Текст книги "Катеон. Настоящее и прошлое."
Автор книги: Арманд Полиенко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)
Катеон. Настоящее и прошлое.
Автор: Арманд ПолиенкоI глава.
– Суррегор! Твою ж…! Уходи оттуда! – Яростный крик Клифа на секунду перекрыл даже шум кишащей вокруг битвы.
Семён же, или, как его звали в современной онлайн игре с полным погружением «Поля битв – Земля», – Суррегор слова Клифа проигнорировал. Пара «пятнашек» справа, двадцатка – слева и двадцать пятый по центру – вот все, что имело сейчас смысл для Семёна.
Уворот, прыжок, парирование, откат. Маленький клинок тянется к горлу пятнашки, а основной – к сердцу двадцать пятого. Хоть Семён и не был хорошим мечником, он явно превосходил своих противников в мастерстве владения клинком. Отчаянный рывок, рассекая воздух; короткий клинок полоснул по горлу Викториэля – одного из «пятнашек»; резкий поворот и основной клинок с хлюпом проходит сквозь сердце двадцать пятого, и оба противника пали.
– Ну-с, кто следующий?– усмехнулся Семён. Оставшиеся враги отпрыгнули от Семёна, сплюнули кровь и ринулись в атаку.
– Стали звон, как звон бокала, с детства мне ласкает слух.– Суррегор напевал про себя эту простенькую песенку, чтобы поддерживать ритм движений.
– Вжик, вжик, вжик, хоп! Уноси готовенького! – пропел Семён и прошелся обоими клинками по горлу оставшейся «пятнашки».
– Читер, – прохрипел Малтаэль, последний из противников Семёна. – Долбаный читер!
– Прости, дружок, но ты запамятовал одно: мы на «Полях», тут же приближенная реальность, смекаешь?
– Чего? – Малтаэль, опешив, даже приостановился, чем Семён воспользовался, разорвав дистанцию. Ему надо было отдышаться. – Как понять – приближенная реальность?
– А... Всё с тобой ясно. Типичный «хай – левел», забывший про нюанс «Полей».
– Какой, черт возьми, нюанс?!
– При повышении уровня количество очков жизни растёт, да, согласен, в рукопашной продержишься подольше, но против перерезанной глотки или меча в сердце – вряд ли поможет.– Сказав это, Семён резко рванул к Малтаэлю; тот, застигнутый врасплох, попытался защититься, но не успел.
Через два часа после того боя Семён – ученик двенадцатого класса Рижской коммерческой средней школы – занимался своими повседневными занятиями: делал уроки, ужинал, потом надевал спортивный костюм и шел на стадион – нарезать круги. Хоть игрокапсулы, или в простонародье «гробы», были оснащены
медкомплектами, внутримышечные инъекции для поддержания мускулатуры «гробы» не делали. После маленького кросса Семён залез в душ, поужинал и завалился спать.
Проснувшись, как обычно, в семь утра, Семён умылся, позавтракал и пошел в школу. Она была недалеко от дома, чему Семён был несказанно рад.
Недавно отремонтированная, она белым пятном выделялась на фоне серых хрущёвок и зелени парка. Рядом со школой был небольшой парк, а с другой стороны – стадион, куда учителя спорта гоняли учеников каждый урок.
Проходя по парку, Семён невольно сравнивал школу с вечерним ульем. Скоро все сонные пчелки соберутся, и настанет тихая пора, жаль, что не «очей очарованье», а учебы.
– Что у нас на повестке утра?– спросил улыбающийся Дмитрий (он же Клиф – одноклассник Семёна, а также глава гильдии Аквилай[1])
– Да так, ничего особенного, – хмыкнул Артём (один из аналитиков гильдии). – Вспоминаем вчерашнюю бойню, ах да, «Волки» бухтят – мол, их клиентов переманиваем, но это как всегда, – все трое скептически ухмыльнулись.
Терки между «Орлами» и «Волками Совнгарда» начались едва – ли не со дня основания обеих гильдий. Обе гильдии начинали помаленьку. Сначала группа из 8 – 9 человек выполняла частные заказы, со временем популярность росла, потом вливались новые рекруты, и пошло, поехало. Через некоторое время гильдии разрослись до средних организаций, человек по 500 – 600, а дальше все как в классике кино – конкуренция. Подкуп глашатаев, акции для найма и так далее. Да много к чему ещё прибегали, прибегают и будут прибегать наёмничьи гильдии для притока клиентов.
– Сём, твою часть за контракт жди сегодня конвертом, – сказал Дима.
– Как по расписанию, – усмехнулся Семён.
– Есть что-нибудь интересное? Он обратился к Артёму. Тот в ответ покачал головой.
– Да не. Пока новых заказов не поступало, а старые – так, рутина.
Ребята собирались еще кое-что обсудить, но зазвенел звонок, и они пошли в класс.
По странному стечению обстоятельств уроки прошли довольно спокойно. Семёну они не особо запомнились, ведь сегодня он снова собирался на работу – на «Поля»!
Хоть виртуальная реальность полного погружения появилась относительно недавно и многие её возможности неизвестны до сих пор, а игр для «гробов» было мало, можно сказать, что глобальной была только игра «Поля битв – Земля», а остальные – так, локального покроя, Сейро тм – создатели, как игро-капсул, так и «Полей» пошатнули игровую индустрию, далеко переплюнув Убисофт и Близардов. Единственное, что пока еще сдерживало «Поля битв» – это цена игро-капсул и медкомплектов к капсулам, которые при постоянной работе держались ровно 30 дней. Потом их приходилось менять.
Хорошо хоть игро-капсулы отслеживали физическое состояние игрока и либо тратили медкомплект, чтобы поддержать тело геймера, пока тот играет, либо оповещали игрока, что неплохо бы и отдохнуть. Разработчики учли, что такое сообщение может застать игрока в разгаре важного дела и постановили:
«Если игрок проигнорировал такое оповещение 9 раз (каждое через 30 мин после предыдущего) на 10 его насильно выбрасывает из игры и не пускает обратно, пока игрок немного не отдохнет (т.е. поест, справит нужду, разомнется и т.п.)».
На первых парах это вызвало целую бурю жалоб, особенно от людей с физическими отклонениями, ведь их не пускали в мир, где они могли жить полноценной жизнью. Также много жалоб было и от слишком увлекшихся геймеров. Мол: «Что за дела?», «Мой «гроб» сломался!», «Игро-капсула не пускает меня в игру!» и тому подобное. За 3 дня буря эмоций охватила весь мир. Администрация Сейро, недолго думая, созвала всемирную пресс-конференцию, где доступно объяснила все плюсы и минусы игро-капсул, а также ответила на все жалобы по поводу «гробов». С тех пор эта аудиозапись прокручивается каждый раз при запуске капсул, «дабы вы не забыли давать телу отдохнуть...»
– М-дя.… Была буча за капсулы, – хмыкнул Семён, прослушивая эту запись в который раз. Эта – двухминутная запись запускалась каждый раз при включении игро-капсулы и до её окончания ничего нельзя было делать. Проигнорировать данную аудиозапись было невозможно, т.к. только лежа в «гробу» с закрытой крышкой, которую нельзя было открыть до окончания записи, можно было зайти в игру.
Пароль и Логин был вбит Семёном на автопилоте. Немного подождав, он нажал кнопку подключения.
II глава.
Пробуждение было необычным... Привкус металла во рту, ломота во всем теле и ужасная головная боль – вот что почувствовал Семён пробуждаясь. Это его удивило. Обычно при переходе в игру игрок просыпался, не чувствуя никаких неудобств, испытанных сейчас Семёном.
Он привычным жестом попытался вызвать системное меню, но ничего не произошло. Семён попытался снова и снова, и снова... Через десять минут безрезультатных попыток Семён остановился. У него в сознании билась только одна мысль – «Неужели случилось?»
Несмотря на то, что «юные» поколения читали нехотя, Семён считал, что одно из его хобби – чтение. Фантастика, мистика, юмор, классика – книги многих направлений были им прочитаны, но сейчас в его памяти проносились лишь те, что относились к жанру ЛитРПГ.
–Неужели я стал таким же, как и они, «попаданцем»? – Семён отказывался в это поверить. Сидя на мягкой траве и уставившись в одну точку, пытался понять, что делать в данной ситуации. Из ступора его вывел волчий вой, раздавшийся неподалёку. Протяжный и тоскливый – он поражал воображение, пробирал до мозга костей, завораживал. Как ни странно, но вой привёл Семёна в чувство. Он рванул в противоположную от воя сторону. Семён мчался по лесу, не разбирая дороги. Деревья, кусты, трава – все это сейчас не имело для Семёна значения. Лишь бы убежать подальше от источника воя. Он бежал, не останавливаясь, до конца леса. При выходе из леса перед Сёмой раскинулась прекрасная долина с красивым городом в центре. Невольно вспомнилось полотно Ван Гога «Звёздная ночь».
– Может, там я найду ответы на некоторые вопросы, – подумал Семён. Спускаясь по склону, наш герой увидел дорогу, по которой шли повозки, как в город, так и из него. Семён прислушивался к крикам, что доносились с тракта, он пытался понять их язык, ведь неизвестно, насколько он здесь застрял. Вдруг сзади снова раздался протяжный вой. Семён, не оборачиваясь, рванул к городу, ему чудилось, что он слышит топот волка, гнавшегося за ним. Городская стража напряглась при виде несущегося к ним паренька в странных одеяниях, они скрестили алебарды и крикнули, как показалось Семёну, по-русски:
– СТОЯТЬ!
Семён затормозил, остановившись прямо перед алебардным крестом.
– Назови себя, странник, откуда ты родом, зачем явился в Венден – столицу Империи Теней?– сказали стражники строго и хором, как будто это говорил один человек. Семён отдышался, переводя дух, стражники терпеливо ждали, и ответил:
– Зовут меня С… Суррегор, родом я из Риги, а зачем пришел? Злой судьбой забросило сюда неведомо мне как. Не подскажете ли служивые, где я очутился?
– Ну, что ж, Суррегор, попал ты, как мы уже сказали, в столицу Империи Теней – Венден. Ты, верно, нездешний, ибо город, что ты назвал своей родиной, нам незнаком. Подробнее о нашей истории ты можешь узнать в городской библиотеке.
И вдруг стражи задали необычный вопрос: – Скажи, Суррегор, ты – верующий?
Семён слегка опешил от этого вопроса, но потом ответил:
– Да.
– Какая самая священная рукопись в твоей религии?
– Библия, – ответил Семён, он недоумевал, – куда вы клоните?
– Можешь ли ты поклясться Библией, что у тебя нет злых намерений, и не со злом умыслом явился ты в Венден, – в голосах стражников зазвучала сталь.
– Клянусь!– с душой сказал Семён.
– Тогда – добро пожаловать в Венден, Суррегор!.– изрекли стражники, и алебардный крест перед Семёном раскрылся. Семён боязливо, оглядываясь на стражников, прошел в столицу королевства теней. Венден встретил Суррегора щебетанием птиц, шелестом деревьев, криками из трактиров и звоном вечерних колоколов. Недалеко от ворот стояла потрёпанная временем церквушка с христианской символикой. Уповая на то, что в церквушке ему разрешат переночевать, он робко постучался в дверь и застыл в напряжённом ожидании. Вот раздались глухие шаги, скрипнул засов и дверь отворилась. На пороге стоял лет шестидесяти сухонький старец, седая борода была у него до пояса, а лицо испещрено оспинками, но, несмотря на старческую внешность, его глаза сияли, как у юнца, что полон сил для ратных подвигов. Дедок откашлялся и спросил:
– Что тебе надобно, путник?
– Нельзя ли переночевать в церкви, пресвятой отец?
– Можно, коли не задумал зла для нашей церкви, Суррегор.
Семён не сразу обратил внимание на то, что его назвали именем, коим он представился стражникам, а потом решил промолчать. Внутри церквушки было прибрано и пусто, только скамьи из черного дерева, да орган в стороне – вот и все, что было не из серого, потрескавшегося камня. Старик шустро, несмотря на возраст, подошел к стене за органом, нажал на невидимую глазу панель, и стена со скрипом отошла вбок. Коридор, находящийся дальше, был слабо освещен. По обе стороны тянулись вереницы келий, где служители божьи отдыхали.
– Выбирай любую.
– Спасибо!
Войдя в первую попавшуюся келью, Семён упал на кровать и забылся тревожным сном.
Утром Семён проснулся, оделся и вышел из кельи. Найдя и поблагодарив настоятеля, вышел из церквушки и задался извечным вопросом – что делать? Немного поразмыслив, Семён решил для начала разузнать побольше о мире, в который его закинул сбой в «гробу». Значит, первый пункт списка мест, требующих срочного посещения, – это библиотека. Недолго думая, Семён направился к центру города. Побродив по центру Вендена, но так и не найдя библиотеку, Семён решил обратиться к стражникам. Пройдя по паре пустынных улиц в поисках хоть одного живого человека, Семён проворчал:
– Как там говорил Петросян в одной из своих сценок? «Всегда было эльгусто, а теперь нескафе». Как будто в ответ на эту реплику из-за поворота вышел патруль городской стражи. Человек десять, все в летах, закалённые в боях воины.
Эта встреча была сюрпризом, как для Семёна, так и для стражей. Стражи оклемались быстрее Семена, который через пару мгновений оказался зажат в плотное кольцо ощерившихся мечей.
– Кто ты такой? И почему не сидишь дома?– спросил глава отряда – Забыл про комендантский час в связи с демонами в Вендене?
После этого заявления Семён выпал на время в осадок. Минуту длилась напряженная тишина.
– Моё имя С... Суррегор. Дома у меня нет, так что и сидеть нег… – Вдруг Семёна перебил один из стражников.
– Ба… Да я его помню. Это ведь ты вчера нёсся из лесу, как будто за тобой сам Корт гнался?
– А.. Ага.– промямлил Семен, всё еще пребывая в легком шоке от ситуации, в которой он сейчас находился
– Отбой, ребят, – это новенький, в городе всего одну ночь. Он еще не знает что тут к чему, – сказал стражник, обращаясь к главному.
– Ага, вот трупы таких «новичков» мы потом и находим в полуразложившемся состоянии, после того как с ними потусуются демоны, – пробурчал главный.
Семён поднял на него расфокусированный взгляд, и вдруг в мозгу чётко раздался щелчок. Мир вокруг преобразился. Над головой командира стражи вдруг высветилось:
Верзалий [40] {Мастер мечник}.
Немая сцена могла длиться еще долго, но она была прервана диким рёвом с одной из улочек, прилегающих к улице, на которой произошла встреча.
Со страшным рёвом на улицу вылетел... Не так Семён представлял себе демонов: ростом примерно со среднего человека, тигроподобный гуманоид с шестью лапами, четырьмя, кинжального размера клыками, капающей изо рта кислотой, прожигающей камни мостовой насквозь и двумя хвостами.
Семён расфокусировано поглядел на демона и поперхнулся вдохом:
Ильхруст 80 {демон-воин}
– Хе-хе…, – испуганно усмехнулся Семён и нервно сглотнул. Потом обвёл стражей тем же взглядом; их уровни разнились от 35 до 50.
– Нам хана...– прошептал Верзалий.
Дальше произошло то, чего никто не ожидал. Демон выпрямился и спокойной походкой направился к кольцу стражей, те начали, боязливо расступаться перед ним. Подойдя к Семёну, Ильхруст опустился на одно колено и, вынув из-за спины саблю в ножнах, протянул ее Семёну.
– Прими то, что твоё – по праву, человек!– торжественно провозгласил демон и выжидательно уставился на Семёна, чья челюсть давно скребла по камням мостовой.
Кое-как справившись с удивлением, Семён осторожно взял клинок и тут же, как и на «полях», выскочило оповещающее окошко: «Внимание, вам предложен клинок «душа дракона» и вассальная клятва от демона Ильхруста – принять/отклонить»
«Внимание! В случае отказа ваши отношения с Ильхрустом осложнятся до вражды: Ильхруст при первой же возможности попытается вас убить»
– Хе-хе, вот оно значит как, – сказал Семён.
Понимая, что происходит что-то необычное, Верзалий приказал своим подчинённым не дёргаться.
Семен, недолго думая, дабы не осложнять ситуацию, принял предложение.
Атмосфера вокруг немного разрядилась, напряжение отступило. Через пару секунд перед взглядом Семёна появилась табличка:
«Поздравляем! Вы только что приняли первую вассальную клятву! Когда вы примете ещё 9 клятв, вам будет дарована возможность выбрать название своего рода»
После того, как Семён принял клятву Ильхруста, стражи немного расслабились, хотя Верзалий все ещё был напряжён.
– Ты ведь не будешь нападать на нас или других жителей Вендена?
– Только по приказанию моего сюзерена, либо защищая его.– Вопросительный взгляд переместился на Семёна.
– Шалить не будем. Обещаю, – серьёзно ответил Семён. Верзалий облегчённо вздохнул.
– Ладно, раз с этим – разобрались, то перейдём к причине, по которой я искал вас... Ну... Не вас, а любого стражника. Как пройти в библиотеку?
Такой неожиданный поворот событий, уже второй за день, поверг стражей, да и демона, в ступор, зато Семёна – в гомерический хохот, так продолжалось минут пять. Сначала стражники были озадачены вопросом, потом реакцией Семёна. Ильхруст, оклемавшийся раньше других, применил к Семёну старое анти-истерическое средство, а именно: влепил пощёчину тремя левыми лапами. Звук был такой звонкий, что уже стражники валились на земле от хохота. Так продолжалось бы долго, если б Семён не махнул рукой демону и пошел прочь. Верзалий, сразу перестав смеяться, сказал:
– Не в ту сторону, Суррегор. Давай проводим.
До библиотеки добрались без проблем.
Оказавшись перед дверьми библиотеки, Семён сразу вспомнил это пёстрое, необычное, более похожее на клуб «Малибу», чем на библиотеку, здание.
– Это точно библиотека?
– Ага. Не парься, у всех, кто приходит сюда впервые, такая реакция, – сказал Арктур – один из стражников, впустивших Семёна в город.
– И их можно понять. Я думал, что здесь – паб, ночной клуб, казино... Что угодно, но не библиотека. Ну, да, ладно. Спасибо, что довели.
– Если что – обращайся, – улыбнулся Верзалий, – проведём экскурсию по первому разряду.
Пожав руку Семёну и кивнув Ильхрусту, Верзалий развернулся и, коротко отдав приказ, вместе со своей гвардией удалился на дежурство.
Посмотрев им вслед, Семён развернулся и зашел в библиотеку.
– Прав был тот, кто сказал: «Не суди о книге по обложке»,– хмыкнул Семён. Здание снаружи красивое и абстрактное, а внутри простое и строгое, серый пол, стены, потолок и стеллажи книг повсюду с редкими островками – столиками для чтения. У входа большой письменный стол, потрёпанный временем. Гном, сидевший за столом, как только Семён с Ильхрустом вошли, оторвался от мыслей о вечном и, воззрившись на вошедших с надменной властностью в глазах, спросил:
– Что привело вас, путники, в величайшую из библиотек королевства теней?
– Дайте пару учебников по истории, культурологии, экономике и социологии,– в лоб ответил Семён
– И почему честные ответы вводят всех в ступор?– подумал про себя Семен, наблюдая за реакцией гнома. У того челюсть, скорее всего, вывихнулась – так низко она висела, глаза как у глубоководного краба, поза... Поза, как поза. Создавалось ощущение – что если сейчас даже легонько дунуть на библиотекаря, он рассыплется в пыль.
– Кхм... Э...Ну... Ладно, – гном не сразу пришел в себя, – подождите пару минут... Вам книги основ или середины? – спросил он.
– Давайте середины,– решил Семён. Он надеялся, что система земного разделения обучения работает и здесь, просто под другими названиями, и оказался прав.
Весь день Семён изучал историю, культуру и общественное устройство этого мира. Он бы возился и ночью, но гном, пришедший вечером, сказал, что библиотека закрывается, и оставаться тут на ночь запрещено. Семёну, скрепя сердце, пришлось покинуть обитель знаний.
III глава.
Выйдя из библиотеки, Семён задумался. Получается, что мир, куда его забросила судьба, называется Катеон, напоминающий игру «Обесчещенный», то есть эпоха раннего ренессанса с примесью магии. По площади Катеон превосходил Землю раза в три, как минимум. Как и Земля, Катеон по большей части был покрыт водой. Феодализм процветал здесь как никогда. Так же, как и на Земле, здесь было 5 материков. Власть здесь делилась между 5 империями.
«Евразией» правила империя теней, в столице которой сейчас находился Семён. «Северная и Южная Америки» поделены между империями Элиров и Лекоров. «Африка» – под юрисдикцией империи Экзархов, а «Австралия» была под контролем самой юной и буйной империи – империи Эсов. На данный момент в мире держалось хрупкое перемирие... Еще недавно отгремели пять веков мировых войн.
Так как магия была открыта только в последней мировой, маги являлись очень востребованными, а их обучение стоило баснословных денег. Всё же находились вельможи, готовые платить за учёбу своих будущих магов. Договора таких магов были просты: они учатся в академии 5 лет, а потом, пройдя экзамен, отбывают на обязательную службу к своему нанимателю и работают на «половинной» ставке. (Хоть теоретически маг получает всю зарплату, половину он отдает сюзерену, и так, пока не покроет свое обучение.) После у него есть несколько путей. Первый – остаться служить у своего сюзерена и дальше, получая уже полную ставку, или же покинуть нынешнего и искать другого сюзерена. Таких свободных магов разбирали, так сказать, по предзаказам, но встречались и единицы, отстоявшие свою независимость.
Обдумывая все это, Семён не заметил, что перед библиотекой собралась немалая толпа мужчин в монашеских рясах с девятиконечной звездой – медальоном на груди.
– Отойди, человек! Дай выполнить работу свою! Изгнать исчадье ада из мира сего! – Торжественность в голосе говорившего привлекли внимание как Ильхруста, так и Семёна.
– Чего? Не расслышал...
– Отойди от демона, чтоб тебя ненароком не задели...
– Простите, но от моего вассала я не отойду, если к нему есть претензии, предъявляйте их сначала мне.
Отвисшая челюсть монаха – оратора вызвала у Семёна лишь ухмылку. Вдруг толпа начала синхронно стонать. Семён сначала остолбенел, а потом вспомнил, что одним из видов магии в Катеоне были стоны, что вплетались в песнь заклинания мага. Данный вид магии является одним из самых популярных среди молодежи, в основном применяется для накладывания усиления на человека, хотя имеются и боевые песни.
Вспомнив все это, Семён вдруг сложился пополам от хохота и вперемешку с всхлипами просипел:
– Этот... стон... у них... песней... зовётся...
Ильхруст, не разделяя веселья сюзерена, понимал, что ждать окончания не стоит, поэтому он схватил Семёна и молнией помчался с площади. Несмотря на то, что большинство песен магов делались статично, монахи выбрали динамическое заклинание, для которого не требовалось стоять на месте. Гонка с препятствиями продолжалась около часа или двух. Где-то на третьей четверти гонки звездоносцы отстали, а Ильхруст носился еще минут двадцать, заметая следы, и дополнительные десять минут – просто по инерции.
Семён пришел в себя на середине гонки, а остаток пути просто наслаждался захватывающей скоростью. Когда Ильхруст остановился и отпустил Семёна, тот обратился к демону:
– Знаешь, надо будет как-нибудь потом просто так поносится. Непередаваемые ощущения.
Из-за угла будничным шагом вышел Верзалий со стражниками.
– Ба... какие люди, да и демоны присутствуют.
– Ну, хотя б здесь никто не стонет на свои болячки и не хочет меня и Ильхруста убить.
– Что таки нашлись лихие люди? – ухмылка Верзалия не удивила Семёна, а Ильхруста заставила напрячься.
– Агась, монахи какие-то со звездой поверх красных роб.
– Оба на... Жрецы Люмена... выбрались-таки из нор? Интересно... Интересно...
Вспоминая одну видео игру двадцать первого века, Семён спросил:
– Верзалий, а тут, часом нет еще одной секты? Ведьмы Умбра.
–!?... Откуда узнал? Мы стараемся не афишировать эти две секты, бухтят помаленьку, иногда властям помогают, иногда мешают. В общем, мелкие черти, которых и придавить легко, да лень просто.
– Хе-хе, да просто интуиция, они тоже желают извести всех демонов?
– Я бы сказал скорее нет, чем да...
– Верзалий! Мы на дежурстве, забыл?
– Нет, Арктур, хотя поговорить можно и в пути. Не возражаешь, Суррегор?
–Я не против.
Пока они шли, Верзалий отвечал на вопросы Семёна.
– Получается, ты без средств и работы сейчас?
– Ага, и я просто не представляю, что делать, вот по-честному!
– Ну... у тебя есть сейчас два варианта: либо в гильдию наемников, либо на арену. Это на первое время, а потом, как говорится, как карта ляжет.
– Спасибо за совет, до арены отсюда далеко?
– Не... щас прямо по курсу.
–Это... арена?– показывая на огромное, похожее на древнеримский Колизей, здание спросил Семён.
–Ага, ну ладно, до встречи.
Попрощавшись с Верзалием, Семён с Ильхрустом зашли на арену. Только войдя в здание, они сразу встретили маленького, быстрого человека который сразу затараторил очередями предложений. Часть фраз Семён просто не слышал.
– Кхм... Моншер... будьте так любезны... помолчите минут десять, уже голова от вашей раздачи разболелась.
От неожиданности человек поперхнулся очередной фразой.
– Где тут регистрация новых бойцов?
– Вам... прямо, – промямлил коротышка.
– Благодарю! – Больше не обращая на «гнома» внимания, Семён прошел в указанном направлении. За указанными дверьми была винтовая лестница, по которой Семён с Ильхрустом спустились в средний по величине зал, часть которого занимали тренажеры для практики с разными видами оружия, в противоположном конце зала рядом с дверью на арену сидел пожилой мужчина в простеньком стальном комплекте доспехов с двуручным мечом на коленях. Испещренное шрамами лицо старичка показывало, что это опытный ветеран, может, даже принимавший участие в одной из последних мировых войн. Подойдя к старику, Семён сначала расфокусировал взгляд, а потом поздоровался с воином: – Приветствую вас, мастер Илай.
– И тебе не хворать, путник. Как я понимаю, пришел устроиться «на работу», так сказать?
– Ага, пока чего-нибудь более интересного не найду.
– Ладно... – вдруг над ними стали слышны крики толпы, хотя стены «камеры» были очень толстыми, даже они пропускали звуки, если зрители очень громко кричали.
Дверь рядом с Илаем медленно отъехала в сторону, но оттуда никто не вышел, а через какое-то время дверь снова закрылась.
– Вот черт! Такими темпами в нашей команде гладиаторов скоро вообще не останется! -
в сердцах сказал Илай
– Так принимаете?
–А? Прости, отвлёкся... хорошо, приму, ты в каких доспехах привык сражаться?
– Пока что в легких, но думаю, потом перейти к смешанным, а что?
– Ладно... – Илай поднялся, подошел к стене и, нажав на незаметную глазу кнопку, прошел в образовавшуюся нишу. Повозился там с минуту и вышел с комплектом черно-красных доспехов. – Вот тебе доспехи арены. Выступать можно только в них, за здание арены выносить нельзя – рассыпяться в пепел. Время сражений – круглосуточно. Вопросы?
–... Перед началом надо переговорить с вами?
– Да, как будешь готов, подходи.
У Семёна опять, уже привычно, щёлкнуло в голове и перед ним..., ничего не появилось. Семён был заинтригован. Он начал думать: скорее всего, сейчас ему разрешили пользоваться рюкзаком, но вот как?
Минут пять, пытаясь и так, и эдак открыть котомку, Семён просто махнул на всё это левой рукой... и вдруг открылось системное меню напоминающее помесь рюкзака из «Обливиона» и «Сао». Доспех, выданный Илаем, вдруг исчез, а в закладке «Рюкзак» теперь появилась новая запись: «Смешанный комплект доспехов арены, персональный, при попытке выноса за территорию арены рассыпается в пепел». Рядом подсвечивались два окошка: «надеть» и «выбросить». Нажав на кнопку «надеть», Семён преобразился, вместо простой льняной рубахи, штанов и туфель на нём появился удобный чёрно-красный полудоспех. На нагрудной пластине красовался, как понял Семён, герб одной из команд арены – два перекрещенных регулярных треугольника, образовывающих правильную шестиконечную пентаграмму, с головой орла в центре.
– Фух, ну вот и разобрались. Ильхруст, ждешь здесь... Это приказ! Защита защитой, но я хочу посмотреть, чего могу сделать сам.
– К... как прикажешь, мой сюзерен, – он отошел к стенке слева от входа на арену, сел в позу лотоса и застыл в ожидании. Семён уверенной походкой подошел к мастеру арены.
– Ну-с... Мастер Илай, я готов!
IV глава.
-У… бей. У… бей! – рёв толпы немного отвлекал Семёна. Он чуть-чуть волновался. Арена была больше, чем Семён предполагал, раза в четыре, всякие колонны, ямы, здания, все это напоминало квартал какого-то древнегреческого городка, выдернутого с Земли и перенесённого сюда на Катеон.
– Дамы и господа! Приветствую вас на арене Вендена! Сейчас… два «щенка» сойдутся в битве за право называться «псами». Но хватит слов, пусть же начинается бой! Бой – не на жизнь, а на смерть!
Ворота, отгораживающие противников от арены, поднялись. Семён выскочил на арену и сразу спрятался за колонну.
Ильхруст, который всё же не послушал Семёна, пошел наверх наблюдать за боем. Он понимал, что если с Суррегором что-нибудь случиться, он не сможет помочь и очень нервничал из-за этого.
Противник Семёна был неоднозначен. Среднего роста крепенький экзарх не внушал ни страха, ни чувства легкой победы, бой обещал быть интригующим. Давно на арене не было настоящего боя. В последнее время на арене действовала система показных боёв: новичок «Орлов» быстро поднимался до ранга героя и в последнем бою поддавался чемпионам «Сов», чтобы в который раз подтвердить их мастерство.
Семён, не зная этого, да и не думая об этом, размышлял над тактикой боя. Перед ним стояло несколько задач. Во-первых, выжить, во-вторых, – победить. Как он уже успел убедиться, посмотрев на сражения со стороны, – бои всегда шли до смерти одного из гладиаторов, иначе ворота арены просто не открывались.
Немного успокоившись, Семён аккуратно выглянул из-за колонны и увидев, что дорога чиста, аккуратно начал свое продвижение к центру арены.
Для зрителей было сюрпризом, что оба противника не несутся друг к другу с мечами наголо, а аккуратно и осторожно двигаются к центру арены. Вот «Орлёнок» заметил «Совёнка» и застыл в напряжении, его примеру последовал и «Совёнок». Вдруг раздались звуки удара стали о сталь, и закипел бой. Толпа сразу поняла, что этот бой не «куплен», так как оба противника даже и не думали поддаваться. Танец мечей продолжался около пяти минут, и даже самые придирчивые зрители поверили в неподкупность бойцов. Ильхруст наблюдал за боем сначала с настороженностью, а потом с восторгом, ведь Суррегор использовал такие техники, что были неведомы многим мастерам меча на всем Катеоне.
Семён тяжело дышал, лёгкие ныли, саднила порезанная икра, ну да ничего, его противнику тоже неслабо досталось. Ссадины и ушибы, хоть и не были смертельны, но замедляли обоих. Хотя экзарх и пытался выглядеть невозмутимо, Семён понимал, что это всего лишь бравада. Оба противника понимали, что если так продолжится и дальше, то первым упадет тот, кто менее вынослив, и оба полагали, что это они. Семён резко разорвал дистанцию и попытался отдышаться, пауза длилась всего секунду. Потом экзарх сразу атаковал, Семён едва успел подставить «Душу» под клинок противника. Противник Семёна тоже понимал, что надолго его не хватит, так что ринулся в атаку с таким отчаяньем, что многих это повергло бы в бегство. Семён отражал удар за ударом, думая, что же делать. Вдруг он вспомнил один из фильмов двадцатого века и быстро разорвал дистанцию, пряча «Душу дракона» в ножны.
