Текст книги "Агат 3 (СИ)"

Автор книги: Аня Кукушка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

Кукушка Аня
Агат 3

– Что ж, – улыбнулся Эльсэн, – начнем по порядку, вы господа, – он обернулся к красным магам, – присутствуете только по тому, что тоже будете участвовать, так как миссию мы решили сделать тайной.

Через полтора месяца, в честь шестидесятилетия нашего правителя, состоится бал, на который будет приглашена знать из Игены.

Услышав возраст правителя, я невольно посмотрел на Золотого мага, и ему-то шестьдесят лет? Хотя... чья бы корова мычала...

– Это решение было принято по нескольким причинам, касающимся отношений между людьми и Орденом, но углубляться в детали сейчас ни к чему. Главное что в замок прибудет довольно большое количество гостей и проверить всех как следует, возможности не будет, к тому же это может вызвать недовольство самих гостей, что нам, разумеется, совсем не нужно.

Буквально на днях, до нас дошли слухи, что Иные, кто бы сомневался, воспользуются шансом и пошлют убийцу, который постарается сделать так, что бы этот день рождение Владыки стал последним. Скорее всего, покушение произойдет после церемонии, хотя возможно, что и во время, но этот вариант менее вероятен. Яды и магию мы исключаем, так как в первом случае, Проклятый ящик желаний не получил достаточно жертвоприношений, что бы сотворить яд нужного уровня, а от магии у Его Магичества такая мощная защита, что скорее червяки научатся танцевать, чем кому-то удастся ее пробить.

Мне стало ужасно любопытно, что еще за жертвоприношения ящику, но я решил, что оставлю этот вопрос на потом, перебивать – не вежливо.

– По сему, мы пришли к выводу, что убийца попытается совершить преступление самым обычным способом, или же, Иные придумал что-то настолько изощренное, что как ни гадай, все равно не предугадаешь.

Самой здравой мыслью будет подменить настоящего Владыку на двойника, причем двойник должен начать играть свою роль уже на празднике, так как, скорее всего убийца пометит Повелителя, что бы потом проследить путь до покоев, где и совершит нападение. Собственно здесь и начинаются сложности. Во-первых, Владыка должен вести себя естественно, а повторить его манеры и характер крайне непросто. Во-вторых, убийца не должен сомневаться ни на секунду что это действительно его цель, а по тому на двойнике должен находится настоящий артефакт, который, не снимая, носит Золотой маг и совладать с этим артефактом сможет далеко не каждый. И третья причина это то, что как ни крути, а подставной Повелитель, скорее всего, неизбежно умрет. Нам очень не хочется жертвовать одним из своих людей и так же хотелось бы взять убийцу живым. Иные хорошо промыли мозги своим последователям, а потому в руки они даются крайне не охотно, по крайней мере, пока дышат...

– Но если двойник уже мертвый, – хитро прищурился Золотой маг, – то его нельзя убить, кроме того он может поймать преступника, ведь то что его жертва внезапно воскреснет, убийца будет ожидать меньше всего.

Я видел, как багровеет лицо Геолена, как, то опускаются, то поднимаются брови Люиса, глаза Лерии лихорадочно бегают в разные стороны, а Миолин мрачно не мигая смотрит на Эльсэна, словно пытаясь мысленно передать ему все, что он об этом плане думает.

– Эм... не хочу показаться невежливым, – осторожно начал я, – но в плане, имеются небольшие недостатки...

– Это какие же? – и глазом не моргнув, поинтересовался Владыка.

– Во первых, я вижу вас эм, Ваше Магичество в первые в жизни, – я неуклюже склонил голову, – куда уж мне вас изображать, во вторых, я не знаю эльфийского языка, что разумеется, вызовет недоумение у любого из ваших, кто решит со мной поговорить, вы сами сказали что миссия тайная, а в третьих, у нас с вами нет ни единого сходства...

– Практически все, что ты перечислил, легко решается правильными заклинаниями, правда они имеют свои побочные эффекты, но тебе это не страшно, – в разговор вступил Икус, – что касается этикета и схожести в поведении, у нас будет целых полтора месяца, что бы научить тебя хорошим манерам. Днем тебя буду обучать я, а ночью Эльсэн. Еще вопросы?

– Что за артефакт, о котором было упомянуто? Тот, с которым не расстается Его Магичество.

– А, вот этот, – Владыка выставил перед собой руку, демонстрирую довольно толстое золотое кольцо инкрустированное красными камнями.

– Ваше Магичество! – вскрикнул Геолен, похоже, его терпение лопнуло, – неужели вы позволите этому отбросу, нет, этой гнили надеть ваше кольцо???!!!

Я бросил на желтоволосого полный ярости взгляд и глаза на мгновение вспыхнули. Обычно я равнодушен, когда меня обзывают, мне нет дела до людского мнения, но этот эльф умудрился взбесить меня еще до нашего знакомства, ведь я не забыл слова, сказанные Геоленом в тот день, кода Утопка была стерта с лица земли.

– Геолен, ты злишь нашего гостя, а это не хорошо, – Владыка сказал эти слова довольно небрежно, даже задумчиво, но на эльфа они произвели такое впечатление, словно на него кричат во всю глотку.

Хотя чему я удивляюсь, это ведь все-таки Золотой маг. Страшно подумать, на что он способен, если его по-настоящему разозлить...

Геолен скрипел зубами и всем своим видом показывал что, сотрудничество с порождением было для него нечто совершенно неприемлемое.

– Возможно, стоит изменить состав нашей маленькой тайной компании? – предложил Эльсэн.

– Может быть... Миолин, есть кто ни будь на примете? – Владыка вопросительно глянул на эльфа.

– Да, есть один, он как раз вернулся с задания, – кивнул тот.

Я думал Геолена разорвет на части от того как он надулся и покраснел. Он был в такой ярости, что жар который желтоволосый источал, чувствовался даже за столом.

– Ваше Магичество! Что бы продлить себе жизнь эта тварь убивает и пожирает людей! Порождения коварны и опасны, и мы не знаем на что способно это! Может быть прямо сейчас, он готовится к нападению, а мы тут...

– Достаточно, – прервал Геолена Повелитель, – Иные что-то затевают, что-то очень плохое, и масштабы их задумки, судя по всему, грандиозны! Мы слишком долго играли по правилам, возможно, пришла пора что-то поменять.

– Но якшаться с порождением...

– Хватит! – Икус встал со стула, – у нас нет времени на перепалки, Геолен, ты будешь только мешать, а потому иди и продолжай делать то, что делал! Это все! Есть еще желающие по возражать?

В зале повисла тишина. Желтоволосый развернулся и, распахнув потайные двери, вышел вон.

Думаю что происходящее не устраивало ни кого из красных магов сидящих на стульях, но они благоразумно промолчали, что бы не отправится вслед за Геоленом.

– Вот и славно, – кашлянул Икус, – Миолин, нашего гостя надо помыть и приодеть, так же при других членах Алого Ордена будем звать его Агиус, Аг звучит слишком по-деревенски, а деревенщинам не должно все время находится рядом с Его Магичеством! И, я рассчитываю, что ты не станешь совершать ни каких опрометчивых поступков!

– Не стану, – согласился Миолин, – если он не даст мне на то повода.

Эльф встал из-за стола.

– За мной Агиус.

Я послушно встал и последовал за Миолином, который вывел меня через те же тайные двери в коридор. Дальше были лестницы, коридоры, потом опять лестницы и по дороге нам не попалось ни одной живой души. Возможно, эльф специально вел меня какими то обходными путями, что бы не пришлось отвечать на вопросы тех, кто встретится. Двадцать минут спустя мы остановились около каких-то дверей. Эльф толкнул их и жестом пригласил войти внутрь.

Оказалось, это была довольно просторная купальня, в которой стояло несколько ванн, и одна из них уже была наполнена горячей водой. Эльф молча взял с полки какую-то бутылку, щедро полил содержимого в ванну и так же молча уселся на одну из лавок стоящих в комнате. Как я и думал, кто бы, что не говорил, а без присмотра ни кто меня оставлять не собирался, все-таки я враг. Я уселся на другую лавку и снял пояс с оружием (у меня его даже не забрали), потом стянул сапоги и все остальное.

Плюхнувшись в горячую воду, я закрыл глаза. Жидкость которую Миолин налил в мою ванну пахла просто чудесно, в голове сразу всплыли поля, на которых коврами росли все возможные цветы. Теперь я буду благоухать, словно дикая роза...

И так, что мы имеем? Меня поймали маги Ордена Алого Огня, телепортировали в свою штаб квартиру, после чего я попил чаю с Серебряным магом, дальше и Золотой не заставил себя долго ждать. Потом мы дружно все попили чаю и решили, что убивать меня не будут, а предложат работу. Да при чем какую! Изображать самого Владыку на празднике в честь его шестидесятилетия. И вот он я – лежу, отмокаю в ванной с пахучими маслами, готовясь к своему первому уроку хороших манер...

Даже для нелепости это слишком нелепо.

Ну скажите мне кто в здравом уме пустит к себе в замок порождение? Будет с ним любезничать и отмывать от грязи? Либо шутка затянулась, либо Орденом Алого Огня правят безумцы...

Я окунулся в ванну с головой и пару минут пролежал на дне пытаясь осмыслить свое собственное заключение. Они так спокойно со мной разговаривали... и меч не забрали... конечно в своих силах я не сомневался, но против Серебрянных магов в открытую не дрался никогда и понятия не имею на что они вообще способны. Однако их поведение наталкивало на мысль, что если Серебряным захочется, то я превращусь в кучку пепла прежде чем успею сделать хоть что-нибудь. Как же тогда моему предшественнику удалось убить одного из пятерки величайших магов?

Вынырнув я обнаружил, что в купальню зашла Лерия. Она переговаривалась с Миолином на эльфийском языке и держала в руках, видимо мою новую одежду.

– Как водичка? – поинтересовалась девушка.

– Отлично, – с некоторым недоверием ответил я, чего это она такая вежливая.

– Ты так долго можешь находится под водой!

– Лерия, он мертвый, ему все равно находится под водой или над нею, ведь он не дышит, – еле слышно заметил Миолин.

– А, и то верно...

– Разве это не мужская купальня? – уточнил я.

По идее я уже помылся и мне бы вылазить, но присутствие Лерии не давало мне этого сделать.

– Да, мужская, а что? – поинтересовалась девушка.

– В таком случае...

– А, поняла, – сообразила Лерия и положив одежду на лавку рядом с эльфом, направилась к двери, – просто я думала раз ты порождение, то тебе все равно...

Мне-то действительно все равно...

Девушка вышла, я вылез из ванной, наспех обтерся и едва успел надеть штаны, как Лерия снова открыла дверь.

– Значит вылез? – спросила она наблюдая как я одеваюсь.

– Не понял? – я оторвал взгляд от белоснежной туники, идеальный цвет для порождения ни чего не скажешь.

– Когда мы ушли из деревни, получается, тебе пришлось выкапываться из земли, – пояснила девушка.

– Верно, – сообразив, о чем говорит Лерия, подтвердил я.

– И сколько на это ушло времени?

Завязав на талии пояс, я повернулся к волшебнице и внимательно посмотрел ей в лицо. Девушка выглядела приветливой, даже дружелюбной, но с чего вдруг? И почему это ее так заинтересовала моя жизнь?

Тем временем Лерия невинно хлопала глазками в ожидании ответа на вопрос, который она задала. Решив, что так волшебница пытается показаться вежливой и гостеприимной, я согласился под играть.

– Минут десять. Что ж вроде бы все.

– Волосы мокрые, – покачала головой Лерия.

– Я не умею колдовать, так что высушить их не могу, – напомнил я.

– Не ты один, – хмыкнула девушка и показала мне на красивый сиреневый горшочек, стоящий на столе рядом с большим зеркалом.

Я подошел к нему и заглянул внутрь. В горшочке был насыпан порошок голубого цвета.

– Посыпь им волосы, и они тут же высохнут, – посоветовала Лерия.

Я недоверчиво покосился на порошок, потом на волшебницу.

Резко распахнулись двери, и в купальню ввалилось около дюжины измазанных в грязи и крови людей и эльфов. Я едва успел отшатнуться, что бы моя новая одежда не испачкалась об только что прибывших членов Ордена. Следом промчались слуги, которых явно не предупредили о том, что нужно наполнить ванны. Хотя, похоже, парням было все равно, они устало опустились прямо на пол, и повисла гробовая тишина, ну за исключением пыхтения прислуги.

– Приветствую, – поздоровался Миолин.

– А, Миолин, здравствуй, – ответил мужчина лет тридцати.

Он был простым воином, не эльфом и не магом, но на его запачканной броне я увидел знак отличия.

– Тяжелый день? – поинтересовалась Лерия.

– Не то слово, – закивал воин, – эта гадина выскочила из ниоткуда и перегрызла всех моих новичков! – с последними словами мужчина пнул ближайшую лавку, и она со стуком упала на пол, – откуда она такая здоровенная вылезла то???

– Размером с крупного медведя?

– Ага, – воин, заметив меня, теперь с интересом разглядывал, – и когти и зубы отлиты из стали, представляете?

– Сегодня встретились с таким порождением, прежде ни чего похожего не видел, силищи немерено, а живучесть просто зашкаливает, – поделился я.

– Да уж! Мы эту тварь полчаса не могли уложить, а когда думали что все, сейчас добьем, она взяла и пропала! – еще одна лавка упала на пол, – а с вашей что приключилось?

– А с нашей приключился Люис, – вместо меня ответил Миолин.

– О хо хо, тогда все понятно! – устало хохотнул воин, – так, ребята! Давайте, давайте, мыться, есть и спать!

Члены отряда с неохотой стали подниматься и стаскивать с себя броню и одежду через силу держа глаза открытыми.

Миолин и Лерия уже вышли в коридор, и поколебавшись пару секунд, я таки схватив немного порошка, покинул купальню вслед за ними.

Значит это громадное порождение что-то вроде новинки? Испытание очередного творения в естественных условиях?

Пока я, чувствуя себе немного глупо, посыпал голову порошком и размышлял над тем на что еще способны Иные, мы добрались до тронного зала. Я так и не понял как открывать потайные двери в стене, но думаю мне этого знать и не полагалось. Когда мы зашли внутрь помещения, оказалось что там довольно оживленно.

– Ваше Магичество, план конечно интересный, только возможно стоит все еще раз как следует обдумать? И охраны добавить по больше? – рядом с Владыкой стояла седовласая женщина, я уже видел ее прежде, в Утопке, еще один Серебряный маг.

– Но составляющие ингредиенты, Ваше Магичество, мы не можем их просто взять и забрать у кого-нибудь! По этому... – по другую сторону от Правителя стоял, не знаю маг ли, человек ли, но поверх его одежды был надет фартук, а на поясе позвякивали пустые колбы.

– Фибиус! Дорогой мой Фибиус! Я уверен мы найдем выход, даже если мне самому придется дать тебе нужный ингредиент! – улыбнулся Золотой маг, а вот Фибиус после его слов аж побелел, – Госпожа Лелена, я самый сильный маг из ныне живущих, зачем мне охрана? К тому же со мной все время находятся двое ваших коллег, думаю этого более чем достаточно. С вас же просто требуется поупражняться в нужном мне заклинании, а когда придет время, использовать его.

Немного в стороне от оживленно беседующей троицы стояло двое магов. Один был Люис, второй скрывал свое лицо под капюшоном и был одет в оранжевые одеяния. Вещи были испачканы в грязи вперемешку с кровью, наверное он был из того же отряда который мы встретили в купальне.

– А вот и ты, Агиус! – радостно хлопнул в ладоши Эльсэн, – давай Фибиус, не бойся, подойди, посмотри на нашего гостя.

И Серебряный чуть ли не волоком потащил бедного мужчину ко мне. В зале стало тихо. Те кто еще не видел попавшее в замок порождение, теперь с интересом, а кто то и с ужасом, его разглядывали.

По лицу Фибиуса было видно, что он предпочел бы разглядывать меня издалека, но выбора ему ни кто не дал. Госпожа Лелена, немного напряженно смотрела на мои спокойно висящие вниз руки, как будто ожидала, что они резко схватят кого-нибудь за горло и задушат. Маг в оранжевом как то странно дернулся и очень медленно направился в нашу сторону. Он сильно прихрамывал и тихонько шипел каждый раз, как наступал на раненую ногу.

Колдун подошел так близко, что мне пришлось немного отступить, он без капли страха глядел в мое лицо своими потускневшими, красными от усталости, глазами. Узнать его не составило ни малейшего труда.

– Значит это правда? – охрипшим голосом осведомился Велет.

Я запомнил его юным пареньком который только нюхнул пороху, но сейчас не мигая, на меня смотрел словно другой человек. Бледный, измотанный, осунувшийся он напоминал изголодавшегося бродягу, готовившегося покинуть этот мир.

– Хорошо, я согласен, только приведу себя в порядок, – и Оранжевый маг захромал проч.

– Лерия, – тихо шепнул Миолин.

– Есть, – так же тихо ответила девушка и пошла вслед за Велетом.

– Что ж, пока прочие улаживают некоторые нестыковки, нам ни что не мешает начать наш урок, – ко мне и эльфу подошел Икус, и в руке у него была довольно длинная тонка палка.

Мне даже думать не хотелось, зачем она ему понадобилась.

– Начнем пожалуй с самых основ, с осанки!

Я уже давно привык горбиться, ведь почти все простые люди выглядят именно так. Поэтому выпрямить задубевший позвоночник оказалось не такой простой задачей, впрочем, как и не забывать о том, что нужно все время стоять прямо, в противном случае, запросто можно было отхватить тычок или удар палкой от беспощадного учителя.

Не знаю, чем закончились всеобщие переговоры, но через час тронный зал опустел. Лишь я под зорким наблюдением Серебряного мага и Миолина прохаживался туда-сюда с высоко задранной головой.

– Подбородок выше! Взгляд непринужденнее! Шаг должен быть мягче! – рычал недовольный старикашка потрясая своим страшным оружием.

Да этот дед, ни как садист...

Спустя еще час, Икус охрип, и пришлось сделать перерыв, дабы дать его голосовым связкам передохнуть. Мне же было велено продолжать ходить туда-сюда пока не получится хоть что-то слабо напоминающее походку знати (об эльфийской поступи речи даже не шло).

Миолин стоял оперившись спиной о стену, скрестив руки на груди. Хоть его взгляд и оставался холодным, а лицо каменным, я чувствовал, как он упивается моментом, особенно когда об мою спину сломалась уже третья палка. Лерия пока что не вернулась.

Плечи развернуть, подбородок выше, грудь вперед, шаг плавный, но в тоже время твердый, давай, вспоминай, ходил ведь так когда-то! Но получалось, откровенно говоря, ужасно. Двигался я рывками, попутно сгорбливая спину, а взгляд наверняка был такой словно я хочу оторвать одному крикливому старикашке голову. Однако тут ни чего не поделаешь, ведь я согласился на это сам.

Начинало темнеть. Возле выложенного мозаикой окна уже скопилась приличная кучка сломанных палок, а Икус шипел, что я должен быть более раскованным.

Если честно мне ужасно надоело ходить по залу, и я мечтал о тишине и покое.

– Ну? Как успехи? – через потайную дверь протиснулся Эльсэн, он был чем-то страшно доволен.

– Этот юноша начисто лишен таланта к изяществу, – прошипел Икус, – но небольшие подвижки, тем не менее, имеются.

– Это прекрасно! – обрадовался Серебряный, – Агиус, вид у тебя изможденный, может на сегодня хватит?

Я активно закивал головой, не веря своему счастью. Вроде бы не делал ни чего особенного, но на плечи навалилась странная усталость, которую я ни как не мог объяснить.

– Миолин, на сегодня ты свободен, – сказал старик эльфу, тот коротко кивнул, и скоро мы остались одни (Икус тоже куда-то пропал, наверное, пошел полоскать свое несчастное горло).

– Идем, – поманил меня за собой Эльсэн и мы, выйдя в коридор стали медленно по нему идти, – и как тебе у нас в гостях? – поинтересовался маг.

Я покосился на Серебряного, он шутит?

– Думаю, ты ожидал чего-то совсем иного...

Это мягко сказано, хотя я рад, что меня не убили.

– Результат своего крайне необычного решения мы увидим лишь через некоторое время, и тогда будет понятно, таким ли уж безумным оно было. Результат – вот что главное, всегда и во всем. Например, Иные – это результат попытки постараться решить проблему более простым путем, но мало у какой проблемы есть легкое решение, ну или по крайней мере у проблемы подобных масштабов.

Я непонимающе глянул на старика.

– Думаю тебе наверняка интересно знать кто такие Иные и откуда они взялись? – продолжал Эльсэн, заворачивая в какой-то коридор.

Я вновь молча кивнул.

– Что ж, эта история берет свое начало около тысячи лет назад. Все было примерно так же как и сейчас, люди жили в своем мире, а эльфы и маги, в своем, и лишь изредка мы пересекались что бы решить какую ни будь проблему связанную с порождениями тьмы. Ты знаешь, что есть порождения тьмы?

– Возможно, – уклончиво ответил я, так как мне хотелось услышать версию Серебряного.

– Так уж вышло, что мы находимся на землях, где обитает Тьма. Так уж вышло, что на этих землях, людские ощущения обретают плоть. Все порождения, которых ты видел, включая себя, это результат негативных чувств которые испытывают люди живущие в Игене. Зависть, гнев, страх, печаль, отчаяние, каждый раз как кто-нибудь испытывает подобные эмоции, в нашем мире они обретают форму черного дыма, тумана или очень мелкого песка. Точно разглядеть из чего оно состоит ни кто не смог но, это и есть Тьма. Точнее ее небольшие кусочки. Когда кусочков становится много они привлекают Истинную Тьму, полноценную могущественную черную субстанцию которая летает по Игене и воплощает людские кошмары в явь. Благодаря силе Тьмы, черный дым обретает кровь и плоть и на свет появляется чудовище, которое испытывает те же эмоции, из которых оно было соткано.

Я знал про то, что чудовища появляются благодаря людской злобе, но про Тьму слышал впервые.

– Мы всю свою жизнь посвящаем борьбе с порождениями, которых сами и порождаем, забавно, правда? – усмехнулся Эльсен.

– Значит маги и эльфы тоже...

– Нет, благодаря тому, что мы наделены магией, наши эмоции форму не обретают. Возможно Свет уничтожает Тьму до того как она покинет тело.

– Но у вас ведь служат и обычные люди?

– Верно, но об этом чуть позже, – Серебряный загадочно сверкнул глазами и продолжил, – и так, как я уже говорил, любому кто состоял в Священном союзе предстояло провести всю жизнь в борьбе с порождениями тьмы, и должен сказать, что такая перспектива нравилась далеко не всем и рано или поздно, должен был найтись тот, кто открыто об этом скажет.

Так и случилось.

Молодой весьма одаренный маг Апсальдаор, уже в свои двадцать два года, был сильнее чем любой из пятерки Серебряных магов и сила его росла, а рядом с ним уверенной походкой не отставая ни на шаг, шествовала Мальдива, чей прекрасный лик ты видел в тронном зале. Оба этих юных дарования были обеспокоены тем, что у наделенных магией и эльфов, нет выбора как прожить свою жизнь, и они стали искать способ как все изменить. Сначала, они работали вместе, придумывали планы, строили теории, но, в конце концов, их пути разошлись. Апсальдаор считал, что нужно как следует изучить Тьму и найти способ уничтожить ее раз и на всегда. Исчезнет Тьма – исчезнут порождения. Но Апсальдаор был не первым, кто так думал, однако всех его предшественников ждала неудача и гибель, поэтому Орден еще давно издал закон, запрещающий изучать Тьму. Мальдива бала с этим законом согласна и друга она не поддержала. Казалось, Апсальдаор успокоился и оставил свою затею, но на самом деле он продолжил исследования втайне ото всех.

Время шло, и с годами зло поработило Апсальдаора, который к тому времени уже получил Серебряную накидку и претендовал на Золотую. Маг стал одержим Тьмой, которую так мечтал уничтожить. Когда открылась правда, было слишком поздно, Апсальдаор бежал, и Золотую накидку получила Мальдива. Она верила в друга и очень хотела его спасти, но спасать было уже нечего. Некогда необычайно одаренный ученик, стал невероятно страшной угрозой для Ордена. Он сладкими речами переманил к себе семерых учеников и вместе с ними в тайном логове перешагнул все мыслимые и не мыслимые границы дозволенного.

Сколько бы раз Мальдива не вступала в сражение с Апсальдаором, победителем не выходил ни тот не другой ведь силы их были равны. И тогда Золотая волшебница поняла, что единственный способ победить Почерневшего мага – это проигрыш. Что бы остановить некогда лучшего друга Мальдива умерла, но при этом забрала с собой и Апсальдаора. Семерым ученикам удалось избежать участи своего учителя, и они затаились в своем тайном убежище, скрываясь от Ордена.

Тогда мы еще не знали, насколько же далеко Апсальдаор зашел в своих исследованиях. Но это выяснилось спустя несколько лет. Тогда Священному Союзу удалось выследить одно из учеников Почерневшего мага, выследить и убить. Однако не прошло и полугода как они вновь повстречались. На первый взгляд, это был совершенно другой человек, но внутри таился все тот же враг.

Сначала Орден не понимал что происходит, ведь за прошедшие десять лет, Союз уже как минимум по пять раз убил каждого из учеников Апсальдаора, но они раз за разом каким-то образом возвращались в этот мир, пускай и в другом обличии. Позже, эта загадка была решена, правда лишь частично. Оказывается ученики Апсальдаора, научились переносить свое сознание в другое тело. Они готовили его заранее, на случай неожиданной смерти. И если таковая их настигала, разум просто перемещался в другого человека. Мы и сейчас не знаем как именно им это удалось, но природа этого волшебства явно не светлая, поскольку последствия стали проступать крайне быстро. С каждым перемещением, ученики все меньше походили на людей, как физически, так и внутренне и через какое-то не очень долго время, они стали настолько уродливы что содрогались от собственного отражения в зеркале и тогда, что бы не видеть во что превращаются, ученики выковали себе семь железных масок и носят их и по сей день.

Мы зовем их Иными, по тому что они больше не похож на нас, да и вообще ни на что существующее на земле. Если подумать, у вас есть нечто общее... – хмыкнул Эльсэн.

– Неужели?

– Да, вы когда-то были людьми, но потеряли свой человеческий облик, как и разум.

– Разум?

– Знаешь по чему мы ни как не можем избавиться от Иных? И по этой же причине, они крайне опасны.

– Нет.

– Потому что эти создания не предсказуемые. Они не бояться смерти, их не интересуют ни власть, ни богатства, все что ценит человек, Иным не интересно, в их головах лишь собственные навеянные дикими ветрами идеи и мысли. Просчитать ход такого противника не возможно, соответственно и подготовиться к защите или атаке, тоже.

Да, не приятный враг и как бы мне не нравилось что Эльсэн сравнивает меня с Иными, сходство было на лицо.

– Вот мы и пришли, – маг резко остановился у какой то двери, – это твоя комната.

Я толкнул ручку и вошел внутрь. Помещение было довольно просторным и обставлено с хорошим вкусом. Мебель с резными ножками, зеркала от пола до потолка, большая кровать с балдахином, даже балкон имелся.

– Так как все наши решения были приняты неожиданно, мы еще не готовы безраздельно посвятить себя новому плану, по этому сегодня, тебе придется провести ночь здесь. Так же я полагаю ты ощущаешь неожиданную усталость и нуждаешься в отдыхе.

Увидев мои удивленные глаза, старик расхохотался.

– Видишь ли, это место насквозь пропитанно светлой и чистой магией и она смертельна для детей тьмы. Низкоуровневое порождение, находясь здесь, умирает через несколько часов.

Вот это новости!

– Но ты порождение высшего уровня, к тому же обладаешь регенеративными способностями, по этому, так просто не погибнешь, однако без последствий не обойтись.

Интересно, а Эльсэн знает, что у этих способностей есть предел? И что случиться, когда он будет достигнут?

– В общем, отдыхай, если конечно можешь, завтра мы продолжим занятия. Судя по недовольному лицу Икуса, работа предстоит колоссальная.

Ну а чего вы ожидали?

Маг вышел, и уже практически закрыв дверь, остановился.

– Чуть не забыл, я вынужден попросить тебя не покидать эту комнату, когда придет время, за тобой придут. Так же я бы рекомендовал отказаться от попыток покинуть эти апартаменты через балкон, некоторым твое присутствие здесь сильно не нравиться и они ухватятся за малейший шанс, если ты им его предоставишь.

Старик ушел, оставив меня наедине со своими мыслями. Я действительно ощущал себя хуже чем обычно, но не настолько что бы обессиленно рухнуть на кровать. Сначала я исследовал комнату. Залез во все шкафы, там не нашлось ни чего интересного, только какие-то накидки и халаты, полистал книги, стоявшие на полках, все на эльфийском языке и, в конце концов, оказался на балконе. Нет, не двусмысленные намеки Эльсэна я отлично понял, так что ночной полет под звездным небом я уже давно отменил, мне просто хотелось подышать свежим воздухом.

Если вид из окна тронного зала открывался на море и скалы, то вид из этой комнаты на густой высоченный лес. Думаю что он будет даже подревнее Арин.

Размеры замка Ордена Алого Огня потрясали воображение, обзор был конечно не очень, но и того что мне было видно хватало понять, что строение было просто огромным! Не менее впечатляющей была и высоченная стена, окружающая не только замок, но думаю что и всю жилую территорию Священного союза. Гостей Орден явно не жаловал.

Пока я задумчиво глядел вниз, мои мысли перенеслись на год назад, к Клеху, сидящему с мертвыми стеклянными глазами, прислонившись к трактиру спиной, с улыбкой на губах. Значит он был провидцем и знал, что на деревню надвигается беда, остановить которую не был в силах ни кто. Он знал, что умрет, если останется, но все равно остался... Глупое, ни кому не нужное благородство...

***

– Давайте, давайте, поторапливайтесь, через две минуты мы выступаем! – напомнил воин в красном.

Люди быстро седлали лошадей, на ходу проверяя, ни чего ли они не забыли. Сорокалетний мужчина, с проседью в бороде прищурившись, смотрел на солнце, которое медленно клонилось к закату. Может быть, это последний закат, который он увидит?

Хейл уже собрался идти к своей лошади как услышал слова, которые заставили его встать как вкопанного.

– Ты очень близок к своей цели, но как только достигнешь ее, потерпишь сокрушительное поражение.

Мужчина резко развернулся в ту сторону, откуда донесся голос и его взгляд наткнулся на рыжего мужика со слегка безумным видом. Он, прислонившись к трактиру, тоже смотрел на солнце.

– Что ты сказал? – на всякий случай переспросил Хейл.

– Я сказал, что ты не сможешь защитить книгу, ни защитить, не довезти до безопасного места и твоя смерть не принесет ни какой пользы, – ответил рыжий мужик, – но это еще можно исправить.

– Кто ты? – с легкой угрозой в голосе спросил командир отряда, ведь кто попало не мог знать про артефакт который он ищет.

– Можешь считать меня стражем, охраняющим Книгу теней, – чуть слышно прошептал незнакомец, – и я тебе не враг.

Лицо Хейла напряженно нахмурилось, но взвесив все за и против он быстро принял свое решение и подошел к рыжебородому практически в плотную.