Текст книги "Ледяной принц"

Автор книги: Анжела Фокина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

– Смелее, – заметив ее нерешительность, произнес старик. – Застёжка закроется, если браслет примет тебя

Девушка поднесла браслет к правой руке и надела. Камни излучали приятное телу тепло и плотно прилегали к ее запястью. Странно, поначалу он казался больше по размеру. Надавив большим пальцем на золотой замок, Лия вздрогнула.

Не может быть!

Девушка растерянно посмотрела на старика, но тот расплылся в сияющей улыбке, обнажая пожелтевшие ровные зубы

– Так я и думал, браслет нашел тебя!

– Вы знали, что он закроется?

– Конечно, – ответил он так, словно ее вопрос удивил его. – Ты единственная, кто увидел в камнях пламя. Нэко, – обратился к мальчику торговец. – Посмотри на камни, что ты видишь?

Мальчик наклонился к браслету и внимательно оглядел их

– Ничего, камни как камни, даже больше не сверкают

– Ты уверен? – в недоумении спросила у него Лия.

– Абсолютно, – кивнул он и вернулся к своей еде.

– Почему браслет выбрал меня? – с изумлением посмотрела на торговца Лия.

– Ответ находится внутри тебя, девочка, – улыбнулся старик. – Возможно твое огненное сердце, призвало его или ты очень сильно хотела овладеть им, но не в корыстных целях

– Огненное сердце? – нахмурилась Лия. – Во мне нет магии

– А я не говорил о магии, – усмехнулся он и откинулся на спинку стула, не отрывая от нее пристального взгляда. – Лед или огонь могут быть внутри нас и без наличия магических способностей

– Что, если я захочу снять его? – поглаживая теплые камни, спросила Лия.

– Дело твое, носить его или нет, – пожал плечами старик. – Но мой тебе совет, не теряй его.

– Интересно, кому он принадлежал раньше? – полюбопытствовал Нэко.

– Ответ известен только самому браслету, – ответил торговец и задумчиво погладил свою бороду.

– Это правда, что магией огня владеет не только император? – тихо спросила у него Лия.

– Правда, но император и его семья самые могущественные из них, – в голосе старика промелькнул страх.

– Он может одолеть даже ледяного короля? – удивленно расширил глаза Нэко.

Торговец засмеялся и взяв свой походный мешок, медленно поднялся на ноги.

– Спасибо за угощение, девочка, – подмигнул ей старик.

Торговец положил руку на плечо Нэко и склонившись, прошептал

– Только огонь может победить лед

Лия нахмурилась и посмотрела в спину уходящему от них старика, подавив желание догнать его и расспросить побольше об императоре и Южном континенте. В этот случае, она рисковала разоблачить себя, а ей нужно быть осторожной с незнакомцами. Потому что внутренний голос предостерегал ее, что этот старик слишком странный для обычного торговца и здесь он оказался непросто так.

Глава 3

Граница между Мраморным королевством и Рэндалином

Принц стоял у подножия доломитовых гор и смотрел за горизонт в сторону вечно зеленого королевства. Земля ремесленников, охотников, крестьян, виноделов и следующая остановка его армии. Он мог бы вернуться домой вместе с частью его солдат, дарами прибрежных земель и пленниками. Но Дориан захотел лично убедиться, что все советники и правители захваченных королевств, не скрывают мятежников и наёмников из Южного континента и добросовестно выполняют поручения короля.

В последние годы наёмники все чаще стали пробираться на Северный континент, пытаясь атаковать их земли. По правде говоря, наемники не настолько сильно беспокоили принца, как появление вместе с ними скраймеров. Повелители южных лесов давно примкнули к императорской армии. Животные с человеческими телами, черными крыльями и мордами, похожих на летучих мышей, вызывали у людей дикий ужас. Железные и острые когти летучих тварей, могли покромсать и разорвать человека на мелкие кусочки. Разумные существа не умели говорить, но император с помощью своей магии, сумел договориться с ними. Скраймеров действительно стоило опасаться.

Пока лорд Фарал из Мраморного королевства не подвёл и принц остался доволен его правлением. Несмотря на то, что Мраморное королевство добровольно присоединилось к ним, Дориан не доверял Фаралу. Совсем скоро, они все будут вынуждены встать под знамёна ледяного короля и выступить против их главного врага – императора Южного континента. Но кто сказал, что в удобном для них случае, они не предадут короля? Принц уверен, любого могут предать и каждый из них может стать предателем.

Доверять можно…никому.

– Дориан, все готово, – подошел к нему Люций. – Можем отравляться в путь

Принц повернул голову в сторону бывшего лагеря. Воины уже оседлали своих оленей и выглядели отдохнувшими, после тяжёлой битвы. Народ прибрежных океанских вод оказался сильным противником, они потеряли сотни солдат. Наёмные маги, которые жили в королевстве Белого клыка, пытались добраться до него. Поморщившись от боли, Дориан приложил руку к левому боку. Рана, полученная от удара молнии, до сих пор болела и оставила жуткие фиолетовые узоры на его теле. Он надеялся, что со временем его магия излечит раненое тело.

Увидев, как погибают его воины, Дориан потерял контроль и выплеснул свою мощную магию наружу. Потратив много сил, он разрушил столицу Белого клыка, уничтожив все башни и запасы оружия.

На протяжении шести лет, его отец пытался захватить эти земли. Пиратское королевство – самая стратегическая и важная часть континента со своими портами, которые открывали прямой путь к Южному континенту. Правитель Белого клыка – Фэлон собирался заключить союз с императором, чтобы выступить с ними против его отца. Поэтому Дориан должен был остановить его и взять под свой контроль прибрежные земли. Тем самым, отрезав путь для шпионов и наемников из Южного континента. Принц оставил Дэнсера и часть своей армии управлять этими землями. Опытный воин и приближенный советник короля, лучше всех подходил в качестве правителя пиратских земель от его лица.

Принц перевёл взгляд на Люция – его лучшего друга, сына Крэвона и будущего генерала его армии. Высокий и сильный воин в серебряных доспехах, стоял в ожидании ответа. Он единственный, кому принц позволял обращаться к нему без титулов. Небольшая уступка Люцию, на самом деле, давала ему своего рода свободу от привилегированного положения. С ним он чувствовал себя обычным юношей и воином.

– Ты не должен был сажать голову пирата на кол, – закинув меч за спину, укоризненно проговорил Дориан.

– Пусть знают, чего ожидать от холодного народа за неподчинение, – скривил свои бледные губы Люций и опустил взгляд на его левый бок. – Как твоя рана?

– Заживет,– отмахнулся принц и запрыгнул на своего белого оленя. – Главное, что наши головы все еще при нас

Сараэль, что означало «звезда севера», склонил голову с огромными ветвистыми и острыми, словно кинжалы рогами. Королевские олени крупнее всех северных оленей и самые быстрые. Его верный друг всегда помогал ему в сражениях. На его крупных рогах до сих пор оставалась засохшая кровь пиратов.

– При нас и надеюсь к рассвету ничего не изменится

Дориан посмотрел на него сверху вниз и изогнул свою светлую бровь

– Смелый воин севера боится мятежников?

– Фарал не стал бы лгать, под страхом быть превращённым в ледяную статую, – провел рукой по своим серебристым кудрявым волосам Люций. – Нам нужно быть осторожными в зеленом королевстве

– От тебя веет страхом, друг мой! Не поддавайся ему, иначе он уничтожит тебя

Внезапно воины на своих оленях резко расступились, уступая дорогу генералу северной армии. Крэвон величественно сидел на своем олене с серой шерстью. Серебряные доспехи с синим знаком северного королевства, облегали мускулистое тело. Короткие белые волосы, открывали хмурое лицо со шрамом на правой щеке, полученным в войне с диким народом.

– Ваше высочество, наши разведчики поймали двух шпионов, недалеко отсюда

Принц натянул поводья и развернулся к нему лицом

– Откуда они? – спокойно спросил Дориан, заметив как напрягся Люций.

– Из Рэндалина, – ответил Крэвон.

– Что я тебе говорил, Дориан! – недовольно выплюнул Люций.

Принц тяжело вздохнул и повернул голову в сторону зеленого королевства. Очевидно мятежники шпионили за ними и пытались пробраться в его лагерь. В последние годы Рэндалин вызывал опасения у ледяного принца. Слишком часто там ловили повстанцев, которые нападали на воинов короля. Королевство, которое доставляло проблемы королю, но отец направил взор на Южный континент, не принимая его опасения всерьёз. Придеться ему самому разобраться с мятежниками и припадать глупцам небольшой урок.

– Возьмём их с собой, – принц пронзил генерала своими ярко голубыми глазами и проговорил холодным голосом. – Будем пытать их до тех пор, пока они не расскажут нам о своем лидере. Затем, устроим им публичную казнь в столице. Покажем этим крысам, что их ждет, если они попробуют выступить против ледяного короля!

***

Лия сидела на подушке, пока мама заплетала ей волосы, убирая пряди с лица. Столица за пару дней преобразилась. Грязные улицы очистили, бездомных разогнали, каждый дом украсили цветами и зелёными флагами Рэндалина. Как раз один такой флаг с головой ястреба – символом королевства, развивался на крыше их дома.

– Мама, ты не видела Нэко? – обеспокоенно спросила Лия.

– Нет, наверное опять где то бегает с другими мальчишками

– Я беспокоюсь, – вздохнула девушка, пытаясь подавить тревогу.

– Не волнуйся, он вернётся, – попыталась успокоить ее мама. – Нэко не впервые исчезает

– Надеюсь, ты права

– Тебе обязательно идти на этот бал, Лия? – укоризненно произнесла ее мама. Лия держала в тайне от матери, что состояла в обществе мятежников. Тайна, которая делала ее лгуньей и могла подставить под угрозу жизнь ее матери. Стыдливо опустив глаза и затолкав в самый темный угол свое беспокойство и угрызения совести, Лия ответила:

– Мам, Одарион хорошо заплатит всем девушкам, кто пройдёт отбор

– Мы не голодаем, дочка, чтобы рисковать своей жизнью

Нежные мамины руки на миг задрожали, заставив тело девушки напрячься.

– Ты боишься его, не так ли? – прошептала она.

– Все боятся ледяного принца, Лия, – устало вздохнула мама.

Девушка закрыла глаза и попыталась успокоиться. Комок ярости подкатил к горлу, вызывая тошноту. Она стыдилась противного и скользкого чувства страха, заставляя дрожать ее тело. Она не дура и тоже испытывает ужас от беспощадного короля и его отпрыска. Люди, сердце которых превратилось в лед, заковав душу вечным холодом.

– Я буду осторожна, мам, – как можно уверенней ответила Лия и повернулась к ней. Встретившись с тревожными глазами цвета зелёных лугов, девушка положила свою голову ей на колени.

– Обещай мне, – погладив ее по волосам, потребовала она.

– Обещаю!

В это время над городом раздался военный рог Алеандры. Внутри Лии все похолодело и мурашки побежали по спине. Воины севера всегда трубили в него, не только перед началом боя. Их появление всегда сопровождалось холодным и глубоким звуком, вызывая страх и ужас.

Они здесь.

Мама вскочила на ноги и открыв окно, выглянула наружу. Со второго этажа ее дома открывался вид на главную улицу столицы. Принц проедет по ней со своей свитой до самого замка, который располагался на холме, в конце города.

– Пойдем, нам приказали выйти и поприветствовать принца, – проговорила мама и направилась к двери.

– Никто не заметит моего отсутствия

Женщина испуганно расширила глаза

– Лия, не глупи, выгляни хотя бы в окно!

– Хорошо, я поприветствую его из окна, – закатила глаза Лия.

Мама укоризненно посмотрела на нее и вышла за дверь.

Девушка подошла к окну и запрыгнула на него. Держась за выступ, она с лёгкостью забралась на крышу. Будучи еще ребенком, она забиралась сюда по ночам, чтобы полюбоваться звёздами. Несмотря на родительские запреты и упрёки, Лия продолжала проделывать этот трюк.

Сев на крышу, рядом с развивающимся на ветру флагом, она наблюдала за спектаклем, устроенным Одарионом. Под радостные крики и счастливые возгласы людей, по главной улице величественно шли олени со своими всадниками. Несмотря на страх, которые вызывали всадники, люди восхищённо смотрели на них, разинув рты. Действительно, войны поражали своей необычной красотой и великолепными доспехами. Она слышала о их невероятной прочности и магических свойствах. Сияя на солнце, они становились практически зеркальными. За спиной у каждого воина висели щиты с изображениями северных оленей и мечи, облачённые в ножны с драгоценными камнями. Легендарные мечи северного народа имели собственный разум и назывались «живыми». Помимо мечей, у всех на боку поблескивали устрашающего вида кинжалы и ледяные луки, прикреплённые к сёдлам оленей. Самая могущественная и смертоносная армия Северного континента. Лия мрачно вздохнула, когда то армия Рэндалина тоже считалась сильной, пока ледяной король не уничтожил ее.

Взгляд девушки упал на мужчину, который ехал впереди всех. Суровое лицо воина со шрамом напряжено, но стараясь держаться приветливо, он иногда склонял голову, приветствуя людей. Она могла поклясться – этот мужчина возглавлял армию севера. Генерал.

Позади него восседали на своих огромных оленях молодые парни, чуть старше нее. Лия поёрзала на месте от негодования. Почему этот народ был таким ослепительно красивым? Парень с кудрявыми волосами, локоны которых спускались до подбородка, подозрительно оглядывался по сторонам. Повернувшись в сторону приятеля, он склонил голову и что то шепнул ему на ухо. Оба засмеялись.

Лия внимательно разглядев его собеседника, раздражённо стиснула зубы.

На олене, который отличался от остальных своими большими и острыми рогами, величественно восседал молодой человек. На спине висел колчан с ледяными стрелами и внушительный королевский меч с голубым камнем на рукоятке. Длинные белоснежные волосы, заплетены в необычную толстую косу, устрашающая остроконечная корона переливалась на солнце ярко голубым светом.

Хладнокровное и надменное лицо смотрело вперёд.

Принц.

Боги милосердные! Ему не больше двадцати, он почти ее ровесник и сумел одолеть пиратское королевство!

Сжав кулаки, Лия почувствовала не страх, а раздражение. Во первых, это говорило о его невероятной силе. Во вторых, принцы не могут быть такими…очаровательными. Принцы – отвратительные существа, капризные, избалованные монстры, а не красивые воины, уверенно державшиеся в седле северного оленя.

Так нечестно!

Выругавшись себе под нос, девушка встала и залезла обратно в окно. Раздражённо взяв книгу, она положила ее к себе на голову. Пора возобновить тренировки по вышагиванию, как придворная дама. Она приложит все усилия, чтобы уничтожить надменного и отвратительного принца.

Глава 4

После нескольких дней тщательной подготовки и изнурительных мучений по изучению дворцового этикета, Лия стояла напротив зеркала и удивленно уставилась в свое отражение. На нее смотрела прекрасная незнакомка.

Несколько часов назад, она оказалась на пороге небольшого магазинчика для дамской одежды в сопровождении Балека. Портниха, по имени Элиза проводила их в свои покои, где ее отмыли, красиво подстригли, обработали ногти, соскребли мозоли с рук и со ступней ног. Все это время Балек находился в соседней комнате в ожидании «новой» Лии.

И теперь глядя на себя в зеркало, Лия поморщилась от негодования. Боги! Она стала выглядеть как холодная и бесчувственная…ледяная статуя. Длинные каштановые локоны с рыжими прядями, стянуты золотой лентой, лицо покрыто белой пудрой, чтобы скрыть ее загорелую и избалованную солнцем кожу. На розовые и полные губы нанесена бледная, почти белая помада. С таким отвратительным макияжем, ее разноцветные глаза выделялись на ее бледном лице еще больше.

– Я похожа на мертвеца, – печально выдохнула она, нервно теребя браслет из желтых камней.

Старик был прав, браслет оказался очень полезной вещью. Особенно для ее задания.

Опустив взгляд на свой наряд, Лия внутренне сжалась. Ее нежно голубое длинное платье, расшитое золотыми нитями и украшенное синими камнями в области декольте, заставило поёжиться от холода. Длинные кружевные рукава прикрывали руки, а высокий воротник закрывал загорелую шею. Ее платье вполне соответствовало ледяному королевству, поэтому выбрано было не зря. Это ее пропуск в замок.

– Ты прекрасна! Одарион несомненно выберет тебя, – поправляя длинный шлейф, украшенный золотыми снежинками, проговорила Элиза. – Ты должна попасть на бал, Лия

– Не знаю, смогу ли пройти пару шагов и не запутаться в этом платье! В жизни не носила подобные наряды

– Попробуй пройтись, – проговорила Элиза и отошла от нее на несколько шагов.

Лия приподнимая длинные юбки и выпрямляя спину, медленно прошагала по комнате гордой походкой, чувствуя себя бестолковой куклой. Голубые туфельки совершенно неудобны для нормальной ходьбы и сильно сжимали ее ступню.

– Лия, ты выглядишь, как настоящая королева! – с восхищением всплеснула руками портниха.

– Это очень лестное сравнение, – смущённо проговорила Лия.

Элиза, крупная дама, но с приятным лицом, встала на против нее и взяла за плечи.

– Ты наша надежда и пусть боги хранят тебя сегодня!

Обнявшись с портнихой, которая оказалась одной из людей Мадока, Лия вышла в гостиную. Увидев ее, Балек ошеломленно уставился на нее, открыв рот. Парень поднялся на ноги и быстрым шагом подошёл к ней

– Ты похожа…

– На придворную дурочку, – не дав договорить, недовольно фыркнула она.

– Нет, ты восхитительна! – нежно провел он по ее щеке и закрыл глаза. – Ненавижу себя, за то, что отпускаю тебя в змеиное логово

Лия взяла его за руку и опустила свою голову на его грудь.

– Балек, тебе нужно чуть больше верить в меня

– Страх потерять тебя, переплетает мое сердце, словно дикий плющ

Лия подняла голову и заглянула в тревожные карие глаза парня.

– Со мной все будет хорошо!

Балек нежно обхватил ее лицо и впился в нее страстным поцелуем.

– Никаких поцелуев, иначе сотрёшь макияж! – буркнула на него Элиза.

Балек испуганно отпрянул и недовольно покосился на портниху.

В этот момент в комнату ворвался запыхавшийся Мадок. Тяжело дыша, он подошел к ней и напряжённым взглядом оглядел ее с ног до головы

– Прекрасно выглядишь

– Спасибо!

– Браслет у тебя?

– Да, – кивнула она и подняла руку с браслетом. – Яд надёжно спрятан, открыв застёжку достаточно встряхнуть пыльцу в еду или бокал вина.

– Отлично, – поджав губы, мужчина опустил голову и устало выдохнул.

– Мадок, – взволнованно произнесла Лия. – Что случилось?

Мужчина отошёл к окну и повернулся к ней спиной. Плечи поникли, а мрачное лицо побледнело и осунулось.

– Ты не собираешься отвечать на мой вопрос? – нахмурилась девушка и повернулась к Балеку.

Парень отвел взгляд и нервно взъерошил волосы. Неприятное и мучительное напряжение повисло между ними. От омерзительного предчувствия, ее желудок скрутился в узел.

– Что вы скрываете?

– Мадок, она все равно узнает

– О чем? – испуганно спросила она и замерла. – Только не говорите мне, что Нэко попал в беду!

Мальчик так и не появился и Лия не находила себе места. Перевернув весь город в поисках Нэко, Лия подозревала только одного человека в его исчезновении. Но Мадок все эти дни заверял ее, что Нэко вернётся. Ложь!

– Наши шпионы были пойманы северными воинами, – тихо произнес Мадок.

– Что? – ошеломленно выдохнула она.

– Ран успел сбежать

Она помнит высокого бородатого мужчину, который часто тренировался с ней.

– Кого они поймали?

Мадок нервно потер лицо и сдавленно проговорил

– Торин и…Нэко

Лия резко согнулась, словно ее ударили под дых. Она не знала Торина, но Нэко. Боги милосердные! Ее Нэко!

– Ты отправил Нэко шпионить в прибрежное королевство? – яростно зарычала она.

– Я не отправлял, – резко повернулся к ней лицом Мадок. – Нэко должен был встретить Торина и Рана на границе с Мраморным королевством

– И ты знал? – Лия впилась яростным взглядом в Балека. – Все эти дни, что я изводила себя тревогами и поисками, ты все знал!

Парень опустил голову и медленно кивнул

Лия подошла к Балеку и отвесила ему звонкую пощёчину. Голова ее друга откинулась в сторону, но Балек стиснув зубы, стойко принял ее удар.

– Лия! – зарычал на нее Мадок. – Это я, запретил ему говорить тебе до бала

– Испугался, что я изменю решение? – сузив глаза, девушка резко развернулась к нему лицом. – Ты лгал мне, что Нэко больше не работает на тебя! – гневно выплюнула она, медленно приближаясь к нему. – При этом, послав его на очередное задание!

Девушка кинулась на него с кулаками.

– Лжец! – закричала она.

Один удар попал мужчине в левую скулу. Второй кулак он перехватил и сжав его рукой, Мадок пронзил ее свирепым взглядом.

Балек обхватил ее талию руками и увел подальше от Мадока.

Лия кричала и вырвалась из крепкой хватки парня.

– Успокойся, – прошептал он ей на ухо.

– Я боялся, что ты пойдешь искать его и попробуешь освободить, – сердито проговорил Мадок, потирая скулу.

– Он еще жив? – выдохнула Лия и замерла в руках Балека.

– Пока да, – кивнул Мадок. – Но скоро принц казнит их

– Что? – прошептала она и перед глазами все потемнело.

– Ледяной ублюдок решил устроить представление

– Боги, ему всего двенадцать! – слезы покатились из ее глаз. – Мы должны освободить его, пока не поздно!

– Нет! – прорычал он. – Мы займёмся этим, а ты идешь на бал и постараешься пройти в замок

– Что ты сказал? – злобно прошипела Лия. – Я должна изображать придворную дурнушку, в то время как Нэко сидит в темнице? Его возможно сейчас пытают, пока мы тут стоим и разговариваем!

– Ничего не меняем, действуем согласно плану, – жёстко произнес Мадок. – Тебя отвезут к главным воротам замка, пока ты проходишь отбор, мы проникнем на территорию, сменив караульных.

Лия закрыла глаза, ярость овладела ее разумом. Руки Балека все еще удерживали ее, спина прижата к его твёрдой груди. Ее одолело невыносимое желание ломать и крушить все вокруг.

Боги милосердные! Она не может оставить Нэко в беде.

– Мы попытаемся пробраться в подземелье замка, где находится тюрьма, обещаю, – прошептал Балек возле ее уха, обжигая ее шею горячим дыханием.

– Ты знал, что принц со своей армией едут сюда, – гневно просмотрела на Мадока Лия и прокричала. – И все равно отправил Нэко прямо в их ледяные лапы!

– Ты недооцениваешь мальчика, Лия, – покачал головой Мадок и горько усмехнулся. – Он самый ловкий шпион в «Черной розе»

От его слов Лия покачнулась и тошнота подкатилась к горлу.

Боги! Нэко – один из его шпионов и все скрывали от нее этот факт?

– Наши жизни для тебя ничего не значат, верно? – прошептала девушка, слезы продолжали струиться по щекам. – Мы всего лишь приманки, прислужники, ты используешь всех нас, чтобы достичь своей главной цели

– Разве наши цели не совпадают? – сузил глаза Мадок. – Или ты забыла чему поклялась, перед тем, как вступить в ряды мятежников?

– Я поклялась в освобождении нашего королевства, поклялась уничтожить ледяного короля вместе с принцем, но я не клялась, что буду спокойно смотреть, как умирают мои друзья!

Лия вырвалась из хватки Балека и подняв подол платья, приблизилась к лидеру «Черной розы».

– Если Нэко умрет, – вскинув голову, Лия заглянула в темные глаза мужчины. – Клянусь, ты заплатишь за это!

Девушка развернулась и направилась к двери

– Не выполнишь сегодня свое задание, в «Черную розу» можешь больше не возвращаться, – прорычал ей вслед Мадок.

Лия резко остановилась и не поворачиваясь к нему лицом, подавленно проговорила:

– Ты ничем не отличаешься от нашего врага, Мадок!

Девушка резко открыла дверь и выбежала из магазина портнихи.

– Лия!– окликнул ее Балек.

Задыхаясь, она остановилась возле входа и с обидой посмотрела на него

– Ты не лучше него, Балек!

– Лия, мы спасем их, у Мадока есть план!

– О да, у Мадока все продумано! – горько усмехнулась Лия и нервно смахнула слезы. Плевать на испорченный макияж. Все ее мысли занимали как спасти Нэко, а не этот дурацкий бал.

Балек медленно стал приближаться к ней, но Лия вскинула руку

– Оставайся там, где стоишь

– Мадок не стал бросать бы Нэко в беде, прекрати сомневаться в нем! Во всех нас!

– Я больше не верю, никому из вас!

Звук подъезжающей к ним повозки, отвлек ее. Черная карета остановилась возле нее. Маленького роста мужчина в коричневой шляпе, спрыгнул на землю и открыл дверцу.

– Мне поручено доставить леди к главным воротам замка

Лия почувствовала нежное прикосновение к своей руке и встретилась с карими глазами Балека. Парень с сожалением и болью смотрел на нее

– Будь осторожна, пожалуйста!

Девушка одёрнула руку и отвернувшись от него, села в карету. Гнев и ярость разъедали ее изнутри, сердце бешено металось в груди и зашумело в ушах. Лжец! Они все лжецы, а она верила им!

Карета дёрнулась и они отправились в путь.

Нужно придумать план, чтобы спасти Нэко, но она понятия не имела как это сделать. Даже, если Мадок сказал правду и они попытаются освободить его, она не надеялась, что у них получится. Замок кишит воинами севера.

Боги! Ее тошнило от одной мысли, что Нэко казнят, нарочно лишат жизни дорого ей человека. Она не могла допустить этого, нет!

В этот момент Лия чувствовала себя беспомощной и слабой. Голова кружилась, дыхание участилось, а сердце вот вот готово выпрыгнуть из груди. Закрыв глаза, Лия попыталась взять себя в руки. Только ясный ум и холодный расчет, смогут помочь ей в спасении мальчика и выполнить порученное ей задание.

Карета резко остановилась, дверь со скрипом открылась и внутрь заглянул стражник.

– Леди, выйдите из кареты, – сухо проговорил мужчина.

Девушка подняла полы платья и медленно спустившись по ступенькам, встала напротив стражника. Солдаты Одариона, в военной зеленой форме Рэндалина, оглядели ее с ног до головы.

– Леди, поднимите руки, – приказным тоном произнес второй стражник.

Лия плотно сжав губы, старалась стоять спокойно, пока ее осматривали и проверяли на наличие оружия.

– Все в порядке, можете ехать, – кивнул ей мужчина и крикнул другим солдатам у ворот. – Пропускай!

Лия забралась в карету и они снова двинулись к главным воротам.

Чем ближе они подъезжали к замку, тем сильнее ее мутило. Через пару минут они остановились и дверь открылась.

– Мы приехали, – кучер не снимая своей широкой шляпы, протянул ей руку.

Девушка не решалась выйти и продолжала сидеть на месте. Мужчину послал Мадок и возможно, он слышал о пленниках. Ей нужна пусть маленькая, но надежда, чтобы встать с этого места и начать играть свою роль. Она должна знать, что Нэко действительно все еще жив.

– Вы знаете что-нибудь о пленниках? – прошептала она и посмотрела на кучера.

Мужчина прищурил глаза и настороженно огляделся по сторонам. Наклонившись чуть вперёд, он прошептал

– Мне известно, лишь то, что их держат в ужасных подвалах замка и они живы

– Кто-нибудь попытается их вызволить оттуда?

– Я не знаю, – мужчина мрачно покачал головой. – Вы должны идти, леди

Лия потёрла дрожащие руки и приняв помощь мужчины, вышла из кареты.

Возле главных ворот уже столпились нарядные дамы всех возрастов. Длинные пышные платья, высокие причёски, лица у многих покрыты белилами. Девушки придирчивым взглядом оценивали друг друга.

– Удачи, – шепнул мужчина и запрыгнул на облучок. Проводив взглядом карету, Лия напряжённой походкой направилась поближе к воротам. По мере ее приближения, все больше женских голов поворачивалось в ее сторону. Замирая, дамы завораживающе смотрели на нее и ее платье. Под пристальными взглядами, Лия впервые почувствовала себя неловко. Она не привыкла к такому вниманию и сейчас с радостью бы надела свою повседневную одежду. Опустив руку на бедро, девушка разочарованно вздохнула. С ней даже не было ее меча, чтобы почувствовать себя более уверенной. Воистину, в этом наряде, под оценивающими взглядами, она ощущала себя голой.

Наконец то главные ворота открылись и к ним вышел помощник советника и сам Одарион.

– Леди, просим вас выстроиться и разделиться, – громко проговорил помощник советника, маленький и пузатый мужчина. – Одна группа направо, другая налево

В отличие от Одариона, его помощник был родом из Рэндалина. До того, как их захватили, мужчина занимал должность посла при королевском дворе. Несложно догадаться, почему после захвата его назначили помощником самого советника ледяного короля. Предатель, одним из первых преклонил голову перед жестоким королем севера. Лия с отвращением и презрением смотрела на него. Мужчина заметно нервничал и все время вытирал пот со лба.

Одарион терпеливо ждал, пока они выполнят приказ. Лия встала последней, рядом с рыжеволосой девушкой в бордовом пышном платье с глубоким декольте. Многие девушки не стали скрывать смуглую кожу и выставили на показ свои пышные формы. Лия подняла глаза и посмотрела на Одариона. Высокого роста, как большинство народов севера, с короткими серебристыми волосами. Она помнит тот день, когда он со своей противной и скользкой ухмылкой, поднялся на специально подготовленный помост, чтобы предстать перед жителями столицы. В окружении воинов и в присутствии ледяного короля, Одарион объявил себя правителем зеленого королевства. С этого момента она возненавидела его.

Мужчина останавливался возле каждой девушки и внимательно оценивал наряд, внешность, а некоторых просил показать зубы. Лия задохнулась от возмущения, их оценивали, как племенных кобыл на аукционе.

Когда смазливая морда остановилась напротив нее, Одарион поднял брови в удивлении. Лия инстинктивно опустила руку на бедро, в поисках меча. Сжав руку в кулак от досады, она подавила желание, ударить кулаком в его напыщенную физиономию. Девушка выдержала пристальный взгляд холодных серых глаз. Мерзкая и ехидная улыбка появилась на лице Одариона.

– Твое имя?

– Лия, – ответила девушка, впиваясь ногтями в ладони.

– Окажу тебе честь сопровождать меня в замок, Лия, – мужчина протянул ей бледную руку.

Девушка стиснула зубы, пронзая его злобным взглядом. Она была на грани, чтобы врезать ему промеж глаз.

Одарион засмеялся, прочитав ее эмоции на лице и наклонился к ней чуть ближе. От него воняло выпивкой и розмарином.

– Тебе я заплачу больше

Слова «я здесь не ради денег, ублюдок» чуть не вылетели из ее рта. Прикусив внутреннюю сторону щеки, Лия взяла его под локоть. По пути Одарион, указывал на девушек, которые пойдут с ними в замок. В итоге из сорока девушек, на территорию замка вошли лишь пятнадцать.

– Лия, ты затмеваешь всех этих замухрышек, – шепнул ей на ухо Одарион, окутывая ее холодным и мерзким дыханием. – Не знал, что в нашей столице живет такое сокровище. Если бы не этот омерзительный цвет твоих глаз, ты могла бы работать у меня в замке.

Лия натянуто улыбнулась, стараясь сохранять спокойное выражение лица. Внутри нее все кипело от злости и дрожало от негодования.

Мерзавец! Нет, его оскорбления по поводу глаз, ее совершенно не тронули. За все эти годы, у нее выработался иммунитет к таким обидным высказываниям. Но ей не нравилось слишком пристальное внимание Одариона к ее персоне.