Текст книги "Лед в ее сердце"

Автор книги: Анжела Фокина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)

Анжела Фокина
Лед в ее сердце

«Она прогоняла его холод, а он охлаждал ее жар»

Пролог

Дни зарождения мира

– Почему они так ненавидят меня, Хааштар?

Мальчик оторвался от создания своего огненного оружия и поднял глаза. Его младший брат был самым красивым из них, а его золотые волосы сияли ярче солнца.

– Никто не ненавидит тебя, Сетис

Ложь и они оба знали это!

Он подошел поближе и Хааштар заметил расплывающийся синяк на скуле. В сверкающих серебром глазах не было слез. Он так привык к побоям своих братьев, что казалось, они больше не беспокоили его. Хааштар в отличие от остальных, всегда защищал Сетиса, но в его отсутствие, издёвки и избиения продолжались. Они ненавидели Сетиса за то, что отец создал его слишком идеальным внешне и уродливым внутри. Для них он был монстром.

Их младший брат отличался от них своим неукротимым и кровожадным нравом, а все потому, что не мог совладать со своей природой. Отец создал его, чтобы сохранять баланс в мире. Равновесие – главный закон Вселенной. Если существует свет, значит должна быть и тьма, если есть добро, должно быть и зло.

Сетису выпала самая горькая участь – быть тьмой. Они все являлись божествами, теми, кому будут поклоняться смертные. В то время как Сетис, будет править мёртвыми, в уготовленном для него подземном царстве. Он считал это жестокой несправедливостью. Хааштар вновь посмотрел на своего младшего брата. Он видел в нем лишь испуганного и ранимого маленького мальчика, который хотел быть принятым своими братьями.

– Хочешь, устроим твое любимое представление? – предложил Хааштар и в его руке появился шипящий огненный шар. Сетис широко улыбнулся и они переместились на большое пустынное поле. Стряхнув руками, в ладонях брата появились черные дымчатые верёвки. Обернув ими огненный шар, Сетис взметнул его высоко в небо и Хааштар едва пошевелив пальцами, заставил его взорваться мелкими разноцветными искрами. Сетис с восхищением наблюдал за устроенным фейерверком. Хааштар улыбнулся и обнял его за плечи.

Среди ненависти и тьмы, окружавшего его брата, единственное, что он мог подарить ему – свою любовь.

– Однажды, я стану правителем всего мира, Хааштар! – серебристые глаза с решительностью смотрели на него. – И ты, будешь править вместе со мной!

Три тысячи лет спустя, Гора богов

Хааштар сидел на перилах балкона роскошного дворца и попивая вино, смотрел вдаль. Внизу простирался весь мир, с его четырьмя континентами. Он с удовольствием оказался бы посреди знойной пустыни, обучая смертных военному ремеслу или в холодных землях севера, чтобы сразиться с Вайленом. Он даже не прочь порезвиться с человеческими женщинами в термальных источниках своего дворца или выпить с крестьянами в самом захудалом трактире.

Но он застрял здесь, на божественной горе, с надменными и зажравшимися ублюдками.

Раз в год, в день сотворения мира, их отец созывал всех мелких божков и своих сыновей, к себе во дворец, на самую высокую гору мира, где небо практически упиралось в голову.

Хааштар недовольно поморщился и сделав большой глоток вина, повернулся в сторону открытой двери, откуда доносилась весёлая музыка, смех и звон посуды. Пир на весь мир в буквальном смысле. Огромный величественный зал утопал в драгоценных камнях, золоте и роскошной мебели. Длинные столы ломились от нескончаемой еды, а вино лилось рекой. Отвернувшись, он уставился на кубок в руках, пытаясь подавить раздражение.

Единственная причина его появления на этом пьяном сборище – возможность увидеть свою семью. И почему отец не может выделить один день только для них, без участия этих неудачников? Провести день в кругу семьи, как нормальные люди?

Ах, постойте! Они не были людьми и тем более, не были нормальными. Боги – бессмертные существа, наделённые властью и могуществом.

– Эй, братец! Отец опять разгневается, увидев тебя здесь, а не с гостями, – глубокий и мелодичный голос раздался позади него.

Хааштар повернул голову и посмотрел на Вайлена. Бог севера с золотым кубком в руках, подошел к нему и облокотился спиной к перилам. Платиновые волосы переливались в ярком солнечном свете, напоминая ему о заснеженных горах и равнинах. Белая рубашка с серебристой вышивкой оленя, очерчивала каждый мускул сильного и стройного тела.

– Боюсь поддаться соблазну и поджечь всех этих мерзавцев еще до того, как они откроют свои гнилые рты!

– Ты все еще злишься, что отец прислушивается к ним больше, чем к нам? – поднял свою белую бровь Вайлен и повернулся к нему. Бирюзового цвета глаза сияли холодным цветом. Доказательство того, что брат солидарен с ним, но Вайлен никогда не покажет своих эмоций. Спокойный, расчётливый и хладнокровный. Он едва ли не с рождения, умел прятать их под толстыми льдами. В то время как его необузданный и вспыльчивый нрав, все время выплёскивался наружу.

– Когда дело касается моего континента, да, – злобно выплюнул Хааштар. – Бог правосудия слишком часто сует нос в мои дела, а Бог войны постоянно ищет повода нарушить мир в моих землях, сея смуту среди смертных!

– Да, брат! – тяжело вздохнул Вайлен и покрутил в руках кубок. – Каждый из них пытается склонить нас на свою сторону или подкупить. На то он и Бог войны, чтобы разжигать в людях ненависть

– Но на войне всегда умирают смертные, пока боги болтают и устраивают пир, – Хааштар поднял глаза на красивый профиль Вайлена, где сияли серебристые татуировки с древними символами. У него были такие же, мерцающие по всему телу, будто тлеющие угли.

Им уже по несколько тысяч лет, но выглядели они, все также молодо. Когда что-то касалось их, все оставалось неизменным. Понятие времени для них не существовало, делая жизнь скучной и блеклой. Порой, он завидовал смертным. Любой момент в их жизни, может стать последним. Ведь жизнь прекрасней и ярче, когда она конечна.

– Вот вы где! – раздался радостный голос Микоса.

Брат вышел к ним на балкон, сияя своей соблазнительной улыбкой. Рыжие волосы спускались до самых ягодиц, в которых мерцали алмазные бусины. Синяя рубашка с россыпью звёзд, облегала мускулистое тело. В ушах, носу и на губах блестели украшения в виде колец. Микос любит все, что блестит и сияет, похлеще любой смертной девы.

– Скучно до невозможности, – рыкнул Утукха, вошедший вслед за ним. Пронзительные миндалевидные глаза быстро пробежались по ним. Копна вьющихся волос цвета меди, спускалась чуть ниже сильного подбородка. Черная рубашка без рукавов, открывала мускулистые руки, с сияющими лунным светом татуировками. Утукха как и он, предпочитал черные и неброские одеяния, пытаясь не выделяться, но даже под тряпками, им не скрыть свою истинную сущность.

– Да, – хмыкнул Микос и упёрся сильными руками о золотые перила. – Раньше, отец хотя бы позволял приводить с собой смертных женщин

– Думаете, он стареет? – невозмутимо спросил Вайлен.

– Ха-ха, – съязвил Микос и закатил свои зеленые, будто сочная трава глаза. – Смешно, Вайлен

– А где Сетис? – поинтересовался Утукха.

– Я видел, как он шел в свои покои, в компании Эроса, – ответил Хааштар.

– Как обычно, он не упустит возможность уединиться с Богом секса, – раздраженно фыркнул Микос.

Хааштар мельком взглянул на рыжеволосого брата. Микос всегда возмущался их интимной связи, только подтверждая его догадки о ревности брата. Даже он, приверженец традиционных отношений, порой, задерживал свой взгляд на Эросе дольше обычного. Разумеется, в Боге секса было все, чтобы соблазнить любого, будь то обычный смертный или бог.

– Странно, – нахмурился Утукха. – Тогда почему Эрос сейчас пьёт вместе с Ником, Богом победы?

Все встревоженно переглянулись.

– Проклятье! – выругался Хааштар и резко откинул кубок в сторону.

Они за секунду перенеслись в Райский сад, где находился трон Прародителя мира и их отца.

Оказавшись посреди вечно цветущего оазиса, братья замерли от увиденного. Казалось, ничто не могло поразить или сбить с толку, таких бессмертных существ, как они. Хааштар часто думал, что повидал многое, но стоя напротив ужасающей сцены, он понял, как глубоко заблуждался.

Их брат, их младший непоседливый и непредсказуемый братец, стоял над бездыханным телом отца и подняв голову к небу, широко раскинул руки. Золотая копна волос покрыта кровью, а в левой руке Сетис крепко сжимал все еще бьющееся отцовское сердце. Кровь тоненькими ручейками стекала по его сильной руке, пока брат упивался своим превосходством.

– Я всегда говорил, что в один прекрасный день, стану правителем этого мира! – хриплый и властный голос прокатился по саду.

Первым из оцепенения вышел Вайлен и с диким рёвом кинулся на Сетиса. Утукха и Микос вздрогнули, будто вышли из транса. Прекрасные лица мгновенно исказились в неистовой ярости и только он, продолжал стоять неподвижно, не веря своим глазам. Он наблюдал, как братья скрутили Сетиса, пока тот выкрикивал:

– Нет! Я приказываю вам, отпустить меня!

Но братья не подчинились.

Вайлен заковал его в ледяные цепи, Утукха натолкал в его рот земли, пытаясь заткнуть безумные вопли, а Микос поместил Сетиса в железный ящик. Приглушенные звуки и звон ледяных цепей доносились изнутри.

Все повернулись к нему, в ожидании его наказания. Хааштар медленно шел к ящику, его ноги, словно налились свинцом и каждый шаг давался с трудом.

Хааштар встал рядом с ящиком, где лежал скованный Сетис и опустил глаза. Красивое лицо брата покраснело, вены вздулись на мощной шее от напряжения и попыток выкрикнуть слова. Он метался внутри, в надежде, что силы отца перейдут к нему, но ничего не происходило. Глупый и упрямый мальчишка не послушал его. Только им под силу уничтожить Прародителя, но силы отца не перейдут к убийце, они распределятся между всеми братьями. Сетис никогда не верил в это, за что и поплатился.

Возможно, отец предвидел свою смерть, еще до того, как создал Сетиса. Он наделил их бессмертием и могуществом, предрешил их… и свою судьбу.

Хааштар смотрел на Сетиса и мысленно проговорил на древнем языке:

«Что ты наделал, брат!»

– Чего ты ждёшь, Хааштар? – дрожа от злости, проговорил Микос.

Сетис замер и встретился с ним своими серебристыми глазами. Отчаяние и злость плескались в глубине жидкого серебра.

«Не наказывай меня, Хааштар!» – вспыхнули отчаянные слова Сетиса в его голове. Он снова увидел перед собой маленького и испуганного мальчика. Желание освободить его и спрятать от разгневанных братьев, острыми когтями разрывало в клочья его душу. Но, если он поможет ему, то мир погрязнет в хаосе и утонет в собственной крови.

Как бы он не любил Сетиса – его брат был тьмой и разрушителем, а он не настолько безумен, чтобы позволить миру погибнуть. Выбор, который навсегда разобьёт его сердце.

– С этого момента, ты будешь навечно привязан к подземному царству, – собственные слова больно ударяли по нему. – Ты больше никогда не увидишь мира, сотворённого для нас, нашим отцом.

Жалостливое лицо Сетиса резко исказилось в чудовищной маске.

«Слабак! Мягкотелый червяк!» – ядовитый и зловещий голос выплёвывал презренные слова в его адрес. Сетис перестал скрывать свою истинную сущность, под маской запуганного маленького мальчика.

Хааштар больше не купится на его уловки, чтобы пробудить в нем сострадание и заступиться за него. На этот раз, Сетис не дождётся его помощи, а получит по заслугам.

Вайлен первым наложил печать, коснувшись своей, светящейся голубым светом ладонью ко лбу младшего брата. В то время как Сетис, тяжело дыша, смотрел на Хааштара немигающим взглядом своих невероятных глаз. Когда очередь дошла до него, он прикоснулся к брату огненной рукой и наложил свою печать.

– Слишком гуманное наказание! – прорычал Микос, а в зеленых глазах горел яростный огонь. – Я лишаю тебя твоего лика, брат! Отныне, ты станешь безликим богом, и смертные перестанут поклоняться тебе! Живой мир забудет о том, что ты существовал! Мы уберём все напоминания о тебе и запечатаем их в твоем подземном царстве, даже маленького клочка пергамента не останется в этом мире!

Сетис сузил глаза, и приглушённый крик вырвался из его груди. Утукха опустился на одно колено и резким движением стукнул кулаком по земле. Жуткий грохот заставил содрогнуться божественную гору, и огромная трещина змейкой расползлась по земле. Холодный ветер завывал вокруг них, раскрывая перед ними врата подземного царства. Крики и стоны умерших душ доносились из темных глубин.

Громкие и грубые голоса братьев перекрикивали рев ветра. Заклинания срывались с их губ, в то время как Сетис, метался в железном ящике, приглушенно рыча и крича на них.

Микос с ненавистью на лице, со всей своей божественной силой пнул ногой железный ящик и тот, перевернувшись в воздухе, упал прямо в разлом.

Хааштар наблюдал, как Сетис падает в подземное Царство мертвых. Горячая слеза скатилась по его щеке и тут же превратилась в пар. Он оплакивал отца, брата и весь мир, которому однажды… предстоит противостоять враждебной тьме.

Глава 1

Люций шел по развалинам тронного зала. Под его тяжелыми сапогами хрустели крошки льда, холодный ветер свистел в ушах, пронизывая до костей. Масштабы разрушения, поражали воображение. Он до сих пор, чувствовал от всплеска мощной магии вибрацию в воздухе и ледяной холод.

Воин медленно приближался к месту, где когда-то стояли три трона. Ветер трепал его волосы и подкинул в воздух кусок материи от порванного гобелена голубого цвета. Чем ближе он подходил к тому, что лежало в ледяном гробу, тем сильнее его кровь стыла в жилах.

У него, хладнокровного и беспощадного воина.

До недавнего времени, он действительно верил, что они не способны чувствовать, а в их груди стучат настоящие ледяные сердца. Пока в их жизни, вихрем не ворвалась дерзкая девчонка, сметая и разрушая все на своем пути. Он не сомневался – главной причиной произошедшего стала именно она.

Люций резко остановился и замер. В груди защемило, причиняя жгучую боль. Воин сглотнул и сжал руки в кулаки, от ярости, бегущей по венам. Его не было рядом, чтобы помочь, но, когда земля содрогнулась под ногами, он понял, случилось что-то очень страшное. Он гнал своего оленя в сторону столицы, в то время как в сердце, поселилась тревога.

Его нога наткнулась на какой-то предмет и опустив взгляд, Люций увидел ледяную корону принца. Голубое сияние стало блеклым и увядающим. Подняв корону, его руки обожгло от прикосновения льда. Люций сделал еще пару шагов и сердце рухнуло вниз.

Покрытый толстым слоем инея в ледяном гробу лежал…Дориан. В правой руке принц сжимал свой меч, прижатый к его заледеневшей груди. Он уже мало походил на настоящее оружие, постепенно превращаясь в лед, вместе с угасающей жизнью принца.

Люций протянул дрожащую руку и положил ее на грудь своего друга. Он ожидал почувствовать смертельный холод, способный убить его или хотя бы ранить, но место, в области сердца было…теплым. Воин нахмурился и перевел взгляд на застывшее лицо друга. Ресницы, покрытые инеем на мгновение затрепетали.

– Дориан? – с надеждой в голосе прошептал он.

Принц не шевелился, а его грудная клетка оставалась неподвижной. Жизнь медленно вытекала из него. Магия севера старалась поддерживать последние силы, но он знал, смерть Дориана всего лишь вопрос времени.

– Люций! – холодный пот пробежал по его спине от зычного и грозного голоса позади него.

Сделав бесстрастное лицо, он затолкал свои эмоции, как можно глубже.

– Ваше величество, – все еще сжимая корону в руке, Люций медленно повернулся и поклонился.

Король стоял в окружении стражников и десятков воинов. Синяя военная форма безупречно сидела на мускулистом теле. Устрашающая корона сверкала на голове, а на лице ни одной царапины. Ничто не указывало на то, что король сражался с кем-то сильным, вроде Дориана. А он уверен, именно это и произошло, иначе его друг, не лежал бы бездыханным в гробу.

– Собери всех воинов принца и отыщите предателей! – прорычал король.

– Предателей? – невозмутимо переспросил он. – Что произошло?

– Здесь я задаю вопросы, мальчик! – рявкнул Дамиан и пригвоздил его к месту своей магией. Подошвы его черных сапог вмёрзли в пол. – А ты исполняешь приказы!

Король медленно приблизился к нему, окутывая ледяным и колючим холодом, сдавливая глотку.

– Мой сын предал меня, связавшись с врагом! – взгляд полный ненависти и отчаяния упал на гроб позади него. – Мой собственный сын, моя кровь, бросил мне вызов, чтобы спасти свою жалкую принцессу! Отродье, которое пыталось меня убить!

От слов короля все вокруг замерцало и закружилось перед глазами. Люций судорожно сглотнул, пока страх, словно змея, медленно ползла вверх по спине, оплетая его тело.

Лия хотела убить короля, а Дориан пытался помочь ей?

– Ты знал о его чувствах к этой дряни? – прищурился Дамиан.

– Нет, ваше величество! – он молился богам, чтобы его слова звучали, как можно убедительней. Благодаря бесстрашию и выдержки воина, его голос не дрогнул.

– Дориан никогда не делился личными переживаниями, – холодно продолжил он. – Только отдавал приказы

Воин стойко выдержал ледяной взгляд, который пытался залезть под кожу. На какое-то мгновение, ему показалось, что король снесёт ему голову или заморозит до смерти, но Дамиан, плотно поджав губы, кивнул.

– Ты сын своего отца, а Крэвону я доверяю, как брату! Глупый мальчишка решил пожертвовать собой, ради никчёмной любви, – горько усмехнулся король и Люций лишь на долю секунды, заметил промелькнувшую боль на его лице. – Я предупреждал – это чувство способно лишь разрушать и делать человека уязвимым!

Король встряхнул головой, словно прогонял печальные воспоминания.

– Мне нужны головы всех, кто сбежал вместе с этой мразью! – прошипел он. – Но ее, ты притащишь мне живой! Я заставлю ее страдать, наслаждаясь ее криками и болью, когда буду сдирать с нее кожу живьём! – синие глаза впились в него. – У тебя три недели, не вернёшься с ней, посчитаю это за дезертирство и предательство!

Сглотнув, Люций поклонился до боли стиснув ледяную корону в руках.

– Слушаюсь, ваше величество

Когда король стал уходить, воин остановил его со словами:

– Прошу прощение за дерзость! Могу я задать один вопрос?

Король резко остановился и посмотрел на него через плечо.

– Спрашивай

– Что будет с Дорианом? Он ведь… ваш наследник

Дамиан опустил свирепые глаза на корону принца в его руках.

– Он собственноручно подписал себе смертельный приговор

– Он ваш сын, милорд! – с ужасом прошептал Люций.

Король развернулся и впился в него сердитым взглядом. Невидимая холодная рука проникла внутрь и сжала его грудную клетку. Люций стиснул зубы от раздирающей плоть боли, пытаясь не закричать. Бледное лицо стало еще белее, жилы на шее вздулись от нехватки воздуха и давления.

– Ты смеешь мне перечить, мальчишка?

Воин схватился за грудь, сжимая пальцы, будто пытался вырвать изнутри ледяной холод.

– Нет, милорд, – сдавленно проговорил он.

Все резко прекратилось и пошатнувшись, Люций упал на одно колено, жадно глотая ртом воздух.

– Больше никаких вопросов, выполняй приказ!

– Краз! – позвал король своего воина. – Готовьте оленей и тело предателя, выдвигаемся в проклятые земли!

– Проклятые земли? – с ужасом переспросил Краз.

– Ты что оглох? – рявкнул он. – Выполняй!

– Да.. ваше величество!

Люций заморгал, держась одной рукой за грудь. От услышанного, леденящий душу страх проник в самое сердце. Король увозит тело Дориана в проклятые земли?

Милостивые боги! Он действительно собрался уничтожить своего наследника.

***

Лия гнала на огромной скорости своего оленя. Ветер хлестал ее в лицо и трепал волосы, а слезы застывали на щеках. Онемевшие руки крепко сжимали поводья. Она не чувствовала холода, а физическая боль больше не волновала ее. Намного страшнее зияющая пустота внутри. Грудь сжалась от боли, а сердце покрывалось льдом. Татуировки на ее руках горели и зудели. Тонкая нить, соединяющая ее с принцем, все еще чувствовалась, но становилась все более призрачной. Всю дорогу она шептала слова, как молитву, которые заглушались и терялись в ледяном ветре.

«Боги, помогите ему! Пожалуйста!»

Она стала перечислять главных богов по именам. Вайлен, Хааштар, Микос и Утукха. К ним она взывала и просила о помощи, прекрасно понимая, что ответа не последует. Слишком величественны и надменны, чтобы протянуть руку помощи какой-то смертной.

Даже, если от нее зависела судьба всего мира.

Взмахи крыльев послышались прямо над ней, и Лия подняла голову. Скраймер летел над ее головой, озираясь по сторонам. Столица Алеандры осталась далеко позади, и она не знала куда бежит, но скраймер направлял ее, указывая путь.

– За мной, принцесссса! – повторял он.

Они пытались отдалиться как можно дальше от королевства и она уверена, совсем скоро король отправит за ними воинов. Он будет охотиться на нее, до тех пор, пока не поймает и не уничтожит.

В какой-то момент, она усомнилась, есть ли вообще место на Северном континенте, где король не сможет найти ее? Такого места не было, но ее клятва и обещание, которое она дала Дориану, удерживала ее в седле и заставляла смотреть вперед.

«Я вернусь за тобой!»

Она вернется, как только соберёт союзников, готовые выступить против короля и его северных воинов. Безумный план, учитывая, что ей больше нельзя убивать и найдется ли кто-нибудь, настолько могущественный, чтобы уничтожить короля.

Боги! Она должна найти способ помочь Дориану. Но сколько у нее в запасе времени и есть ли оно вообще? Эту мрачную и причиняющую боль мысль, она старалась затолкать в самый дальний угол своего сознания.

Внутри теплилась надежда – возможно она успеет, пока силы окончательно не покинут принца. Связующая нить внутри нее, подсказывала – он все еще жив, предавая ей силы. Кто бы мог подумать, что ее враг станет настолько близким и дорогим для нее человеком, готовый пожертвовать своей жизнью ради ее спасения.

«Больше не враг», – поправила она себя. Юноша, которого вопреки всему, она безрассудно полюбила.

«Держись, Дориан!» – попыталась мысленно передать ему свои слова. «Ради своего народа, ради мира… ради нас!»

Она не уверенна, позволяла ли магия севера, связавшая их души, общаться таким образом, но в библиотеке она вычитала, что такое возможно, когда существует сильная связь. Она всем сердцем надеялась, что их связи и…нежных чувств достаточно, чтобы он услышал ее.

Внезапно она ощутила едва уловимый толчок в области сердца. Слезы покатились из глаз, моментально превращаясь в ледяные кристаллы. Она посчитала это воодушевляющим сигналом.

«Я люблю тебя, я люблю тебя!» – шептала она. Ветер подхватывал ее слова, высоко в небо, унося в сторону, где она оставила свое сердце. К Дориану.

Ледяная пустыня показалась за горизонтом, и Лия подняла голову.

– За пустыней граница Мраморного королевства, нам нельзя туда! – прокричала она сквозь завывающий ветер.

Скраймер опустил голову, продолжая махать черными крыльями.

– Доверьтессссь мне, принцесссса

Скраймер взлетел высоко в небо, скрываясь за облаками. Беспокойство и тревога охватили ее.

Арек бежал из последних сил и становился все медленней. Нужно дать отдохнуть своему оленю, иначе потеряет его.

Лия резко натянула поводья и притормозила. Снег захрустел под копытами, олень тяжело дышал, выпуская горячие клубы пара из ноздрей. Девушка спрыгнула с Арека и провела рукой по его переносице.

– Прости, что загнала тебя до изнеможения, но мы должны двигаться вперед, – прошептала она и прикоснулась лбом к его теплой морде. Дыхание сбилось, ноги дрожали, порезы на лице щипали от солёных слез и все тело горело от холода. Она выбежала в одном изорванном платье, которое совсем не согревало ее на морозном и холодном воздухе. Она не чувствовала огонь внутри нее, едва тлеющие угли и только они, не позволяли окончательно замёрзнуть и умереть от холода.

Или дело в самом холоде внутри нее.

Хлопанье крыльев и визги послышались в рассветном небе. Девушка подняла голову и схватилась за рукоятку своего кинжала, который успел захватить для нее скраймер. Существо летело прямо на нее, а за ним следовали еще трое таких же скраймеров, но намного крупнее. Нотос приземлился рядом с ней и убрал черные крылья за спину. Позади него приземлились его сородичи и впились в нее немигающими черными глазами.

– Принцессса, они не причинят вам вреда! У них прикассс защщищщать вассс

– Почему ты не сказал, что являешься предводителем скраймеров?

– Это так важжжно? – прищурился Нотос.

– Да, один из твоих сородичей попался нам на глаза в ледяной пустыне. Принц чуть не убил его, если бы я знала…

– Но не убил жжже, – оборвал ее скраймер.

– Вы видели меня, принцессса, – вышел один из его сородичей. Внешне они были очень похожи, но она могла отличить только предводителя, тело которого успело истощиться, из-за времени, проведённого в заточении.

– Простите, мне сложно различить вас. У вас же есть имена?

– Мы ужже давно не помним ссссвоих имён, – произнес один из них.

Лия оглядела их массивные тела, черные четырехметровые крылья, когтистые руки и рот полный острых клыков. Они выглядели поистине устрашающе.

Внезапно скраймеры напряглись и зашипели, обнажив клыки. Развернувшись, Лия прижалась спиной к Ареку и вынула кинжал из ножен.

За горизонтом показались несколько всадников, которые на большой скорости неслись прямо к ним. Лия запрыгнула на Арека, сердце бешено заколотилось в груди, а паника вызвала тошноту.

– Нас настигли! – сдавленно прошептала она, натягивая поводья.

Нотос вглядывался в горизонт и резко поднял руку.

– Сссстойте, принцессса!

– Нужно уходить, мы еще можем оторваться от них! – прокричала она, разворачивая своего оленя.

– Это не воины короля

– Что?

– Вашши друзья

Лия повернула голову в сторону горизонта, слезы выступили из глаз и радость разливалась по телу. Она собиралась рвануть к ним, но скраймер аккуратно схватил ее за ремни поводьев своей когтистой рукой.

– Нет! Оссставайтессссь здессссь, мы должжжны быть уверены…

– Они мои друзья! – проговорила она и сердито посмотрела на него.

В черных глазах плескались беспокойство и… преданность.

– Просссто дожждитесссь их тут

От его взгляда гнев резко сменился удивлением.

– Чем я заработала такую преданность, Нотос? – прошептала она.

– Ссссвоей отвержжженноссстью и добротой! Люди никогда не исссспытывали к нам подобных чувсссств и не проявляли милоссссердие

– Вы встречали не тех людей, – фыркнула она.

– Возможжжно, – горько усмехнулся скраймер.

Лия спрыгнула с оленя и подошла ближе к Нотосу, заглянув в его черные бездонные глаза.

– Я собираюсь спасти принца

– Вы понимаете, что он можжет быть ужжже мёртв? – нахмурился он. – Король могущщщесссственней насссследника

– Нет, – Лия задрала рукав, татуировки больше не сияли голубоватым светом и выглядели блёклыми.

Скраймер опустил глаза и не касаясь ее когтистой рукой, провел черной ладонью над ними.

– Вы ссссвязалисссь ссс ним, – удивление проскользнуло на его зверином лице.

– Да, он все еще жив, но время мой враг, – резко одёрнув рукав, отчаянно проговорила она.

– Вернётесссь и вассс жждет верная ссссмерть, – недовольно покачал головой Нотос. – Не будьте нассстолько безрасссудной, принсс пожжжертвовал сссобой не ради того, чтобы вы так легко расссстрачивали ссссвою жжжизнь

– Я вернусь, но не сейчас, – Лия поёжилась от пронизывающего до костей холода и обняла себя руками. – Мне нужны союзники

– Сссоюзники?

– Да, чтобы выступить против короля и освободить принца

– Вам потребуетсссся целая армия и сссстолько жжже магов! – Нотос посмотрел на нее, как на безумную. – Осставьте эту затею

Стук копыт становился все ближе. Лия обошла скраймера и глядя на приближающихся всадников, прошептала:

– Ты просишь о невозможном

Олени резко остановились, разворошив снег вокруг них. Амелия не дожидаясь помощи, быстро спрыгнула и подбежала к ней.

– Амелия! – закричал Захария, но девушка, не обращая внимание на скраймеров позади нее, упала перед ней на колени.

– Лия, пожалуйста! – девушка смотрела на нее снизу вверх, всхлипывая. – Прости меня!

– Почему она здесь? – не взглянув на Амелию, прорычала Лия, уставившись на воина.

– Принц приказал увести твоих фрейлин и Найру из замка, – Захария спрыгнул с оленя и подошел к ней. Заметив с ней скраймеров, Захария и Найра вырывались вперед, обнажая свое оружие.

– Стойте! Они со мной! – остановила их Лия.

Замешательство и удивление отразилось на их лицах. Воин опустил глаза на Амелию и нахмурился.

– Почему ты просишь у нее прощения?

– Потому что по ее вине мы бежим, – резко ответила Лия и посмотрела на запыхавшихся девушек, восседающих на своих оленях.

– Что? – изумлённо смотрел на нее воин и убрал меч в ножны.

Найра, Мара, Адель и Магда переводили растерянные взгляды с нее на скраймеров.

– Лия, может объяснишь, что во имя богов, происходит? – раздался взволнованный голос Адель. Девушка спрятала сестру за спину, с опаской косившись на скраймеров.

– Почему принц приказал нам бежать? – возмущенно добавила Найра, все еще удерживая кинжал в руках.

– Найра, опусти кинжал, – приказала ей Лия. – Амелия рассказала королю о моем браслете

– Каком еще браслете? – нахмурилась Адель.

– Браслет, принадлежащий императорской семье, – ответила Лия и тяжело вздохнула. – Это долгая история, но обещаю, как только мы найдем укрытие, я расскажу вам о нем. Дело в том, что браслет магический и король захотел присвоить его себе. Он пытался заставить скраймера убить меня, но Нотос отказался. Король угрожал мне вашими жизнями, и я не могла позволить ему причинить вам вред. Мне пришлось сразиться с ним

– Что ты сделала? – послышались изумленные вздохи и ругательства.

– Ты совсем выжила из ума! – выплюнула Мара.

– И ты понимаешь их? – сузив глаза, кивнула в сторону скраймеров Адель.

– Да, они на нашей стороне, – ответила Лия и повернулась к Нотосу и его сородичам. – Они спасли мне жизнь и обещали найти безопасное место

– Ты сделала это ради нас, – послышался тихий голос Магды. Девушка выглядывала из-за спины Адель и с восхищением и признательностью смотрела на нее. Лия смущенно отвела взгляд. Несмотря на ее благородные мотивы, она не была героиней, вовсе нет. В ней сидел монстр, готовый в любой момент вернуться, чтобы снова нашёптывать ей свои мерзкие приказы. Их спас Дориан.

– Не меня вам нужно благодарить, а Дориана, – мрачно сглотнула Лия. – Он пожертвовал собой, чтобы спасти нас и дать возможность сбежать, – поморгав, она попыталась прогнать слезы и продолжила, – Король наверняка уже послал армию следом за нами, и он не оставит в живых никого. Именно поэтому, я не стану заставлять вас следовать за мной. Вы можете вернуться в свои королевства и попытаться найти убежище

Лия посмотрела на Захарию. Воин помог подняться Амелии и обнял ее за талию.

Стиснув зубы, она резко отвернулась и погладила своего оленя, пытаясь успокоиться. Злость все еще стучала отбойными молотками в висках.