Текст книги "От любви не скроешься"

Автор книги: Аурелия Хогарт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

7

Они приехали к живописной излучине речки и расположились на берегу прямо среди высокой густой травы, которая даже не догадывалась о существовании на свете сенокосилки.

– Извини, у меня в автомобиле нет ничего такого… наподобие покрывала, – отрывисто произнес Дэн, обнимая Сэнди. – Я не знал, что у нас сегодня будет пикник.

Она прижала пальцы к его губам.

– Молчи, не нужно ничего говорить. – Потом, чуть отодвинувшись от Дэна, но не сводя с него глаз, стянула через голову платье. – Хочу стать твоей. Здесь и сейчас.

Сердце Дэна на миг словно замерло.

– Сэнди! – выдохнул он. – Я люблю тебя.

С тихим стоном она потянулась к нему.

– И я! Я так тебя люблю!

Услышав это, Дэн прижал ее к своей груди и они слились в поцелуе…

Тем тихим летним вечером Сэнди отдала Дэну свою невинность, и он взял ее с благодарностью и с самыми незабываемыми ощущениями в жизни.

Позже, когда они лежали рядом на прохладной упругой траве, Дэн негромко произнес:

– Знаешь, чего мне хочется больше всего на свете? Чтобы мы с тобой поженились и жили долго и счастливо.

Сэнди медленно улыбнулась, глядя куда-то вверх, сквозь крону клена.

– Да. Хорошо бы… А дети? Хотел бы ты иметь детей?

Дэн помедлил.

– Честно говоря, не думал об этом, но сейчас, когда ты сказала… Конечно, мне хочется, чтобы у нас было все, в том числе и дети.

Он взглянул на Сэнди, ожидая какого-то продолжения, но она лишь мечтательно вздохнула. Потом повернулась к Дэну, прильнула к нему всем телом и немного смущенно, запинаясь, прошептала:

– Не знаю, можно ли это говорить, но… я хочу еще раз испытать то же самое… что было только что…

– Сэнди! – вновь восторженно воскликнул Дэн.

И они вновь сплелись в объятиях…

Лишь глубокой ночью «хонда» вновь подкатила к общежитию медицинских работников. Дэн приглашал Сэнди к себе, в свою арендуемую квартиру, но она, поблагодарив, отказалась. Не хотела, чтобы пошли сплетни или что-то вроде того. А еще призналась, что, мол, из обыкновенного суеверия опасается проводить с Дэном ночь под одной крышей до того, как между ними все окончательно сладится. Дэн сообразил, что она имеет в виду: пока они не поженятся. Отъезжая от общежития, за дверями которого скрылась Сэнди – после нескольких прощальных поцелуев и обещания все же устроить завтра совместный ужин, – Дэн испытывал легкое головокружение. Его тело до сих пор не покинула сладкая истома, средоточие которой находилось в области бедер. В голове вертелась мысль, от которой пело сердце: теперь Сэнди моя! Она принадлежит мне!

Что ж, это он понимал. Ему самому не хотелось спугнуть свое счастье.

Остановившись у своего дома, Дэн почувствовал, что не сможет заставить себя подняться в квартиру. Оказаться в четырех стенах, когда душа полна любви и предвкушения счастья, – которое наступит очень скоро! – было немыслимо. Ему хотелось свежего воздуха, простора, уединения. Он должен был собраться с мыслями, определиться со следующими шагами, придумать, как сообщить отцу о решении жениться на девушке, которая происходит из семьи скромного достатка. Да мало ли о чем еще нужно было поразмыслить! Кретин! – зло подумал Дэн, разворачивая «хонду» в обратном направлении. При этом он даже толком не знал, кого подразумевает – Микки или себя.

Поэтому, достигнув нужного перекрестка, Дэн свернул в том же направлении, откуда они с Сэнди недавно приехали, и снова умчался за город. Он и сам точно не знал, куда едет. Скорее всего, к берегу, где после их с Сэнди любви остался пятачок примятой травы.

Но достичь того участка ему не удалось.

Вообще-то он обратил внимание на то, что сзади движутся какие-то автомобили, но не придал этому значения. Для того и трасса, чтобы по ней ездить. Всполошился он только тогда, когда водители тех автомобилей начали вести себя странно. Вернее, поначалу не всполошился, а лишь удивился – дескать, что еще за фокусы? Это когда один автомобиль, увеличив скорость, обогнал Дэна и пошел впереди, едва не касаясь своим багажником бампера «хонды». Пока Дэн рассматривал нахала, пока думал, как в такой ситуации следует поступить, сзади возник другой автомобиль. Этот, наоборот, своим бампером норовил уткнуться в багажник «хонды».

– Что за дьявол! – успел пробормотать Дэн и в этот момент заметил сбоку, на соседней полосе, третий автомобиль.

Его водитель повернул голову и смерил Дэна взглядом.

Лицо показалось Дэну знакомым, но в темноте было плохо видно. Лишь спустя минуту, когда он присмотрелся пристальнее, он понял, что это Микки Троттер.

В ту же минуту он осознал, что появление этих автомобилей не случайно и в тиски они его зажали неспроста.

Похоже, Микки желает взять реванш за вчерашний нокаут, подумал Дэн.

Не успела эта мысль пронестись в его голове, как он заметил, что Микки знаками просит его опустить стекло.

Хочет прямо на ходу затеять переговоры?

Дэн отключил климат-контроль и опустил стекло.

– Съезжай на грунтовку! – крикнул Микки, махнув рукой куда-то вперед.

Дэн вспомнил, что здесь действительно есть заросшая травой заброшенная дорога, ведущая к реке и закачивающаяся прямо на обрывистом берегу. Внизу было нечто наподобие открытого карьера, где когда-то добывали мел.

Что они задумали? – тревожно промчалось в мозгу Дэна.

В этот момент Микки крикнул:

– Потолкуем о Сэнди!

Так и знал, подумал Дэн. Следили они за нами, что ли? Вряд ли. Скорее всего, дежурили возле моего дома. Я просто не обратил на них внимания.

– Нет! – крикнул он в ответ. – Не поеду. Завтра поговорим, в городе!

Услышав это, Микки зло сверкнул глазами, затем поднес к уху сотовый телефон и что-то произнес. Почти в ту же минуту движущийся сзади автомобиль ударил «хонду» в багажник.

– Эй! – сердито воскликнул Дэн. – Полегче!

– Сворачивай! – донеслось сбоку.

Дэн поднял и показал Микки «неприличный» средний палец. Но тут случилось нечто неожиданное: он сам боднул бампером багажник автомобиля, шедшего впереди. Причем ничего для этого не предпринимая.

Он снизил скорость! – скрипнул зубами Дэн, подразумевая маячившего впереди водителя.

Тот то и дело оглядывался.

Вскоре Микки тоже начал теснить его, и он понял, что хочешь не хочешь, а придется подчиниться.

Так, всей кавалькадой, они и подкатили к обрыву. Дэн остался сидеть на месте, остальные трое вышли из машин и окружили «хонду». Микки наклонился к окошку, и только сейчас Дэн понял, что тот навеселе: от него пахнуло пивным перегаром.

– Попался, ублюдок! – криво усмехнулся Микки. – Небось дрожишь? Пора штаны менять?

Дэн промолчал. Не имело смысла отвечать на грубость, это ни к чему бы не привело.

Микки пнул ногой шину «хонды».

– Конечно, мы могли бы вытащить тебя из твоей колымаги и превратить в отбивную… – Умолкнув посреди фразы, он несколько секунд мрачно сопел, потом продолжил, цедя сквозь зубы по слову: – Но ты же оклемаешься! И продолжишь волочиться за Сэнди. – Микки окинул Дэна взглядом. – Короче, чтобы не рассусоливать, есть предложение. Ведь ты просто так из нашего города не уедешь, верно?

Дэн едва заметно усмехнулся.

– Угадал.

Микки кивнул.

– Ясное дело. Но тебе здесь не место. Поэтому предлагаю испытать судьбу. Тут как раз удобное место. Идея такая: отъедем ярдов на двести, развернемся и погоним к обрыву. Кто успеет притормозить, тот берет Сэнди себе. Ясно?

Дэн бросил на него взгляд.

– Это самоубийство. Не боишься умереть?

Микки осклабился.

– Почему ты решил, что это грозит именно мне?

– В такие моменты решаю не я, – пожал плечами Дэн. – И не ты.

– Ну да, ну да… Лично я уверен, что в речку лететь тебе. Но даже если мне… что ж, значит, судьба такая. Это будет доказательство, что я… что Сэнди… – Микки вновь умолк и провел ладонью по лицу, словно пытаясь согнать хмель. – Она потом поймет, кто ее любил по-настоящему. Так что, слабо тебе поиграть со мной в рулетку?

Дэн с минуту молчал, прикидывая способы выпутаться из ситуации, но все они были рискованными, полной гарантии не давали.

– А если я откажусь? – наконец произнес он.

Двое приятелей Микки нестройно рассмеялись.

– Говорил я, что он сдрейфит! – хмыкнул один, здоровый детина в футболке с неровно обрезанными рукавами.

– Откажись, – кивнул Микки. – И тогда у тебя не останется выбора.

– Почему?

Не успев произнести слово, Дэн краем глаза заметил какой-то блеск и в следующую секунду понял, что это такое – свет фар, отразившийся от поверхности появившегося в руке верзилы пистолета.

– Видишь? – мрачно усмехнулся Микки. – Если согласишься с моим условием, у тебя будет шанс выжить и получить Сэнди. Если откажешься – умрешь.

Дэн стиснул зубы.

– Тебе-то что за радость умереть с мыслью, что все достанется мне?

Ответ последовал сразу. Слегка покачнувшись и упершись ладонью в крышу «хонды», Микки сипло произнес:

– Верно, радости никакой, но без Сэнди мне не жить. Запала, ведьма, в душу, ничем не вытравишь. Порой ненавижу ее за это… – Он вдруг грохнул кулаком по крыше «хонды», заставив Дэна вздрогнуть от неожиданности. – Но еще меньше радости знать, что она обнимает другого, а я не в состоянии ей помешать! – После короткой паузы Микки добавил: – Поэтому я решил, что один из нас должен уйти. А оставшийся возьмет себе Сэнди. Понятно?

Под тяжелым взглядом Микки, ощущая запах пивного перегара, Дэн чувствовал себя очень неуютно. Все это представляло собой полную противоположность блаженству, которое он совсем недавно испытал, лежа на речном берегу в траве и держа в объятиях Сэнди.

– Понятно? – с нажимом повторил Микки.

Дэн покосился на верзилу с пистолетом.

– Не совсем. Почему бы вам просто не прикончить меня здесь – и все?

– И прикончим, не сомневайся! – угрожающе поднял пистолет приятель Микки.

Но тот взглянул на него предупреждающе.

– Погоди, Фред.

– Что «погоди», он дело говорит!

От Фреда тоже несло пивом. Похоже, нынешним вечером все они – Микки, Фред и третий – опустошили не одну бутылку, ожидая, когда Дэн подъедет к своему дому.

Микки недовольно скривился.

– Какое еще дело?

– Насчет того, чтобы его прикончить. По-моему, не очень хорошо ты придумал с этим соревнованием. Как-то неконкретно. Я бы парня пришил, а девчонку взял себе – и дело с концом. Просто и понятно. А то соревнование какое-то. Еще и впрямь в речку полетишь!

– Не твое дело! – зло крикнул Микки. – Как судьба распорядится, так и будет!

В глазах Фреда отразилось недоумение.

– Ты так веришь в судьбу?

– Да! – Несколько мгновений Микки сверлил Фреда взглядом. – И потом, если его прикончить, начнут искать того, кто это сделал, и выйдут на нас. А я в тюрьму не хочу. Если же он полетит с обрыва, все решат, будто это несчастный случай или самоубийство.

В ходе разговора Дэн вертел головой, переводя взгляд с Микки на Фреда и обратно. Его не покидало чувство, что он то ли спит и видит дурной сон, то ли каким-то чудом превратился в киногероя – персонажа триллера. Но его мозг продолжал работать параллельно с происходящим, ища выход из кошмарной ситуации.

Когда в ведущейся через его голову беседе наступила пауза, Дэн произнес:

– Если вам нет смысла меня убивать, зачем вы приволокли сюда пушку? – Он кивнул на находившийся в руке Фреда пистолет. – И вообще, как вы заставите меня принять участие в этом дурацком соревновании? Вот я сейчас развернусь и уеду. И черта с два вы меня остановите!

Фред и Микки переглянулись, последний открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут откуда-то сзади донесся голос третьего приятеля:

– Сейчас я в твоей колымаге шины проколю, и посмотрим, далеко ли ты уедешь!

Дэн усмехнулся, хотя ему сейчас было не до веселья.

– Проколи, – сказал он, не оборачиваясь. – И тогда мне не на чем будет ехать к обрыву. Или одолжишь свое авто? Что ж, в таком случае я с удовольствием его угроблю.

– Ну, ты… – начал было третий, но его перебил Микки.

– Мы не станем прокалывать шины, но и ты, парень, никуда не уедешь. Как ни верти, а придется тебе принять мое предложение.

Дэн насторожился.

– Это почему?

Окинув его презрительным взглядом, Микки процедил:

– Ты ведь не хочешь, чтобы с Сэнди что-то случилось, верно? Вот и веди себя хорошо, иначе мы вынуждены будем заняться ею.

Дэн похолодел.

– Подонок! И ты еще говоришь, что любишь ее!

Микки пожал плечами.

– Не только люблю, но и считаю своей, поэтому могу делать с ней все, что захочу.

– Мразь… – выдохнул Дэн, так крепко стиснув баранку, что онемели пальцы.

Несколько мгновений он сидел, борясь со вспышкой бешенства. Воображение рисовало отвратительные картины того, что способны сделать с Сэнди Микки и его приятели. Потом в мозгу проплыло: похоже, есть лишь один способ отвязаться от Микки – согласиться с его дурацким предложением.

– Ладно! – услышал он собственный гневный голос. – Если так, значит так. Прыгай в свое авто, поехали!

Микки вновь стукнул кулаком по крыше «хонды».

– Поехали! Вернемся к трассе, а оттуда с разгону к обрыву!

8

Дальнейшие события развивались быстро, а их исход, наверное, был предопределен изначально, потому что из двоих соревнующихся навеселе был Микки.

Надо сказать, что Дэн и не собирался выпрыгивать из автомобиля, достигнув края обрыва. Еще чего недоставало! Микки это придумал, пусть сам и выпрыгивает. И потом, не разбивать же из-за чьей-то идиотской прихоти «хонду» – первый, купленный на собственные заработанные деньги автомобиль!

Все эти мысли вертелись в голове Дэна, пока он – в сопровождении катящего рядом Микки – не добрался до трассы. Тут у него возникло искушение махнуть на все рукой и умчаться в город, прямо к общежитию медицинских работников, забрать Сэнди и отвезти к себе, чтобы никто не посмел даже пальцем ее тронуть.

Но потом ему подумалось, что Сэнди может возразить против подобных действий. Ведь не захотела же она сегодня отправиться к нему ночевать. Да и не давала Сэнди пока слова стать его женой. Так что, придумывая подобный план, он, наверное, поступает чересчур самонадеянно. Совместная жизнь с Сэнди еще требовала обсуждения.

– Дьявол бы тебя побрал! – пробормотал Дэн, развернувшись и наблюдая за тем, как то же самое делает Микки.

Намертво вцепившись в баранку, они с минуту испепеляли друг друга взглядами, а вокруг оседала поднятая колесами пыль.

– Давай! – хрипло крикнул наконец Микки.

В то же мгновение, почти одновременно, они рванули вперед.

Сначала их автомобили двигались бок о бок, но вскоре разошлись. Вероятно, оба – и Дэн, и Микки – одновременно подумали о том, что у обрыва им понадобится дополнительное пространство для маневра. Только сам маневр представлялся им по-разному, и через минуту это подтвердили дальнейшие события.

Все произошло очень быстро. Оба автомобиля вылетели к берегу, но Дэн ударил по тормозам, а Микки, распахнув дверцу, вывалился наружу. Но не полностью. Вероятно, в последний момент он за что-то зацепился ногой, потому что, сорвавшись с обрыва, автомобиль увлек его за собой. Долю секунды в ночном воздухе висел неистовый крик, затем он резко оборвался и наступила тишина. Правда, продолжалась она недолго. Дэн успел увидеть метнувшихся к обрыву приятелей Микки, потом грянул взрыв, и снизу, от места падения автомобиля, поднялся огромный огненный шар. В его отсветах были видны искаженные изумлением лица Фреда и его приятеля.

Все кончено, подумал Дэн. Затем, высунувшись из окошка, он крикнул:

– Эй, я уговор выполнил, теперь уезжаю!

Приятели Микки обернулись.

– Ты должен был выпрыгнуть, а не тормозить! – заорал Фред.

– Я никому ничего не должен! – в свою очередь гневно крикнул Дэн.

Услышав это, Фред бросился к нему.

Разумеется, Дэн не стал его дожидаться. Все это и без того зашло слишком далеко. Развернувшись так быстро, что земля полетела из-под колес, он помчался к трассе.

Боже, какое счастье, что у моей «хонды» хорошие тормоза! – звенело в его мозгу. Иначе не известно, чем бы все это сумасшествие закончилось.

Но вскоре выяснилось, что до конца еще далеко. На подъезде к городу сзади замелькали фары двух автомобилей. Дэну не нужно было объяснять, кто в них находится. Разумеется, это Фред с приятелем рванули в погоню. Ведь в их понимании во всем случившемся виноват был не зачинщик – то есть Микки, – а Дэн.

– Проклятье! – процедил Дэн, поглядывая в зеркало заднего вида.

Но он не растерялся. Зачем, если рядом город, который удалось неплохо изучить?

Хотите погоняться, ребята? – мрачно усмехнулся Дэн. Что ж, я вам это устрою.

Ему действительно удалось избавиться от погони. Кружа по городским улицам, он уже поздравлял себя с победой… но его ждало разочарование.

Как ни странно, Дэн не учел одного простенького обстоятельства – дружки Микки знали его адрес. В круговерти событий дня он как-то упустил данный факт из виду.

Впрочем, до своего дома Дэн добрался без приключений. Остановился перед подъездом, вышел из автомобиля. Только дверцу, к счастью, не успел захлопнуть. Если бы сделал это, дальнейшая его жизнь наверняка сложилась бы иначе. Но он помедлил, оставив руку на дверце и оглядывая пустынный скудно освещенный двор, и тем самым, возможно, спас себя от больших неприятностей, не исключено даже, что от смерти.

Глаза Дэна быстро освоились с полумраком, и тогда он заметил крупную темную фигуру, прятавшуюся за стволом одного из росших возле подъезда тисов. Затем, почти в ту же секунду, различил второй силуэт.

Сердце Дэна ёкнуло, и он вновь скользнул взглядом по двору. На этот раз смотрел внимательнее, поэтому заметил вдали, напротив детской площадки, два скрытых в тени деревьев автомобиля. Его интуиция мгновенно установила связь между автомобилями и темными силуэтами, после чего он в два счета очутился за баранкой «хонды». Дорога в квартиру была перекрыта.

Тем временем Фред с приятелем сообразили, что скрываться больше нет смысла, и бросились к Дэну.

– Куда?! – орал Фред. – Стой! Ты заплатишь за смерть Микки!

Дэн повернул ключ зажигания.

Услышав звук заведшегося двигателя, Фред повернул к своей машине. Приятель бросился следом.

Спустя минуту погоня возобновилась…

Вновь оказавшись на трассе, Дэн взял курс на северо-запад, в Бристоль. Отправиться домой казалось ему самым естественным. Взять в осаду поместье эти двое не смогут. А в случае чего можно вызвать полицию. И вообще, говорят, дома и стены помогают. Не придумав ничего лучшего, Дэн увеличил скорость…

К сожалению, Фред с дружком не отставали. Вдобавок спустя примерно полчаса случился инцидент, усугубивший ситуацию.

Дэн заметил впереди пост дорожной полиции и понял, что могут возникнуть сложности, поэтому на всякий случай снизил скорость. И все обошлось, знака остановиться ему не сделали. Но, удалившись на некоторое расстояние, он заметил, что возле полицейских притормозили его преследователи. Фред выскочил из автомобиля и, живо жестикулируя и тыча в сторону «хонды», принялся что-то толковать полицейским.

Дэн лишь на мгновение представил себе, что именно тот говорит, и его бросило в жар. Но еще больше он встревожился, увидев, что один из полицейских автомобилей двинулся за ним.

Домой, в поместье «Вересковый лог» он приехал на рассвете. Преследователи отстали где-то на полпути, но данный факт не радовал. Дэн понимал, что так просто эта история не кончится. С полицейскими шутки плохи. Так или иначе, но они захотят выяснить, почему он удирал и что всему этому предшествовало. На том разговор и завершился. Закинув на плечо сумку, Дэн покинул поместье. Когда уезжал, за его спиной из-за холма Сейдж-маунд выглянуло солнце.

Но сначала того же пожелал отец Дэна, Брэд. Проснувшись, он пришел к Дэну в комнату и с тревогой спросил, что случилось.

Дэн рассказывал, собирая в сумку вещи: пока все не утихнет, он решил пожить у приятеля.

– Не думал, что доведется именно так сообщить тебе об этом, папа, но ничего не поделаешь, – заметил он, упомянув о намерении жениться.

Брэд взволнованно провел ладонью по лицу.

– Вот говорил я, что твой образ жизни не доведет тебя до добра!

Дэн взглянул на отца с изумлением. А в голове его промчалось: боже ты мой, только нотаций мне сейчас и недоставало!

Однако Брэд заговорил о другом.

– А ты уверен, что эта твоя… девушка здесь ни при чем? Может, она все и устроила?

Дэн скрипнул зубами.

– Ее зовут Сэнди Джонсон, и уж она-то точно здесь ни при чем. Более того, ей ничего о моих приключениях не известно. Она порядочная девушка, папа, поверь!

Он нарочно употребил именно слово «порядочная», зная, что оно произведет на Брэда наибольшее впечатление.

Тот махнул рукой.

– Допустим, но что же ты собираешься делать?

Дэн устало вздохнул.

– В Бат пока не вернусь. Поживу немного у Роджа Остина – мой приятель, ты его знаешь, рыжий такой, – отсижусь, пока все не утихнет, а дальше видно будет. Как-то эта катавасия утрясется, я уверен. В конце концов, бояться мне нечего, я ни в чем не виноват. А этого кретина, Микки Троттера, я даже пальцем не тронул! Он сам кашу заварил, придурок! – На миг задумавшись, Дэн взглянул на Брэда. – Только никому не говори, где я! Нечего им знать. Пусть время пройдет.

Брэд с растерянным видом кивнул.

– Не скажу. А как будем держать связь?

– По телефону, – пожал плечами Дэн. – Мой мобильник со мной.

– Это ты? – удивленно протянул Родж Остин, стоя на пороге своей квартиры в одних трусах и щурясь спросонок. – Что так рано? Я еще сплю. Затем еще около получаса Дэн ломал голову над тем, стоит ли звонить Сэнди и если да, то что сказать? Что свадьба откладывается? Но они пока не договаривались о свадьбе. И вообще, у них еще толком ничего не сладилось. Единственное, в чем Дэн не сомневался, так это что Сэнди в таком же восторге от их первой интимной близости, как и он сам.

– Я только что приехал, – коротко пояснил Дэн. – Можно остановиться у тебя на несколько дней?

– Конечно. Заходи. Располагайся, а я пошел спать. Ложись и ты на диване, если хочешь.

Чем Родж всегда нравился Дэну, так это тем, что не задавал ненужных вопросов.

Зайдя в гостиную – Родж, как и говорил, скрылся в спальне, – Дэн поставил сумку в углу, а сам как был, в одежде, растянулся на диване. Бессонная ночь давала о себе знать…

Сколько ему удалось поспать, не известно. Разбудил его сигнал сотового телефона, который, перед тем как лечь, он вынул из кармана и положил возле дивана, прямо на пол.

Услышав сквозь сон знакомую трель, Дэн протянул руку, нашарил мобильник, поднес его к глазам, которые никак не хотели открываться, и увидел, что звонит Брэд.

– Да, папа.

– Негодяй, разве я учил тебя врать! – Это было первое, что Дэн услышал.

Разумеется, он не понял, о чем идет речь, поэтому пробормотал:

– Что такое? Что-то случилось?

– Случилось! – сердито крикнул Брэд. – Ты наплел мне с три короба, а я и уши развесил. Никогда не думал, что мой сын опустится до вранья! Не говоря уже обо всем остальном.

Дэн сел и протер кулаком глаза. Сосредоточиться было трудно.

– Пап, давай побеседуем спокойно. Пожалуйста, расскажи все по порядку, а то я ей-богу ничего не пойму.

Несколько мгновений в трубке слышалось лишь сердитое пыхтение, потом Брэд произнес:

– Только что мне позвонила мать… э-э… Микки Троттера. Она в истерике. Иначе как убийцей тебя и не называет. Говорит, что ее сын спокойный вежливый парень, никогда мухи не обидел. А ты вынудил его устроить гонки у обрыва, и все кончилось трагедией.

Когда Дэн услышал это, сон с него будто рукой сняло. По спине пробежал холодок, и с будто одеревеневших губ слетело:

– Дьявол! Все было совсем не так!

– Откуда мне знать, как было на самом деле? – возразил Брэд. – Кому из вас я должен верить?

Дэн скрипнул зубами.

– Мне!

– Миссис Троттер уверяет меня в обратном. Говорит, что врешь ты. И самое страшное, что у меня есть все основания для того, чтобы прислушаться к словам убитой горем женщины. Твои привычки, твой образ жизни…

– Папа! – простонал Дэн. – Умоляю, не начинай все сначала. Лучше скажи, упоминала ли эта миссис Троттер имя Сэнди Джонсон?

– Кого?

– Ох, папа, я же тебе рассказывал! Сэнди Джонсон, медсестра, моя невеста.

– Ах да, конечно. – Казалось, Брэд задумался. – По-моему, миссис Троттер о ней не упоминала… – Он помолчал, но через мгновение резко произнес: – Все это чушь! Главное заключается в том, что Миссис Троттер подает на тебя в суд. Сказала, что намерена добиться открытия уголовного дела, где в качестве обвиняемого будешь фигурировать ты!

– Но я ни в чем не виноват! – воскликнул Дэн.

– А свидетели утверждают обратное!

– Какие еще свидетели? Там, кроме двоих дружков этого подонка, никого не было!

– Правильно, они-то и рассказали миссис Троттер, как ты принуждал ее сына к гонкам на автомобилях!

Секунду-другую Дэн сидел, тупо уставившись в пространство, потом сдавленно произнес:

– И как же я его принуждал?

– Грозил пристрелить! – Отчаяние в голосе Брэда смешивалось с возмущением. – Из пистолета! Те парни назвали даже марку! Как ты мог, сынок, как ты мог?!

У Дэна болезненно сжалось сердце. Брэд явно верит мамаше Микки Троттера, а не ему, собственному сыну. Осознание данного факта ранило его будто ножом. Но еще больше терзала мысль о том, что никакой свадьбы с Сэнди в ближайшее время не будет.

Потому что я должен на время исчезнуть, думал Дэн. Если мне не верит собственный отец, то никакие присяжные тем более не поверят. Для всех я буду мерзавцем, фактически убившим милого парня Микки Троттера, чему есть два свидетеля, слово которых сомнению не подлежит.

Вынырнув из размышлений, Дэн услышал, что Брэд продолжает ругать его за ложь, за негодный образ жизни, сомнительных друзей и последствия, к которым все это привело.

– Ладно, папа, я понял, – с горечью произнес Дэн. – Спасибо, что позвонил. Я сегодня уеду, но хочу, чтобы ты знал: никакой вины за мной нет. Все было совсем не так, как тебе рассказали. Это не я угрожал Микки оружием, а его дружок держал под прицелом меня. Впрочем, тебе, похоже, импонирует другая точка зрения. Будь здоров!

С этими словами Дэн нажал на кнопку, прерывая разговор. Потом он еще с минуту смотрел на телефон, словно ожидая, что Брэд позвонит вновь, однако ничего такого не произошло.