Текст книги "Тайная фаворитка ректора Хаоса 3 (СИ)"
Автор книги: Ашира Хаан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)
Начало пути
Даже посреди призрачной Старой Академии, в неизвестном мире, где на каждом шагу опасности и непредсказуемые ловушки, ректор Ригрим выглядел невероятно элегантно.Его безупречно выглаженные брюки с острыми стрелками, начищенные ботинки, белоснежная рубашка и жилет, из кармашка которого свисала золотая цепочка часов, перемигивающаяся отблесками с золотыми очками, были совершенно неуместны в этом мире, но почему-то именно это меня и успокаивало.
Как бы ни вели себя адепты – придет ректор и разъяснит непонятливым правила поведения.Примерно то же самое он наверняка может разъяснить и сошедшей с ума реальности, закинувшей нас на тысячелетия назад.
Мое же платье уже запылилось, порвалось на рукаве, а волосы выбились из прически.Так что выглядели мы как учитель с нерадивой ученицей, сопровождающий ее в класс.Я была бы рада привести себя в порядок, но…
– Почему тут невозможно принять демонский облик? – спросила я. – Ты ведь тоже не можешь?
Риг размял шею, склонив ее к одному плечу, к другому, хрустнул пальцами и улыбнулся.Темные глаза вспыхнули желтым, улыбка превратилась в оскал из-за выдвинувшихся клыков, вместо волос на голове стремительно отросла седая шерсть, а из пальцев выдвинулись когти.– Ого! – сказала я. – Оборотень?
Риг кивнул, клыки стали тоньше и острее, шерсть осталась седой, но отросла до лопаток, превратившись в белоснежные волосы, когти втянулись, а глаза засияли алым.
– Вампир!
Риг провел ладонью перед лицом – и в одно мгновение оно изменилось, став морщинистым и загорелым, волосы перелиняли в серую седину и завились кудрями, одежда обратилась в кожаный доспех.Он превратился в престарелого горного лорда, неуловимо похожего на отца Варта.
– Верни обратно! – попросила я. – Ты настоящий нравишься мне больше.– Я тебе нравлюсь? – усмехнулся он, тряхнул головой, и волосы стали алыми, а глаза фиолетовыми. – Или профессор Зарринг больше?– При чем тут профессор Зарринг? – удивилась я, но вспомнила, как тот смотрел на меня в темноте коридора, говоря о том, что ему интересно, что Риг во мне нашел, и против воли покраснела.– Да так… – загадочно сказал Риг, неуловимо быстро возвращаясь в свой облик ректора. – А в демонический нельзя, полагаю, потому что мы не принадлежим этому миру. Нас здесь быть не должно. Магию он позволяет, а вот взаимодействовать на более глубоком уровне, демоническом – уже нет. Кстати, забавный факт – на территории Старой Академии действительно было запрещено принимать истинный облик. Потому что родовой магии адепты могли научиться и дома. А вот вся остальная должна была тренироваться непрерывно.– Но… – я оглянулась на девушек на вечеринке. – Разве у них не татуировки под ногами ползают?– При этом сами они не в демоническом облике, – заметил Риг. – Это высший пилотаж. Давай руку. Идем.
Я поколебалась, но протянула ему пальцы, и он тут же сжал их в своей теплой ладони.
– Ледяные, – прокомментировал Риг, сжимая их крепче. – Боишься?– Боюсь, – призналась я.– Молодец. Не боятся неизвестности только дураки. Считай, плюс один балл на экзамене у тебя есть, – ухмыльнулся он. – Если ты успеешь вернуться до его конца.– А если не успею?– Придется принимать у тебя повторный экзамен… – Риг сплел наши пальцы, наклонился и поддел мой подбородок. – …лично. Идем!
Не, куда идем? Куда идем? Я бы еще послушала про условия пересдачи!Но мой строгий ректор посерьезнел и двинулся по дороге к высокому замку с серебристыми башнями, и только его горячая ладонь, сжимающая мою руку, напоминала о соблазнительном обещании.
Поначалу казалось, что путь какой-то слишком легкий.Где обещанные монстры и ловушки, страшные туманы и прочая гадость, которая должна нас подстерегать в Старой Академии?
Однако потом я присмотрелась – и поняла, что молнии, которыми обмениваются адепты на боевом полигоне слева, как-то подозрительно часто летят в нашу сторону.Но ударяются о невидимую преграду на краю дороги и стекают по ней россыпью искр, впитываясь в землю.
А справа, из темного живого лабиринта, извиваясь, ползут шипастые побеги, усеянные цветами слишком ярких оттенков. Когда они утыкаются в такую же невидимую стену, пыльца взвивается облаком и там, где она оседает, жухнет трава.При этом кажется, что Риг, беспечно помахивающий свободной рукой, просто вышел на прогулку с одной из адепток. Если не присматриваться.А если присмотреться…Мне стало даже немножечко стыдно про мысли о слишком легком пути.
Особенно, когда перед нами на дорогу из-под земли вылезло многолапое чудовище, щелкающее жвалами и поводящее огромными клешнями.Взвизгнув, я отскочила на пару шагов, как учил профессор Зарринг и, почти не целясь, швырнула в монстра огненным сгустком. Скомкать его в шарик у меня уже не хватило концентрации, и от дракона я бы получила строгий выговор.
Но чудищу хватило и такого!Я совсем забыла, что уже тренировалась тут в огненной магии с впечатляющим результатом.Вот и сейчас – вместо всполоха огня в моих ладонях родилась целая огненная стена, которая разрослась на всю ширину дороги, уперевшись краями в невидимые стены, о которые продолжали разбиваться молнии и побеги – и прокатилась с ревом вперед, выжигая на своем пути все, кроме черно-белых камней.
Где-то впереди занялось огнем здание, монстр разлетелся в серый пепел, как и его мелкие копии, которые, оказывается, уже выползали стройными рядами из дыры в земле.
– Моя магия… огненная… – произнесла я, задыхаясь от запоздалого ужаса. – Стала тут намного сильнее…– Флюктуации, – пожал плечами Риг и снова ухватил меня за руку. – Ты молодец. Идем?
Я подавила нервную дрожь, пробежавшую по телу с головы до пят и сделала максимально беззаботный вид.– Пошли, – сказала я, на мгновение прижавшись к его плечу.– Стоп! – вдруг сказал он, разворачиваясь ко мне и хватая на плечи. – Джи, где твой бокал?
Я растерянно посмотрела на свои пустые ладони.– К-к-какой бокал?– С коктейлем с вечеринки! Ты допила его и куда дела бокал? – зрачки Рига в темных глазах напряженно пульсировали, словно с трудом удерживались от того, чтобы превратиться в демонические многолучевые звезды.– Я… я не помню… – растерянно произнесла я. – А что случи…
Шутка-ловушка
И тут я увидела.Стекло было таким тонким и гибким, что я не замечала до сих пор, что бокал в суете растворился и окутал мою кожу тонкой прозрачной позвякивающей пленкой.Я вытянула руку вверх, любуясь тем, как она ледяной коркой стелется следом, в точности повторяя все движения и отражая проблески молний.
– Что это? – спросила я Рига, который стоял, вытянув ко мне руку в странном защитном жесте, но не решался коснуться.– Шутка, – сказал он, и на миг я испытала облегчение. Шутка не может быть смертельной. – Шутка-ловушка. Один из очень старых и жестоких розыгрышей.– Жестоких? – это слово мне не понравилось.Совсем.
– Среди высших демонов всегда считалось позором сменить облик на истинный под давлением обстоятельств, а не по своему выбору. Особенно в стенах Академии, где это запрещено, – пояснил Риг. – Эта штука легко снимается сменой облика – и больше ничем.– Но я не могу его сменить!– Вот именно, – мрачно сказал Риг. – Вот именно.
Он провел кончиками пальцев буквально в миллиметре от стеклянной брони на моей коже, но так и не коснулся. Лишь сжал сильнее челюсти и резко выдохнул.
– Что будет? Как она будет провоцировать? И что случится, если облик не поменять?
Пока я не ощущала никаких неудобств, но выражение лица Рига мне крайне не нравилось.
– Начнется все с легкого зуда. И чем сильнее ты будешь чесаться, тем быстрее он будет нарастать, пока ты не начнешь раздирать кожу в кровь.
Пока он это не сказал, я стояла вполне спокойно и даже любовалась красотой этой ловушки. Но теперь я ощутила желание нервно почесаться. Было оно настоящим или мне просто казалось, отличить было словжно.
– Потом кожа начнет гореть, на ней появится призрачное пламя, и она потемнеет, пойдет пузырями и обуглится. Это иллюзия, но крайне достоверная.
Меня бросило в жар. Так, стоп! Я еще даже не почесалась ни разу! До огня далеко!
– А если… – я машинально поскребла ногтями шею и отдернула руку под резким взглядом Рига. – Все равно не менять облик?– Не знаю, – сказал он, бессильно разводя руками. – К этому моменту уже все сдавались.– Так ты тоже прикалывался так над демонами?! – дошло до меня.– Бывало… – сказал он и отвернулся.
Клянусь своим учебником по теории магии, я видела на его лице смущение и даже чувство вины!Я даже обошла его и заглянула в лицо, чтобы убедиться. Но, к сожалению, меня отвлек зуд под кожей. Вот это он назвал «легким»?!Кожа начала чесаться в сотне мест одновременно, да так, словно меня покусала весенняя скальная мошка! Только зуд от укусов мошки снимается солнечным светом, а здесь… Здесь и солнца-то не было.А удержаться и не раздирать ногтями кожу, было невозможно. Хотя бы потому, что зудела не она сама, а что-то под ней.Через несколько секунд я мечтала об очень остром ноже, чтобы провести его кончиком по руке и содрать с себя все, что на меня наросло, вплоть до скелета!
– Стой! – Риг перехватил мои запястья и уставился в глаза. – Не чеши. Потерпи!– Сам-то пробовал свою шутку? – прорычала я ему в лицо, стараясь почесать подбородок о плечо и вырвать руки.– Пробовал, – сказал он серьезно.– Сколько выдержал?– Секунды три. Я всегда сразу сдавался. Какой смысл геройствовать, если финал один и тот же?– Арррррррррррщщщщщщффффф! – издала я странный звук, извиваясь в его пальцах-кандалах. – Сделай что-нибудь!– Могу попробовать медицинскую магию! – вдруг осенило его. – Если снять зуд с помощью…
Он начал что-то тихо бормотать, и я ощутила волну прохлады, которая катилась по мне с макушки до пят, попутно слизывая неприятные ощущения.
– Фух… – выдохнула я.– Помогло?– Вроде… да?
Но спустя несколько секунд я вновь потянулась почесаться.Риг покачал головой и добавил холодка.И еще.И еще.Пока я не почувствовала, что мне уже больно от холода, окутывающего меня.Поэтому первая волна жара показалась блаженством.А вот вторая…
– Риг… – простонала я, глядя на то, как темнеет моя кожа. – Может, у тебя обезболивающее есть?– Есть, – кивнул он.
Но в этот раз так легко, как с зудом не вышло.Риг держал ладони повернутыми ко мне, и я ощущала, как от них исходила плотная, почти материальная волна магии, сражающейся с болью и жаром, которые нарастали и нарастали.Беда была в том, что он едва догонял стремительно растущую боль.
– Очень больно… – всхлипнула я.
Риг сжал зубы и добавил мощности.
– Я держу… – сказал он сипло, но по его виску прокатилась капля пота.
Боль и жар даже не думали успокаиваться.Я быстро дышала через нос и думала – а на что мы надеемся? Что однажды запал у этой шутки кончится, и меня отпустит?
– Придумай что-нибудь! – попросила я. – Оно не останавливается! Придумай!
Риг напряг скрюченные пальцы, вливая в меня чуть больше сил и успокаивающей магии. Он смотрел мне в глаза, и в его черных зрачках я читала абсолютное отчаяние.
– Ты ничего не можешь, да? – Я смотрела, как из-под моей кожи проступает чернота с алыми тлеющими краями. – Совсем?
На мгновение он сомкнул веки, оставляя меня один на один с жаром и болью.
А потом распахнул глаза.Тряхнул кистями, сбрасывая с них исцеляющее заклинание, и боль обрушилась на меня таким камнепадом, что ноги подкосились, и я рухнула прямо в пыль.
– Ты мне доверяешь? – Риг протянул руку и ухватил меня за пальцы.С них клоками облезала кожа, и я где-то далеко, в той части сознания, до которой боль еще не добралась, удивилась, что я не умираю от невыносимой боли.– Да! – вытолкнула одно слово из запекшегося горла.– Сейчас будет очень больно!
Я хотела засмеяться. Куда еще? Еще больнее?!Но смех, как и крик застряли у меня в глотке шипастым комом.Потому что он не соврал!
Тонкое прозрачное стекло, обтекающее мою кожу, вдруг покрылось зеленовато-бурой, довольно мерзкой на вид слизью. Вся я покрылась этой слизью – вся!Она начала пузыриться, въедаясь под кожу, и тут-то я поняла, что этого были цветочки…Мне казалось, что я просто распадаюсь на части, гнию заживо.Я ослепла от жгучей боли.
Но не до конца.Потому что успела увидеть, как Риг отпустил мою руку, сделал мимолетный жест – и на меня сверху обрушился водопад жирной белой жидкости.Он покрыл все вокруг, продолжая извергаться, пока не смыл с меня каждую каплю жгучей слизи, оставляя кожу, на удивление, чистой и гладкой.Я откинула голову, медленно выдыхая и ощущая свободу и блаженство – и в приоткрытый рот попало несколько капель.
– Это сливки? – удивилась я, поднимаясь с земли, упираясь в нее дрожащими руками.– Единственный способ убрать слизь коричных червей, – ответил Риг, сияющий широченной улыбкой.
Он сжал кулак – и водопад наконец иссяк.А потом шагнул ко мне, обнимая и прижимая к себе.
– Каких-каких червей? – слабым голосом спросила я. – А зачем она нужна была?– Коричные черви живут в одной из долин Бирюзового озера, они эндемики. Их слизь нейтрализует все виды контактной магии. Ужасная зараза… Как защиту ее использовать нельзя, как оружие – ненадежно. Но вот, пригодилась…– Та… шутка… – медленно проговорила я, все еще находясь в эйфории по случаю отсутствия боли. – Контактная?– Да, она скрыта в бокале, который ты берешь у официанта, – пояснил Риг, касаясь губами моего лба, а потом отстраняя, чтобы взглянуть в лицо. – Еще что-то болит?– Я… – начала, но не успела закончить.
Потому что между нами ударила ярко-желтая молния, опалив темные волосы Рига и прочертив черную выжженную полосу по его шелковому жилету.Нити вышивки закудрявились, сворачиваясь от жара.Я обернулась – с полигона для дуэлей к нам шло несколько человек в мантиях, и один уже сворачивал в спираль следующую молнию.
– Тут же была защита? – Растерянно сказала я. – Ты ее снял?– Когда лечил тебя, – сказал Риг.
Я только сейчас заметила, как заострилось его лицо, высохли и потрескались губы, словно он уже месяц шатается по пустыне без воды.
– Не хватило сил? – догадалась я.
Он только едва заметно и быстро кивнул.
– Тогда… – я нащупала его руку и сплела наши пальцы. – Бежим!
И мы побежали.Петляя, чтобы не свалиться в ямы, тут и там возникающие между горками щебня на разрушенной дороге, отскакивая в сторону, когда Риг чувствовал, что молния летит прямо в нас. Разноцветные молнии чаще промахивались, ударяя то сбоку, то впереди.Но замок на горизонте приближался, и у нас была цель.
Ворвались в двери Старой Академии мы уже на последнем издыхании – я даже держалась за правый бок, в котором нещадно кололо.Сначала перед глазами мелькнул черно-белый узорчатый пол, потом мое собственное лицо в отражении чего-то вогнутого, а потом раздался звон и мы полетели куда-то в облаке зеркальных осколков.
– Риг! – закричала я, почувствовав, как выскальзывают его пальцы. – Риг!
Но не услышала никакого ответа. Только больно шмякнулась на твердую поверхность и сверху меня засыпало зеркальной крошкой.
– Риг! – прохрипела я во внезапной тишине.– Не надо, не зови его, тебе же будет лучше… – прошипел мне на ухо знакомый до боли голос, который я почему-то все никак не узнавала.
Зеркальная ловушка
В сером полумраке вокруг меня стали проступать контуры расчерченной на прямоугольники реальности.Я приподнялась – и мир вокруг зашевелился, заставив меня застыть на месте.– Не бойс-с-с-ся, – прошипел тот же голос. – Джираира…
И из глубины зеркального лабиринта, окружающего меня, навстречу мне вышла… я сама.Так вот чей это был голос!Я его не узнала, потому что никогда не слышала со стороны. И у меня никогда не было таких злорадных и уверенных интонаций.
Джираира передо мной была одета в запыленное и местами рваное платье. На щеке зигзагом красовалась царапина. Я поднесла ладонь к лицу – и смазала кровь.Но осанка… У меня никогда не было такой осанки.Отражение в самом ближнем зеркале наклонилось, подавая мне руку, чтобы помочь встать.Я машинально схватилась за нее – и затрясла кистью, когда расколовшееся на множество кусочков зеркало осыпалось с громким звоном.
Короткий смешок прошелестел по помещению, перелетая из зеркала в зеркало.Я оперлась о каменный пол, поднимаясь самостоятельно. Ради разнообразия примерно половина зеркал показывало меня как положено – спереди, сзади, с боков, в зависимости от расположения. В остальных же мои отражения кривлялись и подглядывали.Впрочем, те Джи, что отражались в задних рядах, занимались какими-то таинственными своими делами.
– Это еще одна ловушка? – устало спросила я у ближайшего из отражений.– И очень опасная, – подтвердило оно, зажигая на ладони огонек. – Берегись!
В меня полетела огненная волна. Я успела отскочить в сторону, прячаясь за одним из зеркал, а вот те, что были за моей спиной, вспучились серебристыми пузырями и стекли на пол лужицами.
– Ой, ой, как неловко, – прокомментировало мое отражение.В ответ я тоже зажгла на ладони огонек, но Джи в зеркале только ухмыльнулась.Постаравшись притушить его мощь, я метнула огненным шаром в зеркало – и оно раскололось на множество осколков.Только меньше зеркал не стало – с тихим шелестом на место уничтоженных придвинулись новые.
Я прошлась туда-сюда, искоса поглядывая за теми отражениями, что не повторили мое движение. Под ногами похрустывали осколки, а в самых крупных отражался то мой глаз, то рука. Наверное, и они оставались опасными.
– Где Риг? – спросила я у ближайшего отражения.– Какой Риг? – усмехнулась Джи из зеркала, доставая из кармана красное яблоко.
Совсем как то, что он жевал однажды, ожидая меня у ворот.
– Ректор Ригрим, глава Академии Хаоса и младший брат императора!– Ах, этот Риг… – другое отражение вдруг сменило облик на демонский и присело, выпуская из ладоней двух змей-татуировок. Они невероятно шустро поползли ко мне, но я этого уже ждала и следующий огненный шар полетел в них.Только когда он врезался в каменный пол, они уже были просто черными рисунками на нем.
– Зар-р-р-раза… – выдохнула я, когда змейки моментально ожили и прыгнули на меня, оборачиваясь кандалами.В этот момент в одном из зеркал за спиной моего отражения мелькнул золотистый отблеск, и я рванулась туда, чтобы увидеть, как Риг где-то там, в бесконечном коридоре зеркал, ступает в одно из них, протягивая кому-то руку.
А я не могла даже колдовать, потому что чужие – или мои? – татуировки стягивали запястья.
– Риг! – крикнула я и шагнула в то зеркало, где заметила его.На удивление оно не раскололось, а пропустило меня в такое же точно помещение – окруженное зеркалами.
– Риг! – я шагнула в следующее. И в следующее.Я гналась за ним, перепрыгивая из зеркала в зеркало.Пятое раскололось, когда я попробовала в него войти. В седьмое я врезалась лбом, не причинив ущерба.Но все-таки я к нему приближалась!Или нет?Он постоянно мелькал где-то на краю зрения. Ни догнать, ни отступиться.
– Да чтоб тебя! – сказала я очередному зеркалу, развернулась в противоположную сторону и шагнула в то, что за ним.
И столкнулась с Ригом, шагнувшим мне навстречу.Вдохнула его знакомый запах, подняла голову – и встала на цыпочки, чтобы поцеловать.
– Если ты иллюзия, меня все равно устраивает… – пробормотал он, с наслаждением облапывая меня и сминая юбку на попе. Его губы тут же отобрали инициативу у моих, и некоторое время мы увлеченно целовались, пока реальность не напомнила о себе звоном зеркал.
– Ах, да, Старая Академия, – с досадой проворчал он, запуская руку в свои волосы. – Ну как не вовремя!– Риг!
Я подняла скованные руки, намекая ему, что тоже была бы не против зарыться пальцами в его шевелюру. Одним движением Риг порвал мои путы и тут же обнял за талию.
– Так, – сказал он деловито. – И в чем идея этого перфоманса?
В этот момент из одного из зеркал шагнуло к нам его отражение.То есть, сначала я подумала, что это его отражение.Но когда Риг отшатнулся со странным звуком и попытался закрыть ладонью глаза, я додумалась присмотреться.
Не он.Нет.Старше. Намного старше.Но похож – и даже костюм с жилетом и белой рубашкой точно такой же.
– Папа… – хрипло сказал Риг, стискивая мою руку так сильно, что я чуть не вскрикнула.
Неудачник
Я склонила голову и отступила, приседая в глубоком реверансе, как положено в присутствии императорской особы. Правда, я не помнила, какие правила этикета действуют относительно уже не правящих императоров и как именно я, глава рода, должна их приветствовать. Хотя если род угасший – может быть, никак?Пока я заморачивалась ерундой, зеркала вокруг нас потемнели, будто покрывшись патиной, зато старый император вышел вперед.Он смотрел на Рига, брезгливо кривя губы.Бледные татуировки на его теле слабо непрерывно шевелились, перетекая одна в другую, узкий зрачок пульсировал.
– Встань перед отцом как положено! – вдруг гаркнул старый император, и Риг мгновенно вытянулся, будто против воли, будто команда была заложена в него при рождении и ослушаться ее невозможно. – Почему ты в таком виде?– Я не могу принять демонический облик здесь, – хрипло ответил Ригрим. – Старая Академия не…– Отговорки, отговорки… – император махнул рукой, отметая его слова в сторону, словно старую паутину. – Вместо того, чтобы искать способы сделать то, что кажется невозможным, ты опускаешь руки и уходишь заниматься другими делами. Потому и не достиг ничего.
Я ожидала, что Риг вскинется и перечислит свои достижения, но он лишь опустил голову и поднял плечи, становясь меньше ростом.
– А это кто? – Император обратил внимание на меня. – Очередная девка? Ты умудряешься находить их даже в таких местах. Вот уж в чем ты успешен! Старшие сражаются, младший баб по кустам валяет.– Я пришел за ней, – ответил Риг тихо.– Ах, ну значит ты забрался в самое таинственное место города Серебряных Башен не за знаниями, а потому что потащился за очередной юбкой?
Губы императора искривились так, что показалось – он сейчас плюнет Ригу под ноги.
– Отец…– Ты всегда боялся выбраться дальше Ночного города. Пока твои братья исследовали другие миры, ты пил чай со своей матерью. Могла бы родить девку – ничего бы не изменилось!
Я с тревогой наблюдала, как с каждой фразой отца Риг усыхал, становясь все меньше ростом, все тусклее, будто из него пропадал свет. Он горбился, сворачиваясь внутрь себя.А еще…Вот это я заметила не сразу – зеркальная лужа, растекшаяся от моего огня, мало-помалу вытягивала длинные языки ртутно-серебряных щупалец и подбиралась к ботинкам Рига.
Ему было не до новой угрозы.А я почему-то смотрела на это в ужасе и ничего не могла сказать.Когда первое щупальце достигло цели, Риг только дернулся, но даже не посмотрел, что случилось.Он смотрел на отца.
– Вечный капризный неудачник – вот ты кто. Дочь родила бы нам внуков, а от тебя вообще никакой пользы! – продолжал старый император, который, кажется, не уставал от бесконечных атак на сына.
А тот… Он стоял уже посреди зеркальной лужи и потихоньку погружался в нее, словно в зыбучие пески.
– Ты умудрился разочаровать всех – мать, меня, даже братьев! Это надо быть таким скучным, чтобы собственные братья не принимали тебя в свои игры!– Мне неинтересно было драться, – попробовал возразить Риг, но так слабо, что поморщилась даже я.
Он погрузился в зыбучее зеркало уже до колен, когда я очнулась.
– Риг! – я сделала к нему шаг и протянула руку. – Быстро вылезай! Мне еще экзамен тебе сдавать! Я одна не справлюсь!
Он встрепенулся, посмотрев на меня осмысленным взглядом и улыбнулся.
– Джи… Смешная, – сказал он как-то странно растягивая гласные. – Давай!
И к моему облегчению все-таки взял меня за руку.Я потянула его к себе, и Риг побрел к краю лужи, которая недовольно забурлила.
– Все, на что ты был способен – это дворцовые интриги! Ни в один поход не возьмешь, ни одно задание ни поручишь, что это за сын! – зачастил его отец, и лужа забурлила сильнее, засасывая Рига по середину бедер.– Ерунда! – сказала я, глядя в темные глаза своего ректора, в которых когда-то пылал огонь, а сейчас я видела только седые угли. – Ум гораздо важнее силы.– А что важнее чувства собственного достоинства? – насмешливо спросил император, переводя взгляд на меня. – Скажи мне, демоница Джираира, есть ли оно у того, кто женится на любовнице своего брата? Потому что она так хочет быть ближе к наследному принцу, что ей сойдет и младший, лишь бы попасть во дворец!
Я сначала не поняла. Вопрос звучал, словно задача по этике.Он не имел отноления к реальности.Не имел же?Моя рука вдруг ослабла, когда я увидела в глазах Рига невероятную боль.Пальцы скользнули по его пальцам, и я сделала шаг назад.
– Ты не знала? – спросил меня император с показным сочувствием. – Рассказать, как он предал собственного брата, лишь бы заполучить женщину, которая никогда его не любила?– Это правда? – спросила я Рига.– Это правда.– Он предал принца Кхарана, будущего императора. Потому что наследный принц Экхрраш обещал отдать ему его собственную жену, – глумливо улыбаясь, уточнил его отец. – Как тебе нравится, демоница Джираира, этот мужчина? Ты все еще хочешь ощутить его руки на своем теле после того, как он перелапал ими всех демониц Ночного города и окрестностей? А знаешь, сколько у него незаконнорожденных детей? Мне известно о трех десятках!– Джи! – в голосе Рига была мольба.– У тебя после этого шрам и хромота? – спросила я.– Кхаран был очень зол, – ответил он, глядя мне в глаза. – Но он простил меня.– Простил?..
Я смотрела на него, пытаясь уместить в голове образ гордого и таинственного, смелого и независимого, ироничного и умного ректора Академии Хаоса и того трусливого предателя, неудачника и слабака, каким его описывал отец.Искала в нем признаки слабости.И находила.
Риг медленно опустил протянутую ко мне руку.
