Текст книги "Волшебство не вызывает привыкания - 2 (СИ)"

Автор книги: Антон Текшин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Глава 25

– Это что, эльф?!

Слова, которые вот-вот должны были сорваться с моего языка, озвучил не менее ошарашенный Гоблин. Видимо, для него презентация тоже случилась впервые.

– Хуэльф, бляха-муха! – в сердцах ответил ему Ермак. – Ты клыки его видел?!

– Я больше ему в рот не полезу, – отрицательно покачала головой Ольга. – Кому охота взглянуть – сами как-нибудь, если пальцы лишние есть.

– А что там не так с зубами? – спросил уже я сам.

– Две пары клыков у него, – охотно ответила чародейка. – А так, в целом, обычный малыш. Зверолюдский.

– Кто-кто?

– Зверо-люд, – по слогам повторила девушка, и добавила чуть тише. – То-то любители кошкодевочек будут в восторге…

– Другой вопрос, что с ним теперь делать? – задумчиво произнёс Айрат. – Сами понимаете – отвезти обратно в то же место мы не можем. Те, кто его нашёл, все мертвы.

– А если просто в лесу оставить? – бросил кто-то из толпы.

– Не годится, – помотал головой Шайтан. – Сейчас вся округа на ушах из-за нас. Сожрут мальца.

– Вывезти, может? Подальше…

– Это что тебе, котёнок?! – взорвался высокуровневый сталкер. – Представь своего ребёнка на его месте!

Разговоры, гудевшие в срубе, разом стихли. Люди обдумывали сказанное, примеряя ситуацию на себя.

– Никто его не оставит, – твёрдо ответил Ермак. – Ещё не понятно, что с его родителями стало… В общем, берём его с собой, а там уже пусть Ёлкин с остальными умниками разбираются. Ерёменко, он на вас, глаз с него не спускайте.

– На «Бегемот» их посадим? – предложил чуть успокоившийся Айрат. – Ксю может попробовать наладить с ним контакт.

– Добро, – ответил командир сводного отряда. – А теперь хватит пялиться – давайте собирайтесь. Нам нужно через полчаса выдвигаться.

Пока я валялся, высосанный едва ли не досуха, часть сталкеров успела смотаться в ближайший населённый пункт и разжиться там кой-каким транспортом. Естественно, ни о каком комфорте не могло быть и речи – людей распихивали по сельским колымагам, как шпроты по банкам. Но никто из эвакуированных не роптал, прекрасно понимая, что лучше плохо ехать, чем хорошо перевариваться в чьём-нибудь желудке.

Нам с Эльгой, которая уже успела прийти в себя, предложили место в «Газ-69». Старший Иванюто отправился в кунг «Егеря» вместе с остальными тяжелоранеными, поэтому два задних места оказались свободны. Третье сиденье было демонтировано и теперь там располагался вытянутый ящик, окованный железом, являвшийся чем-то вроде багажника. Своего места под груз в стареньком армейском джипе не имелось.

Варвара с Артёмом на поверку оказались общительными молодыми людьми. Пока мы гнали по узкой лесной дороге в хвосте колонны, разгоняя темноту светом фар, они поведали нам о самых тяжёлых днях прихода волшебства в наш мир.

– Самое страшное – это не знать, что происходит, – поделилась с нами девушка, пока её напарник крутил баранку. – Инет у нас отрубился одним из первых, а по телевизору и радио гнали сплошную чепуху. Мол, всё у нас под контролем, слушайте объявления и будьте готовы эвакуироваться. Вот только к тому моменту безопасных мест уже практически не было. Я слышала, что военные что-то организовывали в соседнем районе, но обещанной эвакуации мы так и не дождались. В одну ночь налетели нетопыри, и высосали кровь и всех, до кого смогли дотянутся.

– Нетопыри? – переспросил я.

– Подвид нежити-кровососов, – пояснил Артём. – Вместо рук у них что-то вроде крыльев, как у летучих мышей. Нападают сверху и хватают человека задними лапами. Если вцепился такой, без посторонней помощи ты точно труп.

– И как вам удалось спастись?

– Благодаря «Козлику», – парень ласково похлопал ладонью по приборной панели. – Мы тогда только с дежурства приехали, Варя у нас решила переночевать. Не успели даже двигатель заглушить, как они целой стаей налетели. Один прямо на нас спикировал, но дуги его остановили. Он порвал тент, запутался в нём, и мы в него жахнули из трёх стволов. Но всё, чего смогли добиться – просто отбросили эту тушу назад. Обычный свинец нежити практически не страшен, если это не простой мертвяк. Мы не стали испытывать судьбу и сразу ударили по газам, как только сбросили его с себя.

– Тогда многие прямо в машинах ночевали, – продолжила его подруга. – Рванули во все стороны, а нетопыри за нами. Не знаю, спасся ли ещё кто-нибудь тогда, но при мне четыре машины будто консервные банки вскрыли.

– А на Романиху они разве не нападали? – удивился я. – Вроде бы лететь до неё недалеко…

– Прилетали конечно, – мстительно улыбнулся Артём. – Только ничего, кроме звездюлей не получили. Отец Сергий лично троих пришиб, да и мы одного ушатали. К тому времени Ёлкин с Персветом наладили воздушную оборону, и новых гостей встречали уже во всеоружии. С тех пор – как отшептало, набегают лишь по земле, да и то – всё реже. Твари совсем не тупые, предпочитают без нужды не рисковать.

– Если только их не натравят… – подала голос Эльга.

Моя светлокожая напарница ещё больше побледнела, и в дороге вела себя непривычно тихо. Ни подколок, ни вечного яда в каждом слове, даже как-то боязно за неё стало.

– Ничего, и с этими уродами мы тоже справимся! – убеждённо заявила Варвара. – Это не первые, и не последние психи. Магия сильно людям мозги кипятит, всё дерьмо наружу разом всплывает. У кого-то старые обиды вспыхивают, а кто-то просто считает себя лучше других. У нас в Поляне, до нападения, случай один был. Нехороший. Парень-тихоня, которого в школе не обижал только ленивый, стал магом. Даже не знаю каким, мы так и не поняли. Ему как-то удалось получить первый уровень в самые первые дни, и даже прокачаться. А потом он пошёл по своим обидчикам. Трое жили в соседнем селе, ещё двое – у нас. Итого, девять разорванных трупов – пострадали ещё несколько человек, оказавшихся не в том месте. У последнего хулигана так и вовсе, была сестра-двойняшка. Всегда вступалась за тихоню и помочь пыталась. После того, как этот хренов мститель убил её брата и отца-алкаша, он её изнасиловал. Она потом через пару дней повесилась, в мертвяка переродилась. Хорошо, хоть верёвка ей крепкая попалась, погрызть никого не успела – так и болталась на ней. К тому времени с ожившими уже не церемонились – голову долой, и в могилу. Пострадавших и так было выше крыши…

– А что с тем магом? – изумлённо спросила Эльга, перестав морщиться от боли на ухабах.

– Застрелили в тот же день, – пожала плечами селянка. – Он бежать собирался, но не успел.

– Да уж…

К сожалению, к выданной всем подряд не пойми кем силой, лишняя мудрость в комплекте не прилагалась. А зря. Неудивительно, что многие почувствовали себя едва ли не богами и принялись творить то, о чём давно в тайне могли только мечтать. Даже представить страшно, какой хаос стоял тогда в крупных городах. С такими волшебниками и тварей не надо, чтобы не оставить там и камня на камне…

Опасаясь возможного преследования со стороны поехавших волшебников, Ермак решил не возвращаться обратно по своим следам. Тем более, сталкеры накануне безо всяких приключений съездили до Охранок.

В целом, расчет командира оправдался, но вот через полчаса впереди резко загрохотали выстрелы. Колонна встала, но по рации тут же пришёл отбой. Как оказалось, одинокий зубастый хищник решил попробовать головной БМО-Т на зубок от нечего делать. Айрат не стал вежливо просить зверька убраться подобру-поздорову, и едва не располовинил того очередью.

Больше никто до самой Романихи нам под колёса так и не кинулся. Другое дело, что поездка в обход сожрала большую часть короткой летней ночи, и к заставе изгвазданная в грязи колонна подкатила уже под утро.

Несмотря на поздний (или совсем ранний) час, встречала нас целая делегация, во главе с самим Сосновским. Ермак загодя предупредил о нашем появлении, поэтому всё руководство поселения сегодня ещё не ложилось. Дудников тоже был здесь, подняв на ноги едва ли не весь личный состав ополчения. Почти за каждым зубцом стены кто-то, да прятался. Все боялись возможной погони, но остальные хозяева Аспидов так себя и не проявили.

Конечно, больше всех нас ждала и переживала Лариса Терёхина, облачённая в облегающий спортивный костюм, который наверняка будет сегодня сниться подавляющей части мужского населения. Женщина, блестя очками в свете фар, едва не бросилась на броню, стоило только бегемоту остановиться за периметром.

– Как он перенёс поездку? Что-нибудь говорил, или жаловался?

– Он по-нашему не умеет, – спокойно ответил ей Айрат, спрыгивая на землю.

– Если он тоже в системе, то должен быть способ наладить коммуникацию!

– Удачи.

Следом за ним броневик покинули и «Твиксы» с Ксю, от которой Ваня Потеряшкин категорически отказывался отлипать, к явному неудовольствию Ольги. Остальные сталкеры тоже покинули свои машины, а к «Егерю» бросились шустрые ребята с носилками.

Эльга от госпитализации отказалась, но её мнением никто особо не интересовался. Хмурый Коляныч, руководивший погрузкой, предложил ей транквилизатор или разряд шокера на выбор, и девушка с кислой миной отправилась к санитарной машине. Тяжелораненых грузили прямо в «скорую», угнанную невесть где, остальные садились в обычную пассажирскую «Газель». Туда же отправились и оба «Твикса», которым крепко досталось в отгремевшей заварушке, а вот я этой участи избежал.

Целитель Смерти бегло осмотрел моё распоротое плечо, которое успело зарасти крепкой коркой, и отпустил меня на все четыре стороны. Лишь посоветовал основательно подкрепиться и хорошенько выспаться. Мои желания полностью совпадали с этими нехитрыми рекомендациями, а торчать здесь, вместе с оставшимися сталкерами и слушать пересказ событий, больше не имело смысла.

Надеюсь, завтра Пифия чуть поумерит свой исследовательский пыл и найдёт минутку, чтобы пообщаться со мной по поводу старины Билли…

Но тут среди мельтешащих поблизости бойцов мне на глаза попался посерьёзневший Павел Гусев, который успел приодеться в военную форму и обзавестись оружием. Согласно моей просьбе, десантник оказался приписан к госпиталю и должен был сопровождать раненных. Мы успели переброситься лишь несколькими фразами, прежде чем он умчался вслед за жёлтым реанимобилем.

В целом, ничего интересного, кроме местонахождения ключей от домика, Паша мне не поведал. Ромашка, как я и предполагал, дежурила в коровнике, готовясь принять пострадавших, так что раньше утра их обоих ждать не стоило. Учитывая, что мою прибалтийскую напарницу тоже забрали, жильё было целиком в моём распоряжении.

Варвара с Артёмом тоже предпочли провести сегодняшнюю ночь в госпитале, но перед этим они любезно подбросили меня до Молодёжной. Сил после многочасовой тряски не прибавилось совершенно, хотя голова была ясной благодаря вынужденному дневному сну.

Дом за прошедшие сутки успел немного измениться – появилась новая мебель в каждой комнате, на окнах висели занавески, а в кухне стоял пусть и подержанный, зато вместительный холодильник. Стоял он совсем не для галочки – внутри обнаружились кой-какие продукты. Не прежние разносолье, конечно, но для еды в самый раз. Кроме трофейных образцов, прямиком из разграбленных супермаркетов, имелась и собственная продукция – домашнее молоко и творог, а также хлеб, который я вынул и переложил в верхний шкаф. Сопреет же, вот дети…

Но главным достижением ребят стал работающий бойлер, о чём меня отдельно предупредил Паша. Теперь у нас помимо холодной воды имелась вполне горячая. И как после такого не любить цивилизацию?

Дудников полностью сдержал своё слово и нас обеспечили всем необходимым. Я с удовольствием принял душ, смыв с себя кровь и грязь, переоделся в чистое и заварил себе чай. К нему имелись печенья и целых три разных варенья на выбор. Красота…

О чём ещё мечтать в этом сбежавшем из психушки мире?

Разве что, об отдельном жилье…

Хлопок входной двери отвлек меня от размышлений о том, как мало человеку нужно на самом деле для счастья. На пороге нарисовалась Эльга Куклинскас, цвет лица которой приобрёл более здоровый цвет. Ни оружия, ни рюкзака за плечами у неё не оказалось, а вот одежда была совершенно новой, правда, чуть великовата. Да и волосы больше не представляли себя залежавшийся от кепки колтун.

– А ты чего не в госпитале? – спросил я первым делом.

– Не бойся, не сбежала, – скривилась тёмная видящая. – Меня подлатали и отпустили.

Она демонстративно задрала камуфляжную майку и продемонстрировала бугристый шрам на боку. Выглядел он пусть и свежим, но никак не мог иметься у человека, что ещё вчера истекал кровью на моих руках. Магия-с…

Мой взгляд невольно съехал в сторону плоского живота, на котором имелся рельефный пресс, на зависть многим культуристкам. Кем бы она ни являлась на самом деле, с физической подготовкой у неё было намного лучше, чем у меня.

– Что ж, тогда присоединяйся, – я достал кружку и налил в неё новую порцию чая.

Девушка скинула ботинки и осторожно устроилась напротив меня.

– Я бы чего посерьёзней поела, – она с осуждением посмотрела на баночки с вареньем.

– Можно сделать бутеры. Сиди, я сам.

Девушка с крайне удивлённым видом уселась обратно на табурет, наблюдая, как я готовлю нехитрую снедь. Вместо масла пошёл менее скоропортящийся майонез, а колбасу заменил кусок копчёного окорока. В целом, получилось настолько вкусно, что пришлось отложить печеньки.

– И с чего ты такой добрый стал? – с подозрением поинтересовалась Эльга, когда закуска была готова. – Не думаешь ли ты, что мы…

– Нет конечно, – покачал я головой. – Мы оба были тогда напуганы, и всё такое… В общем, всё, что было под машиной, останется под машиной. Как-то так.

– Ты не можешь не хохмить, да? – покачала она головой.

– Пойми, мне это нужно, – признался я. – Не для того, чтобы поднять себе настроение, а в качестве... Лекарства, так сказать. Всё же, по моей голове очень сильно проехались. Не знаю, как именно это работает, но после удачной шутки мне становится немного легче.

– В каком смысле?

– Не хочется биться головой о стену, пускать пену изо рта и подвывать голосам в голове, – перечислил я надоедливые симптомы. – Знаешь, одним из стандартных процедур в том месте, где мне довелось погостить, было связывание. Ты сутками лежишь, не в силах пошевелить ни одним мускулом, даже нос почесать. А перед этим, для усиления эффекта, тебе дают мощный стимулятор, чтобы перевозбудить нервную систему до предела. Тебе хочется бегать, прыгать до потолка, но остаётся только вращать глазами в полной темноте и сходить с ума от собственного бессилия. Выплёскивать эмоции криком тоже не разрешают – для этого есть специальный кляп.

– Э-эм, ты серьёзно? – она отложила надкушенный бутерброд, уставившись на меня, будто видела впервые.

– Это не самые страшные процедуры, про некоторые даже вспоминать больно, – вздохнул я. – Именно тогда мне пришло в голову шутить, пусть и не всегда удачно. Смех над самим собой немного облегчал пребывание там, и с тех пор это прочно вошло в привычку.

– А твоя маниакальная подозрительность тоже оттуда?

– Да, но на твой счёт я полностью уверен – ты не та, за кого себя выдаёшь. Не бегают студентки с пистолетами и мощными армейскими рациями.

– Если тебе кажется, что ты сможешь что-то выведать, разжалобив меня, то сильно ошибаешься. Никакой тайны нет – я всё это просто-напросто нашла! Как и ты свой топор…

– Да и чёрт с тобой, – махнул я на неё рукой. – Не хочешь говорить – твоё дело. Меня сейчас немного другое волнует.

– Да? – вскинула она светлые брови. – И что же?

Я дождался, когда её кружка вновь окажется на столешнице, и лишь после этого спросил:

– Среди вещичек, которые ты якобы нашла, были наручники

Глава 26

– Даже знать не хочу, чем вы ночью занимались.

С этими словами Паша отстегнул моё запястье от металлической дужки кровати. Я попросил Эльгу ключ далеко не убирать, но и не класть его так, чтобы мне можно было дотянуться. Поэтому она оставила его на подоконнике.

Сказать, что спать прикованным – неудобно, это не сказать ничего. Рука затекла, да ещё и онемела вдобавок. Пришлось растирать её, пока кровоснабжение не восстановится. Ощущения не из приятных.

Напарница поначалу восприняла мою просьбу как неудачную шутку, но, когда я рассказал ей про хулигана Миллигана, она решила мне помочь. Всё-таки, это и в её интересах тоже. Мало ли, что этому вздорному осколку личности в голову придёт. Как минимум – полезет приставать, а как максимум вообще может вытворить всё, что угодно.

Имелась, конечно, ненулевая вероятность не проснуться вовсе, но при всей своей подготовке девушка могла со мной легко справиться и без подручных средств. На моё счастье, цели меня устранить у неё не стояло, так что я проснулся на подушке, а не под ней.

На улице вовсю моросил дождик, так что сегодня разведчики были целиком и полностью предоставлены самим себе. Увы, но такая радость не могла длиться слишком долго. Едва я продрал глаза, как на связь вышел Олег Ерёменко, предупредив, что назавтра у нас плановое посещение госпиталя.

– А что за спешка? – насторожился я, держа рацию возле уха. – Мы же там позавчера только были.

– Приказ Ёлкина, – нехотя ответил энергетик. – Быть во всеоружии, по максимуму. Не беспокойся, в следующий раз нас туда погонят не скоро – минимум неделя пройти должна.

– Я прям прыгаю от счастья…

– Это никому не нравится, но вспомни вчерашний бой. Что случилось бы, не приди к нам на помощь Демон?

– Ладно, убедил. Конец связи.

Чувствительность практически вернулась в норму, поэтому я поднялся с кровати и зашаркал в сторону кухни. Оттуда как раз доносились аппетитные запахи, заставлявшие мой желудок трепетать от желания поскорей найти их источник.

Возле электроплиты хлопотала невыспавшаяся Ромашка с тёмными кругами под глазами, которая жарила блинчики на скорую руку. А над её белокурой головой пылали надписи, значительно расширившиеся с нашей прошлой встречи:

Полина Гусева.

Уровень – 3.

Класс – Целитель.

Предрасположенность – Жизнь.

А вот и долгожданное обновление подкатило. Представляю, как теперь будет рябить в глазах при большом скоплении народа. Хотя, как показала практика, дополнительная информация выскакивает лишь при задержке взгляда именно на фрейме, по типу пояснялки у монстров. Сильно выдавливать кровь из глаз вроде не должно – со всем этим постепенно свыкаешься, и больше не обращаешь внимания, как на собственный нос. Который, на самом деле, всё время маячит перед нашим взором, а мы его не видим.

– С левелапом тебя, Ромашка! – весело поздравил я юную блондинку. – Растёшь, как на дрожжах…

– Практики много, – устало пожала она плечами. – Если вы продолжите соваться в каждое гиблое место, я всех вас уже к концу лета обгоню. А, может, и раньше.

– Сама же знаешь – нам на попе ровно сидеть по должности не положено, – развёл я руками. – Зато ты превратишься в самого крутого врачевателя. Вдруг сможешь потом даже воскрешать нас...

– Эх, если бы, – вздохнула она. – А ты чего неумытый? С грязными руками за стол не пущу!

– Ну вот, а я жениться на тебе уже хотел, – посетовал я. – Думал, ты идеальная женщина, ниспосланная мне небесами…

– Хорошо, что тебя Эля не слышит, – хихикнула девушка, погрозив мне половником.

– Зато я прекрасно всё слышал, – хмуро заметил Павел, который уже успел усесться за стол. – Если что, благословение дам. Но калым большой потребую, так и знай.

– Па-а-аша!

Под возмущённый писк Полины, я направился в сторону ванной комнаты, где нос к носу столкнулся с Эльгой Куклинскас, непривычно краснощёкой. Не зря же в нашу первую встречу её за вампиршу принял.

– Ну, как спалось? – ехидно поинтересовалась она, поправляя полотенце на голове.

– Как на облаке, надо будет повторить, – в тон ей ответил я.

Пусть тёмная видящая и восприняла мой рассказ про Билли серьёзно, но удержаться от шпильки, видимо, было выше её сил.

Приведя себя в порядок и позавтракав блинами с вареньем, я накинул куртку и вышел на улицу. Гусевы, измотанные ночной сменой, предпочли завалиться спать, и беспокоить их своей вознёй не хотелось. Тем более, дождь к тому времени немного поутих и уже не грозил смыть меня в придорожную канаву. Вот только мокнуть одному мне было не суждено – следом хлопнула входная дверь и на пороге показалась моя чёртова напарница.

Того и гляди, пристегнёт меня в следующий раз к себе наручниками.

– Только не говори, что ты просто так погулять вышла, – проворчал я.

– Конечно нет! Ты же в Библиотеку собрался?

– Ну, бара здесь всё равно нет…

– Тогда я с тобой.

В отличие от меня, девушка не поленилась прихватить зонтик, но идти к ней под купол я не стал. Поднял воротник куртки и с независимым видом зашагал в сторону центра посёлка.

За время нашего отсутствия, отец Сергий закончил косметический ремонт храма без куполов. Светлый кусок заплатки бросался в глаза издали, но у меня вряд ли вышло бы лучше, так что осуждать работу я не стал.

Через дорогу от обители располагалось небольшое кирпичное строение, украшенное броской вывеской «У Елены». Как несложно догадаться, это был единственный функционирующий магазин в посёлке. Два других ларька, расположенных прямо в частных дворах, не выдержали испытания концом света, а здешняя хозяйка сумела как-то договориться и со сталкерами, и с руководством Романихи. До этого жители могли реализовывать так называемые кредитные расписки исключительно на складе у жадного завскладом.

В прошлый раз мы с ребятами прошли мимо, в виду своей финансовой неустроенности, но сейчас это осталось в далёком прошлом. Мало того, что мне, наконец, начислили «призовые» за привезённые вместе с Ерёменко товары, так вдобавок накинули ещё и за недавнюю боевую вылазку. Всего на мой счёт накапало около четырёх сотен кредитов, и меня так и подмывало узнать – я богач, или ещё нет.

Эльга идею немного изменить первоначальный маршрут восприняла с несвойственным женщине скепсисом. Видимо, шопоголизмом спортсменка никогда не страдала, но и продолжать путь одной она не захотела.

Я отворил скрипучую дверь, и мы оказались в полутёмном помещении с высоким потолком. Единственным источником света являлась лампа в кружевном абажуре, которая стояла на приземистом прилавке, увенчанном старинными весами с гирьками. При одном взгляде на них почему-то сразу вспомнилось детство и бесконечные очереди, не пойми зачем. За прилавком устроилась тучная женщина, со скучающим видом разгадывающая потрёпанный кроссворд. Судя по тому, что звали её Елена Гаврилюк, это была не обычная продавщица, а владелица торговой точки, собственной персоной.

Все стены магазинчика представляли собой одни сплошные полки, от пола до самого потолка, забитые всевозможным товаром – бытовой химией, консервированными продуктами, мелкой бытовой электроникой, посудой и ещё доброй сотней других позиций. Эльдорадо, прям. Или страшный сон мечендайзера.

«Хватай, что полегче, и бежим!» – не остался в стороне надоедливый внутренний голос.

Ага, уже разбежался.

Пожалуй, если разложить всё это богатство по уму, то понадобится целый супермаркет. Учитывая, как бессистемно всё было распихано, по принципу – «лишь бы влезло», искать здесь что-то конкретное вполне можно целыми сутками.

У нас столько свободного времени не имелось, поэтому я сразу обратился к женщине:

– Здравствуйте, мне нужны часы.

Она с явным неудовольствием оторвалась от журнала и строго уточнила:

– Какие? Настенные, кухонные или будильник?

– Ручные, – я невольно вытянул собственное запястье, словно пытаясь показать, где я буду их носить.

– Механика, электроника? – продолжила купчиха выяснять мои предпочтения.

Я крепко задумался. С одной стороны, механику нужно периодически заводить, а с другой – если сядет батарейка, где найти другую?

– Дайте электронные, для туристов, – уверенно попросила Эльга.

– Две пары?

– Покажите, что есть в наличии, мы сами выберем.

Тётка недовольно крякнула, заёрзав в кресле, но возражать не стала. Вот только вместо того, чтобы встать и пройтись вдоль стеллажей, она стала плавно водить по воздуху руками, будто дирижировала невидимым оркестром. Поначалу мы с Ягой удивлённо смотрели на неё, но, когда к нам по воздуху с разных сторон стали слетаться коробки и свёртки, всё стало на свои места. Добираясь до прилавка, вещи спокойно укладывались рядышком, под пристальным взором владелицы. Ох уж эти джедайские штучки…

Я сосредоточил взгляд на женщине и спустя насколько мгновений получил расширенную справку.

Елена Гаврилюк.

Уровень – 4.

Класс – Кинетик.

Предрасположенность – Жизнь.

Надо же, даже обычная продавщица из сельского магазина круче уровнем, чем я… Хотя, она наверняка не раз участвовала в обороне посёлка, а встретится с таким противником в чистом поле только врагу и пожелаешь. Не знаю, какая у неё максимальная грузоподъёмность, но и теми же часами тоже можно насмерть забросать, если уронить их грудой с порядочной высоты.

Эльга, почесав крючковатый нос, выбрала себе оранжевую модель в виде напульсника, с прорезиненным корпусом и ремешком. Я же взял металлические, без лишних наворотов, зато противоударные и водонепроницаемые.

– С вас сорок пять кредитов! – сварливо предупредила тётка, с таким видом, будто была уверенна, что мы откажемся.

– Хорошо, – кивнул я.

За что тут же получил чувствительный пинок в ногу от напарницы.

– А не дороговато ли? – явно торгуясь, спросила Эльга.

– В самый раз, милочка, – ядовито ответила ей Елена Гаврилюк. – Вы таких нигде больше не найдёте, у Хитрожопенко хлам один.

– Сорок, и мы их забираем.

– Побойся бога, милочка! Сорок три, как новым покупателям. Да и парень твой вон, не против…

– Он не мой парень! Сорок два!

– Ой, зря ты так… – покачала головой тётка. – Мужик справный, да при деньгах, а у нас сейчас и с тем, и с другим проблемы.

От такой странной похвальбы я не знал, куда деваться – то ли сгореть от стыда, то ли гордо расправить плечи.

– У меня и самой деньги есть!

– Тогда чего торгуешься? – вскинула брови современная купчиха.

– Не люблю ими сорить.

– Ла-а-адно, сорок два, но вы ещё что-нибудь покупаете, из мелкого.

В итоге, мы взяли себе ещё по мультитулу, а Эльга вдобавок выбрала себе пару обычных, не камуфляжных маек. Приглянулось ей и другое бельё, но за ним она собиралась зайти явно не в моей компании. От моего предложения оплатить все покупки, девушка тоже отказалась. Денег у неё действительно было ненамного меньше, чем у меня.

В итоге мой счёт исхудал на шестьдесят кредитов, которых я по-прежнему не держал ещё в руках. Расписки редко ходили по рукам, так как места, где их принимали, по-прежнему были сильно ограничены. Народ предпочитал натуральный обмен, а в качестве альтернативной валюты большой популярностью пользовалась полулитровая бутылка водки или самогона.

Покинули магазин мы в смешанных чувствах. Особой радости от покупок я не испытывал, прекрасно понимая, что наших денег не хватит и на половину необходимых в быту и на рейде вещей. И это не считая того, что нам не нужно было беспокоиться о еде, оружии и прочих тратах. Например, за электричество, совсем не бесплатное, в отличие от воды. Такая простая система подстёгивала жителя не сидеть на месте и постоянно искать источник заработка.

К тому времени дождь практически закончился, но всё равно стоило быть очень внимательным, чтобы не утонуть в какой-нибудь безобидной на первый взгляд луже. Мы двигались вдоль обочины, стараясь наступать на траву, но всё равно заляпались грязью по колено и даже выше.

Возле калитки никого не оказалось, но стоило нам её отворить, как сбоку раздался гундосый голос:

– Добрый день, вы по приглашению, или как?

Из прозрачного воздуха вывалился Иннокентий Власов, в своих фирменных толстенных очках на резинке. Судя по лёгкому амбре, источаемому им по округе, он успел уже принять немного на грудь и чуть больше за воротник. Но на ногах невидимка стоял достаточно твёрдо.

– Или как, – пришлось признать мне. – Нас никто не приглашал.

– Пифа просила не теребонькать её по пустякам, – провозгласил Гоблин, выйдя на крыльцо.

Разведчик сменил маскхалат на засаленные тряпки и теперь ничем не отличался от обычного сельского алкаша. Вдобавок, его скулу украшала свежая ссадина, которой вчера точно не было.

– Так вы что, охраняете Библиотеку? – удивилась Эльга.

– Ну да, вроде того…

– Дмитрий Николаевич приставил нас, дабы мы оберегали покой Ларисы Денисовны, – важно добавил Шланг. – Да и вообще, на всякий пожарный случай…

– Беспокоить её никак нельзя, звиняйте, – поддакнул Гоблин.

– Ясно.

Мы собирались уже уходить, когда нас окликнула сама Пифия, которая показалась из-за домика.

– Эй, молодёжь, а ну стоять! Куда собрались?!

– Ну, вы же заняты, вроде как, – пожала плечами Эльга.

– «Повыкай» мне тут ещё! – погрозила ей пальцем исследовательница. – А ну марш за мной! Власов, Воскобойников, что я вам, оболтусам, говорила?

– Чтобы вас никто не беспокоил, – чуть ли не хором ответили горе-охранники.

– Это касается обычных жителей! А разведчикам я в любое время рада, мне ваши куцые отчёты с кучей ошибок полной картины не дают. Понятно?

– Так точно!

– Принято к сведению, Лариса Денисовна! Мы не подведём.

Не смотря на клятвенные заверения двух приятелей, женщина подозрительно прищурилась:

– Так, Савелий, а ты чего опять помятый? К Филимону лез?

– Звиняйте, – в своей привычной манере принялся глотать слоги Гоблин. – Прост интересно, как у него это получается…

– Смотри, пришибёт он тебя, и вся твоя везучесть не поможет, – пожурила она его не понятно за что. – Внутрь больше не лезь!

– Угу, постараюсь.

– Чего там стараться, Воскобойников?! Просто не открывай чёртовую дверь, чтобы снова не получить по лицу! Власов, пожалуйста, придержи его, иначе я сама прибью.

– Не беспокойтесь, этого больше не повторится.

– Ох, ну за что мне это…

Сокрушённо покачав головой, женщина направилась обратно, поманив нас вглубь двора. Мы последовали за ней и вскоре оказались у высокого навеса из потемневшего от времени шифера, под которым был установлен потёртый длинный стол с деревянными лавками по бокам. Судя по выцветавшим плакатам с цитатами великих писателей, развешанным по опорам, раньше здесь проходили открытые чтения для школьников. Сейчас же на лавке сидел единственный ребёнок – Ваня Потеряшкин, который что-то старательно вырисовывал фломастером в альбоме, прикусывая язык от усердия.

Ни уровня, ни предрасположенности система мне не выдала, лишь расу – Зверолюд.

Вихрастого мальчика успели отмыть и переодеть в чистое бельё, более подходящее ему по размеру, а помимо альбомов и тетрадок на столе возвышалась стопка немытых тарелок и целая россыпь кружек. Видимо, мы были далеко не первыми, кто от любопытства заглянул к исследовательнице в гости.

– И что он ест? – поинтересовалась Эльга, присаживаясь напротив малыша.