Текст книги "Сердце с перцем"

Автор книги: Арина Ларина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Запеченная в духовке? – фыркнула Юля и тут же засунула в рот горку взбитых сливок, слегка покраснев.

– Костя, это мой муж, – пояснила Света истомившейся Валерии, – любит поесть. Моя основная задача – обеспечить своему мужчине такие условия, которые ему требуются для полного душевного равновесия.

– Свет, ты рассуждаешь, как служащая, которая хочет быть на хорошем счету и ускакать повыше по карьерной лестнице. – Юля недовольно заерзала и нахмурилась. – Твоему мужу худеть надо. Ты бы его лучше по парку гоняла или скакалку ему купила. У него уже пузо в рубашки скоро влезать перестанет. Это для здоровья вредно. Насколько я помню, Захаров никогда гурманом не был. Испортила мужика, приучила ко всяким кулебякам.

– Ему нужна женщина-хозяйка, – тоном учителя начальных классов, вбивающего в головы школяров таблицу умножения, пояснила Светлана. – Самое важное достижение в жизни каждой женщины – определить, что в ней хочет увидеть супруг.

– А если супруг в жизни не главное? – внесла свои «пять копеек» Лера.

Судя по изумлению, плеснувшемуся в глазах кулинарки, сморозила она какую-то редкостную чушь.

– А что же тогда, интересно знать?

– Понимаешь, Света, – вдохновенно начала Юля, в глазах которой скакали озорные чертики. – Кто-то делает ставку на мужика и сосет из него, как пиявка, всю жизнь. Это я в хорошем смысле. Пиявки – они лечебные бывают. А кто-то хочет независимости.

– То-то ты не пиявка, – оскорбилась Светлана, покраснев. Краснела она некрасиво, рваными бордовыми пятнами, которые переползли даже на тонкую длинную шею.

– Я дизайнер. У меня хотя бы работа есть. Поэтому, если мне Рома надоест, я к нему не привязана, понимаешь? Я могу заработать себе на кусок хлеба. И образование у меня какое-никакое имеется.

– Дизайнер? – с непередаваемым презрением протянула оппонентка. – И много у тебя клиентов, дизайнер?

– Я пока не работаю, потому что у меня такой необходимости нет.

– Это все демагогия, – зло скривила губы Светлана. – По-моему, он тебе давно надоел, только что-то не спешишь ты на вольные хлеба перебираться.

– А тебе-то что?

– Да ничего! Не надо строить из себя английскую королеву. Я клуша, пиявка, а ты лебедь белая!

– Да Костя уже обожрался твоими борщами! У него на твою кулинарию скоро аллергия начнется! Сбежит к нормальной бабе.

– Это твоему мужу надоест рогами за окружающих цепляться, и пойдешь обои по чужим квартирам клеить, дизайнер!

Даже воздух, казалось, заискрился от напряжения. Две заклятые подруги уставились друг на друга с такой ненавистью, что Лере захотелось отползти на безопасное расстояние. Вместо этого ее подсознание выдало:

– Так при разводе любая имеет право подать иск о разделе имущества. Вы в любом случае совсем без денег не остаетесь.

Спорщицы изумленно уставились на источник звука. Судя по физиономиям, про Леру они успели забыть.

Юля расхохоталась, а Света со свистом выпустила воздух и сдержанно улыбнулась:

– Учись, Валерия. Это столкновение двух менталитетов. Каждая девушка рано или поздно должна выбрать, что ей ближе. Варианта всего два, других не предусмотрено.

Лера была уверена, что вариантов масса, но спорить не стала.

– Мы все время собачимся, не обращай внимания, – пояснила Юля уже в машине. – Меня бесят ее нравоучения, а ее – моя свобода. Она-то себе такое позволить боится. Просто не баба, а робот. Матрешка безмозглая. Вот такие мужиков и развращают: тапки им в зубах приносят, футбол с ними смотрят и сами себя к плите приковывают. А потом нормальной женщине непонятно, как к такому подступиться. Как же: у него жена – идеал. Не пьет, не курит, не гуляет, готовит, всегда всем довольна… Мымра! Таких женщин в природе не бывает! Еще и красавица. Ну скажи, она же красивая? Или я лучше?

– Вы разные, – тактично ушла от ответа Лера. Юля была обычной Барби, пусть веселой, шебутной, красивой, но слишком стандартной. Таких хорошеньких блондинок пруд пруди, а в Светлане была изюминка. Хотя, конечно, наличие в ближайшем окружении красавицы с ангельским характером, покладистой, хозяйственной и верной супругу, выведет из себя кого угодно. На ее фоне сложно чувствовать себя комфортно, а тянуться – увольте.

Хотя Света все сделала умно. Поставила цель, добилась мужчины, обеспечившего ее материальные потребности, и теперь крепко держала птицу счастья в своих руках. Хотя, может, и не так все? Может, Света своего толстопузого добродушного Костю искренне любит и на самом деле смысл жизни видит в том, чтобы быть с любимым человеком, радуя его по мере сил и возможностей. В таком случае, господину Захарову крупно повезло, а ветреной Юле ничего не светит. Хотеть и мочь – слишком разные вещи. Наверное, спокойная и домашняя Светлана была Лерочке даже ближе. А вспышка ярости в кафе легко объяснялась женской интуицией. Света не дура и наверняка подозревает, с какой целью подруга крутится рядом с ее супругом.

– Ясно. Только пустышка она. Красивая тупая пустышка, без эмоций и интересов. Предсказуемая, как понос после молока с огурцами. О чем с ней Костя разговаривает, интересно? О маринадах и пирогах, что ли?

– Иногда людям и молчать друг с другом приятно, – робко предположила Лерочка.

– Это ты из личного опыта или вычитала где-то?

– Слышала. Мне подруга рассказывала. Она говорит, что любовь – это когда держишь за руку, молчишь, и нет ни отчуждения, ни неловкости.

– И многих она за руку держала?

– Многих, – призналась Лера.

– Ну, когда в жизни столько разнообразия, то и помолчать не грех. А попробуй изо дня в день молчать с одним и тем же. Год молчишь, два молчишь, а потом в криминальной хронике репортажи про убийства на почве бытовых и семейных ссор. Плюс ко всему легко молчаться должно не только тебе, но и мужику. А они просто так молчать не любят. Они при этом либо телевизор смотрят, либо на компьютере играют, либо делом заняты. В какой-то момент ты у них вообще из памяти выпасть можешь, если все время молчать, не встряхивать и о себе не напоминать. Тетка должна быть непредсказуемой, праздничной и слегка стервой. Я такая и не жалею. Потому что я – баба с большой буквы.

«Буквы „Б“, – додумала за нее Валерия и вздохнула. Получалось, что надо быть чем-то средним между Светой и Юлей. Но чем именно и как? И надо ли? Может, плюнуть на эти тонкости, уйти с головой в работу и не ломать голову? А судьба сама найдет, когда придет время. С другой стороны, а что, если это время придет годам к пятидесяти? Счастья и праздника хочется сейчас, а не потом, когда медкарта раздуется от бумаг, аптечка перестанет помещаться в коробке из-под обуви, наряды в шкафу станут похожи на парашютные чехлы, фигура перестанет быть предметом гордости и время будет безвозвратно утеряно.

– Женщина должна покорять. Ты готова покорять? В сауну-то идем?

– Не знаю, – вздохнула Лера.

– Уже лучше. Это хотя бы не «нет»! – обрадовалась Юля. – Правильно, не дай боже стать похожей на Светку. Это же приговор, диагноз! Ну, ладно, целую в нос. На днях позвоню. Будем лепить твой менталитет. Мне все равно заняться нечем, а тебе польза.

У подъезда маячила чья-то тень. Лера нашарила в кармане допотопный газовый баллончик и трусливо притормозила.

Это орудие самозащиты пережило уже не одну клиническую смерть: сначала мама умудрилась выкинуть дефицитную вещь в мусоропровод. Пролетевший немало этажей и приземлившийся в отбросы баллон был торжественно преподнесен владелице дворником. Снедаемая чувством вины мама дала тому наказ, который и был выполнен в кратчайшие сроки за скромное денежное вознаграждение. Лера и купила бы новый, но по тем временам вещь была дорогой, да и достать ее оказалось не так просто. Поэтому баллончик сначала долго полоскали под горячей водой, после чего заботливо протерли спиртом. На этом его беды не закончились – еще дважды многострадальный агрегат был постиран вместе с курткой в стиральной машине.

Юля уже уехала, телефон, как назло, разрядился, а кричать маму под окнами – соседи потом засмеют. Плотно зажав баллончик в кулаке, Лерочка с независимым видом и отчаянно труся пошагала к дому.

Тень ожила и метнулась навстречу. Глухо взвизгнув, Лера выхватила баллон и направила на приближающийся силуэт. Ничего не произошло. Кнопка покорно ушла вниз, но ни шипения, ни облака нервно-паралитического газа – ничего этого не было.

– Это я! – Тень заполошно шарахнулась в сторону, перемахнув через низкий заборчик. – Лера, ты что?

– Кто я? – строго потребовала уточнений Лерочка, при этом пытаясь не прикусить язык или губы – зубы выбивали истерическую дробь, норовя отхватить жизненно важные части организма. Тело стало ватным и отяжелело, как пластиковая бутыль с молоком, сознание подернулось пеленой, но страх прошел. Потому что в голосе говорящего этого страха было еще больше.

– Ты что, не узнаешь? Игорь! Твой… – тут он замялся, споткнувшись на самоидентификации, и быстро замаскировал замешательство под попытку с пыхтением преодолеть забор. – Убери свою пукалку. Ты что на людей кидаешься?

– Я? – заторможенно переспросила Лера, размышляя, не дать ли ему баллончиком в глаз. Хоть удивить своего экс-бойфренда на прощание.

– Ну, не я же.

– Тебе чего надо-то?

– Ну… поговорить.

– Так поговорили уже, – равнодушно пожала плечами Лера. Она уже совершенно успокоилась и, если не считать подрагивающих колен и общей тошнотворной слабости, чувствовала себя вполне сносно.

– Мы тогда плохо поговорили. И расстались как-то… – Игорь защелкал в воздухе пальцами, подбирая слово. Валерия вдруг поняла, что всегда терпеть не могла эту его привычку и звук хрустящих суставов.

«Вот так выйдешь замуж, все рассчитав, а потом будешь сходить с ума от мелочей, – неожиданно подумалось Лере. – Чавкает, чай прихлебывает, сухарем хрустит, рубашки носит полосатые или еще какая-нибудь непринципиальная, но выводящая из себя чушь».

– Игорь, ты не заболел случаем? – язвительно поинтересовалась Лера. – Тебе чего надо – продублировать сцену прощания? Чтобы было красиво и трогательно?

– Не в этом дело…

– Слушай. На улице ночь, ты трешься у моего подъезда, пугаешь прохожих, топчешь газоны и мычишь, как Герасим. Давай кратко и внятно: чего надо?

– А ты изменилась. Жесткая стала. – Игорь задумчиво и грустно изучал ее лицо. – Повзрослела, что ли.

– Да-да, я повзрослела на месяц. Тебе поговорить не с кем? Я не психоаналитик.

– Лера, давай…

– Давай расстанемся друзьями, только навсегда, – говорила Лера, радуясь своей решительности. – Без поздравлений с праздниками и обмена эсэмэсками. Красиво, интеллигентно и без взаимных упреков. Нам было хорошо вместе, но отношения себя исчерпали. Спасибо тебе за все. Нормально? Приличия соблюдены? Мне уже можно пойти домой и лечь спать? Вообще-то на работу завтра.

– Тебе одиноко, поэтому ты и нападаешь, – закивал Игорь и снова с сочувствием, как психиатр у койки параноика, посмотрел Лере в глаза. – Я хотел сделать тебе неожиданное предложение. Сюрприз.

– Надеюсь, приятный?

– Тебе понравится.

Лера выжидательно уставилась на бывшего кавалера. Особой уверенности в том, что ей хочется получить от него сюрприз, не было, но почему бы и нет? Любопытство пересиливало:

– Где сюрприз-то?

– Давай попробуем еще раз, – торжественно провозгласил Игорь. – Я даю тебе вторую попытку.

– В смысле – угадать?

– Лера, я предлагаю снова попробовать жить вместе.

– Это сюрприз? – удивилась Лера.

– Ну… да… А что?

Вместо ответа Лера всхлипнула, согнулась пополам и беззвучно захохотала.

– Это что, смешно? Или ты от неожиданности?

Хрюкнув, Лера начала смеяться в голос, поскуливая от невыносимого веселья, скрутившего организм судорогой. Продолжая заливаться жизнерадостным смехом, она медленно продефилировала мимо застывшего Игоря, обернулась в дверях, попытавшись что-то сказать, но не смогла, зайдясь в неприличном хихиканьи.

– Ты можешь мне позвонить, – неуверенно предложил недоумевающий кавалер.

Ответом ему был новый взрыв хохота, гулко ударившийся о лестничный пролет и горохом высыпавшийся из закрывающихся дверей.

– Какие мужики придурки. Самоуверенные и жалкие придурки, – сообщила Лера маме, впустившей ее в квартиру.

– Но-но, – обидчиво прогудел из спальни папа. – Есть исключения.

– Ты пьяна? – насторожилась Елена Станиславовна, принюхавшись, как охотничья собака, почуявшая дичь.

– Увы. А надо было, – развела руками послушная дочь.

– Тут твой Игорь заходил. Вы не встретились?

Лера снова захрюкала, переживая вторую волну веселья.

– Плачешь? – испугалась мама.

– От счастья.

– Помирились?

– Не дай бог! Попрощались. – И Лера снова затряслась в приступе веселья. Как хорошо жить, зная, что беда пронеслась мимо гудящей электричкой, не затормозив на твоей станции. А ведь могла и замуж за этого индюка выйти.

– И что ты теперь собираешься делать? – не отставала мама. – Мальчик-то хороший.

– Был.

– Почему «был»? Еще не все потеряно. Или… все? – Елена Станиславовна с жалостью взглянула на дочь. – И какие планы?

– Ближайшие?

– Ближайшие.

– В сауну хочу сходить с подругой, – неожиданно нахально блеснула глазами Лерочка. – Вот возьму и пойду!

– Да на здоровье, – пожала плечами Елена Станиславовна, беспомощно оглянувшись на дверной проем, за которым начинал похрапывать отец. – Странная ты сегодня какая-то. Ладно, спать иди, банщица. А про Игоря подумай. Хорошие мужчины сейчас на дороге не валяются.

– Я в курсе. Хорошие мужчины валяются дома на диване. Спокойной ночи, мама, – с этими словами Лера закрылась в ванной, в одностороннем порядке прервав беседу.

– А что? – насмешливо сообщила она своему отражению. – В сауну не пойду, конечно, а на стриптиз можно. Пусть они для меня пляшут. А то, видишь ли, сюрприз. Облагодетельствовал девушку, вернуться разрешил. Не мы для мужчин, а мужчины для нас. Вот так!

Спать Лера ложилась весьма довольная собой, в который раз прокручивая в памяти встречу с Игорем. Что ни говори, а она была на высоте. Всегда бы так.

…Утро пятницы встретило плохо выспавшуюся Леру темнотой, резким колючим ветром и изумительным гололедом. Лед был не просто скользким, а гладким, словно дворники с рассвета, вместо того чтобы посыпать тротуары песком, полировали их со всем возможным усердием. На песок не было даже намека.

– Потрясающе, – раздраженно прошептала Лера. Именно сегодня она решила обновить полушубок и сапоги. Полушубок был давнишней мечтой, но стоил, как и любая мечта, неприлично, поэтому копить на него пришлось долго, а покупать летом со скидкой. Такие мелочи, как прошлогодняя коллекция, Леру пока волновали мало. Серебристая норка, перехваченная на талии пояском, потребовала дополнительных жертв, как «воротничок» из рассказа Тэффи. Пришлось заменить удобные ботинки на модные сапожки, приспособленные не для суровой зимы, а для введения мужчин в транс. Для зимы они подходили, как соленый огурец для украшения торта.

Елена Станиславовна, навязавшаяся в магазин вместе с дочерью для консультации и охраны, покупку не одобрила, начав делиться своими ценными мыслями непосредственно в момент примерки. Поскольку долгое время жили они, как и все советские люди, довольно скромно, покупка шубы в салоне стала событием не только для Леры, но и для мамы.

– Шуба из крысы – это не комильфо, – продемонстрировала эрудицию родительница, величественно прохаживаясь между вешалками. С недавних пор она пристрастилась к чтению «Космополитена», что не замедлило сказаться на жизненной позиции. – Надо что-нибудь консервативно-эпатажное. Соболь, например.

Валерия, не видевшая в соболе ничего вышеупомянутого и мечтавшая вовсе не о нем, помотала головой, бережно обнимая вожделенную норку.

– Тогда песец! Просто барская вещь, ты посмотри. – Елена Станиславовна вытянула подол огромной, похожей на одеяло шубы.

– Мам, давай я как-нибудь сама, – не сдалась Лера, завязав поясок на своей мечте. – Красота нечеловеческая!

– Отморозишь все! – сурово произнесла родительница, запустив руку под подол полушубка. – Бери длинную. Она выглядит шикарнее, да и ты в ней будешь солиднее смотреться. А так что? Капюшон один и тощие коленки. Вон почти за те же деньги, зато сколько меха. Я против. С твоими постоянными соплями и хилым здоровьем надо беречься.

Перед продавщицей было стыдно. Так стыдно, что остро захотелось, чтобы маменька внезапно онемела минут на пятнадцать. Так испортить праздник могла только Елена Станиславовна, слегка подзабывшая, что дочь не только имеет право выбирать то, что хочет, но и даже в состоянии на это заработать.

Когда Лера покупала сапоги, потрясающие, замшевые, на тоненькой изящной шпильке, обтягивающие ногу как чулок, Елена Станиславовна умудрилась сначала поссориться с продавцом, который предложил приличной девушке униформу ночных бабочек. Правда, выразилась маменька покрепче, но это не имело ровно никакого значения, поскольку Лера твердо стояла на своем и даже попыталась прервать воспитательный процесс в грубой форме. Когда стало ясно, что дочь уже собралась платить, родительница вдруг начала ожесточенно торговаться и выискивать на сапогах дефекты.

На Лерин взгляд, дефект там был один, он же плюс – умопомрачительно тонкий и высокий каблук. При одном взгляде на него начинали гудеть ноги и ломило спину. Но зато каков эффект!

Отца экипировка привела в восторг, поэтому Елена Станиславовна, всю дорогу предрекавшая, что у мужа будет инфаркт, когда он поймет, что у него выросло, сдалась, пробурчав примирительно:

– Тогда срочно ищи мужика с машиной, чтобы к зиме не оказаться с этой красотой в одиноком бреющем полете.

Мама как в воду глядела. Зима пришла, мужика не имелось, зато в шкафу изнывала в чехле и рвалась на свободу норковая мечта.

И вот сегодня Валерия Харитонова наконец-то отправилась на работу в новом образе. Конечно, она и раньше не шныряла по родной конторе серой мышью, но нынче все должны были просто упасть. И в первую очередь шеф, этот престарелый зануда, воспринимавший главбуха как приложение к стеллажу с папками и основной рабочий инструмент. А вот пусть все увидят, что она еще и женщина. Она может восхищать, покорять и царить. Причем без всякой конкретной цели, а потому, что в этом и есть женская сущность – быть королевой. Как правильно сказала Юля – все женские желания и мечты сиюминутны, но им надо потакать. Хочу сегодня быть королевой – буду! И завтра буду. А дальше – посмотрим.

Быть королевой на таких шпильках надоело уже минут через пять. Ветер, казалось, нарочно подталкивал Леру в спину, надеясь, что она рухнет, как подрубленная елка. Ноги разъезжались, руки растопырились куриными крыльями, а ступни ныли, как у начинающей балерины. Мимо бодро прошагал пухлый дядька в восхитительных зимних ботинках, надежно припечатывавших ледяную корку.

– Пора переходить на зимнюю резину, – сострил он, игриво гоготнув, и скрылся за углом.

Каблуки звонко постукивали по льду, будя женское начало и заставляя идти с гордо поднятой головой. Лера семенила, как стреноженная лошадь, и пыталась сохранить остатки достоинства. Скоро проспект, маршрутка, а там метро, снежное месиво на шершавых бетонных ступенях и перила.

Сзади приближался уверенный цокот.

«Надо же, как быстро идет, – с завистью подумала Лера. – А мне еще тренироваться и тренироваться. Одно утешает, через недельку я тоже привыкну и…»

Домечтать она не успела. Мимо пронеслась старушка в снегоступах. Уверенной летящей походкой она удалялась во тьму, ловко переставляя лыжные палки.

Лера остолбенела и едва удержалась от того, чтобы потереть глаза. Тушь сегодня была не водостойкая, поэтому последствия могли бы испортить явление главбуха народу.

– Во бабец дает! – желчно прокомментировал рядом хрипловатый дискант.

Уточнить, кто тут «бабец», Валерия не успела. Обладатель дисканта сам пояснил свое ценное наблюдение:

– Это поколение нас переживет. Они как микробы, к любым условиям адаптируются. Случись что, мы все от голода и холода передохнем, а у этих дома ящик свечей и стеллажи с тушенкой. Они всегда готовы к войне, революции и природным катаклизмам. Молодые болеют, гибнут, а этих ничего не берет! Они же умудряются выжить на пенсию, на которую даже хомяка прокормить сложно. Хомяк сдохнет, а Мироновна выживет и хомяка этого похоронит! Это ж додуматься надо с лыжными палками по городу бегать! А как идет! Того гляди орать начнет: «Лыжню!» И ведь в поликлинику чешет, инвалидность продлевать. А нормальные люди опять в конце очереди будут!

– Пожилых надо уважать! Лучше порадуйтесь за старушку, – с неприязнью буркнула Лера.

– Да я за нее рад. Счастлив просто! – Мужик сплюнул и злобно добавил: – Земля ей пухом, если споткнется! А я ведь раньше вышел! Дворников всех поубивать! Песка им жалко! А у граждан травматизм повышается. Вот я сейчас упаду, сломаю себе что-нибудь, и опять номерок к невропатологу пропадет. Кто мне моральный убыток возместит? Молчишь?

– Озадачена, – сдерживая смех, выдавила Лера.

У помойки мелькнула оранжевая куртка местного дворника.

– Ага! – хищно шепнул собеседник и крадучись ринулся к жертве.

– Есть же придурки, – пожала плечами Лера. Настроение балансировало на грани: то ли все еще хорошее, то ли уже не очень.

На углу ее чуть не сбила с ног огромная овчарка. Она вылетела из подъезда и сосредоточенно понеслась к ближайшим кустам. На конце длинного поводка ехала на пузе хозяйка в толстой шубе и интенсивно-оранжевой мохеровой шапке, похожей на гигантский мохнатый апельсин. Когда тетка, тщетно пытавшаяся затормозить, пролетела мимо, до Леры донеслись обрывки эпитетов, которыми несчастная награждала четвероногого друга.

День обещал быть неординарным. Во всяком случае, начало его впечатляло.

Когда хочешь потрясти сослуживцев, планы редко осуществляются в полном объеме и в той степени, которая планировалась. По пути к кабинету Лера, не раздеваясь, заглянула во все комнаты с напоминанием, что ждет отчеты по представительским расходам. Разумеется, это был лишь предлог. Сотрудники, с наступлением зимы впадавшие в спячку, как медведи, на обновку не отреагировали. Собственно, они и на саму Леру-то не особо смотрели. Это неожиданно расстроило. В душу закралось страшное подозрение: а не переоценила ли она свою неземную красоту. Эффект от появления главбуха в норке был равноценен молочному пятну на белой скатерти. Даже бухгалтер Надя, обычно приходившая на службу раньше всех, почему-то отсутствовала. Валерия даже знала почему – закон подлости.

Шубу заметила только уборщица Бронислава Мартыновна, с кряхтеним вкатившая в кабинет пылесос.

Уборщица была местной бедой и одновременно – достопримечательностью. Если бы не она, то и говорить бы особо было не о ком. Если только о секретарше директора Елизавете. Но Елизавета была не совсем секретаршей, а какой-то дальней родственницей шефа, которую нужно было срочно пристроить замуж. Об этом знали все, но диссидентов, отваживавшихся обсуждать члена директорской семьи, были единицы.

Почему срочно, никто доподлинно не знал. Сначала, правда, ходили слухи о том, что девица беременна. Но через полтора года стало ясно, что слухи эти слегка преувеличены. Секретарем Елизавета оказалась ужасным. Она все теряла, забывала, путала и умудрялась в разгар рабочего дня пугать сотрудников абсолютно отсутствующим, но крайне одухотворенным видом. Выражалось это в том, что секретарь впадала в ступор и стеклянным взглядом гипнотизировала потолок или же заоконное пространство, медленно, но неуклонно заваливаясь на бок. Девицей она была дородной, мощной, поэтому народ, хоть и пугался, вырывать барышню из нирваны не спешил. Иногда она что-то воодушевленно строчила на листах бумаги корявым размашистым почерком и таинственно улыбалась. Лера подозревала, что стихи. Но Бронислава Мартыновна, как и все снедаемая любопытством, однажды нашла один из таких листов в помойном ведре. Любая женщина знает: информация имеет смысл лишь в том случае, если ее можно с кем-то обсудить. Держать ее в себе так же мучительно, как ходить с камнями в почках. Поэтому уборщица бегом устремилась разочаровывать коллектив. Никаких стихов на листке не было, лишь странные заметки в телеграфном стиле.

«В.К. хотел чай.

Снять копии?

Кто звонил?

Купить носки».

Бронислава Мартыновна, никак не желавшая мириться с каким-либо банальным объяснением, с надеждой предположила:

– Может, она шпионка? Следит за шефом?

Версия радовала и давала пищу для разговоров. Народ всколыхнулся, но логика победила. Покупка носков в эту жареную версию не вписывалась категорически. Похоже, витавшая в облаках секретарша, всего-навсего конспектировала обрывочные воспоминания и поручения босса. Судя по отсутствию конкретики и жирным, многократно обведенным знакам вопроса, воспоминания эти были крайне смутными и неуверенными.

В попытках выдать Елизавету замуж участвовали все, в надежде, что остепенившаяся Лиза осядет дома, а в приемной появится более вменяемый экземпляр. К ней подсылали курьеров, сантехников и коробейников. Системный администратор Максим даже предложил барышне зарегистрироваться на сайте знакомств. Но Елизавета и тут всех удивила. Выяснилось, что анкета у нее на сайте есть, только женихов, увы, нет.

Уборщица была на втором месте по популярности после секретаря.

Фирма занимала здание, до того принадлежавшее местному РЭУ. А Бронислава Мартыновна имела честь служить там то ли диспетчером, то ли кладовщицей, то ли еще кем. Поэтому тетка чувствовала себя здесь хозяйкой, как леший на болоте или как привидение в старинном замке. Она пугала гостей, орала на сотрудников, в общем, вела себя как бай в своей вотчине.

Сотрудники, по ее мнению, заявлявшиеся на работу исключительно для того, чтобы накидать мусора в ведро и затоптать пол, права голоса не имели. Поэтому в разгар рабочего дня Бронислава Мартыновна шла по кабинетам с тряпкой, с садистским наслаждением вытирая столы, мониторы и клавиатуры зазевавшихся бедолаг. Бумаги она складывала в стопку, перетасовав, как шулер карты, а клавиатуры чистила с таким усердием, что сисадмину даже не всегда удавалось восстановить утерянные файлы. Особой фишкой был пылесос.

Объяснять Брониславе Мартыновне, что рев пылесоса мешает работать, было бесполезно. Уборщица была уверена, что работает в фирме один человек – она. Все остальные создают видимость и даром получают зарплату.

Как правило, она распахивала дверь, втаскивала покорный агрегат за толстый хобот и начинала процесс.

Бухгалтер Надя, у которой «главная по швабрам» однажды стерла вместе с пылью файл с отчетами, вела с Брониславой Мартыновной длительную и безуспешную войну. В силу молодости никакого почтения к возрасту Надежда не испытывала, тяжелое детство уборщицы в расчет не брала и на климакс скидок не делала. Появление Брониславы Мартыновны в кабинете она обычно характеризовала не иначе как «наш броневик на реактивной тяге едет – всем в укрытие!».

Надежду уборщица не любила, а вот к Лере относилась, на удивление, с почтением. И почти никогда на нее не орала. Наверное, догадывалась, кто в фирме начисляет зарплату.

Вот и сегодня, не обнаружив Надежду в помещении, Бронислава Мартыновна расплылась в приторной улыбке и всплеснула руками, оценив шубу:

– Надо же, как натуральная! Жаль, короткая.

– Она и есть натуральная, – пробормотала Лера, пробираясь к выходу.

Праздника из явления шубы народу не получилось. Зато в столовой фурор произвели ее ноги вкупе со шпильками и короткой юбочкой.

– Лера, ты того… ух! – это был первый комплимент, который она получила. Озвучил его охранник Ваня, юноша выдающихся физических данных, обратно пропорциональных интеллектуальным.

Далее комплименты пошли гуще и разнообразнее в описательной части эмоций. Один из менеджеров даже предложил сходить куда-нибудь после работы. Правда, впечатления этого дня слегка подпортил шеф, тоскливо проинспектировавший тусклым взглядом Лерины коленки и выдохнувший с досадой:

– Валерия, тебе это зачем? Не мути мне коллектив и сама работай. А то ходишь весь день, ногами сверкаешь… а у меня давление!

Заявление взволновало главбуха: давление шефа было не в ее интересах, тем не менее отказываться от нового образа Лера не собиралась. В конце концов – пусть смотрит в другую сторону или пьет валерьянку.

– Ноги работе не мешают, – подумав, сообщила Валерия. – Они у меня функционируют отдельно от головы. И вообще я же не виновата, что у меня фигура красивая.

От такой наглости Владимир Константинович опешил и с сомнением осмотрел вышеупомянутую фигуру, в очередной раз вздохнув про себя: «Мужика надо было брать!»

Шуба требовала активных действий. В такой красоте просто так сесть в метро и доехать до дома, бездарно окончив вечер пятницы, было бы кощунством.

И Лера отважилась позвонить Юле.

– Валерочка, как ты кстати! – взвизгнула Юля и радостно рассмеялась. – А мы как раз тебя вспоминали!

Кто «мы», Лера уточнить не успела.

– В общем, так, – тараторила Юля. – Мой уехал на выходные, так что можем завалиться к нам на дачу! Как идея?

– А что там делать? – изумилась Лера, представив бескрайние белые просторы с чахлыми заледеневшими кустиками и далекой неровной полосой темного леса. – На санках кататься?

– Нет, – абсолютно серьезно возразила Юля. – На лыжах. Знаешь, как классно съехать с горки в поле – темнота, тишина, в небе звезды, полное единение с природой и тут вдруг – у-у-у-у!

– Электричка? – предположила далекая от деревенской романтики Лера.

– Дитя мегаполиса, – снисходительно и назидательно простонала подруга. – Какая электричка? Волки!

Тут Юля снова расхохоталась:

– Шучу. Слушай, Валерия, с тобой что-то не так. Чувство юмора у тебя просто-таки в коме, надо бы реанимировать. Почему я каждый раз должна тебе пояснять, что пошутила? В этом наблюдается какая-то патология!

– А ты шути нормально, – обиделась Лера. – Не хочу я на лыжах.

– Про лыжи тоже была шутка, – вздохнула Юля. – Поясняю еще раз. Муж мой уехал, выходные свободны, у Леши есть знакомый – юноша свободный, как сопля в полете. Кстати, дача у нас – не сарай на шести сотках, как ты догадываешься. Так что будет классно. Ну, как?

Про «соплю в полете» Лере не понравилось, поэтому она задумалась.

– Валерочка, ты не переживай, он такой же стукнутый, как ты. Только начал приобщаться к цивилизованному отдыху и человеческим радостям. Мы бы вас не брали, но с компанией на даче веселее. Если пожелаете, будете спать не только в разных комнатах, но и на разных этажах.

– Это как? – ухмыльнулась Лера. Она уже почти согласилась: пусть шубу увидит хотя бы этот, приобщившийся. – Я на чердаке, а он в подвале?

– Деточка, у нас там дом. Три этажа. Выбирай любой.

– Ладно. Но он точно без проблем?

– Кто? Витя? Нет, он со сплошными проблемами, как и ты, так что споетесь. В общем, где ему тебя забрать?