Текст книги "Археолог (СИ)"

Автор книги: Артем Лукьянов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

– А вдруг на кристаллид напорешься. А он тут почти всюду, где ни копни. Скоро для нас тут совсем мест не останется. Придется собрать весь наш хлам и убраться куда подальше.

На последней фразе Гримен тяжело вздохнул. Тамара догадалась, что у него с этими пещерами и тоннелями связанны радостные воспоминания. Кое-что она и сама помнила из рассказов местных. Тамара задумалась. «Ладно. Узнаю насчет разрешения, чтоб не провоцировать и не обострять и без того натянутые отношения местных с Альянсом». Она вернулась обратно в комнату к Гримену, чтоб закончить с хламом.

Охранный пост у широкого выхода из горного тоннеля встретил ее мерным гулом магнитных отражателей грузовой техники. Машины на магнитной подушке вывозили срезанные пластины кристаллида прямиком в комплекс по очистке и переработке. Внутрь же заезжала техника с пустыми контейнерами. Тамара оставила своего «паука» на широкой парковке у выезда и направилась на КПП. Ее принял молодой офицер преторианец и доложил «наверх». Тамара осталась снаружи ожидать. Пока время шло, она немного осмотрелась. Все было организованно по-военному. Охрану объекта контролировали дроны и роботы. Заметила Тамара под МАСК-навесом и боевые машины, так называемые мех-доспехи. «Вряд ли они сами тут это все организовали. Небось от местных досталось». Она прошлась вдоль парковки, почему-то совершенно не привлекая внимания охраны. Через несколько минут на металлизированный плац влетел черный тонированный большой магнито-шаттл. Из него вышла охрана в черных преторианских доспехах, следом показался еще один с гравировками какого-то высокорангового офицера. Он раздраженно посмотрел на будку КПП. Из нее почти сразу же выскочил весь испуганный тот самый охранник, который разрешил Тамаре обождать на плацу.

– Почему посторонние на промышленном объекте!? – завопил он во весь голос на молодого офицера.

– Сэр, это известный археолог Тамара Дивич. Я проверил ее автэнтикат… Она оставила официальный запрос к нашей администрации на проведение археологических работ.

– Лейтенант, ты тупой!? … Почему посторонние на объекте!?

– Простите сэр, я не подумал!

– Идиот! … Считай, что ты разжалован, кретин!

Тамара весьма возмутилась столь злобным поведением старшего по званию офицера к низшему чину и, зачем-то, решила вмешаться.

– Простите его. Это моя вина. Я самовольно отправилась бродить по плацу… Обещаю покинуть территорию сразу же по рассмотрению моего дела.

Тот с перекошенным от злобы лицом глянул на Тамару. Его глаза просто испускали лучи некой злобы и гнева. Археолог как-то рефлексивно улыбнулась, чтоб сгладить недоразумение. Это подействовало. Лицо офицера немного порозовело. Мимика стала более радушной, что ли.

– Тамара Дивич. Идемте за мной – сухо скомандовал он и дал знак рукой следовать за ним.

Высокий подтянутый слегка худощавый в облегающем преторианском черном полимерном костюме с тактическим плащом на плечах он шагнул внутрь. Тамара поспешила за ним, чтобы не злить еще больше. Растерянному лейтенанту этот офицер жестом указал оставаться снаружи вместе с его вооруженной до зубов охраной.

– Меня зовут Габбас Аль-Ганияд. Я старший уполномоченный по охране комплекса и прилегающих перекрестков… Объект наш стратегически крайне важный, поэтому и безопасность должна быть на высшем уровне!

Худощавый плюхнулся на полимерное кресло у стены, указав Тамаре сесть напротив него. Комнату заливал ровный мягкий белый свет. В отличии от сумеречного света с парой фонарей снаружи, внутри можно было рассмотреть преторианца поближе. Однако ничего выдающегося Тома в нем не увидела, да и не хотелось. Из пола выехал цилиндр столика. А изнутри его показался графин с парочкой стаканов. По цвету жидкости Тома догадалась, что это местная «парпурка», которую она избегала пить, потому что весьма быстро теряла разум от сего напитка. Тамара сделала вид, что ее выпивка не касается. Она повела глазами в сторону, чтобы осмотреться в помещении. На всю противоположную стену отображался проекционный экран с интерактивной картой области, включающей вышеназванные перекрестки и сам промышленный объект по переработке кристаллида. «Хм… Странно… Комплекс вроде бы охраняемый, а он пригласил меня внутрь и даже карту расположения блок-постов и КПП не убрал. Зачем же тогда этого молодого чихвостил?».

– Угощайтесь, Тома… Или давайте уж сразу на «ты». Мне так проще, и тебе сподручнее.

Тамара слегка улыбнулась, больше для картинки, чем на самом деле. Пить парпурку ей точно не хотелось. «Не хватало мне наговорить тут лишнего или проснуться потом в его постели… Б-р-р-р». Она для вида слегка пригубила напиток, а обратно на столик стакан не вернула, чтоб не дать Габбасу снова наполнить его.

– Приятно видеть в наших дремучих краях такого именитого археолога, как ты, Тамара! – громко будто тост озвучил преторианец и тут же залпом осушил 2-ой стакан.

Он звонко хлопнул своим о поверхность стола-цилиндра и заметил, что Тамара свой все еще держит в руках.

– Давно тут? – спросил он, наполнив теперь только свой.

– Не очень. Всего пару недель – соврала Тома.

Габбас будто завис со стаканом в руке, уставившись в одну точку где-то по середине комнаты. Тамара покосилась на него. «Вот, блин… Небось пробивает меня по базе… Ничего не выйдет. Мы тут нелегально».

– Странно… Я не нахожу тебя среди прибывших за последний месячный цикл. Мы в космопорте всех ставим на учет.

– Ну, меня, видимо, пропустили – снова соврала Тома.

Габбас поднял глаза и внимательно посмотрел на археолога. Его взгляд скользнул по копне вьющихся темных волос, ее лицу, глазам, губам, спустился к груди, затем к талии. Цилиндрический столик плохо прикрывал ее. Рабочий же костюм археолога плотно облегал фигуру Тамары, обеспечивая нужную плотность охвата и мышечный тонус в условиях повышенной или пониженной гравитации. Тут на Парпланде в условиях 1.3g это было весьма актуально. Беззастенчивый взгляд преторианца сильно смутил уже немолодую и повидавшую всякое женщину. Габбас был несомненно моложе, но разглядывал Тамару словно собирался сделать ей некое не совсем пристойное предложение. В сущности так и произошло.

– Знаешь, Тома, это даже и хорошо, что тебя не зарегистрировали.

– Почему?

– Значит у нас будет повод встретится снова в космопорте или Топ-Сити в куда менее стесненных условиях.

– Не вижу в этом необходимости. Все данные с моего автэнтиката я передала. Внесите их в базу и всё.

Преторианец улыбнулся и снова принялся бесстыдно рассматривать Тамару.

– Ты же хочешь разрешение на свои работы, не так ли? – спросил он слегка криво улыбаясь.

Тамара как-то сразу догадалась, что делал он это нечасто, из-за чего лицо его, более привыкшее к строгости, наотрез отказывалось расплываться в улыбке полностью. Зато теперь уже не было сомнений, что разрешение легко и просто она точно не получит.

– Да… Но я тут не для знакомства, я а чтоб получить разрешение на раскопки в пещерах нижнего уровня.

Габбас снова завис, будто старый поломанный компьютер. Ни один мускул на его смуглом слегка тощем лице не дрожал. Тамара повела глазами в потолок, скосившись украдкой на его застывшем лице. «Снова что-то ищет на счет меня, не иначе». Она вздохнула и перевела взгляд на интерактивную карту.

– А напомни мне, как ты попала к нам на планету? На каком корабле? – внезапно спросил Габбас.

– Хм… Я не помню название – снова соврала Тома.

Преторианец нервно рассмеялся. Тамара догадалась, что она его очень сильно внешне привлекает, потому он и ведет себе не совсем адекватно, словно волнуется и переживает, как прыщавый подросток.

– Тома, ну что ты глупости говоришь? Посмотри в своем нейро-обруче или скинь мне прямо оттуда. Это надо для оформления.

Тамара вздохнула, поняв, что выкрутиться все равно не сможет, и сказала:

– Я прилетела на частном грузо-пассажирском судне «Матерый лис», а что?

– А то, что никакого такого судна в списке прибытия за последний месячный цикл у нас не отмечено, а значит твое нахождение тут как бы не совсем легальное.

– Глупости. Точно даты я не помню. Возможно я тут больше месяца. Время тут словно в черную дыру засасывает. Не замечаешь, как уходит.

Габбас снова нервно рассмеялся.

– Тома, мне определенно нравится твой юмор. Ты же можешь посмотреть дату прибытия у себя на нейро-обруче.

Тамаре уже это все не нравилось. Она чувствовала себя, как на допросе. Она снова грустно вздохнула и сбросила информацию преторианцу. Тома знала, что прибыла сюда нелегально. Только в этом не было ее вины. Местные ей все рассказали и объяснили. Официальным способом на Парпланд можно было попасть только через Преторию, а это еще 2 недельных цикла в пути. Но даже и в таком случае корабли от ГЛТК признаны Альянсом, как нежелательные в системе Альфа Гастергауза, а значит шансы успешно прибыть в космопорт равны нулю. Причину столь сильного «неблагорасположения» к Галактик-Линк-Телеком корпорации Тамара знала, потому что история с одной планетой Альянса по имени «Найрома» наделала много медийного шума. ГЛТК тогда постарался, чтобы отторгнуть ее от Альянса и сделать независимой. Тот, в свою очередь, обиды не забыл, корабли ГЛТК стали нежелательными почти на всей территории преторианцев за исключением уже достаточно освоенных и обжитых планет таких, как Альбукан или сама столица Претория.

– Хм… «Матерый лис» не значится в списке. Как же он попал сюда? … Мне кажется, Тома, ты мне что-то недоговариваешь… Вопрос с разрешением на археологические работы, к сожалению, остается открытым.

– Вообще-то у меня есть допуск со стороны местной общины. А то, что ваши проворонили весьма немаленькое судно – ваши же и проблемы.

– Так вот, чтоб наши проблемы не превратились в ваши, я б очень хотел за допуск вам в шахты получить приватную лекцию по археологии… Надеюсь, ты меня услышала, Тома?

Она неохотно кивнула головой. Этот преторианец начинал жутко раздражать ее своим неприкрытым наглым даже немного хамским заигрыванием.

– Советую тебе не терять много времени на раздумья, иначе я буду вынужден дать ход делу о нелегальном проникновении на планету.

На этих словах его глаза засверкали. Рот снова перекосило от половинчатой улыбки. Внутри Тамары все похолодело. «Ага! Так я тебе и отдалась, урод! Да я лучше у местных спрячусь и помогу с хламом, чем еще у ваших что-то попрошу!».

Жизнь-малина

Жизнь хронографа Саннайи Артего на хмуром Парпланде заметно «просветлела». Но так стало не сразу. С момента ее появления тут прошел не один недельный цикл, полный тоски и скуки от одиночества. Редкие приятные «деньки» выпадали лишь иногда в этой унылой дыре. К мрачному сумеречному Парпланду хронограф Галактик-Линк-Телеком Корпорации (ГЛТК) за почти месячный цикл пребывания тут в командировке так и не смогла привыкнуть. Она весьма быстро оставила общество скучных местных с их лишь редкими посиделками за общим столом на горном плато или на берегу моря. Такого долгожданного ею события, как очередной виток регионального конфликта, ради которого она и оказалась тут на самом деле, не произошло. Теперь же оставалось лишь упрашивать руководство отозвать ее отсюда как можно скорее. Возвращаться к официальной причине своего прибытия сюда в составе миссии по освещению раскопок известного на просторах освоенной Галактики археолога Тамары Дивич ей как-то не хотелось. Все эти записи репортажей о копаниях в грунте были не ее и не про нее. Саннайе нужен был движ глобального масштаба, преддверие какого конфликта или объявление войны. Однако будто ей на зло местные примирились с Альянсом и не стали раздувать наметившийся кризис в отношениях. Надо отдать должное Звездному Патрулю, который проявил прямо таки чудеса дипломатии, остановив зреющий конфликт в зародыше. Вот только Саннайе от этого радостнее не стало. А если добавить, что она была «неспящей», то стало лишь еще более грустно и уныло. В свое время она выбрала этот во многом противоречивый путь вечного бодрствования, чтоб максимально брать от жизни все. До момента прибытия на Парпланд ей это неплохо удавалось. Затянувшиеся раскопки в пещерах северо-восточных гор затягивали ее командировку. На все просьбы руководству вернуть ее обратно на «Аламах» заканчивались одним и тем же, а именно просьбой освещать работу археолога Тамары до самого завершения. Сан молча несла бремя хронографа, но в то время, когда все спали, ей приходилось придумывать себе развлечения, чтоб «не убивать» свою отвоеванную у сна жизнь в релакс-камерах. Однако жизнь даже в этой унылой дыре не стояла на месте. Экономика планеты из щедрой руки Гросс-Хана Альянса получала крупные инвестиции на развитие. Активно разрабатываемые месторождения парпурита и кристаллида тому весьма способствовали. Если первый минерал, столь необходимый для терраформирования, обогащал местных, то второй, без которого не мыслимы полеты в космосе и, вообще, вся нынешняя Цивилизация, был всецело в руках Альянса.

Сказать, что с прибытием новых колонистов на планете ничего не менялось, было бы неправдой. Топ-Сити принимал новых жителей в распростертые объятия. Именно так его местные и задумывали до войны. Именно таким они его и воплотили, как город тысяч огней, который никогда не спит. Этот высокоразвитый продуманный почти до мелочей мегаполис единственного освоенного человечеством острова на планете «Парпланд» совершенно не пострадал во время конфликта. На то была воля местных, которые сдали его без боя. Возможно это отчасти сказалось на результатах противостояния, но судить сподручнее было бы наверное историкам. И хоть хронограф Саннайя и не была ни разу историком, но покопаться в прошлом любила. А еще больше она любила яркую жизнь, полную событий, эмоций и движа. Топ-Сити с каждым новым днем, с каждой новой партией прибывающих сюда переселенцев, радовал ее больше и больше. Пожалуй на всей планете не было человека благодарнее руководству локалов, что отступив без боя уберегли столь удобный во всех отношениях город Топ-Сити, чем Саннайя Артего. Теперь же все свободные вечера и ночи она проводила тут. Ее замужество с неким Мифастой с далекой планеты Найромы весьма эффектную и симпатичную внешне с ярко-оранжевой копной длинных густых волос Саннайю совершенно не смущало. Сан легко заводила контакты и легко теряла их. «Неспящим» нужен был релакс, чтоб заменять сон. Идеальным вариантом расслабления считалось завести активного интимного партнера. И чем активнее он был, тем лучше. Однако и репутацию хронографа при этом марать было никак нельзя. В ГЛТК с подобными хождениями налево было строго. Над каждым хронографом ковался некий незримый венец правильности и моральных принципов. Именно такие и только такие могли сделать успешную карьеру в ГЛТК. Саннайя это понимала, поэтому воздерживалась и скорее соглашалась на быстрые интимные контакты без обмена личностями. В памяти у нее твердо засел крайне постыдный случай, произошедший с ее конкуренткой хронографом Шейной Стил, которая во время командировки в составе официальной экспедиции Звездного Патруля умудрилась закрутить роман со своим бывшим, на тот момент, офицером при исполнении. Памятование о том скандале не раз останавливало ее от глупостей, но иногда, все же, они случались.

У Саннайи с некоторых пор завелся постоянный «дружок» среди преторианской гвардии, который скрашивал ее долгие и томительные ночи тут на Парпланде без лишних расспросов. Его звали Дашим. Он был чистокровным преторианцем, командиром корпуса охраны космопорта и, в добавок ко всему, сильно в ее вкусе. Каких либо угрызений совести на счет откровенной и многократной измены мужу Сан не испытывала, на то у нее были свои причины. Ее медийность требовала быть гибкой и активной. Теперь же с появлением широченного коренастого лысого Дашима и его отряда тут на этой унылой планете Сан могла позабыть про все искусственные релакс-камеры и полностью отдаться новым приключениям. Преторианец был уже немолод, но и не обременен «семейными ценностями». С его появлением Сан начала, не сильно скрываясь, наведываться в расположение преторианцев в космопорте и в Топ-Сити, когда у ее нового приятеля был отбой, увольнительная или ротация. Дашим поразил ее своей неразговорчивостью и, одновременно с этим, умением слушать. А его неуёмному желанию до женского тела могли позавидовать многие из преторианской гвардии, кто был поактивнее и помоложе. С появлением Дашима в своей жизни Сан частенько пропускала археологические раскопки, но только не в тот раз.

Хмурое, как и все предыдущие, утро на Парпланде началось с квантового сообщения от ГЛТК с требованием предоставить отчет о положении дел на археологических раскопках Тамары. А, так как у Саннайи практически ничего не было в «загашнике», пришлось весьма срочно брать руки в ноги и упрашивать Тамару прямо сегодня спуститься в одну из пещер и что-нибудь там накопать. Сан крупно повезло. Тамара задумала спуститься на самый нижний уровень горных пещер и произвести сканирование грунта на предмет полостей и пустот. Вот только с некоторых пор в пещерах хозяйничали преторианцы, которые прокладывали металлизированные пути и маршруты к новооткрытым залежам минерала «кристаллида». Местные пещерами фактически больше не заправляли, а значит и официальное разрешение на проведение возможных бурильных работ дать не могли. Тамаре же начинать какие либо археологические работы без разрешения было никак нельзя. Тут-то новый преторианский «дружок» Сан и пригодился. Она убедила Дашима посодействовать получению нужного разрешения. Тот, влекомый пылающей страстью к «эффектной» любовнице, в точности исполнил просьбу и, не моргнув глазом, дал зеленый свет по сути полноценным буровым работам под носом у Альянса в обход службы безопасности самого кристаллидного комплекса.

Галерея

Низкочастотный похожий на вой ветра шум нарушил покой пещеры, не знавшей ничего подобного не одну сотню лет. Резкий прерывисты звук шел откуда-то сверху и ознаменовал собой одномоментное осыпание грунта и камней. Нечто крупное с металлическими лапами, усыпанными многочисленными когтями и крючками, стремилось изо всех сил попасть сюда, аккуратно и «нежно» прорубая толстый грунт. Шумы и скрипы от бурильной ультразвуковой установки усилились. Очередное осыпание мелких камней и слабого крошащегося грунта не заставило себя ждать. В пещеру проник искусственный свет из-вне. Вначале это были узкие полоски-лучики от прожектора буровой машины. Затем с увеличением проема в потолке свет усилился, пока не заполнил собой всю широкую галерею.

Вытянутая подобно капле и слегка приплюснутая сверху и снизу 6-лапая машина, аккуратно, будто некое большое стальное насекомое, цепляясь за потолок и стены местами все еще крошащегося грунта, скользнула внутрь. Фонари машины тут же погасли, дабы не навредить возможным древним окаменелостям, пролежавшим тут без лучика света много лет. Почти стометровая вдоль и метров 70 в поперечнике овальная 40-метровая в высоту пещера представляла собой усыпанное камнями плато со сводами стен и потолком. Где-то с краю от него зияло то самое прорубленное отверстие, через которое и проникла сюда машина археолога Тамары Дивич.

– Ахренеть!

Возглас принадлежал выскочившей из кабины большой буровой подобной 6-лапому пауку машины оранжево-волосой Саннайи. Хронограф не успела ступить на грунт, как уже водила головой во все стороны, делая ночную стерео-съемку окружения.

– Может зажжем эту пещерку, Тома!? – воскликнула она, обратив внимание, как неспешно из кабины вылазит археолог.

Тамара так же осмотрелась по сторонам. Серый плотный комбинезон закрывал все открытые части тела. Анализатор на поясе помигивал зеленым светом, давая понять, что среда вокруг вполне себе дружелюбная и не несет угрозы. Проекционные очки на лице придавали ей некий статус и важность, а так же давали возможность видеть в темноте. Саннайя в подобном не нуждалась, потому что ее органично вписанный зрительный имплант вместо левого глаза справлялся не хуже, да и еще, вдобавок, вел сьемку.

– Нет! Ни в коем случае! И так уже засветили сюда во время бурения! … Очевидно, что тут есть останки, которые возможно не одну сотню лет не видели света. Жахнем иллюминацией, погубим все на корню.

– Ладно. Нет, так нет… Я терпимо все вижу и без подсветки.

Саннайя весьма уверенно принялась расхаживать вокруг машины, рассматривая окаменелости вокруг. Тамару же привлек внимание небольшой холмик впереди в сторону центра галереи. Она даже взобралась на спину своей 3-метровой машины, чтоб увидеть больше. Хронограф заметила, что та застыла в удивлении.

– Что? Что там такое? … Дай мне посмотреть.

Она подскочила к лапе паука, подтянулась и едва не сорвалась. Тома помогла ей, подав руку и подтянув наверх.

– Тебе, Сан, хорошо бы взять пару сеансов мышечного «Адаптека», чтоб быть в тонусе.

– Тфу-ты. Скажешь тоже… Я вполне сильная и так! … Тут просто гравитация высокая, вот я и устаю быстро.

Выпалив оправдания Саннайя осмотрелась и также замерла. Впереди сколько можно было увидеть стелился и изгибался тот самый холм метров 6 – 7 высотой у основания, вытянутый в длину на 70 – 80 метров и снижающийся к концу до метра.

– Ничего не напоминает? – спросила ее Тамара.

– А что мне должно это напоминать? … Похоже на гору какого-то минерала или отшлифованной каменистой породы… Я ж не археолог. Сравнивать не с чем.

Тамара молча посмотрела вниз в сторону открытого кокпита своей машины. Оттуда вылетел небольшой овальный подобный дыне дрон. Его полупрозрачные длинные крылышки ритмично работали, создавая весьма забавное жужжание, как у некоего крупного летающего насекомого. Рабочий дрон-исследователь неспешно приблизился к основанию холма и принялся обрабатывать его поверхность излучателем. Тамара получила первые данные ультразвукового сканирования от него прямо на проекционные очки. Саннайя тоже все видела через свой искусственный глаз, который проецировал ей полученную картинку прямо в мозг не хуже какого-нибудь нейро-шлема.

– Ого! Это ж чешуя, нет!? Крупная какая! – высказалась Саннайя. – Надо бы глянуть поближе!

Тамара следом за ней спустилась с робота и неспешно направилась к «холму». Грунт под ногами причудливо хрустел. Воздух был спертый и затхлый, но анализатор не настаивал на капюшоне защиты, значит «бризера» для дыхания было достаточно. Саннайя неспешно слезла и пошла следом за археологом. Когда они успели так сдружиться, Тамара уже и не помнила. Хотя дружбой это можно было назвать с натяжкой. Скорее обе они оказались «сестрами по несчастью». Тут на Парпланде про них забыли совсем. Месячный цикл их пребывания уже подошел к концу, а корпорация ГЛТК, которая организовала эту экспедицию, не торопилась забирать их обратно. Возможно именно это нерасторопность и принесла в итоге свои внезапные плоды при раскопках. Многочисленные пещеры, ходы и сообщения северо-восточных гор острова Ксил Парпланда были более-менее изучены еще в первые недели пребывания. Ничего в них особо интересного обнаружено не было. Как и многие другие планеты Парпланд посещали Черви, которые и проделали те самые многочисленные сквозные ходы и сообщения. Они же уничтожили все, что там было, если было.

Идея капнуть глубже пришла ожидаемо в силу появившегося в огромном количестве свободного времени. Саннайя напросилась сама, потому что, как казалось Тамаре, изнывала от скуки даже больше, чем она. Ко всему прочему хронограф здорово помогла утрясти на официальном уровне с преторианской администрацией. У Тамары же с представителями Альянса диалог как-то сразу не заладился. Вдобавок она в своих взглядах была на стороне местных, которые и сами ее допускали к своим делам, и делились знаниями о планете. А вот у Саннайи все было с точностью наоборот. Она, будучи именитым хронографом ГЛТК, любила яркие тусовки, публичность, драйв и движ. На унылом мрачном Парпланде подобное ей могли дать только огни Топ-Сити и обосновавшиеся там преторианцы. Тамара прекрасно понимала тоску и боль Саннайи. Будучи «неспящей» та вынуждена была искать себе забавы сутки на пролет, которые в Парпланде длились почти вечность из-за особенностей смены дня и ночи, которые не очень сильно отличались друг от друга. Тут скорее уместным было разделить на вечер и ночь. Только местные умели отличать закаты от рассветов в темных сумерках планеты.

– Посмотри сюда – подозвала Тома хронографа. – Снимай.

– Так это кристаллид! Я-то думаю, что за чешуя такая! … Его тут и вокруг много. Целые залежи там в пещерах над нами – выдала свое «фи» та в ответ, когда подошла к холму ближе.

– Не. Я не про минерал. Смотри шире… Это останки такого же летающего змея… То самое существо, собратья которого поставили крест на нашем визите на тот остров.

Саннайя посмотрела на нее весьма удивленными глазами.

– Нет! Не может быть! … С чего ты решила, что это оно!?

Археолог провела рукой в защитной перчатке по матовой поверхности идеально ровной пластины, сбрасывая остатки пыли после ультразвуковой обработки дроном.

– Посмотри на этот загиб. Сравни с теми летающими существами с записи… Знакомый полукруг, да? … А это расположение пластин разве ничего не напоминает?

Хронограф отрицательно покачала головой. Всматриваясь в изгибы она силилась увидеть что-то, что все еще оставалось недосягаемым для нее.

– Как это у тебя получается в мертвом увидеть живое!? – изумилась она.

– Просто все мертвое – это неотъемлемая часть всего живого, Сан… Все когда-то было живым… И эта туша парила в небе, вращая своими сочленениями.

На этих слова Тамара сняла пыль с участка туши пониже, где особенно хорошо проявилось то самое сочленение в виде достаточно глубокой борозды поперек туши. Подобное встречалось и ниже далее вдоль тела существа.

– Нет… Просто похоже – все еще недоверчиво смотрела на поверхность Саннайя. – Это очередная гора кристаллида не более. Как оно могло быть той тварью и летать, испуская разноцветные огни!?

– Снимай. Это оно… Это именно ее останки… Сейчас дрон закончит счищать крупные отложения на поверхности – сама все увидишь – улыбнулась археолог неверию хронографа.

Однако та замерла и будто ушла в себя. Она стояла так с минуту у основания туши и не шевелилась

– Вот ты, Тома, всегда такая самоуверенная! Мой ИИ видит сходства лишь на 17%! – выдала она наконец.

– Твой ИИ идиот… Извини за мой парпландский – снова улыбнулась Тома.

Очертания высушенной и кристаллизировавшейся туши существа проступили во всей красе, когда дрон вторым заходом принялся убирать остатки пыли.

– Что же тут случилось? … Оно просто умерло от старости или помогли? – выдала Тамара, наблюдая через проекционные очки за облетом всего пространства галереи своим дроном.

Она провела рукой по гладкой пластине чешуи и наткнулась на мелкие толщиной с мизинец отверстия. По характеру повреждений и краям дыр угадывалось термическое воздействие. Отверстия были ровно оплавленные, аккуратные, почти хирургические. «Ясно мне все». Подобные отверстия Тамара находила и в пещерах уровнями выше. Саннайя крутилась возле нее и все документировала. Она скучала среди этих останков. Тамара это видела по вздохам хронографа. Саннайя никогда и не скрывала, что согласилась в командировку сюда не ради раскопок, а ради политических дрязг между Альянсом и местными, которые чуть было не втянули в конфликт миротворцев из Терра-Новы. Тогда все обошлось, а потому Саннайя осталась без сенсации и хайпа. Что бы как-то оправдать свое присутствие тут, она еще раз неспешно прошлась вдоль огромной длинной мертвой туши, счищая перчаткой остатки пыли и грунта с поверхности.

– Видишь. Не зря слетали. Нашли окаменелости вымерших местных динозавров – как-то грустно вздохнула Сан. – Будет теперь, что локалам показать. Хотя им до голубой звезды все эти останки. Они ж ищут безопасную дорогу туда, где эти твари еще живы.

Тамара же внимательно присмотрелась к «окаменелостям» и заметила знакомые ей многочисленные ровные оплавленные отверстия и по нижней кромке туши. Дыр было очень много. Из-за них туша напоминала бы дуршлаг, если бы не их миниатюрность и незаметность.

– Не все так однозначно, Сан… Умерло это животное точно не своей смертью.

Делегация местных во главе с Грименом О-Хара не выказывала столь бурного восторга от посещения ново-открытой галереи глубоко под горой в северо-восточной части острова Ксил. Тамара совершенной не такой реакции ожидала от них. Лишь только лысый Толек с неровной щетиной на лице, но какими-то не в тон внешности добрыми голубыми глазами успокаивал Тому. Она знала, что он питал к ней чувства несколько большие, чем просто симпатия. Выражаясь языком хронографов можно было сказать, что боевой командир местных сил обороны Парпланда Толек Причи стал адептом учения Тамары Дивич. Именно под таким углом она на него и смотрела. Зато Гримен, будучи местным инженерным гением, просто все объяснил:

– Тамара, мы за 20 лет освоения острова многое повидали. Вот такие вот пещеры с залежами кристаллида тут в недрах гор повсюду.

Группа локалов была тут в галерее без должного оборудования кроме самого Грима, который почти никогда не снимал свои проекционные очки. Кто-то из его сопровождения врубил прожектор и полоснул ярким лучом по стене и боку туши мертвого существа. Грунт тут же просел, и туша со скрежетом и грохотом частично осыпалась внутрь самой себя. Теперь вместо изящного ровного холма на них смотрела груда кристаллидных пластин разной формы и размеров.

– Кто включил фонарь!? – крикнула Тома и бросилась в сторону недотепы. – Немедленно убери! Ты все разрушишь!

Толек дал знак рукой, и свет тут же погас. Пещера снова погрузилась во тьму.

– Вы только что уничтожили будущий музейный экспонат! … Разве не видите, что ваша планета сумеречная. Все существа, жившие тут до вас, приспособились к этому.

Гримен прошелся вдоль останков рухнувшей громадины, присел и потрогал ровные пластины ценного минерала. Отчего-то внимание всех, кто мог что-то разглядеть, было приковано к нему. Он же вздохнул и встал на ноги.

– Ну, что мне вам сказать. Поздравляю, вы только что сделали работу для Альянса. Теперь они приберут к рукам и эту пещеру, потому что тут кристаллид.

– А мы им ничего не скажем – тут же выдала Саннайя.

Гримен посмотрел на нее и ухмыльнулся. Все знали, что хронограф проводит куда больше времени в Топ-Сити в компании преторианцев, чем с местными.

– Нет. Мы обязаны им сообщить, чтоб не нарушить резолюцию. Боло очень просил избегать трений и конфликтов с Альянсом. Очередное обострение нам точно ни к чему.

– Кстати, а где сам Боло? – поинтересовалась Тамара.

– Он занят, и не смог присоединиться… Но, знаете, если честно, нечего ему тут делать. Мы бы и рады были помочь вам с вашими археологическими работами, но тут мы бессильны. Кристаллид – это, как сказал один мой хороший друг, проклятие маленьких независимых колоний вроде нашей.