Текст книги "Предрассудки (СИ)"

Автор книги: Аврора Майер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Чувство всепоглощающей любви было прекрасно, оно требовало взаимности и очень сильно мешало работе. Она же явно не разделяла моего отношения – вела себя ровно и чисто по-приятельски, что, кстати, меня не сильно расстраивало. Было чувство, что это дело времени. И добиться расположения я смогу быстро, ведь оказалось, – мы очень хорошо подходим друг другу не только в совместном быту. Но что потом? Я уеду, не известно на сколько, а она будет ждать. А вдруг я её разочарую? А вдруг всё пойдёт не так, как я планировал? Слишком большая ответственность. Самый лучший вариант – оставить всё как есть. И я, как мог, вёл борьбу с собой, хорошим подспорьем было то, что виделись мы, действительно, редко. Я старался загружать себя работой по полной программе. Однако, мой упрямый мозг подсознательно делал так, чтобы встречи были чаще и иногда, когда я менялся сменами, даже не сразу это осознавал. А потом мучился.

Был тяжёлый день. Такие мне были по нраву, меньше ненужных мыслей. Я устал, много заселений – целая делегация. К Таше пришла какая-то девчонка. Не помню, чтобы у неё были гости, кроме Жанны. Может, я им мешаю сплетничать? Могу, в принципе, прогуляться или к кому-нибудь сходить, правда, предпочёл бы сразу свалиться и спать. Приглашают попить с ними чай. Отказываться невежливо с моей стороны.

Так вот зачем пришла девица! По мою душу. Она всячески посылала мне недвусмысленные сигналы. Волна злости накрыла меня с головой, еле сдержался, чтобы сразу не отправить её домой. Но потом пришёл в себя и создал иллюзию того, что меня удачно обманули. Лена выглядела как один большой соблазн, будто шоколадное мороженное посыпанное сверху и орехами, и изюмом, и кокосовой стружкой, и красивыми кондитерскими фигурками – аппетитно выглядит, но очень приторно. Точно не мой вариант. Всё как-то слишком типично и штамповано, как будто такой интересной девушке больше нечего предложить. При прощании не успел я открыть рот, как получил страстный французский поцелуй, после которого было очевидно, что прекрасная Елена готова сегодня же мне отдаться. Почему-то даже на секунду меня не привлекла эта мысль. Я всё же сказал, что планировал: она симпатичная, милая девушка, но отношения не для меня. Она, конечно, расстроилась и возможно подумала, что у меня нетрадиционная ориентация. Женщины часто этим объясняют отсутствие интереса к ним.

Пришёл домой и высказал, всё что думал. Расценивал такую выходку как предательство, и от Таши такого никак не ожидал: «Вообще-то у меня любовь к тебе, а ты даже не замечаешь этого», – хотелось ей сказать. Хочет меня кому-нибудь сплавить. Обидно. Только потом заметил, что Таша была в каком-то странном настроении. Словно сама не своя и, кажется, расстроена больше, чем я. Неужели так обиделась на мои слова? Выглядела совсем беззащитной и растерянной. Сел рядом, обнял её и хотел дать понять, что не сержусь. Она вскочила и убежала.

Когда Таша заболела, я серьёзно испугался. Никогда не видел такой температуры, соседка бредила, не приходила в сознание. Как назло, дома не было никаких лекарств, поэтому пришлось бежать в аптеку, хорошо хоть градусник взял на ресепшен. Однако, видя такое состояние, решил вызвать скорую. Слава Богу, это оказался просто вирус.

Не хотел её оставлять одну на следующий день, но поменяться не получилось. К счастью, Таше стало лучше, и я немного успокоился. Но рабочая смена затянулась в связи с неожиданной встречей, поэтому так и не увиделись.

Она опять лежала без одеяла, я аккуратно прикрыл её лёгкой простынкой и, еле касаясь, поцеловал в лоб. Температура по-прежнему держалась, хотя уже и не была такой высокой.

Ужин в ресторане прошёл в напряженной обстановке. Кажется, каждый настолько пытался себя сдержать и не сказать ничего лишнего, что порой, казалось, говорить не о чем. В общем, просто вкусно поели. В глаза спутница старалась не смотреть и, часто всё же поймав мой прямой взгляд, краснела от смущения. Мне было всё понятно – наши чувства взаимны. А еще – мне совсем не показалось, что, когда Таша кинулась меня обнимать, ей хотелось продолжения.

Напряжение прочно поселилось в нашем номере, от тёплой дружеской обстановки не осталось и следа. Соблюдение дистанции выдерживалось как в беседах, так и территориально.

Глава 12. Алекс

Прошло больше двух недель после дня святого Валентина. И опять звонок с незнакомого номера. Решила ответить.

– Алло.

– Привет, я думал, уже никогда не услышу твой голос.

– Привет.

– Нам нужно поговорить.

– А мы что делаем?

– Нет, не так. Нам нужно встретиться и поговорить.

– Я думаю, у нас нет общих тем для обсуждения. К тому же я далеко от того места, где ты.

– А откуда ты знаешь, где я?

Я замолчала. В угадайку играть была не настроена.

– Я как раз очень близко. И если скажешь, где живёшь, зайду.

Ну не хочу его видеть. Не хочу! Тем более, чтобы приходил домой.

– Алекс, я не настроена на встречу. Я не хочу тебя видеть и слышать тоже.

И положила трубку. Порадовалась, что не поддалась на уговоры. Может, характер закаляется?

Но уже к вечеру незваный гость был на пороге. Я была одета в домашний костюм, на голове пучок и полное отсутствие макияжа, потому что сегодня мой законный выходной и, так как сегодня дома сидел и Влад, я не стремилась выглядеть сексуально, а наоборот – стояла задача не привлекать излишнее внимание и не провоцировать его. Впервые в жизни мне было безразлично, как я выгляжу перед Алексом. Я даже не стала изображать радость. Зато он улыбался как ненормальный. Мне были непонятны причины такого настроения.

– Привет! Вот видишь, я нашел тебя.

– Привет! А я вроде как сказала, что нам не стоит встречаться.

Он проигнорировал мой комментарий.

– Ну и что, ты меня даже не пригласишь в комнату?

– Я не одна.

Сказала я неопределённо. Влад всё слышал. И уже шёл к нам.

– Привет!

Алекс сразу изменился в лице – как-то подрастроился и растерялся. А я была рада! Влад опять меня спасал. Они протянули руки и поздоровались, как мужчины. Влад прокомментировал:

– Я сосед Таши.

Я на него осуждающе посмотрела. Ожидала, что прикроет, а он?

– Алекс, проходи.

На его лицо опять вернулась лучезарная улыбка. Алекс не спеша разделся, возможно, соображая, что будет дальше делать. Внёс в комнату немного морозной прохлады смешанной с его парфюмом, который отдавал нотками древесного и цитрусового запаха.

– Какие красивые цветы!

Мой букет стоял, будто мне его вчера только подарили.

– Да, вот Ташу поклонники радуют.

Что он говорит? Зачем он это говорит? Хотелось его придушить на месте.

Алекс многозначительно замолчал.

– Ребят, я чувствую вам нужно поговорить. Пойду, погуляю.

Я смотрела с мольбой на Влада и не хотела, чтобы он меня бросал. Одна я не справлюсь. Мне нужна помощь. Но реакции не было. Дверь закрылась снаружи.

– Будешь чай?

– Да.

– Ну давай не будем долго тянуть. Что ты хотел сказать?

Алекс встал, подошёл, взял в ладони моё лицо и сказал:

– Таша, ну прости меня, я был такой дурак. Днём и ночью о тебе думаю. Возвращайся. На работе я всё улажу. Хочу, чтобы ты была рядом!

Как много я готова была отдать за эти слова ещё пару месяцев назад, сейчас они не производили абсолютно никакого впечатления.

– Ну я же не собака, чтобы быть рядом, хочется более определённого статуса.

– Ну что ты утрируешь? Вернёмся и сразу определимся с твоим статусом.

– Даже не знаю, что тебе сказать .

– Скажи «Да»! И мы уедем, и больше не расстанемся. Ведь мы так идеально подходим друг другу.

– Это ты из чего такие выводы сделал? Из того, что мы начинали встречаться три раза и три раза это так ничем и не закончилось?

– Ну ты же не будешь спорить, что между нами есть чувства, которые просто невозможно контролировать?

Я вопросительно и удивлённо смотрела на него и не видела никакого зерна в его логике.

– Не спорю, чувства были.

– Как только ты уехала, я разу понял, что все эти годы только о тебе и думал, и занимался самообманом.

Он попытался приблизиться и поцеловать меня. Я повернулась к закипевшему чайнику.

– Алекс, не ты прислал букет?

– Понравился? – уклончиво сказал он и улыбнулся.

– Да.

– Что согласна?

– Нет, в смысле от букета я в восторге, был бы от тебя, получил бы плюс в свою пользу. Но ты пришёл с пустыми руками, к «любви всей своей жизни».

– Исправлюсь. Я ведь вижу, ты тоже ничего не забыла.

– Ты что издеваешься? Я бы разделила твои эмоции, если бы ты мне всё это сказал после того, как увидел на пороге своего номера, без лишних слов и обещаний с твоей стороны. Но ты, наверное, забыл, что сделал потом? И это пропасть. Я не знаю, как её преодолеть. Да, всё было, чувства вернулись, и ты мне так был нужен в тот момент. А сейчас я и без тебя себя прекрасно чувствую.

Мы пили чай. Разговор не клеился, потому что разговаривать не было желания, а сотрясать воздух бессмысленными звуками из вежливости я даже не пыталась. Что хотела – уже сказала, добавить было нечего. Я встала и потянулась к полке, на которой было печенье к чаю. Алекс подошёл ко мне сзади, обнял, поцеловал в шею. Я не стала сопротивляться. Решила посмотреть – что будет? Он плавно, ненавязчиво развернул, поцеловал в губы. И абсолютно ничего не произошло. Я совершенно ничего не чувствовала. Перегорело. Раньше поднималась буря эмоций, воспоминаний, а теперь – пустота. Еле дождалась окончания поцелуя. Без чувств это, надо сказать, отвратительное мероприятие. И сказала:

– Всё. Я уделила тебе достаточно времени, но ты и сам видишь – нет никаких чувств. Для тебя они все закончились. И ничего с собой не могу поделать, да и не хочу. Мне и без тебя прекрасно живётся.

– С дружком-педиком? Или всё же он тебе помогает справляться с одиночеством.

О! Ну всё, понесло. Надо его выпроваживать. Мысленно похвали себя за правильное решение. Всё-таки, люди не меняются. А таких мстительных эгоистов надо обходить за версту.

– Милый, давай провожу до двери. Ну что тебе тут делать в такой компании?

Я взяла его под руку и повела по направлению к выходу, пока он был в растерянности от моего ласкового тона.

– Удачи тебе! Пока-пока! Я уверена здесь ты сможешь найти девушку своей мечты.

И дверь с грохотом закрылась. Я вздохнула. Нужно срочно освежиться. Пойти и выгулять свои мысли. Я быстро оделась, немного подкрасилась, чтобы не пугать людей и отправилась на прогулку.

Я шла и как ни странно чувствовала какое-то облегчение. Не будет у нас будущего ни в третий, ни в четвёртый раз, слишком много «но». Это ж надо??? Отомстить через десять лет. А за что? За то, что сам был гордым и не настойчивым? От такого можно что угодно ожидать. Но если бы чувства сохранились, мне было бы всё равно. Бросилась бы за ним куда угодно, а раз любви нет, то и отношений тоже.

Я медленно брела по главной улице, наслаждаясь размеренным течением реки Мзымта. Было совсем не холодно для зимы, я даже шапку не надела. Прохладный воздух приятно проветривал мысли. Было многолюдно и весело. Вдруг впереди я увидела знакомую фигуру. Это был Влад. Я хотела его догнать и составить компанию, рассказать о прорыве в моём мировоззрении. И поблагодарить, что оставил разобраться с Алексом самостоятельно. Надо уже начинать брать ответственность за свои поступки на себя. Но вдруг увидела, что он не один. Рядом с ним под ручку шла какая-то женщина. Первое, что бросилось мне в глаза – это шубка из шиншилы. О такой давно мечтала, но зарплата не позволяла такую роскошь, а Диму было не удобно просить о столь дорогом подарке. Теперь думаю зря – надо было… Хоть что-то полезное бы от него осталось. Я замедлила шаг и решила за ними проследить. Через минуту они свернули в дорогой ресторан. Знаю точно, студентам он не по карману. Я спряталась за людей и наблюдала за ними издалека сквозь стеклянные двери. Была какая-то странная ситуация. Что за женщина? Точно не мама. Кто тогда? Он снял верхнюю одежду, улыбнулся, как всегда, очаровательной улыбкой и что-то шепнул на ухо своей спутнице, потом взял поцеловал ей руку, и они пошли в ресторан. Я потеряла бдительность и уже вовсю пялилась в открытую в дверь. Как назло, Влад обернулся и увидел меня. На долю секунды наши взгляды встретились, а потом я резко рванула с места. Сердце стучало, не покидало чувство, что меня застали на месте преступления. Странные догадки, которые расставляли всё по местам. Не может быть! Этого просто не может быть!

С таким хороводом мыслей идти домой было совершенно бесполезно. Заснуть я бы не смогла. Зашла в первый попавшийся в бар. Нашла себе неприметное место в уголочке и решила расслабиться. Как ни уговаривала себя выпить пиво, не получилось – не мой напиток. Взяла коктейль «Секс на пляже», может, на подсознательном уровне. Сейчас бы на пляж, да и от секса я бы не отказалась. Один фужер, второй и даже третий оказался очень кстати. Они помогли сгладить впечатление от увиденного и произошедшего.

Собеседника у меня не было, поэтому, чтобы не чувствовать себя одинокой и всеми покинутой, решила окунуться во всемирную сеть. Социальные сети пестрили новостями, было, что почитать.

Вдруг, моё единение с телефоном нарушил гостья. Ко мне подсела девушка, лет тридцати-тридцати пяти. Это была невысокая брюнетка, с карими глазами. Одетая как-то странно для похода в бар, где собирались одни студенты. Незнакомка словно только что вышла из офиса. Её одежда была элегантной и строгой. Чёрный брючный костюм, блузка и сапоги на высоком каблуке. Она сразу без всяких прелюдий сказала

– Хотите заработать много денег?

– Нет, – точно также без всяких раздумий ответила я.

– Наверно, думаете, что это очередной развод?

– Да, именно так и думаю. Я не умею делать ничего особенного, за что могли бы заплатить много денег.

– А и не надо. Мне только нужно ваше тело на время.

Я посмотрела на неё. Мне стало реально страшно, что меня сейчас украдут и расчленят, а органы продадут на чёрном рынке. Хорошо, здесь многолюдно. Я даже начала с опаской осматриваться по сторонам.

– Звучит ужасно. Мне не надо ваших денег.

– Зря. Я просто не вру, а называю вещи своими именами. Бояться надо, когда вам красиво рассказывают о чём-то. А правда – она всегда неприглядна и неприятна. Вот вы думаете – сколько мне лет?

Как бы не обидеть женщину? Она выглядит хорошо, но точно ей уже за тридцать. Чем она хочет похвастаться, что ей тридцать пять? Ну сейчас каждая вторая может такие фокусы показывать.

– Тридцать три, – решила я не обнадёживать настырную собеседницу.

Она достала зеркало и посмотрела. Осталась собой довольна.

– Да милочка вы правы, выгляжу на твёрдые тридцать три, а мне на самом деле шестьдесят.

Я отвернулась, давая понять, что меня уже утомили её способы привлечь внимание. Она молча достала паспорт и показала. Там было фото женщины. Вернее, это точно была она. Когда меняют паспорт, в сорок пять? Вот именно этого возраста женщина и была на фотографии. А рядом со мной сидела красотка, словно воспользовалась машиной времени. Но я всё думала: наверное, фотошоп. Ну не верю я в эти уличные разводы, бывают более цивилизованные методы, а это – сплошной лохотрон.

– Вам сложно сейчас воспринять всю информацию, я не буду вас напрягать. Вот вам документы. Вы можете ознакомиться, если вас что-то заинтересует, то смело звоните – я скажу, что делать дальше.

Она дала мне целую папку и ушла. Я обернулась, фигура была тоже идеальной, подтянутой. Что ж, ей можно только позавидовать.

Глава 13. Неудобный разговор

Влад

День ото дня был не легче. Сегодня на пороге оказался очередной «бывший», наконец опомнился, не прошло и трёх месяцев. Он произвёл неплохое первое впечатление, что открыло для меня ещё два новых чувства – жгучей ревности и собственничества. И сдержать их было посложнее, чем любовный порыв. Хотелось Алекса просто убить тут же, в коридоре, и заявить свои права на женщину. Но не мне решать – я никто. Может, это то, что нужно Таше, пусть будет счастлива, как всегда хотела – дом, семья, дети. Ушёл, а мысли о том, что вдруг у них всё сложится хорошо, она его простит… А почему, собственно, нет? Я не видел ни одной причины для другого исхода. Таша просто создана для того, что бы её любили и лелеяли, берегли и обеспечивали. Вижу, она ему совсем не безразлична. Да, пусть Таша совсем не обрадовалась его приходу и безмолвно просила помощи, но здесь нужно самой решить, лезть я не буду. Сцены примирительных смелых поцелуев, руки Алекса раздевающие соседку, блуждающие бесцеремонно по её телу, затуманивали разум. Бежать, скорей бежать! Но куда? От себя не убежишь и мысли всегда со мной. Выдержать это просто невозможно, сердце горит красным пламенем домыслов. За что мне такие страдания? Даже если бы я остался один на белом свете, то быстрее смирился бы со своей участью. А тут?

Я знал ответ. Выбор сделан – и я так сам решил. Именно от того, что я своими руками всё разрушил, было ужасно больно. Чувство того, что я– делаю всё не так, неприятно ныло под ложечкой никакие оправдания не дейстовали.

Мне позвонила старая знакомая и предложила встретиться. Пожалуй, никогда так не радовался незапланированной встрече с клиенткой. Хоть как-то смогу отвлечься от ужасных мыслей и не возвращаться домой. Вопреки всем правилам мы решили сходить вместе в ресторан. У неё не было мужа, прятаться было не от кого, она сама себе хозяйка и свободна от предрассудков. А я на всё плюнул и решил хоть так отвлечься от сегодняшних событий.

Бывают дни, в которые случается всё самое худшее. Сегодня был именно такой. Таша увидела меня со Стеллой. Что она подумала? Я так понимаю, обо всём догадалась, она явно не глупа. Настроение было на нуле. Я был настолько ошарашен, что даже не обратил внимания, были они с Алексом или нет, но её шокированный, разочарованный взгляд стоял перед глазами. Уже не знал, что хуже, то что Таша воссоединится с Алексом, или узнает про меня всю правду. Меньше всего в жизни я хотел, чтобы она догадалась о моей второй работе. Мне стыдно? Да мне ужасно стыдно, что для достижения своей цели, я так опустился. И тем не менее, я не жалею, что выбрал такой путь – это лучше чем воровство, или какая-нибудь связь с наркотой. Меня переполняли эмоции, и я не представлял, что делать, когда встречусь с Ташей лицом к лицу, какие подобрать слова, чтобы ответить на вопросы, если она задаст, поэтому просто не смог вернуться домой, остался до утра у Стеллы, в очередной раз струсил. Клиентка была вне себя от радости и окружила до утра заботой и ласками, а я никак не расслаблялся и, даже изрядно выпив, не смог избавиться от наваждения в лице Таши – она меня преследовала. Всю ночь мне чудилось, что я бежал и никак не мог сдвинуться с места, такое противное, липкое ощущение нереальности. Только открыв глаза, разогнав призраков ночных снов, я решил во всём ей признаться и больше не мучиться. Путь знает, кто я есть на самом деле, и сама решает, как к этому относиться. Мне кажется, что после вчерашней встречи, она не сможет смотреть на меня прежними глазами, будет презирать и сторониться. Вполне имеет на это право. Сидевшая в сердце призрачная надежда на взаимную любовь, делает ситуацию невыносимой и очень болезненной. Значит, я всерьёз надеялся… И теперь, когда мечта рассыпалась на кусочки очень сложно принять правду. С другой стороны я рад, что мы не ввязались в отношения, и не пришлось врать – это было бы гораздо хуже.

Таша

Даже не помню, как добралась до дома. Рухнула на постель в одежде.

Утром меня разбудил упрямый будильник, я открыла глаза – уже вовсю светило солнце. Лежала точно в той позе, в которой уснула, всё тело затекло, а на лице отпечатался узор покрывала. Рядом валялась папка, напоминая о странной знакомой. В комнате я была одна.

Смыв остатки вчерашнего шока, разочарования и уныния, я в очередной раз решила начать всё сначала. Самое время, после душа и вкусного завтрака. У меня короткая смена до двух часов, а потом ещё успею в горы на реабилитацию. Всё же очень удобно жить в таком месте. Поглощая на завтрак яйца с помидорами, предвещавшими своим ароматом лето, я думала: лишь бы Влад не пришёл, пока я дома. И мне повезло. Он не пришёл даже тогда, когда я вернулась с работы, а потом и с катаний. Тут уже я запереживала. Когда же пора бить тревогу и искать беглого соседа, позвонить что ли? Удобно ли? А вдруг он с женщиной и мой звонок им помешает? Сначала схожу к нему на работу – может, его смена?

Влад был на ресепшен. Я вздохнула с облегчением. Значит, дамочка его не похитила и не убила. Мало ли сумасшедших. И, несмотря на то, что он разговаривал с клиентом, я решила дождаться, пока он освободится. Села за журнальный столик и не без интереса принялась разглядывать журналы, которые были там разложены. Определённо за последние несколько месяцев я отстала от жизни. Новый цвет в моде. Уже вовсю пестрят летние коллекции, соблазняя яркими оттенками и, как всегда, диеты, упражнения, здоровый образ жизни. Как же! К лету все резко должны стать стройными и красивыми! Краем глаза наблюдала за Владом. Он серьёзен, сосредоточен, что-то активно объясняет клиенту, который упорно отказывается соглашаться. Типичная ситуация в отеле. Наконец, гость отпустил его и отправился к себе в номер. И я заняла его место.

– Привет, пропащий! Я уже хотела в милицию заявление подавать.

Он окинул меня внимательным, холодным взглядом. Будто готовился отбивать нападение. С ума сошел что ли?

– Привет! Есть более простой вариант. Могла бы просто позвонить, если переживала.

Он был расстроен и опустил взгляд, под предлогом поиска чего-то жизненно важного.

– Да могла. Но….

Я вздохнула. В голове было много фраз, которые совершенно не хотелось озвучивать.

– В общем, я рада, что ты жив.

– А что были варианты?

– Ты никогда ещё не ночевал вне дома, мог бы предупредить.

– Мог, но… не хотел мешать. Как вы? Решили проблемы с Алексом?

Я уже и забыла про него. Как-то уж больно ревностно звучит его вопрос.

– Ах, кстати, спасибо, что оставил на растерзание.

– Да, ладно, что – не справилась с очередным бывшим? Или уже не бывшим?

Теперь была моя очередь опустить взгляд.

– Я смотрю, ты прям очень интересуешься. Если бы не знала тебя, подумала, что ревнуешь.

Попыталась я разрядить обстановку шуткой.

– А если бы я тебя не знал, то подумал бы, что ты со мной флиртуешь.

Да, за словом в карман не полезет. Сегодня Влад меня не щадил. Совсем не был добрым, ласковым и понимающим. Мы словно выясняли не понятно какие отношения. Кто мы друг для друга? На конфликт я была не настроена. Влад – мой единственный близкий человек здесь, с которым я пришла поделиться радостью. И сделаю это во что бы то ни стало.

– Не хочешь, не говори, – кинул он небрежно, одновременно что-то записывая.

– Почему не хочу? Как раз очень хочу похвалиться своими успехами. Кажется, мой характер закалился, и я перестаю делать то, что мне говорят. Короче, отправила его домой и сказала, что чувств к нему больше нет.

Ему будто было и не интересно, что я говорю, его что-то отвлекало. Но это не удивительно, у него своих забот хватает.

– Что-то произошло? Ты какой-то странный. Домой придёшь или опять в загул?

Он посмотрел на меня с искренним удивлением.

– С чего бы такие вопросы?

– Не знаю, может, чувствую за тебя ответственность.

Он безразлично перевёл взгляд на входную дверь. Там никого не было. В огромном вестибюле мы были одни, по разные стороны стойки, мы оба облокотились на неё и поэтому наши лица были очень близко друг к другу.

– Таша, ты знаешь, я хотел с тобой поговорить.

– О чём?

– О вчерашнем вечере. Я тебя видел и знаю – ты меня тоже.

Я положила свой палец на его губы, не давая продолжить. И сразу пожалела. Получилось совсем не то, что я хотела.

– Ты ничего не должен мне объяснять.

Он аккуратно убрал мою руку и положил на стойку, при этом его рука оказалась сверху. От прикосновения сразу стало не по себе.

– А если я хочу.

– Влад, я всё понимаю, а подробности мне ни к чему. Мне это знать совершенно не нужно.

Он расстроено убрал руку, и в этот миг подоспело спасение, избавившее от неловкого разговора, когда вежливыми фразами хочется закрыть огромную образовавшуюся дыру. Раздался звонок. Влад ответил вежливым голосом. На другом конце провода начался длинный монолог, и стало ясно, что это надолго. Я губами попрощалась, а он проводил меня взглядом.

Вернувшись домой, я ощущала всю силу образовавшихся осложнений. Сколько там осталось до окончания контракта? Всего месяц, из них не больше четырех выходных вместе – можно пережить, главное продолжать держать дистанцию и не давать надежды. Чтобы как-то убить время я открыла папку, которая так и лежала на кровати, и принялась листать.

Прочтение документов оказалось не менее захватывающим, чем какой-нибудь интересный роман. И я, неожиданно для себя, поняла – это то, что мне нужно. Посмотрела на часы – была уже полночь, и еле сдержалась, чтобы не позвонить той женщине и сказать, что я на всё согласна. Хотелось поспешить, пока мне не нашли замену.

Проект оказался тем же, о котором рассказывал Влад. Предлагалось участвовать в тестировании препарата, назначение которого было указано расплывчато «обновление клеток и функционирования внутренних органов». Что меня привлекло? Деньги. Банально и просто. Правильно говорят, всё продаётся и покупается, вопрос в цене. Та сумма, которая обещалась за предоставление своего тела на время исследования, была для меня огромной и могла решить многие проблемы. Я никогда не была меркантильной, точнее, не думала о деньгах вообще, не стремилась их зарабатывать в больших количествах, работала так, чтобы хватало на важные расходы, потому что функцию добытчика в моих иллюзиях всегда выполнял мужчина. Пора всё поменять в жизни и не надеяться больше ни на кого, тогда, может, всё изменится. Мне показалось это настолько правильным и очевидным, как я раньше об этом не думала? Стоит ли сказать Владу и посоветоваться? Конечно, стоит. Он, очевидно, в курсе и мы, может быть, даже будем вместе участвовать в этом эксперименте.

Заснуть со всеми этими мыслями было невозможно. И среди вереницы мечтаний о красивой, независимой жизни, одна нормальная мысль пришла в голову – не спешить с решением.

Весь день не могла дождаться, когда вернусь домой и проконсультируюсь с соседом. И даже позвонила ему, уточнить – будет он дома или нет. Ещё один день не переживу, но если у него опять сверхурочная работа, придётся рассказать всё по телефону. Непонятные чувства между нами сразу отошли на второй план, что было очень кстати.

Глава 14. Проект

Я вошла в номер, в приподнятом, возбуждённом настроении. Не терпелось всё рассказать. Влад смотрел настороженно, не зная, что у меня на уме.

– Привет! Ну что там у тебя за дело срочной важности. Есть будешь?

– А что есть что-то?

– Да, макароны по-флотски.

– Буду, конечно.

Пока была в ванной, Влад накрыл стол, не хватало только бокала с вином. Всё же я, наверное, не перестану удивляться, с какой лёгкостью и естественностью он может сделать приятно, окружить заботой и вниманием совершенно на пустом месте.

– Спасибо, Влад, ты меня балуешь. Скоро я привыкну, а контракт закончится, кто ещё за мной так будет ухаживать?

Он посмотрел на меня непонимающим взглядом, словно я сказала полную ерунду.

– Ну давай, не томи.

– Я уже сама не могу, сгораю от нетерпения всё тебе рассказать. Значит так, помнишь, ты мне рассказывал о том, что будешь участвовать в каких-то исследованиях и тебе много за это заплатят?

– Так. Помню.

– Ты кстати, будешь?

Он как-то неопределённо кивнул.

– Мне тоже предложили. Представляешь?

Он смотрел на меня с нескрываемым удивлением.

– Когда?

– Да вот, как раз Алекс приезжал в тот день. Я хотела у тебя спросить. И, может, посоветоваться.

Он посмотрел на меня с каким-то непониманием и испугом.

– У тебя есть предварительный контракт? – спросил он, очевидно, хотел проверить всерьёз ли я говорю, или это лишь пустые разговоры.

Я заторопилась и выложила перед ним все бумаги. Он как будто видел их уже не первый раз, нашёл нужную страницу, посмотрел на меня.

– Тебе лет-то сколько?

– А что?

– Ты видела интервал от 25 лет?

– Ты серьёзно думаешь – мне меньше?

Посмотрела с осуждением, будто Влад хотел сделать неуместный комплимент. Хотя, может, и правда, не знал сколько мне лет.

Он листал бумаги и грустнел на глазах. Отложил в сторону папку. Вид у него был очень серьёзный, даже суровый и бескомпромиссный, – ещё одно новое лицо Влада, неведомое мне до этого.

– Я считаю, тебе однозначно не стоит принимать участие в этом.

Моя радость пропала.

– Почему?

– Потому что это опасно. Зачем тебе это всё нужно? Уж лучше выходи за Алекса и всё будет хорошо.

К горлу подступила горечь, и хотелось заплакать от услышанного. Не знаю, что меня больше расстроило – что предприятие опасно, или предложение выйти замуж за Алекса. Я сделала глубокий вдох.

– Я же уже тебе сказала, что с Алексом всё кончено. Не хочу я за него замуж, он подлый и злопамятный. Я хочу независимости, надоело под всех подстраиваться и угождать.

Он смотрел на меня, и видно было, что подыскивает аргументы. Потом он взял мои руки. Начал разговаривать со мной, будто я маленький ребёнок – медленно выговаривая каждое слово, при этом очень ласково, чтобы не спугнуть.

– Таша, ты весь договор прочла? Или остановилась на пункте об оплате?

– Конечно, весь, – обиделась я. Что ж я совсем дура?

– Ты видела побочные эффекты, условия, время проведения, и вообще, ты уверена, что хорошо подумала. Ты мне говорила, что это опасно и не нужно ввязываться. А что делаешь сама?

– Я хорошо подумала – это того стоит. Тебе, значит, нужны деньги, а мне нет?

– Ведь ты – это не я. Ты красивая, интересная, умная девушка, на тебя обращают внимание мужчины. И то, что тебе не повезло несколько раз в жизни, совершенно не значит, что больше не встретишь настоящую любовь. Возможно, очень скоро, ты её найдешь. А решение о работе явно хочешь принять сгоряча.

– Ты прям говоришь, как мои родители. Когда я собиралась сюда, они мне твердили тоже самое. Но всё оказалось к лучшему. Я это вижу и ни капли не жалею о принятом решении. Ещё есть какие-нибудь аргументы против? Да, я всё прочла. И всё равно согласна.

– Ты сумасшедшая. То есть, если у тебя откажет почка или обе, ты считаешь, это можно вылечить?

– Вероятность того, что это произойдет так же мала, как возможность сегодня попасть под машину.

– Кстати, о родителях. Дай, я позвоню им и всё расскажу. Раз ты утверждаешь, что это вполне нормально и безопасно.

– Ты что? Им, конечно, не стоит знать. Они не поймут и будут очень переживать.

– Правильно, потому что опасность велика! Таша, я прошу: не делай этого! Я в жизни от тебя не ожидал такой легкомысленности.