Текст книги "Испанские страсти"
Автор книги: Айра Уайз
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]
– Может, расскажешь, как обстоит дело с твоей совестью? – вкрадчиво предложил он.
– Эстебан, по-моему, это ни к чему хорошему не приведет…
– Да подавись ты своим коттеджем! – мстительно повторила Джасмин. – Оставь себе все, что значится в твоем треклятом списке!
– Ты ничего от меня не примешь?
– Ни цента, – с наслаждением подтвердила Джасмин.
– Ничего из того, что значится в списке! – возбужденно уточнил Колин Питт, вскакивая.
Напряжение нарастало с каждой минутой. Эстебан кипел от бешенства, Джасмин явно его подзуживала. Диего нервно поправил воротничок – кто-кто, а уж он-то знал, что случается, когда эти двое вступают в перепалку не на жизнь, а на смерть!
– Сеньора Ривера не подписывала брачного контракта, – поспешно продолжал Колин Питт. – А это значит, что она имеет право на половину собственности своего мужа. В списке же и десятой доли этой собственности не фигурирует. По-моему, нам следует…
Эстебан ожег Колина яростным взглядом. Если молодой идиот не заткнется, придется ему помочь.
– Я не с вами разговариваю! – рявкнул он и вновь обернулся к Джасмин. – Так чего же ты хочешь?
Словно представители двух враждующих сторон они вызывающе уставились друг на друга. Джасмин себя не помнила от ярости и боли. Он забрал ее юность и оптимизм – и обратил их в прах. Взял ее любовь – и посмеялся над ней. Отнял у нее право гордиться тем, что она станет матерью его ребенка. И наконец, лишил остатков гордости, показав, что рад от нее избавиться. Джасмин казалось, что не в силах Эстебана нанести ей новую обиду: в прошлом он испробовал все, что мог. Она приехала в Жерону, готовая расстаться с прошлым и вернуться домой свободной и исцеленной. Но нет, оказалось, что он еще способен ранить ее в самое сердце.
Инес Ортуньо. За одно только упоминание этого имени она бы Эстебану глаза выцарапала, если бы только дотянулась. Истоптала бы его туфлями на «шпильках», если бы повалила на пол. Но в ее распоряжении были только слова…
– Мне не нужны твои дома и мне не нужны твои деньги, – холодно повторила Джасмин. – Имя твое и ты сам мне тоже не нужны, если на то пошло.
Стянув с пальца обручальное кольцо, она швырнула его через стол и рывком раскрыла сумочку.
– И уж конечно твои фамильные побрякушки мне тоже незачем, – добавила молодая женщина, извлекая на свет запечатанный конверт и бросая его рядом с кольцом, – Здесь – ключ от моего гостиничного сейфа и доверенность на твое имя, благодаря которой тебе позволят беспрепятственно забрать содержимое. Можешь подарить их своей следующей пассии, – язвительно предложила Джасмин. – Возможно, ей они подойдут лучше.
Трое мужчин завороженно наблюдали за происходящим.
– Так я повторяю: чего ты хочешь? – спросил Эстебан, в упор глядя на жену.
– Развода! – Слезы немилосердно жгли Джасмин глаза. – Видишь, Эстебан, как мало ты для меня значишь. Все, чего я хочу, – так это по-быстрому развестись с тобой и вычеркнуть тебя из моей жизни!
– Еще одно оскорбление – и последствия тебя не порадуют, – тихо предостерег он.
– А что такого ты можешь мне сделать, чего еще не пробовал? – горько рассмеялась молодая женщина.
Темные глаза Эстебана полыхнули холодным светом.
– Как насчет того, чтобы выставить тебя дешевой потаскушкой, какой ты и являешься? Как насчет того, чтобы вовлечь в процесс этого твоего мускулистого жеребца?
Сначала Джасмин не поняла, что он имеет в виду. И лишь спустя минуту осознала смысл услышанного.
– Ты следил за мной! – вознегодовала она.
– Сама себя выдала, – удовлетворенно кивнул Эстебан и принялся вертеть ручку в длинных подвижных пальцах. – Адюльтер – крайне неприятное словечко, – многозначительно протянул он. – Если уж ты хочешь неприятностей, так я обеспечу их и тебе, и твоему любовнику.
Неприятности! С того самого дня, как она вышла замуж за Эстебана, она обеспечила себе неприятности по полной программе!
– Как угодно, – бросила она. – Все равно не возьму у тебя ни цента.
С этими словами молодая женщина поднялась и, перебросив сумочку через плечо, повернулась, чтобы уйти.
– Джасмин, пожалуйста!.. – отчаянно воззвал к ней Диего.
– Сеньора Ривера, прошу вас, подумайте хорошенько! – поддержал его Колин Питт.
– Убирайтесь отсюда вы, оба! – рявкнул Эстебан юристам. – А ты, Джасмин, знай: сделаешь еще шаг к двери, и я притащу тебя назад силой и свяжу, если потребуется.
Молодая женщина неохотно остановилась. Ее била крупная дрожь, голова кружилась, ноги подкашивались. В зале воцарилась гробовая тишина… Может быть, господа законники одернут-таки зарвавшегося клиента?
Нет, на это храбрости у них не хватило. С Эстебаном де Ривера лучше не связываться. Он во всех отношениях сильнее – и физически, и в том, что касается статуса. Не говоря уже о силе воли и самомнении. Оба юриста, глядя в пол, прошмыгнули мимо Джасмин – ну точно крысы, бегущие с тонущего корабля.
С мягким щелчком дверь закрылась. Они остались одни. Молодая женщина повернулась на каблуках, ее золотисто-карие глаза сверкали негодованием.
– Тиран и деспот! – с отвращением бросила она.
– Еще какой. – Он состроил гримасу. – А ты, моя радость, сущий ангел.
От обращения «моя радость» по спине Джасмин пробежал холодок. Эстебан прибегал к ласковым обращениям разве что в насмешку или издевки ради. Он вальяжно развалился на стуле, точно отдыхающий тигр. Но Джасмин ни на минуту не обманулась на его счет. Губы поджаты, из-под опущенных ресниц поблескивает пламя, подбородок воинственно выдвинут. Эстебан был так зол, что злость эта зримо просачивалась даже сквозь маску бесстрастной невозмутимости.
– Расскажи-ка мне про Оуэна Мьюира.
Так вот в чем дело! Джасмин расхохоталась – настолько не правдоподобно это все прозвучало. Эстебан смеет требовать объяснений после трех лет молчания? Она вернулась к столу, оперлась о полированную поверхность ладонями и дерзко вскинула глаза.
– Ну, ты же помнишь, как я хороша в постели, – усмехнулась она. – Оуэн тоже так считает. Он…
Одним прыжком перемахнув через стол, Эстебан оказался рядом с ней, не успела она докончить фразы. Аналогия с тигром пришла ей в голову не случайно: двигался он бесшумно и стремительно, и намеченной жертве спасения не было. В следующую секунду она уже лежала спиной на полу, а он навалился на нее, а уж что она при этом чувствовала, лучше не уточнять. А всему виной прикосновения Эстебана, и тяжесть его тела, и смуглое мужественное лицо, вдруг оказавшееся так близко, что в горле молодой женщины разом пересохло. Ужасно, мучительно! Даже в лучшие времена у нее не всегда хватало сил и выдержки противиться ему, если Эстебан решал настоять на своем. В голове всколыхнулись воспоминания о страсти, о желании, о жажде объятий… воспоминания, которые она, как ей казалось, похоронила в самой глубине памяти.
– А теперь повтори то же самое, – потребовал Эстебан, скрипнув зубами.
– Отпусти меня. – Джасмин отчаянно уперлась ему в плечи, но тщетно: с тем же успехом она могла попытаться сдвинуть бронзовую статую. Молодая женщина чувствовала жар его тела, его властную силу и заключенное в ней обещание.
– Повтори!
Глаза ее непримиримо вспыхнули, точно янтарь под солнцем. О, как Джасмин презирала этого человека и все с ним связанное! Его ярость, его надменность, его способность будить в ней целую бурю чувств.
– Я ничего больше не обязана для тебя делать, никогда и ни за что! – заявила она Эстебану.
Он хрипло рассмеялся ей в лицо.
– Извини, дорогая, но я вынужден тебя разочаровать. Ты до сих пор очень много для меня делаешь. – И он чуть подался вперед, на мгновение плотнее прижавшись к ней бедрами так, чтобы Джасмин поняла, о чем идет речь.
– Ты отвратителен, – задохнулась она от возмущения.
Но и она хороша… Ее собственные бедра подались ему навстречу, а с губ сорвался глухой стон… О, будь, проклят этот животный инстинкт, что побуждает к соитию!
Эстебан вновь расхохотался, потянулся к ее волосам и снял заколку.
– Ну вот, – удовлетворенно произнес он, запуская пальцы в текучее невесомое золото, – вот теперь ты куда больше похожа на маленькую распутницу, на которой я женился. Остается выяснить, далеко ли ты от нее ушла.
С этими словами Эстебан потянул за молнию на пиджаке. Борта разошлись, открывая взгляду кремовую блузку, застегнутую доверху на перламутровые пуговицы. При виде этой целомудреннейшей из блузок глаза Эстебана вновь полыхнули яростным пламенем, как если бы, надев ее, молодая женщина совершила страшный грех.
– Ну и зачем тебе этот сногсшибательный кожаный костюм? – ехидно осведомился он. – Зачем эта старомодная прическа и блузка, которую моя мать бы не надела? Что ты пытаешься доказать, Джасмин? Что сексапильность может проявляться по-разному? Или что для нового любовника ты освоила и новый стиль одежды? Ему нравится раздевать тебя постепенно и неторопливо, верно?
– Верно, – прошипела Джасмин ему в лицо. – Чем больше на мне надето, тем больше я его возбуждаю! А вот ты замечал меня только тогда, когда я оказывалась обнаженной в твоей постели! Тебе ведь ничего не надо было, кроме как по-быстрому переспать!
Формулировка «переспать по-быстрому» нанесла чувствительный удар по самолюбию Эстебана. Оба тут же вспомнили последнее торопливое сближение, перед тем как Джасмин сбежала из дому. Электрические разряды в воздухе, волна удушливого жара, боль… и тоска, от которой слова застревают в горле.
– Ах ты, мерзавка, – хриплым шепотом выдохнул Эстебан, побледнев как полотно.
А у Джасмин вновь на глаза навернулись слезы. Тихо всхлипнув, она попыталась высвободиться. Полы пиджака заскрипели по паркету, острые каблуки прочертили на полу глубокие царапины.
– Отпусти… – начала она.
Но тут Эстебан припал к ее губам, не дав договорить. Накинулся на нее с таким пылом, словно желал зачеркнуть слова, только что брошенные ему в лицо. Нескольких секунд не прошло, как она уже утратила волю сопротивляться мужчине, который отлично знал, как зацеловать ее до беспамятства, как заставить льнуть к нему, умоляя о большем. Одну руку запустив ей в волосы, другую он просунул меж их телами, и Джасмин сладострастно выгнулась – это Эстебан легонько провел костяшками пальцев по ее груди. Блузка распахнулась – да, с пуговицами Эстебан справлялся мастерски, – длинные пальцы скользнули под тонкое кружево и затеребили сосок. Джасмин застонала и погрузила пальцы в его волосы, стремясь удержать рядом. Что за первобытный, примитивный рефлекс!
Жар его губ, влажное прикосновение языка и неспешный, властный натиск бедер, встречающий отклик такой жадный, что даже через плотную кожаную юбку каждое прикосновение погружало ее все глубже в вязкий омут желания!.. Если бы только он прикоснулся к ее обнаженному бедру, она бы отдалась ему тут же, не медля. Перед глазами Джасмин все плыло. Она с трудом сдерживалась, чтобы не молить о новых ласках… А в следующий миг она оказалась свободной. Все произошло так быстро и неожиданно, что Джасмин не сразу пришла в себя. Она лежала на полу, хватая ртом воздух, недоуменно моргая, не вполне понимая, что происходит, а Эстебан уже легко поднялся на ноги. Джасмин напрочь позабыла, что все началось со словесной дуэли, и только теперь вспомнила. На глаза тут же навернулись слезы унижения. Когда Эстебан нагнулся, обхватил ее за талию и помог подняться, она даже не попыталась его оттолкнуть.
– Ненавижу тебя, – срывающимся голосом прошептала она. – Ты всегда был грубым животным.
– А нечего было привозить своего любовника в Жерону! – прорычал он. – Ты меня этим оскорбила!
Не отдавая отчета в своих действиях, Джасмин отвесила ему звонкую пощечину. Затем схватила сумочку и устремилась к двери на подгибающихся ногах. Дрожащими пальцами она пыталась привести в порядок спутанные волосы, недвусмысленно свидетельствующие о том, чем супруги только что занимались. Эстебан не попытался удержать ее. И Джасмин это болезненно задело. Она вышла в приемную, где двое юристов в смятении уставились на нее. Заплаканные глаза, растрепанные волосы, одежда в беспорядке – да, зрелище то еще!
– Пусть делает, что хочет, – бросила она Колину Питту. – Пусть составляет документы – я все подпишу! – И, не останавливаясь, прошествовала дальше к выходу.
Эстебан в жизни своей так на себя не злился. Он только что обошелся с женой точно с последней шлюхой, а с какой стати? Никакого повода у него к тому не было. Теперь, когда к нему вновь возвратилась способность рассуждать здраво, он и сам это понимал.
Эстебан поверить не мог, что способен на столь грубую выходку. Три года прожили они врозь, а он при одном только виде Джасмин с любовником распалился так, как если бы застал их в собственной супружеской постели! Джасмин молода, здорова, с абсолютно нормальными потребностями. Она красива, желанна и сексуальным инстинктом наделена не меньше любого другого. Если она воспользовалась своим правом спать с понравившимся ей мужчиной, ему-то какое до этого дело?
О нет, его это очень даже касается! На некоем темном, подсознательном, первобытном уровне чувственной одержимости Джасмин до сих пор принадлежит ему. За прошедшие три года он не раз и не два представлял себе, что у нее появляются любовники. И что же? Он просто с ума сходил при одной этой мысли. А стоило ей переступить порог зала совещаний, как Эстебан де Ривера, хладнокровный делец двадцатого века, разом перенесся в далекое прошлое и был готов взять в руки шпагу и заколоть неверную супругу на месте, как какой-нибудь персонаж драм Кальдерона или Лопе де Вега.
А едва он заглянул в глаза Джасмин, как в памяти тут же воскресло их последнее сближение, словно бы все случилось только вчера, даром что с тех пор прошло несколько лет. В груди стеснилось, Эстебан попытался отгородиться от былого, но не смог.
«Переспать по-быстрому»… «Грубое животное»… Это он-то, который так гордится своей деликатностью! Эстебан плеснул себе виски в стакан – и обернулся на звук открываемой двери. Это вернулся Диего.
– Она отвесила тебе пощечину, – прокомментировал адвокат, заметив на щеке своего клиента характерный алый отпечаток. – Подозреваю, что по заслугам.
О да, он заслужил! Эстебан поднял стакан, задумчиво посмотрел сквозь него на свет и мрачно осведомился:
– Что она сказала?
– Сказала: «Пусть делает, как хочет… я все подпишу», – ответил Диего. – Послушай моего совета, Эстебан: поторопись, пока она не передумала. Эта женщина опасна. Уж не знаю, что тут между вами произошло, но только она себя не помнит от ярости.
– Она признала, что спит с этим мерзавцем, – произнес Эстебан так, как если бы это все объясняло. Впрочем, Диего Баррильдо, тоже будучи испанцем, отчасти его понял.
– А ты ей сообщил, что начинаешь бракоразводный процесс только потому, что уже подыскал ей замену и замена эта спит и видит, как бы поскорее стать твоей женой?
До глубины души потрясенный Эстебан уставился на своего адвоката.
– Кто тебе это сказал?
– Об этом же все знают, – осторожно ответил Диего, внезапно осознав, что вступает в опасные воды.
Ах, значит, об этом все знают, мрачно повторил про себя Эстебан. И кто же распространяет сведения? Его исполненная надежд мать? Сводница-сестрица? Или… сама Инес?
Нет, кто угодно, только не Инес, покачал головой Эстебан. Она не из породы сплетниц.
– Слухи – это только слухи, – пробормотал Эстебан, обращаясь скорее к самому себе, нежели к адвокату. – А Джасмин здесь и двух дней не провела. Откуда бы ей знать, о чем люди толкуют?
Напряженная пауза грозила затянуться до бесконечности.
– Так как же? – резко осведомился Эстебан.
– Джасмин знает про Инес, – сказал Диего. – Прежде чем уйти, ее адвокат упомянул имя Ортуньо.
Эстебан застыл как громом пораженный. Не может Джасмин ничего знать!
– Этому парню, к слову сказать, много чего известно, – продолжал Диего, и в голосе его звучало неподдельное удивление и невольное уважение к коллеге. – Так, например, ему известно, что Инес провела пару недель в твоем обществе на яхте в Красном море. А еще он упомянул о том, как консервативно в Испании относятся к внебрачным связям, и предположил, что, если в суде прозвучат два столь громких имени, как Ривера и Ортуньо, да еще в определенном контексте, скандал разразится не из малых. Смышленый мальчик, – похвалил Диего. – Я бы, пожалуй, в один прекрасный день взял его в штат.
Эстебан почти не вслушивался в слова адвоката. Перед его мысленным взором стояло лицо Джасмин, в котором читались ярость, и ненависть, и отчаянное желание разорвать его, Эстебана, в клочья.
– Господи милосердный, – потрясенно выдохнул он. Где была его голова? Как же он сразу не распознал знакомых признаков? Оскорбленная, Джасмин так и рвется в бой. Заставь ее почувствовать себя беспомощной, уязвимой, ненужной – и она тут же выпустит коготки. Дайте понять, что она – «второй сорт», и она начинает метать громы и молнии, уничтожая все вокруг. Невозможно обидеть эту женщину сильнее, нежели, сообщив, что ее заменят на высокородную испанку!
– Меня всерьез беспокоит отсутствие брачного контракта, – говорил меж тем Диего, по-прежнему, однако, обращаясь в пустоту. – Если она надумает, то и впрямь в состоянии ободрать тебя как липку.
Эстебан глядел на пол, туда, где блестящая полированная поверхность чуть поблекла и смутно угадывались очертания женской фигуры. Дышать стало нечем – не от отвращения к себе, а в силу причин куда более примитивных. Он до сих пор ощущал под пальцами ее упругое тело и вкус ее губ на своих губах. Тут же, на столе, осталось лежать брошенное ею кольцо и конверт, открывающий ему доступ к сейфу с так называемыми «фамильными драгоценностями». Вплоть до сегодняшнего дня Джасмин носила мое обручальное кольцо, даже не имея от меня никаких вестей, размышлял Эстебан, рассеянно крутя на пальце собственное золотое кольцо. Поступает ли так женщина, которая нашла себе нового любовника? Способна ли Джасмин настолько пренебречь условностями… нет, элементарной порядочностью?
А любовник! Белокурый культурист, так нежно поглаживающий ее по щеке! Эстебан словно очнулся – в груди снова вскипел гнев. Отставив стакан с виски, он подошел к столу и забрал кольцо вместе с конвертом.
– Надо бы нам заняться делом, – подсказал Диего.
– Позже, – рассеянно бросил Эстебан.
– Нам дорога каждая минута, – настаивал адвокат. – Говорю тебе, как твой поверенный: если хочешь развестись по-быстрому и без хлопот, действовать надо сейчас.
«Но я не хочу развода, – вспыхнула в сознании Эстебана ослепительно яркая, точно неоновая надпись. – Я хочу вернуть жену. Мою жену!»
4
Выйдя на улицу, Джасмин остановила такси, назвала водителю адрес отеля, а затем бессильно откинулась на спинку сиденья и со всхлипом перевела дыхание. Наверное, стоило подождать Колина Питта, да только молодой женщине ужасно не хотелось, чтобы кто-либо видел ее в таком состоянии.
– С вами все в порядке, сеньора? – осведомился таксист.
Джасмин подняла глаза. Таксист озабоченно изучал ее в зеркало заднего вида и, похоже, искренне ей сочувствовал. Неужели она выглядит настолько ужасно?
Да, настолько ужасно, вынуждена была признать Джасмин. Душа у нее истерзана, внутри все дрожит, Под застегнутым наглухо пиджаком блузка по-прежнему бесстыдно распахнута, и на всем теле не найдется ни дюйма кожи, на котором не осталось бы пылающего следа прикосновений этого человека. Волосы растрепались, лицо бледное, губы распухли и трясутся – последствия грубого нападения, при котором следовало бы звать на помощь, а она вместо того…
– Да, благодарю вас, – отозвалась она и потупилась, чтобы таксист не прочел правды в ее взгляде.
Глаза Джасмин вновь наполнились слезами. Как он только может так с нею поступать? Что дает ему право обращаться с ней как с последней распутницей?
Ты нарочно его подзуживала, зазвучал в голове издевательский внутренний голос. Ты пришла на встречу, надеясь вырвать сердце из груди мерзавца, а в итоге он вырвал твое! На пальце, где некогда красовалось обручальное кольцо, просматривалась тонкая бледная полоска. Джасмин рассеянно терла ее большим пальцем, пытаясь решить, что причиняет ей большую боль; то, как Эстебан с ней обошелся, или удручающее понимание того, что она до сих пор по уши влюблена в бессовестного негодяя! Осознание этого пришло к ней в тот момент, когда Колин Питт заговорил о новом браке ее мужа с Инее Ортуньо. Неужели Эстебан не мог найти себе новую пассию, вместо того чтобы возвращаться к прежней возлюбленной? А еще он следил за ней, внезапно вспомнила молодая женщина. Выходит, ему так необходимы веские основания для расторжения брака, что он готов пойти на откровенную подлость?
Ненавижу его, думала Джасмин, изнывая от душевной муки. О да, она и впрямь его ненавидела. Два диаметрально противоположные чувства – любовь и ненависть – разрывали ее надвое, грозили увлечь в водоворот безумия. Этот мужчина ей не подходит. Уже не подошел. Три года минуло, убито размышляла она, но глупое сердце так ничему и не научилось. Такси притормозило у входа в отель. Порывшись в сумочке, Джасмин протянула водителю смятую купюру и вышла на тротуар, под палящее полуденное солнце. Кажется, она и впрямь безумна – приехать в Жерону и вырядиться в кожу, притом что город этот известен летней жарой!
Мать была права: она сама напрашивалась на неприятности – и получила их полной мерой! Поднявшись в номер, молодая женщина поскорее сбросила с себя костюм и поспешила в ванную, чтобы смыть под душем само воспоминание о прикосновениях пальцев Эстебана.
Никогда, никогда! – твердила она и до боли терла руки и плечи жесткой мочалкой, словно вознамерившись содрать с себя кожу. К тому времени, как Джасмин вышла из ванной и вытерлась полотенцем, тело ее горело, но в силу иных причин, нежели до того, а отчаяние сменилось упрямством. Если ей и требовались напоминания о том, из-за чего она сбежала от Эстебана, так милая сцена в зале заседаний оказалась для этой цели в самый раз!
Ей этот мужчина не нужен. Пусть себе говорит о баснословных компенсациях, размышляла Джасмин, надевая свободные бежевые хлопчатобумажные брюки и футболку в тон. Пусть себе разводится с ней, чтобы жениться на Инее Ортуньо и произвести на свет чистокровных маленьких наследников!
Джасмин вскинула голову, и расческа в ее руке на мгновение застыла в воздухе. Эстебан передумал насчет детей и решил, что пора продолжить гордый род де Ривера?
Что там говорил Колин Питт? Молодая женщина напрягала память, продолжая расчесывать длинные, шелковистые пряди волос. Фернандо женится. Адвокат сказал, что тут задействованы вопросы наследования. Фернандо, конечно, на пять лет моложе брата, но если Эстебан хочет сохранить главенство в роде, то ему просто необходимо первым обзавестись сыном.
На глаза Джасмин вновь навернулись слезы. Она бы подарила ему сына. Она подарила бы ему сотню детей, если бы только Эстебан захотел. Но не такую женщину предназначая он в матери своим детям. Ему подавай темноволосую красавицу испанку с громким именем, под стать высокопоставленным де Ривера.
В глазах у Джасмин потемнело. Она схватилась рукою за спинку стула и постояла так несколько минут, пытаясь справиться с тошнотой. Шрам на сердце трехлетней давности вновь сочился кровью,
Надо выбраться отсюда – все равно куда, лишь бы не сидеть в четырех стенах. Не думая больше ни о чем, Джасмин метнулась к двери, на ходу стягивая волосы в пучок. Перебросила через плечо сумочку и фотоаппарат, засунула в карман солнечные очки и выскочила в коридор.
И, только оказавшись за дверью, Джасмин вспомнила о матери и ощутила укол совести: сейчас, в нынешнем своем взвинченном состоянии, перспектива объясняться с Кэтрин ей совершенно не улыбалась. Но и нельзя было вот так взять и уйти из отеля, даже не проверив, вернулась ли мама. Преисполнившись храбрости, Джасмин постучала в дверь соседнего номера. Тишина была ей ответом. По всей видимости, Кэтрин с Оуэном еще не вернулись. Джасмин облегченно перевела дух, А в следующее мгновение уже спускалась на лифте вниз. Ей так отчаянно хотелось вырваться на волю, что она с трудом заставила себя задержаться у регистрационной стойки и оставить для матери записку.
Уже выходя на улицу, она столкнулась с Колином Питтом. По иронии судьбы тот как раз возвращался из «Ривера корпорасьон».
– Быстро же они подготовили все документы! – не без ехидства заметила Джасмин.
– Ничего они не подготовили. – Молодой адвокат нахмурился. – Сеньор Ривера ушел сразу после вас.
Наверное, за невестой ухаживать помчался, с горечью подумала Джасмин. И в груди вновь образовалась сосущая пустота.
– И что теперь? – спросила она.
– Мне велено ждать дальнейших инструкций, – сообщил Колин Питт.
– Да ну? – протянула она. – Это чьих еще инструкций, Эстебана де Ривера или Диего Баррильдо? Так вот, мистер Питт, поскольку наняла вас я, извольте получить дальнейшие инструкции. До вечера вы абсолютно свободны, – сообщила Джасмин. – Отдохните, посмотрите город, а про этих двоих и думать забудьте.
Сама она, во всяком случае, собиралась поступить именно так.
– Но, миссис Ривера, – запротестовал он, – мы же завтра вечером улетаем обратно в Штаты. Нам просто необходимо обсудить ваши пожелания…
– Мне вообще ничего не надо, – перебила молодая женщина. – Но если этот кошмар возможно закончить только при условии, что я на все соглашусь, значит, так тому и быть. – Жесткие интонации ее голоса недвусмысленно подсказывали, что разговор окончен. – Они подготовят завтра все документы, – предположила Джасмин. – Я поставлю подпись и улечу домой.
И никогда больше сюда не вернусь, мысленно добавила она. Бедняга юрист остался стоять, беспомощно открыв рот, не зная, что и думать. А он-то предвкушал славную схватку!
Сегодня в зале заседаний «Ривера корпорасьон» Колин Питт впервые показал, на что способен, – и битва ему понравилась!
Сбежав по ступеням, Джасмин оказалась под палящими лучами солнца. Постояла мгновение, прикидывая, куда бы направиться, и решила навестить несколько любимых своих уголков из числа тех, что не напоминали ей об Эстебане. А таких в Жероне немало, усмехнулась молодая женщина, надевая солнечные очки, и зашагала вниз по улице. В течение того года, что Джасмин прожила здесь, в Испании, в то время как Эстебан изображал вечно занятого финансового воротилу, она училась развлекаться сама, знакомясь с городом напрямую, а не через своих высокопоставленных родственников…
Эстебан едва успел припарковать машину, когда из дверей отеля вышла Джасмин. Он остался сидеть на месте, наблюдая за молодой женщиной в зеркало заднего вида. Та постояла минуту, сосредоточенно хмурясь, затем надела солнечные очки и куда-то направилась.
Что она затеяла? – мрачно размышлял Эстебан. Отчего не сидит в своем номере, проливая горькие слезы?
Нелепая мысль, тут же одернул себя он, приглядевшись, что на Джасмин надето. «Одета, как на битву» – этим выражением Эстебан пользовался во время их недолгого брака. Волосы стянуты в хвост, на плече болтается фотоаппарат, затрапезные брюки с футболкой – сколько раз его несносная жена, экипировавшись таким образом, исчезала из дому, никому не сказав, куда идет и что собирается делать. Сколько раз он наблюдал, как ее стройная, исполненная решимости фигурка исчезает за углом.
Эстебан стиснул зубы – он отлично знал причину исчезновений Джасмин. Обычно она убегала после ссоры, когда ей случалось о чем-нибудь попросить мужа, а тот был слишком занят, чтобы прислушаться, или просьба казалась ему сущей ерундой, и он обрывал жену на полуслове. Угрызения совести язвили ему сердце. Жить со мной – да ведь это сущая пытка! – неохотно признал Эстебан. Вечно он ворчал, выражал свое недовольство, придирался и изводил жену всеми доступными ему способами. И не смог разглядеть, насколько она одинока, что предпочитает исчезнуть, раствориться в шумном городе. Как вот сейчас…
Эстебан выбрался из серебристого «порше», снял пиджак и галстук, бросил их на заднее сиденье. И поспешил, было вслед за женой. Но тут вспомнил о любовнике и призадумался. А что, белокурый культурист остался в отеле? Джасмин только что была с ним и теперь пробует на нем свою любимую методику «уйду и не оглянусь», поскольку мистер Мьюир отказался к ней прислушаться? Уж не поссорились ли они из-за сегодняшней встречи в офисе, которая обернулась для них обоих настоящей катастрофой? Если, конечно, предположить, что она сообщила любовнику, что едва не занялась с мужем любовью прямо на полу зала заседаний… А не занимались ли любовь эти двое прямо сейчас, в этом захолустном отеле, идеально подходящем для тайных встреч?
Да уж, умею я себя помучить, с досадой отметил Эстебан и со всех ног бросился за Джасмин, которая тем временем уже скрылась за углом. Сначала он решит одну проблему, а потом уже займется остальными…
До чего славно оказалось пройтись! Джасмин уходила все дальше от отеля, чувствуя, как напряжение трудного дня постепенно отступает, сведенные судорогой мышцы расслабляются, и проясняется в голове. Молодая женщина перекусила сандвичем с кока-колой на Пласа дель Ви, не спеша, прогулялась по широкой Оли Сьютаданс, свернула в один из переходов с каменной лестницей, уходящей вверх, и прошла сквозь узкие катакомбы старинного еврейского квартала. Мимо уютных двориков с садами направилась к часовне святого Николая, в который раз полюбовалась тремя апсидами в форме листа клевера, такими нетипичными для каталонской архитектуры. Сделала несколько снимков часовни и площади перед нею.
Продавцы сувениров отпускали ей цветистые, порой чересчур смелые комплименты, и молодая женщина в долгу не оставалась. Слыша ее беглую, выразительную испанскую речь, торговцы расплывались в улыбке – обескураженные, но очень довольные. Джасмин развлекалась от души.
Еще час спустя она спустилась чуть ниже по Форсе и завернула в один из местных ресторанчиков под вывеской «Жеронский лев». Нет, есть она не могла. Похоже, утренняя встреча надолго отбила у нее аппетит. Она сидела за столиком, потягивая сангрию и любуясь великолепным собором святой Марии, возвышающимся над улицей и площадью, и гигантской лестницей, ведущей к главному входу. В Жероне верят, будто, поднимаясь по этой лестнице, грешник непременно насчитает нечетное количество ступеней, а праведник – четное.
Джасмин поднималась к собору не раз и не два, и, что любопытно, всякий раз число ступеней получалось разное. Так что вопрос о ее принадлежности к агнцам или к козлищам по-прежнему оставался открытым.
Чуть позже к молодой женщине вышел Санчо, владелец ресторанчика, и, радостно ее приветствуя, от избытка чувств расцеловал в обе щеки. В это время дня Жерона словно вымирает. В самую жару все здравомыслящие испанцы предпочитают отдыхать дома, наслаждаясь сиестой. Посетителей в ресторанчике было раз, два и обчелся, так что Санчо подсел за столик к Джасмин и устроил ей настоящий экзамен по испанскому языку.
