелого ночного перехода среди холода и неизвестности, с кровавыми волдырями на ногах, просто не верилось, что скоро они сядут в машину и поедут.

Ник сжал ее руку.

– Через два часа ты у меня будешь лежать в теплой постели. – Он кашлянул, почувствовав двусмысленность своих слов. – То есть я имел в виду…

– Я поняла, – усмехнулась Сэди. – Я знаю, что ты хотел сказать.

Впрочем, вспоминая его мускулистые бедра и грудь, она понимала, что была бы не прочь снова побывать в его объятиях. У него шикарное тело, к которому так приятно прильнуть. А эти карие глаза с горящими в глубине искрами цвета меди обворожат любую женщину. Она испытала это на себе.

Но все-таки она ведет себя как дурочка. Глупо было бы втюриться в своего инструктора.

Когда она в последний раз обращала внимание на мужчину? Позволяла себе расслабиться? В ее жизни давно нет смеха, юмора, друзей, секса. И в самом деле, теперь и не вспомнишь, когда в последний раз ей доводилось ощущать тепло мужского тела в постели или смеяться, услышав веселую шутку. Смеяться она, кажется, вообще разучилась.

Ну конечно, в последние два года ей приходится постоянно лгать и держать дистанцию. Ну а раньше? Раньше у нее был бойфренд Том, который мечтал, что они поженятся и заведут семью. А Сэди все уговаривала его повременить. Ее пугала перспектива длительных серьезных отношений. Одна мысль об этом вызывала у нее одышку и зуд во всем теле, и она вынуждена была отказаться от этой идеи, не успев толком ничего обдумать.

Два года назад у нее был выбор: она могла стать кем угодно и делать, что ей нравится.

И что она выбрала?

Работу в пекарне.

Ночью, когда все спят.

Людей она сторонилась больше, чем когда-либо.

Но с Ником все иначе. С ним ей не нужно лгать, выдавать себя за другого человека, делать вид, что он ее бойфренд. Он ее инструктор, и точка. Он обеспечивает ее безопасность, это его работа, и он хорошо справляется. Так хорошо, что при нем она чувствует себя легко и свободно, чего с ней уже давно не бывало.

Но не слишком ли она доверчива? Не выйдет ли это боком?

Из задумчивости Сэди вывело появление четырехдверного пикапа. Ник сжал ее ладонь, сплетаясь с ней пальцами, и его губы почти идеальной формы расплылись в улыбке.

– Прибыл наш спаситель.

Стекло с пассажирской стороны опустилось, и она увидела водителя. С первого взгляда было ясно, что они с Ником родня. Тот же нос, улыбка, плечи, только волосы у него были немного светлее, и на щеках появлялись ямочки, когда он улыбался.

– Это мой младший брат Люк, – представил его Ник и открыл для Сэди дверь.

– Младший? – усмехнулся Люк, сверкая ровными белыми зубами. – Я средний! И гораздо симпатичнее старшего!

– Главное – верить, и, может быть, однажды это станет правдой, – проворчал Ник. – Но так или иначе, от скромности ты не умрешь.

– Красивый пес, – заметил Люк, когда Бумер прыгнул на заднее сиденье.

– Спасибо, – ответила Сэди. – Не только красивый, но и храбрый!

Они забрались в машину. Сэди так замерзла, что никак не могла унять дрожь.

– Вижу, что мой братец неважно подготовился для похода. Что ты делаешь? Нарочно морозишь свидетельницу, чтобы заставить ее давать показания? – Люк включил обогреватель на полную мощность, достал плед с заднего сиденья и укрыл ноги Сэди. – Ну вот, так-то лучше. А если хочешь – двигайся ближе ко мне, я обниму тебя за плечи, – снова оскалился он. – Узнаешь, какой я горячий парень. – Люк, видимо, очень любил дразнить своего брата.

– Но-но, лапы прочь, – мгновенно отреагировал Ник, – она и сама отлично согреется.

– Просто фантастика! – прошептала Сэди, натягивая плед до подбородка и наклоняясь к обогревателю. – Большое вам спасибо.

– Куда мы едем? – Люк включил зажигание. – Кстати, я привез тебе горячий шоколад. – Он протянул ей стакан, закрытый крышкой.

– Вы не шутите? – воскликнула Сэди, хватая стакан обеими руками. Она сняла крышку, сделала глоток и застонала от наслаждения. – Это просто счастье!

– Вези нас на ранчо, – сказал Ник.

Люк вскинул темную бровь и склонил голову набок, будто ему требовалось время, чтобы оценить расстояние.

– Детка, хочешь послушать радио, пока я поболтаю со своим сумасшедшим братцем?

– Нет, спасибо, – отказалась Сэди, которой как раз хотелось послушать их разговор.

– Если тебе что-нибудь понадобится, сразу скажи мне, поняла?

Ну конечно, его общительность и привлекательность не могли не вогнать Сэди в краску. Так что она сидела, вся пунцовая, и со страхом гадала, семейное это у них или нет и чего ожидать от прочих Кэмпбеллов.

– Хорошо.

– Что ж ты скрывал, что посылка, которую я должен забрать, такая хорошенькая? – обратился Люк к брату, распространяя вокруг запах коричной жвачки, бывшей у него во рту.

Ник раздраженно фыркнул:

– Это тебя не касается. У тебя, кажется, есть девушка.

Люк промолчал, лишь глаза сверкнули. Что это было? Боль или гнев?

Сэди показалось, что на лице Ника промелькнуло сожаление. Наверное, он хотел бы взять свои слова обратно. Она боялась, что начнется скандал, но Люк лишь погрустнел и со вздохом ответил:

– А вот и нет. Перед вами свободный мужчина.

– Значит, вскоре повезет какой-то женщине, – подытожил Ник, чтобы разрядить обстановку.

– Кстати, вот твой кофе. – Люк протянул ему стакан.

– Спасибо, брат.

– На здоровье. Мне нужно поглядывать в зеркало или ты уже обезвредил сукина сына, который расписал тебе все лицо? – Это говорил прежний ироничный Люк.

– Да так, пара шишек и царапин, это несмертельно. Что касается погони, то, я думаю, мы оторвались, и за нами никого нет.

– Расскажи мне, с чем мы имеем дело, – попросил Люк, внезапно становясь серьезным. Всю его игривость как рукой сняло. – Насколько я понимаю, она одна из твоих подопечных по программе.

– Да, – кивнул Ник, – с недавнего времени. После того как погиб ее инструктор. Два года назад она дала показания против Малкольма Граймса. Ее включили в программу и назначили ей маршала с позывным Чарли.

– Тот самый Малкольм Граймс? – Люк удивленно выпятил челюсть. – Большая шишка среди криминальных авторитетов Чикаго?

– Да, тот самый.

– Я, помнится, читал об этом деле. Но мне казалось, оно уже закрыто, и ты не имеешь к нему отношения.

– Так оно и было, пока этот Граймс не сбежал из тюрьмы и инструктора Сэди не убили.

– Ну и дела! В вашей конторе, похоже, завелся крот. Надеюсь, его уже обнаружили?

– Нет. Все настолько запущено, что босс запретил мне звонить, боясь, что его подслушивают. А его заместителя, который теперь числится без вести пропавшим, недавно видели в компании людей Граймса.

– Час от часу не легче. А скажи-ка: кто охотится за Сэди? Они же? Неужели им непонятно, что она под наблюдением?

– Они все никак не угомонятся. Мой предшественник уже дважды ее переселял. Последний раз, в маленьком городке, ее жизнь и впрямь налаживалась…

– Пока Граймс не сбежал из тюрьмы и не явился с подкреплением.

– Возможно, ему помог ее инструктор.

– Вот это да! И ты думаешь… – Люк помолчал, задумчиво пережевывая жвачку, – отвезти ее на ранчо – это выход? Во-первых, ты действуешь в нарушение всех правил… Только не обижайся. – Он повернулся к Сэди.

– Нет, нет, я с вами согласна.

– Верно, – сказал Ник. – Но что мне остается? Куда бы мы ни поехали, они повсюду следуют за нами. А что, если мне понадобится расследовать какую-то зацепку? Оставить ее одну в гостинице? Сэди должна быть под присмотром, но у меня нет такой команды, как у Граймса.

– Судя по твоему лицу, их интересуешь именно ты, – усмехнулся Люк. – А что твой босс?

– Он велел мне действовать согласно протоколу Грако, то есть использовать все средства, коль скоро они легальны. Я голову сломал, думая, что предпринять, и решил, что нигде она не будет в такой безопасности, как на ранчо. И хорошо, что коллеги не знают, поскольку я не могу им доверять. Мне нужна ваша помощь, ребята.

– Можешь на меня рассчитывать, – тут же заявил Люк, – у меня, правда, срочное дело на руках, но все свободное время в твоем распоряжении.

– Что – опять корпоративные шпионы?

– Нет, серийный убийца в Метроплексе.

– Знаменитый Красавчик Роб, о котором писали все газеты?

Люк кивнул:

– Да, это мой клиент.

– Очень тебе признателен, брат. Мы еще вернемся к этой теме – через несколько дней, после дня рождения. Надеюсь, к тому времени ситуация хоть немного прояснится. А пока занимайся собственной работой.

– Не беспокойся, я все успею. Кроме того, не забывай, что из Метроплекса до ранчо всего полчаса езды.

– А не сорок минут?

– Ну я не такой тихоход, как ты думаешь!

Братья стукнулись кулаками. Сэди с большой теплотой наблюдала их отношения. Пусть они дразнили друг друга, было ясно, что это они делают любя. И они заботились о ней, как никто никогда не заботился. Даже Том – ее бывший жених. Однажды Сэди заболела воспалением легких, и врач запретил ей выходить из дому. Она попросила Тома принести из аптеки лекарство и купить еды. Его не было несколько часов. Когда он вернулся, она встретила его в слезах. Он спросил, что случилось, и она ответила, что умирает с голоду и уже не чаяла его дождаться. Том вытаращил глаза и сказал: «Ты же знаешь, что по четвергам мы с ребятами всегда играем в покер».

Недостаток романтики в их отношениях он компенсировал заботой – но только если это не нарушало его собственных планов. А Сэди за время общения с ним поняла, что чем больше ты зависишь от чужих забот, тем вернее твое сердце будет разбито. И сейчас она помалкивала о том, что ей бы очень хотелось иметь поддержку в виде семьи. У нее есть Бумер, и ладно.

Люк подмигнул ей и сказал:

– Не беспокойся, детка, я за тобой присмотрю, если этот парень не может.

– Если бы не Ник, меня бы вообще уже не было в живых, – парировала Сэди, не вполне осознавая, отчего ей захотелось защитить его от шуток брата, и сердце защемило, когда он улыбнулся в ответ.

Люк вскинул бровь, переводя взгляд с Сэди на Ника и обратно, но промолчал. Может быть, они еще что-то говорили, но Сэди не слышала. Она откинула голову на спинку сиденья и погрузилась в сон.

Проснувшись, она не сразу вспомнила, где находится. Машину потряхивало.

– Извини, тут неровная дорога, – сказал Люк, – Надо подсыпать щебня.

Ник тоже проснулся, потрогал свой лоб и стал протирать глаза.

– Значит, мы почти дома.

– Наверное, я спала. – Сэди зевнула и потянулась. – Ну и ночка сегодня.

За окном тянулись кусты, высаженные вдоль извилистой дороги.

– Но я в порядке. Мне бы только чашечку кофе, и можно обсуждать наши дальнейшие шаги.

– А чего их обсуждать? – возразил Ник. – Ты принимаешь горячий душ и ложишься в постель.

Что? Они хотят решать ее судьбу без нее?

– Ну нет, раз речь идет о моей жизни, у меня тоже есть право голоса.

Ник начал было протестовать, но она его перебила:

– Послушай, не в обиду будет сказано, но я целых два года делала все, что говорил мне инструктор, и я снова в бегах, вынужденная скрываться от вооруженных бандитов. Мне кажется, при таких обстоятельствах мое собственное мнение тоже заслуживает интереса.

Ник энергично замотал головой.

– А она права, – поддержал ее Люк. Они уже подъехали к дому.

– Да-да, – продолжала Сэди, благодарная Люку за поддержку, – а если ты не позволишь мне участвовать, то я сегодня же откажусь от программы. Я сама соображу, что мне делать. У меня большой опыт.

Сэди говорила так, понимая, что свою угрозу она не выполнит. Шансов у нее было ноль, но она просто не знала, чем еще припугнуть Ника.

– Плохая идея, – сказал Ник. – Обещай, что ты не сбежишь от меня. – Тревога, прозвучавшая в его голосе, заставила ее устыдиться.

Но все-таки она должна быть сильной. Нельзя полагаться только на Ника, потому что он исчезнет, когда его миссия окончится, а она останется собирать разбитые куски своей жизни. Одна. Нет, не совсем одна. Сэди посмотрела на Бумера. В виде утешения судьба послала ей лучшего друга человека, и он показал себя не только преданным компаньоном, но и грозной силой, с которой ее обидчики вынуждены считаться.

– Хорошо. – Сэди сложила руки на груди. – Обещаю, что я не уйду, не предупредив тебя. Но ты тоже пообещай…

– Твое мнение будет обязательно учтено. Однако не забывай, что я профессионал, имею специальные навыки и неплохо выполняю свою работу.

– Как будто я не знаю! Но они – кто бы это ни был – предугадывают каждый наш шаг!

Ник хоть и промолчал, однако опущенные вниз уголки губ сказали ей все о том, насколько он оскорблен. Сэди не хотела обижать его. Она хотела иметь возможность определять собственное будущее. За два года в программе она тоже кое-чему научилась и больше не та наивная дурочка, которая, хлопая глазами, смотрит в рот своему инструктору.

Чарли.

Сердце щемило при мысли о том, что его убили из-за нее. Если преступник настолько ушлый, что смог разделаться с федеральным маршалом, то что говорить о ней? Даже под опекой Ника нет никаких гарантий. Пока что ему удается защищать ее, но правительство не станет вечно платить ему за то, что он сидит с ней двадцать четыре часа в сутки. У него будут другие дела. Хуже того, Граймс все равно до них доберется. Он найдет их, где бы они ни скрывались. И это просто сводит ее с ума – не менее чем зависимость от другого человека.

– Я понимаю, что мы здорово тебя подвели, – сказал Ник. – Но, с другой стороны, если бы не мы, тебе было бы гораздо хуже.

– Если бы не ты, – поправила его Сэди. – Я уверена, что, будь на твоем месте кто-то другой, я бы не сидела сейчас в машине.

Ник лишь зубами заскрипел.

– Ну, значит, ты не отказываешь мне в праве голоса?

– Я же сказал, – Ник скомкал в руке пустой стаканчик из-под кофе, – только никаких глупостей. Ничего такого, что угрожает твоей жизни.

– Я буду прислушиваться к твоим советам, но с этого момента все решения я принимаю сама, нравится тебе это или нет.

Стаканчик в руке Ника жалобно захрустел.

– И почему ты не можешь поделиться со мной информацией?

Сэди открыла дверь и позвала Бумера, чтобы он выходил.

– Я не могу поделиться с тобой тем, чего у меня нет. – В его голосе Сэди послышалось отчаяние. Ник и вправду понятия не имел, откуда ожидать следующего удара Граймса, и эта неопределенность портила ему настроение.

– Но когда ты выяснишь, где он и что делает, ты должен сообщить мне. Ты будешь держать меня в курсе всего, что происходит, включая свои планы по его задержанию.

– Только если ты не станешь делать глупости, подвергая опасности себя и заодно меня, – сказал Ник, поднимаясь по ступеням.

– Почему я должна делать глупости? – вспылила Сэди.

– Я просто хочу убедиться, что ты все понимаешь.

– А я понимаю с первого раза, а ты?

– Значит, так. – Ник сделал резкий выдох. – Ты не исчезаешь без предупреждения, а я посвящаю тебя в свои планы. Договорились?

– Да. Если ты нарушаешь обещание, наш договор утрачивает силу.

– Идет.

Несмотря на их препирательства, Ник взял ее за руку, когда они входили в дом. Это был типичный фермерский дом – одноэтажный, с плоской крышей. Ник вел ее по темному коридору, за ней по пятам следовал Бумер, ее верный друг, который сегодня отличился. При всей своей миролюбивости он мог постоять за себя, когда требовалось. Именно так она собирается поступать впредь.

Глава 8

Когда Сэди снова открыла глаза, в окно лился яркий свет, время было далеко за полдень. Она и не помнила, когда ей в последний раз доводилось так шикарно выспаться – на мягких белых простынях в огромной шейкерской кровати с четырьмя толстыми плюшевыми подушками. В комнате было прохладно, но она, благодаря теплому лоскутному одеялу ручной работы из оранжевых и коричневых клеток, не ощущала холода.

Рядом лежал Бумер, посапывая во сне. Когда она поднялась, он не пошевелился. Бедняжка, как он, должно быть, вымотался за два дня!

– Ты у меня молодец, дружочек, – прошептала Сэди.

Бумер и ухом не повел.

Сэди подошла к комоду и стала разбирать аккуратную стопку одежды, которую для нее приготовили. Джинсы, футболка будут ей впору. Вот ее розовый шелковый бюстгальтер и трусы – выстиранные и высушенные. Она залилась краской, подумав о том, что Ник мог держать в руках ее белье. Хотя… если разобраться, эта мысль не так уж и чудовищна… Не стоит нагнетать панику, ища в себе какие-то чувства… Чувства – это слишком.

Она признательна Нику за помощь. Он, ее рыцарь в блестящих латах, вырвал ее из лап убийцы. Как им не восхищаться? Она ощущает благодарность, не более. Но почему ей приходится напоминать себе об этом?

Когда они приехали, Сэди была полумертвая от усталости и потому плохо помнит, как принимала душ и переодевалась. Ник принес ей пижаму в ванную, сказав, что позаимствовал ее у сестры. И лучше не думать о том, что она стояла в это время голая под душем, отделенная от него полупрозрачной шторкой и расстоянием в пять футов.

Когда в последний раз ее обнимал мужчина? Два года назад. Это было еще с Томом. Была пятница, и они смотрели фильм у него дома и ели пиццу из их любимого ресторана на углу. И так каждую пятницу в течение полутора лет, что продолжались их отношения. Постоянство было главным достоинством Тома. Удивительно, но поначалу ее это не тяготило. Пусть Том был предсказуем, зато он был порядочным человеком. От него не приходилось ожидать сюрпризов, и Сэди это ценила. Разве плохо знать, что ты можешь на кого-то рассчитывать?

Ее тетя, к примеру, была совсем другая, непредсказуемая, и чем все закончилось? С тех пор как Сэди приходила к ней в последний раз, еще будучи в Чикаго, она не желала ничего слышать о родственнице.

Когда она пришла, тетя не открыла ей дверь. Сэди тогда училась в колледже. Она успешно окончила первый семестр, и ей хотелось поделиться своей радостью. Конечно, она ожидала, что ее примут с распростертыми объятиями, и такой прием ее огорчил и обескуражил.

Но самое ужасное ждало ее впереди.

Сэди проявила настойчивость и убедила тетку открыть дверь – ей требовалось забрать свои вещи, хранившиеся тут, поскольку держать их в кампусе было неудобно и небезопасно. Увидев ее, тетя вдруг разрыдалась и стала жаловаться на тесноту и бедность. Ей якобы не хватает денег для арендной платы, и это вынудило ее продать кое-что из вещей племянницы.

Сэди испытала настоящий шок.

Оказалось, тетка продала не просто самое ценное, а то, что было дорого ее сердцу: мамино обручальное кольцо, коллекцию старинных монет, что собирал папа, и даже вышитое мамой детское одеяльце, в котором спала новорожденная Сэди.

Исчезло все, что оставалось у нее от родителей. Ее ограбили, отняли драгоценную память. У Сэди было чувство, что она вновь осиротела. Она никогда не забудет эту боль. Даже сейчас сердце у нее сжималось от воспоминаний о пережитом потрясении.

Том мог быть упрям, но он ни за что бы так не поступил.

С ним ей было спокойно, пульс не скакал под двести ударов в минуту. Не то что сейчас, когда рядом Ник. Хотя это, наверное, от напряжения и страха. Неудивительно, что адреналин беспрерывно бурлит в крови и сердце бьется как сумасшедшее. Но не только. Оно еще трепещет при его приближении, между ними бьют электрические разряды и теплота разливается по бедрам.

И все-таки они несравнимы, как апельсины и яблоки. Тома она любила. Не так ли?

«Ерунда», – шепнул ей внутренний голос, но Сэди не обратила на него внимания. Когда все закончится, она снова останется одна, с новыми документами, новой ложью. Если повезет остаться в живых – не факт, что Граймс ей это разрешит.

Усилием воли отбросив угрюмые непродуктивные мысли, Сэди стала натягивать джинсы. Джинсы были ей впору. Она застегнула на поясе ремень, надела футболку и вышла из комнаты.

Сэди шла по коридору на звук голосов, и с каждым шагом ее сердце стучало все громче, а нервы натягивались все туже. Это была кухня, где за столом сидели и разговаривали человек шесть-семь. Сэди нерешительно остановилась на пороге.

Ник глядел в окно.

Старшая из женщин – должно быть, бабушка – держала в руке большие ножницы. Перед ней лежала стопка одежды. Она первой заметила Сэди.

– Входи, детка, садись. Ник нальет тебе кофе. Ник уже доставал чашку.

Когда все внимание обратилось на Сэди, ей захотелось иметь способность уменьшаться в размерах. Она знает всего двоих из семьи Кэмпбел, Ника и Люка, которого к тому же сейчас нет. Сэди не могла сдвинуться с места. Сердце стучало так, будто вот-вот взорвется. Она готова была повернуть обратно, соврав, что ей нужно в ванную. Чужая большая семья – это страшно.

– Проходи, не бойся, – сказала бабушка. – Мы любим пошуметь, но не кусаемся. – Она указала на соседний стул.

Несмотря на совершенно седые волосы, убранные в пучок, бабушка выглядела моложе, чем Сэди ее представляла. На ней были джинсы, блузка и черепаховые бусы и серьги.

Сэди примостилась на краешке стула, умирая от смущения и желая исчезнуть, ибо все глаза смотрели на нее. Потом собралась с духом и пролепетала:

– Доброе утро….э-э-э… Простите, что я так заспалась. Мы вчера поздно приехали.

– Мы очень рады с тобой познакомиться, – ответила бабушка. – Пожалуйста, зови меня бабушкой, как все меня называют. И не беспокойся о времени – тут ты можешь спать сколько захочешь. Ты, наверное, голодна?

– Я о ней позабочусь, бабушка, – сказал Ник, передавая Сэди чашку кофе. – Как ты спала?

– Хорошо. Просто отлично. Забыла даже, кто я есть.

Ник бросил на нее многозначительный взгляд.

– Как Бумер? Все еще спит?

– Когда я встала, он даже не пошевелился.

– Когда он проснется, я его накормлю, – сказал Ник.

Увидев мрачные складки вокруг его рта, Сэди поняла, что он не забыл об их вчерашней дискуссии. Ей захотелось подбодрить его, настроить их отношения на позитивную волну, но уж слишком ей было сейчас не по себе – так, наверное, себя чувствует петрушка в вишневом йогурте.

Но никто, казалось, этого не замечает. Все дружелюбно болтали, и обстановка была очень теплая.

– Подай сахар, Мэг, – попросил Ник. – Кстати, это моя сестра Мэг.

– Приятно познакомиться.

– Взаимно, – ответила Мэг, миловидная круглолицая шатенка с огромным животом. – Я бы встала, но… – она погладила свой живот, – боюсь, что тогда рожу прямо здесь. У меня уже срок.

К Мэг подошел высокий блондин и поцеловал ее в макушку с такой нежностью, которой хватило бы, чтобы растопить ледник.

– Как сегодня твоя спинка? Щеки Мэг зарделись.

– Что тебе принести? Может, еще подушку?

– Ничего, у меня все есть. – Она улыбнулась мужу и снова погладила свой живот.

Сэди поскорее уткнулась в чашку кофе, дабы не расплакаться от умиления и жалости к себе. Клер, наверное, уже родила и держит на руках свою кроху, которую ей не суждено увидеть. Интересно, какие у малышки глаза? Небесно-голубые, как у Клер? И ямочки на щеках, как у ее отца?

Ее молчание прервал высокий блондин, муж Мэг. Он подошел и представился:

– Райли.

Сэди пожала ему руку, надеясь, что Райли не почувствует ее дрожь. Жаль, что Ник стоит так далеко – у плиты и жарит яичницу. Все прочие ей незнакомы…

Вдруг Сэди увидела перед собой еще одну протянутую руку.

– Я Люси.

– Очень приятно.

Рукопожатие у Люси, девушки ростом не выше пяти футов четырех дюймов, оказалось на удивление крепким, и Сэди сразу подумала, что «маленький да удаленький» – это как раз про нее. У Люси были каштановые кудри длиной ниже плеч, большие карие глаза и ямочки на щеках, как у Люка. Вскоре появился и сам Люк в сопровождении еще одного высокого представителя мужской части семьи Кэмпбел.

– Ага, я вижу, ты успела со всеми перезнакомиться, – заметил Люк. – А это Рид, мой младший братишка.

Рид с улыбкой коснулся своей ковбойской шляпы, демонстрируя семейные ямочки:

– Мэ’эм.

Сэди улыбнулась, скрывая смущение, и повернулась к бабушке:

– У вас прекрасная семья.

На последнем слове ее голос сорвался, и она про себя подумала: «Но только я понятия не имею, что мне с ней делать».

Сэди не знала, как держаться в такой большой компании. У нее не было ни братьев, ни сестер, а родители в ее детстве все время были заняты, пропадая в принадлежащем им небольшом магазине украшений, и не всякий день им удавалось пообщаться хотя бы полчаса перед сном.

– Слава богу, – просияла бабушка.

Когда Ник поставил перед Сэди тарелку с яичницей, прерванные ее появлением разговоры возобновились. Сэди была рада, что они на время отвлеклись от ее персоны. Она уткнулась в свою тарелку. Яичница с красным перцем и луком, золотистые гренки и колбасный соус. Сэди без промедления набросилась на еду, и пару минут спустя ее тарелка опустела.

Ник, сидевший напротив, спросил:

– Хочешь добавки? – И начал подниматься.

– Нет, нет, не надо, я уже сыта. – Сэди покраснела, догадавшись, что Ник наблюдал за ней, пока она ела.

Довольная улыбка, игравшая теперь на его губах, грела ей сердце сильнее, чем следовало. Так недолго привыкнуть и утратить бдительность. Интересно, что он им рассказал? Вот Люк знает о ней многое…

– Мэг сейчас в отпуске, – сказал Ник, – а вообще они с мужем служат в полиции Плейно, а Люси работает в адвокатском отделе в полиции округа.

Зачем он ей об этом напоминает? Хочет убедить, что все будет в порядке? Но, скорее всего, он неверно понимает ее скованность.

Люк и Рид резали и ели у мойки арбуз. Бабушка неодобрительно прищурилась, глядя на пистолеты у них за поясом.

– Вы забыли правило? Все, что стреляет, в доме запрещено!

Люк покосился на Ника, ожидая его реакции. После вчерашнего он явно предпочел бы держать оружие под рукой.

Ник еле заметно кивнул.

– Идите, идите, – торопила бабушка, – не заставляйте меня повторять дважды!

– Извини, бабушка. – Люк обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Ник проводит рукой по голени, подсказывая им, куда спрятать оружие.

Сэди тоже заметила этот жест, так явственно напомнивший о грозящей ей опасности. Целая комната силовиков, и все вооружены, потому что ее ситуация внушает им опасения. Ну а ей до жути неловко среди этих благожелательных незнакомцев.

– Пойду проверю, как там Бумер, – сказала Сэди, поднимаясь из-за стола.

Но Ник опередил ее:

– Я сам схожу.

Он поставил ее тарелку в раковину и исчез в коридоре.

Когда он вышел, Люси внимательно посмотрела на Сэди и спросила:

– Как же вам удалось заставить моего братца приехать домой?

– Это нас не касается, Люси, – одернула ее бабушка, подмигивая Сэди.

Выходит, не всем известны причины ее появления здесь.

Минуту спустя вернулся Ник в сопровождении ее стофунтового друга. Увидев Сэди, Бумер сразу направился к ней, виляя хвостом.

– Ну как, малыш, отдохнул? – заворковала Сэди, обрадовавшись появлению знакомого существа в комнате, полной чужаков, и наклонилась, чтобы почесать его за ухом. Ник сделал то же самое, их руки соприкоснулись, щелкнула искра, и вверх по ее руке пробежал электрический заряд.

– Ему надо на улицу, – сказала Сэди и ринулась вон из кухни. Бумер бросился за ней. Сэди, конечно, не столько спешила вывести Бумера на прогулку, сколько искала возможность собраться с мыслями.

Едва они вышли и Бумер, обнюхав ближайшее дерево, задрал лапу, дверь скрипнула, и на крыльце появился Ник с большой миской в руках.

– У нас нет корма для собак, но, надеюсь, он не откажется от гренков с мясной подливой. – Он поставил миску на крыльцо. – Кстати, к вечеру обещают ненастье, станет еще холоднее, – сказал Ник, видя, что Сэди зябко потирает руки. – В Техасе в это время года никогда не угадаешь, как изменится погода в следующие пару часов. Напомни мне, пожалуйста, чтобы я дал тебе второе одеяло.

Сэди посмотрела на него, не зная, какими словами объяснить, что она хочет отсюда уехать. И руки она потирала скорее от внутреннего холода, сковывающего сердце.

– Спасибо. Спасибо за все. Но мы оба с тобой знаем, что мне тут не место.

– Не говори ерунды. – Он снял свою толстовку и накинул ей на плечи. – С чего ты взяла?

Сэди отвернулась, чтобы не видеть, как перекатываются мышцы у него на груди под футболкой и как искажается от боли его лицо.

– Нет, нет, я не могу оставаться. Это твоя семья. Я благодарна тебе за все, что ты для меня делаешь, но я лучше перееду в какой-нибудь мотель, чтобы никому не мешать.

– Мы обычные нормальные люди, и ты никому здесь не мешаешь.

Сэди посмотрела вдаль, на расстилающееся за оградой поле. Но нет, то, как они все любят друг друга, не назовешь обычным делом. Ей казалось, что это что-то особенное.

– У тебя и бабушка, и сестры, и малыш вот-вот родится… я тут лишняя.

– Что? – воскликнул Ник. – Кто тебе это сказал? Люси? Она иногда брякнет что-нибудь не подумав, но не со зла.

– Нет, нет, мне никто ничего не говорил, я и сама понимаю. Я не хочу отвлекать на себя внимание, когда наступает такой особый момент в жизни вашей семьи. Да и бабушка наверняка соскучилась по вас…

– Ах, да ты ее не знаешь, – перебил ее Ник. – Будь ее воля, она бы никуда нас не отпускала. Мы все до сих пор так и жили бы на ранчо, спотыкаясь друг о друга. Но она совсем не жаждет быть центром внимания.

– А где ты живешь сейчас? – спросила Сэди, оглядывая подстриженные кусты у крыльца и вдоль дороги. Бумер носился вокруг, нюхал землю, будто искал след. Неужели он чувствует себя здесь потерянным, как и она?

– В Далласе. Я меня там квартира. Но я редко там бываю, мне так отчего-то не по душе.

– А почему же твоя сестра говорит, что ты совсем не приезжаешь сюда?

– Кто? Люси? – На щеках Ника заходили желваки. – А, ей я не успел объяснить, в чем дело, извини. Я с ней поговорю.

Интересно, почему он уклонился от ответа на вопрос? Сэди вдруг почувствовала себя заинтригованной. Ей хотелось знать о нем больше, не только о вещах, касающихся его работы.

– Получается, ты знаешь обо мне все, а я о тебе – почти ничего, – заметила она.

– Ну да, где-то так. Хотя тоже не все.

– Чего же ты не знаешь?

– Расскажи мне про бухгалтера.

– Про кого? – Сэди не сразу поняла, о чем он спрашивает. – Ах, ты про Тома? – Она почти забыла о нем, поскольку Ник завладел всеми ее мыслями. Однако какое право он имеет допытываться? – Это тебя не касается, – с возмущением ответила Сэди.

– По всем признакам ты сейчас должна быть замужем и иметь детей, – сказал Ник, будто не слышал.

Внутри у Сэди закипел гнев. По каким таким признакам? Какое право он имеет судить о ее жизни, равно настоящей и прошлой? Будто он не знает, что нормальная жизнь теперь не для нее.

– Детей? Я? – рассмеялась Сэди, но у нее вышел не смех, а хриплый кашель. – Ничего более нелепого мне слышать не приходилось. Представляешь, каково это – удирать от бандитов, толкая перед собой коляску? Я не настолько эгоистична, чтобы завести детей, зная, что мне до конца жизни придется бегать с места на место.

Ник молчал, будто не мог подобрать слов для ответа. Может быть, он жалеет о сказанном?