Текст книги "Космический нянь (СИ)"
Автор книги: Арина Алисон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)
Глава 11. Ничто не случайно
Усевшись в кресло, я попытался проанализировать ситуацию и свое к ней отношение. Крит не прерывал размышления, и я был благодарен ему за это. Мальчишки, забравшись в базу данных, что-то читали.
Я так и не определилился, как относиться к вероятному отцовству, и мои мысли постепенно потекли в другом направлении. Уже не один месяц меня мучило смутное подозрение, которое не спешило покидать голову. Несколько раз я порывался спросить Крита, однако в последний момент нерешительно останавливался.
Поколебавшись, я все же не выдержал.
– Крит, не мог бы ты честно ответить на один вопрос? – проникновенно начал я.
– Да, – тут же прозвучал ответ.
– Меня гнетут смутные подозрения… – продолжил я облекать в слова свои мысли.
– Я же сказал, да, – не ожидая пока соберу в кучку мозги, отозвался он.
– Э-э-э… ты имеешь в виду, что это ответ на мой вопрос? – пораженно спросил я.
– Да, – снова кратко ответил он.
Открыв и закрыв несколько раз рот, я все же сумел выдавить фразу:
– Э-э-это такая шутка юмора… или изощренное издевательство?
Ощущения были, как если бы начал спуск с горы и вдруг пришлось тормозить на полном ходу. Мозги никак не могли включиться в то, что ответ на невысказанный вопрос я уже получил, как и оттого, что подозрения оказались верны.
– Так это ты меня забросил в Транию? – с непонятным ощущением спросил я.
– Да, – ровно ответил Крит.
– А если бы я там погиб еще ребенком? – тема разговора напрягла.
– Вернулся бы в свой мир раньше, – прозвучал спокойный ответ.
Вскочив и нарезав несколько кругов по комнате, я немного привел мысли в порядок и, усевшись в кресло, спросил:
– А зачем это надо было делать? М-м-м… – замявшись, я замолчал.
– Это был не только мой выбор. Помнишь свои мысли в последний год перед перемещением в тело девочки? – задал неожиданный вопрос собеседник.
Я растерялся. За эти годы приключилось столько серьезных, меняющих жизнь событий, что все, что происходило до попадания в Транию, припоминал с большим трудом и в общих чертах. Крит понял мои затруднения и не стал ожидать ответа.
– Ты не раз размышлял о том, что уже устал или, можно сказать, вырос из того, чтобы общаться только с подростками. Однако никак не мог определиться, чем бы хотел заняться. Тебя ничто не держало на Земле, – напомнил он то, что беспокоило меня в то время.
Я надолго задумался. Если быть правдивым, в то время я действительно тяготился обязанностью присматривать за племянниками, но и уважительной причины для отказа придумать не мог.
– Как уже говорил, с момента рождения Мая и Эла, я искал им подходящего спутника-помощника. Кандидатов нашел несколько, но в итоге был выбран ты, поскольку у тебя неплохо получается помогать другим решать их проблемы – отозвался куратор.
А ведь он действительно прав, мне лучше всего удавалось то, что я делал для других, чем попытки совершить что-то для себя.
– Всем ли кандидатам пришлось проходить через другие миры, как и мне? – немного растерянно уточнил я.
– Да, – кратко ответил Крит.
– А… зачем? – мне было неуютно от услышанного.
В какой-то момент я даже пожалел о том, что начал этот разговор, очень уж он меня нервировал.
– У вас на Земле есть такое выражение – мудрость приходит с опытом. Ты получил восемь лет опыта, и притом такого, который не смог бы получить на Земле и в своем теле. А я за эти годы сумел лучше узнать тебя. Ведь я собирался вручить жизни двух наших детей под твою ответственность, – в голосе прозвучал намек на улыбку, – ты не изменил своим взглядам и не стал избавляться от братьев и сестер Гроссаро, чтобы единовластно владеть имением. Не ухватился за возможность стать королевой. Не ринулся прибирать к рукам имение Вэрински. Вернувшись на Землю, ты также не бросился зарабатывать деньги, а просто отошел от дел и уединился в горах, – напомнил Крит, о моих похождениях.
Я вздохнул. Он был совершенно прав, и возразить нечего. Однако, узнай я это, находясь в теле Лионэллы или сразу после возвращения, вряд ли сумел так спокойно воспринять его признание. По прошествии времени в памяти сглаживаются неприятные события и уже не вызывают сильных эмоций.
– Исходя из всего перечисленного выше, я был уверен, что ты не станешь избавляться от Мая и Эла, или пытаться захватить корабль, чтобы заняться любого рода авантюрами. Поэтому я и направил парней к тебе, то есть организовал вам случайную встречу, – подробно объяснил он причины выбора моей кандидатуры.
– Получается, когда я жил в мире Лионеллы, мое тело в самолете находилось без души? – этот вопрос так же не раз возникал в голове.
– Нет, конечно. Ты вернулся в тот же момент, когда и ушел. А весь полет ты просто спал, устав от жары и беготни по зданию аэропорта, пытаясь пересесть на другой самолет, – уточнил он.
Надо же! А я считал, что болтался в другом мире все время полета.
– Выходит, что ты умеешь управлять временем?! Гм-м… А ведь действительно… Ты так вовремя отправлял нас на планеты к определенным событиям, как будто знал когда и где они произойдут, – задумчиво пробормотал я.
Крит не подтвердил, но и не отверг мое предположение. Я долго молчал, пытаясь уложить в голове полученную информацию.
– А как же Лионелла? Она умерла? – через неопределенный промежуток времени хрипло поинтересовался я.
– Ее основной и единственной целью являлось стремление помочь семье и родным. Как это можно исполнить, она не представляла, поэтому и не смогла бы воплотить в жизнь «то, не знаю что». Решимость девочки имела такую, что, не задумываясь, была готова отдать жизнь за помощь. Да и проводимый ритуал она осуществила с ошибками, и потому шансов выжить почти не оставалось. Ну-у, может один из ста. Я совершенно случайно услышал ее зов. К этому времени ты являлся кандидатом для помощи Маю и Элу. Подумав, я решил и девочке помочь, и тебе дать возможность наработать уникальный опыт. Так ты и попал в тело Лионеллы, – без малейшего намека на эмоции проинформировали меня.
– А… она? – мне было жаль самоотверженную малышку.
– Ушла на перерождение. И чтобы ты не мучился угрызениями совести, могу сказать, ее желание было настолько сильным, что с большой вероятностью притянуло бы, если не тебя, так другого человека, – терпеливо ответил Крит.
– А что случилось с моим… телом Лионеллы… Когда я ушел… – от всех этих запредельных разговоров, у меня кружилась голова, и подташнивало.
– В тот день произошло небольшое землетрясение и тебя, в смысле, тело герцогини убило рухнувшей балкой, – спокойно, как будто речь шла о погаснувшей свечке, сообщил он.
– А-а-а… а чего ради стоило доводить дело до катастрофы? Почему не вернул душу девочки назад в тело? Ведь тебе это по силам, – обвиняющим тоном осведомился я.
– По-моему ты немного не в себе. Только представь, двенадцатилетняя Лионелла возвращается в тело двадцатилетней девушки, которая за восемь лет успела выйти замуж за герцога, женила братьев и выдала замуж сестер. Вообрази себя на ее месте! – укоризненно произнес Крит.
Хм… Звучит, в общем-то, логично.
– А если ей оставить воспоминания о тех годах, что я занимал ее тело? Тогда бы она знала, что и почему произошло, и помнила всех уже во взрослом виде? – не успокоившись, выдал я еще одно предположение.
– Временами ты выдаешь таки-и-ие перлы, м-м-м… создается впечатление, что у тебя большие умственные проблемы, – обтекаемо намекнул он. – Ты хоть вспомни, что думал все эти годы: – я мужчина, я мужчина! А твоя реакция на ухаживания?! А как с желанием иметь семью и детей?! Вспомни свое отношение к герцогу Вэрински! Эти чувства любовью не назовешь. А какой настрой на семейную жизнь… Ты представь, что Лионэлла приходит в себя в теле замужней женщины, думающей, что она мужчина?! Ее братья и сестры уже взрослые, имеют собственные семьи и детей. Они совершенно не те, кого она знала, и по характеру и по внешнему виду. Ее целью была помощь им. В момент твоего ухода родственники ни в чьей помощи не нуждались, Они воспринимались бы ею как чужие, незнакомые люди, даже память твоя вряд ли помогла, – возмутился он моей тупостью.
– А если подкорректировать память? Как я понял, вы можете такие вещи делать, – продолжил я приставать.
Наверное, хотел успокоить совесть.
– Можем, но делаем подобное только в исключительных случаях. Я ведь не стал брать любого человека и закладывать ему в мозги нужные мне параметры и модели поведения, а искал того, кто самостоятельно наработал их. Даже маленькая корректировка памяти, например, забыть какой-то эпизод в жизни, делается только тогда, когда речь идет о серьезных вещах. Таких, как жизнь многих людей или государств. А переделывать воспоминания и чувства человека за восемь лет… За такое никто не возьмется. Твоя манера поведения и способ решения проблем отличны от тех, что сделала бы маленькая графиня. Просто потому, что характер другой. В этом случае пришлось бы переделывать все от начала до конца. Зачем это надо? Лучше уж ей прожить эти годы самостоятельно и самой выбирать, кого любить и с кем дружить… К моменту ритуала Лионелла была ребенком, и не имела никакого понятия о сексе, и не интересовалась заведением детей. Подобные впечатления лучше получать на собственном опыте, а твои чувства и воспоминания свели бы девочку с ума. А так она, сознательно и целенаправленно пожертвовав жизнью ради других, получила более высокое и удачное рождение, – подробно и обстоятельно объяснил Крит причины тех событий.
– Трудно поверить в перерождения, пока сам не помнишь прошлые жизни, – неуверенно произнес я.
С одной стороны, мне стало немного легче, а с другой – чувствовал неловкость за свои обвинения.
– После проведения восьми лет в теле другого человека, а затем, вернувшись обратно в прежнее, ты должен бы легче воспринять эту идею, – хмыкнул Крит.
– Но ведь это… – попытался оспорить я и замолк, не зная, что можно на это возразить.
– Все происходит почти так же, как было с тобой. Только тело достается еще меньше, чем тебе, и рожденные, за время, пока обучаются владеть телом, исподволь включаются в происходящие события и постепенно забывают прошлые воплощения. Чтобы успокоить, могу сказать, что Лионелла переродилась в семье Эртана и Лорэйн, младшей принцессой, – добавил он еще немного объяснений.
– Ну-у-у… Возможно, это и в самом деле, лучший вариант для нее. Я рад за девочку. Ее положение в самом деле выше… А-а-а… можешь ли ты сделать так, чтобы я в своем настоящем теле смог посетить Транию… и бывших родственников? – хрипло поинтересовался я.
Захотелось увидеть всех, а сильнее всего – новую Лионеллу. Какая она?! Читал, что те качества и свойства души, которые мы нарабатываем в конкретной жизни, переходят с нами в следующую. Если человек в одной жизни – дерьмо и хам, то и в следующем воплощении стоит ожидать от этой души такое же отношение к миру. Однако плата мира за подобное отношение будет ухудшаться с каждым последующим рождением, пока он не получит причитающееся наказание…
Лионелла же была девочкой целеустремленной, смелой, готовой пожертвовать собой ради близких. Если все эти качества также присущи ее новому воплощению, то из нее может выйти прекрасная королева.
– Могу. А ты этого действительно хочешь? – в интонации куратора проскользнуло немного удивления.
Я задумался. Действительно ли хочу? Не зна-аю… С одной стороны, желал посмотреть, как там они поживают, как идут их дела… С другой, боялся… Хотя, нет, это не страх, а что-то другое.
– Хочу, – решительно выдохнул я.
Как сложится в дальнейшем жизнь – не знаю, но вдруг это единственный шанс, и если я его сейчас упущу, то могу потом всю жизнь жалеть.
– Ты собираешься их просто проведать или желаешь помочь? – усмехнулся Крит.
– Если им грозят какие-то неприятности, то я бы предпочел помочь, – тяжело вздохнул я, понимая, что снова ввязываюсь в какую-то авантюру.
Глава 12. Двадцать лет спустя
Готовясь к посещению мира, где мне довелось прожить восемь памятных лет, Май и Эл выучили язык Трании. Я тоже, на всякий случай, обновил свои познания. Постарался вспомнить и рассказать мальчишкам, как можно подробнее свою жизнь в теле Лионеллы. В качестве дополнительного урока предложил им перевести несколько песен на язык этого мира.
За годы проживания в Трании, я так ни разу и не услышал ни одной местной песни, которую захотелось бы исполнить. В основном встречались либо нудные баллады о несчастной любви, либо скабрезные куплеты, достойные звучать только в низкопробных кабаках.
Вот и довелось заниматься переводами песен с Земли. Знал я их немало, поскольку не раз случалось сидеть с племянниками, когда они были малышами. Чтобы пацаны не шумели, брал гитару в руки и… А они предпочитали песенки из любимых ими мультиков или фильмов.
По моей просьбе Крит материализовал альтр – музыкальный инструмент Трании, аналог нашей гитары, и я взялся обучать Мая и Эла играть. Поразило, как мальчишки легко и быстро уловили принцип игры. Мне, помнится, пришлось год струны дергать, пока не решил, что могу выступить перед друзьями с простенькой мелодией.
Затем я занялся с мальчишками разучиванием переведенных песен… После третьей отозвался Крит:
– Хватит придумывать новую причину для задержки. Тебе просто не хватает решимости встретиться с прошлым. Сам же просил о посещении. Так что, сколько не тяни, а выходить придется. Не оставляя времени на размышления или оправдания, он переместил нас на планету. Заметив, что мы уже стоим на земле, я ощутил, что напряжение последних дней спадает. Гм. Получается, что я действительно оттягивал начало нашего путешествия.
Не став заморачиваться вывертами подсознания, принялся осматриваться, пытаясь понять, куда это куратор сбросил нас.
Мы стояли на небольшой поляне, в окружении кустов и нескольких деревьев. Неподалеку протекал ручей. Вокруг, повсюду, куда достигал взор, виднелись лишь нагромождения гор и не наблюдалось ни одного человеческого поселения.
– Ну и где мы?! И куда теперь идти? – спросил я Крита.
Он промолчал, но я уже и сам узнал, хоть и с трудом, место, где мы лечили Мура. Воспоминания того времени так захватили, что я неосознанно сделал несколько кругов по лужайке. Очнувшись, заметил, что стою у ручья. Умывшись холодной водой, желая взбодриться, отметил боковым зрением белое пятно на склоне одной из ближайших гор. Присмотревшись, разглядел хромающего в нашу сторону белого кота. Время от времени он оглядывался назад, как будто высматривал кого-то. Я внимательно окинул взглядом горы и заметил в метрах восьмистах от раненого зверя группу мужчин, идущих по следу. Похоже, охотники. Хоть расстояние до них большое, но, глядя на то, как кот осторожно наступает на заднюю лапу, а временами вообще не становится на нее, шансов оторваться от преследователей у него мало.
– Крит! Мне не хотелось бы конфликтовать с преследующими кота охотниками. Нет ли идей, как-то заставить их повернуть назад? – обратился я к куратору.
– Устрой обвал на пути, и им ничего не останется, как возвратиться. Слева от входа есть оранжевая дверь. Возьмешь оружие, над которым на панели будет гореть зеленый свет, – не сразу отозвался он.
– Дверь у входа? Да еще и оранжевая?! – удивился я.
Сколько раз заходил, но ни разу не видел никаких дверей, тем более такого яркого цвета. Тем не менее, спорить не стал. Почувствовав движение воздуха за спиной, развернулся. Над поляной завис корабль с включенной защитой и только по колебанию воздуха, напоминающего марево в пустыне, имеется возможность догадаться о его присутствии. Слабо замерцал вход, и я зашел внутрь.
Мда. Все, как Крит и сказал, имело место быть. За оранжевой дверью располагалась комната полтора метра в ширину и два в длину. На стенах висело… вероятнее всего, все это имело какое-то отношение к оружию.
С интересом осмотрелся. Гм… действительно арсенал, а я и не подозревал о нем до недавнего времени. Вспомнив причину, по которой меня допустили сюда, с трудом оторвался от разглядывания. Если хочу помочь коту, стоит поторопиться. Найдя горевшее зеленым табло, я легко снял штуковину, что там висела и интересом покрутил в руках. Внешне оно напоминало пистолет. Даже курок имелся.
– Надо же, как похоже на земное оружие! А чем стреляет? Пулями? – удивился я.
– Нет, конечно. Просто подобная форма удобна для руки, да и система наведения проще. А чем стреляет… Чтобы применять его по назначению, подробности не нужны. Ведь на своей планете ты не уточнял, как устроен телевизор или холодильник, однако это не мешало использовать их по назначению. К тому же краткое объяснение вряд ли будет понятно. Весьма условно можно наименовать это лазерным оружием… но имеются существенные различия. Наверное, правильнее называть его импульсным оружием, это будет немного ближе по смыслу, – сообщил Крит и замолк.
Подождав пару минут, вдруг он еще чего-то скажет, я вышел на поляну с этой штукой в руках.
Спрятавшись в кустах, я, внимательно осмотрев склоны гор, заметил большой камень, нависающий над тропой, по которой двигалась эта компания. Решив, что он подходит для задуманного, стал ждать удобного момента. Как только раненый зверь миновал выбранный мною камень, а охотники еще и близко не подошли к нему, я направил оружие на основание глыбы и нажал на курок. Тихо полыхнула небольшая вспышка и огромный булыжник, качнувшись, сорвался вниз, увлекая за собой более мелкие камни.
Услышав за спиной грохот, кот на максимальной для него скорости промчался вперед метров на двадцать, а затем, развернувшись, уставился на каменный поток. Убедившись, что преследователи остановились, а затем, постояв в нерешительности, повернули назад, котяра хромая, медленно побрел по тропинке в нашу сторону. Вильнув, тропинка скрылась в нагромождении скал, соответственно исчез с глаз и раненый. Через несколько минут он вынырнул из-за скалы уже метрах в метрах двадцати от стоянки.
Увидев нас, кот остановился. Посмотрев назад, а затем снова на нас, он тяжело вздохнул и, прижавшись к скале тихо зарычал.
Май и Эл дернулись, чтобы бежать к нему, я еле успел перехватить мальчишек.
– С ума сошли! – сердито зашипел я, – а ну-ка замерли и замолкли. Не стоит нервировать раненного зверя. Нам-то он ничего не сделает, браслеты не позволят, но он может испугаться и уйти в сторону по склону. А вы сами видите, он нуждается в помощи. Поэтому не двигайтесь.
Мальчишки послушно застыли. Я с жалостью посмотрел на животное. Выглядел кот ужасно. Белая когда-то шерсть казалась серой от грязи и местами свалявшейся, на боку расплывалось красное пятно. С раны на ноге также текла кровь.
Переведя взгляд на морду, я заметил темное пятно, поднимающееся от носа к уху. Сердце застучало быстрее. Перед глазами встала картина прощания с Мявом и его малышами перед моим уходом из этого мира. Похожее темное пятнышко видел у одного из малышей.
Похоже, кот уловил мою картинку, поскольку, вздрогнув, сделал несколько нерешительных шагов навстречу. Мда… Возможно, это он. Тогда сколько же времени прошло? Для меня наша встреча была года три-четыре назад, а для него? Хотя может он давно и долго болеет, вот и выглядит так плохо?!
Уточнив у Крита, что в пищевом синтезаторе имеется опция для получения сырого мяса, я шепотом послал парней за едой для раненого. Сам же, присев, похлопал ладонью перед собой по земле и ровным голосом позвал:
– Иди сюда. Не бойся. Мы сейчас кушать дадим, а то, похоже, ты несколько дней не ел.
Котяра сделал еще несколько шагов в мою сторону и остановился, не решаясь подходить. В этот момент Май и Эл вынесли на большом блюде пару кусков мяса, каждый размером с футбольный мяч. Перехватив у мальчишек тарелку, я медленно, стараясь не делать резких движений, прошел половину расстояния, разделяющего нас, и поставил посуду с мясом на землю. Затем так же осторожно вернулся на место.
Развернувшись, я только и успел заметить, как последний кусок исчез в пасти гостя.
– Ну, ты и шустер, – покачал я головой, – видимо давненько нормально не ел.
Проглотив подношение, кот, поглядывая на нас, подошел к ручью и долго пил воду.
Утолив жажду, он улегся у самой воды. Весь его вид говорил, что он устал и очень хочет спать.
– Крит, а нельзя ли его подлечить? Лечебный саркофаг достаточно большой, чтобы там мог поместиться кот. Правда не представляю, как его уговорить забраться туда, – обратился я к куратору, задумчиво глядя на больного зверя и с грустью вспоминая своих малышей.
– Можно, – не сразу отозвался Крит.
Котяра моментально закрыл глаза и, положив голову на лапы, ровно засопел.
– Усыпить, это конечно хорошо, но вот как его тащить? В нем же сотни три кило, если не больше, – представив процесс перемещения животинки, у меня испортилось настроение.
С одной стороны желание подлечить, а с другой…
Не успел я окончательно расстроиться, как тело кота, не меняя положения, поднялось в воздух и поплыло к входу корабля. Мы заворожено уставились на летуна и двинулись следом. Долевитировав до лечебного саркофага, который уже стоял открытым, тело кота осторожно опустилось внутрь, и крышка затворилась.
– Мда-а… Крутые ребята, эти рамины… – вздохнул я, а затем, обернувшись к Маю и Элу, посоветовал ложиться отдыхать, и сам направился в свою комнату.
Когда мы, выспавшись, выбрались из корабля, то первое, что увидели, это кота, с выпученными глазами носящегося по поляне.
– Э-э-э… Крит, что случилось? Как он выбрался? Да и не свихнулся, случаем? – оттолкнув мальчишек от входа, недоуменно поинтересовался я у куратора.
– Я выпустил. А на счет свихнуться – не думаю, – хохотнул он, – мне кажется, животное просто наслаждается здоровьем и молодостью. Ведь ему процедура, считай, лет десять сбросила, а это, если перевести на человеческий возраст, то ему было лет шестьдесят, а стало лет тридцать пять.
Представив подобные изменения с человеком, я согласился с Критом. Я бы тоже, наверное, скакал, как кузнечик, попади в такой переплет.
– Эй, привет! Не будешь возражать, если тебя Мыром звать будем? – помахав рукой, я медленно спустился на землю.
Подскочив ко мне, котяра попытался потереться, но, при его росте и весе, только завалил на землю. Рассмеявшись, я осторожно погладил зверя по спине.
– Мы-ыр-р. Тебя зовут Мы-ыр-р, – сообщил я этому красавцу.
– Мы-ыр-р-р… – ответил он.
В это время, Май вынес мясо. Урча, как трактор Беларусь, котяра начал кружить вокруг кормильца. Я порадовался тому, что мальчишка сам, без подсказки, догадался принести еды.
– Растут парни, – с гордостью подумалось мне.
Пришлось сходить за мясом еще раз, пока котяра не наелся. Запив обед водой из ручья, Мырр снова принялся носиться вокруг кругами и прыгать, как маленький котенок. Однако проблема была в том, что это чудо маленьким не являлось. Поэтому он ронял окучиваемого товарища, затем, вылизав в темпе лицо, бегом мчался к следующему…
Май и Эл активно включились в игру с впавшим в детство котом, я же постарался отползти в кусты. Никогда не испытывал удовольствия от умывания шершавым, как наждак, языком.
Дождавшись, когда веселая троица набегается до упаду, я сходил за рюкзаком.
– Ну, что, Мырр, нам пора идти. Ты проведешь нас или по своим делам отправишься? – обратился я к лениво разлегшемуся коту.
– Мр-р-р… – приоткрыв один глаз, непонятно выразился он.
Подхватив рюкзак с вещами, я окликнул парней, и мы зашагали по тропинке в сторону имения Гроссаро. В рюкзаке лежало по сменному комплекту одежды, теплые плащи и немного еды. Имея универсальные комбинезоны, способные принимать вид любой одежды, мы не нуждались в сменке. Однако народ нас не поймет, если мы совсем без вещей станем путешествовать.
Как только мы двинулись по тропе, Мырр проследовал следом. Он никак не мог нарадоваться изменениям, произошедшим с ним, и поэтому, кружился вокруг, то, забегая вперед, то, идя следом.
Наблюдая за его радостной суетой, я даже не заметил, как мы вышли к вершине скалы, стоящей напротив замка Гроссаро. Увидев знакомые стены, я замер, напряженно глядя на свой бывший дом. Меня охватило такое волнение, что перехватило горло. Мырр сев рядом, с интересом посмотрел на долину, затем недоуменно повернулся ко мне, как бы спрашивая, чего это я так разнервничался. Погладив кота по голове, я взволнованно прошептал:
– Вот мы и пришли. Здесь я когда-то жил.
В замке нас заметили. По переходам забегал народ. Из ворот выехал всадник и, миновав мост, переброшенный через ров с водой, направился по дороге, ведущей в обход замка.
– Спасибо за то, что провел. Нас охранять уже не требуется. Мы добрались, куда хотели, – почесав за ушами Мырра, я послал ему картинку-образ, что он может идти.
Громко рыкнув, кот отправился по тропе. Перед тем, как окончательно скрыться за поворотом, оглянулся и, огласив пространство радостным «Р-р-р-ы-ы…», исчез за скалой.
– Мальчики, помните, говорю только я. Вы же стараетесь помалкивать. Если обратятся с вопросами, отсылайте ко мне, – наверное, уже в десятый раз повторил я указания Маю и Элу.
Когда мы спустились с горы по хорошо утоптанной тропинке, внизу нас уже поджидали. Пока спускались, мне было не до разглядываний, требовалось смотреть под ноги, чтобы не случайно не упасть. Лишь когда мы подошли почти вплотную к ожидавшему нас мужчине, я поднял глаза и ошарашено посмотрел на него. Это был… Рэм?! По крайней мере, очень похож… только намного старше моего брата.
Соскочив с коня, он подошел ближе.
– Граф Рэмануэль Гроссаро, хозяин замка и окружающих земель, – поприветствовал он.
– Все-таки это он!!! Это же, сколько лет прошло, с момента моего ухода? – поразился я про себя.
Для меня ведь прошло года четыре, но, судя по тому, как выглядел мой бывший братец, здесь миновало гораздо больше времени. Несмотря на годы, выглядел он все так же чертовски привлекательным. Однако сейчас это была красота зрелого, уверенного в себе мужчины.
– Рэ-э-э… Приветствуем вас, – поклонился я ему, – Серж Шташев, знахарь, а это мои ученики, Май и Эл Рамины. Попали в грозу, затем обвал засыпал дорогу назад… если короче, то мы заблудились в горах.
– Мы видели вас с большим белым котом… Это ваш? – поинтересовался Рэм.
В этом мире у котов имелось свое особенное имя, но его почему-то старались не произносить. Ситуация походила на то, как у нас на Земле с медведем. Только по слову берлога – логовище БЕРА, можно было догадаться, что зверя зовут БЕР. А медведь – это кличка, которая обозначает – ведающий медом.
– А-а-а кот… Это сын Мя… Раненого нашли, немного подлечили. Почти всю траву, что мы собрали, на него использовали, зато он стал чувствовать себя гораздо лучше. И видимо в благодарность, провел до вашего замка, – ответил я, чертыхнувшись на себя за то, что притащил сюда кота, а теперь приходится выкручиваться.
– Позвольте пригласить вас в гости. Отдохнете, приведете себя в порядок, – предложил мой бывший брат, поглядывая на нас настолько странным взглядом, что мне стало не по себе.
Услышав о приведении в порядок, я удивленно посмотрел на себя. Гм. А Мырр здорово нас вывалял в земле и траве. Ну, так даже лучше, а то глупо выглядело бы: спустились трое с гор, где, по их словам, несколько дней бродили, пытаясь найти дорогу к людям, только вот почему-то не успели запылиться.
Ведя коня в поводу, Рэм молча шел рядом, время от времени, окидывая нас задумчивым взглядом. Я был благодарен ему за молчание. Мне так и не удалось придумать надежную и правдоподобную легенду.
Как только мы вошли во двор, я увидел…
– Ваку-ула-а… – не сдержал я своего потрясения.
– Это Бэрт, сын Вакулы. Тоже кузнец. Помогает отцу, – усмехнулся Рэм.
Из кузницы вышла Орра, но я уже успел взять себя в руки и попытался изобразить равнодушие.
Пока Рэм водил нас по замку, внимательно наблюдая за моей реакцией, слуги приготовили ужин, и он пригласил нас в столовую.
Появилась Криста. Не смотря на то, что Рэм смотрелся лет на сорок, моя бывшая помощница выглядела старухой. Землистое лицо, тяжелая походка. Она двигалась так, как будто ей тяжело давался каждый шаг. Мне пришлось о-о-очень постараться, чтобы скрыть эмоции.
Подхватившись, Рэм подбежал к Кристе и, поддерживая под локоть, провел до стола.
– Зачем ты встала? После обеда я бы навестил тебя, – заботливо и тревожно обратился он к жене.
– Слуги сообщили, что у нас гости. Захотелось пообщаться с новыми людьми, а то скучно лежать, – улыбнулась она, с нежностью глядя на мужа.
– Моя жена, Криста Гроссаро. Она немного нездорова, – представил вошедшую Рэм, помогая ей занять свое место.
Мы встали, чтобы представиться, и в это время в комнату вошли, громко смеясь, двое парней, а следом за ними няня ввела девочку лет пяти.
– Мои сыновья, Сарон и Генри, – осуждающе посмотрев на ребят, сообщил хозяин, и затем, с нежностью глянув на девочку, улыбнулся, – а это моя дочь, Малена Гроссаро.
После ужина нас пригласили в малую гостиную. Криста выразила желание присутствовать при разговоре, и Рэм с одним из сыновей, осторожно поддерживая ее под руки, провели в комнату и усадили в кресло. Слуги принесли еще вина и бокалы.
Я боялся, что Рэм начнет расспрашивать нас о том, откуда мы. Однако он, как ни странно, заговорил о том времени, когда стал хозяином усадьбы, о том, как женился, как налаживал хозяйство… Было видно, что граф волнуется, чисто автоматически подливая себе вино. Да и мой бокал он не обходил вниманием. Меня тоже пробирала нервная дрожь. Стараясь успокоиться, я не отказывался от угощения.
Мальчишки невозмутимо сидели рядом, а вот Сарон и Генри с трудом скрывали скуку.
В процессе рассказа Рэм, уже изрядно выпивший, посмотрел на сыновей, а затем, переведя взор на Мая и Эла, обратился ко мне:
– Я думаю, детям скучны наши разговоры, ты не будешь возражать, если они пойдут погуляют?
Я удивился его переходу на ты, но возражать не стал.
Он еще долго рассказывал о своих успехах.
– Ты не представляешь, как тяжело приходилось на первых порах. Все так и норовили отлынить от дел, – пожаловался он в конце.
– Ну почему не представляю, а то я их не знаю. Упс… – ляпнул я, и быстро заткнувшись, осторожно посмотрел на Рэма.
Тот вроде никак не среагировал на мой прокол.
– Хорошо хоть почти все наши из команды ко мне вернулись. Да Вакула… о-о-о… кузнец милостью божьей. Ему первое время жена помогала, Орра, а затем сын подрос. Теперь они вдвоем работают. А Кай? Помнишь этого чудика? У него теперь сынок… придурок не хуже папочки. Уже три раза лабораторию отстраивали, – пьяненько посмеиваясь, вещал хозяин замка.
Забывшись, я ему не более трезво поддакивал, с интересом прислушиваясь к знакомым именам.
Замолчав на средине фразы, он вдруг запел «Птицу счастья», которую мы не раз исполняли на домашних посиделках. Не удержавшись, я присоединился.
