Текст книги "Сэм (СИ)"

Автор книги: Артем Тарасов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

Глава 34 – Бой среди пустоты

Этот выход в космос отличался от прежних. Он не мог полюбоваться звёздами или поговорить со своими товарищами. Его взор был устремлен на многочисленных врагов впереди. Это был рой в буквальном смысле этого слова. Существа, похожие на насекомых, кружили вокруг огромного астероида, который был их ульем. И каждая особь не уступала истребителям в скорости, а в манёвренности и вообще превосходила.

– Это будет тяжелый бой, – сказал Шелег. – Парни, держитесь друг друга. Даже не пытайтесь идти в одиночку против них.

– Понял, – ответили Эд и Генри, а за ними и остальные пилоты.

На удивление, бой начался хорошо. Люди сразу же начали теснить инсектоидов. Все послушались совета Шелега, и мало по малу уничтожали противника. Поняв, что проигрывают, инсектоиды начали отступать.

– Гляди, они отступают! – обрадовался Генри.

– Будем их преследовать? – спросил Эдвард.

– У меня плохое предчувствие, слишком легко мы их в бегство обратили. Отступаем, – скомандовал Шелег.

Эскадрилья пустотных истребителей начала разворачиваться в сторону своего линкора и тут случилось то, чего никто не ожидал. Из неоткуда появился ещё один улей, вставший между истребителями и линкором.

– Какого хрена?!

– Телепортация?!

Второй улей выпустил раза в три больше инсектов, при этом те, что отступали, резко прекратили этот манёвр и снова направились в сторону эскадрильи.

– Ловушка?! Зараза… Кейт, нам нужна поддержка! – воскликнул Шелег.

– У меня у самой тут проблемы, появился третий улей! Продержитесь как можно дольше, я скоро приду!

Услышав про третий улей, многие пилоты начали терять самообладание. Но паника не началась благодаря крику командиру Шелегу.

– Рты все позакрывали и слушаем мою команду! Нас окружили, сейчас начнётся свалка. Не могу гарантировать, что выживут все, но всё, что мы сейчас можем, это сражаться! Так что штурвал в руки и погнали!

Договорив, он первым бросился на врага.

– Чёрт! – крикнул кто-то по общему каналу связи и истребители один за другим бросились в самоубийственную атаку.

Шелег смог воодушевить своих товарищей, однако разница в силах была огромной. В отличие от первого столкновения, инсекты стали куда проворнее. Один за другим, истребители начали исчезать с радаров. Эдвард сам видел, как несколько кораблей разорвали прямо у него на глазах.

"Чёрт, я же только начал нормальную жизнь… Если всё закончится сейчас… Нет, ничего не кончится, я обязательно выживу! И Генри тоже выживет, я не позволю убить его!"

И только он об этом подумал, как его корабль был повреждён. Один из инсектов повредил левый двигатель. И не только это. По датчикам он увидел, что корабли Шелега и Генри только что были уничтожены. Самое ужасное в этой ситуации то, что они трое, были последними выжившими. Всю эскадрилью уничтожили в одно мгновение.

Корабль Эдварда был окружён со всех сторон. Инсектоиды разрывали обшивку и стремились добраться до пилота.

Парень крепко сжимал штурвал и не хотел признавать случившееся.

– Я… Я ни за что не умру! – взревел он.

Сразу после этого, истребитель был разорван в клочья. Но это произошло не по вине инсектов. Эдвард сам высвободил какую-то странную силу. Всплеск этой силы и уничтожил корабль.

Мозг парня отключился и всё что он сейчас хотел, это спасти своих друзей. Он ощущал две жизненные энергетики своих товарищей и устремился к одной из них.

"Они ещё живы. Я ещё могу спасти их!"

Его не волновало то, что он летал в открытом космосе без специального снаряжения, или то, что при соприкосновении с инсектами, тех разрывало на части. Он просто летел вперёд к своей цели.

Он увидел вдалеке улетающую капсулу катапультирования и нескольких инсектов, преследующих её.

– Пошли прочь! – взревел Эдвард и в одно мгновение уничтожил преследователей.

Он подлетел к капсуле и собирался лететь на помощь ко второй сигнатуре, но его опередили.

Это была молния. Фиолетовая молния сетью покрыла всё поле боя, уничтожая огромное количество врагов и ослепляя всех, кто это видел.

"Что на этот раз?" – спросил сам себя Эд, прикрывая глаза.

Он ещё не успел прийти в себя, как перед ним появилось… нечто. Это было похоже на девушку, вот только у неё виднелись ушки и шесть хвостов искрящихся молниями. Не успел Эд отреагировать, как существо схватило его, и они переместились прямиком на линкор.

Ничего не понимающий парень попытался отпрыгнуть от неизвестной, но та держала его крепко.

– Тише ты, успокойся, свои, – послышался знакомый голос.

Сияющая фиолетовым светом аура исчезла, и Эдвард увидел Кейт. Позади неё была вторая капсула, за которой он собирался лететь.

– Давай сворачивай свою энергию, или ты хочешь мне тут всё сломать?

– А?

Только сейчас Эдвард заметил, что сам источает свет. Только он был не таким ярким, как у Кейт и вообще имел сероватый оттенок. Стоило ему осознать это, как загадочная энергия исчезла, а на замену ей пришла дикая усталость. Эдвард не смог устоять на ногах и упал прямо на пятую точку.

– Слышь, давай не отрубайся, мне нужна твоя помощь, – сказала Кейт, подойдя к нему.

Она достала непонятно откуда иголку и уколола ею себя и Эдварда.

– Что вы…

– Не спрашивай, потом объясню.

Она слизала кровь Эдварда и сунула свой раненый пальчик парню в рот. На этом моменте парень совсем потерял все силы и упал в обморок.

+++

Очнулся Эдвард в незнакомом месте. Это точно был лазарет, вот только не тот, к которому он привык на линкоре. И ощущения были странные, словно тело стало тяжелее.

– Я что, на грунте?

Он присел и взглянул в окно. Синее небо, белые облака, и огромный мегаполис.

– С добрым утром, – сказал вошедший Генри.

Увидев своего друга целым и невредимым, парень облегчённо вздохнул.

– Ты выглядишь явно лучше меня. Что там вообще произошло?

– Ничего хорошего. Нас всех перебили, линкор сильно потрепали, а из бойцов первой линии остались ты, я, да Шелег. За что, кстати, спасибо тебе.

– Мне?

– А ты не помнишь?

– Не совсем… отрывками…

– Могу сказать, что ты устрашал. Летал прямо в космосе без всякой защиты, рвал на куски инсектов голыми руками. Правда, капитан всё равно круче.

После этих слов Эдвард вспомнил внешний вид Кейт с хвостиками.

– А она…

– Она в одно лицо разрушила все три улья. Правда не знаю, почему не сделала так сразу.

– Ты не спрашивал?

– Я к ней подойти боюсь, не то, что заговорить… А ещё её почти сразу начальство вызвало. Даже Шелег не успел ничего спросить.

"Не нравится мне это" – подумал парень, вспоминая слова Шелега.

– Как чувствуешь-то себя? – спросил Генри.

– В принципе неплохо, слабость только лёгкая.

– Ну, тогда собирайся, и пойдём отсюда. Не люблю я больницы на грунте.

– А что с линкором? – спросил Эд переодеваясь.

– Он на орбитальной станции на ремонте. Кейт так разошлась, что даже нам досталось. Кстати, что это за сила такая у тебя?

– А мне, откуда знать? Я знаю не больше твоёго.

– Ну, может с тобой сделали что-то в лаборатории в детстве?

– Вполне возможно.

Парни покинули больницу. Шелег уже ждал их на парковке.

– Ну что, готовы?

– К чему? – спросил Эд.

– Мы выжили, а это надо отметить. Знаю я одно местечко на этой планете. Кейт к нам позже присоединится.

Парни переглянулись и, пожав плечами, сели в автомобиль. В самом заведении они заказали алкоголя, закусок и стали обсуждать прошедший бой. Кейт пришла спустя час начала беседы

– Фух, поздравьте меня, я обвела этих старых идиотов вокруг пальца, – сказала девушка, садясь за стол рядом с Эдом.

– Так, а что собственно произошло? – спросил Шелег.

– Ну, самое важное – мы все теперь уволены.

Слова девушки прогремели как гром среди ясного неба. И прежде чем кто-то из них открыл рот, она добавила:

– Нам повезло, что нас разгромили именно сейчас. Начальство, будь оно неладно, решило обвинить меня в смертях всех пилотов, как капитана, который нёс за них ответственность. Можно сказать, легко отделались.

– Я не понимаю… – сказал Генри.

– Ну, вы же видели, на что я способна? Если бы верхушка прознала об этом, они бы, либо бросили все силы на моё устранение, либо повесили бы ошейник, да потуже. Но мне удалось стереть все записи боя, так что, ни про меня, ни про Эдварда они не в курсе. Ну и раз вы друзья, то я и тебя прихватила, горе любовник.

– Ух…

– Опять работу искать, – вздохнул Эд.

– Пойти обратно в пилоты будет сложно, – задумчиво сказал Шелег.

– Ага, – кивнула Хлоя. – Если уволился, то считай, что навсегда.

Все четверо испытали невероятные ощущения, от пребывания в пустоте. Теперь они не смогут отказаться от этого "наркотика".

– На грунте нам места нет, – сказал Шелег. – Не моё это.

– Что если купить себе судно и самим летать? – спросил Эдвард.

– Ты заколебешься копить на нормальный корабль. Плюс бумажной волокиты будет море, – сказала Кейт, выпивая содержимое бокала.

Вдруг к их столу кто-то подошёл.

– Извините, я тут немного подслушала. Вам нужен корабль?

Это была девушка лет восемнадцати. Короткие чёрные волосы и синие глаза.

– Чего тебе надо, девочка? – холодно спросила Кейт.

– Я могу дать вам корабль, причём совершенно бесплатно…

– Не интересует, – ответили все четверо.

– А? Но почему?!

– Ты выглядишь подозрительно, плюс твои слова… ты точно мошенница, – сказал Шелег.

– Я не мошенница! У меня правда есть корабль! Мне нужна команда! Вы хорошие люди, поэтому я к вам и подошла!

– С чего ты решила, что мы хорошие люди?

– Я чувствую это.

– Да ну? И как же? – спросила Кейт.

– На самом деле я богиня, меня зовут…

– Ясно, она просто чокнутая, игнорируйте её.

– Да дайте мне договорить!

Глава 35 – Смерть человека, по имени Эдвард

– Меня зовут Рани. Ранее я сказала, что я богиня, но на самом деле я только начала свой путь в качестве бессмертной, – представилась девушка.

– Так чего же тебе от нас нужно? – спросила Кейт. – Боги просто так ничего не делают.

– Наши цели схожи. Вы хотите бороздить космические просторы, я же хочу стать полноценной богиней и помогать всем, кому смогу помочь. И у меня уже есть судно, но мне нужен экипаж. Да и само судно нуждается в некотором ремонте.

– Начнём с того, что я вообще не понимаю, как ты можешь быть полубогиней. Разве такие вещи вообще существуют? – спросил Генри.

– Она не лжёт, я чувствую в ней хоть и слабую, но божественность, – сказала Кейт.

– Кстати, ты обещала всё мне рассказать о том, кто ты такая, – вспомнил Эдвард, посмотрев на своего бывшего капитана.

– Да? Не помню такого, – отвернулась та.

– Так вы согласны или нет? – спросила Рани. – Если нет, то я уговаривать не буду.

– Сначала надо посмотреть на этот твой корабль, – сказал Шелег.

– Согласен, – кивнул Эд.

– Отлично, тогда… – Рани уже начала подниматься из-за стола, но Кейт её остановила.

– Займёмся этим завтра, а сегодня бухаем! Хочу нажраться в сопли!

– Не думаю, что это хорошая идея.

– Помолчи, Шелег, сегодня можно!

+++

– Почему это должен быть я? – спросил Эд, когда наступил уже вечер.

– Молчи и неси, салага, – сказал пошатывающийся Шелег.

Как и обещала, Кейт напилась. И сделала она это до бессознательного состояния, так что, Эдварду пришлось нести её на спине.

– Да, не повезло тебе, – улыбнулся Генри, на спине которого была Рани.

Шелег знал, что может случиться что-то подобное, поэтому забронировал комнаты в отеле неподалёку.

Так, комнаты всего три. Распределяемся так, Эд с Кейт, Генри с Рани, а я один.

– Погоди… – хотел было высказаться Генри, но Шелег так на его посмотрел, что тот мигом закрыл рот.

А Эдварду было всё равно где и с кем спать, так что он не возражал. Парень зашёл в номер, положил девушку на кровать и собирался принять душ, но девушка его остановила.

– Наконец-то мы одни, – сказала она, не показывая признаков сильного опьянения.

– Не понял? – сказал Эд обернувшись.

– Для такой как я, избавиться от алкогольного опьянения дело пары секунд. Так вот, нам нужно серьёзно поговорить о грядущем.

Парень подумал немного, а затем вздохнул и сел на кровать напротив девушки.

– Это как-то связано с твоими хвостами и ушами?

– Верно. Вдаваться в подробности не буду, просто скажу, что теперь мы связаны. Мне, чтобы нормально жить, нужна твоя магическая энергия. Перед тем, как ты отрубился, я совершила ритуал привязки. Теперь твоя энергия – наша энергия.

– Так ты паразит?

– Ещё раз так меня назовешь, и я познакомлю твоё лицо с полом. В общем, я понимаю, что сделала это без твоего разрешения, так что, я теперь у тебя в долгу. Точнее, все мы у тебя в долгу. Не будь тебя, мы бы все умерли в той битве. Ну, или почти все, я ещё могла спастись.

– Окей, тогда что я могу попросить?

– А ты подумай, что ты можешь у меня попросить, – ехидно улыбнулась она.

Эдвард посмотрел на неё, подумал и сказал:

– Не, я вообще без понятия, оставлю должок на будущее.

– Ну, как хочешь.

– Кстати, а эта твоя привязка опасна чем нибудь для меня? Что это вообще значит?

– Она не опасна для тебя. Заботиться об этом должна именно я. Например, я должна быть как можно ближе, чтобы брать достаточно силы. Буду слишком далеко, и ничего не выйдет.

– Вот, как, значит, держимся друг друга?

– Держимся друг друга.

На следующий день.

– Это же… – сказал Шелег, уставившись на корабль, к которому их привела Рани.

– Да, выглядит не совсем новым, но…

– Не совсем новым? Да это же гора металла, – сказал Генри.

– Нет, – сказал Шелег. – Это не гора металла, это Звездная сирена! Несмотря на небольшой размер, огневая мощь этой крошки не уступает линкоровской! Я думал их уже не существует в природе!

– Ну, я помогла одному коллекционеру в своё время, вот он мне и дал в качестве благодарности.

– Короче, камрады! Не знаю как вы, а я с Рани, – сказал Шелег, и встал рядом с полубогиней.

– Ну, я доверяю Шелегу, – пожала плечами Кейт.

– Держимся друг друга, – сказал Эд и встал рядом с Кейт.

Генри посмотрел на них и, вздохнув, подошёл к ним.

– Ну куда я без вас… Я в деле.

Так и был сформирован отряд независимых рыцарей космоса. Они собрали все свои сбережения и починили Звёздную сирену. Кейт наотрез отказалась быть капитаном и предложила Шелега, но тот тоже отказался. В итоге капитаном стал Эдвард, который сам был не против.

Они бороздили просторы космоса, помогали попавшим в беду. Заводили друзей и врагов. Маленькая команда из четырёх человек выросла до полноценного экипажа.

Таким образом, прошло десять лет.

– Эдвард, ты когда возвращаешься? – спросила Кейт по передатчику.

– Думаю, ещё пару дней и я буду на Серене. Как там Сантина?

– Она практикуется в рисовании. Скоро тебя в навыках перегонит.

– Очень смешно.

Сантина, это девочка, которую они спасли несколько месяцев назад. Она привязалась к Кейт и Эдварду и, по сути, эта троица была семьёй.

– Знаешь, у меня дурное предчувствие, возвращайся как можно скорее.

– Хорошо, буду лететь как можно скорее. Люблю тебя.

Звонок был окончен, и Эд взялся за штурвал одиночного челнока. Он чувствовал в голосе Кейт тревогу и эта тревога передалась и ему.

– Чёрт, интуиция кричит, что надо возвращаться… А, к чёрту.

Мужчина достал переговорное устройство и нажал кнопку.

– Кэп? – раздался голос Шелега.

– Я возвращаюсь на Сирену, дальше без меня.

– А? Подож…

Шелег не успел договорить. Эд развернул свой челнок и прыгнул в гиперпространство.

"Меня буквально раздирает изнутри. Точно что-то случится"

Он был слишком далеко от Кейт, чтобы та могла воспользоваться своими силами кицуне. Да, она и без них далеко не беспомощна, но Эдвард не собирался останавливаться.

– Быстрее, ещё быстрее!

В итоге он подключил свои скрытые силы, чтобы разогнаться ещё быстрее. Его аппарат уже не выдерживал такой нагрузки, но он не сбавлял темп.

Наконец, он достиг нужных координат и вышел из гиперпространства

– Зараза! – закричал он, когда увидел свой линкор, охваченный пламенем и окруженный со всех сторон бесчисленным количеством врагов.

Малый челнок бесполезен в такой ситуации, поэтому Эдвард покинул его и полетел с помощью своих сил. Как и когда-то давно, он не обращал внимания на врагов и летел только вперёд. Он полностью отключился от реальности и тому была причина. Он не чувствовал на корабле живых людей из своей команды.

"Они просто скрываются, они просто скрываются…" – успокаивал он сам себя.

Звёздная Сирена уже была обречена, так что, он вгрызся в броню собственного судна, лишь бы быстрее добраться до своей семьи.

Вот он уже почти долетел до их каюты. Пробив дверь, он увидел силуэт, но это был вовсе не тот, кого он ожидал увидеть.

– Наконец ты явился, – сказал человек в мантии.

– Кронос… Где они? Где моя семья?

– О, так хочется узнать? Хорошо, так уж и быть, лови.

Давний враг бросил что-то Эдварду. Мужчина поймал это, а когда увидел что поймал, его тело парализовало. Это была голова. Голова девочки, которую он называл своей дочерью.

– Сан…тина… – сказал он еле слышно.

– О, это ещё не всё, – сказал Кронос. – Я заставлю тебя страдать.

Эдвард не успел отреагировать. Голова в его руках взорвалась, отбросив того к стене.

– Что… за… моё тело…

– Бомба, разработанная специально против таких эсперов как ты. В ближайшее время, ты и пальцем пошевелить не сможешь, – сказал Кронос и щёлкнул пальцами.

В каюту вошли два человека в бронированных скафандрах. И они тащили полуживую Кейт по полу.

– Сука… я тебя…

– Не трать силы на пустые угрозы, ничего ты не сделаешь. А ведь я предупреждал тебя, не лезь не в своё дело, а ты что? Ты плюнул мне в лицо.

Он поднял Кейт за волосы и приказал своим людям отойти.

– Я знаю, что ты безмерно любишь своего заместителя, поэтому решил оставить её в живых и помучать у тебя на глазах.

– Уничтожу… уничтожу…

Эдвард напряг тело настолько сильно, что из его ушей, глаз и носа потекла кровь.

– Ой как страшно. Смотри внимательно.

Он достал вибро кинжал и воткнул в тело Кейт.

– Ааааа! – та моментально очнулась и закричала от боли.

– Да, кричи! Заставь его мучить…

– ДА ПОШЁЛ ТЫ!

Кейт, вместо того, чтобы продолжать кричать от боли, размахнулась и ударила Кроноса головой. Удар был достаточно сильным, чтобы того отбросило на пять метров.

– Снять отрицательные эффекты! – воскликнула девушка, когда у неё за спиной появились фиолетовые хвосты.

Эд тут же почувствовал, что может двигаться.

"Пофиг на всё. Пофиг на Кроноса и всех остальных, я должен спасти Кейт!"

Мужчина бросился прямо к девушке и уже почти поймал её за руку, но…

*Вжих*

Их обоих проткнуло копьё.

– Какие же вы упертые… ладно, так тоже сойдёт.

– Кейт… – позвал Эдвард свою любимую.

– Прости… он попал… прямо… в сердце…

– Нет… нет, нет, нет… мы выберемся… я спасу тебя!

– Прости… я не смогла… защитить… Сан…тину…

Силы окончательно покинули тело Кейт, и она обмякла в руках Эдварда.

Сам мужчина, не мог издать и звука.

Время замедлилось.

В его руке сам по себе появился теневой кинжал.

Не сомневаясь, он резко пронзил свою грудь кинжалом и всё вокруг поглотила тьма.

Галактика запомнит этот день, как день смерти Независимых рыцарей.

Эдвард, капитан Звёздной Сирены, пожертвовал собой и стёр всё, что было в том секторе. Обратил в ничто. Полная аннигиляция.

+++

Эдвард почувствовал холод.

Это значило, что он жив.

– Но… как… – произнёс он не своим голосом.

Сверху на него капала вода. Нет, не просто капала, лило как из ведра.

– Я… на грунте?

Он кое-как поднялся на обессиленных руках и огляделся. Какая-то подворотня с кучами мусора. Это точно не современный мир, дама слишком обшарпанные.

– Где я…? – спросил он.

Вдруг, прямо перед ним, открылся портал, из которого выпала Рани.

– Рани? Эй, Рани, ты как?

Эд подполз к девушке и приподнял её.

– Эд… это ты? – спросила полубогиня.

– Да, это я… Где мы?

– Прости… прости меня, я… я…

Девушка начала рыдать. Даже ливень не мог скрыть её слёз.

– Спокойнее… за что ты извиняешься?

– Прости… я… я смогла спасти только тебя… прости… прости…

"Ах, точно… вся моя семья… мои товарищи…"

Эдвард вспомнил, что произошло несколько секунд назад.

"Опять все ушли, а я остался…"

– Чёрт… чёрт… ЧЁРТ!

Как бы Эдвард не корил себя, как бы ни обвинял Рани… ему пришлось смириться с этим. Он принял имя человека, в тело которого вселился и просто продолжил жить.

Рани быстро пришла в себя и попыталась начать всё сначала, но Эдвард, которого теперь звали Сэмом, наотрез отказался возвращаться в пустоту.

– Хватит с меня этого дерьма… никуда я не пойду… – сказал он тогда.

Рани ушла, а Сэм продолжил жить новой жизнью в новом мире.

Глава 36 – Человек по имени Сэм

По щеке Марии потекла слеза.

– Что случилось? – тут же спросили девушки.

– А? – богиня посмотрела на окружающих её людей.

"Точно, я смотрела прошлое Сэма… Боже, это… это ужасно…"

А слёзы всё не переставали течь. Девочка вытирала и вытирала их. Вскоре она не выдержала и разрыдалась.

– Да что с ней? – спросила шокированная Сильвия.

– Не знаю, но её нужно успокоить, – сказала Хлоя и обняла девочку. – Ну, ну, всё хорошо.

– Простите, я просто… просто… – пыталась говорить Мария, но у неё плохо получалось.

Она подлетела к кону кучера и постучала в него.

– М? Что такое? – спросил Юджин, открывая его.

– Остановите… карету, пожалуйста…

– Что случилось? – спросил Сэм, увидев плачущую Марию.

– Остановите, пожалуйста! – воскликнула она.

Юджин решил послушать девочку и остановился. Мария сразу же открыла дверь и выбежала на улицу.

– Эй, ты куда? – крикнул Сэм ей вслед, но та не ответила и скрылась за стеной деревьев. – Что там у вас вообще произошло? – спросил он у девушек.

– Мы сами не знаем, – развела руками Сильвия.

Мария, тем временем, бежала вперёд и плакала. Ветки царапали ей лицо, но она этого не замечала. В конце концов, она запнулась об корень дерева и упала.

– Ужасно… это так ужасно… – тихо говорила она, не собираясь подниматься.

– Что ужасно? – спросил Сэм.

Мария испуганно посмотрела назад и попыталась убежать, но Сэм был быстрее.

– Эй, что случилось то?

– Я… Я всё видела…

Мужчина положил руку на голову девочке и активировал исцеляющие чары. Многочисленные царапины на её теле тут же начали исчезать без следа.

– Что видела?

– Твою жизнь…

– Жизнь?

– Твою прошлую жизнь… Даже не просто видела, я пережила всё то же самое…

Сэм удивлённо посмотрел на девочку, не веря её словам.

– Но, зачем?

– Мы просто хотели узнать, что ты за человек… Что тебе нравится, что не нравится…

Мария уже почти успокоилась, но время от времени продолжала всхлипывать.

– Ну вы, конечно, дуры. Просто спросить меня было нельзя? Я же не скрываю от вас таких банальных вещей. Например, если говорить про любимую еду, то это…

– Картофельное пюре с куриной котлетой, – сказала Мария. – Я прожила твою жизнь, я уже знаю.

– Ого, прям прожила? Это немного пугает.

– Сэм, то, что ты пережил…

– Так, давай ты не будешь меня жалеть? Это было давно, с тех пор много воды утекло. Сейчас я вспоминаю те дни с грустью, что не смог защитить их, и мне больно от этого, скрывать не буду. Однако, сейчас я уже не Эдвард, моё имя Сэм и я простой парень, попавший в не самую приятную ситуацию. Но, по крайней мере, я не скучаю.

– Понятно… Сэм?

– Да?

– Ты ведь не злишься на меня?

– За что?

– Ну, я копалась в твоём прошлом и всё такое…

– А на что мне злиться? Ну видела и видела. Я, скорее, переживаю за тебя. Если ты реально пережила то же самое, то даже представлять боюсь, что ты сейчас чувствуешь.

– Сейчас я чувствую себя неплохо. Всё же, это была не полноценная жизнь. Я, скорее, наблюдала историю от твоего лица.

– Наверное, большую часть времени было скучно? – спросил Сэм, ставя девочку на ноги.

– Я видела, в основном, самые яркие моменты жизни.

– Кстати, ты себе всё платье изодрала.

– Ой, – сказала Мария, взглянув на порванное платье. – Что теперь делать? У меня нет запасных…

– Положись на меня!

+++

– Ничего себе… – сказали девушки одновременно, когда Сэм закончил шить.

Это был почти такой же сарафан, какой был у Ребекки, только немного светлее, под цвет серых волос девочки.

– Тебе нравится? – спросил мужчина.

– Угу, – улыбнулась девочка.

– Отлично. Тогда задам следующий вопрос, зачем вам знать обо мне то, что я люблю или не люблю?

Хлоя и Сильвия застыли с улыбками на лицах.

– Хлоя, ты же, вроде как, говорила, что ненавидишь меня, – напомнил Сэм.

– Ра…разве? Я вот не помню… – сказала та, отведя взгляд.

Тогда мужчина посмотрел на Сильвию.

– А я что? Я просто помогала подруге…

– Когда вы только сдружиться успели? Ну а ты что скажешь? – спросил он Ребекку.

– А мне Сэм нравится, вот и интересно было, – ответила девочка хихикнув.

– Ну, хоть один честный человек.

В этот момент карета остановилась и Юджин сел в карету.

– Мы уже в нейтральних землях, – начал говорить парень. – Само собрание состоится примерно через три дня, предлагаю сейчас разбить где-нибудь здесь лагерь и решить, кто пойдёт на само собрание, а кто останется здесь.

– А нельзя сразу всем пойти? – спросила Мария.

– Нельзя, – ответил Сэм. – Там будут люди, участвовавшие в игре и пытающиеся нас убить. Ребекка и Мария точно останутся здесь.

– Согласен, грядущая битва будет сосредоточена на защите Марии, но проблема в том, кто останется на защите, – сказал Юджин. – Мне, как одному из генералов, нужно будет присутствовать там.

– Мне тоже нужно присутствовать, – сказала Сильвия. – Королева точно будет там присутствовать, а мне нужно задать ей пару вопросов.

– А я должен быть там как главный инициатор этого события, – вздохнул Сэм. – Тогда решено. Мы втроём идём на собрание, а все остальные останутся в лагере.

– Оставим всё на Хлою? – спросил парень.

– Да, а что такого?

– Не хочу ни кого обидеть, но она, по моему мнению, слабейший боец.

Наверное, похожим образом думали и все остальные, вот только Сэму было что сказать.

– Ты просто не видел её в бою. Хотя, если подумать, я тоже не видел. Ладно, давайте устроим спарринг. Хлоя против Сильвии, тогда вы увидите, что она не слабая.

– Почему именно я? – спросила Сильвия.

– Потому что у меня рука не поднимется, а Юджину я запрещаю.

– Запрещаешь? – удивился парень.

– Так что? Есть возражения?

– Мне не нравится эта идея… – честно призналась Хлоя.

– Да всё будет нормально, идём.

В итоге Сэм уговорил девушек провести спарринг.

– Думаю, если Холя сможет противостоять Сильвии в рукопашной схватке, то она сможет надрать задницу многим в этом мире.

– Соглашусь, – кивнул Юджин.

– Взрослые, им лишь бы подраться, – вздохнула Ребекка.

– Ага, – кивнула Мария.

Девушки уже сняли лишнее снаряжение и встали друг напротив друга. Сильвия выглядела уверенно, чего нельзя было сказать о Хлое. У девушки в глазах читались неуверенность и нежелание участвовать в этой битве. Тем не менее, она твёрдо стояла на ногах и не собиралась отступать.

– Значит так, машем кулаками после сигнал. Бой закончится, когда скажу я, или же, если вы сможете обезвредить противника. Естественно смертоносные техники запрещены, если вы их знаете. Бой!

Сильвия отреагировала моментально. Она прыгнула вперёд с такой силой, что подняла в воздух облако пыли. Вообще, этот бой с самого начала был неудобен Хлое. Будучи наёмной убийцей, она специализировалась на скрытном устранении врага, а не на прямом столкновении, в то время как Сильвия буквально создана для сражений.

Случись этот спарринг хотя бы пару недель назад, и Хлоя проиграла бы моментально. Сейчас же, она смогла увернуться от первого удара без особых проблем, чем удивила свою оппонентку, Юджина и саму себя.

"Я думала, она будет быстрее" – пронеслось в голове Хлои.

Сильвия не собиралась останавливаться. Она продолжала наносить удары, в то время как Хлоя постоянно отступала. В какой-то момент они оказались рядом с деревьями, и кулак Сильвии снёс одно без особых проблем.

"Да она убьёт меня, если попадёт!"

В этот момент Хлоя упрекнула себя за то, что снова убегала, хотя совсем недавно приняла решение не отступать. И вот, когда Сильвия в очередной раз ударила, она не просто уклонилась. Она схватила девушку за эту руку и перебросила через себя. Удар был настолько сильным, что по земле пошли трещины. Неудивительно, если учитывать, что Сильвия весит раза в два больше, чем обычный человек.

Хлоя быстро взглянула на Сэма, но тот продолжал стоять со скрещенными руками и не собирался останавливать поединок. Тогда девушка замахнулась, чтобы ударить, но Сильвия вырвала свою руку и перекатилась в сторону. Хлоя ударила землю, из-за чего та растрескалась ещё сильнее.

"Да я сама могла её убить! Откуда такая сила удара?"

Девушка обратила внимание на то, что её кулак чуть светится синим. Она, сама того не осознавая, зарядила его своей маной, из-за чего удар получился таким сильным. Раньше она заряжала только оружие, не думая о теле.

Сильвия снова устремилась к ней. Она начала замахиваться и Хлоя отклонилась в сторону, чтобы пропустить удар. Но это был финт. Вместо прямого удара, Сильвия крутанулась на месте и ударила другой рукой с разворота. Хлоя просто не успела среагировать и её отбросило в сторону. Всё что она смогла сделать, это инстинктивно защитить себя маной, но это всё равно было очень больно.

В этот момент внутри у неё словно что-то переключилось. Она крутанулась в полёте, оперлась ногами об дерево и прыгнула в сторону Сильвии. Та не ожидала такого, поэтому пропустила удар и уже сама отлетела.

– Это же! – воскликнула Мария, увидев преображение Хлои.

Зелёные глаза девушки сменили цвет на красный, на голове появились лисьи ушки, а за спиной отросли сразу два хвоста.

Такого не ожидал даже Сэм.

"Когда она успела отрастить второй хвостик?" – подумал он.

А сама Хлоя, уже оказалась прямо над Сильвией и впечатала её в землю, выбив из её лёгких воздух. Она собиралась ударить третий раз, но её остановил Сэм.

– Всё, этого, думаю, достаточно, – сказал он. – Теперь вы убедились, что она сильна?

– Более чем… – сказала Сильвия. – Может, отойдёте и дадите мне встать?

+++

Вечер этого же дня.

Лагерь разбили в лесу близ пещеры, которая имела два выхода.

Сэм лежал на крыше кареты и смотрел на небо, на котором начали появляться первые звёзды. Хоть это и была имитация неба, созданная барьером, отличить его от настоящего довольно сложно.

Сэм думал, что после трагедии, он никогда не сможет вернуться в звёздные дали, но в последнее время он снова почувствовал тягу к бескрайним просторам пустоты.

– Эй, ты так и будешь тут лежать? Ужин уже готов, – сказала подошедшая Сильвия.

– Да я не особо голоден, – ответил Сэм. – Оставьте мне тарелочку, я попозже съем.

Сильвия вздохнула, а потом тоже посмотрела на небо.

– Хочешь вернуться туда?

– Да, наверное. Если будет возможность, попробую ещё раз выйти туда.

– Там так хорошо?

– О, там просто замечательно. Особенно когда ты в одиночном истребителе. Один на один с пустотой. В такие моменты кажется, будто она нашёптывает тебе что-то.

– Звучит жутко.

– Просто ты там ни разу не была, вот тебе и страшно. Но для тех, кто побывал там, это незабываемые ощущения.