Текст книги "Министр без портфеля"

Автор книги: Аркадий Аверченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 1 страниц)

Аркадий Аверченко
Министр без портфеля

– Господа! – сказал председатель Думы Родзянко, оглядывая нескольких приглашенных им в свой кабинет депутатов. – Господа! Вы, слава Богу, уже не маленькие, господа, и, вообще, пора вам уже подумать о своем будущем… Не все же на шее у Государственной Думы сидеть. Надо быть самостоятельными.

– Мы… стараемся.

– Я знаю. Иначе я и не предложил бы того, что предлагаю сейчас.

Лицо его приняло торжественное выражение.

– Господа! Знаете ли вы, что предполагается учредить кабинет министров из общественных деятелей, облеченных доверием страны!

– Кабинет? Из общественных деятелей? – послышались радостные возгласы.

– Да… Гм!.. Только, видите ли… без портфелей. Понимаете? Да оно, в сущности, к чему эти портфели? Одна возня с ними. Да еще, смотри, украдут – неприятности будут.

– Конечно, обойдемся и без них, – отозвался один добросердечный, склонный на всяческие компромиссы октябрист. – Будем бумаги в руках носить, вот и все.

– То-то и оно. Карманы пошире сшейте, – как вообще министрам полагается. Одним словом, обойдетесь без портфелей.

– Я бы все равно портфеля и не взял, – отозвался сентиментальный прогрессист. – Мне коровок жалко.

– Каких коровок?

– Да из которых портфели делают. Коровок-то убивают ножичком, шкуры с них снимают и портфели шьют.

– Какое безобразие! – ахнул кто-то. – Звери, а не люди.

– Так вот, господа. Значит, и вступайте, с Богом! Да! Я и забыл вас предупредить… Дело-то в том, что хотя вы и будете министрами, но тут будут еще и другие министры. Прежние.

– Да зачем же прежние? – робко пискнул кто-то сзади.

– Как же зачем?!.. Неловко же ведь так просто взять, да ни с того, ни с сего и уволить их. Стыдно зря людей обижать. Да они вам не помешают, вы не бойтесь.

– Значит, мы с ними вместе будем служить?

– A? Вместе.

– Так-с!

– Понимаете, этакое сотрудничество. Бок о-бок.

– Это хорошо. Веселее, – обрадовался октябрист. – Мы министры – и они министры; мы шьем себе золотой мундир – и у них золотой мундир; мы без портфеля – и они без портфе…

Родзянко отвел глаза в сторону и сказал, как-то ежась:

– Да нет, у них, собственно, портфели будут, но это ничего. Вы не обращайте на это внимания. Люди они уже не молодые, со странностями. Привыкли к своим портфелям, к этим потрепанным кускам старой кожи!.. Хе-хе… Попробуй у них отнять – крику не оберешься. Верно ведь, господа? А вы будьте выше этого.

– Будем выше, – согласился со вздохом прогрессист.

Кадет, поклонник делового течения, с деловым видом высморкался в платок и деловито спросил:

– Когда становиться на работу?

– Завтра же с утра можно и начинать. Сейчас я вам напишу адреса: кому куда ехать надо.

Он писал. Депутаты подталкивали друг друга локтями, вздыхали и перешептывались.

Глаза сияли почти у всех:

– Достукались!

* * *

Министр озабоченно подписывал какие-то бумаги, когда курьер доложил:

– Там пришел какой-то, ваше высокопревосходительство.

– Кто такой?

– Да чудной какой-то. «Я, говорит, министр».

– Какой министр?

– Бог е знает.

– Зачем же он пришел?

– Я, говорить, сотрудничать пришел. Меня, говорить, назначили.

– А-а-а!.. Это они, как их… без портфелей! Общественные деятели! Пусть подождет там, пока кончу. Дай ему газету, что ли, чтобы не скучно было.

– Слушаю-с. .

. .

– Сам-то сейчас занят, бумаги, вишь, подписывает. А кончит, так сейчас же вас и приметь.

– Да, может, ему помочь нужно? Я бы с удовольствием. Как говорится: ум хорошо, а два лучше.

– Нет, этого они не велели. А газету дать велели. «Дай ты, говорить, ему газету пусть читает».

– А! Понимаю. Он, вероятно, хочет, чтобы я ознакомился с общественными настроениями, и потом мы вместе обсудим, как и что.

Наружно новый министр бодрился, но внутри чувствовал некоторый страх и смущение. Мимо него бегали какие-то важные люди в виц-мундирах с золочеными пуговицами и бумагами в руках.

Некоторые поглядывали на него рассеянно, некоторые – строго, и новый министр, усевшись на стуле в уголку и уткнувшись в газету, думал трепетно:

– Вдруг этот седой подскочит ко мн, да как раскричится: «кто, мол, такой? Чего сюда всяких пускают? Какой такой министр? Никакого такого министра не знаю. Евстигней, убрать!»

Тяжело сжималось сердце.

– Страшно у них тут и неприветливо. Все что-то знают, все на месте, а я ничего не знаю; и всякий меня может обидеть.

Но через минуту прилив храбрости наполнил сердце нового министра.

– Да что в самом деле! Ведь я тоже министр! Что ж, я, не такой министр, как другие? Да я могу накричать тут на кого угодно, разнести! Распустились все, подтянуть некому!.. Да я вот подойду к этому седенькому в бакенбардах, да как зыкну на него!

«Вы это что же, милостивый государь, а? Да чтобы у меня этого не было, милостивый государь, да я вас, да вы меня…»

Новый министр так подвинтил себя, что вскочил и быстро приблизился к сановного вида старичку. Но старичок взглянул так неприветливо и так сухо спросил:

– А что вам угодно, милос…дарь? —

Что новый министр вспыхнул и, запинаясь, спросил:

– А где тут уборная? – будьте так добры…

– Прокофий, проводи, – брезгливо сказал старичок.

* * *

– Вас просит господин министр, – с холодной любезностью подошел к новому министру секретарь.

– Ага, я сейчас… Я только тово… Как вы думаете, не помешаю?

– Нет, ничего. Пожалуйте вот сюда.

– А-а… Здравствуйте, коллега, – протянул руку старый министр. – Э-э… Мя… Очень приятно, очень. Признателен. Садитесь.

Новый министр сел.

– Как вам нравится эта бумажка? – снисходительно спросил старый министр.

Новый министр робко взял в руки бумажку и прочел:

– «В ответ на Ваше определение по делу почетного гражданина Иеронима Бутыкина, имеем честь сообщить, что, на основании параграфа 143б, дальнейшему направлению означенного дела мешает отсутствие надлежащих документов, перечисленных в нашем предыдущем письме».

– Ну? – переспросил министр. – Как вы находите эту бумажку?

– Да… да… Бумажка ничего себе. Они собственно, правильно пишут.

– Вы думаете? – неопределенно протянул министр. – Ну, ладно. Господин Звездич, распорядитесь.

Секретарь взял бумагу и уверенно понесся с ней куда-то.

А новый министр подумал:

«Боже, как все эти дела непонятны… Какой-то Иероним Бутыкин, какие-то параграфы… Почему они все понимают, а я ничего не понимаю?»

Он свесил голову и застыл в нетерпеливой выжидательной позе…

Министр помялся немного, побарабанил пальцами по столу и, взглянув с некоторым сочувствием на покорно и печально согбенную, молчаливую фигуру, встал из-за стола.

Отвел в сторону второго секретаря и шепнул ему:

– Послушайте!.. Дайте ему какую-нибудь работу… Что же он так сидит?!

– Что же я ему дам, ваше высокопревосходительство? Будь он столоначальник, а то – министр, ведь!

– Придумайте ему какую-нибудь ведомость, что ли.

– Зачем?

– Ну, покажите ему, мнения спросите. Все-таки ему веселее будет.

– Поздно уж сегодня. Четверть часа до конца присутствия осталось. Пусть уж так досидит.

– Жалко ведь человека.

– Да уж не хотел бы я быть на его месте.

Министр приблизился к своему коллеге и ласково сказал:

– Устали? Ну, вот уже и присутствие кончено. Пора расходиться. Ступайте, отдохните.

Новый министр облегченно вздохнул и стал радостно собираться домой.

– Завтра когда приходить? – спросил он.

– Попозже можно. Это не важно.

– Слушаю-с.

* * *

Идя по улице, новый министр встретил товарища.

Поздоровался.

– Послушай, – сказал товарищ. – Как это тебя угораздило под трамвай попасть?

– Как попасть? Я не попадал!

– А руку-то тебе правую где искалечило?

– Разве она искалечена?

– Я думаю! Ты подал мне всего два пальца я и думал, что остальные колесом отхватило.

– Ты все шутишь, – солидно возразил новый министр, – а я еле на ногах стою.

– Почему?

– Ведь я министр – поздравь. Работы – уйма! Ты думаешь, государственные дела – это фунт изюму!..