Текст книги "Не время для игр (СИ)"

Автор книги: Антон Текшин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Глава 2

Игорь Талтер

Никнейм: Талтер; Специальность: не изучена; Статус: выживает 

Пронзительный писк напульсника выдернул меня из сонного оцепенения, которое вот-вот грозило смениться дремотой.

Зверски хотелось есть, а от недостатка пищи усталость накапливалась с удручающей быстротой. Прошлая передышка вообще едва не окончилась бесславной смертью – какая-то растительная дрянь принялась медленно оплетать ноги, и не проснись я вовремя от прикосновения к босым ступням, уже пошёл бы на удобрение. Вот такой круговорот белка в природе.

Со сном пришлось бороться, правда, с переменным успехом.

Я хлебнул воды из фляжки, найденной в небрежно замаскированном тайнике, и энергично растёр щёки ладонями. Сонливость немного отпустила.

Влага  не просто утоляла жажду, но и немного ускоряла восстановление сил, хоть и отдавала затхлостью. Помимо заветной ёмкости в обнаруженной заначке оказалась лишь пачка бесполезных патронов под двенадцатый калибр. Дробовик, к сожалению, в комплекте не шёл.

На экранчике запищавшего смарт-напульсника мигала пиктограмма приёма сигнала, нажав на которую я развернул перед собой уже знакомую карту местности. Всё осталось без изменений, только вот в одном из полуразвалившихся домов на соседней улице замигал условный значок, изображающий компьютерный терминал.

Пока я раздумывал, стоит ли рисковать и отклоняться от маршрута, в той стороне пронзительно закричали и вопрос отпал сам собой.

Вы получили задание «Спасти любой ценой»!

Помогите попавшим в беду людям или проигнорируйте призыв о помощи,  но помните, что однажды можете оказаться на их месте.

Вот и первый квест взял, теперь только бы успеть…

До места удалось добраться меньше чем за минуту – им оказалась та самая развалина, куда советовал заглянуть компьютер на руке. В целости там осталась лишь одна стена, другие же смотрели в небо изломанными зубцами, а все внутренние помещения представляли собой мешанину строительного мусора. И там располагался функционирующий терминал?!

Вы атакованы крысиным детёнышем 1 уровня!

Под ноги бросился шипящий комочек шерсти, который я с ходу отфутболил ногой в сторону. Наконец-то адекватный противник, если только их там не сотня внутри.

Вы нанесли крысиному детёнышу 4 очка урона, жизнь 0/3.

Вы убили крысиного детёныша 1 уровня!

+ 2 опыта, 2/35 до следующего уровня.

В самом здании мелюзги не оказалось – только пара огромных крыс, покрытых зеленоватой чешуёй вместо шерсти. На одном из уцелевших участков стены сидели двое мальчишек-подростков и швыряли в них все, что попадалось под руку. Твари ловко уворачивались и упрямо лезли вперёд, пытаясь подобраться как можно ближе и сдёрнуть пареньков вниз.

Вы атаковали взрослого крыса 3 уровня!

Вы атаковали взрослого крыса 3 уровня!

Тяжёлый пистолет, вращаясь как бумеранг, врезался в бок мутанту, не ожидавшему нападения со стороны, и снял три очка здоровья. Тварь заверещала недорезанной свиньёй, развернулась для атаки… И подставила голову под солидный обломок сверху, который отправил её экспрессом прямо в крысиный рай. А молодцы парнишки!

Вторая с воинственным визгом кинулась на меня, собираясь сбить с ног. Предсказуемо и наивно, пусть даже я и не вооружён – даром, что ли столько лет охотился?

Распластавшаяся в прыжке крыса промахнулась на какие-то жалкие сантиметры. Я резко ушел в сторону, и тварь по инерции полетела дальше, прямо на ощетинившуюся противотанковым ежом арматуру. Коротко взвизгнуло, и система просто сошла с ума, засыпав меня сообщениями:

Взрослый крыс получил 39 очков урона, здоровье 0/30

Вы убили взрослого крыса 3 уровня!

+ 10 опыта, 22/35 до следующего уровня.

Задание «Спасти любой ценой» выполнено!

+ 50 опыта, 72/80 до следующего уровня.

Отношение с фракцией Торговая Палата улучшилось на 5 пунктов, до дружеского 5/100.

Поздравляем, вы достигли 1 уровня!

Выносливость +1

Поздравляем, вы достигли 2 уровня!

Выносливость +1, Восприятие +1.

Внимание, вы получили достижение «Находчивый», победив противников, превосходящих вас уровнем при помощи подручных предметов без применения огнестрельного оружия!

Навыки «Ловушки» и «Холодное оружие» увеличены на 3%.

Внимание, вам стала доступна специальность «Охотник»!

Напоминаем, что для персонажа можно выбрать лишь одну специальность.

Принять/Отказать

Я несколько раз перечитывал текст, выясняя, откуда мне что прилетело. Если с подросшими характеристиками и навыками всё было предельно ясно, то параметр отношений с торговой фракцией, оказывается, помимо уважения, давал ещё и скидку на товары, начинавшуюся с десяти пунктов. Неплохо.

И, наконец, специальность, которая являлась аналогом класса в других играх. К ней пояснений не нашлось – охотник и всё, понимай, как хочешь. Хотя, что тут непонятного? Беру.

Вы получили задание «Береги свою шкуру»!

Отнесите трофеи Скорняку в убежище «Мегамолл» и расспросите его по поводу работы.

Так, трофеи. Крысы, против ожидания, не рассыпались пеплом, а превратились в хранилища своих же останков. Причём, в одной из них запас шкурки оказался вдвое больше, чем в другой. Вот только из всплывающего над трупиками списка к себе ничего перетащить так и не получилось:

Вы не можете собрать трофеи с противника без наличия ножа!

Ага, вот оно, в чём дело! Логично – без инструмента ни тушку не разделаешь, ни шкуру не снимешь, хотя у моего шефа частенько это получалось и так.

Пока я возился с поверженными мутантами, мальчишки осторожно спустились со стены, и подошли ближе, с любопытством разглядывая мой пляжный наряд. Вот они были одеты правильно, в прочный камуфляж сизо-серого цвета, хоть и явно не своего размера, за плечами – простенькие рюкзаки. Один из них – тот, что повыше – вернул мне брошенный пистолет рукоятью вперёд:

– Из него можно и стрелять.

– Это если есть патроны, – парировал я, принимая оружие. – Вы как тут очутились?

– С маршрута сошли, – пожал плечами паренёк. – Решили по окрестностям пошарить, вдруг чего найдётся на продажу. Вот и нашарили…

– А что у вас за маршрут такой?

Паренёк нахмурился.

– Тебе за помощь спасибо конечно, но это наше дело. Извини.

Видимо, Торговая Палата, к которой принадлежали мальчишки, ещё не настолько мне доверяла.

– Без проблем. Я двигаюсь в «Мегамолл», можете составить компанию.

– Не-а, – пискнул тонким голосом второй.– Мы в Бункер.

И тут же получил от первого подзатыльник. Ба, да это ж девчонка!

Шмыгнув носом, она накинула капюшон толстовки, одетой под камуфляж, и демонстративно отошла в сторону.

– Сестра?

– Ага, как репейник прицепилась, – вздохнул мальчишка и протянул руку. – Меня зовут Ник.

– Талтер, – представился я и пожал худую ладошку. – Слушай, Ник, а ты уверен, что дойдёте без приключений?

– Не впервой, – отмахнулся он. – Мы сюда по дурости попали – сигнал странный пошёл, вот и решили посмотреть, а то совсем пустые возвращаемся.

Он показал потрёпанный наладонник с маленькой антеннкой, непрерывно мигающий светодиодами.

– А крысы чем не добыча?

– Да зачем они нам? – скривился паренёк. – Если тебя их запчасти интересуют, то могу нож дать для разделки.

Он пошарил в карманах и вынул небольшое пластиковое недоразумение с керамическим выкидным лезвием.

Нож «Зубочистка».

Урон: 1,0 – 1,5.

Требования: Нет.

Тип: холодное оружие.

Сохранность: 46%.

Особенности: нет.

Что я там про безрыбье говорил? Бесполезный нож отправился в карман, к бесполезному пистолету, заняв предпоследний слот. Шорты заметно отяжелели – того и гляди спадут в самый неподходящий момент.

– И вы как дальше? – спросил я. – Оружие есть?

– Да патрон в пистолете перекосило, совсем износился, а так бы мы сами спокойно отбились, – поделился Ник. – Давно хотел в починку отдать, но всё денег не было.

– А патроны к нему какие? – встрепенулся я.

– На твой не пойдут, – покачал он головой. –  Мы нормально доберёмся, рядом скоро караван пройдёт, с ними безопасно.

– Ну, как знаете, – пожал я плечами. – А что за сигнал вы поймали?

– Вроде как от спящей техники такой идёт, – нехотя ответил Ник. – Только где она тут смогла уцелеть?

– Пошли, проверим, – предложил я и снова развернул карту на смарт-напульснике.

–А-а-а! Ты ж довоенник! – радостно хлопнул себя по лбу мальчишка. – У всех ваших такие штуки, они лучше любого детектора работают, как я мог забыть! Пошли!

Насупившаяся девчонка молча двинулась за нами.

При максимальном уменьшении масштаба стало ясно, что искать стоит в южной части здания, рядом с уцелевшей стеной. Мы принялись осторожно пробираться через завалы, причём у молодёжи это получалось гораздо быстрей, несмотря на весь мой опыт работы в горах. Им явно не впервой было обшаривать развалины в поисках чего-нибудь ценного, поэтому ничего удивительного, что искомое обнаружил именно Ник.

Занесённый пылью и мелким сором лэптоп оказался на полу чудом уцелевшей комнаты, примыкающей к несущей стене. Выглядел он как средних размеров металлический кейс с гладкими краями и полустёртой эмблемой на боку – явно не гражданская модель. Ребята мигом отчистили от грязи ребристый корпус и, затаив дыхание, открыли верхнюю крышку, являющуюся  по совместительству экраном. Обсидиановая поверхность мигнула и начала медленно светлеть.

– Работает… – восторженно прошептала девочка.

Смарт-напульсник пропищал что-то про установленное соединение и принялся самостоятельно выкачивать какие-то файлы. Не время, потом просмотрю.

Лэптоп окончательно включился, и на экране высветилось окошко для ввода пароля, которого никто из нас, естественно, не знал. А кто обещал, что будет легко?

– М-да, тут спец нужен, – с грустью заключил Ник. – И как мы его делить-то будем?

– Никак.

Я поднялся с пола комнаты, где мы расселись вокруг сохранившегося осколка ушедшей эпохи.

– То есть как это? – насторожился мальчишка.

– Забирайте и тащите в свой Бункер. Но если на вырученные деньги не возьмёшь нормального оружия себе и сестре – в следующую нашу встречу надеру тебе уши, ясно?

– Ага, – Ник энергично закивал головой и захлопнул лэптоп. – Спасибо огромное!

Отношение с фракцией Торговая Палата улучшилось на 10 пунктов, до дружеского 15/100.

Внимание, теперь вам доступна скидка 2,5% у торговцев Палаты!

Мелочь, а приятно. Дойти бы только до этих торговцев.

Молодые добытчики бережно поместили находку в рюкзак, при этом непрерывно тараторя, что они расскажут про меня своим, и резво умчались навстречу неведомому каравану. Напоследок меня догнало сообщение:

Внимание, карта обновлена! Добавлено расположение убежища Бункер.

Забрались ребята далеко – идти им было до дома через всю условно безопасную зону, до границы с оранжевой областью. Как-нибудь обязательно загляну к ним в гости, а сейчас...

Меня терпеливо ожидали трупики крыс, с которых я теперь мог натурально снять три шкуры. Интересно, а мясо у них съедобное?

***

– Только конченный кретин может решить, что стоять на воротах сплошная скукотища, – поделился мыслями начальник караула, лично усевшийся за панель управления. – Вот взять тебя, например. Казалось бы – довоенник разморозился и сумел сюда добраться, ну чего тут необычного? Все к нам идут. Но итог твоего появления – пара испорченных штанов, ложная тревога, три выговора и ведро скипидара, которое я сейчас залью в провинившихся. Мало?

Струи зеленоватого пара ударили со всех сторон, не дав мне ответить. Остро запахло чем-то медицинским, как в аптеке, защипало глаза, но уже через полминуты я вышел из дезинфекционной камеры чистеньким, как херувимчик прямиком с небес. Удобная вещь.

Шкурки упаковали в герметичный пластик с цветным логотипом магазина на боку и выдали на входе, вместе с остальными, уже очищенными вещами. Пожилой техник в застиранном комбинезоне просканировал мой смарт-напульсник и безразличным жестом отпустил прочь. Всё это время позади смущённо топтались проштрафившиеся солдаты, чуть было не расстрелявшие меня с бухты-барахты.

Их можно понять – бредёт на тебя такое тело в шортах и шлёпанцах на босу ногу, с головы до пят заляпанное кровью, неся под мышкой скатанные в рулон шкуры. Любой бы подвис.

Вопреки ожиданиям, добыча трофеев не свелась к банальному перетаскиванию из одного окошка в другое, а кромсание тушки перочинным ножом оказалась довольно трудоёмким и грязным делом.

– Добро пожаловать в «Мегамолл»! – оскалился начальник караула, получивший бесплатное шоу, и разблокировал внутренние ворота. – Заходите к нам ещё.

– Скипидара не хватит, – обронил я и шагнул внутрь.

На первом этаже бойко шла торговля. Сновали туда-сюда игроки с трофеями, хорошо различимые по напульсникам, но и простых персонажей было немало. Лотки в основном размещались в широком внутреннем дворе, а бывшие помещения магазинов использовались под склады.

От обилия товаров рябило в глазах – оружие, боеприпасы, экипировка – как узнаваемые модели, так и совершенно фантастического вида. При этом ассортимент совпадал крайне редко. Вот только приобрести хоть что-нибудь из всего этого добра мне не светило. Даже представители уже знакомой Торговой Палаты демонстративно отворачивались в сторону, не говоря уже о простых частниках, а игроки так вообще ржали в голос и советовали обратиться к врачу.

Всё дело было в несерьёзном внешнем виде. Отношение к себе оно снижало всего на пару пунктов, но мне и этого было за глаза. Без толку покружив по рядам, я понял, что от одежды нужно срочно избавляться. Но как это сделать, не имея ни копейки в кармане? Вопрос на миллион…

Мимо то и дело пробегали юркие курьеры, ровесники Ника с сестрой, которые работали на подхвате у торговцев, то и дела таща всякую всячину из складов и обратно. Я прихватил одного за локоть и вежливо поинтересовался, где здесь располагается питейное заведение. Парнишка пару раз нетерпеливо дёрнулся, но освободиться так и не смог.

– Туда, – махнул он рукой в дальний конец зала и умчался рысью, как только мои пальцы разжались.

Ещё со времён древних компьютеров и первых игр, в которые резался по молодости ещё мой отец, именно в барах и тавернах можно было получить интересующую тебя информацию. Мотивировалось это всё тем, что в алкогольном угаре разговорить человека куда проще, чем на трезвую голову.

Вот только, то ли я заглянул не вовремя, то ли обитатели убежища страдали поголовной трезвостью, но посетителей в тесной забегаловке почти не было – лишь четверо бородачей в разгрузках тихо общались за угловым столиком.

– Эй, иди сюда помоги!

От покосившейся стойки мне помахал худощавый мужчина, лицо которого наполовину закрывала металлическая маска с окуляром вместо глаза. Киборги на рынке мне уже попадались, так что я не стал особо удивляться, а просто подошёл и поддержал столешницу, пока мужик, с помощью подручных инструментов и чьей-то матери, устанавливал выбитую подпорку на место.

– Ага, спасибо, – пробормотал он, когда ремонт был окончен. – Проклятые рейдеры, постоянно сворачивают, и хоть бы один убился! А на охрану хозяин тратиться не хочет… Ну, да ладно, всё равно в этом вопросе ты мне не помощник, уж извини. Налить, может чего?

Мне показалось, или я сейчас мимо квеста пролетел?

– Воды во фляжку.

Бармен с сочувствием покачал головой:

– Нет, вода у нас бесплатная, лучше я тебе настойки нацежу, и веселее и силы восстанавливает – в пути самое то. Удивляюсь, как ты вообще в таком карнавальном костюме дойти сюда смог.

– А знаешь тех, кто заинтересуется подобными вещами? – решил я не затягивать с расспросами.

– Хм, – задумчиво пожевал губами бармен. – Коллекционеров у нас отродясь не бывало, все как-то больше собственным выживанием озабочены… Комендант, разве что, балуется экзотикой, но к нему тебе так просто не попасть.

Другими словами – долго и упорно бегать, добиваясь доверия, выполнить кучу квестов… Не вариант.

– Он у вас здесь главный, что ли?

– Ага, – кивнул киборг и вернул фляжку. – Главней вроде и некуда. Но, чтобы добиться аудиенции, тебе нужно будет встретиться с Секретарём, а там уже как масть ляжет.

– Спасибо, постараюсь не облажаться при раздаче.

– Наш человек! – хохотнул бармен и добавил уже тише. – По вечерам тут недалеко собираются хорошие ребята, если будет что поставить – заходи. Скажешь, что от меня.

Тут же выскочили сообщения, в которые не стал вчитываться – и так всё ясно. Успею еще в покер поиграть, когда параметр «удача» прокачаю. Лучше выжму ещё как можно больше информации – я же, по идее, только очнулся из криогенного сна и имею полное право ни во что не въезжать.

– А что вообще произошло? Со всем миром, в смысле.

– Конец света немного случился, – пожал плечами киборг. – Налетели Захватчики хрен знает откуда и расколошматили всех, до кого смогли дотянуться. Но с ними удалось договориться, чего не скажешь о тех, кто пришёл следом. В итоге мы имеем огромную свалку на орбите и ещё большую на поверхности Земли.

– И кто победил?

–  Дружба, – хмыкнул бармен и добавил. – Наверное.

– А что стало с Захватчиками?

– Если где и воюют, то не здесь.

 Значит, инопланетяне. Получается, шар-разведчик был внеземного происхождения, но летал ли он просто так или выполнял волю хозяев? Что-то там Облицовщик бормотал про возвращение…

– Да, совсем забыл, – встрепенулся киборг. – Тебе нужно зарегистрировать клон-ячейку, это у инженеров, на минус третьем уровне. Знаю, что ты, как и все, не планируешь умирать, но будь у меня возможность дублироваться после смерти – никаких денег на это не пожалел бы!

– Мне пока особо жалеть и нечего.

– Наверстаешь ещё. Слушай, заболтался я с тобой…

– Последний вопрос.

– Валяй!

– Кто у вас сейчас с кем воюет?

– Ну и вопросец у тебя, действительно – последний… Честно, нет времени рассказывать про нашу геополитическую обстановку, да и нет её, по сути. Всё течёт, всё меняется...

– У «Мегамолла» есть враги?

– Прямых – нет. Это место удобно многим. Здесь дикая мешанина из всех, кто обитает поблизости, не то, что в других убежищах, там чужакам особо не рады. Торговля, опять же... Точить зубы и облизываться – максимум, на что способны недовольные таким раскладом группировки. Даже бойцы Ордена, позиционирующие себя как отмороженные фанатики, ведут себя здесь относительно прилично, а о прочей шушере вообще молчу. Я удовлетворил твоё любопытство?

– Вполне. Удачи!

Вот чего так засуетился бармен – пока мы болтали, потянулись новые клиенты – несколько мутных личностей в разномастном камуфляже и парочка киборгов, поддерживающих с боков еле стоящего на ногах игрока. Да уж, здесь можно проводить время по-разному.

Я пошлёпал обратно, через торговые ряды, к лестнице на нижние уровни, стараясь не обращать внимания на возгласы и насмешки, шлейфом тянущиеся за мной.

Спуск вниз охраняли двое индифферентных верзил в тяжёлых бронекостюмах.

– Оружие сдай, – пророкотал один из них и кивнул в сторону встроенного в стену автомата.

Весь мой невеликий арсенал легко поместился в приёмную ёмкость и исчез в недрах механизма. Смарт-напульсник обменялся переливчатым сигналом с камерой хранения и тут же оповестил, что я могу забрать вещи по возвращении на верхний уровень.

Сканирующую рамку я прошёл без проблем, и охранники тут же потеряли ко мне интерес. К счастью, от блуждания по извилистым подземным коридорам спасла обновившаяся после общения с барменом схема внутренних помещений, и на нужный уровень я вышел уже через пару минут.

На входе обнаружилась новая наглухо бронированная парочка, точная копия коллег сверху.

– Куда?

– К Секретарю.

Переварив полученную информацию, громила открыл створку и посторонился. За дверью оказался просторный кабинет с казённой мебелью и дешёвыми пластиковыми креслами вдоль одной из стен.

 – Проходите.

Хозяин кабинета – похожий на высохшую мумию индивид в своеобразном коконе из проводов и датчиков – висел в метре над полом, поддерживаемый едва мерцающим силовым полем. Самостоятельно киборг говорить уже не мог – безжизненный голос доносился из динамиков в стенах. Да уж...

– Мне нужно увидеться с Комендантом.

– Естественно, – Секретарь на мгновенье прикрыл глаза. – Но, увы, вам не назначено. Может быть, я смогу решить ваш вопрос?

Вот это вряд ли. Компьютеру, пусть даже и живому, одежда без надобности.

– У меня есть информация, касающаяся безопасности убежища.

– Любопытно, – по-прежнему ровно произнёс киборг. – Могу ли я услышать подробности?

– Их я желаю поведать лично Коменданту.

– Как вам будет угодно, но предупреждаю, что если вы впустую потратите наше время, то о свободном доступе в «Мегамолл» можете забыть.

– Ясно.

Вот и поговорили. Позади парящего Секретаря раскрылся проход, больше напоминающий гермошлюз на каком-нибудь космическом корабле. Первая часть незамысловатого плана была выполнена – я добился аудиенции. Вот только стоило ли…

Рабочие апартаменты главы убежища отличались от предыдущего кабинета только наличием стола, за которым сидел широкоплечий мужчина в простом вязаном свитере с кожаными вставками и что-то печатал на тонком экране лэптопа, хмуря иссечённый шрамами лоб.

Традиционный образ охочего до экзотики начальника-эпикурейца рушился на глазах. Сопроводи меня сюда смазливая глупышка в обтягивающей блузочке, способная лишь сварить кофе, да принять телефонный звонок – подумал бы, что попал по ошибке к начальнику службы безопасности. А так…

– Садись, – не отрываясь от экрана, произнёс мужчина. – Только не советую говорить, что готовится диверсия силами Ордена или кого-нибудь там ещё. Ты не первый умник, разузнавший текущую обстановку и решивший обойти зануду-Секретаря.

– Не спорю, была такая мысль, – согласился я. – Но, по пути сюда в голову пришло кое-что получше.

– Ну, рассказывай, – он, наконец, оторвал взгляд от экрана.

– Мне удалось пронести в кабинет оружие.

– Предъяви, – в голосе Коменданта промелькнуло любопытство.

– Сначала я хочу решить кое-какой личный вопрос.

– Да куплю ли я твои тряпки! – не выдержал мужик. – Про тебя с самого утра всё убежище гудит, нетрудно догадаться, чего ты от меня захочешь. Но сначала – оружие.

Я вынул из кармана «Зубочистку» и продемонстрировал скромное керамическое лезвие, засечь которое приборы оказались не в силах. Комендант секунды две с каменным лицом таращился на ножичек, а потом резко захохотал, откинувшись в кресле.

– Оружие…? – выдавил он, еле справившись с собой.

– Самое, что ни на есть, – серьёзно подтвердил я.

И вызвал новый взрыв искреннего смеха.

Отношение с фракцией «Мегамолл» улучшилось на 5 пунктов, до дружеского 5/100.

Глава убежища вытер выступившие слёзы и перевёл дух.

– Оружие… – он издал то ли всхлип, то ли кашель, но смог удержать новый приступ. – Я у тебя конфискую. В настройки детекторов распоряжусь внести ещё и керамику, будь она неладна… Хотя, против нашей системы безопасности холодным оружием особо и не навоюешь, но порядок есть порядок.

– А сделка?

– Пятьсот кредитов тебе на счёт, плюс комплект нормальной одежды. Переоденешься у Секретаря, можешь его не стесняться, там же оставишь эту… Экзотику.

Хоть торговать со мной и отказывались, но на цены я взглянуть успел, прикинув курс местной валюты. Выданной суммы за глаза хватало на оружие и экипировку начальных уровней – время пробежек голышом прошло. Вряд ли Облицовщик предполагал, что цветастые тряпки можно будет продать так дорого, надо будет ему об этом обязательно рассказать и поблагодарить заодно. В безопасном месте. А то вдруг обидится.

– Последний вопрос, – спросил я у самого порога. – А зачем тебе… Это всё?

– Жена, – пожал могучими плечами Комендант и снова склонился над экраном.

Я кивнул, мысленно поздравив себя с правильной догадкой, и шагнул обратно к безразличному Секретарю.

Юлия Держивес

 Никнейм: Джули; Специальность: не изучена; Статус: находится в опасности

«Разъярённые тучи медленно сгущались над обречённым городом, выжимая из душ уцелевших людей последние капли надежды. Ещё немного, и гнев небес обрушится на грешную землю, очистив её радиоактивным потоком от скверны под названием «жизнь». Повсюду проник ВОЙ сирен, убив прочие звуки, но он был не в силах отвести занесённый над крышами меч возмездия. За всё приходится платить. Иногда – самым дорогим.

Хм, многовато пафоса. Но для начала… Да чёрт же тебя дери!»

Юля поморщилась от острой рези в плече. Будь прокляты разработчики со своими хардкорными тридцатью процентами боли, положенные тестерам! Может, для бывалого вояки, привыкшего выковыривать из себя инородные предметы, это и сравнимо с комариным укусом, а неподготовленному человеку сложно столько выдержать. На трезвую-то голову.

– Готово, – сообщила Аура, критически осмотрев наложенную повязку. – Прости, что так туго, но из тебя кровь ручьем хлестала. С этим не шутят.

«Ага, только вот рука того и гляди – посинеет. Хорошо, что шею не зацепило, а то придушила бы, сердобольная».

– Огромное спасибо, конечно, но это просто царапина. Я и в реальной жизни от неё не умерла бы, а здесь, так и подавно.

А где это – здесь?

Юля перевела взгляд обратно на хмурое, без единого просвета, небо над городом.

«Малаал. Сразу что-то смутно вспоминается про демонический пантеон...»

– Всё вокруг так реально, – вздохнула девочка. – Я постоянно забываюсь. Неудивительно, что долго тут находиться нельзя.

«Особенно тебе, деточка».

Несмотря на все меры безопасности и строгий возрастной контроль – вот она, пожалуйста – сидит в свои шестнадцать лет посреди руин и заряжает патроны в магазин, вместо того чтобы заняться более мирными делами, как остальные её сверстники. Высокая, белокурая и вылитая старшая сестра, чьими документами она воспользовалась. Дурочка.

«А я сама-то – кто?»

– Сто раз тебе говорила – выходи, – вслух проворчала Юля. – Здесь не романтическое фэнтези, а симулятор бомжа какой-то. Лазаем по свалкам, ищем всякую дрянь…

– Бомжи от мутантов не бегают, – возразила Аура.

Что верно, то верно, и хорошо, если это обычные мутанты…

– Ладно, давай просто сделаем это, – Юля шевельнула рукой и с удовлетворением отметила, что боль уходит. – Одна перебежка и мы покинем оранжевую зону, а там и до Бункера рукой подать.

– Ты думаешь… ЕМУ будет не всё равно, где на нас охотиться? – голос спутницы чуть дрогнул.

– А это мы сейчас и проверим.

«Побольше бодрости в голос. Глядишь, и сама трястись от страха перестану. Подумать только – ещё пару дней назад я панически боялась разве что снижения рейтинга блога, а теперь…»

Юля тяжело поднялась с куска кирпичной стены, и размяла натруженные толстые ноги. В реальности с её солидным весом она смогла бы пробежать максимум метров сто, прежде чем рухнуть загнанной лошадкой, а здесь грозила стать прямо-таки спринтером – ловкость и выносливость росли как на дрожжах. А вот внешне никаких изменений, увы, не происходило – как была страхолюдным колобком, так и осталась. Хотя, увидь её сейчас кто-нибудь из старых знакомых…

В руках успокаивающе тяжёлый пистолет-пулемёт, за спиной рюкзак, обвесы подтянуты – к экипировке либо подходишь серьёзно, либо отправляешься на респаун в связи с насильственным умерщвлением. Камуфляж, купленный с рук, кое-где подразлохматился, но это ничего, его отремонтируют в убежище. Если она туда доберётся.

«Всем привет! С вами снова я – Юлия Держивес, и сегодня мы постараемся не сдохнуть мучительной смертью».

Она саркастично улыбнулась и передёрнула затвор. Позади замерла Аура, сжимая побелевшими пальцами ветхое охотничье ружьё.

– Ну что, пробежимся, детка?

«Чёрт, а как всё хорошо начиналось…»

Поначалу игра пошла действительно здорово. Странно, что с разрекламированными «Героями» приключился какой-то северный зверёк, но, с другой стороны – сколько профессиональных обзоров на них уже висит в сети?

А вот про «Малаал» интересующиеся могли узнать лишь из скупых дневников разработчиков, да редких комментариев тестеров. Прямо инфо-вакуум какой-то, что не характерно даже для «вагонов», создававшихся на чужом движке с целью охватить как можно больше жанров. И пусть работу над проектом осуществляла небольшая и неизвестная никому группа игроделов, но какой же атмосферный сеттинг у них получился!

 И до жути правдоподобный.

Отреспаунилась Юля в каком-то грязном бараке, недалеко от убежища «Мегамолл». Идти туда пришлось вдвоём с вздрагивавшей от каждого шороха малолеткой, потому как третья их спутница предпочла покинуть этот нефэнтезийный мир и с хлопаньем растворилась в воздухе.

Дошли почти без приключений, подстрелив лишь пару крысок по дороге. Точнее, Юля подстрелила, под аккомпанемент инфразвукового писка девчонки. Попутно, следуя советам в общем чате, они пошарили в близлежащих домах и найденного там барахла как раз хватило на регистрацию личных клон-ячеек, в которых полагалось возрождаться после очередной гибели.

А вот дальше ждало сакраментальное – как быть и что делать? Квесты проклятые персонажи выдавать отказывались, денег оказалось впритык, и накопившиеся в убежище новички решили временно объединиться, дабы совместно прочесать окрестности.

Естественно, ни о какой организованности не было и речи. К тому же, после первого серьёзного боя, изрядно проредившего толпу игроков, остро встал вопрос о распределении добычи. Через час жарких споров несколько ребят плюнули и ушли в свободное плавание, а остальные решили выбирать понравившиеся вещицы по очереди.

В общем, до Бункера из двадцати восьми дошли лишь тринадцать человек, в том числе и Аура, которая неожиданно нашла себя во врачевании и заслужила-таки всеобщее уважение.

Юля к тому времени уже мысленно набросала несколько страниц предстоящего обзора, попутно достигнув пятого уровня. Руки прямо горели от желания спокойно усесться за клавиатуру, но в убежище, контролировавшемся разномастными киборгами, оказался такой привлекательный ассортимент, что она дала себя уговорить на второй, более серьёзный, рейд.

Слишком  много соблазнительно-недоступных девайсов было у местных торговцев, а денег хватило лишь на простейшую экипировку, и поневоле ей овладел азарт. Юля шутя выполнила пару одноходовых квестов на сообразительность, и с радостью узнала, что игроки-мутанты, подобные ей, могут не только просто навешивать, но и вживлять в себя различные приблуды, здорово облегчающие жизнь.

Рвавшийся наружу текст остался на дозревание. Как показывал жизненный опыт – ему это только на пользу.

Но вторая вылазка не заладилась с самого начала. Не успели они ещё толком отойти от Бункера, как попали под кочующую толпу мерзких насекомых. Огнемётов, которыми сдерживали миграции этих тварей, ни у кого не оказалось, и пришлось расстаться с драгоценными фосфорными гранатами.

Пауки-переростки, прежде чем отступить, успели серьёзно погрызть троих, остальные отделались царапинами или просто испугом.

Дальше – хуже. Умелая засада мародёров едва не поставила крест на всей группе, и только появление на сцене куда более опасного противника ненадолго отсрочило гибель игроков.