Текст книги "Невеста для близнецов (СИ)"
Автор книги: Ася Ветрова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)
Глава 9. Комиссия
– Вау!!! – выдохнула я.
Мы вышли из портала на огромной площади.
Сначала я подумала, что она под открытым небом. Потом сообразила, что высокое голубое небо надо мной – это крыша. Лёгкая, воздушная, прозрачная. Разрисованная облаками и диковинными птицами. Они просматривались чёткими контурами.
В какой-то момент линии засверкали золотом и птицы ожили, похожие на жар-птиц из наших сказок. Через минуту снова погасли. Я осмотрелась. Похоже, такое чередование вспышек с чем-то связано. И я не ошиблась. Круглый зал (похоже, что в этом мире предпочитают окружность) был построен из огромных разноцветных блоков и разделён по цветовой гамме на несколько секторов. Каждый сектор имел свой портал. Когда портал открывался, птицы оживали. Порталы срабатывали по очереди.
– Перестань озираться, – дёрнули меня в очередной раз.
Я резко спустилась, так сказать, с крыши на площадь, забитую людьми, вернее, сказочными существами. Прошлась бы мордочкой по стенам – таково было желание стоящего рядом со мной мужчины. Приложил бы знатно, судя по всему. Мне было всё равно. Я тихо офигевала от контрастов.
«Мамочки, это куда я попала? Интересно-то как!»
Толпа была сумасшедшей. Сначала у меня зарябило в глазах. От разноцветья, от голосов, от колоритных личностей. Затем я присмотрелась и поняла, что в этом хаосе есть свой определённый порядок. Среди множества народа с лёгкостью можно было выделить отдельные группы. Каждая состояла из опекуна, представительного лина зрелого возраста, подопечной и сопровождающей их свиты из слуг со скарбом.
Ближе к стенам, через определённые промежутки, стояли стражники, одетые в форму цвета секторов. Около порталов суетились лица, обслуживающие порталы.
– Не хило они тут устроились. Гавринил, для открытия порталов не требуется большой силы? А я что-то не вижу магов.
– Всё-то тебе надо знать, – недовольно поморщился айви. Но ответил: – Это ненадолго. Сработали артефакты по перемещению на близкие расстояния. На каждый портал свой. Из дальних уголков приехали заранее. Как только появится последняя группа, порталы закроются. Те, кто окажется лишним, уже будет добираться домой долгой дорогой.
– Понятно.
– Пойдём. Нам вон туда, – Гавринил резво поскакал вперёд.
Я за ним.
Смотрящий портала исчез вместе с сундуком. Я решила не поднимать этот вопрос. Раз Гавринил молчит, то так и надо.
Конечно же я отвлекалась. Столько нового и интересного. Кого только здесь не было. Я примерно могла назвать некоторые расы, но не могла бы утверждать, что права. Те же эльфы здесь назывались айви. Напрямую рассматривать не решалась. Времени не было, да и могла кого-нибудь спровоцировать.
«Блин. Хоть какая-то польза от фэнтези. Не совсем уж я и дремучая», – порадовалась я.
Внезапно прямо передо мной вырос огромный мужчина. Он сердито зыркнул на меня, утаскивая за собой сухопарую смуглую девицу с дредами на башке. Очередной захват моей руки айви, и я не выдержала:
– Да перестаньте меня дёргать, в конце концов. Вы же понимаете, что это всё для меня в диковинку. Дайте прийти в себя!
– Насмотришься ещё. Отметиться надо, а без тебя это не получится.
Мы как раз успели на весёлый спектакль. Пухленький мужчина с женоподобным лицом, весь такой добряк, не слишком вежливо возникал. От покрасневшего лица чуть ли не шёл пар. Он крепко держал за руку молодую копию себя, что робко прятала лицо.
– Моей дочери нужна служанка. Это немыслимо, что она должна будет сама за собой ухаживать! – орал он.
В широком дверном проёме, откуда только что показались мишки Гамми, исчезли громила и его тощая подопечная.
Когда они вышли, великан пыхтел, как разъярённый бык. Но ничего не сказал. Бледная девушка поодаль опустилась на стул. Тут я заметила тонкую отсвечивающую полоску на полу, отделяющую усевшихся на стулья девушек от остального зала, который, кстати, заметно опустел. Все сопровождавшие девушек исчезали в порталах, пока они не закрылись. Большая часть девушек тоже исчезла.
Большой вопрос: «Куда?».
На отведённом для участниц месте сидели две девушки.
«Что я там забыла?» – горестно вздохнула я.
Помещение, в которое мы вошли, было небольшим и светлым. За длинным столом сидели двое мужчин и женщина. По углам от стола умостились ещё двое. Широкие плащи с глубокими капюшонами надёжно скрывали их лица.
«Тоже мне, анонимные соглядатаи. Что уселись, как сфинксы? Даже не шелохнутся».
– Граф Вирпала, лин Гавринил, представьте нам вашу подопечную, – раздался голос одного из мужчин.
– Лина Марисэль, моя подопечная много лет. Сирота. Магией не владеет.
«Это я, что ли, Марисэль? Что он творит? Даже не спросил, хочу ли я менять имя», – возмущалась я про себя. Но внешне была спокойна, как ганда (запомнила – гад ползучий, хладнокровный удав).
– Вы должны были представить дочь, граф. Почему здесь не она? А такой уважаемый и богатый род представляет девушка, не принадлежащая вашей крови?
– спросила женщина.
– Моя дочь тяжело заболела. Я не мог не выполнить волю Владыки. Вам не стоит волноваться. Девушка обучена всему, что должна знать юная лина, – ответил Гавринил. Я заметила, что он нервничает.
– Девушка принадлежит к человеческой расе. Но сильно отличается от живущих здесь, – заметила женщина.
– К счастью, я достаточно богат, чтобы обеспечить за малышкой должный уход. Она мне как дочь.
Меня, к счастью, ни о чём не спрашивали. Ещё бы и отпустили подобру-поздорову. Было бы прекрасно. Раздался щелчок пальцами, что привлёк внимание тройки. Мужчина с правой стороны слегка кивнул головой. Все трое развернулись ко второму. Тот тоже кивнул головой.
– Проводите лину Марисэль к остальным конкурсанткам, лин Гавринил. Мы надеемся, что Вы понимаете, что сопровождение запрещено.
– Конечно. Спасибо.
– Подойди, дитя, и приложи палец.
Я прошла вперёд и встала у стола. Оглянулась на Гавринила. Он не отреагировал. «Что меня ждёт впереди? На что я подписываюсь, кто бы сказал?»
Плотный белый лист бумаги лёг передо мной.
– Мне читать? – спросила я.
Оба мужчины в капюшонах странно хрюкнули.
«Что, заразы, смешно вам?» – разозлилась я.
– Просто приложите вот здесь палец, лина, – указала на лист передо мной женщина.
Внизу документа, с которым я не ознакомилась, появился чёткий отпечаток моего указательного пальца.
Я посмотрела на мужчину в капюшоне справа. Острый подбородок с ослепительно белой кожей, великолепно очерченный рот и угольно-чёрные волосы.
«Кто ты?»
Глава 10. Начало охоты
С любопытством разглядывала всех вокруг. Девушки, сидящие рядом, пока не интересовали. Ещё познакомлюсь. Одна пухляшка, другая мулатка, не пойми кто. Пока этого достаточно. Тем более, что обе сидели как будто под прицелом. Интересно, чего они так боятся?
Займёмся созерцанием иного мира. Вернее, жителей этого мира. Где-то глубоко внутри заныло.
«Не-е-е. Мне эти нюни-сопли об уже случившемся не надо. Проехали», – твёрдо решила для себя не унывать.
Площадь была ещё полна существами. В этом мире предпочитали яркие краски в одежде. Или пастельные тона. Нижние одежды более легкомысленными, в верхней – придерживались строгих линий. У мужчин рубашки с кружевами, поверх надеты длинные жакеты или камзолы. Брюки узкие, заправленные в сапоги. Волосы разной длины. У большинства до плеч. Видела и мужчину с хитросплетённой косой ниже попы. У всех на поясе ножны с мечами или ножами разной длины и форм.
Один коротышка нацепил на пояс тесак. Содрогнулась, подумав, что он мог им резать. Вернее, рубить. У стражей ещё были скрещенные короткие мечи за спиной. Внушительно так вооружены. Не всё спокойно в датском (эриндильском) королевстве.
Женщины были одеты менее ярко, чем мужчины. Длинные платья стиля «ампир» на Земле. Времён Наполеона. Только декольте не такое глубокое, или вообще с закрытым воротом. Почти все в плащах. Кто в коротких, кто в длинных.
Минимум украшений, главным из которых являются замысловато уложенные волосы, высоко поднятые наверх.
Были девушки, одетые по мужски: брюки, не такие узкие, как у мужчин, скорее, шаровары, забранные в невысокие сапоги и с широким поясом, рубашки из более плотной ткани и поверх корсет. А сверху короткий плащ с капюшоном. Волосы заплетены в тугие косы.
Различила минимум четыре расы. Айви выделялись стройностью и светлыми волосами и глазами. И небольшими острыми ушками.
Оборотни чувствовались по гибким движениям, звериной грации и притягательности. Сказать, какую ипостась принимают те или иные оборотни, почти невозможно. Мне, по крайней мере, этого не понять.
Гномы. Не знаю, как их называют здесь, но внешне они походили на гномов из наших книг. Не сказать, чтобы карлики. Совсем нет. По человеческим меркам среднего роста, более коренастые и с грубоватыми чертами лица. Видела девушку с зелёными волосами и черной, почти угольной, кожей. Бр-р-р! Пойми, кто это.
За полчаса, что мы тут проторчали, вряд ли я успела бы всех рассмотреть. Да и самой мне сложно разбираться «кто есть кто».
К нам присоединились ещё три девушки. Двое стражников в зелёной форме открыли дверь в длинный коридор, куда мы и ступили. В последний момент дверь сзади распахнулась и двое таинственных мужчин из комиссии стремительно пронеслись мимо. Нам всем пришлось прижаться к стене, чтобы не сбили с ног.
– Вот невежи!
«Упс! Это только что я возмутилась?» – успело промелькнуть в мозгу прежде, чем меня прижали к стене.
– Смелая или глупая? – горячим дыханием обдало лицо. А я тупо зависла, уставившись на потрясающие губы напротив. Острый подбородок, белоснежная кожа, но серебристые волосы.
– Сама бы знала, – охрипшим голосом выдала я.
Потрясающие губы сжались в ниточку. Нестерпимо захотелось коснуться кончиками пальцев, чтобы мужчина расслабился и я ещё раз полюбовалась на гордый изгиб моего фетиша на будущее.
«Приехали. Не успела попасть на отбор, здравый смысл помахал ручкой и сиганул с обрыва»
Мужчина отлип от меня. Тело само за ним потянулось, но я уже взяла себя в руки. Хмыкнув, незнакомец исчез.
– Ты, определённо, человечка. Глупая и безвольная.
Я не стала оглядываться, чтобы узнать, кто из девушек это сказал. Ещё не отошла от шока.
«Блин, что за реакция? Если я так буду реагировать на каждого мужчину с красивыми губами, долго не протяну. Пойду по рукам. Где моя сила воли? Где гордость? Где самоконтроль? Ладно, здравому смыслу дам отпуск. Покалечился бедняга.
Не заметила, как прошли коридор и пришла в себя в небольшой комнате, что мне выделили.
Кровать полуторка. Нежно-голубое постельное белье. Синие шторы, наглухо закрытые, такого же цвета ковёр. Небольшой столик, стул – кресло. Рядом с окном трюмо. Небольшой шкаф, где на плечиках висели мои платья. Заметила дверь, сливающуюся тоном краски со стенами. Не присмотришься – и не заметишь. Ванная комната. Какая прелесть!
Быстро ополоснулась. Переоделась и расчесалась. Свободное плетение французский косички меня устроило. Всмотрелась в своё изображение, к которому с трудом привыкала.
Нет. Это всё ещё была я. Только более яркая. Как будто обновили краски. Пышные каштановые волосы с красноватым отливом, лёгкий овал лица с тонкими дугами бровей на высоком лбу, прямой нос, пухлые губы, упрямый подбородок. Фигура далека от совершенства, если сравнить с местными красотками, но все округлости и изгибы там, где надо. Взгляд настороженный.
«Как я тебя понимаю. Сама боюсь», – ткнула пальцем в собственное изображение.
Раздался стук в дверь и в комнату вошёл среднего роста парень с подносом. Он быстро расставил предметы на стол, и так же тихо исчез, слегка мне поклонившись. Что и я сделала в ответ.
– Так-с, посмотрим, чем тут нас будут кормить, – потёрла я ручки и села за стол.
Сочный стейк, салат из фруктов, молочный коктейль. Весьма своеобразный набор. Но всё оказалось сочетаемым и очень вкусным.
Спать захотелось неимоверно. Только встав со стула, поняла, что мне что-то подмешали в напиток. Цепляясь за всё подряд, добралась до ванной. Сунула пальцы в глотку и освободила желудок от съеденного.
«Твари. Даже один день не могли подождать. Такой ужин испортили», – вяло возмутилась я.
Действие ещё сказывалось на координации движений. Но голова прояснилась. Решила прилечь.
«Если подмешали что-то, то должны проникнуть в комнату. Подождём. Я никуда не тороплюсь», – протяжно заснула.
Тем не менее, я заснула. Поняла это по тому, что моя вторая половинка зависла прямо над моим телом. Я глубоко спала. Отлетела к окну и слилась с занавесями. За окном спустился вечер. Огромный голубоватый шар завис в небе. На всём протяжении от замка тянулся лес. Знакомая площадь под куполом была похожа на огромный космический корабль. Она едва угадывалась слабым мерцанием под потоком голубоватых лучей.
Дверь приоткрылась. В комнату юркнул высокий силуэт. Рассмотреть его не получалось. Отличная фигура, гладкие тёмные волосы до плеч – это всё, что можно было разглядеть. Мужчина подошёл к кровати и наклонился над телом. Моим, между прочим.
– Хм. Кайхари? Кто посмел? – гневно прошипел он. – Не бойся, девочка. Никто тебя не обидит.
Он взял мою руку и одел на запястье что-то серебристое.
– Знаю, что захочешь снять. Но не получится. Так ты будешь защищена от дурмана.
Что-то услышав, он спрятался в тени шкафа. Дверь бесшумно приоткрылась и появился новый персонаж. Тот парень с подносом. Только не успел подойти ближе к кровати. Секунда – и на полу лежит слуга со свёрнутой шеей.
Кажется, здесь не комната, а проходной двор. Потому что появился ещё один посетитель.
– Охота началась? – спросил он у первого.
– Что-то быстро. Даже не стали дожидаться второго тура, – ответил темноволосый.
Потом до меня дошло. Один из голосов я слышала в комнате перед комиссией, а второй в коридоре. Точно. Волосы второго мужчины светились серебром.
– Может, закончим этот фарс и заберём девчонку, Рик? – спросил светловолосый.
– Нет, Дин. Нам надо всё выяснить до конца и избавиться от врагов. Иначе всё потеряем. Да и к девчонке надо привыкнуть. Человек всё-таки.
Мне стало обидно. Что значит быть человеком в этом мире? Что в этом такого плохого?
– Это ей придётся несладко. Я не собираюсь менять свой образ жизни, – сказал Дин. – А она никуда не денется.
Глава 11. Стычка
Мою тень резко потянуло за связывающую с телом нить.
– Она просыпается, – последнее, что я услышала.
Меня разбудил мелодичный звон. Полежала с минуту тихо, не открывая глаз и прислушиваясь. Было тихо. Потом вспомнила о ночном происшествии и резко села в кровати. Ужас сменился облегчением. Трупа в комнате не было. Не хватало ещё, чтобы меня упекли в казематы или в тюрьму. Что бы у них там ни было.
«Так-так-так, интриганы. То, что вы те самые принцы, я поняла. Рик, который брюнет, презирает мою расу. Дин, который платиновый блондин, не собирается хранить верность. Вообще-то меня мало волнует их отношение, – рассуждала я про себя. Говорить вслух страшно и подслушать могут. – Но у меня нет здесь ни друзей, ни родных. Жаль, что Пириса не могу вызвать».
Сзади раздался хлопок. Я резко обернулась. Пирис собственной персоной стоял посреди комнаты и осматривался. С радостным визгом бросилась к нему на шею.
– Пирис, миленький. Спасибо! А то я здесь в гадюшнике совсем одна. Ты как здесь оказался?
– Привет, малышка. Ты же позвала. А перенестись мне помог Аурисин.
– Знаешь, я уже не верю, что у вас тут с магией плохо. Везде с ней сталкиваюсь. А то мне всё представили…
Я вдруг вспомнила, где я это услышала и от кого. От сладкой парочки, Виндила и Лилинэль, когда проникла в их спальню бестелесно.
– Вот чёрт! – вырвался возглас.
– Что, Миси?
– Ты надолго здесь?
– Ну, да. Я же твой друг. Останусь, пока нужен.
– Очень нужен. Просто необходим. Вот проблема – спрятать тебя некуда. У меня тут проходной двор.
– Хм?
– И не спрашивай. Мне столько тебе надо рассказать. Времени нет. Пи-и-и-и-и-р, у тебя же есть крылья!
– Не бойся. Смотри.
Хоп. И на месте Пириса сидит очаровательное существо. Я аж растеклась лужицей. Такая прелесть! Присела на корточки и протянула дрожащие руки к этой очаровашке.
Животное застыло на мгновение, а затем скользнуло в мои объятия. Пирис был похож на сиамского кота. Но размерами больше, почти в два раза. Цвета топлёного молока шёрстка с шоколадными ушками и лапками была очень мягкой и шелковистой. Удлинённое тело снабжено упругими лапками с острыми коготками и гибким хвостом. Пасть на симпатичной мордочке, которой позавидовала бы и мурена, голубые глаза и длинные остроконечные уши – единственное, что отличало его от земных собратьев. Подарочек от легкомысленной мамаши, как и крылья.
За дверью послышался шум и Пирис спрыгнул с моих рук. В мгновение ока оказался у окна и скрылся прежде, чем дверь открылась.
– Стучаться не научили? – спросила я.
Высокая, худая как жердь женщина с хищными чертами лица смерила меня взглядом с ног до головы и обратно.
– Вам нужно отдельное приглашение? Все давно спустились в общую столовую.
Я бы сказала, что она симпатичная, если бы не холодные как льдинки серые глаза и презрительно поджатые губы.
«Достали со своим отношением», – разозлилась я.
– Будьте уж так любезны, постучитесь в следующий раз и дождитесь, пока я не разрешу войти.
– Как скажете, – процедила женщина сквозь зубы.
Появление в столовой моей скромной персоны никого не заинтересовало. Все были заняты разглядыванием двух мужчин, которые уселись во главе стола.
Помещение было большим. Посередине огромный стол. По крайней мере, за ним уместились двадцать пять девушек и семь мужчин. Кроме принцев, через каждые пять девушек за столом сидел мужчина. Лёгкий гул разговоров и стук столовых приборов говорили о том, что ждать кого-то никто не собирался. Я заняла место в конце стола, прямо напротив принцев. Благо, сидели они далеко.
– Человечка показывает свою невоспитанность, – хмыкнула девушка справа от меня.
Зелёные волосы, угольно-чёрная кожа. Я промолчала.
Стакан тёплого молока, булочка с маслом и кусочком сыра утолили мой голод. Покончила я с ними быстро, не поднимая глаз. Поэтому только сейчас заметила, как обилен стол. У девушек был отменный аппетит. Куда столько лезет?
Я не знала, куда смотреть. Почувствовала себя неловко.
– Вы не голодны? Или вам не нравится еда?
Я и не заметила, что через девушку от меня сидел мужчина. Очень симпатичный. Русые волосы, заплетённые в мелкие косички, серые глаза со смешинкой и чувственный рот. Я покраснела.
«Оставил бы ты меня в покое, мужик, не лез. Даже на Камчатке меня достали. Не хочу привлекать внимания».
– Всё очень вкусно. Я съела достаточно. Спасибо за беспокойство, – ответила я, стараясь избегать прямого контакта взглядами.
– У тебя талант, человечка, привлекать к себе внимание.
Зеленоволосая решила третировать меня всю дорогу? Нарвалась лягуха.
– Там, откуда ты, ещё такие остались? – спросила я.
– Откуда? Кто остался? – опешила девушка.
– В болоте у Водяного одна такая зелёная земноводная?
– Ты? Да как ты смеешь, грязная человечка? Я принцесса горных троллей.
Девушка вскочила из-за стола. Рот ощерился, обнажая острые зубы, когти удлинились.
– Вау!!! Какая прелесть! А как ты это делаешь? Ты гибрид? Тролли не такие изящные, насколько я знаю. Дай угадаю – мама русалка или папа леший.
– Я убью тебя, – заорала девушка.
Она точно нарезала бы из меня ленточки, если бы сзади её не обхватили руки рядом сидящего мужчины.
– Успокоилась немедленно, – угрожающе приказал он.
При этом черты его лица тоже исказились. Буквально на секунду.
Я сидела и не шевелилась, упорно сверля стол взглядом. Сердце ухало в груди.
– С вами все в порядке? – раздалось рядом.
– Нормально. Спасибо.
В столовой стояла оглушительная тишина. Когда я посмотрела прямо, принцев не было, как и других мужчин. Зеленоволосую увели. Сухопарая дама хлопнула в ладоши, привлекая внимание.
– Все идем за мной. И ни слова. Иначе для нарушительницы отбор закончится прямо здесь.
Чувствую, что у всех возник один единственный вопрос: почему наказали только одну девушку, а я избежала наказания? Если так и дальше пойдёт, все всё поймут. Доживу ли я до Запретного леса? А у меня другой вопрос: хочу ли я продолжать этот цирк? Надо с Пирисом поговорить.
Глава 12. Разговор
После завтрака всей толпой нас согнали в уютный овальный зал. У стен располагались небольшие мягкие диванчики, где мы и расселись. Я села с самого края, у двери.
– Так, уважаемые лины, я ваш опекун и распорядитель до конца отбора – наставница Корин, – заявила сухопарая дама. – Обращайтесь по любым вопросам ко мне. За безопасность отвечает лин Дайрус. Передаю ему слово.
Дайрусом оказался мужчина, с которым я разговаривала в столовой. Я и не заметила его, пока он не шагнул из тени позади наставницы.
– Приветствую вас, лины. Есть несколько нерушимых правил на отборе, которые нужно соблюдать. Это необходимо для вашей же безопасности. Не секрет, что здесь находятся девушки разных рас. Контролируйте свои эмоции и желания те, в ком вторая ипостась зверь. Не провоцируйте хищника все остальные. Ни во время испытаний, ни во время мероприятий не отходите от основной группы. После отбоя не покидайте свои комнаты. Всё, что вам нужно, предоставят по первому желанию. Разумеется, в пределах разумного.
– Можно вопрос? – раздался голос справа.
Высокая, гибкая как змея девушка поднялась с места. Облегающая, как перчатка, одежда не оставляла места для фантазии. Тёмные волосы уложены короной. Большие раскосые глаза цвета янтаря пугали вертикальным зрачком.
«Что за змеюка?» – поплохело мне.
Я считала, что пялиться на присутствующих неприлично. Да и не зная, что можно, что нельзя, есть вероятность нарваться на неприятности. Как в столовой, например. Хватило уголька. Кстати, её тут не было. В груди заныло. Мне всё больше не нравилась эта затея с отбором.
«Куда же я денусь с подводной лодки?» – приуныла я.
Беглый взгляд по сидящим девушкам, и цепляюсь за один ехидный серый – Дайруса. Разом прервала контакт с мужчиной.
«Тебя мне для полного счастья не хватало», – раздосадовано вздохнула я.
– Прошу. Я вас слушаю, – принял соответствующее выражение лица Дайрус.
– Нам, вивернам, нужно охотиться время от времени. Как и некоторым хищникам, находящимся среди нас. Что будем с этим делать?
– Ничего. Никакой охоты. Вам будут давать отвар каждый вечер, для усмирения охотничьих инстинктов, – заявил Дайрус, и большинство выразили недовольство. – На всякий случай, – продолжил он. – Вы же цивилизованные, воспитанные девушки. Неужели не потерпите несколько дней? Тем более, что отсеивать мы начнём сразу же, как начнутся состязания.
– Про испытания можно узнать?
– Простите, этот вопрос не для меня. Наставница Корин, я всё, – поклонился мужчина грымзе.
– Про испытания будете узнавать в тот же день, когда они будут проходить. Сразу после завтрака.
– Как же так? Даже времени не дадите на подготовку? – возмутилась миниатюрная девушка с золотыми волосами. Глаза на пол-лица. Похожа на фею из Питера Пена – Динь.
– Лина, никаких вопросов без разрешения. Отвечаю в первый и последний раз. Да. Без подготовки. Вы должны быть уже достаточно готовы к отбору, раз вы здесь. А теперь я вас разделю на группы по пять девушек, по порядку расположения комнат. Если будет выбывать девушка, менять пятёрки не будем. Даже если останется одна конкурсантка из пяти. Прошу разойтись по группам. Буду называть только имена и вторую ипостась. Первая пятёрка: Сэвин – кошка, Туари – нимфа, Валиен – айви…
Я потеряла нить перечислений с первой же пятерки. Оборотни, имеющие разные ипостаси, айви, составляющие основную часть конкурсантов, ещё кто-то непонятный.
Каждая пятёрка отсаживалась отдельно. Странные какие-то. Как замороженные. Ни эмоций, ни чувств. Даже друг на дружку не смотрели.
В моей пятёрке оказалась представительница гайтари (в моём представлении – орчанка), та девушка с дредами, что встретилась мне на площади, пухляшка-оборотень – какари (потом выясню, что за зверь), тоже знакомое лицо, запомнила из-за заботливого папаши, и я. Зеленоволосая выбыла. Чему я была безмерно рада. Пусть троллит кого-нибудь другого.
Когда назвали моё имя, все дружно посмотрели на меня. Я почувствовала себя маленькой букашкой под лупой. Спасибо, что всего несколько мгновений. И этого внимания хватило для моей скромной особы.
– Как видите, последняя группа из четырёх конкурсанток. Пример того, что надо уметь правильно себя вести.
Для пущей важности наставница выдержала паузу.
– Завтра будут задания для девушек из первой пятёрки. Остальные могут заниматься чем угодно, что не выйдет за рамки правил.
Всего часа два инструкций и всякой другой фигни, а я уже смертельно устала. Но любопытство было сильнее. Мысленно позвала Пириса.
Симпатяга котяра спрыгнул с подоконника и приземлился на кровать. Я прилегла, чтобы расслабиться.
– Можешь перевоплотиться? Нам поговорить надо. А я ещё не совсем привыкла к оборотням. Извини.
– Ничего страшного. На твоём месте любая другая давно бы истерила. Ты ещё прекрасно держишься.
Я придвинулась к сидящему на кровати парню и положила голову ему на колени.
– Я понимаю, что это неправильно и я нарушаю все законы приличия. Но, пожалуйста, посиди так немного, пока я тебе всё не расскажу.
И я рассказала. О том, как я попала в мир Эо. И почему в Эриндил. Кто меня вызвал. Про заговор. О том, что, по моему мнению, даже уверена, что все ведут свою игру. Включая принцев. О том, что у меня есть способность проникать повсюду. Пирис мягко гладил мои волосы и вытирал непроизвольно льющиеся слезы. Я даже не замечала, что плачу, пока он не подскочил с места.
– Не говори об этом никому. Будь осторожна с прогулками. Можешь не вернуться.
– Пир, я не контролирую это. Само получается.
– С другой стороны – это здорово. Ты можешь получать информацию от первых лиц и следить за этим серпентарием.
– Да уж. А что насчёт магии?
– Сама подумай. Этот мир населён существами, имеющими вторую ипостась. А это без магии не происходило бы. Та же правящая верхушка магически одарена. Ведь артефакты не бесконечны. Это всё сказки, что они сохранились ещё со времён парочки сильнейших магов.
– Тогда, получается, он намеренно врал?
– Не совсем. Да, есть артефакты. И маги с незначительной силой, которые могут подпитывать их. Но сам магический фон мира Эо катастрофически быстро истощается. Меняется климат, намного сложнее перекинуться. Я не смогу вызвать кота, пока хорошенько не отдохну. Этого бы не случалось, если бы магические потоки были сильнее. А ещё – барьер между материками.
– Какой барьер? Вроде, я слышала, что здешние торгуют с иноземцами.
– Как ты точно их назвала. Нет, не торгуют. Раз есть те, кто смог перебраться через барьер, значит, положение ещё хуже, чем я думал.
– Пир, разве плохо налаживать отношения с другими странами?
– Миси, это два разных мира. Аурисин рассказывал мне легенды о том страшном времени. Маги же долго живут, ты же знаешь? – я кивнула, уже догадываясь, что мне хочет сказать Пирис. – А сильные маги почти бессмертны. Сандиэль и Мариэль, брат и сестра, отдали весь свой магический дар, чтобы воздвигнуть этот барьер. Всё не так просто.
– Виндил сказал, что он отдаст меня чикиши.
– Ублюдок! – выругался Пир. У него от волнения затрепетали за спиной крылья.
– Прости. Чикиши жестокое, очень воинственное племя. К сожалению, очень многочисленное, как рой насекомых. Они живут за счёт других. Ищут процветающие места и опустошают их. А затем идут дальше. Первая стена была воздвигнута именно из-за них. Виндил ведёт опасную игру.
– Сколько тебе лет Пир? Ты так говоришь, как будто…
– Мне двести шестьдесят лет. Я ещё очень молод.
– Вау!!! А сколько в среднем живёт оборотень?
– От шестисот до семисот лет.
– Совсем зелёный, – рассмеялась я. – Я в десять раз моложе тебя. Хотя, по земным меркам, уже взрослая.
– Ты совсем младенец. Только первое взросление прошла. Какой ужас! С кем я связался?
– Наглый ты котяра, – деланно обиделась я и стала лупить его подушкой. – Как хорошо, что ты есть, – обняла я Пириса чуть позже.
– Я рад, что с тобой познакомился.
– Пи-и-и-р!?
– Да.
– Что мне делать с принцами?
– По тому, что ты рассказала, они не собираются тебя отпускать. Придётся тебе их приручить.
