Текст книги "Прорыв (СИ)"

Автор книги: Аскар Казанский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

Скарабей, 8 уровень.

300 хп

Тип урона: разрывающий, травящий.

Наносящий урон: 10–15 ед.

Теперь я вижу более подробную статистику у монстра. Если в начале высвечивались наименование и уровень, то сейчас появились три нововведения.

А не это ли является результатом второй ступени оцифровки? ИНС творит чудеса. Ну, если быть пешкой в игровом мирке, то не так уж весело…

Скарабей вылезает снаружи и начинает атаковать. Двигается неуклюже, но атакует опасно. С помощью зазубренных хоботов он хватает первого попавшегося унарника. Тот брыкается, отчаянно стараясь выбраться из ловушки. Только этот монстр имеет огромную силу, скарабей с непревзойденной легкостью ломает тому позвоночник, а потом вовсе разрывает жертву на обе части. Жук противно клацает челюстями, запихивает себе в ужасный рот. Слышится, как противно хрустят человеческие кости. Пара глаз-бусинок ищут следующую жертву. Я уже далеко от него, поэтому успеваю преодолеть опасный участок, где бетонный пол вспучивается от раздирающей пальбы.

Зря время не теряю. Пока атакующий в меня унарник судорожно меняет магазин, пользуюсь удобным случаем. Стреляю в него плевком молнии, тот успевает увернуться, перекатывается на пол, встает и готовится нажать на спусковой крючок. Только не в этот раз. Я успеваю первым. Новый прием в деле, а значит совершаю молниеносный выпад. Чувствую, как мир вокруг меня резко замедляется, я не ощущаю ничего, кроме быстрого порыва ветра. Как в замедленной съемке вокруг меня идут ожесточенные бои, бандиты смешно брякаются на пол, мои ребята вальяжно вызывают свои магические способности, а монстры-жуки, благодаря неуклюжести и вовсе застывают на месте.

И вот чувствуется телесный контакт, я выбиваю унарника с пути. Автомат не издает выстрела, и падает недалеко от места разбросанных ящиков. От меня исходят электрические нитки разряда. Бандит ударяется током, и тот трясется всем телом, теряет равновесие и отлетает от меня как пустая бутылка. В воздухе витает запах гари. Видимо, унарник неплохо отделался. Он не двигается, тот впадает в бессознательный омут.

А прием полезный, кстати. Ловкость и выносливость свои дела выполняют. А выпад действительно молниеносный. Я смотрю, оцениваю расстояние. От той бездны, откуда вылез скарабей, до места столкновения примерно пятьдесят метров. Одна секунда. Вжик! И все. Пятьдесят метров пройдены. Еще раз отмечу: прием отличный.

Ладно. С бандитом покончено. Тут другая проблема выходит. Жуки-монстры творят свои делишки. Вот рушится одна стена, падает лестница, ведущая на следующий этаж. Все перемешивается. Получается каша-малаша. Теперь унарники не зацикливаются на нас. Их другое заботит: как можно быстрее удрать с этого чертового места. Хребет поди пятками сверкает. Я бы тоже сейчас побежал. Только я не хочу оставлять своих товарищей. Бросить команду – это один из худших поступков. Слишком подлый поступок. Только я кажись из другого теста. У меня не хватит смелости стать подлецом и предателем. Да и на репутацию тоже влияет. Об этом надо помнить.

Мельком замечаю, что из черной бездны вылезли четыре жука. Скарабеи имеют разрывающий и травящий урон. Про разрыв понятно – это когда монстр хватает жертву и разрывает ее на части. А теперь я вижу травящий. Скарабей разводит в стороны свои зазубренные хоботы и из мерзкой пасти производится выстрел. Ядовитая слизь болотного цвета угождает одного бандита. Слышится вопль, чувствуется запах горелого мяса. Унарник падает на пол, перекатывается по нему, будто пытается затушить невидимый огонь.

Вижу, как та самая слизь моментально разъедает его спину, жертва орет от нетерпимой боли. Потом происходит страшное. Унарник издает краски агонии, его движения становятся резкими, хаотичными. Глаза навыкате, на месте ожога виднеются алый сгусток и выбивающиеся из него кости. Лицо бандита перекашивается, на губах застывает кровавая пена. В общем, маска ужаса получается. И у бедолаги, похоже, кончились очки репутации, пусть и отрицательной. Потому что тот испаряется черной аурой.

Мдаа… Плохи дела. И тут же скарабей переводит свой ужасный взор на меня. Тяжелой поступью направляется ко мне. Земля, то есть бетонный пол, подминается по его весом. Грузное удлиненное тело задевает несущую стену, и большой обломок рушится недалеко от меня. Я преодолеваю преграду, перескакиваю черед тот обломок, а жучара стреляет в мою сторону. Слизь шипит рядом, издает тошнотворный запах. К счастью, меня не задевает. И снова скарабей подминает под себя многострадальный бетон, перебирает своими могучими конечностями, проламывает обломок как щепку. Куски камня разлетаются, крошатся в порошок.

Пока монстр готовится к очередному выстрелу, я перебираю свои варианты для атаки. Плевок молнии слишком слабый, чтобы свалить такого мастодонта, жучара его вряд ли его прочувствует. Учитывая, что у того хитиновый покров, то для него скорее всего это будет легким прикосновением с обжигающей ноткой. Прокачать навык можно, но лучше дождаться пополнения очков, а там в спокойной обстановке все решить: как и что можно сделать.

Убийством током… Хм. Тоже отпадает. Данный навык хорош в ближнем бою, и честно говоря у меня нет ни малейшего желания сталкиваться с исчадием ада. Вообще, для этого приема мной отведена другая роль. Бой с черным клыком – другое дело. Там потребовалась вынужденная мера. С жуком такой фокус не прокатит, а объятия его слишком смертельные.

Что касается недавно разблокированного навыка, то молниеносный выпад тоже не лучшая идея. Слишком большой риск. После испытания приема на бандите – это снова телесный контакт. Нужно соприкосновение, а мне не хочется дотрагиваться до этой мерзости, которая весит наверно больше машины-легковушки. Данный навык отпадает.

На мой взгляд лучшим решением является двойной удар, где не нужно никаких контактов и ближнего боя. Прием давно показал себя с хорошей стороны и не раз меня спасал, поэтому мне ничего не остается, как только выбрать его. Врубаю мысленный посыл, вызываю магию двойного удара.

Преодолеваю небольшой участок, слышу, как за мной носится скарабей, швыряя разбросанными ящиками и стеклотарой. Трещат деревяшки, бьются стекла. Небольшой осколок чертит маленькую ранку на моей левой щеке. Снова останется шрамик.

Отбегаю на приличное расстояние, и вроде все готово, чтобы начать атаку. Но краем глаза я замечаю, как на той стороне, где коридор тянется до выхода, распластывается наш командир Никитос. Над ним уже нависает хитиновая туша, и та готовится своими хоботами разорвать его на части. Моя реакция как молния. Вместо намеченной цели, я поражаю другую. Срабатывает отмена двойного удара, и из одной руки вырывается плевок, где нить разряда останавливает атаку противника. Цепочка молнии охватывает скарабея, сковывает смертельные движения и заставляет жука оступиться. Тем временем Никитос выбирается из ловушки, а я чувствую, как что-то вязкое цепляется за мою правую руку. С ужасом замечаю ядовитую слизь болотного цвета, которая начинает разъедать кожу. Мне становится невыносимо больно и дурно. К горлу идет комок тошноты. Мое зрение сужается до рези в глазах.

Я падаю на пол, в нос лезет бетонная пыль. Откашливаюсь. Я переворачиваюсь на спину. Помня про сохранение приоритета отмененного приема, врубаю вызов магии, и мощные потоки разряда вылетают с обеих рук. Двойной удар ликвидирует атаку, и скарабей, охваченный магией, впечатывается в пол. Его хитиновый покров шкварчит как жареное масло, издает противный треск. Скарабей судорожно мотает хоботами, импульсивно перебирает свои конечности, пытается встать. Но встать не может, и жук испускает дух.

Бой продолжается. Я уже ни на что не рассчитываю. Просто сделал все, что было в моих силах. Главное, это команда. А у меня получилось инстинктивно. Вижу, что товарищу требуется помощь, я сделаю все, чтобы его спасти. Вот такая моя натура. И похоже, тьма поглощает меня.

Темнота, похожая на черную пелену, которая устилает мой взор, длится недолго. Чувствую, как правая рука отзывается пронзительной болью. Но я терплю, стискиваю зубы, чтобы не вскрикнуть. Кусаю губы в кровь, на языке воротится соленый вкус. Далее тьма не сгущается, она потихоньку исчезает и взор становится ясным. Невыносимая боль смягчается, переходит в жжение, а чуть позже начинает легонько щипать мою кожу.

Я понимаю, что это такое. Знаю, что ЭТО спасало меня не раз. Репутация. Интересно, сколько потратилось в этот раз? Насколько сильным был урон скарабея? Я все надеюсь, чтобы срез очков вышел не жирным, учитывая их урон, оценивающий в десять-пятнадцать единиц.

Перед глазами мелькает строчка.

Репутация: 104 (-1) и (-8)

Обновлено.

Репутация: 95

Минус одно очко. Перебираю мысли. Вспоминаю. Ага, одно очко отжали за ранку, которую получил осколком стекла. Все ясно. Минус восемь очков. На удивление это много, ведь у меня повреждена была только рука. Видимо, яд скарабея – вещь жуткая. Таким ядом можно истребить полчища тварей. Да, запросто. Как тараканов. И все. Город будет чист как в прежние времена. Эх, была бы возможность.

– Туман! – слышу голос, исходящий с той стороны, где, как мне помнится, открывается широкий коридор. Я тихо поднимаюсь с пола, стараюсь лишний раз не тревожить правую руку. Вижу: на месте ожога появились покраснения и затяжки шрама. Кожа начинает сильно зудеть, но ничего. Это терпимо. А яд действительно очень-очень едкий.

– Нормально все, – отвечаю я, заодно сплевываю накопившуюся во рту слюну с кровью. Ноет нижняя губа. Значит, сильно куснул.

– Жив, – с облегчением вздыхает Никитос. Тот приближается ко мне, и так виновато начинает. – Спасибо за спасение, друг. Я уж думал все, моя песенка будет спета. А тут ты…

– Ладно. Проехали, – обрываю его на полуслове. – Что с остальными?

И тут подбегает команда, правда, не с полным составом. Помимо Никитоса вижу Егеря, Тектоника и Оксигена.

– А где Лед? – мой вопрос невольно срывается с губ.

Никитос опускает глаза, как и остальные.

– Он погиб, – коротко отвечает командир. В его голосе замечаются нотки сожаления. Остальные издают тяжелый вздох, не в силах добавить что-то еще.

– Лед пал храбро. Он использовал капитальную заморозку, чтобы остановить жука. Но панцирь мутанта не поддавался его магии, поэтому тому пришлось просто выморозить его кусачую рожу. В итоге, скарабей его добил ядом. Репутации у Льда, похоже, было мало. Это я заметил сразу, когда его тело перестало подавать признаки регенерации, – лаконично поясняет Тектоник.

– Все подробно рассказал. Значит ты был рядом, – чувствую, что моя ярость бушует через край, но я пока подавляю. – Требую пояснения.

Никитос смотрит на меня удивленно, но меня это не смущает. Есть во мне задатки командира или нет – не важно. Важно другое. Мы потеряли часть команды.

– Никитосу сказал. Скажу и тебе. Остальные слушайте тоже, – невозмутимо говорит тот. – Будь у меня меньше времени на откаты, кто знает, может и жив был бы Лед. Прошу понять меня правильно.

– Мы поняли. Ты не виноват, – утешает его Никитос. – Время поджимает. Нужно подняться и убедиться – остался кто-то там. Помните, мы слышали человеческие стоны.

Слышу, как кто-то возится. Замечаю того подлеца, который с таким рвением хотел нашпиговать меня пулями. Но молниеносный выпад сделал свое дело.

– Очухался, гад, – иду к нему быстрым шагом. Рука немного ноет, но не страшно. Унарник волочится задом, отталкивается руками. С выпученными глазами смотрит на меня. Понимает, что я просто так его не оставлю. Да, не оставлю. К нему будут вопросы. Отвечать придется ему, потому что вокруг никого нет, не считая следов недавнего боя. А бой вышел знатный.

Кругом разруха. Проломленные стены, много битого стекла, везде виднеются пулевые отверстия. Из зловещих колец бездны, откуда вышли скарабеи, раздается свистящий звук, подобный звуку сильного ветра. Жуков нет, они исчезли как и все остальные погибшие.

Меня одно поражает, как крыша выдержала. Похоже, жестокая схватка не тронула несущие стены. А то для всех песенка была бы спета.

– Оставьте меня! Прошу вас! – умоляет унарник. – Меня просто заставили. Выполнял поручения Хребта, – от нарастающего волнения его голос неожиданно переходит в фальцет. Будто невидимая сила забрала его причиндалы.

Я бесцеремонно хватаю за его грудки и толкаю в сторону своих друзей. Тектоник подхватывает того и удерживает его с помощью магии притяжения, где бандит застывает как вкопанный. Тот не может шевелиться.

– Что Вы делаете? Прошу вас не надо!

– Заткнись! – рявкает Андрей. – Еще не хватало, чтобы ты тут обделался.

– Мы тебя по-хорошему отпустим, если ты расскажешь, куда убежал Хребет. Где прячется Бугор? – начинает допрос Никитос. – Егерь…Тектоник… Поднимитесь наверх и проверьте. Туман и Оксиген останутся со мной.

Андрей Егерь и маг земли поднимаются по уцелевшей лестнице. Никитос подходит к обездвиженному унарнику, и из его пальцев выскакивает ржавый гвоздь. Бандит принимает это как знак устрашения, и начинает скулить.

– Будешь молчать – буду резать твое лицо.

Тот продолжает молчать, а Никитос чертит неглубокую рану, проведя гвоздем по его небритой щеке.

Вижу, что снаружи наступает темнота, потому что солнце уже ушло за горизонт. Света нигде нет, но есть фонарь. Правда, источник света остался у Андрея.

Пока Никитос возится с пленником, я пользуюсь случаем – мысленный посыл, и статистика раскрывается перед глазами. Есть изменения. Причем глобальные.

Класс: Электромаг

Уровень: 8

Выносливость: 27 (+2) + (бонус +3 за убийство противника выше рангом. Противник: Скарабей)

Сила: 20 (+1)+ (бонус +3 за убийство противника выше рангом. Противник: Скарабей)

Интеллект: 20 (+4)+ (бонус +3 за убийство противника выше рангом. Противник: Скарабей)

Ловкость: 27 (+3)+ (бонус +3 за убийство противника выше рангом. Противник: Скарабей)

Очки за убийства: 21 (+4)+ (бонус +3 за убийство противника выше рангом. Противник: Скарабей)

Очки развития: 9 (+4)+ (бонус +3 за убийство противника выше рангом. Противник: Скарабей)

Репутация: 95(+5) + (бонус +10 за спасение товарища по команде)+ (бонус +3 за убийство противника выше рангом. Противник: Скарабей)

Навык: Плевок молнии (откат через 25 сек)

Двойной удар (откат через 30 сек)

Убийство током (откат через 30 сек)

Молниеносный выпад (откат 30 сек)

Отмена приема (отката нет, сохраняет приоритет неиспользованных приемов во время атаки)

Статус: Один в поле не воин (скрыто)

Обновляю стату.

Класс: Электромаг

Уровень: 8

Выносливость: 32

Сила: 24

Интеллект: 27

Ловкость: 33

Очки за убийства: 28

Очки развития: 16

Репутация: 113

Навык: Плевок молнии (откат через 25 сек)

Двойной удар (откат через 30 сек)

Убийство током (откат через 30 сек)

Молниеносный выпад (откат 30 сек)

Отмена приема (отката нет, сохраняет приоритет неиспользованных приемов во время атаки)

Статус: Один в поле не воин (скрыто)

Восьмой уровень. Вижу бонусы. Причем впервые. В связи с этим у меня снова в голове вертится мыслишка: а не эти ли изменения последовали после второй ступени оцифровки ИНС? Соглашусь, бонусы получать приятно. Подбадривают, подстегивают. Приятно удивил бонус за спасение товарища по команде. Значит, все было не зря. Не зря отменил ранее выбранный прием, не зря так рисковал, что сам вновь родился в рубашке. Бонус за убийство скарабея подкрепляет тот факт, что можно попробовать завалить противника выше своего уровня. Конечно, если есть возможность, и ты уверен в своих силах и способностях.

Честно говоря, я не знал, что так получится. Все вышло импульсивно.

– Говорю же, не знаю! Хоть убейте! Честно не знаю! – ноет унарник. Он истекает кровью. Алые струйки стекают по обезображенному лицу, но через пару секунд вместо них остаются шрамы. Видимо, его репутация пока не знает недостатка очков. Похоже, слишком много нагрешил. Имею в виду большие грехи. Потому что на маленьких грешках не напасешься запасом жизни. Если уж воровать, то по-крупному. В данном случае, если убивать, то тех, на кого можно наживаться.

– Блефуешь, гад! По глазам вижу, – цедит Никитос сквозь зубы. Он по-прежнему держит в руке ржавый гвоздь. Командир разочарованно вздыхает. Понимает, что правды не добиться и намеченные Бугором планы у того не вызнать.

Эта сцена мне порядком надоедает, и я перевожу взгляд на Оксигена. Тот беспечно смотрит куда-то в сторону. От нечего делать он вызывает магию. У того в руке замечается скопление, которое взвивается прозрачными всполохами. Мне хочется его осадить, чтобы он не тратил магию попусту, но позже переключаюсь на другие думы. Точнее думаю, разбираюсь, что делать дальше. Снова взираю на сцену устрашения – все та же безнадежная пытка гвоздем, а на лице унарника отпечатываются новые шрамы.

Вновь смотрю на Оксигена, тот улавливает мой взор, ухмыляется с хитрым прищуром. Вижу, как тот поигрывает магией воздуха, и мне что-то сильно напоминает. А что именно? Скопление воздуха, оно снова взвивается прозрачными всполохами. Оно больше похоже на призрака… Точно! Меня осеняет. Хочу поделиться этой мыслью с командиром, но слышу голос Тектоника. Оставлю затею до лучших времен.

– Сюда! Нашли пленника.

Никитос убирает гвоздь, далее подбирает с пола короткую железную проволоку. Прибегает к магии, где кудесник вытягивает ее, и проволока становится длиннее в три раза. Железная нить овивает унарника кольцами, заключает в неприятные объятия, где прутья начинают сдавливать его грудь. Таким же макаром Никитос связывает ему ноги.

– Отключи свою магию, Тектоник, – говорит командир.

Маг земли убирает свои магические оковы, и унарник плашмя падает на бетонный пол. Слышится глухой стон.

– Будешь молчать? Если нет, то этой же проволокой рот твой зашью, – унарник кивает головой. – Вот и славно. Оксиген, – подзывает Никитос. – Будь добр, пронеси его до верхнего этажа. Туман, пошли.

Маг воздуха кивает в ответ, включает свои способности, и унарник висит в воздухе в горизонтальном положении. Я следую за своими товарищами.

Темнота вступает в свои права. Она всасывает в себя нижний этаж. На верхнем царит полумрак, потому что в отличии от нижнего, здесь имеется множества окон. Лунный свет пробирается сквозь них, немного освещая заброшенные помещения. Мы идем за Тектоником, который запомнил дорогу. Оксиген продолжает нести в воздухе унарника. Вдали виднеется небольшой круг света, исходящий от мощного фонаря. Андрей Егерь там, наедине с пленником.

– Сюда… – подзывает Андрей, замечая нас.

Вижу человеческий силуэт в подвешенном состоянии. Оксиген оставляет унарника, небрежно кидая на пол. Снова исторгается стон.

В свете фонаря я различаю лицо изможденного человека. Весь в шрамах, в глазах нездоровый блеск, губы распухшие, а передние зубы выбиты. Хм, похоже, зубы не вырастают, не подвергаются к регенерации. Или я ошибаюсь?

– Его надо снять с крюка. Освободить от цепей, – говорит Андрей.

Никитос вызывает магию, и звенья лопаются. Андрей подхватывает человека, снимает с крюка и аккуратно кладет на пол. Человек потерял слишком много сил, говорить толком не мог. Он просто теряет нить реальности, не понимает суть происходящего, утрачивает интерес ко всему. Андрей легонько задевает по его шрамированной щеке, и тот мучительно взирает на нас.

– Кто…вы…? – еле выговаривает он. Наши ники высвечиваются, но тот похоже настолько ослаб, что не в силах их прочесть.

Никитос кратко поясняет кто мы, зачем пришли.

– От Диканя говорите… Знаю…. Я… – тяжелый вздох. – Я – Фотограф.

Видимо, у того была кратковременная регенерация. Как говорится, после отключки, вновь ожил. Настолько его сильно избивали. После его слов ник зажегся. Да, это действительно Фотограф.

Глава 10. Вызнать правду

Не всегда бывает красиво и правдиво.

Фотограф… Кто бы мог подумать, что мы найдем его в тепловой станции. Вышло спонтанно. Бежали от логова, кишащего монстрами, наткнулись на железную ограду, а там… Убежище бандитов, где пытали пленника.

Он дышит тяжело. Крепко ему досталось. Видно, что унарники не знали пощады. Но тот говорит, что репутация практически исчерпана, а для полной регенерации тела не хватит. Слишком много незаживающих ран. На теле виднеются следы жестоких побоев. Ножевая рана тянется от плеча до груди, и она заживается плохо. У нас нашлись бинты. Перебинтовали, но сквозь белой марли сочится кровь.

Фотограф скрипит зубами, терпя эти боли. Его аккуратно уложили на картонке, подложив под голову мой рюкзак. Пусть немного отдохнет. Не время, что-то у него спрашивать. Главное, что живой. Завтра может спросим и двинемся в путь обратно. В бункер. Дикань, наверное, дождаться не может.

За окнами царит глубокая ночь. Ясно, что в такое время суток бродяжничать – плохая затея. Бандиты не дремлют, монстры качают свои права, шастают везде.

Андрей Егерь убирает фонарь. Дело не только в экономии батареек, но и лишнее внимание тоже привлекать не хочется. Тем более после случившегося, где нам пришлось схлестнуться и с бандитами, и с монструозными жуками, а также пережить смерть одного из товарищей нашей команды.

Небольшой перекус. Галеты и банки с тушенкой выужены из рюкзака. Это дары бункера, со складов, где они и сохранились.

– А ты уверен, что он знает код? – тихо спрашивает Оксиген. Он смотрит сначала на Фотографа – тот уже спит, его грудь тяжело вздымается. Потом переводит взор на спящего унарника.

– Да, уверен. Его здесь держали не за красивые глазенки, – ворчит Никитос. – Надеюсь, Дикань говорит правду.

Распределяем время для дежурства. Не считая Фотографа и унарника нас пятеро. До утра примерно пять-шесть часов. Значит все сходится. Каждому выделяется час для дежурства. На том и порешили.

Я только прикрываю глаза, и кажется, проходит мгновение, как кто-то тычет мне в бок.

– Твой черед, Туман, – тихо говорит Тектоник, боясь разбудить остальных.

Мне остается только вздыхать. Я поднимаюсь начинаю взирать в окна. На улице темно, ни одного включенного света. Фонарные столбы, как черные колья, зловеще возвышаются над пустынными дорогами. Слышится собачий лай. Кто-то кричит, просит помощи.

И все эти звуки мне становятся чересчур обыденными. Сколько времени прошло с того дня, когда началась такая бурда? Одно скажу: много. Много утекло воды. А есть шансы все исправить? Наверно. Вся надежда на Фотографа. Надеюсь, что он оклемается к утру, и все расскажет.

В голове снова вертится мыслишка о безумной идее. Это связано с призраком. Я вспоминаю, как выглядел нулевой. Да, черты его расплывчатые, не имеет плоти и крови. Он питается фантомами, вызывает свой гипноз, и под его влиянием люди впадают в транс. Идея безумная, но почему бы не повторить. Особенно то, что касается человеческих страхов. Ведь нулевой не прочь полакомиться. Правда, его еще найти нужно. А это еще одна задача, еще одна проблема. Но попытаться стоит.

Час дежурства… Время идет бесконечно. Всего час, но эта та самая монотонность просто убивает. От одного окна перемещаешься к другому, а там еще и стекла битые, и откосы отвалившиеся. Лишнего шума можно наделать запросто. Но для меня привычно. В одиночку навык выработался.

Смотрю на наручные часы Никитоса. Тот говорил, что нашел их в бардачке одной заброшенной машины, которая замерла в вечной пробке на дорожной развязке.

И вот кончается дежурство. Не было никаких поводов для беспокойства. Все прошло тихо и гладко. Иду будить Егеря, тот меня должен заменить.

Лесник недовольно фыркает, но без лишних слов берется за дежурство.

Брезжит рассвет. Утро начинается неспешно. Все наше внимание переключается на Фотографа. Тот продирает глаза, видит, что ему ничего не грозит, тихонько встает с картонного лежака. Но дышит тяжело. Рана пока заживается плохо.

– Совсем скверно? – вкрадчиво начинает Никитос.

Тот качает головой, а потом издает голос.

– Если пойду с вами, то рана снова раскроется. Лишний раз тревожить не стоит. А переждать тут бессмысленно. Время поджимает. Карандаш или ручка найдется? Если вы и правда от Диканя.

– Да, от него. Но мы не можем оставить тебя здесь. Дикань сказал, чтобы вернули тебя в бункер. А то все будет зря. Столько километров протопали, столько крови пролили. Товарища потеряли. И ты нас тут же обламываешь! – не унимается командир. – Это хуже предательства!

Фотограф хмыкает, чешет голову. Крепко так призадумался. Видно, что не ловко. Но потом снова повторяет свой вопрос:

– Карандаш найдется? Ручка? Мне написать нужно, – смотрит на унарника, понижает голос. – Код напишу.

– Вот дойдем до бункера, там карты свои раскроешь, – рычит Егерь. Он дает мне фонарь, я убираю светильник в свой рюкзак.

– Страховка не помешает, – Фотограф морщится от боли, осторожно трогает грудь, где виднеется внушительная полоска бинта.

– Есть только гвоздь. Можешь на картоне начеркать, – предлагает Никитос. Он вытаскивает гвоздь из широкого кармана, кладет в протянутую руку Фотографа.

– Благодарю, – тот начинает быстро царапать по картону, ловко орудуя ржавой железкой. Получается довольный длинный код, и буквы расположены хаотично, не по порядку. Какие-то цифры и знаки. Он заканчивает и передает картон Никитосу.

– Это что, код такой? – недоумевает командир.

– Да. Я его написал под шифровальным ключом. Расшифровать его может только Дикань. Мы с ним работали в одно время в военном городке. Там все асы вызнали, – выдает Фотограф, тяжело дыша.

Никитос передает картон мне, я снова бросаю в рюкзак.

– Смотри, не потеряй, – настороженно подмечает Фотограф.

– Не потеряю, – говорю ему в ответ.

Все готово, чтобы наконец покинуть тепловую станцию. Фотограф отказался от поддержки, сказав, что обойдется без помощи товарищей. Оксиген снова завладел пленником, оставив унарника висеть в воздухе. Потом понял, что так привлечет к отряду больше внимания, бросил затею. Поэтому бандит еле плелся за ними. Никитос освободил его ноги от железной проволоки, оставив связанными его руки. Сделали кляп из моток грязных тряпок. Командир не доверял ему, и решил подстраховаться, чтобы тот не смог проорать по всей округе. Впереди открытый мир, и там слишком много соблазнов для зова помощи.

Спускаемся на первый этаж, обходим поле вчерашнего боя. Я поправляю лямки рюкзака, иду следом за Фотографом. Тот идет с гордо поднятой головой, походка твердая… Но ближе к выходу он резко падает на пол.

– Что с ним?! – Никитос подбегает к нему. Мы все в ужасе, тоже приближаемся. Командир подхватывает человека, его лицо перекашивает от ужаса. – НЕТ! НЕТ! У нас еще столько незаконченных дел!

Тут мы все понимаем, что Фотограф перестал дышать. Ужасная рана раскрывается, кровь обильно сочится и бинт превращается в багровую полоску. Ножевая рана оказывается смертельной. Его репутация не справляется. Регенерация тела не произойдет – слишком мало набранных очков. Израсходованных становится еще больше. Фотограф с остекленевшими глазами и кровью на губах испаряется белой аурой.

Никитос беспомощно смотрит на нас. По его взгляду можно прочесть, что тот возненавидел весь мир. Он до хруста сжимает кулаки.

– Похоже он знал, что не дойдет до бункера, – тяжело вздыхает Егерь.

Нам ничего не остается как последовать дальше. Время поджимает, становится меньше и меньше. ИНС делает свои делишки. Покидаем станцию, солнце слепит глаза, привыкшие к темноте. Идем другим путем, делаем обходняк. Нам не хочется лишний раз сталкиваться с зомбаками, где те встречались у ограждения. Запасной выход есть. Железная дверь, замурованная в бетонную стену. Тектоник принимается за дело. Как и в прошлый раз, он магичит и начинает разрушать стену. После пару земных сдвигов дверь выпячивается прямо на нас. Никитос подхватывает ее, и своей способностью вырывает ее вместе с мясом. Тяжелая дверь глухо стукается, и земля содрогается на миг.

Мы покидаем периметр. Никитос будто идет сам по себе, молча и задумчиво. Все же смерть Фотографа нас подкашивает, и что придется нам сказать Диканю? Человека не вернуть – это уже провал миссии. Но тот успел написать код, который сможет исправить нынешние положения дел.

Город жестокий, улицы не дремлют. Где-то рушится хиленький дом, где-то отзываются предсмертные крики. Собаки гавкают, да, эти живучие тоже. Перед нами только что шмыгнула пара жирных крыс, а за ними на все порах бежал облезлый кот с обрубленным хвостом. Хочешь жить – умей вертеться. И этот дохлый кот не исключение. Выживает как может.

Мы избегаем широких улиц. Слишком большой риск быть замеченным. Прямо как на ладони. Поэтому мы ищем всевозможные лазейки, выбираем узкие проходы, делаем перебежки, попадаем в дворы-колодцы.

Унарник впереди всех, Никитос, я, Тектоник и Оксиген следом. Пленник еле волочит свои ноги, мычит и пыхтит, постоянно озирается по сторонам. Боится, значит.

После недавнего шока, в связи с потерей Фотографа, я совсем забыл озвучить свои мысли. Насчет нулевого, который питается человеческими страхами. Ведь глядя на пленника, тот действительно дрожал не хуже осинового листа. А значит есть возможность добиться правды. Это мне так кажется. Хочется в это верить. Ведь случай на заброшенном мосту – это не сказка. Все происходило на моих глазах. Пора поделиться мыслями, озвучить их.

Равняюсь с Никитосом, тот по-прежнему угрюмый, начинает жевать губы. Потом поворачивается ко мне и выдает:

– Есть что сказать?

– Да. Ты примешь меня за идиота.

– Мы все свихнутые по-своему. Я тебя слушаю.

Убеждаюсь, что нам пока ничего не грозит, делюсь с ним своими соображениями. Начинаю рассказывать про случившее, которое настигло меня еще на заброшенном мосту. Сандра, Мотор и я. Все мы педалим в сторону города по велодорожке. И тут на обрыве моста встречается нулевой, призрак питающий фантомами. Рассказываю, как тот самый призрак начинает овладевать Сандрой, постепенно загоняя ее в потайные углы страха, девушка одержимая нулевым, сдается и уверенно шагает к обрыву моста, где из темной водной глади выглядываются человеческие лица с застывшими масками ужаса.

– Уверен, что того можно поэкспериментировать? – Никитос кивает на идущего впереди унарника. – А вдруг не получится? Зря только время упустим.

– Он боится. Видишь? – говорю ему, понижая голос. – А значит стоит попробовать.

– Да тут поди все твари дрожащие. И где искать этих нулевых?

– Если не ошибаюсь, эти призраки стараются выбрать те места, где своими ментальными связями пытаются свести людей к самоубийству.

– И где предлагаешь искать? До того моста нет смысла переться, – Никитос поправляет наручные часы, смотрит на них.

– А ты можешь припомнить, где можно разбиться насмерть?

– До начала той едреной фени помню одно место. Яма там большая. Власти тогда говорили, что ее песком накроют, закатают как надо. Суицида на этом месте много было. Вот только эта яма так не исчезла. Там еще трубы какие-то остались. Видимо дом снесли на том месте. Как пень выковырнули. Но до туда еще топать нужно.