Текст книги "Верный друг Махача"

Автор книги: Бадави Рамазанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Бадави Рамазанович Рамазанов
Верный друг Махача

Находка

У нашего соседа Курбана была собака. Звали её Чёрная. Говорят, что в молодости это была удивительно смышлёная и отважная собака. Однажды она даже поймала волка.

А потом Чёрная постарела. Стали выпадать зубы, слезиться глаза. Она уже не могла сторожить дом, и хозяин перестал кормить её. Тощая, голодная, полуслепая, Чёрная часами бродила по аулу в поисках пищи. Обессиленная возвращалась она домой и ложилась у своей конуры – отдыхала. Кто знает, какие ей снились сны, но и тогда собачий инстинкт не покидал её. Стоило пролететь воробью, как Чёрная вскидывала голову, настораживала уши и принималась хрипло лаять.

Однажды ночью Чёрная ощенилась. Щенков было трое. Два пёстрых и один такой же чёрный, как мать, только с жёлтыми подпалинами на лбу, а кончик хвостика белый-белый.

Всю ночь Чёрная вылизывала и согревала своих детёнышей. Они ещё и стоять не могли, ноги у них дрожали и разъезжались; щенки шлёпались на животики и тыкались слепыми мордочками в тёплое брюхо матери.

Курбан увидел щенят только на следующий день. Когда начало смеркаться, он, как всегда, налил Чёрной целую миску похлёбки. Собака доверчиво подошла, понюхала и принялась лакать. А Курбан, пока Чёрная жадно чавкала, побросал щенят в мешок и пошёл к пруду. Он вытряхнул мешок прямо в воду и повернул домой. Увидев хозяина, Чёрная радостно кинулась навстречу, смотрела преданными глазами, виляла хвостом. Но Курбан даже не взглянул на неё. Бросил пустой мешок во дворе, вошёл в дом и запер за собой дверь. А Чёрная побежала в конуру покормить своих детёнышей. Но в конуре было пусто. Чёрная жалобно завыла, бросилась к дому, стала царапаться в дверь и лаять, как бы прося помощи. Дверь не отворилась, и собака поняла, что надеяться ей не на кого. Побежала она обратно к конуре, по запаху нашла брошенный хозяином мешок и, обнюхивая землю и время от времени останавливаясь, затрусила к пруду. Здесь запах исчез.

Чёрная села на берегу и печально заскулила, не зная, что же делать дальше. Из собачьих её глаз текли крупные слёзы. Всегда такая чуткая, она не слышала даже боя барабана – в селении справляли свадьбу.

Звёзды отражались в воде, как электрические лампочки. Чёрная смотрела на мерцающие огоньки и вдруг, словно кто-то толкнул её, бросилась в воду и поплыла. На том берегу, на мелководье, лежали её щенята. По очереди вытащила она их на берег, подмяла под себя и стала согревать собственным теплом, кормить. Очень скоро один щенок зашевелился. Чёрная издала какой-то странный звук и помогла ему удобнее повернуться. Так она пролежала до рассвета. Затем встала, обнюхала своих детёнышей. Двое были мёртвые, а один – чёрненький – живой.

Взяла она его за шиворот и побежала в аул. Поравнявшись со своей конурой, Чёрная даже не заглянула в неё, будто понимала, какое это ненадёжное убежище. Она забежала в соседний сарай, устроилась поудобнее на сене и принялась вылизывать щенка и кормить.

Прошло два дня. На третий день, оставив щенка в сене, Чёрная отправилась промышлять пищу. Увидала она Курбана, подбежала к нему, завиляла хвостом, но Курбан только замахнулся на собаку, зло закричал и прогнал прочь.

Чёрная в страхе кинулась к своему детёнышу и больше из сарая не выходила. Щенок сосал свою мать, становился всё толще, у него прорезались глазки, а Чёрная тощала и теряла от голода силы, но оставить единственное дитя не решалась.

Так шли дни за днями. Чёрная всё больше слабела. Однажды она попыталась встать на ноги, чтобы всё-таки поискать какую-нибудь пищу, но ноги не держали её. Она упала и испустила дух. А щенок не знал, что случилось с матерью, и продолжал ещё какое-то время сосать, но потом, голодный, стал громко скулить…

Как-то утром, сидя за уроками, я услышал жалобное повизгивание и отправился в сарай. В сене шевелился и визжал маленький тёплый чёрный щенок, а мать его лежала рядом мёртвая.

Взял я щенка и понёс домой. Вот тогда-то мама и Курбан рассказали мне историю Чёрной, которую я в точности пересказал вам.

Чёрную закопали в поле, а щенка я уговорил маму оставить у нас. Сперва она не соглашалась, говорила: «Хватит с тебя перепёлок».

У меня жили две перепёлки. Попали они ко мне так. Однажды мы с мамой убирали в поле пшеницу, я устал и сел отдохнуть, а папаху свою положил рядышком. Вдруг вижу, надо мной пролетел ястреб, и в ту же минуту какие-то серые комочки, словно мышата, юркнули ко мне под папаху. Я осторожно приподнял папаху, и оказалось, что вовсе это никакие не мышата, а птенчики, перепелята. Спасаясь от ястреба, они угодили под мою папаху. Что мне было делать? Конечно же, я принёс их домой и водворил в клетку. Скоро перепелята стали ручными. Они очень легко приручаются…

Я умолял маму, чуть не плакал. Ну какое отношение к перепёлкам имеет щенок? Перепёлки перепёлками, а щенок щенком. Он же будет другом мне. Мама ещё боялась, что я буду слишком много заниматься собакой и стану хуже учиться. Но я дал честное слово, обещал учиться лучше прежнего, и мама согласилась.

Все мои друзья приходили смотреть щенка. Зашёл и мой бывший друг Назар. Бывший вот почему. В нашем ауле жила бездомная собака Чалма. Её хозяин умер от малярии, и она стала ничья. Чалму любили все ребята, а я больше всех. Она провожала нас в школу и встречала из школы, а мы кормили её хлебом, картошкой – чем придётся. Чалма всегда была добрая и какая-то грустная. Наверно, потому, что жила без хозяина.

И вот Назар вместе с ещё одним мальчишкой убили её и продали скупщику кож в районном центре.

С тех пор я раздружился с Назаром, хотя он каялся, очень жалел о своём поступке. Но я не могу ему простить…

И вот теперь этот Назар пришёл просить у меня щенка. Так я ему и отдал! Да я вообще никому своего щенка не отдам. Будет жить со мной. Это его дом.

Щенок будто понимал. Круглый, как мячик, чёрный, как сажа, чуть приподняв хвостик с белым бантиком на конце, он важно похаживал по глиняному полу и принюхивался к моим ногам.

Щенку дают имя

Я решил кормить щенка молоком. Налил полную тарелку, но он тут же залез в неё лапами и перевернул. Молоко растеклось по глиняному полу. Так повторялось несколько раз. Я никак не мог приучить глупое животное не лазить лапами в тарелку. Наконец вмешалась мама. Она дала тяжёлую медную миску, и молоко больше не проливалось.

Мой четвероногий приятель рос не по дням, а по часам. Спал он возле сундука на веранде. Я приготовил ему там мягкую постель. Он ловил лапами солнечных зайчиков на полу, очень любил трепать веник, доставалось от него и ботинкам. Затащить ботинок куда-нибудь ему ничего не стоило, тут он был храбрец. А вот чего боялся – так это петушиного крика. Едва заслышит кукареканье, подожмёт хвост, весь ощетинится – и шмыг в тёмный угол за сундуком! Я в таких случаях жалел его – ведь он сирота, но в то же время и досадовал на трусишку, хотелось, чтобы щенок мой стал сильным и отважным. Однажды к нам зашёл сосед, дядя Керим. Он бывалый охотник и хорошо разбирается в собаках. Увидев щенка, дядя Керим спросил, как его зовут.

– Щенок, – ответил я.

Дядя Керим улыбнулся, поднял щенка, внимательно рассмотрел его мордочку, глаза, лапы, а потом и говорит:

– Тебя-то ведь зовут не мальчик, а Махач, его тоже надо как-нибудь назвать. А ну придумай хорошее имя!

Я стал думать, но ничего придумать не мог. Тогда дядя Керим предложил:

– Давай назовём его Аслан. Ты не смотри, что маленький, он будет сильный, как лев.

«Аслан» по-лакски значит «лев».

Я обрадовался. Прекрасное имя!

– А ты знаешь, какой породы твой Аслан? Это же волкодав.

С тех пор я стал звать своего щенка Асланом. Сперва Аслан никак не мог понять, что это я его зову, и самым невежливым образом поворачивался ко мне хвостом. Но постепенно он привык и стал отзываться.

Мама тоже привыкла к Аслану, даже прощала ему многие проказы. И что только этот «лев» не творил! То соберёт в кучу самые разные вещи, то раскидает всё по полу. А однажды утащил и спрятал мамин чулок. Мы искали, искали его, так и не нашли. Только через неделю мама обнаружила чулок за сундуком. Но мама и это простила Аслану. Ей нравилось, что я теперь не так тороплюсь покончить с уроками и убежать к ребятам, больше времени провожу дома.

А однажды прихожу я из школы и вижу такую картину: вся морда Аслана и лапы в чём-то белом. Пёс старается языком облизать себе физиономию, а на шее у него болтается горловина глиняного кувшина. Сперва я ничего не понял, а потом увидел осколки кувшина и сообразил, в чём дело. Утром мама, подоив корову, кувшин с молоком оставила на полу возле печи. Аслан наткнулся на него и захотел полакомиться молочком. Сунул он голову в кувшин, а вынуть не смог. Мотал, мотал головой, пока кувшин не раскололся, а горловина осталась на нём, как ошейник.

Ну и дела! Я попробовал снять – не тут-то было. Пришлось ждать маму. Я боялся, что мама рассердится и накажет щенка. Но мама, увидев на Аслане такой странный ошейник, только рассмеялась. Она разбила глиняный ошейник, и Аслан убежал.

Вообще мама у меня добрая и жалеет всё живое. Говорят, люди от горя черствеют. Не знаю, моя мама так много пережила, а всё равно сердечная, отзывчивая.

Мама часто рассказывала об отце, какой он был справедливый, сильный. Особенно по вечерам она любила вспоминать папу, когда спать ляжем. После смерти отца осталась от него тёплая овечья куртка. Мама очень берегла её и говорила, что она пахнет моим отцом. Я тоже нюхал, но ничего не мог вынюхать. Ведь я ни разу в жизни не видел отца, хотя всегда скучал о нём.

Аслан восхищался каждому новому предмету и знакомству с ним. Он считал, что все вещи – его друзья. Но были у щенка и враги: петух, кувшин, кошка и Алик. Как выяснилось позднее, Алик любил дразнить Аслана и даже кидать в него камешки, потому он и попал в число недругов.

Как-то мы сидели с моим другом Аликом на крыше возле сложенного кизяка и решали задачи. Вдруг раздалось кудахтанье, и в ответ завизжал Аслан. Соседская курица, нахохлившись и распустив крылья, надвигалась на нашего «льва», а щенок, повизгивая, пятился. Вокруг них в панике суетились цыплята, похожие на жёлтенькие шарики.

Увидев меня и почуяв защитника, мой трусишка расхрабрился и набросился на противника. Что тут было! Хохлатка как могла защищала свой выводок, а Аслан всё норовил ухватить её за крыло. Пух и перья летели во все стороны. Я с трудом разнял их. Соседка, конечно, пожаловалась маме. Мама рассердилась и велела привязать Аслана.

Мой друг, мой Аслан на цепи! Я так страдал от этого, будто не его, а меня собирались привязать. Но делать было нечего: мама сердилась и грозила прогнать пса. А тут ещё и дядя Керим поддержал маму. Он сказал, что такого отличного волкодава грех держать дома, что вот пригонят овец в горы на летнее пастбище, и надо тогда подарить Аслана старшему чабану дяде Мухтару. Чабанам нужны собаки злые, настоящие сторожа. И чтобы Аслан стал злее, надо уже сейчас посадить его на цепь.

– Но зато летом, – утешил меня дядя Керим, – в стае, в горах, он будет на полной свободе…

Пришлось согласиться.

Да, вы, наверное, не знаете, что наши колхозные отары обычно зимуют в Прикаспийской низменности, на кутанах, и домой возвращаются только весной. Совсем как перелётные птицы…

Я учился в четвёртом классе, свободного от занятий времени у меня было не так уж много, и всё-таки каждый день – и утром и вечером – мы с Асланом отправлялись на прогулку. Ох и хорошо нам было на свободе! Аслан лаял, носился как угорелый, гонялся за птицами, барахтался в пыли. Я всё ему разрешал.

Так рос мой Аслан. Скоро он стал совсем сильным, красивым и петухов уже не боялся. Знакомых встречал приветливо, разрешал себя погладить, а на чужих смотрел с недоверием и опаской. Особенно, как я уже говорил, Аслан невзлюбил Алика. Стоило тому появиться у нас во дворе, как Аслан начинал рваться с цепи и лаять до хрипоты. Ведь когда Алик кидался в Аслана камнями, бедняга даже не мог постоять за себя, он же был на цепи. Но зато меня Аслан любил преданно. Только приду из школы – сразу кидается ко мне, положит передние лапы на плечи и всё норовит лизнуть мне лицо. А то, хитрец, сначала притворится спящим, потом откроет один глаз, другой – и как вскочит, как бросится на меня, того и гляди с ног собьёт.

А однажды Аслан каким-то образом отвязался и отправился меня искать.

У нас был урок природоведения. Только Антонина Галиевна принялась рассказывать про полезные ископаемые, как дверь приоткрылась и показалась чёрная голова Аслана. Увидев меня, пёс радостно взвизгнул и кинулся через весь класс. Антонина Галиевна отпрянула от стола, будто перед ней и впрямь был лев, а ребята повскакали с мест, стали звать Аслана, кричать. Словом, гам поднялся невообразимый! Чтобы увести Аслана, пришлось мне уйти с урока. Но и оказавшись на улице, этот дурень не собирался возвращаться домой. Он радовался, кидался мне под ноги, старался лизнуть, но я был так на него зол, что даже несколько раз пнул беднягу ногой… Однако Аслан и тогда не убежал. Он лёг на спину, поднял все свои четыре лапы и смотрел на меня жалобными глазами, будто умолял не бить. Я крикнул на него и прогнал прочь. Аслан поджал хвост и, опустив голову, побрёл домой, а я вернулся в класс. Учительница промолчала, но от завуча мне после уроков попало, и я вернулся домой злой, с твёрдым намерением ещё раз наказать Аслана.

Пёс лежал возле конуры, положив голову на вытянутые передние лапы, и даже не взглянул на меня. Я отошёл прочь. Вечером он не только не притронулся к еде, но, увидев меня, отвернулся, словно человек, который презирает обидчика. Я звал его, уговаривал – ничто не помогало. И стало мне стыдно. В чём, собственно, виноват мой Аслан? В том, что отвязался и нашёл меня по запаху? Он так радовался, а я побил его… Это я виноват, а не Аслан. Но что теперь делать? Настроение у меня стало прескверное.

И на следующий день пища в Аслановой миске оказалась нетронутой. Я отвязал своего обиженного друга и по совету дяди Керима повёл в горы, благо был выходной день. Аслан покорно следовал за мной, но вид у него всё ещё был обиженный. Я уж и не знал, как мне добиться его прощения. К вечеру мы как будто примирились, и Аслан разрешил поиграть с ним. На другой день я не подходил к Аслану – так велел дядя Керим, он хорошо знал повадки собак.

– Надо, чтобы Аслан соскучился, – сказал он.

И действительно, на третий день Аслан, увидев меня, уже принялся прыгать, визжать и радоваться совсем как прежде. Мир был заключён окончательно.

Проходили дни. Аслан взрослел. Стал он как отлитый из бронзы. Мускулистый, сильный, подрезанные уши насторожены. Дядя Керим, который про собак всё знал, говорил, что это первый признак настоящего волкодава: уши у него не должны висеть, как у объевшейся свиньи, и их обязательно надо подрезать, чтобы не мешали в схватке с волками. Вот моему Аслану, моему львёнку, и подрезали ушки ещё в месячном возрасте.

Очень мне жаль было расставаться с таким преданным и красивым псом, но делать нечего: я должен был ехать в пионерский лагерь, а Аслану пора было заняться настоящим делом – стеречь овец.

В горы

Наконец пришла долгожданная пора. Отары вернулись в горы. Я волновался ужасно. А вдруг Аслан не понравится дяде Мухтару, что тогда делать? Ведь в лагерь меня с собакой не возьмут. Но дяде Мухтару Аслан так понравился, что он обещал подарить мне хорошенького ягнёнка за то, что я вырастил такую отличную овчарку.

– Недаром ты своего пса назвал Асланом – львом. Царь, а не овчарка! – ухмыляясь приговаривал дядя Мухтар.

Дядя Мухтар стал приучать Аслана к себе. То мяса ему принесёт, то хлеба.

Как-то дядя Мухтар предупредил меня, чтобы я на рассвете был готов идти в горы.

– Покажу тебе твоего ягнёнка, – весело проговорил он.

– Аслана тоже возьмём? – обрадовался я.

– А как же, вдруг нападут волки! – пошутил дядя Мухтар.

– А как Аслан догадается, что это волки, они ведь похожи на овчарок? – поинтересовался я.

– Э-э, милый… А на что собакам нюх? У них с рождения инстинкт против волков, они их по запаху чуют.

Всю ночь я волновался, долго не мог заснуть – вдруг дядя Мухтар уйдёт без меня. Но дядя Мухтар сдержал слово. Было ещё темно, когда он явился. В чёрной бурке, на голове папаха, через плечо перекинуты хурджины, в руках кривая чабанская палка – ярлыга её у нас называют.

Мама заставила меня надеть тёплых вещей видимо-невидимо, всё боялась, что замёрзну в горах, и мы отправились. Дядя Мухтар шагал впереди, за ним мы с Асланом.

Восход солнца застал нас уже у подножия горы Седло. Снежные шапки вершин словно кто-то облил золотой краской. Небольшое облако, похожее на верблюжий горб, было ярко-красного цвета. Мы стали подниматься по извилистой тропинке. Солнечные лучи будто спускались нам навстречу. Наконец они коснулись нас, осветили лица, стало тепло и удивительно радостно. Аслан бодро бежал, обнюхивая чуть ли не каждый камешек по дороге, а я начал уставать. Дядя Мухтар, видно, заметил это, предложил отдохнуть. Мы уселись на зелёной поляне, около весело журчащего родничка. Прохладный утренний ветерок покачивал травы и цветы. Поблёскивала роса, пели птицы, а внизу над нашим аулом появились лёгкие дымки. Ох и красиво всё это было, дух захватывало! Я лёг на спину и уставился в синее небо. Аслан пристроился возле меня и тоже притих. Вдруг высоко-высоко показался орёл, за ним ещё один… Дядя Мухтар проследил за ними взглядом, а потом обернулся ко мне:

– Хочешь, расскажу тебе одну историю?

Ещё бы, конечно, мне не терпелось услышать рассказ дяди Мухтара.

История, рассказанная дядей Мухтаром

Много-много лет назад, когда меня ещё и на свете не существовало, а дядя Мухтар – мальчишка тогда – был чабаном у богача Халимбага. В те времена все овцы принадлежали одному человеку, хотя каждому ясно, что одному человеку не нужно столько овец. Колхозов тогда ещё не было. Автомобилей, радио, электричества тоже не было. Словом, было это очень давно, до революции. Как-то жарким летним днём дяде Мухтару захотелось искупаться в речке. Пригнал он отару на берег, разделся – и бух в воду! А когда вылез, фуфайки как не бывало. Искал, искал – её и след простыл. Ну, делать нечего, остался мой дядя Мухтар без фуфайки. А в горах ночью холодно. Прошёл месяц. Как-то на одном из горных утёсов дядя Мухтар обнаружил орлиное гнездо. Кое-как вскарабкался он по отвесной стене. В гнезде, вытягивая голые шейки, сидели два только что вылупившихся орлёнка. Их чёрные клювы, похожие на крючки, и большие, навыкат, словно у рыбы, глаза навели страх на моего дядю; но орлята испугались ещё больше, они принялись пищать и пятиться к задней стенке гнезда. Тут дядя Мухтар и увидел свою фуфайку. Орлица унесла её и использовала как мягкую подстилку в гнезде для птенцов. Вот какая она была сообразительная!

Дядя Мухтар сунул одного орлёнка за пазуху и унёс. Через месяц орлёнок превратился в большого ручного орла и стал настоящим другом и помощником. Ару – так дядя Мухтар назвал своего питомца – целые дни проводил на лугу и яростно кидался на любого зверя, если тот подходил к овцам. А вечером, когда овец пригоняли к загону, Ару забирался на деревянный кол и засыпал на нём до утра.

Однажды дядя Мухтар уснул лёжа на траве. Проснулся он от какого-то шума. Ару бил о землю мощными крыльями. В клюве он держал шею огромной пятнистой змеи, а когтями наступил ей на хвост. Когда дядя Мухтар подошёл к ним, Ару выпустил из клюва мёртвую змею и сел на плечо хозяина. Наверно, змея подкрадывалась к дяде Мухтару, и орёл бросился на помощь своему другу.

– А где же твой Ару сейчас? – спросил я. – Говорят, орлы долго живут.

Дядя Мухтар грустно улыбнулся.

– Не знаю. Хозяин отобрал у меня моего Ару и продал проезжему охотнику за большие деньги. Я долго горевал, плакал, но никому не было до меня дела. Тогда жизнь была тяжёлая, не то что сейчас…

У чабанов

Темнело, когда мы подошли к овечьему загону. Дядя Мухтар взял Аслана на поводок.

– Овчарки очень злые, они могут загрызть чужака, – объяснил дядя Мухтар.

Аслан весело бежал рядом. Он уже признал дядю Мухтара своим. В доказательство ещё на привале лизал языком его кожаные чарыки и махал хвостом.

Дядя Мухтар сказал мне, как надо вести себя при овчарках. Ни в коем случае не бежать от них – разорвут на части. Лучше всего не двигаться, пока чабаны не придут на помощь. Овчарки неподвижного не трогают. И, уж конечно, нельзя их дразнить. Овчарки очень своенравны и грубого обращения не терпят. С ними надо по-доброму.

Овчарки с лаем окружили нас. Скаля зубы и рыча, они глядели на Аслана и на меня. Но дядя Мухтар прикрикнул, и они расступились. Отогнав овчарок подальше, дядя привязал Аслана возле своей палатки.

Вечером чабаны, вооружившись деревянными вилками, уселись вокруг огромного деревянного блюда с хинкалом. И я сел с ними. Ели мы хинкал с мясом и чесноком и запивали бульоном из больших глиняных кружек. Было очень вкусно.

Собаки спокойно сидели поодаль и ждали. Чабаны налили им похлёбки в общую кормушку, лишь Аслана кормили отдельно.

Наступила тёмная ночь. Такие ночи бывают только в горах. Небо чёрное-чёрное, сплошь в ярких звёздах. Пахнёт цветами и травами, слышен вой волков и шакалов, лают собаки. Жутковато, а хорошо. Я почувствовал себя взрослым и представил, что я космонавт или путешественник. Вот открываю необыкновенную страну. Люди в ней огромные, как горы. Мой верный Аслан, конечно, со мной… А потом я, наверно, заснул, потому что оказался с Асланом на Марсе, что наяву, конечно, уж никак не могло случиться. У марсиан было по четыре руки, а нога всего одна. Они не ходили, а прыгали. Мой Аслан прекрасно говорил по-человечьи, и марсиане тоже. Мы шутили, смеялись, и марсиане угощали нас камнями и снегом. Это у них пища такая…

Я совсем замёрз и проснулся.

Уже светало. У ног, положив морду на мои ступни, спал Аслан. Но стоило мне приподнять голову, как и он встал, потягиваясь и лениво зевая.

Дядя Мухтар уже был возле отары. Он показал мне моего ягнёнка. Пёстрый, с крошечными рожками. А что за мордочка! Я его сразу полюбил. Я сделал ему на лбу отметку красной краской, чтобы не перепутать с другими ягнятами, и отпустил. Он тоненько заблеял и побежал к отаре.

Два дня всё шло очень хорошо. Когда овчарки уходили с чабанами и отарами в горы, мы с Асланом отправлялись гулять. Потом я стал водить Аслана и при овчарках. Они поглядывали на него, ворчали, но напасть не решались – боялись дяди Мухтара. Только один лохматый неуклюжий щенок бесстрашно наскакивал на Аслана. Аслан обнюхивал его и принимался играть – понимал, видно, что это ещё детёныш.

Но на третий день произошло невероятное. Овчарка по кличке Аргут напала на привязанного Аслана. Аслан сорвался с привязи, схватил Аргута за горло и стал душить. Вой и рёв поднялся ужасный! Сбежались чабаны, но в драку не вмешивались и других овчарок не подпускали. Это так уж заведено в горах – исход боя решит сильнейший.

У вожака стаи Карабаша на загривке шерсть стала дыбом. Он зло рычал и скалил зубы, но кинуться на Аслана не смел. А Аслан не отпускал Аргута. Он держал его за горло волчьей хваткой и мотал туда-сюда, туда-сюда. Вдруг Аргут высвободился и, поджав хвост, убежал. Аслан погнался за ним, а все овчарки, дружно лая, тоже помчались за Аргутом. Аслана они не трогали – будто признали в нём победителя. Чабаны стали расхваливать Аслана на все лады.

Так овчарки приняли Аслана в свою стаю и даже относились к нему уважительно. Все, кроме Карабаша, который, наверно, видел в нём соперника.

На четвёртый день утром я собрался домой. Пора было ехать в пионерский лагерь. Дядя Мухтар дал мне в дорогу всякой еды. Я попрощался с чабанами и потихоньку от Аслана ушёл. Но чем дальше я уходил, тем становилось грустнее. Будто я предал своего друга, обманул. Я представил себе, как он сидит там на привязи – ждёт, а меня и след простыл. Но делать нечего, надо идти.

Спускаться с гор было много легче, чем подниматься. Мне вспомнились слова мамы, когда я как-то упал, споткнувшись: «Упасть легче, чем подняться. Постарайся, сынок, никогда не падать».

К заходу солнца я уже был дома.