Текст книги "Рождество на Ганимеде"

Автор книги: Айзек Азимов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 2 страниц)

– Счастливого Рождества! – прохрипел его обладатель и провалился вниз.

Как обычно, Олаф п риган и мед ил ся на кислородные баллоны, которые пришлись ребром во все то же многострадальное место. Эмми в нетерпении скакали вверх-вниз, словно мячики.

Санта-Клаус, хромая, подковылял к висящему на стене носку, извлек из мешка ярко разрисованный шар (взятый из набора елочных украшений) и положил его в носок. Один за другим он обошел все доступные носки и в каждый сунул по шару.

Выполнив свою работу, Олаф-Санта без сил опустился на пол. Так он и продолжал сидеть, наблюдая происходящее безучастным остекленевшим взглядом. Да, вообще-то Санта-Клаусу полагается быть веселым и жизнерадостно хохотать, содрогаясь пухлым животом. Но данная конкретная модель Санты явно была старательно избавлена от этих особенностей.

Зато эмми пребывали в таком восторге, что с лихвой компенсировали недостаток веселости Санты. Пока Олаф не положил в носок последний шар, они тихо сидели на своих местах. Но как только все подарки оказались на местах, воздух содрогнулся и в ужасе сморщился от дикого визгливого гвалта. Уже через полсекунды каждый эмми сжимал в трехпалой лапке по шару. Аборигены нежно и осторожно прижимали подарки к груди, живо обсуждая их. Потом они принялись сравнивать шары, собираясь в кучки, чтобы поглазеть на наиболее, с их точки зрения, выдающиеся экземпляры.

Тот самый эмми-неряха, который разглагольствовал перед появлением Санты, подошел к Пелхэму и подергал его за рукав.

– Шантакляуз корош, – крякнул он. – Глядить, он наложиль яйца. – Эмми с благоговением посмотрел на свой шар. – Кр-разивые яйца, кразивей, чем у эмми. Яйца Шантакляуза, да? – Он ткнул Пелхэма в живот костлявым пальцем.

– Нет! – отчаянно заорал комендант. – Черт побери, все не так!

Но эмми не слушал. Он спрятал шар среди длинных перьев у себя на груди.

– Кразивые цвета. А когда мал-мал шантакляузы вылупляйся? И что мал-мал шантакляузы ням? – Он мечтательно закатил глаза. – Мы будем о них корошо забочиваться. Будем учать мал-мал шантакляузов. Чтобы они растать соображательными и мудритыми, как эмми.

Пирс схватил коменданта Пелхэма за руку.

– Не спорьте с ними! – жарко зашептал он. – Пусть думают, что это яйца Санта-Клауса. Какая нам разница? Пора за работу! Если будем вкалывать как ненормальные, еще успеем выполнить норму! Давайте начнем!

– Верно, – согласился комендант. Повернувшись к болтливому эмми, он громко и четко, почти по слогам, произнес: – Скажи всем – пора идти на работу. Понимаешь ты? Быстро-быстро-быстро! Ну! – Он взмахнул руками, пытаясь поторопить эмми, но тот будто к месту прирос.

– Мы работать, – сказал он. – Но Джонсон говориль, Роздетство приходиет каздый год.

– Вам что, мало этого Рождества? – пролаял Пелхэм. – Не наелись?

– Нет! – крякнул эмми. – Мы хотеть Шантакляуз на тот год. И на тот год. И на тот год. И на тот год. Больше яйцев. Больше шантакляузных яйцев. Если Шантакляуз не приедиет, мы не работать.

– Ну, это будет еще не скоро, – сказал Пелхэм. – Поговорим об этом позже. К тому времени либо я окончательно свихнусь, либо вы обо всем забудете.

Пирс открыл рот, чтобы что-то сказать. Закрыл его. Открыл. Закрыл. Открыл. Закрыл. Открыл снова и наконец сумел выдавить:

– Шеф, они хотят Рождество каждый год.

– Да слышал я. Но через год они и не вспомнят об этой истории.

– Вы не поняли. Для них год – это местный цикл, оборот Ганимеда вокруг Юпитера. А он равен семи суткам и трем часам. Они хотят Рождество каждую неделю!

– Каждую неделю! Джонсон сказал им...

Комната закружилась перед глазами у Пелхэма, все предметы пошли игриво кувыркаться. Балансируя на грани обморока, он машинально отыскал взглядом Джонсона.

Олаф, промерзший до мозга костей, под шумок бочком-бочком подбирался к двери. На пороге он вдруг вспомнил, что забыл кое-что очень важное.

– Всем веселого Рождества и спокойной ночи! – сипло выкрикнул он и кинулся к саням так, будто все черти преисподней гнались за ним.

Хотя это были не черти. Это был комендант Пелхэм.