Текст книги "Бесконечное Начало (СИ)"

Автор книги: Арес Старх

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

– Зачем тогда нам вообще выдавали первые девять вопросов? – спросил кто-то из задних рядов.

И Ибики снова пустился в объяснения, принявшись разжевывать всем присутствующим суть всего теста. Надо жульничать, чтобы пройти первый этап экзамена, команда сидящих чунинов, выдающих себя за генинов, что знали все ответы на вопросы, в общем, бла, бла, бла... Наруто всё это уже слышал ещё в самый первый раз. Сейчас же он с нетерпением ждал появления своего следующего экзаменатора. И, как и помнил Наруто, она не заставила себя долго ждать.

Через окно, выбив стекло, залетел огромный ком, который тут же развернулся в настолько же огромный плакат с надписью: "Второй экзаменатор, Митараши Анко, здесь!", а перед плакатом, под изумленными взглядами генинов, предстала молодая женщина. Короткие фиолетовые волосы, собранные в пучок на затылке и торчащие словно веер, серый плащ, оранжевая мини-юбка и плотно прилегающая к телу сетчатая броня, начинающаяся от шеи и заканчивающаяся чуть повыше колен, которая открывала тело больше, чем скрывала.

– Хватит радоваться, у нас на это нет времени! – рявкнула женщина. – Я второй экзаменатор, Митараши Анко! – представилась она, махнув рукой в сторону плаката, где, огромными буквами, было написаны практически те же самые слова, что она сказала вслух. – Живо на следующий экзамен! Айда за мной! – крикнула она, вскидывая зажатый кулак над головой.

Наруто хорошо помнил, насколько шокированным он был в прошлый раз, да и перед началом второго этапа женщина показала себя несколько кровожадной. Вот только всё это было в прошлый раз, а сейчас он смотрел на неё, и не мог понять, чем именно он был шокирован и что такого страшного в её кровожадности? Чем она его в прошлый раз так напугала? Почему она тогда ему так сильно не понравилась? Сейчас она ему нравилась, целиком и полностью! Тем более, судя по её представлению, она, как и он, любила хорошие шутки и эффектные появления.

А пока Наруто раздумывал над личностью второго экзаменатора, между Анко и Ибики успел завязаться разговор, больший похожий на спор между обвинителем и обвиняемым:

– Сто одиннадцать человек?!! – вытаращилась Анко на генинов, когда закончила со своим представлением, и, наконец, по-настоящему, обратила внимание на сидящую перед ней толпу, попутно быстро её пересчитав. – Ибики, – возмущённо начала она, – ты чем тут занимался?!! Это ведь значит, что осталось тридцать семь команд из пятидесяти одной! Ты вообще хотя бы старался их завалить?!

– Признаю, оплошал, – по-доброму улыбнувшись, потёр затылок Ибики. – Однако в своё оправдание могу сказать, что всё это вина одного единственного генина. – И когда Анко вопросительно приподняла бровь, шрамолицый указал пальцем на улыбающегося Наруто: – Узумаки Наруто, наглости и упрямства ему не занимать.

– Хм... – чуть наклонившись вперёд, Анко пристально вгляделась в лицо Наруто. – По мне, так выглядит как самый обычный дурачок, – наконец, после долгого разглядывания, вынесла вердикт женщина.

И едва она это произнесла, как Наруто сразу же вспомнил, почему она так не понравилась ему в первый раз.

– А ты больше похожа на проститутку, – не остался в долгу Наруто.

После нескольких месяцев проведённых с Джираей, – он же Супер Извращенец, Извращённый Отшельник или Эро-сенин, – Наруто совершенно справедливо мог делать подобные заведения. Потому что, в эти несколько месяцев, парень увидел проституток больше, чем другие видели за всю свою жизнь. И Анко, если ей поменять плащ на легкую курточку или раскрытое кимоно, сапоги на туфли и убрать протектор Конохи со лба, с её внешними данными, легко могла сойти за первоклассную проститутку. Эро-сенин бы точно одобрил. В его вкусах, как бы мерзко это не звучало, Наруто успел разобраться лучше, чем ему когда-либо этого хотелось.

– Да я, смотрю, у нас есть язычок, – буквально прошипела женщина, когда, после слов Наруто, едва ли не со всех сторон, включая экзаменаторов-чунинов, послышались тихие смешки или самое настоящее хихиканье. Ибики же и вовсе продемонстрировал всем желающим свои тридцать два белоснежных зуба, что не прошло мимо внимания Анко, из-за чего её взгляд сделался ещё злее. – Ничего, во время моего этапа экзамена, тебе этот твой язычок обязательно укоротят... и не только тебе, – женщина оглядела остальных генинов. – На моём этапе экзамена провалятся, как минимум, половина из всех оставшихся. И я уверена, – Анко снова перевела взгляд на Наруто, – тебе обязательно найдется место не только среди провалившихся, но и погибших. Что же касается второго этапа, – повысила голос женщина, – то начнётся он завтра, а о подробностях его проведения спросите своих сенсеев. Так что до завтра, клоун оранжевый! – подмигнула Наруто Анко.

– Да у тебя самой юбка оранжевая! – снова не остался в долгу Наруто. – И вообще, твое появление могло бы быть намного эффектнее, если бы ты добавила разноцветную, дымовую завесу, дилетант, – парень с вызовом посмотрел в глаза второго экзаменатора.

Анко была не из тех, кто отступает, поэтому, к неприкрытому веселью присутствующих в аудитории чунинов и самого Ибики, женщина на полном серьезе принялась "бодаться" взглядами с Наруто, да так, что только искры полетели.

– Ладно, хватит, – наконец, парой десятков секунд спустя, произнёс Ибики. В дополнение к своим словам, он поднял Анко за воротник её плаща, и слегка потряс, словно она была маленьким котенком. Чунины, увидев такое, дружно захрипели и судорожно задёргавшись, в попытках сдержать рвущийся наружу хохот, в разнобой посыпались со стульев на пол. – А что касается вас, – добавил Ибики, обращаясь к сидящим генинам, при этом напрочь игнорируя все попытки Анко высвободится из его хватки, – то можете быть свободны.

Народ почти сразу же поднялся с места и, оглядывая на творящийся за спиной балаган среди экзаменаторов, медленно побрёл в сторону выхода из аудитории. Наруто тоже собирался, но был перехвачен крайне недовольной Сакурой:

– Наруто!!! – взревела девушка, хватая парня за грудки. – Что ты тут сейчас устроил?!! – принялась она его усиленно трясти. – Из-за тебя нас всех могли дисквалифицировать!!!

– Да ладно тебе, Сакура-чан, – примирительно произнёс заметно побледневший Наруто, – всё ведь закончилось нормально, не так ли?

– Действительно, Сакура, – неожиданно, как для самого Наруто, так и для Сакуры, поддержал блондина Саске. – Я бы не сказал, что Наруто сделал нечто выходящее за пределы его обычного поведения. К тому же, первый этап экзамена мы всё-таки сдали, поэтому нет смысла переживать о том, чего не случилось.

– Саске-кун... – пролепетала растерянная Сакура, тем не менее, отпуская Наруто.

Девушка явно не ожидала подобного "предательства" от её любимого Саске-куна.

– Э-э-э... ладно, тогда я пошёл, – несколько нервно произнёс Наруто, видя, что через толпу, к ним пробиваются восьмая и десятая команды. – Хочу сегодня ещё немного потренироваться перед завтрашним днём, – сделал он попытку улизнуть, да не тут-то было.

– Стоять! – снова рявкнула Сакура. – Сначала нам нужно найти Какаши-сенсея, и узнать, где и в какое время будет проходить второй этап экзамена.

Конечно же, Наруто прекрасно знал, где и в какое время будет проходить второй этап экзамена... о чём он едва не сказал вслух. Хорошо, хоть вовремя успел прикусить себе язык. Если бы он проболтался, а Сакура принялась наседать на него с вопросами, то Наруто, совершенно точно, не смог бы отболтаться от неё так же легко, как от шрамолицего. Так что пришлось Наруто сначала покорно выслушивать мнение членов восьмой и десятых команд, за исключением Хинаты, о его выступлении на экзамене, а затем уже идти, искать Какаши, вместе с Сакурой и Саске. К счастью, дзёнины, как и все прошлые разы, появились в академии, едва стоило закончиться первому этапу экзамена, поэтому с поиском Какаши проблем не возникло. Правда, одноглазый дзёнин, снова справился у Наруто о его самочувствии, и спросил, почему он утром был таким бледным? В отличие от Кибы, Какаши знал Наруто достаточно хорошо, поэтому он совершенно точно знал, что его ученик не был напуган предстоящим экзаменом. Однако, в то же самое время, Какаши мог с той же самой уверенностью сказать, что чем-то Наруто напуган всё-таки был. Вот только чем? Естественно, своими переживаниями, Наруто делиться не стал, поэтому, отговорившись плохим сном и бессонной ночью, поспешил свалить куда подальше.

Через полчаса Наруто стоял на своей скрытой, тренировочной, площадке. И именно это место подразумевалось под словосочетанием "куда подальше". Сегодня он прошёл первый этап экзамена, и теперь ему осталось только ждать завтрашнего дня, в надежде, что он действительно наступит. А если он так и не наступит, тогда... тогда, откровенно говоря, Наруто понятия не имел, что ему нужно будет предпринять. С кем-нибудь поделиться? С кем? С Какаши? Или лучше сразу со стариком Хокаге? А как доказать? Показать Расенган (Спиральная Сфера)? Мысль, вроде бы, дельная, но утверждать наверняка Наруто не брался. К тому же, Наруто сильно сомневался, что кто-нибудь когда-нибудь попадал в такую же ситуацию, как и он. А если так, то кто и что мог ему посоветовать? Впрочем, совсем исключать подобный вариант парень не собирался.

Так, раздумывая о том, что ему делать дальше, Наруто создал первую пачку клонов, снял свою оранжевую куртку, и подвязал её на талии, чтобы отличаться от своих клонов, после чего началось привычное месиво один против десяти. Что хорошо, при подобной тренировке, все посторонние мысли мгновенно улетучивались. Когда тебе чистят морду сразу десяток твоих близнецов, чья сила, скорость и умения равны твоим собственным, становится как-то не до раздумий. И это хорошо. Восемь часов пролетели совершенно незаметно, поэтому, когда порядком уставший Наруто ввалился домой, время уже вплотную приближалось к двум часам ночи.

Не зная, наступит завтрашний день или нет, Наруто, тем не менее, решил подготовиться. Опять закинул свой костюм в стиралку, а сам залез под душ. Затем приготовил себе ночной перекус, поел, достал постиранный костюм и повесил его на сушилку, после чего немного похимичил над своим календарём, поставил будильник на одиннадцать часов и завалился спать. Сон, несмотря на порядочную усталость, как назло, ни в какую не хотел приходить. Вдобавок, от всей этой неопределенности, скребли кошки на душе, и холодило грудь. В конце концов, усталость, в основном психологическая, взяла своё, и Наруто всё-таки уснул. Уснул, чтобы проснуться через восемь часов под звон будильника.

Поднявшись в кровати, полусонный Наруто медленно огляделся по сторонам, после чего взял будильник с тумбочки и посмотрел на время. Одиннадцать часов. Одиннадцать часов и никакой боли в теле. Мгновенно проснувшись, парень бросился к календарю, чтобы увидеть вчерашний, зачеркнутый день и обведенный кружком сегодняшний. Испустив победный клич, Наруто бросился в ванную, где увидел свой оранжевый, накануне постиранный, костюм, висящий на сушилке. Не останавливаясь на достигнутом, он распахнул шкафчик над зеркалом. Шкафчик, в котором Наруто увидел стакан с одиноко стоящей зубной щеткой и никакого тюбика зубной пасты. Снова испустив победный клич, парень вылетел обратно в комнату, по которой и запрыгал, размахивая руками и издавая нечленораздельные звуки – так он выражал свою радость и облегчение.

Мысли Наруто, в такт его телу, прыгали как сумасшедшие. Он продвинулся вперед! Значит, он не застрял в одном дне! Правда, означало ли это, что он больше не в гендзюцу? Не во сне, не сошел с ума и не умер? Да всё равно! Конкретно в этот момент, всё это было для Наруто совершенно неважно! Главное, что он смог продвинуться в следующий день, а если можно двигаться вперёд, значит, рано или поздно, он на всё найдет ответы. Никогда не останавливаться и не сдаваться – такой его путь ниндзя! Сейчас, для Наруто, было важным лишь то, что он перешёл в следующий день, а значит и на следующий этап экзамена на чунина! С его теперешней силой – плевое дело! Главное только не попасться Орочимару!... Орочимару?... Орочимару... ОРОЧИМАРУ!!! Сердце Наруто мгновенно рухнуло в пятки, а желудок попытался выскочить из горла.

– Что я буду делать с Орочимару?!! – в отчаянии простонал Наруто, упав спиной на кровать и спрятав лицо в ладонях.

Сказать кому-нибудь? Конечно, можно, но что говорить, когда его спросят, откуда он узнал? А ведь спросят однозначно, любой бы спросил! Тогда... тогда необходимо было сделать всё так, чтобы его не спросили. Как? Да проще простого! Записать всю известную ему информацию на свиток, а затем, используя для этого Кагэ Бунсин но Дзюцу (Техника Теневого Клонирования) совмещённую с Хенге но дзюцу (Техника Превращения), отдать свиток старику, притворившись каким-нибудь чунином. Всё гениальное – просто! Наруто был доволен собой. Всё-таки и он иногда мог думать головой, чтобы там не говорили все остальные.

Не тратя времени понапрасну, парень вскочил с кровати и, подбежав к комоду, зарылся в одну из столешниц, в которой, в бытность свою студентом, он хранил письменные принадлежности. После непродолжительных поисков, парень разжился чистым свитком и ручкой, затем Наруто уселся за стол и принялся писать... вернее, попытался начать писать. Однако, стоило ему взяться за ручку и склониться над развернутым свитком, как Наруто понял, что просто не знает о чём ему писать. "Во время второго этапа, в лесу будет Орочимару"? Как-то слишком коротко, хоть и правильно. "Орочимару в деревне и собирается проникнуть на второй этап экзамена"? Хм... В конце концов, после получасового мозгового штурма, текст свитка приобрёл следующий вид:

"Орочимару уже в деревне. Во время проведения второго этапа экзаменов на чунина, он собирается напасть на последнего из клана Учих, чтобы дать ему Проклятую Печать. Торопитесь".

Последнее слово было не лишним, так как время приближалось к двенадцати, а экзамен, как и во время первого этапа, должен был начаться в три часа дня, и начаться он должен был на одном из самых отдаленных от деревни полигонов. Туда добираться нужно было только целый час! По крайней мере, насколько помнил Наруто, именно столько времени он, Саске и Сакура, потратили в прошлый раз, чтобы добраться до "Тренировочной зоны N44". Зоны, среди шиноби более известной, как "Лес Смерти". Да и Какаши-сенсей, когда вчера рассказывал им, как добраться до необходимого им места, предупреждал, что путь займет у них около часа. В общем, написанный им свиток с информацией, необходимо было отдать Хокаге, как можно скорее. Иначе подмога могла просто опоздать.

Быстро перекусив и собрав небольшой рюкзак с различными вещами, которые могли понадобиться во время второго этапа, Наруто, закрыв квартиру, заспешил на встречу с Саске и Сакурой. О месте и времени встречи они договорились сразу же, как только Какаши объяснил, где именно располагается необходимая им, тренировочная зона.

Быстро перепрыгивая с крыши на крышу, Наруто, на мгновение, приземлившись посреди безлюдного переулка, создал клона и, вручив ему ранее написанный свиток, тут же снова заспешил дальше. В свою очередь, клон, не теряя времени, применил технику превращения. Фигура клона скрылась в облаке дыма, а спустя пару секунд, когда дым развеялся, миру предстал мужчина неопределенного возраста, без каких-либо примечательных черт лица. Чёрная футболка, поверх легкой сетчатой брони, чёрные штаны, чёрные сандали, протектор на лбу с чёрной повязкой и зелёный чунинский жилет. Ничем непримечательный человек в совершенно стандартных одеждах, которые уже всем давным-давно успели намозолить глаза. При таком сочетании, если народ и смотрел на что-нибудь, то только на жилет и протектор. Ещё не так давно, Наруто использовал подобную тактику для своих шуток. Клон, довольно оглядев себя, сжал свиток в руке, и, резко оттолкнувшись, запрыгнул на ближайшую крышу, после чего устремился в практически противоположную сторону от той, куда спешил его оригинал.

Когда Наруто приземлился перед третьими малыми воротами, Саске и Сакура уже дожидались его.

– Ты опоздал, – вместо приветствия, произнёс Саске.

– Прости, прости, – улыбнулся ему Наруто. – Но понимаешь, там была старушка, которая не могла...

Закончить парню не дал кулак Сакуры, который девушка сунула ему под нос.

– Если ещё раз услышу нечто подобное, я тебя убью, – буквально прошипела девушка с маниакальным блеском в глазах. – Мне этого бреда хватает и от Какаши-сенсея, чтобы начать выслушивать его ещё и от тебя.

– П-прости, С-сакура-чан! – выдал дрожащим голосом, заметно побледневший Наруто.

За прошедшие месяцы Наруто прекрасно научился справляться с вражескими шиноби, желающими ему смерти, но вот что делать с взбешёнными девушками, Наруто не знал до их пор. Особенно, когда это касалось его любимой Сакуры-чан. Впрочем, кое-какие уроки, касательно женщин, Джирайя всё же ему преподал. И один из таких выученных уроков говорил: извиняйся. Всё равно, за что и почему, самое главное вовремя извиниться! Вот и сейчас, едва Сакура успела на него разозлиться, как Наруто поспешил извиниться... И с удивлением понял, что сработало! Менее возмущённой девушка выглядеть не стала, но, судя по тому, как она опустила кулак и отвернулась, жизнь ему решили всё же сохранить.

– Хватит болтать, – вставил Саске. – Иначе мы опоздаем.

– Конечно, Саске-кун! – незамедлительно согласилась Сакура, чем вызвала недовольное ворчание Наруто, но один единственный брошенный взгляд девушки в его сторону, мгновенно заставил его заткнуться.

Последовавший за этим целый час монотонной скачки по деревьям, для Наруто, разбавил только один случай. В какой-то определенный момент, когда он ломал голову над вопросом: "Всё ли нормально прошло с клоном?", Наруто неожиданно узнал, что делал его клон, после того, как он его создал. Осознание пришло настолько внезапно и было таким неожиданным, что ошеломлённый парень, на полном ходу, врезался головой в дерево. Сакура, ожидаемо, тут же заволновалась, а Саске, не менее ожидаемо, отпустил пару язвительных комментариев, по поводу способностей Наруто. Сам голубоглазый блондин, в свою очередь, избавившись от шума в ушах и темных точек перед глазами, конкретно так задумавшись, продолжил путь.

Перепрыгивая с ветки на ветку, Наруто раздумывал, почему он столь внезапно получил воспоминания своего клона, хотя раньше ничего подобного не случалось. И чем дольше парень об этом думал, тем отчетливее понимал, что это не совсем так. Просто, своих клонов он раньше всегда создавал в пылу боя. Соответственно, они, мало того, что существовали совсем недолго, так и он сам был слишком сильно занят сражением. Получалось, что воспоминания от клонов он получал, но, в горячке боя, этого просто не замечал. И хотя Наруто, умом, пока ещё не совсем понимал, каким именно образом он сможет использовать новоприобретенное знание, парень, тем не менее, буквально всеми фибрами своей души, чувствовал, что здесь зарыт огромный потенциал. Необходимо было просто раскопать его!

И вот, пока Наруто раздумывал над тем, как он, в будущем, мог бы использовать своих клонов, в свете новых знаний, они прибыли на место. Перед седьмой командой предстала сорок четвертая тренировочная зона или, так называемый, "Лес Смерти". Деревья настолько огромные, что большинство генинов, едва их увидев, в шоке замирали на месте. Вокруг Конохи рос один из самых исполинских лесов в мире, но, на фоне "Леса Смерти", они смотрелись словно карликовые. Вдобавок, к своим размерам, то тут, то там, среди веток, появлялись огромные змеи, сороконожки, а недалеко от ограды лежал исполинских размеров тигр. Белоснежный монстр лениво позевывал, демонстрируя всем желающим огромную пасть с клыками ей подстать. Генинов помладше, вроде Наруто, Саске или Сакуры, такой тигр мог просто проглотить, без всякого пережевывания. Учитывая, насколько бледными выглядели члены некоторых команд, наблюдая за вольготно развалившимся тигром, они себе это очень хорошо представляли.

Дальше все пошло практически так, как помнил Наруто... правда, всякие мелочи, он помнил довольно смутно. Однако, в этот раз, Анко, несмотря на убийственные взгляды, кидаемые ей в сторону Наруто, пускать кровь никому не стала. Хотя, когда речь дошла до выдачи форм, которые снимали с экзаменаторов ответственность за смерть генинов, Анко улыбнулась Наруто настолько кровожадной улыбкой, какой парень не видел даже на лице Орочимару. И это говорило о многом. Для блондина, да и не только для него, было кристально ясно, что Анко прямо-таки жаждала поквитаться с ним за его комментарий про проститутку. Если тебя бесят подобные сравнения, спрашивается, зачем тогда одеваться подобным образом? Хотя, оранжевая мини-юбка Анко, в глазах Наруто, искупала практически всё. Парень был убежден, что человек, который носит подобный цвет, просто не может быть плохим.

В обмен на подписанные формы, всем командам генинов выдали свитки, носящие названия "Небо" и "Земля". Первой половине команд досталось "Небо", а второй, соответственно, "Земля". Для того, чтобы победить во втором туре, каждой команде надлежало заполучить недостающий им свиток, и, в течение пяти дней, принести его в Башню, что находилась ровно посередине "Леса Смерти", в десяти километрах от стартовых ворот. Экзамен заканчивался для команды, если её члены не успевали добраться до Башни за пять дней, принести оба свитка, или потерять кого-нибудь из команды, убитым или покалеченным.

– Отсталый, да ты никак нервничаешь? – насмешливо спросил Саске, когда седьмая команда, получив свой свиток в обмен на сданные формы, отошла в сторону от очереди к палатке, где и выдавались эти самые свитки в обмен на эти самые формы.

Наруто действительно нервничал. Что если старик не придаст значения его предупреждению? Или подмога не успеет? Самим сражаться с кем-то вроде Орочимару? Как уж тут не нервничать? Однако, обо всём об этом, Наруто, по вполне понятным причинам, не мог рассказать Саске, поэтому, естественно, что черноволосый парень считал, будто Наруто переживает насчёт предстоящего этапа... отчасти, оно, конечно, так и было. Ведь Орочимару должен был напасть на них как раз во время второго этапа. Вот только, "Змеиный Ублюдок", на деле, был единственным кого по-настоящему опасался Наруто во всём "Лесу". Второе место, по праву, занимал Гаара. Без "Жабьего Босса", Гамабунты, Наруто понятия не имел, каким образом он мог противостоять Шукаку – Однохвостому Демону. Почетное третье место... не занимал никто. Как противостоять остальным своим противникам, Наруто если и не знал точно, то вполне себе представлял.

– Действительно, Наруто, что-то ты не похож на самого себя, – поддержала Сакура Саске. – Обычно ты не бываешь настолько тихим.

Наруто тут же принялся судорожно соображать, что ему на это ответить. Про Орочимару, как уже говорилось, он сказать не мог. В этот момент времени он и его имени-то знать не должен был. Тогда на что списать его нетипичное поведение? Или, лучше, на кого? Пусть про Орочимару он говорить и не мог, зато Гаара совсем другое дело. И вполне оправданное дело. Вот только, опять же, вопрос, как объяснить его знание? В смысле, откуда он мог узнать, что Гаара такой же как и он, то есть джинчурики? Насчёт вопросов от Саске и Сакуры, понятно дело, Наруто не переживал. От этих двоих можно отделаться общими фразами и многочисленными хмыками, а вот если его спросит кто-нибудь вроде Старика или Какаши-сенсея, подобное уже не прокатит. К счастью, несколько секунд раздумий и ответ был найден – Девятихвостый сказал. А что? Вот уж от кого-кого, а от Кьюби получить подтверждение точно никто не сможет.

– Просто... опасайтесь Гаару Песчанного, – наконец, придав своему лицу предельно серьезное выражение, на какое он только был способен, произнёс Наруто. – Сейчас мы его даже поцарапать не сможем.

Конечно, неправда, но Наруто был абсолютно точно уверен, что свое умение создавать Расенган (Спиральная Сфера), на Кьюби, он списать уже не сможет. А какими-либо другими атаками, способными повредить Гааре, Наруто не обладал. Максимум, несколько толстых пачек взрывных печатей, что он взял с собой. Правда, парень не был уверен, что они могли чем-то помочь против автоматической песочной защиты Гаары. Для начала его необходимо было заставить применить частичное превращение. И если с этим проблем Наруто не видел, – пусть это и требовало от него использование чакры Лиса, – то вот каким образом сдержать непременно последующее за этим полное высвобождение Шукаку, парень не знал.

– Вчера таким обеспокоенным ты не выглядел, – чуть приподнял бровь Саске. – Что-то успело измениться?

– Ага, я узнал, что не так с Гаарой.

– А с ним что-то не так? – нахмурила бровки Сакура. – Конечно, если не считать, что его боятся собственные партнеры по команде.

– Ум...

Как-то неожиданно Наруто понял, что если он продолжит с объяснениями, то ему нужно будет рассказывать о том, о чём он бы предпочел умолчать. С другой стороны, в прошлый раз, Саске и Сакура, так и так узнали о демоне, запечатанном в Гааре, и ничего, конец света не случился.

– Отсталый?

– Наруто?

– Дело в том, что в Гааре запечатан Однохвостый Демон.

– ...

– ...

– Что? – заволновался Наруто, когда увидел ничего не выражающие лица своих партнеров. – Я серьёзно!

– Отсталый... кто такой этот Однохвостый Демон? – наконец, произнёс Саске.

– Действительно, – кивнула головой Сакура, – я никогда о таком не слышала.

– Гм... про Девятихвостого знаете?

– Пф!

– Наруто, о нём любой знает! Только какое он имеет значение к Однох... о!

Глаза Сакуры и Саске одновременно полезли на лоб, когда до них дошло, что именно им хотел сказать Наруто.

– Ага, – качнул головой голубоглазый блондин, подтверждая их мысли. – Замените девять хвостов на один, и вы получите примерное представление о том, кто запечатан в Гааре.

– Отсталый, это точно? Надеюсь, это не одна из твоих шуток? Потому что если это так, то говорю тебе сразу, она самая тупая из всех твоих тупых шуток.

– Эй, я может и люблю пошутить, но даже я знаю, что есть вещи над которыми не шутят, и это одна из них.

– Но, Наруто, как ты сам об этом узнал? – спросила обеспокоенная Сакура.

– Какая теперь разница? Главное, что узнал... и не только о демоне внутри него, но и немного о его способностях.

– Способностях? – сразу же заинтересовался Саске. – И какие же у него способности?

– Заметили грушу на его спине?

– Отсталый, её не сможет пропустить даже слепой.

– Так вот, она сама песчаная и в ней заключен песок, – проигнорировав слова Саске, продолжил объяснять Наруто. – И этот песок защищает его от всего, независимо от его воли.

– Независимо от его воли? – эхом повторила Сакура.

– Хочешь сказать, даже если он не видит удара, песок его все равно защитит? – Саске, оправдывая свою репутацию гения, сразу же понял, куда клонит Наруто.

– Ага, – кивнул блондин. – Помимо этой защиты, он ещё покрывает песком своё тело, поэтому даже если атака преодолеет первый слой, её остановит второй. Вдобавок, Гаара свободно может управлять этим песком, укутывая свою жертву и, одним резким сжатием, превращая свою жертву в кровавый фарш.

– Отсталый, – медленно произнёс Саске, – слишком много специфической информации. Серьёзно, откуда ты это все узнал?

Наруто слегка поморщился.

– Считай, что я за ним подсмотрел, – наконец, произнёс он. – И, как я уже сказал, главное не то, откуда у меня вся эта информация, а то, что нам нужно держаться от него подальше. Сейчас мы просто не в состоянии его победить. Вернее, нам нечем его побеждать. Сейчас мы вряд ли сможем пробить даже первый слой его защиты, не говоря уже о втором, а если он вдруг начнет превращаться в демона...

– Он и это может! – воскликнула Сакура, а Саске нахмурился ещё больше.

– Может, – мрачно кивнул Наруто. – И если он превратиться, то нам конец.

...Ибо, насколько знал Наруто, единственным, кто был способен справиться с высвобожденным Шукаку был "Жабий Босс". А контракт с ним Наруто мог заключить только через неделю.

– Но... но если этот Гаара такой сильный, то почему он всё ещё генин? – спросила Сакура.

– Э-э-э... – вот и все что сначала смог выдать в ответ Наруто, настолько для него неожиданным оказался вопрос. – Сакура-чан, насколько я знаю, получение звания не зависит от уровня силы.

– В каком смысле? – тут же приподнял бровь Саске. – Как слабак сможет стать чунином?

– Нет, определенная сила, конечно, нужна, – тут же пошел на попятную Наруто. – Но звание чунина предполагает, что тебя могут поставить командиром команды, а командиру нужно больше думать головой. Большие мышцы и сильные дзюцу тут не помогут.

Мысли Наруто тут же невольно вернулись к Шикамару. Если подумать, то, в сражении с его ленивым бывшим одноклассником, Наруто бы выиграл в любом случае. Как и в их ситуации с Гаарой, Шикамару пока просто не обладал способностью победить его в схватке один на один... Впрочем, нет, тут нужна была поправка. Шикамару не мог победить Наруто ровно до тех пор, пока он не знал обо всех, спрятанных в его рукаве трюках, и не имел времени на подготовку. Знай Шикамару обо всех возможностях Наруто и имей в своем распоряжении несколько дней на планирование... Скажем так, при таком раскладе, поверить в свою безоговорочную победу, Наруто было уже куда труднее, пусть даже ему и казалось, что для нынешнего Шикамару победа невозможна. Однако, все произошедшие события научили Наруто, во-первых, никогда не недооценивать противника, каким бы слабым и безобидным он не казался, а, во-вторых, никогда не недооценивать Шикамару. Никогда.

– Если, как ты говоришь, личная сила для чунина не важна, – начала Сакура, мило нахмурив бровки, – то получается... получается, звание чунина можно получить, даже если ты провалишь экзамен.

– Эм... не могу сказать за первые два этапа, – осторожно начал Наруто, – но точно могу сказать за последний, третий этап. Во время третьего этапа победа действительно не важна. Последний этап будет происходить на стадионе, в виде боев один на один, и там, даже если проиграешь, то всё равно можно получить жилет чунина.

– Откуда ты всё это знаешь? – Саске подозрительно оглядел Наруто. – Ты точно Наруто?

На виске блондина мгновенно вздулась большая вена:

– Не говори обо мне так, словно я полный дурак! Тем более... гм... ладно, проехали.

Наруто едва успел вовремя прикусить себе язык, и не закончить фразу. Фразу, звучавшую как: "Тем более, Куренай-сенсей нам вчера сама об этом рассказывала". Учитывая, что об этом самом разговоре помнил только сам Наруто, объяснение получилось бы так себе.