Текст книги "Э.К. "Нуар" (СИ)"
Автор книги: Арн Равейн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)
– На такие тонкости не было времени.
– Официально запрета нет, но некоторым капитанам такое не нравится. А БСК не скрывает информацию, кому ты посылаешь заявки, только причины отказа, – ответив, Сирэс на секунду задумалась, а её взгляд на это время стал отсутствующим. – Если хочешь, могу помочь с выбором.
– Ты разбираешься в командах?
– Знаю больше, чем написано в их досье, – загадочно улыбнулась девушка, намекая, что в БСК она следит не только за мной.
– Отказываться не буду.
Активировав интерфейс, я сделал его видимым для окружающих и, найдя в приложении выбранные мной команды, показал их Сирэс. Она, некоторое время поизучав их, включила уже свой ЛП. Правда, не показала мне, что делает в нём. Попросив подождать, она полностью сосредоточилась на помощнике. Я же, удостоверившись, что Марко так и не ответил, решил развлечь себя более подробным рассматриванием Сирэс. Или скорее поисками возможных изменений в теле человека, вызванных духом сераткхим. Жаль, у меня нет изображения, как эта женская особь выглядела до того, как Дизир поместил в неё найденного сородича. И что за судьба была у этой девушки.
– Что-то не так?
Задумавшись, я не сразу осознал, что Сирэс закончила и заметила мой взгляд.
– Спрошу позже. После еды.
– Хорошо. Я считаю, что тебе лучше попытаться вступить в команду Капитана Джона Хоука, – указала она на один из вариантов, что я ей показал. – Его репутация как капитана безупречна. Команда практически не меняет состав. Их боец погиб во время боя с нуртами. И твоё участие в попытке удержать их во время вторжения в Помпеи может сыграть важную роль.
– Последую твоему совету. Спасибо, Сирэс.
– Рада помочь.
Лучезарная улыбка девушки подтвердила мою догадку о том, что ей нравится похвала. Хотя, быть может, ей нравится похвала от Прародителя, которого она, в отличие от Дизира, боготворит. Уж слишком она переживала за мою жизнь на Орфее. Да и сейчас она не сводит с меня глаз.
Глава 29
Мои размышления оборвал звон колокольчика, привлекающий к себе внимание. Сирэс что-то активировала в интерфейсе стола.
– Сейчас принесут заказ, – ответила она, видя мой вопрошающий взгляд, направленный на неё. – Уточняли, нести его сразу или нам нужно несколько минут закончить разговор.
– Интересное местечко.
– Всего лишь не хотят мешать гостям.
Еду и правда принесли через пару минут. Вместо вездесущих дронов и роботов пришла живая девушка, одетая в те же одежды, что и встретившая меня у входа. Наверное, местная униформа, связанная с их родной культурой. Сирэс заказала нам по миске супа. Вроде один и тот же суп. С макаронами, кусочками мяса, кучей зелени и яйцом. Необычно. Наверное. Всё же я не особо разбираюсь в еде людей и пока изучил только кухню СЕН, что была основной на линкоре и в системе «Афина». А после познакомился с парой блюд имперусов. Ниппонский суп оказался для меня весьма… Насыщенным.
– Зачем в супе макароны? – не смог я сдержать любопытство.
– Макароны? – растерянно спросила Сирэс, глядя на меня, а через миг на её лице появилось осознание. – Это лапша. Не путай.
– Ладно. Так зачем тут лапша?
– Для сытости, – дала мне ответ девушка, возвращаясь к своей порции.
Ну ладно, для сытости блюдо неплохое. Но я, кажется, успел привыкнуть к другому подходу в блюдах. Хотя, быть может, мне просто не нравятся макароны и лапша. Вторым блюдом оказались куски бордовой рыбы, почему-то неприготовленные…
– Ты уверена, что их не забыли пожарить?
– Не забыли. Мне начинает казаться, что территория имперусов – правильный выбор для тебя, – в тоне моей подруги по судьбе оказаться в теле человека появилось недовольство.
– Почему?
– Они тоже не понимают, зачем есть рыбу сырой.
– Возможно, в прошлом у нас с ними были похожие проблемы, – моим словам Сирэс сильно удивилась и, не сводя с меня глаз, явно ждала, что я поделюсь причиной. – Ненавижу вкус сырой добычи во рту. Напоминает мне о далёких временах, когда на меня давили своды подземелий, а есть приходилось, что поймаю.
– Прости, – извинения прозвучали искренне. – Я не знала, что подобное блюдо напомнит тебе о тёмном прошлом.
– Не стоит извиняться. Ради того, чтобы потомки не знали подобного, я и искал чудо, что смогло бы дать нам шанс на светлое будущее.
Свою порцию сырой рыбы я доедать не стал, пододвинул её Сирэс. Сладкое к чаю оказалось несладким. Мягкий, упругий, яркий комочек непонятного мне продукта с темной, незнакомой начинкой оказался вкусным, но я не чувствовал в нём привычного мне вкуса сахара. Что-то отдалённо похожее, но не сахар. А вот чай, к моему удивлению, мне понравился.
– Вкусно, – озвучил я свой вердикт.
Потому что это и правда было вкусно. А ещё я хотел приободрить Сирэс, что явно расстроилась из-за того, что мне не понравились блюда, выбранные ей.
– Хозяин ресторана сам подбирает сочетания трав и фруктов для заваривания напитка.
– А я думал, это чай.
– Можно назвать и так. Всё же трава, похожая на чайный куст, там тоже есть, – поделилась подробностями девушка. – Хоть и была обнаружена на далёкой от родины людей планете.
Прежде чем перейти к более важным разговорам, Сирэс повторила заказ на понравившийся мне чай и сладости. Но в этот раз она выбрала для меня другой десерт. Шарики, нанизанные на тонкую палочку и обильно политые чем-то вязким и сладким, явно содержащим в себе сахар. Это уже другой разговор. Стоило нам остаться наедине за закрытыми дверьми, как Сирэс вновь активировала своё плетение. Я же, наоборот, развеял свои «Вены», чем привлёк внимание девушки.
– У тебя было активно плетение?
– Да, «Вены». Проверял их затратность в минимальном режиме, – странно, что она не поняла этого, когда я только пришёл. Но лучше я уточню. – Ты не чувствовала колебаний моего плетения?
– Нет. Посчитала, что ты наполнил чистым эфиром тело.
– Хм. А так? – создал я уже полноценную версию «Вен».
– Если не обращать внимания на чешую и голубые линии, – девушка закрыла глаза и наверняка сосредоточилась на своих ощущениях энергии вокруг. – Чувствуются уплетённые линии и конструкты эфирных плетений.
– Значит, если доработать траты запасов, можно будет скрытно использовать «Вены», – подвёл я итог неожиданного открытия.
Но идей, как их снизить, у меня пока нет. А на повышение хранимых телом запасов эфира, что тоже решало проблему, нужно время.
– Раз уж мы коснулись темы плетений Прародителя. Ответишь на вопрос? – девушка явно колебалась, судя по неуверенному тону, но всё же решилась.
– Да.
– Почему Прародитель, что был первым, кто овладел эфиром и даровал его нашему народу, до сих пор не создал пятого или большего количества плетений? – Сирэс не сводила с меня глаз, ожидая ответа, как и многие члены «Стражей Прародителя» до неё.
– Много раз слышал я этот вопрос, – от воспоминаний я даже вернулся к старому строению предложений. – Но ответ всегда давал один. Силы этих плетений было достаточно, чтобы сразить моих врагов. И я предпочёл вместо создания новых, сосредоточиться на усовершенствовании тех, что у меня были.
– Но ведь у всего есть предел… – неуверенно возразила мне девушка.
– Есть. Поэтому пятое плетение я всё же создал, – тайна, которой я с ней поделился, вызвала бурю эмоций на лице девушки. – Но, надеюсь, мне не придётся его использовать.
– Разрушительнее «низвержения»?
– Можно сказать и так.
– Спасибо, – поблагодарила меня за откровенность Сирэс.
– Не за что. Кстати, недавно мне попалось подтверждение того, что люди тоже разделяют подобный способ совершенствования, – вспомнил я вдруг заинтересовавшую меня фразу. – «Я не боюсь того, кто изучает десять тысяч различных ударов. Я боюсь того, кто изучает один удар десять тысяч раз».
– И где ты это услышал?
– В кино. Моя юная подруга сочла, что мне понравится фильм с кучей крутых рукопашных драк, – не стал я скрывать источник этой мудрости.
Услышав это, Сирэс помрачнела.
– Не стоит верить всему, что говорят в фильмах.
– Согласен. Одного плетения мало. Надо хотя бы пару-тройку с сотней вариаций дополнительных свойств.
Моя собеседница как-то странно помотала головой, словно отгоняя часть своих мыслей, которые наверняка хотела мне озвучить, но не стала.
– Ты хотел спросить о чём-то после еды, – напомнила она мне об отложенном разговоре.
– Да. Мне было интересно, как повлияло твоё возрождение на тело человека.
– Меньше, чем твоё, – после минуты раздумий ответила девушка. – Кожа стала бледнее и, по словам Мари, исчезли пухлые щёчки.
– А глаза? – указал я на то, что их цвет схож с её эфиром.
– Не изменились. Наш иной контроль эфира точно влияет на тело человека. Моя единственная теория, что бледная кожа и другие проявления связаны с влиянием чистого эфира, хранимого в теле, – поделилась своим опытом проживания в человеческом теле Сирэс.
– Значит, побелевшие волосы – это уже мой побочный эффект.
– Да. Они утратили цвет во время переселения из «Камня Возрождения» твоего духа. Тело испытывало огромные нагрузки эфира и с трудом справлялось с ними, – начала вспоминать момент моего воскрешения девушка. – Другие тела буквально сгорали во время первого этапа, когда плетения камня проверяли, подходит ли сосуд. «Чистая кровь» Уильяма проверку прошла, но возрождение начало его убивать. К счастью, к подобному исходу я подготовилась и отдала распоряжение вколоть тебе регенераторы.
– Эфирную батарею в комнате оставили тоже по твоей воле? – вспомнил я первый источник энергии, что помог мне быстро восполнить запасы.
– Да. То, что тебе понадобится большой объём эфира, чтобы прийти в себя, я предусмотрела, – девушка сделала паузу, размышляя, стоит ли произносить следующие слова, но после нескольких секунд решилась. – Но не предусмотрела, что, пробудившись, ты начнёшь проявлять враждебность.
– Я не спал, Сирэс.
– Но камень точно был цел… – взгляд Сирэс, направленный на меня, выражал озадаченность, а после и жалость. – Ты провёл всю эту вечность в сознании?
– Окружённый тьмой, неизвестностью и своими мыслями, что терзали меня. Я был бессилен что-то изменить, – поделился я тем, что ощущал, с единственной, кто мог хоть немного понять, на что я был обречён.
– Неужели Старшие допустили ошибку?
– Сомневаюсь. Первый камень, что позволил мне сохранить свой дух рядом с сераткхим, был исправен. После смерти тела Алдруна для меня прошёл лишь миг до пробуждения в теле ребёнка, получившего имя Заххак, – погрузился я в оставшиеся у меня воспоминания о том времени. – И за свою вторую жизнь я не стал многим сильнее.
– «Камень Возрождения» был из эпохи Рассвета. Он обладал большим кристаллом, а контролирующий обод имел множество скрытых плетений, которые до этого мне не встречались, – начала искать проблему в камне Сирэс. – Но я сочла, что они отвечают за проверку сосуда.
– Это могла быть случайность. Или наказание за предательство Той, кто даровал мне силу спасти свой народ. Вмешаться в эфирные плетения для неё наверняка не сложнее, чем наградить своим гневным взглядом разочаровавшего её сераткхим, – указал я на причину, которую считал наиболее вероятной, заодно проверяя, насколько моя единственная «Стражница» была в курсе всего.
– Повелительница эфира Тиамат, о которой ты говоришь, не встречалась выжившим сераткхим. В мифологии людей присутствует упоминание её имени, но в очень древней культуре, и оно никак не связано с эфиром, – всё же об истинном существе, что даровало эфир мне, а после и нашему народу, она знала. – Может, эфирный шторм, вызванный твоим плетением, нарушил работу камня?
Я думал о подобном развитии событий. Но мои воспоминания начинались с момента, как Уртанос использовал камень. Мог ли я просто забыть часть и позже проснуться из-за чьего-то влияния? Оставалась ещё одна деталь, указывающая на чужую волю.
– Тот, что, питаясь эфиром, должен был уничтожить камень и мой дух, а не позволить какому-то капитану буквально наткнуться на реликвию древнего народа?
– Да, он самый, – тон Сирэс ясно говорил, что она поняла, что её вариант маловероятен. – Считаешь, что Тиамат обрекла тебя на мучения в темнице из камня, что был создан, чтобы оградить твой дух от службы ей? А после и вовсе подстроила…
Девушка замолкла. Отсутствующий взгляд выдавал, что она уцепилась за что-то, начав быстро распутывать клубок моего чудесного спасения.
– Твой камень нашёлся уже после того, как я окрепла и восстановила свои силы, а Дизир обладал всеми технологиями и ресурсами, чтобы возродить сородича. Вмешавшаяся корпорация, возможно, не входила в планы, но выглядит и правда, будто чужая могущественная воля начала воплощать одной только ей ведомые планы, – рот Сирэс вдруг открылся и не закрылся, кажется, что-то слишком удивило её. – Может ли быть, что сам Дизир, а после и я были выбраны лишь инструментами для твоего воскрешения? А люди и их иная связь с эфиром и покорение галактики?
– Остановись, – холодно произнёс я, привлекая её внимание.
– Она следит за нами?!
Я отрицательно покачал головой. Но на деле я совсем не уверен в том, что Тиамат не может видеть всё, чего касается эфир. И даже если вся энергия не подчиняется ей, то один дух сераткхим буквально состоит из её дара.
– Не знаю. Но тебе не стоит переживать о ней. Повелительница эфира и мой долг пред ней – лишь моя ноша. И пока она не призвала меня к ответу, сосредоточимся на поисках сородичей, следуя плану Дизира.
Сирэс не сводила с меня хмурого взгляда, молчаливо обдумывая одной лишь ей известные мысли.
– Как скажешь. Но, кажется, теперь я понимаю, почему тайну получения Прародителем дара эфира оставили тайной, – по голосу девушки сложно было понять, на что она намекает. – Но мне всё ещё непонятно, почему был выбран титул «Прародителя», а не первого Прайм Лорда или Владыки Эфира.
– По ещё одной причине.
– Какой? – с интересом спросила Сирэс, не догадываясь, что её ждёт.
– Ты проверяла кое-что в комнате отеля, – указал я на свою осведомлённость, смотря на девушку, чьи щеки начали краснеть. – Резонанс. С тем, кто разделил дар эфира и принёс своему народу свободу, женщины резонировали практически со стопроцентным шансом. Или откуда, ты думаешь, у сераткхим было столько кланов с моим наследием эфира и крови?
– Я не думала об этом, – отвела она взгляд, чтобы не столкнуться с моим.
– О чём? О том, что я стал Прародителем множества кланов? Или что попытаться вызвать резонанс таким образом – это всё равно что наброситься голой на понравившуюся тебе мужскую особь?
– Эйден, прекрати!.. – взмолилась Сирэс, явно представляя, что я ей описываю, и ещё больше краснея от стыда. – Я же не сделала этого, не поддалась минутной слабости.
– Хорошо. Но не пытайся больше провернуть подобное без согласия, – перестал я давить на неё, добившись нужного результата.
– Моё поколение было лишено и шанса на резонанс, – вдруг жалобным тоном произнесла девушка, словно решив оправдаться. – И я хотела понять, что это за чувство. Хотя бы в теле человека.
Сирэс смотрела на меня с надеждой. Наверняка надеясь, что я сжалюсь и соглашусь с её причинами. Может, даже сжалюсь и позволю ощутить резонанс эфира без близости.
– Прости, Сирэс, – постарался я придать тону мягкости. – Но для меня резонанс нечто неприятное и вызывающее лишь отвращение.
– Из-за Праро…
Я кивнул ей до того, как она озвучила титул, что я получил не столько за дар эфира, который принёс своему народу. Скорее за то, что из-за этой особенности я стал родителем и партнёром многим сераткхим, дав начало новым линиям крови и кланам. Ценой того, что интимная и личная связь резонанса, что рождалась лишь у двух сераткхим разного пола, стала для меня болезненной и вызывающей отвращение к самому себе. И даже в жизни Заххака я не смог избавиться от него. Может, это и сделало меня иным. Странным, как сказал Дизир. Тем, кто испытывал влечение и чувства, что люди называют любовью, к представителю расы элунэ. И поэтому связь с Мари, наоборот, стала для меня выходом из этой пропасти.
– Я не знала, Эйден, – заговорила Сирэс, привлекая к себе внимание.
Очевидно, надумала себе лишнего за то время, что я был погружен в мысли и наверняка выглядел совсем не жизнерадостным.
– Это не то, что следует знать другим. Тебе я открылся, потому что ты наверняка видишь во мне шанс. Но всё, что я могу пока тебе обещать – это постараться найти пару камней с сородичами, – дал я ей обещание и надежду, а после решил сменить тему. – А значит, пора вернуться к реальности наёмника.
– Она может подождать денёк.
– М? – я удивился неожиданному ответу девушки.
– Заявку в команду можно и отправить. А вот встречу лучше назначить на завтра, – Сирэс пояснила, что имела в виду. – Я настаивала на встрече не только для того, чтобы познакомиться поближе и поболтать. Но и перейти к делам, что не связаны с братством.
– Это каким?
– Открыть тебе счёт в банке. И пополнить его оплатой за выполнение задания от корпорации, – весьма интересные вещи предлагала Сирэс, а ещё я, кажется, догадывался о причинах. – Не стоит ставить только на БСК и план Дизира. Выполнять личные заказы не запрещено. А иногда о них никто и не узнает.
– Запасной вариант и план Сирэс?
– Можешь считать так. Но настаивать я не стану. Только счёт давай всё-таки откроем. Банки имперусов не спешат докладывать о своих клиентах БСК и ОНЗ, даже по запросу.
– А Вечному?
– Ему могут. Но кто мы, а кто Император. Ему нет дела до игрищ своих поданных до момента, пока они не стали слишком сильны и влиятельны. А нас к подобному ждёт долгий путь.
Слова и предложение Сирэс звучали весьма разумно. Причин отказываться у меня не было. Да и ощущать на себе пригляд чужих глаз мне не нравилось.
– А ты не будешь следить за моим новым счётом? – не удержался я от вопроса.
– Я не слежу за тобой, – мило улыбнулась моя собеседница, что, кажется, начала относиться ко мне чуть иначе. – Но, если хочешь, могу.
– Пока откажусь. Что за задание от корпорации?
– Несложное. Проследить за тем, чтобы посылка нашла адресата на нижних уровнях станции, – судя по расслабленному тону девушки, она и правда считала это простым дельцем.
– Пахнет, – я даже специально принюхался. – беззаконием.
– Так. Это опять фильм?
– Да. Что-то про дикий-дикий запад на планете Земля, – честно признался я, что цитирую увиденное.
– И кто тебе их показал? Мари?
– Нет, Джейн.
– Кто? Какая ещё Джейн? – судя по удивлённому взгляду, Сирэс и правда не знала о моей знакомой.
Получается, и правда не следит за всем, что хранится у меня в ЛП.
Глава 30
Сирэс всё ещё ждала ответа касательно личности моей знакомой.
– Девчушка спаслась от нуртов на нашем корабле и познакомила меня с развлечениями людей, пока я торчал на эсминце корпорации, – решил я всё же не делать из пустяка великую тайну. – Почему, кстати, могущественные корпорации сами не доставят посылку?
– Хотят избежать внимания. Поэтому используют посредников.
– Ясно. А если бы я отказался?
– Доверила бы другому своему агенту, – ответила Сирэс и начала искать что-то в своей одежде. – Держи, пригодится на задании. После можешь оставить себе.
Забрав футляр, что она положила на стол и пододвинула ко мне, я открыл его. Внутри лежали массивные очки с зеркальной полосой визора, за которой прятались не только глаза носителя, но и камеры со сканерами. Не сдержав любопытства, достал их. Нацепил на себя, придержал, ожидая, пока выдвижные крепления зафиксируют их на моей голове. Найдя кнопку активации, включил девайс, и темнота, в которой я оказался после того, как надел их, сменилась изображением с наружных камер.
– Подключи к своему ЛП, – подсказала мне моя подруга по духу то, что я и так собирался сделать. – А после я синхронизирую их через своё приложение.
– Стоило догадаться, что это новый способ следить за мной, – проворчал я, но запрос от её приложения принял.
– Скорее за тем, что происходит вокруг тебя, – решила внести она уточнение. – На нижних уровнях станции почти нет камер. В случае проблем запись с визора расскажет, что там произошло.
– Или не расскажет, если я преступлю законы, установленные людьми, – ухмыльнулся я, обдумывая, что меня может ждать на этом задании.
– На станциях всё ещё действует закон о самообороне. В случае наведения оружия или использования эфира ты имеешь право на ответные действия без предупреждения, – напомнила мне Сирэс о правиле, которое я знал от Зэта.
В мире, где у большинства есть оружие и сила превратить человека в кучку пепла, распинаться с тем, кто решит угрожать тебе, никто не станет. Особенно имея доказательства агрессии в виде записи со шлема, ЛП или подобных визоров.
– Посредник с другой стороны может устроить проблемы?
– Не только посредник, но и те, кто там обитают. Это ещё одна причина, почему на задание требуется боец. Боевых дронов и роботов на территории станции использовать запрещено, а доставщик тут же станет добычей, – копаясь в интерфейсе своего помощника, начала вводить меня в курс дела Сирэс. – Всё. У меня будет изображение с твоих сканеров в реальном времени и открытый канал связи для координации.
– Думаешь, я сам не справлюсь? – чуть склонив набок голову спросил я.
Уставился на неё недовольным взглядом, которого не было видно из-за очков на голове. Но я это осознал, только услышав ответ.
– Справишься. Но я могу заметить детали или проложить для тебя более удобный маршрут, – подняв голову, девушка ухмыльнулась, наверняка от моего вида. – Встреча назначена на вечер. Посидишь со мной или прогуляешь по станции?
– Мне понадобятся броня и автомат?
– Лучше не брать. Наёмник в полном снаряжении может заставить встречающих нервничать, – поделилась своими мыслями касательно полной экипировки Сирэс.
– И мне стоит воздержаться от принятия дурных решений, – добавил я.
– Великий Прародитель не справится без куска железа на груди? – кажется, у девушки включился режим нанимателя, и она позабыла, кто перед ней, хоть и назвала меня титулом из прошлого. – О нет…
По её расширившимся глазам и приоткрывшемуся ротику стало ясно, что она не совсем осознавала в этот момент, кто стал её подчинённым, и на автомате применила иное отношение к собеседнику.
– Несладко твоим агентам приходится. Но ты права, лучше подстроиться под желания начальства, да и защиты «Вен» хватит, – показав, что меня это не задело, я решил вернуться к вопросу, чем заняться до вечера. – Раз за снаряжением идти не нужно, то могу составить тебе компанию. Правда, ты хотела открыть мне счёт в банке. Нам не нужно туда идти?
– Нет, откроем через ЛП. Твоего ключа-лицензии хватит для подтверждения личности.
– Ок. Ну, раз так, то можно повторить чай и те шарики.
– Это данго.
– Ага, сладкие шарики.
Сирэс лишь покачала головой на моё нежелание повторять название и занялась заказом. Я же пока составил заявку и отправил её Капитану Джону Хоуку, указав, что на случай принятия или назначения собеседования свободен завтра.
***
В компании сераткхим, чьими стараниями я вновь оказался среди живых, я провёл всё время, что у меня оставалось до часа встречи. Заранее покинув ресторан ниппонской кухни, заказал такси и направился к лифту, что спускался на нижние ярусы. Судя по проложенному Сирэс маршруту, этот лифт был ближайшим к точке, в которой я должен передать небольшой контейнер. Он умещался в одном из внешних карманов, поэтому, убрав его туда, я застегнул молнию, чтобы не потерять посылку по дороге. Пока лифт опускал в меня обитель порока и беззакония, я проверил готовность к бою своего «Рюджи» и запасы эфира, что успел восстановить за время бесед и поедания множества порций данго, за которые заплатила Сирэс. Запомнить название этой сладости – единственное, чем я мог отплатить за бесплатные вкусняшки и хороший травяной напиток. Его название я, к сожалению, не запомнил. Но записал. «Тамарьокуча Аратаки Спешиал». Заметив, что я переписываю название напитка из меню, Сирэс решила просветить меня, что это название придумано хозяином заведения своему сбору, и я вряд ли его найду где-то ещё. Зачем искать, если я теперь смогу заказать чай у него же, когда накоплю достаточно денег. Мой поток мыслей о последних часах прервал звук лифта, что оповестил меня о прибытии на нужный ярус.
– Вы спустились на ярус с низким уровнем безопасности. Стража правопорядка станции «Суворов» рекомендует вам вернуться на ярус с повышенным уровнем безопасности, – прозвучал механический голос в динамиках лифта, делая мне второе и, надеюсь, последнее предупреждение.
Первое прозвучало, когда я нажал на кнопку нижнего яруса. После того, как я согласился с рисками и снятием ответственности со стражи за мою защиту, лифт всё же поехал. Ладно, убедили. Тут опасно. Использую «Вены» сразу, но пока скрытно.
Двери открылись, и я наконец смог лицезреть отличие жизни нижней части от верхней. А нет, не смог. Смог лицезреть пост охраны, состоящий из боевых роботов и стационарных турелей, что свисали с потолка. Один из роботов повернулся ко мне, а его красный визор засветился, запуская сканирование.
– Эйден Кейн. Позывной «Нуар». Член БСК седьмого ранга. Дальше путь небезопасен, и Стража правопорядка рекомендует вам вернуться, – снова механический голос, следующий протоколу.
– У меня заказ, так что вынужден отказаться. Вернусь, как освобожусь.
– Принято, – получив ответ, робот потерял интерес и повернулся обратно к коридору.
По нему я и направился, следуя небольшой карте, находящейся в левом углу изображения моего визора. Удобная вещица. Легче шлема и функции те же. Могла бы она ещё ловить пули, что метят мне в голову, и фильтровать воздух, тогда и шлем был бы не нужен.
– Постараюсь не мешать тебе, но помни, что ты не один, – решила напомнить о себе Сирэс.
– Я помню, что у меня есть пара сородичей, – ответил я ей практически шёпотом, но этого было достаточно, чтобы импланты передали звук.
Ещё один минус очков. В шлеме я могу говорить, как хочу, и если внешний динамик отключён, то слышат меня только те, кто в канале.
Сирэс не ответила. Она, конечно, имела в виду совсем другое, говоря про то, что я не один, но мой ответ наверняка стал для неё приятной неожиданностью.
Отойдя подальше от поста охраны, я наконец смог рассмотреть различия. Металлические стены станции имели следы от пуль и стёртой краски. Были грязными и помятыми чем-то тяжёлым, но, видимо, недостаточно, чтобы их заменили. Странно, что управление станцией не наведёт здесь порядок. Сомневаюсь, что у имперусов недостаточно ресурсов, чтобы избавиться от нежелательных жителей. Хотя…
Остановившись, я рассмотрел через отсутствующие двери небольшую комнату, в которой сидела пара местных, беседуя о чём-то. Такая же грязная, как и стены, одежда, местами потёртая и дырявая. Измученное лицо и полный усталости взгляд, направленный на нежелательного гостя. На меня. Рукоять пистолета и куртка с шевронами братства выдавали во мне наёмника, к которому лучше не лезть с претензиями и негодованием от того, что гость посмел пялиться на местного. Не став больше смущать тех, кто был вынужден влачить своё существование в самом низу, я направился дальше. У меня есть некоторый запас времени, но лучше потрачу его на изучение места встречи.
– В нашем обществе подобного не было, – заметив мой интерес к местным, заговорила Сирэс.
– Было, – не согласился я.
– Но…
– Меньше рождаемость, меньше тех, кто не смог найти свой путь.
Вспомнил про сераткхим, имевших похожую с этими людьми судьбу, что не смогли найти себя и оказались на дне жизни. Во времена Алдруна таких были единицы, и общество сераткхим могло позаботиться о них. Но в жизни Заххака я видел, как подобные жили брошенными на произвол судьбы, как лишний балласт. Переживи мы войну с моркнидами, и через множество веков, возможно, стали бы похожи на общество людей куда больше. Сирэс так и молчала. Вряд ли решила не расспрашивать об этом, скорее оставила на более подходящее время.
Пройдя несколько похожих коридоров, что соединялись между собой залами, в которых собрались местные жители, образуя подобие магазинов и ресторанов сверху, я почти достиг места встречи. Назначили передачу заказа в небольшом закоулке недалеко от одного из таких залов. Вокруг сновало много местных, занятых своими делами. Моя чистая одежда и ухоженный вид были весьма чужды этому нижнему миру станции. Привлекали ненужное внимание здешних обитателей, в глазах которых я всё чаще теперь видел не интерес к гостю, а ненависть. Проходя через скопление людей, я, привлечённый близким ко мне движением, схватил руку, что потянулась к рукояти моего «Рюджи». Не знаю, на что рассчитывал воришка, пытаясь вытянуть заблокированное в кобуре оружие, но стоило ему закричать про боль, как толпа расступилась, а мы с ним оказались в центре внимания.
– Рискнешь ещё раз, и я сломаю тебе руку, – угрожающим тоном произнёс я, смотря на парня, что попытался меня обокрасть.
– Проверь карманы, – получил я команду от Сирэс.
Молния кармана крутки с противоположной стороны была чуть расстёгнута, но посылка всё ещё лежала внутри. Вот оно что. Отвлекающий манёвр от первого и второй почти смог меня обокрасть. Не отреагируй я до того, как почувствовал бы попытку вынуть оружие, и я остался бы в дураках.
– Отпусти пацана, – привлёк моё внимание уверенный мужской голос, принадлежавший, возможно, второму вору.
Пойманный мной попытался выдернуть руку и ударить по колену своей ногой, но столкнулся лишь с защитой эфирного плетения и усиленным энергией телом. А стоило мне посмотреть на него, как я столкнулся с взглядом отчаяния падальщика, что вместо добычи столкнулся с хищником.
– Эйден, не стоит тратить время, – напомнила мне о миссии Сирэс.
Растянувшиеся в хищной улыбке губы показали оскал мелких человеческих клыков, приводя воришку в ужас. Но моя напарница права. Откинул его от себя в сторону мужчины, что вышел из толпы. Наверняка вывихнул пацану руку, а жёсткое приземление на железный пол добавило неприятных ощущений и синяков.
– Увижу ещё раз вашу парочку, и мой пистолет всё же покинет кобуру, – изменив свою угрозу, я направился дальше.
К счастью, парочка воришек или толпа не решились проверять правдивость моих слов. Покинув их зал для сборищ, я оказался в коридоре, что через пару минут закончился нужным мне закоулком. Думаю, раньше он был отдельной комнатой с парой небольших подсобок, в которые вели арки, что наверняка когда-то имели двери. Меня уже ждали. Пятеро вооружённых мужчин с хмурыми лицами и в видавшей виды броне.
– Ты посыльный, – перешёл к сразу к делу их лидер.
Высокий и, судя по габаритам, не лишённый мускулов мужчина, стоящий впереди остальных. Пистолет в кобуре, а за спиной виднеется приклад оружия помощнее. Нагрудник со следами прошедших боёв был единственным элементом защиты. Шрамы, испещряющие лицо, явно стали последствием пренебрежения шлемом.
