Текст книги "Кошмары на ночь"

Автор книги: Антон Зайнаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

Машину водило из стороны в сторону, Марк только успевал выруливать. Вдруг он мельком взглянул на зеркало заднего вида и увидел его… Незнакомец сидел смирно, как будто даже не шевелился, как будто даже не передвинулся ни влево, ни вправо. Тут вдруг Марк решил расшевелить странного попутчика, параллельно выкручивая руль:

– А как Вас зовут, мистер?.. Как к Вам… Чертов руль!.. Как к Вам обращаться?..

В ответ снова тишина. «Да черт его подери! Снова не слышит, что ли?»

– Как Ваше имя, говорю?! – громко крикнул Марк.

Но в ответ снова тишина… Шелли нервно смотрела то на мужа, то на незнакомца, циклично постукивая пальцами по своей ноге, и ждала чего-то. Она нервничала, а все тело устало от дороги.

– Вы нас слышите, мистер?! – снова повторил Марк. Но попутчик молчал… Тогда Марк кивнул жене в сторону незнакомца несколько раз и прошептал. – …Давай! Посмотри, что у него под капюшоном!..

– Сам смотри! – шепотом возмутилась Шелли. Из-за сильно ветра на улице, их шепот не был слышен на заднем сиденье, отчего они могли сколько угодно бормотать между собой. – …Не буду я смотреть! Сам смотри!

– …Тшш! Тише, а-то еще услышит! – Марк сосредоточенно ехал, говорил шепотом и не переставал кивать жене. – Давай посмотри! Я-то за рулем! Как я тебе посмотрю?!

Шелли была совсем не в восторге и отпиралась как могла, однако ей было самой интересно, что же скрывается там, под черным, летним капюшоном. Она собралась с силами, немного развернулась и тихонько потянула руку в сторону незнакомца…

– …Мистер, Вы спите?.. – осторожно спросила она. – Мисте-ер?.. Вы спите?..

Рука девушки аккуратно приближалась, но незнакомец все также молчал и сидел смирно. Марк ехал, затаив дыхание. Шелли почти дотронулась до капюшона, но вдруг попутчик резко сказал:

– Доктор! Доктор Лиам Никсон! И не надо тянуть ко мне руки! Это ни к чему… – и замолчал.

Девушка резко одернула руку и съежилась. Она очень испугалась, сердцебиение участилось, а дыхание замерло. Он заговорил!.. Оставалось 10 километров до Базы отдыха…

– Простите нас, что… что потревожили! Вы, наверно, хотите отдыхать… – извинился Марк, схватившись за руль от нервов, а Шелли в тот момент сидела рядом, уставившись на него стеклянным взглядом.

– Да! Простите… Простите меня за это… – пробормотала Шелли. Она сидела, не поворачиваясь назад, и дрожала то ли от холода, то ли от испуга.

После этой фразы Доктор даже не пошевелился, оставшись сидеть бездвижно и безмолвно, будто статуя. От него веял какой-то холод, а его дыхания не было слышно. Через пару минут он вдруг снова резко крикнул:

– Ни-че-го! Она рассудит!.. А ты, Марк, лучше следи за дорогой!

Марк хотел сказать что-то, как вдруг из ниоткуда выскочил дикий здоровый лось и бросился под машину! Машина, хоть и двигалась на низкой скорости, вдруг резко ударилась о лося, просигналила на несколько километров и вылетела на обочину! Животное скончалось на месте, в салоне сработали подушки безопасности и ударили молодым прямо в лица! Аварийная сигнализация начала реветь на всю округу, а Марк и Шелли тут же отключились без сознания…

Пробудились они только через несколько минут от противного горелого запаха, который шел из печки, работающей на полную мощность. Первым очнулся Марк. Он открыл глаза и не понимал, что происходит вокруг, и тут же вышел из машины, задыхаясь от горелого запаха. Когда он увидел смятый капот и разорванный на куски двигатель, то сразу побежал вытаскивать свою жену. Печка работала все сильнее и сильнее, в салоне дышать становилось нечем. Марк разбудил Шелли, задыхаясь и кашляя от дыма, и перенес ее метров на пятнадцать от машины.

– С тобой все хорошо? Все на месте? – волновался Марк.

– Да… Все хорошо… Только холодно… – тихо пробормотала Шелли.

– Сиди здесь, я сейчас пойду, возьму тебе куртку. За одно и Доктору помогу выбраться… Хорошо? Я отойду?

– Да. Давай…

Марк быстро подбежал к горящему автомобилю и открыл заднюю дверь. Но никого не было! Доктор Лиам Никсон будто пропал без вести… Тогда Марк начал осматривать все вокруг и бегать около машины. Но все равно никого не было – ни следов, ни тела, – никакой зацепки, где мог бы быть попутчик. Между тем, метель еще больше разыгралась и больно обдувала лицо, обдирая кожу. Становилось безумно холодно.

– Марк!.. – еле крикнула Шелли, сидя на месте от сильной головной боли, мучащей ее. – Мне холодно… Посмотри… Одежду…

Но он не слышал ее голоса из-за шумевшего ветра, свистевшего вокруг что есть мочи. Он подошел к машине, не понимая, где сейчас находится Доктор и куда он делся, быстро выключил работающую на полную мощность печку и осмотрел капот. Вся передняя часть автомобиля была смята, но, к счастью, двигатель оставался более-менее целым. В нескольких метрах в обратном направлении лежал мертвый лось, с размозженной головой и кровью, тихо льющейся и впитывающейся в белый снег. Его с каждой минутой заметало все больше и больше, а через пол часа он совсем ушел под сугроб. Ехать дальше не представлялось возможным. Марк потушил машину из огнетушителя, взял теплую одежду, удостоверился, что машина больше не загорится и не упадет куда-нибудь, а потом принес жену обратно на переднее сиденье, укутав ее второй курткой и пледом потеплее.

– А где Доктор? – вдруг спросила Шелли.

– Не знаю… Когда я посмотрел на заднее сиденье – его уже не было… – ответил Марк, потирая затылок и доставая все вещи, которые они взяли с собой. – Он что-то говорил перед аварией… Ты помнишь, что?..

– Нет… Ничего не помню… – ответила Шелли, стуча зубами от мороза. – Что будем делать?..

Марк разбирал сумки и решил притащить их к переднему сиденью.

– Не знаю… – тихо пробормотал он. – Надо как-то выбраться из этой метели… Держи! – Марк протянул кофту жене и продолжил рыться в вещах. – Надень. Будет теплее… Нам надо поскорее выбираться отсюда. Вещи мы все с собой не сможем утащить… я не смогу. Так что давай возьмем максимально необходимое и пойдем…

– Но куда? Вокруг одна метель!

– Вперед… Вперед по дороге… Сколько сейчас времени? – Марк отодвинул одежду у себя на рукаве и посмотрел на часы, но они перестали работать, остановившись на времени 15:15. – Черт, часы встали…

– Мои тоже… – крикнула Шелли, пытаясь перекричать завывания ветра. – Мне холодно…

– Ничего, давай теплее одевайся, и мы пойдем… Наверняка мы уже близко…

Они медленно встали, оделись потеплее, накинув на себя еще несколько кофт и горнолыжную куртку. Марк положил остальные пакеты в багажник и запер его. В его руках поместились пару сумок, в которых находились самые необходимые вещи и важные документы. Машина больше не закрывалась, центральный замок был сломан, однако оставлять машину в такой глуши было не страшно. Шелли взяла пару сумок, что полегче, и они вместе побрели вперед, по еле видимой дороге, укрывшись капюшонами получше и всматриваясь в даль через снежную бурю.

– Все будет хорошо! Вот увидишь! Мы должны уже быть недалеко от Базы Отдыха… Мы скоро увидим ее… – подбадривал Марк и шел впереди, закрывая лицо от раздирающего ветра.

Они оставили машину стоять в неизвестной местности. Авария, к счастью, никак на молодоженов не отразилась, на них не было ни единой царапинки, но автомобилю досталось довольно сильно.

Шелли ужасно боялась замерзнуть, а Марк верил в лучшее, пытаясь подбадривать жену и пробивая дорогу. Они шли, медленно растворяясь среди снежной пурги и вьюги, завывающей и напрягающей все больше с каждой минутой. Их силуэты потихоньку исчезали в белой мгле… Вдруг позади появился из точки непонятный темный силуэт! Он не приближался, медленно шагая позади. На нем были выцветшие джинсы, летняя куртка и потертый большой капюшон. Этот темный силуэт шел медленно, не страшась метели и ветра, и смотрел только вперед…

Прошло около получаса. Молодожены так и брели по заснеженной дороге, над которой бушевала сильная метель. Они шли медленно, еле передвигая промерзшие ноги, окутанные в несколько штанов, а их зубы постоянно постукивали, прерывая свисты ветра. Через несколько минут после того, как они ушли от машины, Шелли начала сильно мерзнуть, держать сумки становилось невыносимо холодно, отчего Марк сразу же забрал ее вещи себе и нес всю эту груду чемоданов. Но время шло… Руки уже начали отмерзать так, что Марк пару раз просто ронял их на землю, не в состоянии сжать кулак. Конечности начали застывать… Их лица обдирались снегом и ветром, щеки перестали чувствовать. Они были в панике, не зная, что делать. Они не знали, как выйти из такой ситуации, и куда им идти… Дорогу заметало снегом. Марк пытался различить асфальт, иногда присаживался и проверял его на ощупь.

– Д…д-долго е-еще? – тихо прошептала Шелли, еле раскрывая замерзшие бледные губы.

– …

Марк шел и молчал. Он изрядно устал, а конечности начали застывать. Собравшись с силами, он прошептал:

– Термобелье… Мне бы сейчас… пригодилось…

Марк шел в одном горнолыжном костюме, так как потерял термобелье, которое только недавно купил. Но горнолыжного костюма не хватало – метель была слишком сильная, ветер продувал даже самый морозостойкий материал. Шелли хотела улыбнуться, но не смогла. Она держала руки в подмышках, а плечи поднятыми, чтобы согревать голову. Ее одежда была немного теплее, чем у Марка, и пропускала ветер меньше, но у девушки сильно болела голова после аварии. Вдруг Шелли, идущая позади, упала на колени и начала тихо рыдать, почти не издавая звуков. Из-за сильного ветра Марк совсем не услышал, что его жена отстала позади, и шел дальше, ведомый надеждой найти Базу Отдыха и согреться. Это было действительно ужасно – он медленно брел по дороге, а его силуэт растворялся с каждой секундой, и вдруг Марк совсем исчез… Шелли сидела одна и плакала. А когда она увидела, что ее мужа не стало, то попыталась крикнуть… но ничего не получилось… Девушка попыталась еще раз громко крикнуть, но все было бесполезно… Она сидела на снегу, не в состоянии встать на ноги, и плакала, периодически убирая с белого лица замерзающие соленые слезы…

– М… М-Марк… – еле шепотом бормотала она. – Марк… П-помоги… мне…

В ответ она слышала лишь противный звонкий шум ветра… Шелли медленно закрыла глаза, не в состоянии больше терпеть этот жгучий холод. Вдруг она услышала голос… Где-то вдалеке…

– Ма-рк?.. – прошептала она и упала на холодный снег, закрыв глаза.

Она слышала чей-то топот и хруст снега. Потом Шелли слышала какой-то голос, очень ей знакомый. А потом медленно закрыла глаза и отключилась…

Она совершенно не понимала, что происходит – ее разум и мысли были будто в тумане, не в состоянии очнуться и что-либо сделать. Шелли не чувствовала своего тела и будто оказалась в странном месте, сверкающем со всех сторон светом, который закрывает своей белой пеленой. Земля под ногами куда-то исчезла, как и чувство голода и холода. Неизвестно, сколько Шелли стояла посреди бесконечной белены, но в один момент свет вокруг засветил слишком ярко, ослепляя ее, а потом начал постепенно исчезать местами. Ее тело начало быстро кидаться из стороны в сторону, а потом она размыто увидела полуразрушенную башню на горном хребте, занесенную снегом и обдуваемую сходящими вниз ветрами. Эта странная башня еще немного виднелась девушке, а потом вдруг пучок света ослепил ее, будто солнце, и вдалеке показался четкий образ высокой и худой девушки, рядом с которой кружили песчинки льда, похожие на прекрасные самоцветы. Эта девушка приближалась и с каждым мгновением становилась все ближе и все холоднее! В голове у Шелли появился страх, а тело начало мерзнуть…

В окно спешно залетали яркие лучи солнца, за дверью хрустел снег под ногами и мелодично играл холодный ветер. Шелли лежала на теплой кровати в теплом домике, похожем на полуземлянку. Она спала. Спала тихим, крепким сном, периодически шевелясь и вздыхая. Первые лучи утреннего солнца медленно спустились ей на лицо, стараясь быстро ее не будить, и Шелли начала тихонько просыпаться. Открыв глаза, она увидела Марка, сидящего рядом и читающего какую-то книгу.

– Где я? – тихо прошептала она.

– Ну наконец-то! Проснулась! – Обрадовался Марк и убрал книгу в сторону.

– Что стало? Мы еще в метели?.. – Шелли пыталась приподняться, но муж взял ее за плечи и наклонил обратно, на постель.

– Лежи. Тебе сейчас нужен отдых… Не волнуйся… Мы прибыли! – радостно воскликнул Марк. – Мы прибыли на Базу отдыха «Ледяной дворец»! – в его словах было столько радости, что Шелли приятно улыбнулась. – Короче, слушай! Ты, похоже, упала от усталости вчера, пока мы шли. Я не сразу заметил и двигался дальше. И тут… Ты себе просто представить не сможешь! Я прошел пару шагов в жуткой метели, а потом будто сразу вышел из нее! Там не было ничего, ни единого ветерка – чистая дорога, а вдалеке, метрах в шестистах, я увидел Базу отдыха! Тут нет никакой метели! Я тут же крикнул тебе, обрадовавшись, что мы вышли из этой проклятой метели! Но тебя не было… Тогда я пошел назад, за тобой… К счастью, ты была близко. Ты совсем изнемогла и обессилила… Я взял тебя на руки и донес до этого места… Там был какой-то странный управляющий. Он сказал мне, где наш номер, и мы теперь здесь… Оказывается, тут номера – маленькие домики! Однокомнатные маленькие домики! Удивительное место!.. Ты проспала всю ночь… Хорошо, что все хорошо, что ты согрелась!

Шелли лежала и не могла понять, что происходит. Она смотрела удивленными глазами на мужа, который радостно сидел рядом и явно был доволен.

– Не могу понять… А что с метелью стало? – тихонько промолвила она. – Как мы из нее вышли?

– Я же тебе говорю – я прошел несколько метров и будто вышел из метели. – яро рассказывал Марк. – Я посмотрел назад и увидел… будто стену, образованную из снежной бури. Она подымалась высоко в небо и уходила дальше. Эта метель была будто стеной, возвышающаяся над землей. Я видел такое в первый раз…

– А … А машина! Как мы вернемся обратно? Как мы вернемся в Девиль?

– Не волнуйся. Я рассказал об этой ситуации управляющему. Он сказал, что у них бывает такое – климатические условия в горах очень контрастны, из-за этого и происходит такая стена из снега и ветра… По крайней мере, так сказал управляющий… А машина. Он сказал, что механик привезет ее на Базу отдыха и починит к нашему отъезду… Я, на самом деле, еще не ходил по Ледяному дворцу, ждал твоего пробуждения… Но внутри этого домика совсем ничего!

Шелли после его слов взглянула по сторонам. Этот домик был действительно очень уютный: посередине горел камин, приятно потрескивая угольками, вырезанный из горного камня, на которым виднелись мелкие сияющие вкрапления минералов, справа стояла уютная кровать из натурального дерева с пушистой постелью на ней, слева тихо покачивались два, сплетенных из прутьев, кресла-качалки, а за ними был крепкий дубовый стол с множеством тоненьких прожилок. Вся атмосфера дома была прекрасная: мягкая, светлая мебель, и немного приглушенный желтый свет, исходящий от множества мелких светильников, будто вросших в потолок и показывающих красивое, бескрайнее, звездное небо. На полках стояли вазочки с цветами, а одна стена была украшена корнями деревьев, обвивающие и нарастающие на ней. В воздухе витал приятный запах дерева, хвои и какой-то горной свежести.

«Мяу!» – вдруг прозвучало с пола.

– Ой, а кто это? – улыбнувшись, спросила Шелли и к ней сразу же на кровать запрыгнула пушистая кошка, виляющая хвостом.

– А, это… Она здесь была, когда мы пришли. Она хорошая! – гладя по спине домашнее животное, сказал Марк.

Кошка плавно передвигалась и забралась к Шелли на грудь, а потом резко легла прямо перед ее носом. Большие голубые глаза кошки смотрели прямо девушке в глаза, не моргая. Так продолжалось несколько минут.

– Ма-арк! Что с ней? Почему она так смотрит? – улыбаясь, удивленно спросила Шелли. – …У нее такие… необычные глаза… Они голубые…

– Да, я тоже заметил. В первый раз такое вижу… Ладно, хватит! Пошли, кошка, я тебя отнесу к себе, на твой любимый лежак. – Марк взял кошку, приподняв ее над женой, и понес в другой угол, рядом с креслом-качалкой, на шикарное место, уложенное несколькими шелковистыми одеялами и подушками. – А ты неплохо живешь, кошка! Наверное, помягче будет, чем у нас. Да, Шелли?

Но девушка не слышала его, она пыталась тихонько вставать, приподнимаясь с кровати. Ее головная боль прошла, как и тяжелая усталость. Шелли одела верхнюю одежду, хотя в домике было достаточно тепло и уютно.

– А где мое кольцо!? – вдруг крикнула она, посмотрев на свои руки. – Где оно?! Марк!

– Оно здесь, на столике. Ты чего так кричишь? – Марк был ошарашен такой реакцией жены на потерю кольца.

– Ой, ладно… – Шелли быстро подбежала к столу и также быстро надела свое заветное украшение. В ее глазах было непреодолимое желание, а выражение лица наталкивало на мысль о начинающемся безумстве из-за любой, хоть и кратковременной, потери этого необычного, но столь дорогого, кольца.

Марк смотрел на свою жену, опасаясь ее новым увлечением, но особо не предавал этому должного значения. Он мельком посмотрел на кошку, лежащую рядом и облизывающую свою гладкую шерсть, а потом взглянул в окно, на улицу – там ярко сияло горное желтое солнце, полное жизни и умиротворения.

– А пошли на улицу! – вдруг резко спросил он. – Ты уже нормально себя чувствуешь?

– А? Да, давай… – тихо сказала Шелли, не в силах оторваться от любования кольцом на правой руке.

– Шелли! – грозно крикнул Марк.

– Да иду я! Иду! – встрепенулась она, будто ото сна.

Молодожены не спеша оделись потеплее, взяли немного наличных с собой и оставили телефоны в домике, чтобы не потерять их где-нибудь в снегу. Их мучал голод, продолжавшийся со вчерашнего вечера. Их первостепенной задачей было найти ближайшее кафе или столовую, чтобы хоть как-то насытится перед незабываемым отдыхом в горах, о котором воспоминания будут хранится всю жизнь.

Они вышли на улицу и пошли к управляющему, который жил посередине Базы отдыха. Нужно сказать, что База отдыха была небольшим местом, состоящим из двух административных зданий, столовой и самой администрации, а по всей территории были усыпаны десяток маленьких домиков-землянок, как один похожих друг на друга. Остальное – это эскалаторы, полузамерзшие, с многолетней наледью на сиденьях и поручнях, но все еще работающие, а также длинные горные трассы, спускающиеся вниз, к самому подножью гор, будто извивающаяся змея. Если смотреть в сторону юга, то можно увидеть расстилающиеся на многие десятки километров Зеленое Плато, такое величественное, прекрасное и необъятное… Вид был поистине красивый и завораживающий: гладкая равнина с небольшими холмами то тут, то там, пересекаемая и рассекаемая в нескольких местах извилистыми реками, и небольшие скопления крохотных поселений, будто затерянных в густом зеленом лесу, а там, на восточной части, вдруг резко высятся великие многовековые деревья, несколько десятков метров в обхвате, тянущиеся к небу все выше и выше и упирающиеся в массивный горный хребет с заснеженными верхушками. Великолепие этих мест было невозможно описать в полной мере! Молодожены с большим удивлением смотрели в даль, остановившись ненадолго перед своим домиком. Они пытались разглядеть каждую мельчайшую деталь и не упустить самые величественные пейзажи, которые только могла преподнести природа наблюдателю. Посмотрев по сторонам, Марк увидел справа западный склон горы, за которым было видно Зеленое Плато, а слева высились две заснеженные вершины недалеких гор, тесно стоящих друг рядом с другом. Рассказывать про пейзаж, представший перед молодоженами, можно еще очень долго и намного более красочно, но углубляться в подробности мы не будем…

Постояв еще немного, Марк взял жену за руку, и они пошли медленным шагом по уже протоптанным дорожкам к центральному зданию администрации, где и сидел управляющий. Снег приятно хрустел под зимними сапогами, а солнце яро слепило, полные радости, глаза. Марк смотрел по сторонам и вдруг сказал жене:

– А где все?..

На улице действительно никого не было, даже работников Базы отдыха! Этот факт насторожил Марка, отчего он еще тщательней начал осматриваться по сторонам. Вдруг ему случайно примелькался домик, стоящий недалеко от них. В окнах горел тусклый свет, а из дымохода медленно поднимался серый дымок.

– Вон! Смотри! – вдруг крикнул он. – Там ведь горит свет?!

Шелли резко повернулась и прищурилась.

– Да… действительно… Ну вот, видишь – мы не одни здесь! Давай пошли, я уже безумно сильно хочу кушать! Скоро тебя съем! Ха-ха.

Шелли игриво потянула его за руку, и они пошли к зданию администрации. Идти было недалеко, всего лишь метров сто. Марк первый вошел вовнутрь и был удивлен пустотой, царившей в здании. Никого не было, но горел тусклый свет в коридоре.

– А где все?.. – обеспокоенно спросила Шелли.

– Пойдем… Он здесь…

Пройдя вперед несколько метров к стойке при входе, они увидели пожилого старичка, сидящего на стуле, закутанного в несколько шерстяных платков и читающего какую-то газету. Старичок был небрежно одет, а лицо его выглядело больным и пожухлым, будто сморщилось от старости. Это был управляющий Базы отдыха Ледяной дворец. От него сильно разило неприятным запахом, который заполнял весь коридор, отчего Шелли сделала небрежную гримасу и прикрыла нос воротником. Марк уже видел его в прошлый раз – старичок также сидел на своем кресле, окутавшись в несколько шерстяных платков.

– Это управляющий. Он, наверное, болеет, поэтому не может встать и сидит на стуле. Поэтому у него такой больной вид. Не обращай на это внимания. – шепотом пробормотал Марк.

Молодожены подошли к стойке, но управляющий будто не замечал их, уставившись в свою газету. Тогда Марк громко и четко спросил:

– Извините! Мистер Управляющий!?

Старичок тут же подпрыгнул на месте от неожиданности и уставился на молодоженов.

– Черт вас подери! Чего орете!? – вдруг крикнул старик хриплым, стариковским голосом. – Не видите, я читаю?!. – он сделал недовольную гримасу и положил газету под стол. – Чего хотели? – Шелли была немного напугана и сильно удивлена такой встречей.

– Простите нас, мистер Управляющий! Мы правда не хотели Вас потревожить. – успокаивал Марк. – Мы хотели спросить у Вас, где здесь можно поесть? Может есть какая-нибудь столовая или кафе?

Старичок надменно отвернулся на пару секунд, будто пережевывая что-то, а потом начал своим противным хрипящим голосом:

– Есть у нас кафе. Кхм-кхм… Там, – он лениво кивнул головой, – как выходите сразу направо. Обойдете это здание и увидите большими буквами «К-А-Ф-Е»! – управляющий произнес это, небрежно плюясь пузыристыми слюнями из старого дряхлого рта.

– Понятно… А что с нашей машиной?

– Машина… машина… Вы про то ведро на колесах? Ха-ха-ха! Ваша машина стоит с правого торца этого здания. Но она пока в ремонте… Наш механик, Джейк… приболел, кхм-кхм. – неуверенно пробурчал старичок.

– Но машина ведь будет сделана? – с надеждой спросил Марк. – Нам через неделю надо ехать домой. Боюсь, что без машины нам… просто никак.

Управляющий посмотрел на Марка с такой гримасой, что ее просто невозможно описать. В ней было и пренебрежение, и злость, и отвращение, и в то же время полное безучастие в разговоре. Несмотря на это, он все-таки смог выдавить из себя пару фраз:

– … Конечно… В лучшем виде! А вообще, давайте идите! Вас давно ждут наши красивые горы и море эмоций при катании! Давайте-давайте!

Его лицо всем видом выказало торопливость и нежелание больше говорить, отчего молодожены неожиданно обернулись и медленно направились к выходу. Один его голос странно заставлял их уходить, но Шелли вдруг развернулась, подошла к стойке и спросила, чтобы утолить свое любопытство:

– Мистер Управляющий, я бы хотела кое-что спросить! – тоненьким голоском быстро начала она. – А почему мы никого не видели? Вроде бы это курорт, но никого из отдыхающих нет…

Старичок недоброжелательно уставил карие глаза на девушку и сделал злую гримасу.

– Как нет?! Есть конечно!.. Просто сейчас не сезон! Вот и никто не приезжает… Просто мой сын уехал, а я его не могу навестить… Просто на улице холодно… Просто денег нет… Просто… – к концу его уверенность совсем скатилась на ноль, глаза уставились в газету, а руки начали дрожать.

Марк смотрел на Управляющего и не мог понять, почему его заклинило, как вдруг в конце коридора послышался какой-то странный шорох. Молодожены сразу же повернули голову в ту сторону. Шелли напрягла руки и резко переставила их от испуга так, что ее большое, синее кольцо стало видно. Через несколько секунд шорох повторился еще раз, а потом вдруг раздался резкий грохот, будто что-то большое упало на пол! Молодожены вздрогнули.

– Что это? – тихо спросила Шелли, не переставая смотреть в конец длинного коридора, как будто увеличивающегося с каждой секундой… Свет там не горел, поэтому не было ничего видно.

Марк тихонько подошел к жене и встал перед ней. В этот момент кто-то неожиданно дотронулся до руки Шелли! Она быстро одернула руку и крикнула на весь коридор!

– А-а-а!

– Да тише вы! – рявкнул старичок. – Откуда у Вас это кольцо?..

Его гримаса совсем поменялась, и теперь отражала истинное любопытство. Он смотрел только на девушку, не отрывая от нее взгляда.

– Простите, что дотронулся до Вас… – вдруг покорно извинился старичок.

– Это были Вы? – крикнула Шелли, стоявшая за мужем.

– Откуда у Вас это кольцо? – настойчиво спрашивал старичок.

– А что это был за грохот? Вы сказали, что почти никого из отдыхающих нет. – начал настырно спрашивать Марк.

Управляющий, сидевший на месте, был взволнован, а его лицо чуть дрожало.

– Это… это крысы! – пробурчал старик про себя, изобразив на морщинистом лице какое-то странное недовольство и злобу. – Крысы рыскают везде! Я-то ходить не могу, вот они и считают себя здесь королями!.. Да это и не важно! Откуда у Вас это кольцо? – не переставал старик.

– Нашли! – громко и четко ответил Марк. – Нашли в магазине.

– В магазине… – пробурчал старик.

Он бурчал что-то себе под нос, но молодожены не могли разобрать, что именно. Старик уставился в стол, а его губа нервно шевелились, иногда сменяясь на жевательные движения.

– Управляющий?.. – тихонько обратился Марк к старику, но он не отвечал, будто снова не замечая их. Тогда молодожены мельком взглянули в тот длинный и темный коридор, чтобы убедится, что там никого нет, и поспешили выйти на улицу, подальше от этого сумасшедшего!

Молодожены буквально выбежали на свежий воздух после неприятного и противного смрада старости и сырости, и направились прямиком в кафе, что находилась за зданием администрации. Солнце стояло в зените и слепило глаза, отражаясь в снегу, погода была прекрасная, почти безветренная и спокойная. Марк быстро заглянул на правый торец здания, чтобы посмотреть, в каком состоянии находилась его машина, и был приятно удивлен, что ее действительно пригнали и держали рядом с мастерской. Увиденное успокоило его и уверило в том, что они смогут выбраться отсюда к концу отдыха. Марк услышал небольшой звук, доносящийся из салона автомобиля. Несильная, и скрипящая мелодия доносилась до его ушей. Это была та самая мелодия, собранная из звучаний флейты и варгана, и еле слышный, почти незаметный, голос мужчины: «Пшш… Надо… Ехать… Ледяной… Пшш…Пшш…». Каждые двадцать секунд это повторялось и заканчивалось, будто мелодичный призыв к чему-то.

Молодожены быстро дошли до кафе, не встретив никого по пути, ни одного человека. Возможно, отсутствие большой толпы людей как раз было кстати для отдыха от каждодневной рутины, преследующей молодожен на работе. Именно такого времяпровождения не хватало им для полного счастья. И наконец они получили такую возможность и наслаждались этим! Тем временем, они не спеша вошли в кафе, немного обшарпанное на вид, и были удивлены картиной, которая предстала перед ними – столы были расставлены в два ряда, идущих на несколько метров вперед, на которых стоял постный завтрак из каши с селянкой и свежий компот из сухофруктов с рядом стоящим блюдом, наполненным различными фруктами и конфетами. Еда была действительно вкусная и подобающая завтраку. Марк сделал пару шагов и осматривался по сторонам.

– Ау? – громко крикнул он, но никакого ответа не последовало.

Через пару секунд они услышали какой-то шорох и дребезжание посуды из двери слева, видимо ведущей на кухню. Стуки гремящих кастрюль и торопливое хождение доносились оттуда. Молодожены подумали, что им приготовили еду, видимо входившую в состав их курортной поездки, и начали спокойно есть одни, без посторонних людей.

Минут через десять они вышли на улицу, с прекрасным чувством сытости и также спокойно направились к своему домику…

Началась их золотая пора! Они прекрасно проводили время: катались на лыжах по заснеженным трассам, играли в снегу, кидая друг друга в сугроб и ставя подножки, кричали во всю силу на крутых склонах, ненароком вызывая большие сходы снега с самых вершин, и просто радовались, что наконец-то отдыхают от всего, что так надоедало и напрягало их в постоянной жизни. Лыжи и лыжные ботинки они взяли у себя в домике, которые, к большому удивлению, точно подходили по размерам обуви, которую они носят. Вечером Марк и Шелли ходили в кафе, сидели также вдвоем, ужинали только что приготовленной едой, и направились обратно в свой домик, где прекрасно проводили время до полуночи, играя в карты, нарды и другие настольные игры при тускло-горящем огне в камине. Никого они так и не встретили, лишь звуки с кухни доносились при приеме пищи, а также управляющий кряхтел и кашлял на все здание администрации. Через пару дней свет в единственном заселенном домике, кроме люкс-номера молодых, погас и больше не включался – видимо, отдыхающие уехали по окончании отпуска…

Атмосфера, царящая в этих местах, была действительно удивительная – тишина и спокойствие заставляли погружаться глубже в мысли, а свежий воздух и красивая природа очищали разум и тело! Марк и Шелли были по-настоящему счастливы и ничуть не жалели ни о поломанной машине, ни об аварии. База отдыха Ледяной дворец будто стала им вторым домом, а спокойствие высоких гор наталкивало на мысли уехать куда-нибудь далеко-далеко от суеты, кружившей в городе, и работы, нависающей над ними большим комом. Марк и Шелли были счастливы и наслаждались каждым моментом… до некоторого времени…

Все хорошее когда-нибудь заканчивается… Так и подходил к своему логическому завершению приятный курорт для наших молодоженов. Пробыв там почти неделю, они совершенно полностью обнулились и восстановили моральные силы на новые свершения! Но…

За день до выезда из Базы отдыха, молодожены гуляли по снежным тропам, что проходят по всей горе, разговаривали и громко смеялись, не боясь потревожить лесного зверя. Их, кстати, Марк и Шелли даже не видели – ни следов зайца, ни следов волка. Возможно, эти животные не забираются так далеко в горы, а возможно… Так, прогуливаясь по знакомой и протоптанной дороге, они вдруг заметили небольшую тропинку, будто проложенную совсем недавно, несколько часов назад. Она вела через лес в неизвестном направлении и уходила вдаль. Любопытство Шелли невозможно было унять, из-за чего они, с большим опасением заблудится, медленно свернули на незнакомую тропинку. Путь их был долог и тернист – ветки деревьев клином вставали перед ними так, что приходилось ломать их пополам, а снега было все больше и больше! Марк нервничал и все время пытался образумить жену и вернутся в теплую и уютную комнатку в их небольшой землянке, но все усилия были тщетны. Шелли шла вперед, ломая перед собой преграды и протаптывая путь. Было понятно одно – они идут наверх, к вершине горы, и неизвестно, куда может привести их тропа, как неизвестно то, кто ее сделал…