Текст книги "Квадратное колесо фортуны"

Автор книги: Арина Ларина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Он выбрался из «восьмерки» и уверенной походкой двинулся в сторону «Вольво». Водитель курил, описывая круги рядом с верным конягой.

– Привет, денег хочешь? – с места в карьер начал Матвей.

– Заработать-то оно, конечно, неплохо, только я не за всякую работу берусь, – лениво ответил парень и по-блатному сплюнул сквозь зубы.

– А ты цену себе не набивай, – хохотнул Матвей. – Место у тебя теплое.

– Не жалуюсь, – осторожно ответил водитель, слегка насторожившись.

– Обидно небось такую кормушку потерять?

– А чего мне терять? Меня на работе ценят, – парень уже начал сильно нервничать.

– Слышал я, ты извозом подрабатываешь? ухмыльнулся Матвей. – Не думаю, что хозяину это понравится.

– Да кто тебе такое наплел…

– А никто, сам видел, – равнодушно протянул Шевелев.

– Когда?! Чего врешь?

– Час назад.

Парень сник и пробормотал:

– На фига тебе это надо? Денег хочешь?

– Хочу дать тебе подзаработать, забыл?

– Чего делать?

– Информация нужна. Тебя, кстати, как зовут?

– Николай, – набычился загнанный в угол водитель.

– Знаниями поделишься? – доброжелательно улыбнулся Матвей.

Делиться знаниями Коля любил и умел. Ни один, даже самый малозначительный факт из жизни начальства, сотрудников или знакомых, никогда не задерживался у него на языке. Коля работал лучше любого радио, с завидным упорством донося информацию до каждого встречного. Колиной фантазии мог позавидовать любой писатель. Если он чего-то не знал или какие-то мелкие детали оставались вне пределов его видимости, то это никак не сказывалось на качестве Колиных рассказов. Все, знавшие Колю, уже давно с этим смирились. Более того, многие стали считать его местным дурачком и старательно избегали общения с ним, поскольку один только факт встречи с Николаем в коридоре, ведущем к туалету, стоил нервного срыва бухгалтеру Галочке, которая всего лишь несла с собой маленькую вазочку и пакетик с подкормкой для срезанных цветов.

– Анализы сдаешь? – жизнерадостно подколол ее Николай. – Чего в пакетике?

Скромная девушка густо покраснела, не оценив его шутку, и молча захлопнула дверь перед носом улыбающегося сплетника.

«Понятно, – потер руки Коля. – А то мы не знаем, как тесты выглядят. Ну-ну!»

К середине дня все уже знали, что бухгалтерша беременна. Женская часть коллектива, в зависимости от возраста, дефектов характера и психологических склонностей, с упоением таскалась в бухгалтерию и заводила с ничего не понимавшей Галиной пространные беседы на тему токсикоза, родов и покупки приданого.

– Меня так наизнанку выворачивало, ужас. В метро едешь, и вдруг – бац! Приспичило! Обязательно надо возить с собой пакетики полиэтиленовые. Но только нужно сразу выходить из вагона, иначе вонять будет. Так неудобно: стоишь, на тебя все смотрят! – пугала ее Валентина Михайловна, пятидесятилетняя переводчица из небольшой фирмочки, арендовавшей в центре четыре кабинета.

– Да что вы говорите! – сочувствовала ей Галочка, списывая подобное выступление на проявления климакса.

– Я, когда рожала, вся порвалась! Прямо вдоль и поперек! А уж кровищи было, литров десять! – выкатывала красиво накрашенные глаза Ангелина, секретарь из юридической конторы.

– В человеке столько нет, – с сомнением отвечала Галочка, но тоже с пониманием кивала головой и вежливо улыбалась.

Нервничать она начала, только когда обычно злобная и неразговорчивая уборщица вдруг улыбнулась, блеснув парой золотых зубов, и проникновенно сообщила:

– Дети – счастье! Ты выйди, я приберусь. Негоже молодой девке пылью дышать.

Если учесть, что обычно она входила в бухгалтерию, пятясь задом, и, молча громыхая пылесосом, без предупреждения начинала процесс уборки, тыча сотрудниц наконечником по ногам, то ее златозубая улыбка была равноценна стриптизу в переполненном автобусе в час пик: шок и недоумение. Перепуганная Галочка выскочила в коридор, где и наткнулась на Мишу, местного дизайнера, балагура и любимца девушек, не замечавших его половой принадлежности и воспринимавших Мишаню как подружку.

– Галка, не дрейфь! Я с тобой! – обнял ее Миша.

– Ничего себе «не дрейфь»! У нас что, эпидемия?

– Да ладно тебе, все уже знают!

– Что знают?

– Да про тест!

– Протест?

И тут Галочка наконец-то осознала, что произошло.

– Да я… цветы… удобрения… Убью!!! Вечером Маруся еле уговорила рыдающую бухгалтершу не увольняться.

– А что мне теперь делать? Ходить и всем рассказывать, что Коля придурок? – всхлипывала Галя.

– Завтра уже все забудут, не реви. Можно подумать, что у народа других дел нет, как про твою беременность думать!

Спас ситуацию Миша.

– Слышь, Колян, – сунул он голову к нему в машину, когда Коля уже собрался уезжать в гараж. – Прикинь, Галке китайский тест продали, липовый. Говорят, сейчас в город партию левых тестов завезли, а она чуть с ума не сошла от ужаса. Это прикол такой, подарки женщинам на Восьмое марта: делает тетка анализ, а там по-любому – беременна! Вот и она попалась!

– Так она не того? – расстроился Коля.

– Не, пока нет, но у тебя еще есть шанс, – хмыкнул Миша.

– Еще не хватало! – обалдело пробормотал Коля. Утром прибывающих на службу сотрудников встречал Коля с потрясающей новостью: Галка не беременная, а в городе целая партия шуточных тестов на беременность. Народ к сообщению отнесся равнодушно, только Ангелина почему-то обрадовалась и долго пыталась добиться от Николая, кто производитель. С глубочайшим сожалением он вынужден был признать, что как раз это ему неизвестно.

Если бы Матвей знал о Колином стремлении к дележке информацией, то мог бы неплохо сэкономить. Зато Коля, заимевший наконец-то благодарного слушателя, оттянулся по полной программе, получив еще и приятно шуршащую бумажку. Узнав, что шантажиста интересует Никонов, Коля с упоением начал вываливать на детектива все подробности Вадимовой биографии. Сотрудники эти истории слушать пугались, поскольку Коля, помимо того, что сообщал крайне интересные факты, еще имел обыкновение невероятно громко разговаривать, а обсуждение начальства допускалось только шепотом.

Через пятнадцать минут этой плодотворной беседы Матвей знал, что Никонов редкостный бабник, что девицы сами на него кидаются, что ходит он, как революционный матрос, обвешанный лентами презервативов, что он обхаживает своих барышень не только в личном автомобиле, но и в служебном, что одной из последних его пассий стала молодая жена второго директора, Сергея Михайловича, которая, обнаружив измену, побила Никонова сумочкой, и что всех своих теток он досконально обсуждает с Колей за рюмочкой коньяка. Матвей уходил с гудящей головой, боясь расплескать полученную информацию и заручившись Колиным обещанием немедленно звонить, как только Вадим соберется в какой-нибудь ресторан на обед в одиночестве.

Аня прибежала в «Лилию» на полчаса раньше. Приплясывая на стуле от нетерпения, она крутила головой и разглядывала посетителей. Звонок детектива стал для нее полной неожиданностью: она так и не определилась с сопровождающим, поиском которого усиленно занималась в последние дни.

Кандидаты, конечно, были, но абы какой ее не устраивал, Вадим должен был скрючиться от ревности и немедленно начать грызть локти. Спутника для достижения такого результата у нее на примете не было. Единственный подходящий кавалер, тренер по фитнесу, оказался любителем сильного пола и категорически отказался сопровождать Анну даже за вознаграждение, мотивируя это тем, что подобное поведение может бросить тень на его репутацию. Анька, про себя подумавшая, что при такой откровенной голубизне он и так в тени, приуныла. Прогулявшись по залу, где качались мускулистые юноши, она сделала следующее неутешительное заключение: они были либо возмутительно юны для нее, либо, судя по лицам, страдали слишком низким уровнем IQ.

Осуществление мести оказалось под угрозой. Поразмыслив, она пришла к выводу, что можно попробовать поворошить прошлые связи, перелистав старую записную книжку. Комплексами Аня не страдала и звонить прежним бойфрендам зазорным не считала, но одна проблема все-таки была: книжка эта находилась в ее старой квартире, где по сей день проживал ее бывший супруг со своей мамашей, Марией Сергеевной. Ситуация была слегка напряженной, как и отношения между бывшими родственниками. Шикарные трехкомнатные апартаменты в свое время получились из Аниной двухкомнатной квартиры и однушки, принадлежавшей мужу и свекрови. Размениваться с ними после развода Аня не стала, решив отыграться за все хорошее, что сделали ей муженек и его мамаша. Когда накал борьбы поутих, некоторое время семейство проживало на общей площади в состоянии вооруженного нейтралитета, а затем решено было размениваться. И тут выяснились трогательные подробности: мама с бывшим супругом желали получить пренепременно двухкомнатную квартирку, аргументируя это тем, что Аня себе на жизнь заработает, а им придется прозябать в нищете. Аня решила сделать родственникам прощальный подарок и последние несколько месяцев, переехав на съемную квартиру, с упоением искала большую дружную цыганскую семью, желавшую приобрести площадь подешевле. На всякий случай, в надежде на благоразумие алчных соседей, она предупредила Марию Сергеевну о готовящемся акте возмездия, на что та, гордо выставив бородавчатый подбородок, многозначительно хохотнула и зловеще произнесла:

– Ну-ну, посмотрим, кто кого!

Бывший супруг и его родительница клещами вцепились в квадратные метры и ни за что не желали сдаваться. Судя по всему, они сэкономили на юристе, поскольку периодически звонившая Ане свекровь запугивала ее передачей дела в суд и несла немыслимую ерунду насчет алиментов, которые обеспеченная Аня должна была выплачивать обиженному супругу. Чем обижен бывший муж, Аня выяснить даже не пыталась, швыряя трубку всякий раз, как только оттуда раздавалось карканье Марии Сергеевны. И вот теперь придется ехать в логово кикиморы.

Поковырявшись в замке, Аня поняла, что ключ не подходит. Похоже, свекровь перешла к открытому противостоянию. Аня налегла на звонок и для пущей убедительности попинала дверь. Изнутри послышались торопливые шажки, что-то скрипнуло, и воцарилась тишина. Последующие звонки и пинки результата тоже не имели. В дверном глазке темнота периодически сменялась светом. Хмыкнув, Аня приложила к уху трубку и радостно спросила:

– Диспетчер? Можно мне слесаря прислать? Плачу по двойному тарифу! Надо дверь сломать, а то я ключи потеряла, домой не попасть. Штамп о прописке есть. Ага, спасибо, жду!

– Врет она все! Не слушайте! Не живет она здесь и не показывается даже! У меня свидетели есть! – раздался глухой вопль из глубины квартиры.

– Мария Сергеевна! Какая неожиданность, вы Дома! – проворковала Анька. – А я по вас уж так соскучилась. Может, откроете, чайку попьем?

– Разбежалась, – каркнула бабка. – Я тебя впущу, а ты меня отравишь, чтобы метры свои отхапать!

– Вы бы поторопились, а то ведь когда слесарь придет, мне ему платить придется, и уж тогда я обязательно попрошу не только петли снять, но и порубить вашу дверку на кубики!

– Чего пришла? – начала отступать Мария Сергеевна.

– Живу я здесь, – порадовала ее бывшая невестка.

– Ой, не ври-ка!

– Паспорт показать?

Бабка опять затихла: аргументов не было.

– Чего пришла-то? – начала она по второму кругу.

– Свидание у меня со слесарем, и, что характерно, именно по этому адресу.

Анькин равнодушный тон пугал плохо соображавшую старуху, убеждая ее в том, что наглая девка не шутит.

– Да разве ж порядочные люди так поступают? Как тебе не стыдно-то над пожилым человеком издеваться! Сколько я тебе добра сделала!

– Добра вашего никогда не забуду, – пробормотала Анька, и, повысив голос, добавила: – Дверь не жалко?

Марии Сергеевне дверь было очень жалко, хотя и поставлена она была на невесткины деньги. Еще жальче было новый замок, купленный в стройтоварах и за возмутительную цену вставленный поддатым слесарем. Подумав, она побежала звонить сыну. Андрей, вникнув в проблему, заорал дурным голосом и велел немедленно впустить бывшую жену, пока дверь еще цела.

– Так она же здесь не живет! Мне вот Зоя Карловна из 19-й квартиры сказала, что ее и выписать можно, если свидетели…

– Мама, ты рехнулась! – взвыл Андрей, недослушав старушкины доводы. – Дверь сломают, на какие шиши мы будем новую ставить! Впусти ты ее!

– Да, тебе хорошо! – заныла мама. – А если она на меня нападет? Приезжай, сынок! Боюсь я ее, заразу!

– Я работаю. Вернусь только вечером. Хочу увидеть целую дверь, а не голый косяк. Если двери не будет, я уеду ночевать к знакомой, а ты будешь изображать сторожевую собаку и гавкать на всех из-за занавески, – злобно отчеканил Андрей.

– Почему из-за занавески? – всхлипнула Мария Сергеевна.

– Ну, надо же будет чем-то вход прикрыть! – с этим словами Андрей отсоединился.

Бабка перед соседями позориться не желала, поэтому, загремев замками, распахнула дверь, едва не пришибив не ожидавшую столь быстрой капитуляции Аньку.

Решив не усугублять конфликт, Аня сняла обувь и пошла в свою комнату.

– И что это здесь произошло? – раздался через мгновение ее голос.

Мария Сергеевна трусливо просеменила в кухню, изображая глухую.

– Я к кому обращаюсь? – требовательно заорала Анна, разглядывая гору непонятного хлама, высившуюся посреди пушистого паласа. – Это что еще за дары помоек?

Свекровь забаррикадировалась в ванной и на дальнейшие вопросы не отвечала. Тяжело вздохнув, Аня отыскала записную книжку, за которой приходила, и радостно крикнула, захлопывая за собой дверь:

– Надеюсь, больше не свидимся! Можете мародерствовать дальше!

Записная книжка не помогла. На встречу с детективом Аня шла, мучительно перебирая в уме имеющиеся жалкие варианты. Увидев Матвея, она даже подпрыгнула от радости: да вот же он, сногсшибательный кавалер!

– Ну что? Когда и куда ехать? – заорала она на все кафе, и тут же смущенно присела под взглядами посетителей.

– Вы что вопите, как пожарная сирена? – зашипел Матвей. – Или мне тоже надо было ответить прямо от дверей?

– Простите, – зашептала Аня, выкатив глаза и вцепившись в его руку. – Я перенервничала. Ну, так что?

– Пока дата и время неизвестны, – важно сказал детектив.

– И вы для этого вытащили меня на встречу? – разъярилась она.

– В принципе, у меня есть информация личного характера. Касаемо вашего Никонова.

– Он не мой! – обиделась Аня, и тут же спохватилась: – А что за информация?

– Мы договаривались о цене только за то, что я сообщу вам, куда и во сколько подъехать.

– Ну, и что? Сообщили? – съязвила Аня.

– Сообщу, у меня все схвачено. Пришлось оплатить осведомителя, – намекнул сыщик.

Это ваши проблемы, – отрезала Аня. – Торговаться я не собираюсь! Цену мы оговорили, включая накладные расходы.

– Не спорю, – моментально сдался Шевелев. – Но насчет информации мы не договаривались.

– Можете оставить ее себе…

– Я тоже так и подумал: зачем вам знать про его баб?

– Я передумала, – очаровательно улыбнулась Аня. – Сколько стоит компромат?

– Сразу хочу предупредить, – честно сказал детектив, – он вам не пригодится, жены у Никонова нет.

– Да что вы говорите! – скривилась Аня. – Какой сюрприз! Вот жалость-то!

– О цене договоримся? Сто!

– Триста!

– Сто!

– Двести!

– Сто!

– Ладно, сто!

– Рублей!

– Вы издеваетесь, Анна Николаевна?

– Я торгуюсь.

– Сто долларов, и все подробности ваши.

– Ладно, – вздохнула Анька. – Выкладывайте.

– Сначала вы!

– Что – я?

– Утром деньги, вечером стулья… Классиков читали?

– Можно и наоборот, но деньги вперед, – пробормотала Аня, роясь в сумочке. – Какой вы корыстный, однако!

– Я на работе, – напомнил Матвей.

– Нате и не томите. – Она подтолкнула купюру по полировке.

Сыщик медленно взял ее, пощупал, посмотрел на свет, аккуратно сложил и сунул в нагрудный карман:

– Значит, так. Ваш Никонов – бешеный бабник. Надеюсь, вам это пригодится.

Вывалив все подробности, купленные у болтливого водителя, Матвей закончил повествование сообщением о том, что в список ловеласа попала и молодая жена второго директора.

– Что? – охнула Аня. Кровь бросилась ей в лицо: – Что вы несете? Этого не может быть!

– Это вы что, за второго директора так переживаете? – удивился детектив. – Или не верите? Да он при мне покупал для нее букет. Так и попросил, дайте, мне, мол, букет для любимой девушки.

– Да вы чушь какую-то говорите, вы не ошиблись?

– Нет, я лично видел, как он, купив букет, приехал к ней. Там почти мексиканские страсти. Говорят, они недавно даже подрались у одного ресторана.

То, что в доме, куда Вадим отволок свой шарообразный веник, обитает та самая жена директора, детективу тоже сообщил всезнающий Коля.

Аня впала в ступор. Как реагировать на услышанное, она категорически не понимала.

– Что за ресторан?

– Думаете, он может поехать туда еще раз? – по-деловому спросил Матвей. – Сейчас, уточню название.

Через пару минут Аня уже знала, что Юлька ужинала с Вадимом в ресторане «У Иннокентия», а причиной скандала стало то, что Вадим параллельно начал ухлестывать за какой-то престарелой красоткой.

– Это не может быть ошибкой? – Аня чувствовала себя ужасно. Ее начало мутить, а мысли стадом тупых буйволов разбрелись по закоулкам сознания. Это было похоже на оживший кошмар.

– Можем съездить туда и проверить. За дополнительную плату, – быстро сориентировался Матвей. Зачем клиентке эти сведения, он не знал, но почему бы не заработать, если появилась возможность?

– Каким образом? – Аня пыталась предотвратить надвигающуюся катастрофу.

– Вы же дали мне фото Никонова. Если я правильно понимаю, эта дама на данной фотографии запечатлена в образе невесты. Вот и предъявим карточку для опознания.

– А-а, – вяло протянула Аня. Она действительно вынуждена была дать детективу свадебную фотографию, где они с Вадимом были свидетелями. Других его изображений у Ани не было, поскольку, не страдая излишней сентиментальностью, она не планировала вставлять физиономию любимого в портмоне, и вообще, ей и в голову не приходило, что ее жених внезапно так глубоко забурится в работу, что перестанет с ней встречаться, а лишь изредка будет звонить, словно наследник перспективной тетушки, проверяющий, не померла ли наконец любимая родственница.

В ресторан Аня не пошла. У нее подгибались ноги и кружилась голова. Шевелев вернулся через час. Издалека полюбовавшись серо-зеленым профилем Анны Николаевны, сидевшей неподвижно, словно восковая фигура, на переднем сиденье его «восьмерки», он подошел и тихонько побарабанил пальцами. Анька сильно вздрогнула и начала бестолково дергать ручку.

«Сейчас отломает все», – раздраженно подумал Матвей, выпуская суматошную клиентку.

– Ну? Что? – Аня тряслась, как в лихорадке.

Что-то не так, – отстранение подумал детектив. – Хотя, какое мне дело?»

– Они опровергли эту чушь? – Аня с такой надеждой смотрела на него, что Шевелев понял: его втравили в какую-то грязную историю, нагло обманув.

– Нет. – Матвей оторвал ее пальцы, судорожно цеплявшиеся за его дубленку. – Если хотите, сходим, и метрдотель повторит вам свой рассказ. Эту бабу он запомнил на всю жизнь: она бегала по холлу на четвереньках.

– Точно, она. – Аня сникла и плюхнулась обратно в машину.

– Она испортила вашему Никонову романтический ужин, устроив скандал в зале. Приревновала его к какой-то старой кошелке. В общем, обычная история.

– Да уж, – помотала головой Аня. – Простенько и со вкусом.

Машина так и осталась у кафе: Анька попросила Матвея в качестве подарка от фирмы отвезти ее домой. Сама она за руль садиться боялась.

Уже засыпая, она вспомнила, что забыла договориться с детективом о том, чтобы он ее сопровождал. Она вообще не знала, нужен ли ей теперь этот спектакль.

Но отдохнуть дома ей не удалось. Едва она переступила порог съемной квартиры, как раздался требовательный звонок телефона:

– Анна, будь любезна немедленно приехать и объясниться! – завизжала трубка голосом бывшей свекрови.

– Я сегодня крайне нелюбезна, – решила напугать ее Аня, но отвязаться от Марии Сергеевны было невозможно.

Поняв, что лечь не удастся, Аня сердито поинтересовалась:

– Что, уже соскучились? Мы вроде бы виделись сегодня. И вы, как мне примерещилось, не больно-то обрадовались нашей встрече. Что, решили наверстать упущенное?

– Мы тебя ждем, – глухо известила ее Мария Сергеевна и отсоединилась.

– Вот ведьма, – сообщила Анька в потолок и нехотя поднялась: – Может, плюнуть на нее…

Телефон опять запиликал:

– Ты что, еще не выехала? Я же русским языком сказала: приезжай немедленно!

Поймав такси, Аня забралась в неуютный прокуренный салон и начала гадать, что же такое сподвигло бывшую родственницу на новую встречу?

В кармане затрясся мобильник:

– Аня, это вы? – прошептал мучительно знакомый голос.

– Говорите громче, вас плохо слышно, – раздраженно крикнула она, сомневаясь, что этот безумный день когда-нибудь закончится.

– Это Ольга Ивановна. Я громче не могу, она услышит!

– Кто такая она?

– Ваша фурия-свекровь!

– Бывшая, – машинально поправила говорившую Аня и тут же все вспомнила.

Ольга Ивановна была агентом по недвижимости. Эту активную старушку ей порекомендовали знакомые, сказав, что бабулька, несмотря на преклонный возраст, филигранно решает сомнительные вопросы и разменивает абсолютно неразмениваемые квартиры. Проверив ее по базе, Аня сначала ужаснулась: бабка была едва ли не ровесницей паровоза, но когда та в парике и на шпильках подкатила на встречу в новенькой перламутровой «десятке», Анины сомнения рассеялись.

Потребовав копии всех документов, Ольга Ивановна уже через десять минут вынесла свой вердикт: размен реален.

– Вы хотите просто разъехаться, или желаете оставить о себе долгую память? – без обиняков поинтересовалась она.

Анька, засмущавшаяся вводить постореннего человека в курс дела, обрадовалась такой постановке вопроса и радостно подтвердила: да, и не просто память, а памятный обелиск, желательно, групповой, и, желательно, интернациональный!

– Сделаем, – кивнула Ольга Ивановна. – Только быстро не обещаю. Если без памятных подарков, то можно и за неделю, если же с мемориалом, то как получится.

– С мемориалом, – мечтательно закатила глаза Анька. – Я не злопамятная: отомщу и забуду!

И вот, похоже, свершилось. Хоть что-то хорошее в этом гнусном дне. Она взбодрилась и пожалела, что не освежила макияж. Акт мщения должен был запомниться обидчикам не только самим фактом превращения ее бывшей квартиры в коммуналку, но и ее прекрасным, торжествующим лицом, дышащим праведным гневом и жаждой справедливости…

– Дамочка, приехали, – водитель испытующе смотрел на гримасничавшую на заднем сиденье брюнетку. Судя по всему, она ехала кого-то убивать. Или уже закапывать. Знал бы он, насколько близки к истине его предположения!

Дверь была нараспашку. В глубине маячили какие-то фигуры и слышалось визгливо-испуганное лопотание свекрови. Двое мужчин стояли на лестнице. Они смолили какие-то невероятно вонючие цигарки и смачно сплевывали на пол, радостно гогоча. В ее бывшей квартире было многолюдно, шумно и накурено. Бледный Андрей смурной тенью ходил за крупной горластой женщиной, перемещавшейся по квартире в грязных сапогах и лиловом пуховике нараспашку. Из под пуховика свешивалась длинная мятая юбка, обильно разукрашенная люрексом и крупными пестрыми цветами. К огромному Анькиному сожалению, внешность у нее была совершенно славянская, но говорила тетка на какой-то чудовищной помеси русского и другого, неизвестного языка, вставляя периодически четкие непечатные выражения, выговариваемые без единого намека на акцент. Следом за Андреем волочился высокий сутулый дядька неопределенного возраста. Он мог быть с одинаковым успехом и теткиным мужем, и отцом. То ли он чем-то болел, то ли его регулярно недокармливали, но он напоминал скелет, который резвящиеся старшеклассники смеха ради обрядили в клетчатую рубаху и синие брезентовые штаны.

Ольга Ивановна, пытаясь заглушить возражения бывшей Анькиной свекрови, хорошо посгавленным голосом излагала какие-то юридически обоснованные истины, суть которых сводилась к тому, что Марию Сергеевну спросили об ее мнении исключительно из вежливости, а по сути, ее отношение к происходящему никого не волнует. Если она желала выкупить часть квартиры, принадлежащую бывшей невестке, то надо это было сделать раньше. Но, поскольку уважаемая Мария Сергеевна отказалась от сделки не только в грубой устной, но и в письменной форме еще полгода назад, то ее просят удалиться с чужой жилплощади и тихо сидеть на своих квадратных метрах, не сотрясая хрупкую психику будущих соседей сомнительным словарным запасом.

В кухне круглозадый, толстенький мужичок задумчиво щупал трубы под раковиной и невнятно ругался, освещая свои манипуляции маленьким фонариком. Две голосистые тетки весело рылись в огромной куче вещей неизвестного назначения, сваленной посреди бывшей Аниной комнаты. Они обменивались непонятными репликами и, судя по всему, были очень довольны. В общем, тихая и уютная квартирка, в которой когда-то молоденькая Аня собиралась построить свое семейное счастье, сейчас напоминала потревоженный муравейник.

Увидев Аню, Ольга Ивановна с облегчением вздохнула и радостно оповестила всех присутствующих:

– А вот и хозяйка!

– Какая она хозяйка! – тут же вступила в прения Мария Сергеевна. – Она тут давным-давно не живет. Ответственная квартиросъемщица – я!

– Съемщица? – задумчиво повторил тощий дядька, обкатав понравившееся слово на языке. – Это хорошо.

Кому хорошо? – на всякий случай решила уточнить воинствующая бабка, не ожидавшая такого благосклонного отношения интервентов к своей персоне.

– Нам хорошо, – довольно щурясь, проговорил он. – Раз съемщица, то съезжай, потому как мы тут теперь хозяева.

– Я сейчас милицию вызову, – побледнел Андрей, с ненавистью глядя на Аньку.

– Зачем? – удивилась Ольга Ивановна. – У нас все по закону. Люди пришли смотреть квартиру, 23:00 еще не скоро. Если покупателям все понравится, то завтра же будем оформлять сделку.

– Мне плохо, – решила изобразить обморок Мария Сергеевна.

– Во, – обрадовалась тетка в пуховике, повернувшись к своему спутнику. – Бабка-то совсем плохая, со дня на день помрет.

– Так сын вон еще есть, – задумчиво протянул скелетообразный мужик, после чего все молча уставились на Андрея. Он прислонился к стене и начал медленно по ней сползать под «доброжелательными» взглядами будущих соседей.

– Тоже хилый, долго не протянет, – с надеждой констатировала тетка и вопросительно посмотрела на Ольгу Ивановну.

– Этого я вам обещать не могу, – честно тряхнула париком агентша.

А нам и не надо. Мы в обещания не верим, – гоготнул круглый дядька, прикатившийся из кухни. – Мы люди простые, привыкли все своими руками… Кстати, трубы гнилые. Так что надо бы скинуть за ремонт, – нелогично закончил он свое тезисное выступление и с удовольствием продемонстрировал присутствующим свои «золотые руки» с короткими толстыми пальцами, похожими на сосиски в траурной окантовке черноты неизвестного происхождения. Мария Сергеевна перестала изображать умирающую и начала громко и часто икать.

– Ам! – гаркнула на нее толстуха и тихо пояснила моментально заткнувшейся бабке: – Укушу!

Народное средство подействовало моментально. Икать она перестала, но теперь, по идее, должна была начать заикаться.

Аня наслаждалась. За этот спектакль было бы не жалко и заплатить. Мысль о том, что бывшие родственники отныне будут жить в столь теплой и веселой компании, будоражила ее воображение. Жалость, на мгновение кольнувшая ее, тут же улетучилась, едва она вспомнила, как лежала в роддоме. Ее тогда никто не пожал ел…

– Хозяйка, скинешь? – улыбнулась золотыми зубами тетка.

– Подождите, подождите, – зашевелилась Мария Сергеевна.

– Подождем, – миролюбиво согласилась тетка и выжидательно уставилась на набирающую воздух бабку.

– А как это, позвольте, мы тут будем жить в трех комнатах? – И она победоносно взглянула на Ольгу Ивановну: – В каком, простите, количестве и каким образом?

– А что количество? – словоохотливо пояснил тощий. – Я, да жинка, да сестры ейные, да брательник мой, ну и дети еще. Разместимся, не сомневайтесь! Мы все в вагончике жили, и то ничего! Места на всех хватит. Не волнуйтесь!

Аньке захотелось его расцеловать. Даже в самых смелых мечтах она не могла бы себе представить более радужной перспективы. Злорадная улыбка, которую она с превеликим трудом пыталась сдержать, щекотала губы.

– Да нет, я как раз волнуюсь! – взвизгнула бывшая свекровь и повернулась к ней: – Интересно, как это ты полторы комнаты продаешь?

– Вот дура-баба, – вступил в дискуссию толстый. – Точно, такие ведьмы долго не живут!

– Вы мне тут не угрожайте, у меня свидетели! Вы на что намекаете? – дрожащим голосом проквакала Мария Сергеевна.

– Да ни на шо! – искренне удивился толстый. – Злая ты больно, тетка! Желчи в тебе много. Мы к тебе со всей душой…

– Со всей семьей, – не выдержала Аня и хихикнула. Сохранить лицо не получилось.

– Молчи, змея, – просвистела Мария Сергеевна. – Еще раз спрашиваю, как мы будем делить третью комнату?

– Да не переживай, бабуся, поделим потом! – успокоила ее тетка. – Ежели стесняешься, мы перегородку положим. Кирпичную. Мы ж строители. Тут такие площадя, что можно и четырехкомнатную, и даже пятикомнатную квартиру сделать…

Первым сдался Андрей. Сцапав Аню за локоток, он попытался уединиться с ней в гостиной.

– Послушай, ну нельзя же так. Ты ведь никогда не была такой стервой. Ты же мягкая, нежная, добрая, почему ты со мной так поступаешь?

Андрюша! – развеселилась Анька. – Кто тут мягкая и нежная? Ты меня с кем-то явно перепутал. У меня, милый, такая веселая жизнь, что я уже давно жесткая и шершавая, иначе не выплыть. Когда-то у Меня были замечательные учителя, ты со своей старушкой мамой! Если бы не вы, я бы, может, так и осталась доверчивой покладистой девочкой. И современная действительность меня бы быстренько разжевала и выплюнула. Но в борьбе с вами я закалилась, как меч-кладенец. Не могу не сказать за это душевное спасибо.

– Вот видишь, все, что ни делается, все к лучшему! – обрадовался Андрей. – Получается, что именно нам ты обязана своим сегодняшним материальным положением.

Аня изумленно качнула головой и с любопытством взглянула на бывшего супруга: судя по вдохновенному выражению лица, он искренне верил в то, что озвучивал.

В очередной раз подивившись своей юношеской слепоте и неразборчивости, Аня молча попыталась выйти из комнаты.

– Ань, ну ты же нам всю жизнь под откос пустишь. Ты же убьешь нас с мамой чужими руками! Ведь эти… эти строители, они нас в эти перегородки замуруют!

– Да? – улыбнулась Аня, вспомнив волка из «Ну, погоди!». – Так это вы сами себя замуровали, милый.

Поняв, что все аргументы исчерпаны, Андрей вдруг нагнал во взгляд тоски и загадочности и прогундосил: