Текст книги "Тайна Шестой Палаты. Уровень первый (СИ)"

Автор книги: Артём Потапов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

Глава 7 Где герои обретают новую надежду, но что-то идёт не так – их продолжают хотеть скушать, но они героически побеждают и получают новый стимул

– Ша, залётные. Дальше ходу нет. Вертайтесь взад. – выдала скучающая белка.

– Она говорящая. – пробормотал Семёныч и упал в обморок.

– Сорок второй. – улыбнулась белка.

– Уважаемая, нам очень надо пройти дальше, наш товарищ ранен и не может ходить сам. – вперёд выдвинулась медсестра и стала уговаривать стража.

– Это этот бугай что-ли? Вижу, что оплетёный чем-то. – белка задумалась ненадолго и свистнула.

– Дальше пойдёте без оружия. И без брони. Особенно этот, в шортах. Не нравится мне его обвес. Вещи в шкаф сложите. И это, дриада, головой отвечаешь за них. Я вас только из-за тебя пропускаю. – белка, которая не стала представляться сама и не спросила имён гостей, отошла в сторону.

– Благодарю, уважаемый страж. – Марфа поклонилась и попинала Пашу, возвращая его в наш мир.

– Мне приснился странный сон. Со мной белочка разговаривала. Я же не пил. Не пил же? – очнувшийся охранник, пребывал в изумлении.

– Бухал, бухал, и не особо давно. До сих пор чую. – подала голос белка.

– Вы слышали? Да? Мне не показалось? – Семёныч заозирался между товарищами, в поисках подтверждения. Все согласно покивали. Только белка продолжила прикалываться.

– Нет, тебе показалось. Я твой глюк, отец. – Белка похихикала с недоумённого выражения лица мужчины и сказала.

– Ладно, дуйте дальше. И не забудьте зайти к Большой Берте. – белка помахала лапкой и скрылась из виду.

Коридор вёл практически прямо. Все ответвления были завалены мебелью, ящиками и непонятными устройствами. Мимо людей никто не сновал, все немногие встречные крысы прятались, едва завидев отряд. В конце коридора сидел кот. Когда люди подошли достаточно близко, он с ленцой поднялся, потянулся и куда-то пошёл, призывно размахивая хвостом. Кот довёл гостей до ничем не примечательной двери, хитро поскреб её лапой в особом порядке и, гордо, удалился. Дверь раскрылась и приключенцы попали в рай кошатницы. Усатые-хвостатые были везде. На полу, на столе, на стульях, парочка лежали в люстре, и ещё множество на полочках. В центре комнаты находилось нечто, на первый взгляд похожее на кучу котов и кошек, но, когда куча пошевелилась, стало понятно, что это старушка, на которой лежала куча кошаков.

– Здравствуйте путники, что вас привело ко мне? – голос старушки донёсся из ближайшего кота. Его глаза светились жёлтым светом.

– Здравствуйте, Берта. Мы ищем исцеление для нашего товарища. Его можно получить только на вашей территории. – Марфа снова взялась вести переговоры. Она чувствовала, что так будет правильно. А ещё, она ощущала какую-то неправильность в воздухе.

– Кажется я знаю куда вам нужно. – говоривший кот, до этого стоявший, улёгся на лапы.

– В секции пять есть дерево. Оно пожирает всё живое и неживое, что попадает к нему. Устраните его и я позволю вам воспользоваться капсулой. Ведь вы тоже за этим пришли? – кот прищурился, отчего щёлочки глаз, казалось, состояли из чистого света.

– Да, конечно. Мы справимся. – растерянно ответила девушка.

– А теперь идите. – кот махнул лапой, положил голову на лапы и закрыл глаза.

Аудиенция окончена, посетители могут идти в жопу. – подумал Аркадий. Семёныч пребывал в шоке. Пончику было пофигу а Пятница никогда не выражал эмоций, оставаясь равнодушным, по крайней мере, внешне. О богатом внутреннем мире зомби можно было лишь догадываться. Впрочем, там, кроме мысли впиться в сочную ножку девушки, редко что бывало.

До пятой секции, героев проводил ёжик. С виду, самый обычный. Люди, даже, не сразу догадались, что он их провожатый. Только когда ежу надоело стоять и ждать, пока они наговорятся и он сделал кусь 9Семёнычу, приключенцы обратили внимание на зверька. Под ежиное фырканье, команда добралась до бронедвери.

– И как её открыть? – спросил Паша, после десяти минут попыток открыть дверь.

– Может постучать? – ехидно спросил блондин.

– Вот и постучи. – огрызнулся качок.

– А мне нечем. Даже доспехи отобрали.

– Можно подумать мне есть чем…

– А хочешь анекдот? При каких условиях можно сломать дуб х. м? Ели х… дубовый, а дуб х..й. – сказал Аркадий и заржал. Семёныч с сомнением посмотрел на свои штаны, потом на ржущего электрика, потом покраснел и ответил.

– Вот ни. я не смешно. – ответил злой охранник и покосился на Марфу, которая зажала рот рукой и содрогалась от сдерживаемого смеха.

– А-а. Вот вы где. Идите за своими вещичками. Большая Берта мудра. Она сказала, что без них вы кучка биомассы и ничего не можете. Вот так вот. – из темноты вынырнула белка-страж и в привычной манере стала унижать людей.

– И вам того же. Как зовут, то, служивый. – Семёныч наконец «отвис».

– Сигизмунд, моё имя, двуногий. Так что, идёте за своим хламом или мне оставите? Хотя на кой он мне. – Сигизмунд сделал вид, что задумался. – Выкину, наверное.

– Идём, идём. – согласился Аркадий.

Несколько минут спустя.

– Может постучишь? – снова подколол Пашу, блондин.

– А вот и постучу! Тебе по башке. – качок перехватил посох поудобнее и ударил им в замок. Дверь резко открылась внутрь и вылетевшие из неё лианы обхватили троицу людей с пальмой и утянули в темноту. По зомби, плеть лишь скользнула и, брезгливо, отдёрнулась обратно. Дверь захлопнулась и Пятница остался один.

Интерлюдия.

Местоположение неизвестно.

Съёмочная площадка.

– Иннокентий Михалыч! Больше страданий. Аркадию сжало яички и анус щекочет корешок. – режиссёр отчитывал актёра – высокого блондина в шортах, висевшего в муляже лиан.

– Константин Сергеевич, ну как можн… ый. – лицо актёра исказила гримаса страдания.

– Вот! Гениально! Скорее, камера, мотор! – режиссёр аж подпрыгнул.

– Сцена двадцать пять, дубль шесть. – помощница щёлкнула хлопушкой и отошла в сторону.

– Так. Стоп! Стоп. Почему посторонний на площадке? Немедленно уведите!

Примечание автора: опять не в ту реальность зашли.

Пресс конференция после премьеры.

– Иннокентий Михайлович, скажите, как вам удалось так правдоподобно сыграть сцену с мухоловкой? – журналист с интересом уставился на актёра. Тот, до этого улыбавшийся, переменился в лице, отвернулся в сторону и пробормотал – я и не играл. Потом повернулся к журналистам и снова улыбнулся.

– Я же гений. – зал взорвался овациями.

Конец интерлюдии.

Лианы притащили людей в большой зал, в центре которого была огромная мухоловка. Все шесть ловушек были закрыты, в некоторых даже что-то 9шевелилось. Это спасло их от немедленного съедения. Лианы втянулись в стены, плотно спеленав свою добычу.

Некоторое время герои висели молча, но первому надоело Семёнычу.

– Кушать хочу. – как-то неуверенно заявил он.

– Неужели? Ты сломал Систему? – поинтересовался Аркадий.

– Нет. У меня стресс. – охранник скривился и попытался расшатать путы.

– Так может бухнуть? – предложил блондин.

– Наливай.

– Я не могу, у меня лапки.

– Мальчики, вы можете помолчать? Мешаете. – заговорила, молчавшая до этого Марфа. Её глаза были закрыты а лицо напряжено.

Через полчаса молчания.

– Всё. Я больше не могу. – девушка устало обвисла.

– Чего не можешь? – поинтересовался электрик.

– Поддерживать Изумрудный сон или как его правильно называть. Цветок заражён Скверной. – Марфа обреченно вздохнула.

– Это что за зверь такой? – поинтересовался Паша.

– Как влияние варпа в вахе. – подсказал Аркадий.

– Хреново. – Семёныч хотел почесать затылок, но не удалось.

Несколько часов спустя.

– Семёныч, спой что-нибудь. – от скуки попросил блондин. Паша хмыкнул и состроил хитрое выражение.

– Ты сам попросил.

Лунный свет твой сон в земле нарушит.

Полночь бросит колдовской металл.

Пес завоет по усопшим душам.

Рухнет вниз могильная плита.

Три часа горит костер в часовне.

Там, где перевернут черный крест.

Три часа свободы есть у Зомби,

Чтоб вершить свой страшный суд и месть, месть.

Зомби! Твой убийца крепко спит, но ты его найдешь.

Зомби! Не спасут его мольбы и святая ложь.

Зомби! Лунный свет – хозяин твой, он за твоей спиной.

Зомби! Лишь кровавою ценой обретешь покой. Зомби!

(Ария. Зомби)

Пока Паша пел, Аркадий ощутил странное чувство внутреннего напряжения. По наитию, он нечеловечески завыл, напугав медсестру и сбив с песни охранника.

Внимание.

Изучена способность: Превращение в лунного волка.

Ограничения: не чаще раза в тридцать дней. Не дольше трёх часов. Травмы, полученные в любом из обликов, сохраняются.

Бонус: системное снаряжение подстраивается под облик волка.

Лунные волки, в отличие от обычных зверей, воют на луну не для общения с сородичами, а для общения с покровительницей. Благодаря особой связи они могут призвать её свет даже в те места, где его быть не может.

Иногда повыть, бывает полезно.

Тело электрика начало меняться. Полезла белая шерсть, вытянулись челюсти, изменились конечности. Появился хвост. Волк вывалился из пут, рассчитанных на человека, привстал на передних лапах и завыл.

Зал осветился лунным светом. В одном месте он сгустился и появилась девушка в белом платье. Она с грустью посмотрела на блондина и смазанной тенью метнулась между всё ещё висящими Пашей и Марфой. Путы, удерживавшие их опали, и девушка исчезла, вместе со светом.

– Э. А что это было? – спросил Семёныч.

В это время зашевелилась мухоловка. Три ловушки раскрылись, выплюнув полупереваренных зомби, которые, впрочем, довольно резво зашевелились.

Пончик, вывалившийся следом за Аркадием, хотел было снова помочь ему, но волк отрицательно покачал головой и ткнул носом в сторону девушки. Пальма понял посыл правильно и через несколько секунд, Марфа уже натягивала тетиву. Самого шустрого мертвеца огрел ломом Паша. Двух других подстрелила медсестра. В это время, блондин вернул человеческий облик и думал, что делать.

Информация о том, что мухоловке три года и пять месяцев, полезной нагрузки не несла, а больше применять было нечего. Кроме големов, конечно. Валяясь на полу, он заметил довольно толстый корень, который скрывался в стороне, где обычно ставили туалеты.

– А почему бы и нет? – сам у себя спросил электрик.

– Какой дерьмовый день. – ключевая фраза была произнесена и цветок-монстр содрогнулся. Луковица заходила ходуном, из стен стали хаотично вырываться лианы. Часть ловушек раскрылась, вывалив неидентифицируемые останки.

– Аркаша, это твоих рук дело? – спросил Паша, подойдя к напарнику.

– Ага. Навык применил. – блондин кивнул.

– Что за навык? Заворот кишок? Анальный зуд? – мужчина живо интересовался.

– Создание фекалоидов.

– Чего, чего? Это с говном связано? – охранник подозрительно уставился на агонизирующего монстра.

– Големы из фекалий.

– Хорошо что не пули. – хмыкнул Паша и ему в лоб прилетел мелкий голем.

– Фу, б..я. Тьфу. Оно ещё и на член похоже. С ножками. Мерзость! – пока Семёныч оттирался, из осквернённого цветка начали вылетать остальные големы. Пройдясь пулеметными очередями по стенам, они попадали на пол и начали трамбоваться обратно в мухоловку.

– Ложись! – скомандовал Аркадий, когда луковица начала угрожающе раздуваться. Громыхнуло знатно. Всех и всё забрызгало соком, ошмётками и големами. Впрочем, последние, повинуясь воле создателя, скрылись в канализации. Вид шагающих колоннами по двое говно-дилдо очень впечатлил приключенцев. Аркадий смотрел с умилением. Семёныч ржал как конь и попинывал подходящих слишком близко. Марфа густо краснела, но взглядом выбирала самые крупные экземпляры.

– Хочу чашечку кофэ, ванну и массаж. – мечтательно произнёс Паша.

– Массаж простаты? – подколол товарища электрик.

– Вот любишь ты, Аркаша, опошлить всё. – Семёныч неодобрительно покачал головой.

– Тогда слушай анекдот. Заходит в салон сотовой связи кадет Ржевский, потомок знаменитого поручика. Долго рассматривает ассортимент и ничего не выбирает. К нему подошла девушка менеджер с очень выразительными формами и спросила: – Молодой человек, вам что-нибудь показать? – Да, покажите мне вашу грудь, больше тут смотреть не на что. – все дружно посмеялись, а Марфа постреляла глазками в сторону Семёныча. Впрочем, тот не заметил.

– А я надеялся, вы тут уже сдохли. – в зал запрыгнул Сигизмунд.

– Большая Берта выражает вам благодарность и разрешает установить ваш гроб. – белка исчез так-же быстро как и появился.

– Вот м..к. – ругнулся блондин.

– Согласна. – неожиданно поддержала его девушка. – Аркадий, где ставить капсулу? Пончик, помоги ему. – вашингтония послушно соскользнул с девушки и подхватил калеку.

– Вон там, возле стенки. Там разъёмы силовой линии.

Герои кое-как разгребли подходящий участок от биомассы и установили капсулу. Она появилась на месте в виде призрачного силуэта, и быстро уплотнилась до материального объекта. Аркадий загрузил коробку с протезом в подсвеченный разъём, разделся и лёг внутрь. Изнутри капсула была наполнена губчатым материалом, сразу принявшим форму тела.

– Если не вернусь, считайте меня коммунистом. – успел сказать Аркадий, пока крышка не захлопнулась. Агрегат загудел. Огоньки на контрольной панели засветились зелёным. От нечего делать, Паша решил проверить всё ещё раз и обнаружил, что они забыли подключить электричество. Так его, стоящего с кабелем в руках и нашла медсестра.

– Мы забыли его подключить. – растерянно заметил мужчина.

– Но оно же работает? – спросила Марфа.

– Работает, и это очень странно. – они оба покосились на гудящий гроб, и синхронно пожали плечами.

– Работает, не трогай. – сделал умозаключение Семёныч и бросил кабель. К нему подошла девушка и обняла за шею. Без лишних слов они начали целоваться. Первой на пол полетела броня. Следом форма и халат. Бельё полностью снимать не стали. Паша взял медсестру сзади, оперев её на капсулу. Через пару часов автохирург пискнул и стал гудеть тише. Парочка поспешила прерваться.

Капсула резко прекратила гудеть. Крышка приподнялась, выпустив густой туман и откинулась в сторону. Паша с Марфой судорожно одевались, когда из «гроба» послышался голос Аркадия.

– Поднимите мне веки, бандерлоги. Мне снился сон. Надо мной текла вода.

– Кажется он не в себе. – прошептала медсестра, застёгивая халат.

– После наркоза бывает. Чёрт, где этот наруч? – охранник чертыхался, в поисках раскиданных доспехов. Заляпанные биомассой, они отлично маскировались на не менее грязной местности.

– А ещё, у меня были крылья. Я летал. Я взлетел высоко-высоко, завис на месте и ухнул вниз в штопоре. Дальше не помню. – блондин продолжал бредить.

– Может поможешь ему? Лечение, же и токсины выводит? – предложил Семёныч. Ему неожиданно стало стыдно за произошедшее. Ещё и Пончик показательно ревновал. Пальма достал ножик и показывал Паше, как будет его расчленять.

– Не уверена, но попробую. – согласилась Марфа и наложила ладонь на грудь парня.

– Я всё ещё сплю? Кто ты, ангел? Неужели Марфа. Я жив, да? А какой сейчас год? Где это мы? Ещё пять минуточек. Хрр. А, что, где? – затараторил электрик.

– Когда? – хмыкнул Паша и осёкся. Не замеченная никем, до этого, надпись интерфейса с процентами загрузки, показала сто и Система выдала портянку уведомлений.

Внимание.

Вы победили Осквернённую Мухоловку.

Начислен бонус за зрелищность.

Вами получено:

2567 Славы. 4321 Хрени. Возможность получения Игрового класса.

Внимание.

Вы прошли этап обучения. Сложность Игры повышена.

Выживайте, преодолевайте, доминируйте.

Внимание.

Вы долго контактировали с осквернённой плотью без защиты.

Текущий процент заражения 0.34.

Возможны незначительные девиации в поведении.

Внимание.

Игровые классы изменены без согласия игроков в соответствии с пунктом 56.8 игрового контракта.

Аркадий Сухой – паладин.

Павел Игнатюк – маг огня.

Марфа Штайнберг – дриада.

Подраса активирована.

Приятной Игры.

Первым заговорил Аркадий.

– Ну ни хрена себе сходил за хлебушком, и как от скверны избавиться?

– Алтарь нужен. Ты же теперь паладин, помолишься и всё пройдёт. – отозвался Семёныч.

– Какой такой алтарь? Я же безбожник. По ветке титанов пошёл. Они, же, против богов были. Если я ничего не путаю.

– Нам может помочь Лес. – вставила свои пять копеек Марфа. После активации подрасы дриады, её кожа стала зеленоватой а волосы похожими на траву, только такие же мягкие как были. Вид зеленоватой подруги несколько пугал, из-за сходства с зомби.

– Ладно, прорвёмся. – сказал электрик и хотел было выскочить из ложа, но получилось только вывалиться подобно мешку с овощами. Лёжа на полу, он простонал.

– Иногда мне кажется, что я персонаж, то-ли игры, то-ли книги. Безумный сценарист сидит и с мерзкой ухмылкой придумывает как заставить меня страдать…

Экстренный протокол.

Критическая ситуация.

Введение протокола: ликвидация.

Ошибка 56&^%$#+8£

Введение протокола: забвение.

Успешно.

Загрузка последнего дампа.

Успешно.

Перезапуск.

– Ладно, прорвёмся. – электрик попытался вскочить, но лишь с трудом перевалился через край и встал на дрожащие ноги. Постоял немного и упал без сознания.

– Прорвётся он. Как резинка в неподходящий момент. – проворчал охранник, поднимая товарища и кивнув пришедшему на помощь Пончику.

– Вы ещё тут? – белка снова появился внезапно. На этот раз на нём был противогаз, причём по размеру, – ваше время истекло. Попрошу выметаться с нашей территории.

– Спасибо за сотрудничество. – голос Паши был полон сарказма.

– Пожалуйста.

Отряд шустро покинул территорию зверей под конвоем белки. Шли молча. На границе, Сигизмунд сказал напутствие.

– Пока заражены Скверной, не возвращайтесь. Убьём.

– И вам хорошего дня. – улыбнулась дриада.

– Да, да, валите уже. – белка помахал скальпелем и скрылся.

Интерлюдия.

Солнечная система.

Где-то в поясе астероидов.

– Оператор. Отчёт.

– Да, господин. Прирост подписчиков пятнадцать процентов. Пожертвования выросли на семнадцать. Но ажиотаж вокруг имперского агента падает.

– А контроль над Системой?

– Не установлен. Мы полностью лишены возможности вмешаться.

***

Главный корпус НИИ

Неприметный кабинет на одном из верхних этажей.

Хозяин кабинета, носивший дорогой пиджак, с интересом рассматривал дыры на месте пола и потолка.

– Что за хренотень, на этот раз, ты создал, Саша. – задумчиво говорил сам с собой, мужчина.

***

Конец интерлюдии.

Маловажный факты: в эфире капитан википедия или мистер симбионт просвещает. Венерина Мухоловка растение небольшое, около семнадцати сантиметров в холке. Питается преимущественно муравьями и пауками. Более крупные насекомые не помещаются в ловушке. Экземпляр из лаборатории, до прихода Системы, кушал мышей и крыс.

Наличие симбионта не гарантирует доставку в нужную реальность. Автора периодически заносит не туда.

– Вытаскивай его потом. – ворчание симбионта.

Стол хирургический роботизированный серия два модернизированный, оснащён аварийным аккумулятором на четыре часа автономной работы. Когда он задействован, на контрольной панели светится соответствующий сигнал красного цвета.

Выдержка из инструкции по эксплуатации в вольном переводе от симбионта.

Чистокровные дриады – антропоморфные растения, имитирующие тело человека. Как правило девочек, двенадцати лет. Социальный строй отсутствует. Места обитания ограничены заповедными лесами.

Симбионт не рекомендует посещать данные места. Доподлинно известно, что люди рассматриваются дриадами как удобрения.

Глава 8 Где много загадок. Или не много. Но герои своих не бросают, хоть и происходит неожиданное трагическое событие

Первые признаки повышенной сложности поспешили проявить себя во всей красе. Гниловатой, но очень голодной. Зомби больше не плелись как уставшие мужья после третьего часа походов по магазинам одежды. Отнюдь. Теперь они напоминали хипстеров на распродаже ятелефонов. Высокая скорость, напор, безумие и длинные когти. Только без безумия. Парочка таких вылетела на не ожидавших этого героев и растерзала бы их, если бы не одно но. Они не заметили Пятницу. Слуга слонялся по коридору в ожидании хозяина и был сбит новыми собратьями. Пока зомби барахтались, люди успели подготовиться и встретили поклонников слаженными ударами меча и посоха.

– Было бы чего бояться, дохнут так же быстро. – заметил Семёныч. Словно в ответ на заявление мага, вышел целый отряд из пяти особей, покрытых костяной бронёй.

Зомби рыцарь. Эволюционировавший подвид зомби. Из-за тяжёлого бронирования, несколько снижена подвижность. Может использовать системное оружие – щиты и мечи.

Трое из отряда были с мечами, на вид простенькими, а у двоих были щиты – стандартные пехотные, как у Аркадия.

– Нежданчик, Паша давай кумулятивные. Эти танки мы не расковыряем. – скомандовал паладин.

– Внимание, огонь! – крикнул Семёныч и запустил файербол на пробу. От стандартного, он отличался меньшим размером и более высокотемпературным ядром, что пробивалось синевой. Грянул взрыв и первый рыцарь рухнул с прожжёной грудиной, остальных качнуло и они оступились.

– Заряжай, пли! – продолжил командовать Аркадий.

– Есть! – ответил Паша и в следующего зомби полетел снаряд. Мертвец успел среагировать и подставил щит. Грянувший взрыв разнёс щит и сильно повредил руку, которая его держала, но в целом, зомби остался цел. Отряд мертвецов перестроился, выставив впереди калеку и второго щитоносца. Прочие спрятались за ними.

– Нужно тандемным. – посоветовал электрик.

– Это как? Два подряд? Не, я так не умею. – заметил охранник и уничтожил подранка. К этому моменту, бронепехота подошла слишком близко и пришлось прекращать арт подготовку и идти в штыковую. Завязался бой. Щитоносец умело прикрывал товарищей с мечами, пока те не давали атаковать его самого. Патовую ситуацию разрешила Марфа. Дриада отошла в сторону и договорилась с обижавшимся на неё Пончиком. Растительные стрелы били точно в смотровые щели, повреждая зомби головы. Сперва один мечник, за ним второй. Оба были повержены. Оставшегося щитника, мужчины забили сами.

– Ты, оказывается, не только прекрасная девушка, но ещё и снайпер великолепный. – похвалил её Аркадий, на что медсестра засмущалась.

– Это всё Пончик, без его помощи у меня бы не получилось.

– Ты отличный друг и надёжный товарищ. – парень похлопал пальму по стволу, а растение довольно зашелестело.

Дальнейший путь наверх особых сложностей не доставил. Был момент со скоростным подвидом зомби, но тот настолько слабый, что с разбегу убился о нагрудник Аркадия. Выйдя на улицу, герои осмотрелись. Лес вокруг, стал немного гуще. Дриада подошла к ближайшему дубу и прижалась к нему лицом.

– Опять камлать будет? – спросил блондин, косясь на цифры в статусе.

Заражение: 0.45

– Похоже на то. Смотри, что это? – Паша показал пальцем на появившуюся тропу. Растения будто расступились в стороны, обнажив землю и налились жизнью. Настолько они контрастировали своей сочностью и зеленью.

– Скорее в проход. Лес не будет ждать долго. – сказала девушка и первой поспешила в аномалию.

Зомби носильщика и пальму не пустило. Перед ними просто всё сомкнулось, отрезая путь вперёд.

Тем временем, троица бежала сломя голову. Деревья и кустарники смыкались за их спинами с хрустом и скрежетом. Казалось, остановись на секунду и тебя перемелет в фарш.

– Я, хух, больше, хух, не, хух, могу… – маг задыхался от бега.

– Терпи. Хух. Береги, хух, дыхание. – поддержал товарища электрик.

– Стоп! Пришли. – объявила дриада и действительно. Тропа резко перестала смыкаться. Наоборот, расступилась ещё больше. Герои оказались на посторонний опушке возле огромного дерева.

– Это мэллорн? – шепотом спросил маг, на что девушка рассмеялась.

– Нет, это дуб. Он очень древний.

– Семёныч, помнишь шутку про дуб и член? – спросил паладин.

– Помню, а что? – с подозрением ответил Паша.

– Забудь эту шутку. – Аркадий как заворожённый смотрел на дерево. Охранник покосился на него, но говорить ничего не стал.

– Мяу, кто пришёл ко мне? – донеслось из кроны дуба.

– Эээ, Кот Учёный, я полагаю? – мгновенно отвис блондин.

– Всё верно. А как вас зовут я итак знаю. Мурр. – из листвы свесилась золотая цепь, больше похожая на якорную и по ней спустился кот. Размером с пони и в очках.

– Коли пришли вы ко мняу, то будете разгадывать загадки.

– Может не надо? – жалобно попросил маг.

– Надо Паша, надо. Мняу тут ску-учно. – кот потянулся.

– Итак. Загадка первая, – кот поправил очки, – лежит под столом, мелкое и блестит. Начинается на зэ. – учёный сел на попу и стал вылизывать лапу.

– Зеркало? – спросила Марфа.

– Няу, ещё две попытки. – кот покачал головой.

– А если не угадаем? – поинтересовался охранник.

– Вы умрёте. – кот лениво зевнул, показав внушительный набор зубов.

– Пять копеек. – неожиданно сказал Аркадий, а кот встрепенулся.

– А почему на зэ? – глаза учёного сузились.

– Потому что закатились. – улыбнулся паладин.

– А вы меня удивили. Люди. Это правильный ответ. – кот довольно зажмурился и мурлыкнул.

– А хочешь, я тебе загадку загадаю? – с хитрым выражением лица, предложил блондин.

– А давай. – согласился кот.

– Висит на стене зелёное и пищит.

– Радио?

– Нет.

– Мм… Попугайчик.

– Тоже нет.

– А что тогда?

– Селёдка. – торжествующе сказал парень.

– А почему она зелёная и пищит? – недоумевающе спросил кот.

– Зелёная, потому что покрасил, а пищит, чтобы не догадались. – Аркадий улыбнулся.

– Ха! Можно я буду загадывать эту загадку иногда? – учёный скорчил максимально умильную мордочку.

– Пользуйся. Ну как такому пушистику отказать. – блондин потрепал кота по голове и почесал за ушами. Довольный зверь заурчал, перевернулся на спину и подставил живот, который был немедленно почёсан. Вдоволь нанежившись, кот нехотя отошёл и обратно принял независимый вид.

– Можете идти дальше, но не ждите чудес. Лес могуч, но не всесилен. – кот одним прыжком оказался на цепи и скрылся в листве. Цепь втянулась следом.

Среди могучих корней дуба, раздвинулись более мелкие, открыв высокий проход, затянутый белой пеленой.

Аркадий постучал по пелене пальцем, звук был как по толстому пластику. Семёныч тоже упёрся, а вот Марфу пропустило без проблем. Девушка помахала ладошкой и, сказав, – Не скучайте. – скрылась за преградой.

– Чего делать будем? – спросил блондин.

– Ты с тарзанки давно прыгал? – спросил Семёныч, осматриваясь.

– Ну, в детстве, а что? – не почуяв подвоха, ответил парень.

– Подсади. – попросил маг и, с помощью товарища, залез на нижнюю ветку. С неё выше и выше, пока не скрылся полностью. Вскоре, когда Аркадий успел заскучать, сверху послышался мат, скрежет и щелчки. Вниз спустилась цепь, по которой лазил кот. Вместо учёного, спустился Паша. Мужчина сунул в нижнее звено палку, взялся за неё руками и максимально отошёл назад.

– Чот не хватает, подсоби. – попросил он паладина. Аркадий ухватил его ща ноги и оттянул ещё дальше.

– Готов?

– Всегда готов! За ВэДэВэ! – с криком, Семёныч сперва полетел держась за палку, потом не держась и закончил десантирование в кустах напоминающих малину. Громко матерясь, под ржач блондина, он вылез из кустов, продемонстрировав расцарапанное лицо. Всё остальное спасли доспехи.

– Круто. Ещё хочу, только не в ту сторону. Проклятые кусты, сжёг бы, к хренам. – несмотря на травмы, Паша выглядел очень довольным.

– Не. Жечь нельзя. Лесник придёт, заругает. – покачал головой электрик и подхватил товарища, для нового запуска. Во второй раз, приземление было более удачным. Кусты попались не колючие, но выбирался маг дольше. Потом попробовал тарзанку Аркадий. Многострадальные кусты принимали живые снаряды ещё не один раз, пока не послышался голос дриады.

– Мальчики, вы зачем безобразничаете? – девушка помахала руками, посветила в сторону пострадавшей растительности светом и всё заросло как ни в чём не бывало.

– Я договорилась. Пейте, не отравлено. Лучше залпом. – медсестра протянула парням берестяные стаканы. Они приняли напиток и каждый выпил. Аркадий, как посоветовала девушка, а Семёныч решил посмаковать, от чего скривился, но выпил.

– Что за ядрёная гадость? Живот скрутило! – мужчина первым ломанулся в восстановленные кустики. За ним побежал блондин.

Когда они сделали грязное дело убедились в отсутствии грозной надписи о заражении в интерфейсе и выбрались, то заметили грустную Марфу, стоявшую на том же месте.

– Я должна попрощаться с вами. Лес решил оставить меня у себя. Я нужна ему. Прощайте. – по щеке девушки скатилась слезинка, а бросившийся к ней Паша успел схватить только жёлтые листья которыми она осыпалась.

– Какого х. я! Ё..й Лес! А ну верни её! – неистовствовал маг. Он даже попытался поджечь дуб, но магия не работала и пламя бессильно стекало вниз и затухало. Паладин молча подошёл к барьеру и пнул его. Сперва не сильно. Потом посильнее. Потом снял ботинки и ударил максимально сильно. В какой-то момент, ему показалось, что в протезах что-то изменилось, а что, он не смог понять. Барьер хрустнул и пошёл трещинами. Аркадий стал бить в одну точку. Трещины расползлись по барьеру все дальше, пока он не развалился. Открытый проход вёл в длинную пещеру, в конце которой, герои нашли Марфу. Девушка была без сознания а её тело опутано корешками. Некоторые впились в кожу и проткнули её. Выглядело так, будто дуб решил вытянуть из неё все соки.

– Ах ты тварь! Я тебе покажу как наших жрать! – маг перехватил посох и стал колотить им корешки. Мелкие, сгорали от огня, но крупные, успевшие присосаться, лишь вздрагивали, а вместе с ними вздрагивала от боли и Марфа.

– Стой! Давай так, я отрубаю, ты прижигаешь. – предложил действовать электрик. На что охранник кивнул. Действуя вместе, они быстро освободили подругу и вытащили её наружу. Отрубленные паразиты сами отвалились, а раны, оставленные ими, затянулись со знакомым свечением. Девушка не пришла в сознание, а сверху спускался злой кот-учёный. Мряу. Я вас предупреждал, Лес не всесилен. А что вы устроили? Только из-за твоей загадки, человек, я вас отпускаю, но запомните, больше вы Лесу не друзья. – кот махнул лапой в сторону чащи, в которой начал формироваться знакомый проход. Мужчины кивнули коту и поспешили покинуть это негостеприимное место.

– Боже мой, три куста малины, дикой. Три саженца акации, заграничной. Три гриба белых, отечественных. – кот покрутил головой и заметил конец цепи, – царапина на цепи! Три!

Парни не слышали причитаний кота, они бежали. Временами их даже подталкивало, от чего Паша даже не успел запыхаться, пока они не вернулись обратно, на территорию Дурки.

Пара зомби-слуга и куст мутант, встретили героев невозмутимым выражением лица. У Пятницы другого не было, а у Пончика и подавно. Вашингтония бережно принял дриаду на лианы и стал качать как маленького ребёнка. Мужчины пожали плечами и переглянулись.

– Что делать, то будем? – спросил Семёныч.

– Бухать, Паша. Мы будем бухать. – тяжело произнёс электрик. Пятница деловито зазвенел тарой, но был остановлен.