Текст книги "Пограничники, два мальчика и собака Марс"

Автор книги: Арвид Григулис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

Глава пятая
МАРС КОЕ-ЧЕМУ НАУЧИЛСЯ

Все же понадобилось некоторое время, прежде чем дядя Мартынь окончательно смирился с тем, что его богатая мыслями лекция выброшена на ветер.

– Конечно, вы еще все это узнаете, когда станете постарше да подольше походите в школу, – шумно вздохнув, сказал он ребятам. – А сейчас, может, я и говорил не совсем ясно.

Затем он рассказал ребятам, в чем заключаются особенности дрессировки щенка. Дядя Мартынь объявил, что прежде всего надо решить, кто будет хозяином и дрессировщиком собаки.

– Мы все будем! – закричала Марите – она испугалась, что мальчики сейчас отделаются от нее. – Мы все будем! И воспитатели и хозяины. Мы все его любим и будем дрессировать!

– Безусловно, мы все трое… будем, – пробурчал Теджус, он понимал, что у него шансов стать хозяином щенка куда меньше, чем у Диджуса.

– Э, нет, так не пойдет! – рявкнул дядя. – У собаки должен быть только один хозяин. И один дрессировщик! Иначе собака вырастет недостаточно злая. Ей все люди будут казаться друзьями. Нет, нет и нет! Только хозяин может ее кормить, остальным запрещается.

Лицо у Теджуса вытянулось, Марите обиженно выпятила нижнюю губу: ясно, хозяином щенка станет Диджус. А тот сидел не шевелясь и очень серьезный.

– А что же будут делать остальные? – хрипло опросил Теджус.

– Остальные будут помощниками хозяина.

Теджус и Марите немного успокоились.

– Ну, кто же из вас все-таки будет хозяином? – спросил дядя Мартынь.

– Я очень хорошо обращаюсь с животными, они меня любят. Все ягнята бегут ко мне и кушают из моих рук, – протараторила Марите и густо покраснела.

– Какая у нее строгость? – усмехнулся Теджус. – Вырастит комнатную собачонку. Пограничники и не возьмут ее у нас.

– А вот и нет! – заспорила Марите. – Я требовательнее, чем вы. Даже мама это подтвердит.

Дядя Мартынь понял, что, если он не использует свой авторитет, спорам не будет конца.

– Я думаю, – сказал он решительно, – что хозяином щенка должен стать один из мальчиков.

В глазах Марите сверкнули слезинки. Раскрасневшаяся, она села на землю возле щенка и начала его гладить. Ну, разве не видна здесь несправедливость жизни? Все только мальчикам, только мальчикам!

– А Теджусу осенью, кажется, придется вернуться в Ригу? – спросил дядя Мартынь.

– Но… но… я ведь могу перейти в здешнюю школу… – пробормотал Теджус.

– Так тебе мама и позволила бегать по школам! – злорадно вставила Марите – ей было легче от мысли, что страдать она будет уже не одна.

– Остается один вывод: хозяином собаки назначить Диджуса! – сказал дядя.

Диджус был на седьмом небе.

– Но мы его помощники! – выпалила Марите.

– Безусловно, мы помощники… – грустно пробормотал Теджус.

Так был, наконец, решен этот сложнейший вопрос. Ответственным за воспитание будущей пограничной собаки стал Диджус.

Далее было решено: с самого начала приучать щенка к командам на русском языке.

– Теперь нам надо решить, – торжественно сказал дядя Мартынь и посмотрел на щенка, – надо выбрать собаке имя!

– Имя нужно выбрать красивое! Самое красивое! – пищала Марите.

– Да, имя – это дело серьезное, – признал Диджус.

– Очень важное дело, – присоединился и Теджус.

– Давайте назовем его Любимцем! – предложила Марите. – Ведь мы его так любим!

– Еще что выдумаешь! – рассердился Теджус. – Что это, пограничная собака или котенок? Может, ты ему еще и голубой бант привяжешь на шею?

– И было бы очень хорошо! – настаивала на своем Марите.

– Имя собаки должно быть кратким. Желательно односложное слово. И чтобы было в нем одно, а то и несколько «р». Тогда имя звучит сурово. И слух собаки такие слова воспринимает скорей, – неутомимо учил дядя Мартынь.

– Ну, тогда надо щенка назвать Рефлекс, – предложила, хитро улыбаясь, Марите. – И буква «р» есть, и слово суровое – все что надо.

Дядя только хмыкнул и укоризненно посмотрел на свою любимицу.

– А что, если мы назовем его Марс? – деловито спросил Диджус.

Дяде Мартыню это имя понравилось. Не протестовал и Теджус.

Дядя Мартынь щелкнул щенка по уху:

– Эй, клоп! Теперь твое имя Марс.

Так щенок получил имя.

– У древних римлян Марс был богом войны, – пояснил Марите Теджус.

– А когда в школе будете изучать астрономию, узнаете, что Марс – четвертая планета в солнечной системе, – добавил дядя Мартынь.

– Марсик! Марсик! Марсик! – звенел голосок Марите.

Она тормошила щенка, но тот ворчал во сне, не проявляя никакого интереса к событиям, которые касались его так близко.

– Не Марсик, а Марс, – рассердился Теджус. – Так из одного имени можно сделать сто! Марсик, Мурсик… Только голову собаке забиваешь. Может, ты ей задашь всю таблицу умножения?

– Хорошо, хорошо! Марс так Марс. Но Марс хочет спать, и его надо уложить, – сказала Марите.

– Да, а где мы его устроим? – озабоченно спросил Диджус, оглядывая двор.

– Только не во дворе! – закричала Марите. – Ночью роса бывает… дождь… Он простудится, схватит ревматизм. Будет хромать, как дедушка Крастынь… Вот что: пока он маленький, пусть спит в моей постели!

– Ну скажи, ты понимаешь, что такое пограничная собака? – возмутился Теджус.

– Настоящая собака не должна спать ни в кровати, ни на диване, – поддержал его дядя Мартынь. – С самого начала щенку не надо разрешать то, что потом будет запрещено.

– Мы построим ему будку, – сказал Диджус.

– Милли… Будку мы построим не из дерева, а из кирпича. С печкой и трубой. И окно застеклим. Я видел за хлевом два куска стекла! – восторженно планировал Теджус собачье жилье. – А кирпичи мы достанем – разберем погребок, который построили за баней.

– Пока вы будете строить такой дом, щенок погибнет. Ведь раньше чем к будущему лету вы не построите! – беспокоилась Марите.

– Что?.. В три счета сделаем!

– Знаю я ваши три счета! Я же помню, сколько вы возились с загородкой для поросенка, когда мама попросила вас сделать…

Этот спор ликвидировал дядя Мартынь, сказав, что будку для щенка надо строить не спеша, основательно. А пока щенок может жить в амбаре. Там и ночью не будет холодно. И вообще его не нужно баловать. Избалованная собака пограничникам не нужна.

Все согласились с дядей, и Марс был водворен в амбар. Ему постелили там старое одеяло, на котором он не замедлил свернуться клубком и уснуть.

Диджус, уже чувствуя себя хозяином собаки, предусмотрительно закрыл куском кирпича лаз для кошек. Чего доброго, ночью кошка явится в амбар и насмерть перепугает нового жильца.

Потом все пошли прогуляться по лесу. Дядя Мартынь, кстати, хотел посмотреть, как растут елочки, посаженные в прошлом году.

Идти по тенистой лесной просеке, когда кругом нежная вечерняя тишина, очень приятно. Ветви столетних сосен сплелись над просекой, и сквозь них с трудом пробивались косые лучи заходящего солнца. Дятел так увлекся своей работой, что остановиться не может – стучит, стучит…

Дяде Мартыню очень все нравилось, он шел по лесу на цыпочках, став от этого еще выше. Вдруг он разделил надвое свою бороду, набрал полную грудь воздуха и запел песню о красоте леса и о ветре, который шумит в ветвях. Это была чудесная песня. Вместе с дядей пели мальчики и Марите. Все они эту песню знали. Даже их отец иногда напевал ее себе под нос.

Песня, казалось, заполнила весь лес, поднялась выше деревьев и полетела к морю. Там в песчаных дюнах несли вахту пограничники. Услышав песню, они улыбнулись: – Снова в наших краях начальник лесного района…

Молодые елочки росли хорошо – дядя Мартынь остался доволен. На обратном пути они видели косулю – она в нескольких шагах от них перебежала просеку.

– Алло-оп! Алло-оп! – изо всех сил крикнул дядя, и косуля так понеслась, что только ветви затрещали.

На дворе их встретила маленькая такса. Марите занялась таксой: ей показалось, что такса грустная оттого, что все возятся с новым щенком.

Мальчики вместе с дядей Мартынем отправились на кухню. Дядя решил сам проверить, не переварила ли мать картошку, как в прошлом году, когда он тоже здесь ночевал…

Вскоре на кухне поднялся шум, и мама всех оттуда выставила.

Выйдя на крыльцо, они увидели Марите, стремительно бегущую от амбара.

– Марс плачет! Марс плачет! – взволнованно кричала она.

И вот что выяснилось: Марите решила сводить таксу к амбару, но, подойдя к амбарным дверям, услышала жалобное повизгивание Марса и тотчас бросилась за помощью.

В полутьме амбара обнаружилась такая картина: из тарелки Марса молоко лакал еж, а хозяин тарелки и молока в ужасе забился в угол, дрожал и визжал.

Напуганный людьми, еж перестал пить молоко, хрюкнул, как поросенок, и спрятал мордочку в иглы.

– Как же сюда попал еж? – удивился Теджус.

– Очень просто. Пришел в гости, и все, – ответил Диджус.

– Вот негодяй! – сердилась Марите. – Съел молоко Марса!

– Мы сами виноваты, – сказал Диджус: – забыли заткнуть вон ту дырку в углу. Этот еж уже давно живет под амбаром и лазит сюда ловить мышей.

– Ты шутишь! Как может такой комок поймать мышь? – усомнился Теджус.

– И как еще ловит! – сказала Марите. – Когда никого вокруг нет, он бегает, как молния!

Совсем иначе к ежу отнеслась такса Боб. У нее поднялась дыбом шерсть, она принялась лаять на ежа и даже попробовала хватать его зубами, но отскочила – иголки ежа ее словно обожгли.

Марс же в присутствии людей осмелел, перестал скулить и уже с интересом наблюдал происходящее.

Дядя Мартынь сказал:

– Это нехорошо, что еж испугал Марса. Молодого щенка нужно всячески оберегать от испуга. С миром он должен знакомиться постепенно. И постепенно у него должно создаться убеждение, что он самый сильный на свете. Исключая, конечно, хозяина. А то вырастет трусливая собака. Кому такая нужна! Не на караульную же службу такую!

Диджус осторожно перевернул ежика и закатил его в шапку. Потом он вынес шапку из амбара и вывалил колючий комок в крапиву – пусть идет к себе домой.

Дырку в углу тщательно заделали двумя пустыми мешками.

Меж тем Марс совсем забыл о своем испуге и весело играл с Бобом. Мальчики некоторое время с удовольствием смотрели на эту игру, но потом снова оставили Марса одного в амбаре. После сильных переживаний Марс уснул мгновенно.

А Диджус и Теджус побежали посмотреть, что делает еж, – но его и след простыл.

– Кто мог ждать такой прыти от комка иголок! – удивился Теджус.

– А ты знаешь, еж – очень полезное и очень умное животное, – степенно пояснил Диджус. – Ты слышал, Петер Сала рассказывал, как еж яблоки крадет? Среди упавших он выбирает самые лучшие и мордочкой скатывает их в кучку. А потом возьмет и навалится на кучу своими иголками. Яблоки наколются, и хитрец бежит в нору. Два таких похода – и нора полна яблок. Запас на черный день сделан.

– Петер Сала и сочинить может, – сказал Теджус, хотя и он считал Петера своим другом.

– А чему здесь не верить? – защищал Петера Диджус.

…За ужином дядя Мартынь и ребята наперебой и самым подробным образом рассказывали матери и отцу о всех событиях прошедшего дня. Все были в восторге от Марса и предсказывали ему блестящее будущее.

Со временем мы увидим, что они в своих предсказаниях не ошиблись.

После ужина вся семья села играть в лото. Цифры выкликал дядя Мартынь. Иногда он выкликал их так громко, что звенели стекла в окнах.

Утром, когда Диджус, Теджус и Марите несли Марсу завтрак, они еще издали услышали доносившийся из амбара тонкоголосый лай.

Открыв дверь амбара, они увидели, что мешки, которыми они заделали дыру, разбросаны по амбару, а Марс стоит у дыры и сердито лает, тщетно стараясь придать своему голосу солидность.

– Видите? Марс уже начинает кой-чему учиться! – услышали ребята голос дяди Мартыня. – Первый свой испуг он уже преодолел. Будет из него хорошая собака! Дырку можете больше не затыкать – Марс теперь сам прекрасно справится со своим противником.

Вскоре дядя Мартынь уехал. Ребята долго смотрели на облако пыли, висевшее над дорогой.

Но пыль улеглась, и в доме лесника восстановилось обычное течение жизни. Только с той разницей, что у мальчиков и у Марите теперь была ответственная задача – растить и воспитывать Марса храброй пограничной собакой.

Глава шестая
ПРОПАВШАЯ КАЛОША И КУКЛА БЕЗ РУК

Начиная с этого дня около дома лесника с утра до вечера можно было видеть дружную компанию: два мальчика, девочка и две собачки. Они были беспрерывно в движении. Кроме того, компания эта отличалась шумливостью. Ребята кричали, смеялись, без конца болтали. Собаки лаяли. А над всем этим сияло яркое солнце, дарившее свою ласку людям, морю, лесам и полям.

Прежде всего Марс запомнил свое имя. И запомнил его очень быстро. Вообще он был явно способной собакой. Сперва, услышав слово «Марс! Марс! Марс!», он никак не реагировал. Но вскоре он начал понимать, что речь идет о нем, потому что каждый раз, когда звучало это слово, внимание детей было обращено на него. А окончательно он все понял, когда Диджус кричал: «Марс! Марс! Марс!» – и давал ему при этом кусок хлеба, смазанный душистым маслом. Тут уж никаких недоразумений быть не могло. Раз кричат: «Марс!» – иди на зов и хватай хлеб с маслом. И при этом лучше поторопиться. Диджус, конечно, умный мальчик, а вдруг он все-таки передумает и спрячет хлеб!

Уже после нескольких тренировок щенок, услышав слово «Марс», немедленно поднимал свои острые уши и смотрел, где вкусный хлеб с маслом.

И вскоре Марс просто не мог себе представить, что так могут звать кого-нибудь другого. Марс есть Марс, как Боб есть Боб, а Теджус есть Теджус…

Прошло несколько дней.

Однажды вечером, когда ребята играли во дворе в «пятнашки» (естественно, что в игре участвовали Марс и Боб), в воротах показался капитан Сергей Николаевич и с ним пограничник со значком «Отличный пограничник». Первым гостей увидел Боб. С веселым лаем он бросился им навстречу. Марите закричала:

– Капитан Сергей Николаевич пришел!

Все чинно поздоровались. Потом капитан с очень серьезным видом сказал:

– Слушайте-ка, товарищи, разве мы не заключили с вами договора о вечной дружбе?

– Заключили!.. Заключили!.. Заключили!.. – перебивая друг друга, прокричали ребята.

Боб тоже, видимо, желал выразить свои дружеские чувства к пограничникам: он все время прыгал вокруг них. Только Марс отнесся к происходящему равнодушно. Сперва его, правда, чуть заинтересовала процедура рукопожатий, но потом он счел за лучшее направиться к амбару, где куры взволнованно ругались с петухом. Интересно же, в чем там у них дело?

А разговор пограничников с ребятами продолжался.

– Если мы друзья, почему же вы скрыли важные события? Разве друзья так поступают?

– Вы, наверно, о Марсе? – спросила догадливая Марите.

– Ну да, о вашем щенке, – подтвердил капитан.

– Но… – запнулся Диджус.

– Но… но… – поддержал его Теджус.

– Но… это ведь наша большая тайна, – вымолвил, наконец, Диджус.

– Среди настоящих друзей тайн не бывает, – улыбаясь, сказал капитан. – И тем более, когда ваши друзья – пограничники.

– Все равно от вас ничего не спрячешь, – под нос себе пробормотал Теджус.

– Но мы как раз и хотели скрыть это от пограничников, – смущенно сказал Диджус.

– И не удалось! – добавила Марите.

Пограничники рассмеялись.

– Ну ничего, ничего! – успокоил смущенных ребят капитан. – Пусть раскрытие тайны не тревожит вас. Мы с Андреем Петровичем, – капитан показал на пограничника, – больше никому об этом не скажем. Но нас очень интересует, как воспитывается щенок. Может быть, нужно помочь? Мне-то трудно бывать здесь часто, а вот Андрей Петрович мимоходом может заглядывать. Он очень хорошо знает, как обучать сторожевых собак. Я не сомневаюсь, что дядя Мартынь уже дал вам кучу советов – он ведь знаток в этом деле. Но теперь он далеко, а письма идут медленно. Вдруг что-нибудь из его советов вы забыли?

Предложение Сергея Николаевича ребята приняли с большой радостью. И потом, им очень нравился неразговорчивый пограничник с блестящим значком на груди.

Пограничники осмотрели Марса – щенок оказался прекрасным. Особенно хорошее впечатление произвел на них «паспорт» Марса.

Вскоре Сергей Николаевич ушел, а Андрей Петрович немного задержался. Он объяснил ребятам, как правильно произносить по-русски те первые приказы, которые должен усвоить щенок. Этими приказами были: «Ко мне!» и «Фу!»

Андрей Петрович посоветовал особое внимание уделить команде «Ко мне!» Щенок должен этот приказ выполнять беспрекословно. Понятно, нельзя ожидать, что такой маленький щенок сразу усвоит команду, но важно начать обучение уже теперь.

В течение нескольких дней ребята приучали Марса слушаться приказа «Ко мне!» Снова в ход был пущен кусок хлеба с маслом.

Делалось это так. Диджус громко кричал: «Марс!» Щенок настораживался (оговоримся: не всегда, так как частенько его внимание отвлекали совсем другие вещи). Потом Диджус командовал: «Ко мне!» Только в редких случаях Марсу казалось ненужным и скучным идти на зов. Но чаще, слыша приказ «Ко мне!», он бежал к Диджусу охотно, потому что знал: там его или вкусно угостят или ласково погладят. Марсу очень нравилось, когда его гладили, но он делал при этом вид, будто хотел сказать: «Ну что за глупости, я ведь исполняю приказ не для того, чтобы меня погладили! И потом, это совсем не тяжело, я могу сделать куда больше».

Так одна из самых важных команд была усвоена Марсом в самой ранней его юности. Марс обещал стать очень дисциплинированной сторожевой собакой.

Когда ребята видели, что Марс делает что-нибудь плохое или то, что ему вредно, они сразу кричали «Фу!»

Когда Марс пытался пить грязную воду из канавы, Диджус кричал «Фу!» и оттаскивал его от воды. Когда Марс, находясь в самом хорошем настроении, бросался на выводок цыплят, Марите в испуге кричала «Фу!» и прогоняла его. Крича слово «фу», Диджус однажды даже шлепнул Марса. Это случилось, когда щенок, разыгравшись, начал вытворять такое, что с ним невозможно было справиться.

Так Марс понял, что звук «Фу!» есть сигнал, предостерегающий его от неприятностей. И как только он слышал этот сигнал, он словно окаменевал.

Диджус, Теджус и Марите старались как можно лучше выполнять все советы дяди Мартыня и Андрея Петровича. Один совет они помнили особенно хорошо. Это потому, что совет относился и к ним. Речь шла о том, что щенка в возрасте до десяти месяцев нельзя особенно загружать учебой. О, ребята знали это по себе! Учеба – дело хорошее и интересное. Но если надо учиться так много, что некогда заняться самыми важными и необходимыми делами (зимою, например, проверить ловушку на хорьков, весной построить на ручье мельницу, осенью обновить коньки на первом льду), тогда даже учеба становится в тягость.

Поэтому ребята при обучении своего любимца были умеренны и старались прививать ему знания без нажима, сочетая учебу с игрой, следя за тем, чтобы у Марса всегда было хорошее настроение и чтобы он не переутомлялся. Особенно ревниво следила за этим Марите.

Как-то раз произошло событие, которое подвергло очень серьезному испытанию дружбу Марите и Марса.

Сразу после завтрака Марите удобно расположилась на крыльце, решив всю первую половину дня заниматься серьезным делом. Она уже несколько раз собиралась сделать это, и всегда ей мешали разные непредвиденные, но, правда, очень интересные события. Но больше дело откладывать было нельзя. Приближалась осень, а у ее куклы Ильзите совсем не было теплых вещей. Прежде всего нужно было связать теплый жакет. И вот сегодня Марите старательно принялась за вязку.

С помощью матери к обеду жакет был готов, и Марите примерила его на Ильзите. Не было сомнения – жакет вышел прекрасный.

Когда мать позвала обедать, мальчики отозвались из лесу. Они вошли во двор в сопровождении обеих собак, все, очевидно, очень голодные и немного уставшие.

Боб забился под куст сирени. А Марс расположился на крыльце. Его внимание привлек яркий жакет Ильзите. Но кукла лежала на высокой скамейке, и добраться туда было невозможно.

Когда все пообедали и Марите вышла на крыльцо, чтобы продолжать работу, куклы на месте не было. Не было также ни Марса, ни Боба.

На зов Диджуса и Теджуса из-под куста сирени вылез Боб. Он вылез с таким видом, будто хотел сказать: «Дайте мне пообедать, и я готов снова идти с вами хоть на край света». А Марса не было.

Наконец Теджус нашел его за домом; он, зевая, грелся там на солнце. Ильзите около него не оказалось. Марите подняла большую тревогу; слезы сыпались из ее глаз, как горошины из дырявого мешка. В происшествие вмешались отец и мать.

Подозрение сперва пало на Боба, хотя этот пес за свою жизнь ничего не украл. И он смотрел на следователей такими невинными глазами, что на обвинении трудно было настаивать. Но если отпадал Боб, единственным виновником пропажи куклы мог быть Марс. На все вопросы он вертел головой и почему-то весело чихал. Такое поведение Марса, конечно, могло показаться весьма странным, но в его пользу говорило то обстоятельство, что кукла лежала на высокой скамейке: маленькому щенку на нее не взобраться.

Когда и вмешательство родителей не внесло никакой ясности в таинственное событие, отец приказал мальчикам: ни за что другое не браться – искать куклу! Искать весь день. Не найдут – искать завтра, послезавтра…

Мальчики перевернули вверх дном весь дом и двор, но Ильзите словно в воду канула. Они обыскали и сад – результат тот же. Решили после полдника обыскать лес возле дома. Надо сказать, что во всех поисках самым старательным образом участвовал Боб. А Марсу это быстро надоело, и он занимался своими делами во дворе.

За полдником ребята мрачно молчали.

Отец и мать всегда мало разговаривали; вот и теперь нельзя было узнать, помнят ли они о пропавшей кукле или давно забыли. Теджуса меньше всего огорчала беда Марите. Плохо, что приходится так неинтересно тратить дорогое летнее время. Ведь столько дел можно сделать за полдня! Даже на взморье можно было сходить. Змея целый век не пускали. Его надо бы отремонтировать перед пуском, а тут занимайся розысками куклы, ходи вокруг дома, как лунатик… Наверно, эту проклятую куклу унесли вороны, потому что у нее были блестящие глаза.

В восторге от этой мысли, Теджус шепнул Диджусу, что нужно проверить завтра вороньи гнезда. Это все-таки будет интересней, чем ходить, уткнув нос в землю, и ворошить кусты.

Однако Диджуса это предложение в восторг не привело. Он сказал, что вороны очень редко охотятся за яркими или блестящими предметами. Этим любят заниматься вороны и сороки. Ни тех, ни других близ дома не было видно. Ну хорошо, Диджус согласен – пусть будет экспедиция по вороньим гнездам.

Но экспедицию осуществить не удалось, так как неожиданно события обернулись по-другому.

После полдника отец собрался поработать в лесу, недалеко от дома. Погода стояла душная, и он решил сапоги не надевать, а идти в калошах на босу ногу.

И вот Диджус пошел в переднюю, чтобы принести отцу калоши. Но на обычном месте – под вешалкой – оказалась только одна калоша, второй не было.

– Вот так чудеса! – озадаченно сказал Диджус.

– Чудо без чудес, – мрачно высказался Теджус.

– То моя кукла, то папина калоша… – грустно заключила Марите.

Рассерженный отец надел сапоги и пошел в лес. Дети собрались в беседке обсудить странные происшествия, которым не было объяснений.

Пропажа калоши окончательно убедила Теджуса, что в этом деле не могли участвовать ни вороны, ни вороны, ни сороки. Дети гадали и так и сяк, но решить ничего не могли.

Совещание в беседке прервал пограничник Андрей Петрович:

– Добрый вечер, ребята!

Ребята бросились к нему – вот человек, который нужен был им сейчас больше всех людей на свете! Еще раньше, когда шли розыски, Теджусу приходила в голову мысль – пойти к капитану Сергею Николаевичу, попросить у него «умную собаку», и тогда кукла будет найдена в два счета. Но мысль эту он не высказал вслух, ибо разумно решил, что нехорошо храбрых пограничников впутывать в пустяковые дела: ведь у них каждый день столько больших забот!

Андрей Петрович внимательно выслушал рассказ ребят о постигших их бедах и спросил, где Марс.

Да, действительно: где же Марс?

Андрей Петрович довольно долго выкрикивал его имя, пока, наконец, из куста сирени не показался исчезнувший щенок. У Марса был такой вид, будто он очень доволен, что вспомнили о нем.

Пограничник ласково погладил Марса, пощекотал его за ухом.

– Ага! – тихо оказал он, разглядывая зубы щенка.

– Значит, все-таки Марс? – спросил огорченный Диджус.

– Теджус, лезь в куст сирени и достань оттуда калошу, – сказал Андрей Петрович.

Но Теджус не двинулся с места, удивленно глядя на пограничника.

– Полезай, Теджус, раз тебе говорят, – сказала Марите.

Теджус полез в куст сирени. Довольно долго его не было видно, только сучья трещали.

– Есть?

– Нет, – отозвался он из куста.

– Должна быть, – настаивал на своем Андрей Петрович.

– Есть, есть! – вдруг закричал Теджус.

Ветви сиреневого куста раздвинулись, и показался Теджус с обгрызенной калошей в руках.

– Ну, теперь ему надо всыпать как следует!

– Марс, ты очень нехороший пес! – грозила щенку пальцем Марите.

– Да, без розог здесь не обойтись, – согласился Диджус.

А Марс совершенно не понимал, как близок он к весьма крупным неприятностям, и чувствовал себя прекрасно.

– Нехорошо, если щенок получит розги сейчас, – сказал пограничник. – Как видите, он о своем проступке уже забыл. И кара ничему его не научит. Более того: щенок воспринял бы ее как самую дикую несправедливость. При этом он и не очень-то виноват. Марс сейчас в том возрасте, когда его зубам нужна работа. И вы сами виноваты, что не обеспечили его подходящим инвентарем.

– А что это за инвентарь? – спросила Марите.

– Все, что можно грызть зубами: твердый резиновый мячик, гладкая каталочка из дерева или просто кость.

Теджус вставил, что у него есть как раз такой мячик и что он передаст его в распоряжение Марса. Но каталочку из дерева они приготовят само собой.

Вдруг все заметили, что Марите стоит грустная и задумчивая:

– Неужели Ильзите в сиреневом кусте нет? – тихо спросила она.

– Твоя кукла? Нет и не было. Если бы она была там, мы бы ее давно нашли.

– Скажи, Марс, ну скажи, куда ты затащил мою куклу?

Щенок чихал, и это, видимо, было его ответом на мольбу девочки.

У Андрея Петровича родилась идея, но он сам не верил в нее. По его просьбе Марите принесла одеяло пропавшей куклы. Его дали понюхать Марсу. Он проделал это с явным интересом.

– Ищи куклу! Ищи куклу! – громко и настойчиво приказывал Диджус.

Но Марс, ничего не понимая, только помахивал хвостом и хитро смотрел на своего повелителя.

Андрей Петрович признал, что опыт не удался. Да и как он мог удаться, если искать предметы щенка еще не учили!

Когда все поднялись на крыльцо, Марс подбежал к Марите, еще раз понюхал куклино одеяло и вдруг деловито засеменил на кухню. Однако, обнаружив, что за ним никто не следует, он вернулся и принялся лаять. Все это заметил пограничник и первый пошел за щенком.

Прибежав на кухню, Марс уверенно направился в угол, где стояла метла, и мгновенно, к удивлению всех, вытащил оттуда куклу. Острые зубы Марса сделали свое дело – платье у куклы было порвано, а рук не было вовсе.

Все растерялись, не зная, что делать – ругать щенка за сотворенное им безобразие или радоваться тому, что он сумел сам отыскать куклу.

– Ты же ведь обыскивал кухню? – укорял Теджуса Диджус.

– Ну да, обыскивал, – оправдывался Теджус. – Я все здесь перерыл. Не пришло в голову только потрогать метлу. Кому придет в голову, что такая большая кукла будет спрятана за такой маленькой и жидкой метлой!

– Эх, сыщик… – ехидно сказал Диджус.

А Марс вел себя как победитель.

И тут только Марите вспомнила, что ее кукла сидела на скамейке, свесив ноги (Марите решила посадить ее поудобнее), и это и погубило ее бедную Ильзите.

Прощаясь, Андрей Петрович сказал Марите, чтобы она не огорчалась, – руки у куклы можно легко исправить, и в один из ближайших вечеров он сам произведет этот ремонт.