Текст книги "Русалки белого озера "

Автор книги: Антон Леонтьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

– Вот, очень интересно, не так ли? – сказала она.

Серафима бросила взгляд на снимок, ее тонкий рот ощерился, она заметила:

– Действительно, Анна Игоревна, очень! Не знала, что вас такое привлекает!

С фотографии на Анну смотрели мужчина и женщина – абсолютно голые, в недвусмысленной позе. Фотографии было лет сто или даже больше, но на ней была изображена непотребная сцена.

Анна покраснела, а Серафима Ниловна со смешком сказала:

– Последний князь, человек бедовый, был, помимо всего прочего, известным фотографомэротоманом, у него имелась одна из лучших на то время коллекций порнографических снимков. И большую часть этих фотографий князь сделал самолично, посещая бордели. Кстати, гдето здесь был альбом со сделанными им детальными фотографиями мужских и женских гениталий, причем якобы увековечены были вовсе не жрицы любви или пьянчужки, а представители российской аристократии. И якобы даже некоторые наиболее разбитные, хотя и не самые важные представители царской фамилии. По причине отсутствия лиц на снимках сложно сказать, так ли это. Не желаете ли взглянуть?

Она явно над ней издевалась, а Анна, судорожно собирая порнографические открытки конца девятнадцатого века, покачала головой – мол, не надо.

– Тогда пойдемте обедать! Наша повариха приготовила удивительный щавелевый суп и запеканку. Порноколлекцию можете продолжить рассматривать и после еды!

Пристыженная Анна отправилась вслед за Горянской в пристройку, где находилась небольшая, но уютная столовая. Серафима Ниловна не обманула – повариха, добрая улыбчивая женщина, постаралась на славу и приготовила необыкновенно вкусный щавелевый суп и великолепную овощную запеканку.

В архив Анна вернулась примерно через полчаса, рассыпавшиеся открытки с непотребными видами попрежнему лежали на полу. Она стала переворачивать их одну за другой, желая отыскать ту, другую, с видом комнаты со шторой, над которой была запечатлена фреска с купидоном на дельфине и с морской раковиной.

Но фотографии она не обнаружила. Анна лихорадочно перебрала все открытки, затем сложила их в папку, из которой они выпали, и еще раз просмотрела самым тщательным образом.

Искомой открытки там не было.

Как на грех, в архив снова заглянула Серафима. И, конечно же, не упустила возможности отпустить едкое замечание по поводу того, что Анна все еще занята открытками сексуального содержания. При этом за стеклами очочков прыгали чертенята, и Анна поняла: пока она обедала, Горянская поднялась в архив, нашла нужную открытку и забрала ее! Собственно, для этого она и позвала ее на обед! Анна припомнила, что Серафима ушла из столовой минут на пять раньше ее самой. То есть у нее было достаточно времени, дабы оказаться в архиве, найти нужное изображение и, прихватив его, удалиться незамеченной.

Анна запихнула папку с открытками на полку и, глядя вслед удаляющейся Горянской, задумалась. Что бы это могло значить? Вряд ли бы Серафима стала просто так, от нечего делать, перебирать открытки. Значит, она следила за ней и увидела, как Анна отыскала то, что найти не должна.

Значит, все сходилось! Горянская и, вероятно, ее муженекдиректор тоже вели охоту… Только на что? Анна вспомнила их странную реакцию на упоминание о часах со слоном и магараджей. Они были в курсе!

Ну что же, исчезновение открытки, единственного, по всей видимости, вещественного доказательства существования комнаты, которая ей привиделась, было, вне всякого сомнения, печально.

Но, с другой стороны, это помогло расставить все по своим местам. Взять открытку могла только Горянская. Значит, она была ее противником!

И, кроме того, Анна сумела установить: такая комната во дворце имелась. Во всяком случае, когдато раньше. Не исключено, что теперь, по прошествии ста лет – именно тогда был сделан снимок, украденный Серафимой, – она подверглась реконструкции. И выглядела теперь иначе. Только как узнать, как именно?

Во дворце было порядка ста двадцати пяти комнат. Часть из них отпадала сразу – они были или слишком большие, или слишком маленькие. Анна попыталась сконцентрироваться – в странном видении она видела только часть комнаты. Но она была уверена, что речь шла о небольшом будуаре, туалетной комнате или гардеробной. Возможно, о примыкающей к библиотеке читальне или чемто в этом роде.

Она раздобыла план дворца и попыталась отыскать нужную комнату. Если бы она знала, какой вид открывается из окна нужной комнаты, тогда, вне всякого сомнения, смогла бы быстро отыскать ее.

Если бы, если бы… Но именно этого она и не ведала. Анна разбила дворец на квадраты, и в каждом из этих квадратов оказалось не менее трех или даже четырех комнат, одна из которых могла быть искомой.

Что толку, что она будет заглядывать в каждую из них? Рассчитывать на то, что она обнаружит комнату случайно, было глупо. Но именно так Анна и поступила. И, конечно же, не прошло и часа, как то, чем она занимается, дошло до Серафимы.

Она, улыбаясь, появилась около одной из комнат и спросила:

– Анна Игоревна, вы чтото ищете?

– Просто осматриваю дворцовый комплекс! – ответила Анна. – Он такой огромный!

– У меня же создается впечатление, что вы ищете чтото определенное! – заявила Горянская и внимательно посмотрела на девушку. – Быть может, я могу вам помочь?

Анна заявила, что она ничего не ищет, а желает всего лишь насладиться видом дворцовых комнат. Это привело к тому, что Серафима решила сама показать ей наиболее интересные места во дворце и повела сначала по Большой галерее, потом по Малой, завела в Перламутровый салон и в Малахитовую гостиную. Наконец, они оказались в гигантском бальном зале.

Все это было, конечно, крайне занимательно, однако у Анны сложилось впечатление: Серафима делает все возможное, чтобы помешать ей продолжить рыскать по дворцу в поисках нужной комнаты.

Задать напрямую вопрос – «А где у вас комната с фреской в виде купидона, сидящего верхом на дельфине и дующего в морскую раковину?» – она не стала, потому что понимала, что ответа, честного ответа, все равно не получит. Серафима только запутывала следы и явно вела свою игру.

Но Анна решила не сдаваться. Ведь вечно сопровождать ее и держать под контролем Серафима явно не сможет! У главного искусствоведа музеяусадьбы «Чертяково» была масса обязанностей, поэтому примерно через час Анна оказалась предоставлена самой себе. Горянская удалилась, сославшись на то, что ей нужно сделать несколько важных звонков и проконтролировать подготовку новой экспозиции.

Анна продолжила поиски, которые успехом, однако, не увенчались. Приближался вечер. Заканчивался ее второй день пребывания в «Чертяково», а выяснить она толком так ничего и не смогла.

Конечно, ей удалось узнать, что здесь когдато имелась искомая комната, но как узнать, где эта комната располагалась сейчас? Ей требовался эксперт или, вернее, союзник. Только кто?

Явно не чета Горянских – она не доверяла ни Серафиме Ниловне, не Борису Борисовичу. Но дело в том, что они держали в ежовых рукавицах весь музей. Если она попытается заручиться поддержкой какойнибудь научной работницы, то та наверняка тотчас доложит об этом Серафиме или ее мужу.

Анна раскрыла дверь очередной комнаты – и замерла на пороге. Она увидела экскурсовода Ингу Валерьевну, стоявшую к ней спиной. Причем Инга Валерьевна занималась чемто странным: она стояла около вешалки, на которой были видны легкие плащи и прочая верхняя одежда, и запускала обе руки сразу в карманы двух разных плащей.

Остолбенев на мгновение, Анна попятилась. Но дверь предательски скрипнула, и Инга Валерьевна обернулась. На ее лице застыла маска ужаса.

– Извините… – пробормотала Анна, краснея.

Она ретировалась в коридор, понимая, что только что стала свидетельницей того, как милая и интеллигентная Инга Валерьевна пыталась обчистить карманы верхней одежды своих же собственных коллег. О времена, о нравы! Конечно, зарплата у провинциального экскурсовода была не ахти, но это не значило, что Инга Валерьевна имела право обкрадывать людей, которые, не исключено, получали еще меньше ее самой.

Анна не успела сделать пару шагов по коридору, как из комнаты выскочила раскрасневшаяся Инга Валерьевна и поманила ее к себе. Анна замерла, не желая пускаться с ней в дискуссии. Наверняка женщина попытается убедить ее в том, что не следует рассказывать о том, чему она не по своей воле стала свидетельницей. Она и не собиралась никого ставить в известность, однако неприятный осадок на душе сохранился: Инга Валерьевна ей нравилась.

– Анна Игоревна, Анна Игоревна, разрешите вас на пару слов! – произнесла экскурсовод заговорщическим шепотом, и Анне не оставалось ничего иного, как снова вернуться в комнату.

Прикрыв дверь, Инга Валерьевна кашлянула, виновато посмотрела на нее и сказала:

– Понимаю, как это выглядело со стороны. Нехорошо, даже очень нехорошо. Вы застали меня за тем, как я лазила по карманам чужой одежды…

– Вам не стоит оправдываться, – заявила холодно Анна, – и волноваться тоже нет причин. Я никому ничего не скажу. Однако ставлю вас в известность: если мне станет известно, что у коллег чтото исчезло, то мне придется сообщить начальству о том, что я видела. И скажу я это не Борису Борисовичу, а Серафиме Ниловне!

Анна помнила, что Инга Валерьевна была пассией директора. И тот, возможно, не стал бы применять к воровке жестоких мер. А вот его супруга, которая Ингу Валерьевну явно не любила, тотчас использовала бы сей нелицеприятный факт против нее!

Экскурсоводша побледнела, схватилась за сердце и сказала:

– Анна Игоревна, не делайте этого! Ведь я не та, за кого вы меня принимаете. Я отнюдь не пыталась обокрасть коллег, хотя это так выглядело. Я пыталась найти то, что принадлежит мне!

Анна пожала плечами, думая о том, что Инга Валерьевна пытается выкрутиться из сложной ситуации.

– И при этом вы залезли в карманы сразу двух чужих плащей? – не удержалась она от замечания.

Инга Валерьевна вздохнула и сказала:

– Да, виновата. Но я не знала, кто вор. Хотя, вероятно, к этому причастна Серафима…

Анна хмыкнула – Серафима не могла терпеть Ингу, а Инга не выносила на дух Серафиму. И вдруг она вспомнила: ведь Горянская всего пару часов назад стащила у нее открытку! Так отчего же она не могла украсть чтото и у Инги Валерьевны?

Инга Валерьевна смолкла, потому что в этот момент дверь раскрылась и в комнату вошла одна из сотрудниц. Она, взяв с вешалки свой плащ, пожелала доброго вечера и удалилась. Анна заметила, как вздрогнула Инга Валерьевна, которая дождалась, пока шаги не стихнут, и прошептала:

– Здесь находиться крайне неблагоразумно. Ибо древнее высказывание «И у стен имеются уши» очень даже справедливо в отношении нашего музея. Тут у Серафимы полно соглядатаев. Приходите минут через десять к столовой. Она все равно уже закрыта. Я вам все расскажу! В музее творится чтото странное! И страшное!

Она выскользнула из комнаты, Анна же подошла к окну и уставилась в него. Над лесом растекались золотые лучи постепенно клонившегося к закату солнца. В его лучах были видны тучи мошкары, которые парили над деревьями. Около них носились стаи юрких стрижей.

Картина идиллическая, а с другой стороны тревожная. Анна не верила в то, что Инга Валерьевна пыталась заговорить ей зубы, потому что она сама убедилась в том, что в «Чертяково» происходит много странных и страшных вещей. И это бросилось в глаза не только ей одной.

Выждав десять минут – за это время в гардеробную наведались еще две сотрудницы, – она спустилась к столовой. Та, как и говорила экскурсоводша, была заперта. Анна дернула ручку, и тут изза угла появилась Инга Валерьевна.

– Сюда, сюда! – прошептала она придушенным голосом, увлекая Анну кудато вбок. Они оказались в зале, где еще витал запах обеда.

Закрыв дверь, Инга Валерьевна заметила:

– Прошу прощения за шпионские страсти, однако иначе в «Чертяково» нельзя – у Серафимы везде свои глаза да уши. И поговорить во дворце толком нельзя. Тем более что я своего рода пария, отверженная. С тех пор как… – Она смутилась и продолжила: – С тех пор как Борис Борисович и я стали друзьями. О, я вижу в ваших глаза упрек!

– До вашей личной жизни мне нет дела, – ответила Анна, – и до личной жизни Бориса Борисовича тоже. Не кажется ли вам, что лучше включить свет?

Сквозь прикрытые жалюзи окна проникал мрачный, серый свет. В столовой царил полумрак, внушавший ужас и ввергавший в трепет.

– Нет, что вы! – заявила испуганно Инга Валерьевна. – Тогда Серафиме сразу донесут, что в столовой ктото находится. И попомните мое слово – не пройдет и пяти минут, как она заявится сюда с ревизорским визитом. Это не женщина, а настоящая фурия!

Анна еле сдержала улыбку – похоже, Инга Валерьевна была права, ведь Серафима Ниловна всегда появлялась в самый неподходящий момент.

– Вы человек здесь новый, к нашим интригам непричастный! – заявила экскурсоводша. – Я работаю в «Чертяково» почти столько же, сколько и Серафима. И когдато мы были лучшими подругами. Мне неприятно вспоминать эти времена, потому что мы тогда работали вместе и вместе же гнобили конкурентов и плели интриги. Напрасно улыбаетесь, Анна Игоревна, – в провинциальном музее интриги могут быть и посущественнее, чем при папском дворе Александра Борджиа!

Анна кивнула, а Инга Валерьевна продолжила:

– Да, мы были лучшими подругами, но только много позже я поняла, что Серафима, человек, собственно, не особенно одаренный в научном плане, использовала меня в своих низменных целях. Дада, не удивляйтесь, это она сейчас такая важная. Работает над докторской диссертацией, которую, вне всяких сомнений, и защитит в следующем году в Питере. Только вот свою кандидатскую она не писала – она украла все материалы моего исследования! Моя работа была практически завершена, а она оплела меня сетью интриг, похитила рукопись, уничтожила две другие копии, а затем еще нагородила целый Эверест лжи, чтобы мне никто не поверил и истинной жертвой сочли ее!

Экскурсовод горестно вздохнула.

– Хотя с тех пор прошло почти двадцать лет, я, конечно, этого забыть не могла. Но она украла не только мое исследование, она украла у меня любимого человека! А затем вышла замуж за тогдашнего директора нашего музея, и он скончался при весьма таинственных обстоятельствах. Официально – по причине несварения желудка, вызвавшего у него сердечный приступ. А по слухам…

Она понизила голос и прошептала:

– По слухам, она просто отравила старика! Потому что она изменяла ему тогда с Борисом Борисовичем, являвшимся его заместителем. И явно сама метила на директорское место. Но потом сочла, что лучше усадить в него мужамарионетку, а самой управлять всем.

Анна верила, что Серафима способна на многое. Но на убийство? Да, и на убийство тоже! Ведь ктото же убил работника музея, причем зверским способом. И она сама не исключала того, что к этому причастны Горянские.

– Не буду утомлять вас перечислением всех подвигов Серафимы. Несть им числа, как говорится. Но в последнее время она, кажется, занялась новым проектом. Мне удалось узнать, что они разыскивают во дворце комнату…

– Комнату? – переспросила Анна, чувствуя, как у нее пересохло во рту. Неужели…

– Да, комнату! – сказала та. – Звучит странно, не так ли? Комнату, в которой раньше имелась фреска в виде купидона, который восседает на дельфине и…

– … трубит в морскую раковину… – завершила вместо нее Анна.

Инга Валерьевна уставилась на девушку и прошептала:

– Вы в курсе этого? Но каким образом?

Анна колебалась. Но потом вспомнила, что ей нужна напарница. Ну или сообщница. А экскурсоводша подходила идеально: она работала в «Чертяково» уже многие годы, знала его не хуже Серафимы и имела на нее зуб.

Но рассказывать все как на духу было глупо. Поэтому Анна изложила упрощенную версию, упомянув странные часы, которые случайно попали ей в руки, и сообщив, что ниточка от часов привела в «Чертяково».

– Часы, именно что часы! – заявила, трясясь от напряжения, Инга Валерьевна. – И о них они тоже говорили! Не только они могут подслушивать чужие разговоры… Да и Боря после любовных игр болтает много лишнего…

Анна кашлянула, а Инга Валерьевна сказала:

– Нет, не думайте, что я хочу утомлять вас ненужными подробностями. Но Борис Борисович – тот самый человек, которого я безответно люблю многие годы. И которого отбила у меня в свое время Серафима. Но ведь она человек властный, жестокий, неприятный. Так что неудивительно, что Борис Борисович ищет того, чего ему недостает в семье, на стороне. А я все еще его люблю!

Она всхлипнула, но быстро взяла себя в руки.

– Вы поведали мне много интересного, и я признательна вам за то, что вы откровенны со мной, Анна Игоревна. Поэтому и я откровенна с вами. Я давно поняла, что в музее творится чтото темное. Так вот, Горянские искали эту комнату. И даже Серафима, знаток «Чертяково», правда, знаток не очень хороший, по большей части на словах, не ведала, какое же из помещений является комнатой. Они вышли на одно местного краеведа, Федора Ильича. Человек он был крайне нелюдимый, что называется, с приветом. Кстати, дальний родственник нашего тогдашнего директора, мужа Серафимы. Впрочем, директор и краевед были в давней ссоре и не общались много лет. Лучше его никто в истории «Чертяково» и княжеского рода СвятополкДонских не разбирался: ни в России, ни во всем мире. Федор Ильич был, кажется, незаконнорожденным сыном последнего князя. Хотя, конечно, это могла быть легенда, им же самим в оборот и запущенная. Но как бы то ни было, у Федора Ильича имелась масса раритетной литературы по «Чертяково». А в течение десятилетий его коллекция только увеличилась…

Экскурсоводша потерла руки и сказала:

– Если кто и мог точно знать, в какой из комнат была раньше эта фреска, так это Федор Ильич, потому что он работал в «Чертяково» еще до войны, а сразу после войны руководил восстановительными работами в музееусадьбе. Сейчас во дворце комнаты с такой фреской простонапросто нет. Но она была, она имелась на старинных фотографиях, которые я обнаружила в архиве и которые у меня потом украла Серафима!

Анна поняла, что сомнений быть не могло: фото, обнаруженное ею самой, тоже прибрала к рукам главный искусствовед.

– Только по этим фотографиям нельзя было определить, какая это комната. Впрочем, я составила список из девятнадцати помещений, наиболее подходящих на эту роль. Но и этот список у меня тоже украли! И не требуется быть мисс Марпл, дабы понять, кто за всем этим стоит!

– Серафима Ниловна! – заявила Анна, и экскурсоводша энергично кивнула.

– Она самая, Анна Игоревна, она самая! Но вернемся к Федору Ильичу. Он был, так сказать, последним из могикан, человеком, который мог точно сказать, в какой комнате имелась эта фреска. Но Серафиму он ненавидел, потому что она несколько раз обокрала и его. Так что он ничего бы и не сказал, как бы она его ни умоляла. А потом случилось ужасное – Федора Ильича убили!

Анна вздрогнула, и Инга Валерьевна, заметив реакцию девушки, заявила:

– Вроде бы заезжие гастролеры, но ведь красть у старика было нечего. У него не было коллекции дорогостоящих предметов, а только книги, рукописи, дневники. Для торговцев крадеными предметами искусства это особого интереса не представляет. Но дом Федора Ильича поставили с ног на голову. Грабителей так и не нашли, а я уверена – никакие это были не гастролеры. Старика убила Серафима!

Экскурсоводша подняла указательный палец.

– И не думайте, что я пытаюсь очернить Серафиму по причине личной неприязни! Просто я отлично знаю повадки этой особы. Если она не заполучает того, что ей нужно, обычными способами, она прибегает к способам криминальным. И, если надо, даже к убийству. Тем более что это будет не первое ее убийство – вспомните о странной кончине прежнего директора «Чертяково», ее мужа!

Анна внимательно слушала Ингу Валерьевну, потому что верила ей и полагала, что Серафима действительно вполне может пойти на убийство для достижения своих низменных целей.

– Зато Федор Ильич благоволил ко мне. Именно от него я и узнала, что незадолго до его страшной смерти – несчастному проломили голову ломом, причем ктото не ограничился одним ударом, собственно, уже смертельным, а измочалил тело старика, словно в припадке ярости или за чтото ему мстя, – Серафима наведывалась к нему и желала заполучить информацию именно об этой комнате. О комнате, которая раньше была украшена фреской с купидоном! Он ничего ей не сказал, даже на порог не пустил и прогнал прочь. А примерно две недели спустя Федора Ильича не стало. Как вы думаете, совпадение?

Подумав, Анна медленно произнесла:

– Если и совпадение, то чрезвычайно странное.

– Нет, не совпадение! – заявила уверенно Инга Валерьевна. – Его Серафима убила, как пить дать!

– Но тогда к смерти старого краеведа причастен и Борис Борисович… – заметила Анна, и экскурсоводша печально вздохнула:

– Вы правы, Анна Игоревна. Но я не думаю, что Борис Борисович убивал старика, потому что он человек очень тонкой душевной организации и ужасно боится крови. Голову Федору Ильичу проломила она, Серафима, и не думайте, что она не смогла бы, она ведь жилистая и очень выносливая. А Борис Борисович полностью находится под ее пятой. Это ужасно, ведь он такой хороший человек…

Она снова вздохнула, и Анна поняла – экскурсоводша все еще сохла по директору.

– Представьте, однако, мое изумление, когда через три недели после смерти Федора Ильича я получила по почте бандероль – от него! В прилагавшемся к ней письме Федор Ильич писал о том, что разместил содержимое бандероли у нотариуса, который в случае его смерти получил приказание отослать его мне. Я была так тронута – Федор Ильич доверял мне, как никому другому!

– И что было в бандероли? – спросила Анна, и Инга Валерьевна ответила:

– Его дневник! Ведь на протяжении почти всей жизни он вел дневники! В бандероли была всего одна толстая тетрадь. Записи в ней начинались в апреле 1945 года и заканчивались в феврале 1948го. Именно в этот период в «Чертяково» шли восстановительные работы!

– И что было написано в дневнике? – спросила Анна, но Инга Валерьевна развела руками.

– Не знаю, потому что он использовал особый, разработанный им же самим шифр. Федор Ильич обожал подобные штучки. И тот, кто не владел ключом к коду, прочесть дневники не мог – для непосвященного это был набор букв разных алфавитов, физических и астрологических значков и длинных цифровых комбинаций. Однако в своем письме Федор Ильи просил, чтобы я позаботилась о его дневнике и не допустила, чтобы он попал в руки Серафимы…

Тут она вздохнула, и Анна поняла, что с этой миссией экскурсоводша не справилась.

– Так как расшифровать дневник самостоятельно я была не в состоянии, а ключа к шифру Федор Ильич мне не прислал, то я обратилась к одному питерскому химику, который на досуге увлекался криптологией. Он сообщил мне, что шифр, который использовал покойный Федор Ильич, был не из простых, однако пообещал, что займется им. И он сдержал свое слово! Примерно через полгода я получила от него таблицу с кодом, при помощи которого я могла прочесть дневник!

Она скорбно улыбнулась и сказала:

– Какой же я была наивной! Потому что у Серафимы везде свои люди, в том числе и среди ученой братии обеих столиц. Она узнала о том, над чем работает этот почтенный химик, и, когда он вместе с женой был в театре, в их квартиру проникли воры. Однако и тетрадь, и таблица с кодом были к тому времени уже у меня! Но если бы этим все закончилось…

Инга Валерьевна качнула головой.

– В моей квартире случился пожар, и мне чудом удалось спастись. Я вытащила дневник, однако поняла – Серафима занялась и мной. Это так ужасно – работать рука об руку с человеком, который пытался убить меня! Ведь милиция установила: имел место намеренный поджог! Серафима хотела если не заполучить дневник, то уничтожить его раз и навсегда – вместе со мной!

Переведя дух, экскурсоводша сказала:

– Я перепрятывала дневник у друзей и знакомых, но ведь не могла же я подвергать их такой опасности! Серафима ни перед чем бы не остановилась! В итоге мне не пришло в голову ничего иного, как запихнуть его на дно сумки, забитой старыми вещами, а саму сумку сдать в камеру хранения на автовокзале в нашем городке. Причем там можно было, заплатив, кстати, весьма немаленькую сумму, держать сумку в течение многих месяцев. У меня же осталась квитанция, а также жетон. Я всегда носила их при себе. Носиланосила… И доносилась!

– Их украли? – спросила Анна, и Инга Валерьевна кивнула:

– Вот именно! То ли сама Серафима, то ли ктото из моих любимых коллег, которые работают на нее. В любом случае и квитанция, и жетон исчезли, а сумку из камеры хранения забрали. Я не сомневаюсь, что дневник теперь в руках Серафимы. Однако я хотела узнать, кто же из коллег помог ей в этом ужасном деле. Поэтому, надеясь на чудо, и обыскивала карманы верхней одежды, глупо полагая, что вор засунул туда ненужную уже квитанцию. Но ничего не нашла! Конечно, все улики давно уничтожены!

– Значит, прочитав дневник, Серафима Ниловна узнает, о какой именно комнате идет речь? – спросила Анна.

Тут экскурсоводша усмехнулась и сказала:

– Нет, не узнает! Потому что в камере хранения находилась сама зашифрованная тетрадь, а вот таблица с кодом – в совершенно другом месте. Она до сих пор у меня, а дневник – у Горянской. Без дневника таблица с кодом – не более чем набор ненужных букв и знаков. Но и без таблицы с кодом дневник – всего лишь набор непонятных записей.

– Она может, как это сделали и вы сами, нанять специалиста по шифрам! – заметила Анна, и Инга Валерьевна сказала:

– Конечно, может! Но, вопервых, таких специалистов не так уж много, вовторых, их услуги стоят ужасно дорого, и, втретьих, им понадобится куча времени, чтобы разгадать шифр. Однако вы правы – Серафима рано или поздно заполучит код, и тогда все пойдет насмарку…

– Но ведь вы прочитали дневник? И знаете, о какой комнате идет речь? – спросила Анна, и экскурсоводша развела руками:

– В этомто и суть, что нет! Вернее, я начала читать дневник, сверяясь с таблицей с кодом, но ведь это как читать при помощи словаря текст на неизвестном языке. Я осилила только десятую часть записей, но не наткнулась на указание того, о какой именно комнате во дворце идет речь. А в дневнике без малого шестьсот страниц!

Тут она посмотрела на Анну и сказала:

– Вы внушаете мне доверие, Анна Игоревна. Иначе бы я не стала с вами откровенничать. Да и вы бы не рассказали мне про часы. Поэтому предлагаю вам объединить наши усилия. Вы и я – против Серафимы!

Анна и сама склонялась к этой мысли, Инга Валерьевна представлялась ей идеальной союзницей.

– Но что вы предлагаете? – спросила Анна. – По собственной воле Серафима Ниловна дневник не отдаст.

– Не отдаст! – подтвердила экскурсоводша. – У такой, как она, зимой снега не выпросишь. Но кто, собственно, будет спрашивать ее согласия? Мы заберем дневник – и дело с концом! Только одна я это не потяну, мне нужен надежный человек, который бы помог изъять у нее записи Федора Ильича…

– Для этого надо узнать, где она хранит дневник, а это не так легко, как я предполагаю…

Инга Валерьевна улыбнулась и замахала руками:

– Анна Игоревна, конечно, вы правы, она может прятать его где угодно. Но недаром же я – лучшая подруга Бориса Борисовича! О наличии дневника он мне, конечно, ничего не сказал, однако мне стало известно, что все самые ценные вещи супруги хранят в сейфе, расположенном в кабинете Бори…

Она лукаво взглянула на Анну, которая в растерянности протянула:

– Вы хотите сказать, что…

– Да, именно это я и хочу сказать! Серафима украла дневник у меня, до этого убив Федора Ильича. Значит, надо изъять дневник у нее самой. Конечно, убивать Серафиму для этого не надо…

– Вы, однако, добры к ней! – сказала Анна, а экскурсоводша рассмеялась:

– А вы мне нравитесь, Анна Игоревна. Так по рукам?

Она протянула ей руку, и Анна вложила в нее свою ладонь. Инга Валерьевна, прищурившись, вдруг спросила:

– Вы ведь в действительности охотитесь за коллекцией драгоценностей княжеского рода? Ладно, можете ничего не говорить! Это я и так поняла! Не исключено, что покойный Федор Ильич был в курсе, где его папаша, последний князь, спрятал коллекцию. И, кто знает, быть может, он даже обнаружил ее во время реставрационных работ в «Чертяково». А потом перепрятал и указал место в дневнике, который лежит в сейфе Горянских!

Она подмигнула Анне и заметила:

– Ну, на драгоценности я не претендую, Анна Игоревна. Тем более что они все равно достанутся государству. А вот кусочек славы – отчего бы не отхватить? Когда эта история прогремит на всю страну или даже на весь мир, то вы ведь не забудете упомянуть и меня?

Анна кивнула, и Инга Валерьевна вдруг добавила:

– Но мне даже и слава не нужна. Я хочу только видеть Серафиму поверженной, в наручниках, в клетке в помещении суда. За все ее деяния она получит пожизненное, в этом нет ни малейшего сомнения.

– А к деятельности Чертяковского монстра она тоже причастна? – спросила Анна, и Инга Валерьевна развела руками:

– Не знаю, но не исключаю этого. Потому что никакого монстра, конечно, не существует. Это говорю я вам со всей ответственностью человека, проработавшего в «Чертяково» без малого двадцать пять лет. И Федор Ильич в монстра не верил. Но ведь людей ктото убил? Если это Серафима, то она получит по полной программе. Вы мне в этом поможете?

Месть, насколько знала Анна, это блюдо, которое подают холодным. А Инга Валерьевна, по всей видимости, любила холодные блюда.

– И что вы предлагаете сделать? – спросила Анна. – Взять Серафиму в заложники и заполучить у нее ключ от сейфа?

– Все гораздо проще! – ответила с улыбкой экскурсоводша. – Нам не нужна Серафима, нам нужен Борис Борисович! И вот что я предлагаю…

Анна проводила взглядом Бориса Борисовича, который, насвистывая чтото беззаботное, прошел мимо нее в коридоре. При этом она ощутила легкое прикосновение его руки к своим ягодицам. Какой, однако, шустрик!

Борис Борисович завернул за угол, скрипнула дверь. До Анны донесся шепот Инги Валерьевны:

– Борюсик, как же я рада, что ты пришел! Я так по тебе истосковалась!

Дверь, снова скрипнув, закрылась, и Анна взглянула на часы. Она быстро спустилась по лестнице, обогнула дворец и встала у розового куста, который находился под окнами того самого помещения, где в данный момент находились директор и экскурсоводша.

Чем они там занимались, понять было несложно. Анна снова взглянула на часы, прошло семь минут. Она задрала голову и посмотрела в крошечное окно, закрытое тяжелыми пыльными жалюзи. Оставалось только ждать.

Внезапно створка окна приоткрылась, оттуда показалась тонкая женская рука, и мгновением позже на землю упал сверкающий металлический ключ. Инге Валерьевне удалось стащить ключ от сейфа у погруженного в пучину страсти Бориса Борисовича и незаметно для директора выбросить его в окно.