Текст книги "Григорий + Ведьмин холм (СИ)"

Автор книги: Арсений Сухоницкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 35 страниц)

– О, Владыки, что с ней?! – тут же засуетилась Юкари, подскакивая к нам. – Она жива?!

– Сейчас Мока без сознания, но, думаю, скоро придёт в себя – её облили чистой водой.

– Что?! – глаза суккубы округлились.

– Кто посмел?! – тихонько зарычала юная ведьма.

Под общие восклицания, Руби с Куруму аккуратно забрали у меня Моку и переложили её на футон, который тем временем уже успела расстелить Юкари. Как только вампиршу оставили в покое, Сендо быстренько проверила её состояние своим жезлом и, убедившись, что с Омоте всё в порядке, сразу бросилась ко мне. Она без лишних вопросов начала водить им по моему телу…

– Цукуне, да ты ранен! – ахнула она.

Не будь на мне жёлтой юкаты, это было бы весьма заметно уже только по порезам на одежде и кровавым пятнам на ней…

– Не серьёзно, – я попытался заверить её и при этом особо не врал. Реген работает и почти все раны с ожогами успели затянуться. – Я после знакомства с твоими приятелями-ящерами обзавёлся регенерацией, так что повреждения вскоре окончательно заживут – даже шрамов не останется.

– Но это всё равно медленно! – с хмурым видом ведьмочка начала протестовать и тут принялась пользоваться целебными чарами. – Стой смирно!

– Юкари, ты же вы…

– Я выучила «непрогляд» и наложу его тут же, как закончу с твоими ранами! – перебила меня девочка, продолжая водить светящимся зелёным светом жезлом в тех местах, где меня недавно успел зацепить Фрид.

Тем временем Куруму уже начала нервно ёрзать на стуле, никак не найдя более удобной позы. Она бросала вопросительные взгляды то на меня, то на Руби, терпеливо ожидая, когда кто-то из нас наконец объяснит ей, что произошло. По взгляду Юкари видно, что ей тоже очень хочется узнать всё в подробностях.

Лучше отложить эту тему на потом, ибо сейчас не самый лучший момент…

– Девчат, я малость вымотался, так что давайте отложим разговор на часок-другой? – я обратился к ним. – Я устал и было бы неплохо немного отдохнуть.

– Но Цукуне!.. – встрепенулась Куруму, но её тут же остановила лёгшая на плечо рука Руби.

– Дай ему время, пожалуйста – он действительно устал пока нёс сюда Акашию, – сообщила ей ведьма серьёзным тоном.

– Угу… – суккуба понуро опустила плечи, понимая, что после всего мне не помешало бы хоть немного полежать.

– Готово! – заключила Юкари, убирая свой жезл и направляясь в ванную. – Раз уж Руби так говорит, так и быть – отдыхай… но мы всё равно ждём объяснений!

Она скрылась в дверях, а затем послышался шум воды и исполнение стихов, активирующих русское заклинение.

– Спасибо! – сказал я, разворачиваясь в сторону выхода. – Как только приду в себя, так сразу вам обо всём поведаю…

Закрыв за собой дверь, я быстро направился в свой номер. Заперто. Очевидно, что Игорь снова куда-то свалил и особо не торопится возвращаться. Воспользовавшись своим ключом, я быстро оказался внутри, закрыл за собой дверь, проследовал внутрь и, скидывая на ходу обувь, тут же завалился в кресло, роняя дебильный подсумок…

– О-о-о-о-х!..

И тут на меня тяжким грузом навалилась почти что вселенская усталость…

Дыхание участилось, дрожащие пальцы неуверенно вжались в подлокотники, пока где-то в сознании отчётливо промелькнула мысль, что я убил человека. Впервые за обе жизни! Взял и лишил жизни разумное, мать его, существо!

Лишь от понимания того, что я сделал, у меня самым натуральным образом зашевелились волосы на голове.

– Бу-э-э…

К горлу подступил отчаянно просящийся наружу ком, заставляя меня чуть ли не сложиться пополам и делать судорожные попытки избавиться от ужина… пока я одновременно с этим пытался удержать еду в желудке. Аоно-Абзацев так просто с добычей не расстаётся! Всё, что съел – моё!

Не зря же я забрал с собой мачете, обрез и подсумок с расширением жмура – мой трофей и точка! Хрена с два я его там оставлю, как и то, что недавно умял на фестивале!

Где-то с минуту я боролся с собой, не позволяя богатому внутреннему миру таким неприятным образом познакомиться с миром внешним. Кое-как переборов «это жгучее желание», я, тяжело дыша, распрямился и откинулся на спинку кресла, устало глядя на потолок. Сейчас главное лишний раз не вспоминать минувшее событие и, особенно, не смотреть в сторону ванной, а то моё подсознание тут же воспримет это как сигнал к очередному рвотному позыву…

И всё-таки я отнял чью-то жизнь своими действиями. Можно смело сказать, что я стал причиной смерти Фрида! Блядь… вот и пришёл горький откат. Ощущение, что теперь все руки в крови. Ух, какое же ублюдское чувство…

Ещё тогда, на поляне, во мне докипали остатки адреналина, поэтому меня там никак не могли накрыть негативные эмоции с не менее мучительными вытекающими. Особенно, когда в голове была лишь одна мысль: «Защитить близких!» – благодаря которой я смог найти в себе силы отложить тяжёлые думы на потом.

По дороге в гостиницу первым делом я цеплялся за безопасность девчат, поэтому весь путь старался отвлечь себя и Руби всякими бесполезными разговорами, обсуждая уборку, готовку и какие-то житейские мелочи, не позволяя себе раскиснуть раньше времени. Спасибо Тодзё за то, что поддержала мою идею и постоянно находила новые темы для разговора. Такой пустой болтовнёй только и получилось дотянуть до номера.

Отпустило меня лишь в тот момент, когда я увидел всех девушек здоровыми, невредимыми и, главное, вместе! Это мне ещё повезло, что Юкари с Куруму вдоволь навеселились на фестивале, успели немного понаблюдать за фейерверками и сразу после этого бодро зашагали обратно в номер, успев быстрым ходом добраться и начать делить призы и сладости с угощениями между собой.

А ведь стоило лишь представить, что где-то по пути назад им мог перегородить дорогу ничуть не уступающий, а то и вовсе превосходящий по способностям Фрида охотник и играючи устранить их, как мои мозги тут же начинали закипать…

И вот, как только я сел и позволил себе немного расслабиться, так тут же началась самая неприятная часть нашей прогулки – последствия и осознание того, что натворил!

В той жизни я не разу не убивал человека. Максимум – отправлял в больницу с переломом и то это лишь случалось пару раз во время обучения в школе, когда одноклассники умудрялись довести меня до белого каления. Но вот чтобы лишать кого-то жизни – никогда! А тут взял и попросту дыхнул на охотника ядрёной маной Укура, даже не подумав о возможных последствиях…

Ну не знал я, что Фрид превратиться в неведомую хрень, утратив человеческие черты, а Сайласс в ответ на это возьмёт и сожжёт своего последователя, сочтя его метаморфозу отречением от покровителя или как-то иначе. Страшно даже подумать, что случится с теми, кто когда-нибудь посмеет сменить веру, если до этого за ними стояли «такие» божества! Этот ебанутый непременно отомстит им под предлогом, что его служитель поддался соблазну скверны, тёмных богов или ещё какой-нибудь хуйни и стал еретиком, поэтому ему пришлось устранить нового последователя гнусных учений нечестивых тварей и богов…

Блядь, я вообще в пылу боя отсёк Фриду руку! У меня уже тогда не оставалось выбора – этот пиздюк бы не остановился до тех пор, пока я не переломал или отрезал ему все конечности. Чёрт, да мне вообще повезло разобраться с ним в условиях, где тот лишился своего «арсенала» в самом начале боя!

Всё! Надо развеяться! Быстро смени деятельность, пока не дошёл до самых негативных мыслей и не забился в дальний угол, начав приписывать себе всевозможные грехи!

Кое-как собрав силы, я поднялся с насеста и прошёл к ростовому зеркалу, являющемуся дверцей шкафа-купе и взглянул на своё отражение. Ну-с, сейчас я очень сильно смахиваю на мокрого воробья – такой же взъерошенный и боевитый! Теперь хотя бы понятно, почему всю дорогу Руби старалась не говорить лишнего. Хотя с моей внешностью я выгляжу скорее забавно, чем грозно или неприятно. Жаль только на лице сложная смесь эмоций из усталости, боли, неуверенности в себе, отвращения, страха и нервного тика на левом глазу. Такой себе видок, если честно…

Благо Юкари решила подлатать меня, хотя от неё всё равно была лишь первая помощь, а не тщательное исцеление, ибо девочка, закончив с необходимой минимальной работой, тут же рванула накладывать на себя магический скрыт. За помощь спасибо, конечно, но всё равно от этого недавние болячки медленно продолжали заживать, отчего всё это «счастье» невыносимо чесалось и слегка жгло.

А вот на счёт желания пожрать для восполнения сил сложно что-либо сказать. С одной стороны это сейчас необходимо, дабы не заставлять организм истощать внутренний ресурс или тянуть ману из ядра души, но с другой – меня вообще может стошнить от одного вида еды. Всё, мать её, однако, ситуация…

Радует хотя бы, что, как и остальные жив и цел – это огромный плюс, если так подумать! И вообще, лучше сейчас заняться сортировкой трофеев, чем самокопанием – и мысли отвлеку, и полезным делом займусь, чем буду медленно погружаться в пучины депрессии и самобичевания.

С подобной мыслью я вернулся к креслу, рядом с которым валялся помятый подсумок, подхватил его и уселся посреди комнаты в позу лотоса, принявшись потихоньку вытряхивать из него содержимое.

На пол тут же посыпались магические камни всех стихий, хотя в общей массе всё равно преобладали огненные. Затем выпала свёрнутая пачка купюр, тут же вызвавшая во мне чуть ли не детский восторг! Потом посыпались плотные шарики с неизвестным содержимым, которые стоило бы проверить на чём-нибудь крепком и в более безопасных условиях. Ещё выпали какие-то карманные часы со вставшим временем. Нашлось также несколько метательных ножей, пачка каменной соли, небольшой бутылёк с надписью «священное масло» … а вот уже следом посыпались патроны для обреза, словно монетки из однорукого бандита.

Я подобрал несколько и разглядел их. Картечь. Жакан! Нихрена себе он понабрал зарядов! Вроде всё и смахивает на неплохой набор «истребителя ведьм», но всё равно так и тянет назвать всю эту свалку сетом любителя летней охоты на медведя. Хотя меня до сих пор удивляет то, что у Фрида оказалось два типа патронов, а не один.

Набрав приличную горстку пуль, я разложил их на две кучи, потратив на это немало времени, после чего достал из подсумка и сам обрез, который легко влезал в подсумок. С «Лупарой» вроде всё в порядке и ничего особо не заметно – разве что боёк у неё качественный. В целом оружие особо и не пострадало, но не помешало бы найти специалиста и дать ему на диагностику, а то мало ли…

Зарядив в обрез пару картечных зарядов, я отложил его в сторону.

Следом рассортировал все магические камни и тоже отложил кучки в сторону.

А вот деньги меня знатно порадовали. Доллары! Чистая зелень! Немного-немало, а целых двадцать тысяч! Неясно, откуда у того пиздюка было столько, но теперь эти бабки мне точно пригодятся!

Закончив с первой партией лута, я запустил руку внутрь зачарованного предмета и извлёк странный меч, напоминающий плод любви мачете и ручки от пилы, который сразу после рождения искупали в химикатах.

Подержав клинок в руке и несколько раз махнув им, понял, что такой странной приблудой ещё стоит научиться хоть немного орудовать, прежде чем нормально пользоваться. Уж очень непривычная для меня хреновина. Но в чём же тогда прикол этого мутанта? Я попробовал пропустить по нему свою ману, как мачете приятно отозвался и лезвие быстро пропиталось ей. Поддав побольше, клинок повторил фишку Фрида – начал испускать из себя ману так, словно горит… вот оно чё, Михалыч!

Этот пиздюк таскал с собой просто отличное оружие для служителей всяких воинственных божеств – поддал маны того же Сайласса, как твоя атака не только становится заряженной и усиленной, но и жахнет каким-нибудь неприятным эффектом, зависящим от специализации покровителя. А я-то думал, что у Гримма превосходный контроль маны… кругом один наёб.

Отложив любопытную ковырялку, снова сунул руку в подсумок и схватился за рукоятку, вытаскивая на свет «HecklerKoch USP» … и охренел! К «Лупаре» я худо-бедно ещё смог привыкнуть, но, чтобы ещё и немецкий пистолет в арсенале Фрида… от такого можно только присвистнуть. Теперь хотя бы чувствуется, что тот готов решать хоть какие-то проблемы даже с теми ведьмами.

Следом достал пяток обойм к нему, отчего в глубине души зародились яркие позитивные эмоции. Вот знал же, что разбор добычи сможет отвлечь меня от негативных эмоций! Ну и алчная же у меня душонка… славы хочу, на большую сцену тоже хочу… а ещё хочу денег с ништяками, да побольше!

(Где-то в другом конце вселенной чихнула одна лоли-хомяк)

И ведь совсем недавно ныл, что у меня нет оружия, а теперь вот – хорошенький немец с небольшим боезапасом и обрез с немалой кучей патронов. При таком раскладе я теперь чувствую себя в куда большей безопасности и даже немного уверен в завтрашнем дне.

Блин, почему у меня такое ощущение, словно я спёр мешок у Деда Мороза и теперь с удовольствием копаюсь в подарках?

Я снова сунул руку внутрь, но на этот раз выудил пустой походный мешок, который кое-как вылез наружу, словно его туда силой запихивали…

Ещё лут что ли?!

Уверен, если бы я сейчас сидел лицом к зеркалу, то определённо заметил бы, как у меня в данную секунду довольно блеснули глаза.

Напоследок я снова потряс подсумок, но из него уже ничего не вывалилось, а внутри рука оказалась погружённой в безграничную пустоту. Ноль. Ничего! Подобный эффект мне знаком. Он означает, что в зачарованном на расширение предмете совсем ничего не осталось и он абсолютно пуст.

Я откинул покоцанный подсумок и перевёл взгляд в сторону походного мешка.

– Ну привет, сладенький! Чем меня порадуешь? – довольно выпалил я, не отрывая взгляда от новенького лутбокса.

И именно в этот момент кому-то приспичило постучаться в мою дверь, отрывая меня одного из самых лучших занятий в жизни, позволяющего избавиться от накопившегося стресса и ничуть не уступающему хорошему сексу. Чёрт, а ведь к самому вкусному почти подобрался!

– Заходи, не заперто! – небрежно бросил я, подтянув мешок поближе.

– Прости, что беспокою… – в дверях показалась Руби.

Встретившись со мной глазами, она тут же стала более неуверенной и начала мяться, но тревога с её лица до сих пор не пропала. Девушка вошла, закрыла дверь и с удивлением замерла на месте, увидев, как я спокойно сижу на полу сортирую вещи Гримма, ибо рядом лежит его клинок и обрез…

– Что-то случилось? – спросил у неё, немного приподняв голову.

– Эм… – видимо она не ожидала подобного, отчего растеряла весь настрой и сбилась с нужных мыслей. – Я просто хотела узнать, всё ли у тебя в порядке?

А вот нотки волнения в её голосе греют душу.

– В смысле?

– Цукуне, ты же в тот раз… впервые убил человека, да?

– Ну, есть такое… – я встал с места, стянул с себя поясную сумку и начал вынимать из неё другие зачарованные на расширение предметы.

– Не думаешь, что лишать жизни себе подобных – не самое привычное для молодого парня занятие?

Задав вопрос, ведьма буквально впилась в меня глазами, стараясь понять, насколько хорошо я осознаю свои недавние действие и скорее всего отследить малейшие признаки истерики или нервного срыва. Конечно, я совсем не ожидал подобного, ибо такое поведение с её стороны сейчас мне кажется очень милым – Руби попросту заботится о психологическом состоянии человека, убившего другого человека… при том, что совсем недавно подобная картина лишь бы сильно обрадовала её.

– Знаешь, Тодзё, одно дело просто убивать людей, – я пожал плечами, принявшись медленно перекладывать вещи с пола в подготовленные сумки, – а другое, когда ты убиваешь их, пытаясь изо всех сил кого-то защитить.

Руби продолжила молчать, ожидая, что я скажу дальше.

– Честно говоря, когда я недавно вернулся в комнату и сел отдохнуть, мне стало очень хреново и только благодаря некоторым своим странным наклонностям мне удалось отвлечься и перенаправить мысли в более полезное русло. Хотя вот сейчас ты пришла, подняла тему, и я вновь начал шевелить мозгами в этом направлении…

Я почесал затылок, встречаясь глазами с ведьмой.

– Решением дружить с представителями иных рас и строить с ними отношения, я выбрал свой путь и знал, что рано или поздно мне придётся столкнуться с теми, кто не сможет или не захочет понять и принять мой выбор. Из всех вытекающих на нас когда-нибудь кто-нибудь всё-таки да нападёт – особенно на дорогих мне людей и нелюдей, а там уже лучше быть готовым идти до конца, если я хочу сохранить их жизни. Вот таким вот образом мне пришлось сделать свой выбор и впервые в жизни замарать руки чужой кровью…

Хотя в целом за меня это сделал ебанутый божок…

– А ты не боишься… ну… сойти с пути или в какой-то момент потерять себя и начать резать всех направо и налево?

– Руби, скажи, я что, так сильно похож на того, кому одного-двух убийств хватит, чтобы сломаться? – вяло усмехнулся я, убирая обрез с мачете в наплечную сумку, с которой постоянно хожу по академии. – Конечно, всегда страшно потерять себя и сойти с ума, вот только я хорошо понимаю, что первое убийство заставит кого угодно усомниться во многих своих убеждениях, а я всего лишь принялся заниматься одним из своих хобби – оценке трофеев и способа добычи денег при их помощи, – дабы хоть немного сохранить собственное здравомыслие, пока занимаюсь подобными размышлениями. Да, звучит глупо и нелепо, но по крайней мере ты сейчас нашла меня занимающимся полезным делом, а не в слезах или катающимся по полу в истерике, верно?

Руби пару раз удивлённо моргнула.

– Знаешь, иногда, когда госпожа задавала мне сложные или каверзные вопросы, я частенько приходила к неожиданным для неё ответам, объясняя это отталкиваясь от собственного понимания вещей. Помнится, в таких случаях наставница строила кислую мину и говорила, что иногда от моей доморощенной философии у неё голова идёт кругом. Кажется, сейчас я немножко смогла понять, о чём она говорила.

Ведьма слегка усмехнулась от собственных слов.

– Всё так плохо? – я даже слегка виновато улыбнулся.

– Скорее уж всё просто и понятно – по крайней мере для меня… – слабо улыбнулась Руби, подходя поближе. – Я своё первое убийство кое-как пережила и не без помощи госпожи Оякаты, а смотрю на тебя и даже немного жутко становится от того, что ты вполне способен под любое своё действие подвести идеологическую основу, – её улыбка перетекла в смущённую. – А я-то уже думала, как правильно подбирать слова, чтобы хоть немного облегчить твой груз и помочь тебе не сойти с пути… и да, ещё пришла перстень вернуть.

Она стянула кольцо с пальца и протянула мне.

– Руби, я же сказал, что пока защищаю дорогих и близких, то могу пойти даже на крайности, – я забрал перстень и взял её за руку и вложил в неё тот брелок-баночку, которую сунул в карман ещё на фестивале. Мне он не нужен, а так пусть у неё будет. – Тут главное, чтобы в один момент не обнаружить себя радующимся от каждого убийства или окончательно не привыкнуть к этому, превращаясь в подобие безжалостной машины. Пока я вроде в себе и мне противны мысли об убийстве, плюс у меня ещё пока есть мотивация, стремления, амбиции… да и ты теперь тоже не чужая и стала сильно дорогой для меня.

От этого ведьма потеряла дар речи и ещё сильнее залилась румянцем. Тодзё не знала, что делать и придумала самый гениальный выход – сказав, что раз я в порядке, то она вернётся к девочкам и попросит их дать мне спокойно отдохнуть до утра.

Не будь всего остального, возможно свидание с Руби могло перейти к более интересным моментам… Хотя какая сейчас, к Укуру, романтика? Ещё часок-другой и на ведьмином холме начнётся настоящий пиздец!

Радует только, что при помощи Руби удалось хоть как-то справиться со сложившейся ситуацией, а то бы мог спокойно снова перебрать все вещи из сумок…

И сама Тодзё та ещё пуська – пришла и давай проявлять заботу о человеке, которого неделю назад сама пыталась убить. Ох, как же приятно видеть изменения в ней и понимать, что теперь за этим есть хоть какая-то основа, а не вшивая баночка лимонада.

Ладно, раз уж подходит время основного действа, то стоит готовится и начинать запускать цепочку событий.

– Дэ-э-э-эз!

Глава 19. Прощайте...

Цукуне так и не заглянул сегодня к девушкам.

Руби сходила проверить его, но довольно скоро вернулась, бегло говоря, что тот сильно устал и уснул прямо в кресле, а та лишь немного поглядела на него, укрыла одеялом и вернулась назад. В обман Тодзё было сложно не поверить, однако её слов вполне хватило, дабы убедить взволнованных Куруму и Юкари. Девочки не знали, что произошло: взмыленные, израненные, а Мока так вовсе в отключке! Цукуне не говорит и старается избежать щекотливой темы, словно там случилось что-то крайне неприятное… не смотря на всё это он пообещал им обо всём поведать в ближайшее время, так что дамы решили дать время, чтобы он смог нормально восстановиться и уж потом всё им рассказать.

Еды с фестиваля осталось немало, так что девушки пренебрегли правилом «не есть после шести» и нагло схомячили всё, что было. Не пропадать же добру!

Время стремительно близилось к полуночи. Барыни решили отправиться спать, ибо уж лучше так, чем просидеть ещё пару часов, строя самые невероятные теории, касательно того, что случилось минувшим вечером… в любом случае утром Цукуне всё им расскажет. Да и не будить же Акашию ради каких-то ответов!

Перед тем, как уснуть, Куруму какое-то время недовольно причитала, что планировала сегодня поспать вместе с Цукуне и перед тем, как перейти на тихий сап девушка тихонько что-то бубнила себе под нос о вселенском заговоре против неё и её любви.

Руби же совсем не спалось.

Пока все остальные уже отправились в царство Морфея, ведьма безостановочно ворочалась не в силах найти подходящую позицию для сна. В её голове постоянно проносились события минувшей недели и недавнего боя Цукуне с охотником на демонов, где тот не отказался сдавать её мечнику.

Ещё с момента возвращения в номер волнение в груди Руби медленно нарастало, не давая ей расслабиться хоть на секунду. С каждой минутой ведьма ощущала, что совсем скоро случится что-то совсем уж страшное…

Проворочавшись почти час, Руби решила выйти проветриться. Поднявшись с футона, она бегло взглянула на спящую троицу, думая, как бы ей так тихо выйти, чтобы не потревожить сон остальных? Подобрав лежащий рядом брелок, ведьма тихонько вздохнула и попыталась аккуратно выбраться наружу на носочках…

– Что-то не так, Руби? – раздался вялый тихий шёпот, перепугавший Тодзё, отчего та чуть не прикрикнула от удивления и не уронила подарок Аоно. – Не можешь уснуть?

– Ах… Ю… Юкари… – тихонько выдохнула старшая ведьма, глядя на улыбающуюся ей малышку.

Сендо добродушно улыбалась ей, потихоньку выбираясь из своего футона и уступая старшой ведьме дорогу. Видимо, малышка тоже хочет проветрится или у неё есть что обсудить с Руби. Пара ведьм тихонько покинула номер, аккуратно прикрыв за собой дверь…

Девушки поднялись на один этаж выше, где вышли на небольшой балкончик гостиницы. Прошествовав немного, Тодзё пробежалась глазами по звёздному небу и тут же опёрлась на перила, устремив взгляд на луну.

– Слушай, Юкари, а куда вы всё-таки спрятали мой посох? – как бы между делом спросила Руби.

– А? – малышка ещё не успела поравняться с ней, как тут же услышала каверзный вопрос.

Как-никак, но после случая во время их первого знакомства Цукуне попросил её спрятать в номере концентратор старшей ведьмы, опасаясь, что та может попытаться воспользоваться магией и навредить окружающим… это было уже почти неделю назад. Сейчас Руби даже не похожа на ту, кто будет проявлять агрессию ко всем, кроме ведьм. Воинственность тоже ушла с лица Тодзё, оставляя после себя сложные чувства и глубокую задумчивость.

– Понимаю, что вы до сих пор меня опасаетесь, вот только столько всего успело случиться за последнее время… – загадочно кинула Тодзё, не отрывая глаз с ночного светила, – …что теперь я чувствую себя практически без рук.

– Нет, на фестивали всё-таки точно что-то случилось! Неделю ты о нём не вспоминала, а теперь взяла и резко заговорила, хотя искала его только в первые пару дней… – подметила малышка, неуверенно подойдя к перилам и становясь практически рядом с Руби. – Цукуне опять на кого-то нарвался или что-то натворил? А то знаешь, он порой напоминает магнит для неприятностей…

– Я мало с ним знакома, чтобы делать такие выводы, – задумалась старшая ведьма, прогоняя в памяти последние дни, а затем слегка усмехнулась, – но в твоих словах есть правда – кажется, что проблемы идут за этим человеком по пятам. Нарваться на охотника – это ещё умудриться надо!

И после этого так быстро взять себя в руки и сохранить ясность мысли…

– Мы точно об одном и том же охотнике говорим? – уточнила Сендо, приподнимая одну бровь наверх, как это любит делать её избранник. – Тот, с которым встретился Цукуне был вроде как безобидным, а тут, кажется, вы нарвались на другого «инквизитора». Верно?

– А ты проницательная… – вяло проронила Руби, немного пожевав перед этим губами.

– Просто умна не по годам! – вернула усмешку Юкари. – Так что там у вас случилось и зачем тебе понадобился концентратор?

– Ну, во-первых, без него по возможностям я почти ничем не отличаюсь от человека, вот только магией привыкла пользоваться с детства. Думаю, тут ты меня в этом плане прекрасно понимаешь…

В памяти малышки пронёсся эпизод, где один из людоящеров перекусил её жезл, сильно ограничив ту в возможностях. Если бы не Цукуне…

Юкари кисло улыбнулась.

– Во-вторых, я не смогу вернуться обратно без посоха, как бы сильно этого не хотела! – продолжила перечислять ведьма, мысленно загибая пальцы. – Ну, а в-третьих, я не хочу ощущать себя беспомощной и той, кого надо постоянно защищать. Это странно!

Руби ещё с детства привыкла справляться с трудностями и решать все проблемы в одиночку, благодаря чему смогла многому научиться и в целом могла жить самостоятельно, если бы госпожа Ояката вдруг когда-нибудь отправила ту в путешествие – набираться опыта. Вот только без концентратора станет тяжко, а сама она не умеет делать новые на замену.

Да и странно ощущать себя обычной девушкой, за которую вступается юноша…

Плюс пользоваться перстнем Аоно оказалось крайне неудобно – его концентратор весьма неохотно отзывался на её магию, что Руби пришлось вбухивать уйму маны, чтобы получить хотя бы урезанную версию тех же «крыльев»! Девушка привыкла к владению своим жезлом-переростком, который почему-то частенько называла посохом, но никак не иными магическими проводниками.

У её наставницы вовсе книга служит концентратором! А это уже что-то с чем-то…

Всё-таки магические кольца не для Руби… и вообще, они нужны только для замужества!

– Всё-таки вы на кого-то нарвались и хорошенько так подрались… хех, а ведь Цукуне с первых дней в академии пришлось бороться за свою жизнь и наше благополучие, но я так до сих пор не могу привыкнуть к тому, что он в любой момент может вернуться израненным в свой или мой блок, – слегка улыбнулась юная ведьма, пытаясь хоть немного развеять тяжёлые думы подруги. Юкари повернулась спиной и облокотилась локтями на перила, вставая почти впритык к Тодзё. – Думаю, вас выследил враждебно настроенный охотник, Цукуне не смог с ним договориться, а потом вовсе был поставлен перед выбором: либо он, то есть люди, либо вы, демоны. Мы с ним, конечно, знакомы всего-ничего, но думаю, что за это время я всё же неплохо успела его узнать и очевидно, что Цукуне решил идти до конца. Блин, порой он напоминает мне классического рыцаря из детских сказок, но только такого, от которого все будут шарахаться…

– Шарахаться?! Почему?

– Да потому что скорее всего он со своей «деловитой улыбочкой» притащится в замок сил зла и заявит: «Я пришёл ободрать принцессу до нитки, споить тут всех и спасти дракона!». И скорее всего дракоша окажется девушкой… а потом он покинет обобранный до камушка замок, верхом на этой чешуйчатой паршивке, полностью гружёный золотом для своих «гениальных планов».

Тодзё слегка хохотнула. За неделю знакомства с Аоно она с лёгкостью смогла представить его в подобной ситуации. Сравнение Юкари немного позабавило её.

– Знаешь, Юкари, для меня это тоже странно… – подметила Руби, вновь возвращаясь к задумчивому выражению. – Не про рыцарство, а про то, что Цукуне предпочёл меня с Акашией своему соплеменнику. Просто… просто… видишь ли, я…

К её горлу подступил ком, не давая продолжить. Давно она ни с кем не обсуждала «эту» тему, а тут ей внезапно захотелось немного разоткровенничаться с другой ведьмой, особенно раз разговор отчасти начал касаться человека, о котором они говорили…

Руби с минуту пыталась заставить себя говорить и старалась подобрать нужные слова, вот только ничего дельного в голову не шло. Ведьма вновь уставилась на луну, ощущая, как задвинутые куда-то далеко эмоции снова дают о себе знать, начав потихоньку просачиваться наружу. Её лицо заметно погрустнело – это не ушло от Юкари.

– Если не можешь, то лучше не…

– Я хочу это сказать! – резко перебила её Руби, продолжая настраиваться на неприятный разговор. Или скорее монолог. – Честно! Просто я никогда ни с кем об этом не говорила…

Сендо кивнула, замолкла и принялась терпеливо ожидать. У каждого есть что-то такое, о чём не хочется говорить…

Тодзё ещё пару минут порывалась что-то поведать, но в последний момент закрывала рот и отворачивалась в сторону. Девушка делала над собой огромные усилия, которые вскоре принесли свои плоды. Руби глубоко вздохнула…

– Знаешь, вообще-то я не очень люблю рыбу.

– Э, что? – удивилась Юкари.

– Я разминаюсь перед главным, – Тодзё покачала головой.

– А-а-а…

– Госпожа думает, что я люблю рыбу. Наверное, это потому, что когда-то мне понравился присланный её приятельницей из России осётр, и не важно, что он отличается по вкусу от других, госпожа считает, что рыба – то, что я буду есть каждый раз с удовольствием, что даже научила меня рыбачить. Она почти свято верит, что это моя любимая еда. Но это не так! Я слишком хорошо воспитана и благодарна ей за многое, чтобы сказать, что это не так, да и это совсем не та вещь, из-за которой стоит переживать, но я могу поспорить, что даже ты думала, что раз я японка, то и рыбу должна любить.

Руки ведьмы скрестились, она немного опустила голову и легонько улыбнулась. Юкари кинула в ответ лишь стыдливую улыбку и почесала пальчиком щёку.

– Куриные отбивные в кляре. Вот моя любимая еда! Мои мама и папа – единственные, кто об этом знали. Ну, теперь и ты тоже знаешь…

– Спасибо, что рассказала мне.

– Не за что, – старшая ведьма прикрыла глаза.

Повисла небольшая пауза, пока Руби думала, что сказать дальше. Она сделала быстрый вдох.

– Я не смогу чисто спеть, даже под угрозой смерти. Я могу лишь напевать под нос, но я никогда не могла действительно спеть песню. Звери уже дали понять, что не выйдет из меня сказочной принцессы. Хотя для меня это и не важно, в любом случае и я песен-то толком не знаю…