Текст книги "Поиграем, мистер Икс? (СИ)"

Автор книги: Анвин Росс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

Глава 2

Кара так долго работала разлучницей семейных пар, что ей казалось, она стала мужененавистницей, а главное – циничной сукой. И что самое удивительное, это сделали не её мужья, а совершенно чужие, посторонние люди, которые с такой лёгкостью велись на девушку лёгкого поведения. Неужели в мире не осталось ни одного достойного мужчины? Да – её шестой муж, но Кара уже даже не верила в верность Ника, если б его начала соблазнять другая доступная женщина. Но теперь Деваль не узнает этого, если не захочет соблазнить его. Хотя, она даже не знала, была ли у Ника возлюбленная, и женат ли он, или так же одинок, как и Кара.

Отогнав эти мысли, Деваль взглянула на свой пополнившийся счёт и устало улыбнулась. Чем больше клиенток, тем больше разочарования. Если она продолжит в таком духе, то закончит жизнь восьмидесятилетней женщиной с десятью кошками и парой собак. Филипп прав: ей нужно найти мужчину. И на время забыть о своей чёртовой работе.

Забравшись на свою электронную страничку, Кара открыла послание от незнакомого парня. За два месяца он написал ей девять сообщений. И, судя по дате последнего отправления, мужчина точно уже не ждал от неё ответа.

– Фил, ты добился своего, и я иду на свидание!

Всё-таки, несмотря на дату предложения о встрече от мистера красавчика, оно оказалось актуальным и через месяц.

Приодевшись для свидания, Кара спустилась на первый этаж. Девушка, как и всегда, застала Аманду и Фила сидящими на диване и смотрящими продолжение любимого сериала. Самым ужасным зрелищем было то, как они на пару рыдали на её кожаном диване, передавая друг другу бумажные салфетки. Брр-р. Зрелище не для слабонервных. Как хорошо, что Кара давно знала своих друзей, иначе некоторые пристрастия её весьма шокировали бы. Особенно тот факт, что у твоего друга парни намного красивее, чем у тебя самой. И что самое обидное, такие парни на тебя и не взглянут, потому что они играют за другую футбольную команду и с большим желанием поборются с тобой за сердце какого-нибудь красавчика.

– Нет, подруга, только не в этом, – застонал Фил, стоило ему обернуться на Кару. Она стояла в чёрном обтягивающем платье, так и кричащем: «сильная, независимая женщина».

– Чем это платье так плохо? – В отчаяние развела она руками. Оно было элегантным, все части тела были скрыты, оставляя огромный простор для мужской фантазии.

– Во-первых, забудь, что ты модель, во-вторых, тебя нужно переодеть! – Филипп схватил подругу за руку и потащил девушку обратно наверх по лестнице.

– Да, приодень её, Фил, – выкрикнула Аманда, погрузив свою руку в чашу с попкорном.

Через двадцать минут в зеркале находилась Кара из соседнего двора. Чёрное элегантное платье сменилось клетчатой рубашкой, завязанной на талии, и короткими голубыми бриджами ниже колена. Α классические туфли со шпилькой поменялись на адидасовские белоснежные кроссовки.

– Мне только не хватает ковбойской шляпы и пистолетов по бокам – и всё, Дикий Запад, йу-ху! – пробубнила Деваль.

– Мы с тобой договорились, – напомнил Фил.

– Да, но мы не договаривались, что ты сделаешь из меня ковбойшу. – Кара сложила пальцы рук в силуэт пистолета и, прищурив глаз, выстрелила в Филиппа. – Ты убит.

Задув «дуло пистолета», она улыбнулась, зная, что действовала другу на нервы. Если же Фил решил сотворить с ней такое, то Кара тоже выпьет немало крови.

– Ты давно не была на подиуме, старушка? Забыла, как выглядят ковбои? – Развернув девушку к себе спиной, Фил подтолкнул её к двери и шлёпнул ладонью по заднице, придавая Деваль скорости.

– Эй, моя ягодка не для тебя цветёт, – шикнула на него Кара. – Я тебе это припомню. – Прищурила она глаза и пригрозила пальчиком.

Когда оба спустились, Аманда, увидев Кару в новом обличье дачницы, присвистнула, однако Деваль оставила это без внимания. С неё было достаточно одного неугомонного друга, которого хотелось немного придушить… любя…

– Я думаю, ты припомнишь мне именно это, – произнес Филипп и протянул ей ключи от машины.

– Нет! Нет! Нет! – запротестовала девушка, увидев то, что протягивал ей Фулфорд. – Ты сейчас издеваешься, да? Я согласилась на этот образ, но точно не на Развалюху!

– Ну, ты же сама не хочешь сдать её в металлолом! Так что пусть она хотя бы не просто занимает место в гараже и портит красивый вид Бентли и Мазерати, а хоть в чём-то сгодится.

– Да она даже не заведётся! – Махнула рукой Деваль.

Если Филипп мстит ей за что-то, то это явно очень давняя и сильная обида.

– Я тебе это точно припомню, – прошипела Кара и выхватила из его рук ключи от автомобиля. Прищурив взгляд и поджав губы, Деваль более пятнадцати секунд смотрела на друга, а после добавила: – Вообще-то, это GTO.

– Да, времён моей прабабушки, – подметил Фил, и до их слуха донёсся смешок Аманды.

– Боже, за что мне такие друзья? – Деваль помотала головой и вздёрнула подбородок, словно на потолке находился ответ на её вопрос. Тяжело вздохнув, Кара направилась к гаражу. Ещё пару минут в обществе Аманды и Фила она не выдержит. Начнёт убивать взглядом или просто возьмёт и придушит их подушкой во сне.

И чем им не нравилась Развалюха? Да, она старенькая, потрёпанная жизнью, но до сих пор выглядела, как конфетка – пыльная конфетка. Зато триста пятьдесят лошадиных сил и разгон до двухсот двадцати пяти километров в час. Да, Бентли и Мазерати не уступали в характеристиках, но GTO не просто раритет – это был раритет с историей, а это многое значило для Кары.

Девушка открыла дверцу автомобиля, и раздался ужасный скрип металла.

– О боже, надо будет смазать все двери!

Казалось, скрип до сих пор эхом разносился по огромному гаражу.

Сев на переднее сидение, Кара взялась за руль и провела по нему ладонями. Несмотря на слой пыли, Деваль испытала огромное удовольствие, дотронувшись до части истории этого автомобиля. Смахнув пыль, девушка вставила ключ в замок зажигания и повернула его. На удивление, GTO завелся с первого раза, пусть и несколько секунд звучали странные дребезжащие звуки, грозящие вообще не завести автомобиль.

Намереваясь отправиться на свидание, Кара нажала кнопку на панели управления; роллетные ворота гаража поднялись, и Кара надавила на педаль газа, выводя железную старушку на дорогу.

Деваль жила в пяти километрах от города, а её новый приятель – на другом конце. Кара решила поехать в объезд по трассе, тем самым избавив себя от городских пробок, и узнать, на что же способна её пожилая детка. Девушка выжала педаль в пол; мотор зарычал, и машина рванула вперёд. От сильного толчка Кара вжалась в сидение автомобиля. Переключив на последнюю скорость, Деваль взглянула на спидометр: сто пятьдесят, сто восемьдесят, двести, двести двадцать. Улыбнувшись своим мыслям, Кара сжала руль посильнее. Хорошо, что она поехала по трассе. Деваль не особо воодушевилась мыслью о свидании, но вот её Развалюха взбодрила все фибры её тела, и девушка была на подъёме. Возможно, свидание удастся!

– Нет, нет, нет! – застонала Кара.

Стрелка спидометра начала быстро стремиться к нулю, и уже через секунду раздался странный звук под капотом.

– Нет, только не сейчас! – Как бы Деваль ни давила на педаль газа, стрелка продолжала вести обратный отсчёт. Когда скорость упала до нуля, машина резко остановилась и заглохла, а из-под капота повалил густой дым. – Чёрт! – ударив по рулю руками, девушка выругалась. – Почему именно сейчас?! – Дотянувшись до телефона, Кара набрала номер Филиппа. – Только не это! – застонала Деваль и откинулась на сидение машины. В этом чёртовом лесу связь не ловила. И почему именно сейчас?

Выбравшись из машины, девушка громко захлопнула дверь развалюхи. Отойдя в сторону, Кара покрутилась вокруг своей оси и, раскинув руки по сторонам, закричала что было сил. Её голос пронёсся по просторам пустынной трассы, и где-то вдалеке леса послышался шорох листьев и сухих веток. Полегчать не полегчало, но напряжение Кара точно сняла. Вернувшись к машине, девушка достала телефон. Если пройтись, то, возможно, удастся поймать сигнал и дозвониться хоть до одного живого человека.

Прошагав почти километр в одну сторону, Кара вернулась назад к GTO. Видимо, сегодня не её день.

– Я убью тебя, Фил! – прошипела Кара, смотря на дисплей телефона.

Кинув мобильник обратно в салон автомобиля, Кара открыла капот и взглянула на содержимое. Она знала, как починить пылесос, как снова заставить работать блендер, могла раскрутить пару винтиков на своём фене и найти отсоединившийся контакт – и вуаля, фен начинал работать, но починить машину… В этом она была антипрофи. Кара умела на них гонять, но точно не завести с помощью двух проводков.

– И что в тебе сломалось? – Опустив руки на край машины, Деваль подалась вперёд и взглянула на мотор. Или это был карбюратор? – Да, отличное свидание, – пробурчала она и убрала волосы с лица. Снова склонившись над внутренностями Развалюхи под капотом, Деваль уставилась на детали, названий которых не знала. Радовало одно, ещё не совсем стемнело, и можно обойтись без фонарика, чего не скажешь через час.

Постояв так несколько минут, Кара осознала всю отчаянность ситуации и решила вернуться в автомобиль. Открыв заднюю дверь, Кара рухнула внутрь салона.

– Чёрт, сколько же здесь пыли.

От столкновения пятой точки с сидением пыль моментально взлетела и закружилась в венском вальсе, оседая. Деваль закашляла. Замахав руками, девушка принялась отгонять пыль. Теперь она сама напоминала пыльный мешок.

И что теперь делать? Кто её найдёт? Филипп и Аманда знали о её свидании, и если Кара не появится дома этой ночью, то друзья спишут её отсутствие на удачное завершение вечера. И даже если они и заподозрят что-то неладное, то откуда они узнают, что с ней случилось и в какой стороне её искать? Да, рано или поздно кто-то проедет мимо, но за последние два часа не промчалось ни одной живой души. Что делать дальше?

Выбравшись из пыльного салона, Деваль снова подошла к открытому капоту. Уже стемнело, и она не видела всех проводков и трубочек, которые шли к важным деталям автомобиля. Достав из бардачка фонарик, девушка на мотор.

– И чего я хочу увидеть? – сама себе задала вопрос Кара. – Словно я что-то понимаю в этом. – Тяжело выдохнув, Деваль потерла щёку. Скоро стемнеет ещё больше, а она одна посреди трассы, и кругом лес. Да бог с ним, с лесом, – её новый парень уже два часа сидел в ресторане и ждал её. Замечательное свидание. Кара даже связаться с ним не могла. Вряд ли он согласится с ней встречаться. В такую историю он точно не поверит. Мало того, что она отвечала на его сообщения чуть ли не полгода, так ещё и не явилась на свидание.

Её грустные мысли о неудавшейся встрече моментально развеялись, когда вдалеке послышался ревущий звук мотора. Неужели она спасена?

Выйдя на середину дороги, Кара перегородила путь приближающемуся автомобилю, но сразу же решила уйти с дороги: судя по быстро приближающимся звукам, машина ехала на огромной скорости. Если её собьют, то даже не заметят, и это точно станет феерическим завершением сегодняшнего дня. Отойдя к Развалюхе, Кара смотрела в сторону, откуда приближался спаситель. Девушка не ошиблась: автомобиль двигался с большой скоростью, кто-то не упустил возможности погонять по пустой трассе. Грех не воспользоваться таким шансом. Не каждый день дороги города пустуют. Автомобиль промчался мимо Кары, едва не сдувая её с обочины. Однако водитель резко надавил на тормоза, и машина остановилась как вкопанная.

Деваль взглянула на сногсшибательный чёрный спортивный Астон-Мартин с мощным двигателем. Да, у неё не менее шикарные машины стояли в гараже, но за эту красотку хозяин явно отдал немаленькую сумму. Обтекаемые формы автомобиля так и манили дотронуться и провести пальцами по зеркальной поверхности. От одного прикосновения можно испытать незабываемый экстаз. Когда водитель машины сдал назад, и чёрный красавец поравнялся с Деваль, тонированные стекла начали опускаться, и уже через секунду на Кару смотрел мужчина. Ну да, кто же ещё мог сидеть за рулем такой тачки – конечно же, красавец-мужчина с глянцевой обложки журнала или с экранов телевизоров. Кара не удивится, если он играет за другую футбольную команду и пополнит ряды Филиппа ещё одним красавчиком.

– Что случилось? – спросил мужчина.

– Если б я знала, то не стояла бы посреди трассы! – И почему она не могла ответить, как все нормальные девушки? Парень остановился явно помочь, а она, как всегда, в своём репертуаре стервозной дамы. Фил был прав, как бы Деваль ни злилась на него: ей стоит поучиться манерам. – Не знаю, – исправилась Кара, – всё было отлично, пока ни с того ни с сего стрелка спидометра дошла до нуля, и я заглохла.

Деваль хотела ещё добавить, что у неё не работал телефон и поэтому она не могла вызвать эвакуатор, как чёрное стекло с зеркальной поверхностью закрылось, и девушка увидела своё отражение. Отлично, теперь единственный, кто за всё это время оказался посреди асфальтовой пустыни, сбежит от неё из-за дурацкой манеры общаться. Но Астон-Мартин сдал назад, завернул на встречную полосу и припарковался напротив её Развалюхи и включил дальний свет.

– Вы пытались её починить? – спросил мужчина, выходя из машины и замечая открытый капот. – О, это GTO шестьдесят восьмого года?

– Да, – кивнула Кара.

– Шикарная крошка! – Он взглянул то ли на машину, то ли на Кару – Деваль так и не поняла, к кому именно он обращался. – Из какого пыльного мешка вы её достали? – Обойдя вокруг автомобиля, мужчина усмехнулся.

Такой слой пыли ему ещё не доводилось видеть ни на одной машине, даже шестидесятого года выпуска.

Кара решила опустить тот момент, что она ездила на Развалюхе последний раз лет двенадцать назад, и сегодня у неё был последний шанс попасть на свидание с парнем и не остаться в компании двенадцати кошек, поэтому произнесла:

– У меня в гараже стоят ещё три машины, не такие раритетные, но сегодня решила прокатиться на Развалюхе, и вот к чему это привело. – Деваль развела руками, указывая на машину. «И какой же он чертовски привлекательный», – добавила в своих мыслях Кара. Его глаза и улыбка. Нет, однозначно тут крылся какой-то подвох.

– Развалюха? – в голос рассмеялся незнакомец.

– Да, а вы разве не даёте имена своим машинам?

– Даю, но не такие, как Развалюха. А вы в курсе, как назовёшь корабль, так он и поплывёт? – мужчина усмехнулся ещё раз.

– Это имя пришло не с самого начала – она медленно, но верно шла к этому, а до этого её звали Шторм, – улыбнулась Деваль.

А вот его тачка, пожалуй, была обладательницей такого имени как Лесли или Лейла.

– Ну, Шторм ещё куда ни шло. Бедная детка. – Он похлопал её по крыше, словно автомобиль что-то мог почувствовать. – И как же этот раритет застоялся у вас в гараже?

– У меня рука не поднимается отвезти её на кладбище машин, – ответила Кара.

– Если надумаете от неё избавиться, я у вас её куплю, – спокойно, без издёвки произнёс он.

– Размечтались, – фыркнула Деваль, – она мне слишком дорога, чтобы продавать её. Думаю, она так и останется пылиться в моём гараже.

– Но всё равно, если вы надумаете, то позвоните мне. – Мужчина вытащил из кармана какую-то бумажку и написал свой номер телефона и протянул его Каре.

Даже чёртов почерк оказался идеальным. И с какой планеты свалился этот мужчина? С Марса? А там все такие красавчики? Тогда ей именно туда билет в один конец.

– И как же вас зовут? – Забрав клочок бумажки, Кара снова взглянула на мужчину.

– Бен, а его зовут Дьявол. – Он кивнул в сторону Астон-Мартина.

– Дьявол? – удивилась Деваль: она не ошиблась – он точно гей. – Я думала это она, в смысле машина. Машина – она – женский род. – Кара закатила глаза. Что она несла? Стоило ей увидеть красивого мужчину с ровным почерком, потекла, как глыба льда в жаркой пустыне. Если Кара ещё немного постоит рядом с ним, то точно набросится на него со страстными поцелуями. Да что она творит? Одернув себя, девушка добавила: – Я думала, у неё женское имя, к примеру, Лесли.

– Я разве похож на того, кто назовёт свою машину Лесли? – Мужчина вздёрнул брови и был готов рассмеяться, как у него зазвонил телефон.

И почему только у неё сломалась машина, и телефон не работал только у неё?

Ответив на звонок, незнакомец отошёл в сторону и, что-то быстро обсудив, вернулся к Каре.

– У вас работает телефон? – Деваль смотрела на его телефон, как голодная собака – на кость.

– Да, а почему нет? – удивился он.

– Мой утверждает, что здесь нет связи, – прошептала Деваль.

– Ха, он у вас тоже раритетный? – засмеялся мужчина.

– Нет! – Насупилась девушка. – Телефон у меня новый, но связи здесь нет. Наверное, нужно сменить оператора, чтобы не попадать в такие передряги.

– Извините, сорвался, просто видок у вас, как бы сказать, не самый шикарный, да и машина в таком состоянии, ещё и телефон, – незнакомец откровенно засмеялся, не в силах сдерживать рвущийся смех наружу.

– Ну, спасибо. Между прочим, это последняя коллекция Бруно Банани…

– Вообще-то, я не про одежду… – Бен подошёл ближе и, дотронувшись пальцами до её подбородка, приподнял голову девушки и, большим пальцем коснулся щеки, начиная что-то тереть. – Вы грязная, как заправский трубочист.

Он снова улыбнулся, но на этот раз улыбка была мягкой и нежной. Ноги Кары утопали в расплавленном асфальте, внизу живота нарастало напряжение. Видимо, тело вовремя решило напомнить, что секс у неё был последний раз месяца три или даже четыре назад.

– Вот чёрт! – Кара отшагнула и, обойдя машину, взглянула в зеркало бокового вида. Красавчик был прав – её лицо было измазано какой-то сажей. Деваль взглянула на свои ладони – те оказались не чище лица. И как она сразу не заметила этого? Вероятно, положив руки на край автомобиля, Кара испачкалась. Замечательно! – Кстати, меня зовут Кара Деваль, – неожиданно для себя изрекла девушка.

И почему она вела себя как полная идиотка?

– Круэлла Де Виль? – передразнил её Бен.

– Нет, у меня нет манто из ста одного далматинца, и я не коллекционирую шубы из животных! – И что ей за тип попался?

– Извините, я ужасно себя веду. – Едва Бен увидел недовольное выражение лица девушки, его улыбка моментально соскользнула с лица. – Давайте займёмся вашей малышкой. И если вам надо кому-то позвонить, то можете воспользоваться моим телефоном. – Он протянул девушке мобильник.

– Да нет, мне уже нет смысла звонить, – вздохнула она. Её будущий-бывший молодой человек, скорее всего, уже сидел дома, удалял их переписку и отправлял её в чёрный список.

– Ну, если что, обращайтесь, – улыбнулся Бен и взглянул на внутренности автомобиля, – можно фонарик? – Деваль протянула ему светящийся предмет, и мужчина снова осмотрел все клеммы и аккумулятор. Всё было в отличном состоянии, несмотря на тот факт, что на красотке явно давно не ездили. Сев за руль, Бен повернул ключ в замке зажигания, и машина издала странный тарахтящий звук. – Вы её когда последний раз заправляли? – Мужчина выглянул из-за двери Понтиака. – Я надеюсь, не в шестьдесят восьмом?

На его вопрос Кара молчала. И почему она не подумала над этим вопросом, когда выезжала из дома? Даже если бы в баке оставался бензин, то октановые частицы были на таком минимуме, что брось в бак спичку – и она просто потухнет.

– Судя по всему, у вас сдох датчик уровня бензина, вследствие чего вы не заметили, как он закончился.

Замечательно! Её свидание сорвалось из-за какой-то чёртовой сломавшейся лампочки!

– Единственное, чем я могу помочь, – это вызвать эвакуатор и довезти вас до города. – Бен встал и опёрся руками о крышу автомобиля. – Я надеюсь, вы не против моей компании?

Интересно, у неё вообще имелся другой выбор? Вряд ли Кару ещё ждали в ресторане, и даже если она позвонит с телефона Бена, то вряд ли её друг из интернета захочет говорить с ней. Да и оставаться посреди леса не вариант.

– Я думаю, у меня нет особого выбора. – Пожала плечами девушка.

– Вы произнесли это так, словно я последний человек на планете, с которым вы хотели бы провести этот вечер. – Судя по всему, этого парня ещё никто не отшивал.

– Это не так, просто я ехала по делам… – тяжело выдохнула Кара, оценивая ущерб своего будущего.

– Если что, я могу вас отвезти куда нужно.

– Вам не по пути, – подметила Деваль, – и, во-вторых, мои дела уже давно ушли.

Услышав её слова, Бен вздёрнул брови. Вряд ли он понял, о чём шла речь, но это ещё один плюс к тому, чтобы посмеяться над её странностями. Собственно, сейчас Кара стала лучшим экспонатом для насмешки в этот вечер.

Ничего не ответив, Бен набрал какие-то цифры на дисплее и приложил телефон к уху. Громкость звонка стояла на максимум, и Кара слышала каждый гудок. После шестого по счету гудка из телефона послышался мужской голос, и Бен заговорил:

– Нужно забрать машину с трассы, возле пятого шоссе, Понтиак шестьдесят восьмого года, номера S14586AD, подгоните к заправке «Шелл» на четвёртом шоссе, – договорив с работником эвакуаторной службы, он нажал на кнопку блокировки и убрал телефон в карман джинсов. – А теперь предлагаю сесть в мою машину и поехать в город. – Бен подошёл к Астон-Мартину со стороны пассажирского сидения и открыл дверь, приглашая девушку сесть в салон автомобиля. Кара замешкалась, то и дело переводя взгляд со своей машины на чёрного Дьявола. – Не волнуйтесь, её и без вас пригонят.

– Хорошо, – вернувшись к Развалюхе, Деваль забрала сумочку, проверив все окна в автомобиле, закрыла двери на ключ и направилась к машине Бена. Вряд ли за это время кого-то заинтересует её машина в таком состоянии, но ценители ретро могут и приложить к ней свои руки. Бросив последний взгляд на автомобиль, больше напоминающий мёртвую груду железа, Кара тяжело вздохнула. Это расставание давалось ей с трудом. Её ещё беспокоила судьба Развалюхи.

– Прошу. – Бен жестом указал на сидение, предлагая сесть, когда Кара прошла мимо.

Оказавшись в салоне автомобиля, девушка огляделась. Машине было меньше года, и, судя по километражному счётчику, она объехала полстраны, но выглядела как новая. В салоне до сих пор пахло новым пластиком и кожей, словно Деваль зашла в цех по производству латекса. Панель приборов блестела, и, если бы сейчас был день, Кара была готова поспорить: в лучах солнце не летало бы ни единой пылинки. Девушке так и хотелось прикоснуться к гладкой поверхности салона, но стоило Бену сесть в машину и захлопнуть дверь, как Кара отвлеклась от своих желаний. На этот раз ей захотелось коснуться гладко уложенных волос мужчины, но наверняка в них было столько лака, что даже мизинцу не проскочить, уж не говоря об остальных пальцах. Бен был во всём идеален, и чем дольше Кара находилась с ним, тем больше казалось, он играл за команду Филиппа. И почему ей так катастрофически везёт на не подходящих мужчин?

Автомобиль двинулся с места; Деваль посмотрела в зеркало бокового вида, наблюдая, как они стремительно удалялись от её любимой GTO.

– Может быть, вы составите мне компанию за чашечкой кофе? – Бен не нарушал тишину, давая девушке возможность налюбоваться на задний бампер своей машины, но стоило Развалюхе исчезнуть за горизонтом, как мужчина заговорил.

– Почему бы и нет, – улыбнулась Кара. Одно свидание сорвалось, почему бы не наверстать упущенное? К тому же этот экземпляр ей нравился больше, чем тот, к которому она так стремительно пыталась доехать. – Если у вас масса свободного времени, то я только «за», мне уже некуда спешить, – с долей иронии произнесла Кара. Будучи джентльменом, Бен не стал заваливать её массой вопросов, но, очевидно, заметил эти нотки в голосе, понимая, девушка чем-то расстроена.

Добравшись до города, Бен свернул на узенькую улочку и остановился через два дома.

– «Кофейня у Пэма»? – прочитала вывеску Деваль, и это прозвучало как вопрос. Такого Кара ещё не встречала, но она и не была особо частым гостем в этих краях.

– Да, лучший кофе в городе, – уточнил Бен с такой гордостью, словно Пэм он сам, и именно он варил отменный кофе.

– Я надеюсь на это, – проговорила она. Последние раз, когда Кара пила латте, он мог вызвать расстройство желудка. Оставалось надеяться, что здесь действительно отличный кофе. Всё же этот лощёный мужчина выглядел так, что он действительно пил самые отменные напитки.

– Прошу. – Открыв дверь перед девушкой, Бен впустил Кару внутрь. Стоило войти в кофейню, как запах кофе ударил ярким ароматом в нос. Казалось, здесь были все сорта кофе, а главное – этот запах будоражил её сознание. Если бы девушка чувствовала этот аромат каждое утро, то утренняя бодрость зашкаливала, а не находилась на нуле.

– Два кофе фраппе, – произнёс Бен, подойдя к стойке, не желая ждать официанта возле столика. К тому же, он был завсегдатай, и его уже знали в лицо.

– А мне, пожалуйста, капучино, – громко отчеканила Кара и, переведя взгляд на мужчину, добавила: – Чрезмерное употребление кофе плохо влияет на сексуальную активность. – И направилась к свободному столику.

Бен был настолько ошарашен её поведением, что только проводил девушку взглядом до столика и вернулся к работнику за стойкой, уменьшив свой заказ до одной порции фраппе. Мужчина лишь кивнул в понимании и посмотрел каким-то уж слишком сочувствующим взглядом на Бена.

– Здесь есть вкусные десерты, – произнес Бен, разместившись за столиком. Мужчина словно работал ходячей рекламой этого заведения. Они ему что, доплачивают за это?

– Нет, спасибо, я буду только кофе. – Натянуто улыбнулась Кара.

– Или пирожное.

– Я создаю впечатление, что голодна? – не выдержала Деваль.

Это первый мужчина, который пытался всё время её накормить. Этим он хотел намекнуть на её худобу? Вроде ещё никто не жаловался на её телосложение.

– Нет, – растерянно произнес Бен, словно не ожидал от неё такого ответа.

– Α вот и кофе! – Девушка увидела идущего официанта и просияла. По большей части не от кофе, а от появления третьего лица на горизонте, способного разрядить обстановку, поскольку Кара снова начала вести себя как стерва. – Спасибо, – кинула она и, забрав чашку с капучино, обхватила её ладонями, словно пыталась отогреть замёрзшие пальцы. – Кофе здесь и впрямь вкусный, – произнесла она, сделав первый глоток. Кара отпила ещё немного, желая наверняка распробовать отменный вкус и убедиться в своей правоте.

– Угу, – промычал Бен и пристально посмотрел на Деваль. Мужчина изучал её, подобно картину Пикассо, словно пытаясь разобраться, где здесь голова, а где ноги.

Отпив ещё немного, Кара отругала себя в сердцах. Почему она не могла быть непринуждённой, вести милую беседу, в конце концов пострелять глазками – быть такой, какой бывала с мужьями своих клиенток? Почему лучшую черту – общительность – она не могла перенять в свою обычную жизнь? Почему Кара похожа на колючего ёжика или на женщину-тирана со списком того, чего нельзя делать? С её запросами проще составить список, что можно делать, – он будет короче, а главное, не таким пугающим.

– Чем вы занимаетесь? – произнеся свой вопрос, Кара наморщилась, как от неприятного запаха. Даже начать разговор она не могла. Вот этот вопрос сама Кара хотела слышать в самую последнюю очередь из всевозможного списка. Ведь она не одна, кто не пылал желанием говорить о своей работе. Ещё один минус в её копилку сегодняшнего дня. Если так пойдёт, то ей точно придётся брать частные уроки у Филиппа, как привлечь понравившегося парня и не отпугнуть его в первые пять минут знакомства.

– Играю на бирже.

Услышав от него ответ, Деваль ощутила легкость после свалившегося с её плеч огромного груза. Всё-таки остались люди, у кого имелась нормальная работа. Они могли этим гордиться и спокойно рассказывать об этом незнакомым людям. Теперь лишь бы он не задал ей встречного вопроса.

– И как успехи? – опередила его Кара, не позволяя Бену спросить её о работе. Она давно не практиковалась в нормальном общении по душам. Если она и встречалась с мужчинами последние три года, то исключительно для утоления собственного желания.

– Когда как. Сегодня сорвали куш, а две недели назад ушли в минус, – ответил он.

Допив свой кофе, мужчина облокотился на спинку стула, скрестил руки на груди и взглянул на девушку прищуренным взглядом.

– Моё лицо до сих пор измазано? – Кара заметила его пристальный взгляд и коснулась своей щеки, откуда час назад мужчина пытался оттереть чёрные разводы.

– Нет, – помотал он головой.

Если нет, то отчего Бен поджал губы, и они превратились в довольно узкую полоску, хотя выглядели весьма соблазнительными и казались весьма чувственными.

– Тогда почему вы на меня так смотрите? – От взгляда мужчины Каре становилось не по себе. В такой момент он напоминал агрегат для сканирования – того и гляди зажуёт бумагу на самом ненужном месте.

– Пытаюсь понять, в чём ваш секрет. – На этот раз Бен облокотился о поверхность и подпёр подбородок пальцами, сложенными в плотный кулак.

– Мой секрет в том, что я женщина, – улыбнулась она. – Α как известно, женщина – кладезь тысячи секретов.

– Вы явно тысяча и один секрет. – Мужчина продолжал прожигать девушку взглядом. Ещё немного – и он проделает в ней огромное дымящееся отверстие.

– Возможно, вы правы. – Кара снова улыбнулась, но уже шире, обнажая голливудскую улыбку. – Кофе был и впрямь вкусный, но, я думаю, мне пора за своей машиной. – Деваль достала кошелек и положила на стол нужную сумму за капучино. – Надеюсь, вы не против равноправия между мужчиной и женщиной?

Встав из-за стола, на этот раз она прищурила взгляд и пристально посмотрела на Бена. И когда её сканирование закончилось, то девушка направилась к выходу. Ожидая Бена возле машины, Кара взглянула на пустынную улицу. Сегодня все жители обитали где угодно, но не в городе. Даже здесь улицы казались мертвыми, только со стороны трассы доносился звук ревущего мотора.

– Нравится быть наравне с мужчиной? – Бен так внезапно и быстро оказался возле неё, что Деваль вскрикнула от неожиданности. Сердце учащённо забилось, но уже не от испуга, а от его близости. Кара чувствовала, как холодная поверхность металла Астон-Мартина проникала сквозь клетчатую рубашку. Мужчина стоял так близко, и теперь их разделяли какие-то сантиметры. Одна рука Бена лежала на крыше автомобиля, а вторая – упёрлась в стекло двери.

– Вы стоите так близко, и мне кажется, у вас четыре глаза, – произнесла Кара. Опустив ладони на его грудь, девушка с силой надавила и оттолкнула Бена на расстояние вытянутых рук. – Α это весьма несексуально. – Развернувшись к нему спиной, Деваль открыла дверь и села внутрь салона. Когда девушка пристегнулась ремнём безопасности, то выглянула на улицу: мужчина так и стоял на тротуаре. – Мы поедем или как?

– Стервелла Де Виль, – одними губами прошептал Бен и с нахмуренным выражением лица направился в сторону водительского сидения.