Текст книги "Коллекционер девушек-оружий (СИ)"

Автор книги: Антон Старновский

Соавторы: Кирилл Неумытов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)

Кирилл Неумытов, Антон Старновский
Коллекционер девушек-оружий

Глава 1 – Подарок от демонессы

На моем столе лежала демонесса в очень коротком черном платье с чрезвычайно откровенным декольте. На её ножках сетчатые чулки и красные каблуки.

Какого… хрена?…

Выглядит очень аппетитно, но на этот сладкий вид демонессы я не обольстился. Раз окна и дверь моего кабинета заперты, значит она проникла сюда с помощью магии. Эта демонесса опасна.

– Здравствуйте, граф Белый.

– Кто ты такая? – со злостью в голосе ответил я. Мне крайне не нравилось такое наглое проникновение демонессы в мой дом. Да и день у выдался паршивый.

– Я Тилия, служу Высшему демону Шафохену. Именно его люди тебя обокрали.

Вот же твари… Так и знал, что только демоны могли иметь наглость меня обокрасть! А теперь этот Шафохен ещё и свою подручную ко мне прислал?! Выкуп хочет?!

Я вдруг понял, что слишком сильно разозлился. Эмоции это точно не лучший помощник в переговорах. Я разжал кулак и перестал сжимать от злости зубы, возвращая себе спокойствие.

– Зачем ты сюда пришла?

– Хочу сделать подарок.

Демонесса эротично лизнула указательный палец и улыбнулась.

Это она так себя предлагает? Думает, я на неё кинусь как голодная собака на кусок мяса? Она меня явно недооценивает. Я прекрасно понимаю, зачем демонессы так развратно одеваются – этим они хотят запудрить мозги.

Я на такую хрень не поведусь. Она точно пришла не себя предлагать. Ей что-то от меня надо.

– И что же за подарок ты хочешь сделать?

– Граф Белый, вы ещё не поняли? – Тилия засмеялась. – Я предлагаю себя.

Демонесса слегка приоткрыла платье в районе декольте, но я встретил это суровым и непреклонным лицом.

– Ладно-ладно, я просто шучу! Мне всегда интересно посмотреть, как мужчина отреагирует на соблазнение. У некоторых аж слюна течет и это так забавно!

Тилия приподнялась, а после сразу же спрыгнула со стола. По паркету с характерным звуком цокнули её каблуки.

– Я пришла сюда по делу. В отчетах писали, что граф Рафаэль Белый очень богат. Также я знаю, что для вас очень важен украденный родовой меч Соми-Соми. Этот меч сейчас находится в Энигме и я помогу туда попасть. Шафохен мёртв и всё, чем он владел, пошло по миру. Вполне возможно, вы сможете вернуть свой меч.

– Это всё какой-то вздор… Ты пытаешься меня обмануть. Шафохен мёртв? Кража Соми-Соми произошла два дня назад, а сегодня Шафохен уже сдох и его имущество пошло по миру?

– Да, всё именно так. Скажу честно, мне просто нужно золото. Найдете ли вы в Энигме свой клинок, я не знаю, но… – Демонесса зашла за мой стол и нагнулась, виляя задницей. – Я дам вам то, что поможет найти Соми-Соми.

Демонесса положила на стол короткий клинок в ножнах и широкое серебряное кольцо. Узором кольца было переплетение рельефных веревок.

– И как мне это поможет? – со скепсисом спросил я.

– Это кольцо-мастер для всего оружия, что создал Шафохен. С его помощью вы можете владеть тем, что он сделал, нужно лишь инициировать. Для этого надо надеть кольцо и дотронуться до оружия. Как только вы это сделаете, девушка-оружие будет служить вам и отзываться на магические команды. Их всего три.

– Подожди-подожди… Какие ещё девушки-оружия?…

– Возьмите кольцо и всё узнаете сами. Это не ловушка. Я делаю вам этот подарок в качестве проявления дружбы. Если вы захотите попасть в Энигму, я возьму с вас 80 % от официального курса. У меня есть свой собственный канал, который достался мне от Шафохена. Это то немногое, что мне в принципе досталось от господина. Но мой канал закроется через неделю. Времени на раздумье у вас не так много.

Я вытянул ладонь и направил её на кольцо. Словам демонессы я не верил. А ещё это «у вас осталось не так много времени»… Звучит как типичная уловка для продажи плохого товара.

Нужно использовать заклинание.

– Перфекто! Проверка отчуждения.

Мою ладонь и кольцо связала белая ниточка энергии лирмы. Я держал проверку в течение десять секунд, но нить так и не стала темной. Тилия не пытается навредить мне этим кольцом. Но также я почувствовал серьезную магическую мощь этого артефакта. А ещё характерный привкус демонической лирмы.

– Перфекто! Проверка отчуждения.

Я повторил заклинание, чтобы проверить клинок. Всё в порядке. По крайней мере на этом этапе Тилия не поставила мне ловушек.

– Убедились, граф Белый? – Тилия улыбнулась. – Я не желаю вам зла. Просто хочу получить золото, отправив вас в Энигму. Наденьте кольцо и инициируйте этот клинок. Тогда вы своими глазами увидите девушку-оружие.

– Я не пойму только одного – как это поможет мне найти Соми-Соми?

– Видите эту красную бархатную ленточку на ножнах? Это тоже артефакт. Каждая девушка-оружие связана магической связью с предыдущей и последующей. С помощью этой ленточки ваше оружие будет чувствовать девушку, которая была создана до и после неё.

– То есть Соми-Соми тоже превратили в… девушку-оружие? Зачем вообще это нужно? Таким образом улучшаются магические свойства орудия?

– Иногда. Но скорее это было просто хобби Шафохена. Он получал эстетическое удовольствие от своей коллекции девушек-оружий. Там было абсолютно всё – от ножей и кувалд, до автоматов и гранатомётов.

Я более внимательно посмотрел на клинок в ножнах. Зачем делать из оружия девушку?… Вкусы этого демонического ублюдка очень специфичны. Но он уже мёртв. Во всяком случае, по словам Тилии.

Надеюсь, Шафохен не испоганил Соми-Соми!… Этот меч принадлежал основателю моего рода и является реликвией моей фамилии. Соми-Соми может разрезать даже самый твёрдый предмет и практически любой магический щит! Если другие кланы узнают о потере меча, то сочтут это серьезным ослаблением моего рода. Да и для меня самого станет позором быть тем, при чьем правлении был утерян меч Соми-Соми.

Но даже при всем желании вернуть реликвию клана, всё выглядит так, что Тилия просто хочет заманить меня на трату 800 килограмм золота. Чтобы прийти в Энигму, нужно заплатить одну тонну золота, но и 80 % это тоже очень значительная сумма.

Да и самое печальное, что в Энигме я буду никем. Если тут, в Среднем мире, я сильный маг и глава большого клана, то там буду практически самым обычным человеком. В другом мире моя магия будет работать очень плохо, и я буду без своего клана. В Энигме нельзя постареть и там текут реки целебной воды, но это опасное место для человека без способностей и без связей.

Своих людей мне туда не взять. Да и даже мои лучшие маги не помогут мне в Энигме – их способности тоже там сильно ослабнут. Скорее мне стоит нанимать кого-то уже непосредственно там. Будет дешевле и эффективнее.

Но я обязательно должен вернуть меч Соми-Соми! Сначала мне нужно убедиться в правдивости слов демонессы, а потом… Потом я возможно действительно отправлюсь в Энигму. Особенно если получу подтверждение, что меч Соми-Соми находится там. Кажется, как раз в этом скрывается важный нюанс, который Тилия ещё не озвучила…

– Все девушки-оружия находятся в Энигме?

– Я не знаю, – демонесса пожала плечами. – Но, скорее всего, сейчас всё оружие действительно находится там. Что будет потом – мне неизвестно. Клан Гантело, которые убили Шафохена, уже начали продавать девушек. Но им досталась только малая часть. Почти все оружие попало в трущобы города Нэнгема.

Демонесса срезала прядь своих черных волос острым ноготком, который удлинился по её желанию. Она завила эту прядь с помощью лирмы в небольшую косичку и положила на стол.

– Если захотите вызвать меня, разрежьте этот кусок пряди. Ах, да, чуть не забыла – девушки-оружия управляются через три основные команды: превращение, развоплощение и приказ. Первое превращает в оружие, второе превращает оружие в девушку, ну а третье нужно для прямых приказов, которых нельзя ослушаться, – демонесса лукаво улыбнулась. – Это может быть даже что-то похабное. Развлекайтесь, граф. Я думаю, вам понравится.

Демонесса послала мне воздушный поцелуйчик и мгновенно исчезала.

Глава 2 – Резиновая женщина

Я посмотрел на подарки демонессы, сильно хмурясь.

Девушки-оружия? Это похоже на глупую шутку… Ладно, попробую!

Я надел кольцо на палец правой руки и взял ножны клинка. Раздалась короткая мягкая мелодия, а после сверху от кольца появилась голограмма:

Имя – Луфия

Ранг оружия – F

Особенность 1 – резиновый клинок с оглушающим кончиком.

Особенность 2 – способность к адаптации

Адаптации – нет

– Это что ещё за хрень… – произнес я вслух.

Технологии Энигмы как всегда поражали. В Среднем мире не делают колец, которые воспроизводят голограмму. Такое разве что в фильмах можно увидеть.

– Скрыть характеристики.

Сработало. Голограмма пропала.

Достал клинок из ножен. Он действительно резиновый… Я попробовал согнуть лезвие. Поддаётся тяжело. Резина в этом клинке прочная. А ещё тут был «оглушающий кончик»… Трогать острие я не стал, чтобы случайно не попасть под способность оружия.

– Развоплощение!

Не сработало… С резиновым клинком ничего не произошло. Тилия надо мной пошутила? Или… Пожалуй, надо проверить еще один вариант.

– Луфия, развоплощение.

В моей руке вместо клинка оказалась талия девушки. Луфия начала падать, и в попытке её удержать, я вместе с ней упал на пол. Наверное, надо было положить клинок на стол перед развоплощением…

Луфия удивленно хлопала глазками.

– Чего на ногах не держишься? – Я встал и подал девушке руку, чтобы та поднялась.

Луфия мою руку не приняла. Вместо этого она меня внимательно и с интересом рассматривала. Собственно, я был занят тем же самым. И тут было что рассматривать!

Девушка одета в облегающий глянцевый костюм черного цвета, будто она мотогонщица. В районе декольте была ромбообразная прорезь, которая очень сильно оголяла грудь (размера третьего, не меньше…). Невольно, именно туда стремился взор, но, как приличный человек, я усилием воли поднял глаза вверх.

У Луфии изумительно красивое личико. Правильные черты лица и несколько вытянутые скулы напомнили мне девушек с севера. У них, как и у Луфии, преимущественно светло-русые волосы.

Не знаю, все ли девушки Шефохена были красивыми, но эта обладала внешностью моделей из лучших журналов.

Пауза затягивалась. Я убрал руку и спросил:

– Ты меня понимаешь?

– Да, хозяин, – ответила девушка и вдобавок кивнула.

Называет «хозяином»?… Так ко мне ещё не обращались… Слово «господин» я слышу часто, а вот «хозяин» в первый раз.

– С тобой всё в порядке? Подняться на ноги можешь?

– Могу, – девушка начала вставать, и я подал ей руку. Она приняла мою ладонь и встала на ноги. – Спасибо! Хозяин, вы очень добрый.

– Ты Луфия, правильно?

– Всё верно, – она смотрела на меня, как преданный пёс.

– Будучи клинком ты можешь слышать и видеть, что происходит вокруг?

– Когда я в форме оружия, всё для меня очень смутно… Я толком ничего не запоминаю. Даже не могу сказать, как долго я была в форме оружия.

– Что последнее ты помнишь?

– Широкоплечий мужчина в синем деловом костюме превратил меня в форму человека. Это был мой прошлый хозяин… Он посмотрел на меня, презрительно фыркнул, а после превратил обратно в клинок. Дальше я висела на стене, а потом… потом я оказалась тут и вы стали моим хозяином. Вот…

– То есть, твоё последнее воспоминание является также и первым…?

– Да. Всё именно так.

Я потёр лоб. Можно предположить, что Луфию создали незадолго до похищения Соми-Соми. Если между оружием действительно есть связь, то Луфию и Соми-Соми должны разделять всего несколько девушек-оружий.

Однако, во всём этом слишком много «но»… Тилия ничего не говорила о том, сколько оружия мне придётся найти, следуя по красной ленточке. Демонесса либо этого не знает, либо специально об этом умолчала.

В любом случае, к Луфии у меня ещё оставалось пару вопросов.

Я хотел продолжить разговор, как вдруг Луфия стала к чему-то принюхиваться. Она подошла к картине у меня на стене и стала обнюхивать её с большой страстью. Девушка закатывала глаза и даже тихонько стонала, явно испытывая удовольствие.

Что с ней? Большая любовь к живописи? И почему она нюхает картину? Кажется, эта девчонка с лёгким приветом…

– Что ты делаешь? – подойдя ближе, спросил я.

– Хозяин, такой приятный запах.

– Запах?…

Я посмотрел на картину. Запаха я никакого не чувствовал, но этот горный пейзаж только-только нарисовали – возможно, запах краски действительно ещё не выветрился. Правда, нужен очень хороший нюх, чтобы это почувствовать.

А Луфия тем временем продолжала с наслаждением нюхать картину. Было ощущение, что она вот-вот лизнет снег возле горы.

– Прекращай нюхать мою картину.

Девушка с трудом оторвалась от своего занятия, посмотрела на меня жалостливым взглядом и после виновато опустила голову.

– Извините, хозяин… Это грубость с моей стороны вести себя подобным образом.

– Ты всегда была оружием? Нет ли у тебя воспоминаний о человеческой жизни?

Луфия на несколько секунд задумалась, подняв глаза наверх.

– Насколько мне известно, я всегда была такой…

– А откуда у тебя вообще есть знания и память? Ты разговариваешь вполне осмысленно, а значит должен быть какой-то прообраз. Поэтому я предполагаю, что раньше ты была девушкой, которую заколдовали вместе с оружием.

– Хозяин, у меня нет ответа на ваш вопрос… – с грустью в голосе ответила Луфия.

– Впрочем, я и не удивлен. Тогда другой вопрос, – я хотел показать рукой на ножны, но вдруг понял, что их нет. Похоже, меч и ножны это единое целое. Для превращения оружия в девушку нужно сразу все. – Чувствуешь ли ты связь с другими девушками-оружиями?

– Сейчас нет… но когда я была клинком, у меня появилось чёткое представление о двух девушках. О таких же, как я… Первая: высокая и рыжая – она автомат, а вторая темноволосая и дикая – она дубина.

Я вновь взялся рукой за лоб. Такое описание меня совсем не воодушевляло… Чёрт, во что я вообще вляпался!..

– Я даже тогда представляла место, где находится девушка-автомат и девушка-дубина! – продолжала Луфия с радостью в голосе, но потом снова немного приуныла. – Правда, сейчас этой связи уже нет… Она резко пропала и больше не появлялась…

– Наверное, это из-за того, что ты была в Энигме. Ладно, Луфия, мне надо кое над чем поразмыслить. Тебя оставить в человеческой форме или превратить в клинок?

– Пожалуйста! Пожалуйста! Хозяин, оставьте меня в человеческой форме!

– Ладно… Только без глупостей. Кушать хочешь? Или тебе это не требуется?

– Есть еду?… Хочу! Очень хочу!

– А ты когда-нибудь раньше ела?

– Нет. Но мне это нужно, если я нахожусь в человеческом облике. Физиология у меня такая же, как и у обычных девушек…

– Какие сложные слова ты знаешь… Определенный интеллект у тебя точно имеется. Я дам слуге распоряжение тебя накормить и выделить комнату.

– Спасибо! Хозяин, вы невероятно добры! Я оглушу ради вас любого!

– Это звучало несколько странно… но как-нибудь позже я опробую твои способности.

– Я могу глушить как в форме клинка, так и в форме человека! – гордо заявила Луфия. – Могу это продемонстрировать! Только… только не знаю на ком…

– И сильно ты умеешь глушить?

– Сильно!

– Смертельно сильно?

– Нет, не смертельно-сильно!

– Хорошо, посмотрю на это как-нибудь позже…

Я пошёл к выходу из кабинета.

Сейчас мне надо готовить клан к своему отъезду. Возможно это безумие, но я всё же отправлюсь в Энигму. Причём, официальным путем. Пускай лучше переплачу, но не буду связываться с Тилией. Позже это может вылиться в проблемы. Как говорится – скупой платит дважды.

А ещё надо нарыть информацию на демона Шефохена. Дел в ближайшие дни у меня будет много…

* * *

Возле морского утеса дул очень сильный и противный ветер. У самого горизонта скопились тёмные-тёмные тучи. Похоже, сегодня в море будет буря.

Я поднял ворот плаща и остановился. Около огромного кругового портала, закрученного спиралью, стояло четверо стражников клана Кирэй в темных доспехах, и девушка-проводник в сером плотном дождевике.

Клан Кирэй мне не сильно нравился, но они имели влияние как в Среднем мире, так и в Энигме. Я выбрал их как транспортёров, по причине того, что мог предложить им взаимовыгодную сделку. Я получил не только право попасть в Энигму, но и их содействие, а они взамен семьсот килограмм золота и скидку от моего металлургического завода.

Для меня это отличная сделка, ведь моя прибыль с завода всегда закладывалась с учётом скидки. Просто клан Кирэй её раньше не получал.

– Рафаэль, ты не передумал?… – спросил Арнольд, мой младший брат. – Расширить своё влияние на Энигму дорогого стоит, но мы к этому ещё не готовы. Это путешествие будет опасным… А успех… успех вернуть Соми-Соми очень сомнителен.

– Я уже всё решил. Сделка совершена. К чему эти вопросы?

– Прости… – Арнольд потёр бровь. – Я волнуюсь за тебя. Энигма мир бессмертных, но это не значит, что там нельзя умереть. Будь осторожен.

Я протянул Арнольду руку.

– Вверяю клан на твои плечи! Я постараюсь вернуться как можно быстрее.

Арнольд крепко сжал мою руку и после мы обнялись. Никогда не видел брата настолько встревоженным. Хотя основания для этого действительно были…

– Удачи, Рафаэль! Главное, возвращайся живым!

– Обязательно.

Я развернулся и быстрым шагом двинулся на вершину утёса. Не люблю прощания… Сегодня меня провожает только брат, сестры узнают правду позже, но на душе все равно очень скверно. Думал, что это происходит из-за грустных мордашек сестёр, однако, видимо, это не так. Хотя… Я уверен, что когда Арнольд скажет девчонкам о моём отъезде, они сильно расстроятся. Я хорошо представляю их реакцию.

Официально я поехал на Гирерские острова для отдыха и охоты на магических зверей. Это тоже опасное путешествие, но ни в какое сравнение не идёт с Энигмой.

В лицо бил мелкий дождик и ветер. Можно было создать обогревающее заклинание, но я хотел прочувствовать этот холод.

– Рада приветствовать вас, граф Белый, – девушка-проводница Касия поклонилась мне. – Для телепортации всё готово. Я начинаю переход?

– Да, – ответил я и кивнул.

Касия достала из кармана портальный ключ – круглую каменную полусферу, которая выглядела так, будто ей уже несколько тысяч лет.

– Пердиктус-оноро-ван! – громко произнесла девушка и портальный ключ взмыл вверх.

*Чик-чик-чик*

Портальный ключ стал проворачиваться по кругу и щелкать. Из каменной полусферы валил лиловый дым, пахнувший розами.

Мутно-белая спираль внутри портала стала быстро двигаться. Портальный ключ защелкал ещё сильнее. Было ощущение, что он сейчас взорвётся – лиловый дым валил во все стороны от полусферы.

*Ш-ш-ш-ш-ш*

Портал стал полностью гладким и черным. С его поверхности можно было увидеть своё отражение. Внутрь портала затягивало ветер и стоял завывающий звук, словно мы на пороге глубокой-глубокой бездны.

– Двери Энигмы раскрыты перед вами, граф Белый, – Касия поймала в руку портальный ключ. – Добро пожаловать в Высший мир.

____________

Луфия (приблизительный облик):

Глава 3 – Гостеприимство зашкаливает…

Некоторое время я не мог продрать глаза от темноты. Переход через портал не особо приятное дело. На секунду тебя обволакивает чем-то вязким, а потом ты уже на другой стороне.

Наконец, ко мне вернулось зрение. Я выставил руку вперёд, чтобы солнце не слепило мне глаза.

Ну вот и всё. Я в Энигме…

Давно тут не был. Если быть точнее – почти два десятка лет.

Воспоминания из детства всплывают в голове и навевают ностальгию. Когда я находился здесь впервые, всё чудилось таким большим, таким величественным, таким запредельным…

Впрочем, мои представления ни капли не изменились. Энигма и теперь оставалась такой же. Стоило вдохнуть местного воздуха, и, казалось, структура организма тут же трансформировалась. Я будто стал легче, быстрее.

Хотелось побежать по этому длинному склону, и…

Так, стоп.

А как добираться-то?!

Город виднелся на приличном отдалении. По прикидкам – это километров пятнадцать-двадцать. И если пойду пешком, то путь займёт как минимум пять-шесть часов. А это довольно много.

Я обернулся назад. На лице Касии полыхали замысловатые синие узоры. Переход через портал требует большого количества энергии, но тела проводников особые, и потому они могут свободно перемещаться туда-обратно.

– Касия? – обратился я к девушке, не понимая, в состоянии ли она говорить. Это синее свечение выглядело очень странно. Пока я совершенно не понимаю, как нам добраться до Нэнгема… В этой части Энигмы я раньше не был.

– Мм…? – ласково откликнулась девушка.

– Вон тот город, – я указал в сторону виднеющихся небоскрёбов, – это же Нэнгем? Я правильно понимаю?

– Да, вы правы. Это Нэнгем, – свечение на лице девушке прекратилось. Она пришла в норму.

– Отлично. А на чём мы будем туда добираться?

– Что значит «мы»? – Касия посмотрела на меня исподлобья с таким лицом, будто её укусили за ляжку. Я немного растерялся.

– У меня договоренность с кланом…

– Да я пошутила! – резко разморозилась Касия. Рассмеялась. – Извините, не удержалась. Работа у меня скучная. Портал-портал, город-город, город-портал… вот и развлекаю себя, как могу, – девушка подмигнула.

Во шутница-то нашлась! На мгновение я и правда подумал, что меня решили нагреть… Но вряд ли клан Кирэй захочет потерять скидку от моего завода. Правда, в любом случае эти сволочи могли организовать всё намного лучше!

Они, конечно, предупреждали, что в Нэнгем мне лучше не ехать, мол, там нет их людей, и они не могут гарантировать полную безопасность, но неужели нельзя банально предоставить машину?!

– А как добираться до города будем? Я, конечно, и пешком могу, но, боюсь, с вашими шагами мы только через несколько дней доковыляем…

– Теперь мы квиты, граф Белый. Квиты… а добираться… на такси, конечно. Как же ещё? Телепортация нынче дорогая, сами понимаете… – Она засунула руку в плащ и вынула из него смартфон. – Сейчас всё устроим.

Я обратил внимание на девайс. Он выглядел супер-современно по сравнению с тем, чем пользовался я и другие в Среднем мире. Этот имел полностью прозрачный корпус и был тонким, как лист бумаги.

Только клану Кирэй было позволено пользоваться технологиями Энигмы. Да, это немного злило, но зависти я не питал. Подобные выкрутасы никогда не прельщали меня.

– Что-то интернет не работает… – нахмурилась Касия. – И связь тоже.

Вот они… ваши хвалёные новомодные девайсы. Даже интернет не ловит…

– Всё-таки, пешком? – я улыбнулся. Так и знал, что этим закончится. Ещё вчера был богатым графом Среднего мира, а теперь пешком иду по Энигме…

– Ну с холма-то нас точно никто забирать не станет. Для начала нужно спуститься во-о-н туда. – девушка указала на дорогу, что виднелась за деревьями внизу.

– Тогда – вперёд!

Мы сдвинулись с места и побрели по склону. Я почти сразу обогнал Касию и поэтому шёл чуть впереди. Думал о том, что прямо сейчас у меня на поясе висит сексуальная девушка. Как бы странно не звучало, но это так…

Да, в данный момент она всего лишь меч с оглушающим наконечником (что бы это не значило), но стоит мне произнести кодовую фразу – резиновая женщина станет клинком. Ой, наоборот. Клинок станет резиновой женщиной. Ай…всё!

Странно это, в общем.

Мы остановились у дороги, и Касия снова достала телефон.

– Ну как? Заработало? – спросил я.

– Да что-то… не ловит, и всё. Ничего не понимаю… – девушка, насупившись, лупила в телефон. – За что я вообще деньги плачу…

С запада по дороге ехала какая-то машина. Я заприметил её, ещё когда мы спускались по холму. Я вышел чуть вперёд, чтобы водитель сумел увидеть меня, и приподнял руку.

– Всё нормально. Сейчас на попутке доберёмся, – я оглянулся на Касию. – Можете убирать свой тетрис.

– Чего…какой ещё тетрис…

Но машина не замедлила движение. Напротив, увидев человека, голосующего у дороги, она, кажется, лишь прибавила ходу. Когда пронеслась мимо, меня обдало ветром, что встрепенул волосы.

Вот урод…

– Нет, бесполезно, – сказала Касия, – люди на таких дорогих машинах точно не остановятся.

– Значит остановится следующая, – ответил я.

Но следующая тоже не остановилась.

Да что ж вы все тут такие дружелюбные?..

Третья тоже проехала мимо. Я обратился к Касии:

– Ну как там с интернетом?

– Глухо… не хочет, и всё тут. Как будто что-то глушит.

– Как ты вообще проводником работаешь…?

– Обычно нас забирают специальные люди. Нанятая компания. Но несколько дней назад наши отношения разорвались. А найти новых мы ещё не успели. Вот и… поэтому придётся услугой таксиста воспользоваться. Вот только…

– Вот только ещё и интернет со связью не работают, – договорил я за девушку.

– Угу… – грустно промычала она. – Беда…

– Да хоть кто-то то должен остановиться? Правильно? Или нормальные люди в Энигме уже перевелись?

– Люди-то здесь нормальные. Недоверчивые, правда. Но это очень даже оправданно. Я бы тоже вряд ли остановилась, если честно…

– А что произошло? Кажется, когда я был здесь в прошлый раз, дела обстояли куда лучше.

– Демоны, – мрачно ответила Касия.

– Демоны?

– В последнее время они стали чересчур активными.

О да. Я это как никто другой знаю… они уже даже и до нас добрались…

– Часто бывают такие случаи, что… а, впрочем, не важно, – девушка поджала нижнюю губу. – Надеюсь, что интернет скоро заработает!

Но у меня надежды на интернет, почему-то, не было. Поэтому я продолжал голосовать проезжающим мимо машинам.

Даже через полчаса никто так и не остановился. И как вишенка на торте всё небо заволокли пухлые чёрные тучи, грозясь порваться в любой момент.

Зонта, естественно, не было.

Была лишь девушка-клинок, умеющая оглушать. Но не оглушит же она целое небо…?

– Если что, можем спрятаться под деревьями, – с натянутой улыбкой сказала Касия. – Листья здесь большие, должны укрыть нас в случае чего…

Я кивнул.

Когда на горизонте замаячила очередная машина, у меня уже не осталось никакой надежды. Проехали пятнадцать, проедет и шестнадцатая. Но, тем не менее, терять шанс я не хотел, поэтому снова выставил вперёд свой палец.

Ого! Неужели замедляется?…

– Касия, – окликнул я девушку, которая уже чуть ли не обнималась со стволом дерева от безысходности. – Кажется, машина сейчас остановится.

– О! – резко оживилась девушка.

Через полминуты старенькая машина тёмно-синего цвета остановилась возле меня, и я подошёл к водительской двери. Окно опустилось, и из салона на меня поглядел худенький парень лет тридцати.

– Здравствуйте, – поздоровался я, – извините за беспокойство, но… не могли бы вы подвезти нас до Нэнгема?

Парень секунд пятнадцать смотрел на меня с подозрением. Но когда к нам подошла миловидная Касия, он немного оттаял.

– Вы не демоны…? – спросил он.

– Люди мы. Люди…! – закричала Касия. – Бедные, несчастные… и если не подбросите нас, то придётся всю ночь идти пешком, под дождём… и тогда я точно подхвачу какую-нибудь простуду.

– Садитесь, – сказал парень, немного смущаясь Касии.

Отлично. Долгое ожидание не было тщетным.

Мы сели на заднее сидение, и машина тронулась с места. Тут же ливанул дождь.

Успели…

Мой дорожный рюкзак был уложен в полностью пустой багажник, и поэтому во время езды перекатывался из стороны в сторону. Водитель периодически поглядывал на нас с Касией через переднее зеркало, и молчал. Молчали и мы.

Я тем временем думал, почему именно этот незнакомец решил остановиться. Что его отличает от остальных?

Ответ очевиден. У него самая старая и дешевая машина из всех, что я успел здесь увидеть. Да и сам парень выглядит каким-то запуганным, немного жалким. А потом я увидел миниатюрную татуировку на тыльной стороне ладони с изображением шипастого ошейника. Озарение пришло довольно скоро.

Он – раб!

В Энигме, если сильно задолжал, то становишься рабом. Такого человека можно продать как обычную вещь. Не могу сказать какой процент населения здесь рабы, но они тут есть.

Да и такая развалюха (по меркам Энигмы) – может принадлежать либо кому-то очень и очень бедному, либо рабу. У этого парня характерная метка на руке, так что я не сомневался в его статусе.

– Можно поинтересоваться, – обратился я к парню, – а вам ничего не будет за то, что вы подвозите незнакомцев?

– Не беспокойтесь. Мои хозяева уехали на целый месяц, а я остался следить за домом. Так что ничего страшного. Хотя и… лучше высажу вас на въезде, чтобы под камеры не попасть. Мало ли что? А то сейчас все с ума посходили…

– Да, конечно. А почему? Почему все посходили с ума?

– Мне кажется, это как-то связано со смертью демона Шафохена… – задумчиво произнёс он.

Ага. Вот оно что…

– Можете рассказать об этом поподробнее?

– Извините, сэр, но я не очень хочу это обсуждать…

Вот блин. Ладно, не хочешь, как хочешь. Сам всё выясню.

– А у вас работает интернет? – спросила Касия. – Мне бы как-то такси вызвать. Хотя… нет. В такую погоду я обратно не поеду. Переночую в гостинице. Может, подбросите до гостиницы, всё-таки…?

Парень смущённо посмотрел на Касию через зеркало.

– В гостиницу… ну… хорошо…

– А что по поводу интернета?

– На этом участке дороги вообще нет никакой связи. Совсем перестало ловить, почему-то. Но в городе появится. Я вас уверяю.

– Поняла, спасибо…

Как-то это странно. Чтобы на подъезде к Нэнгему да связи не было? Тут точно что-то не так…

– Извините, – снова обратился я к водителю, – но почему вы остановились, чтобы нас подвезти? Просто… перед вами нас проигнорировало почти два десятка машин. И вы единственный, кто остановился.

– Мне… даже не знаю, трудно сказать… – парень начал нервничать, постукивая пальцем по рулю, – просто, ходят слухи, что неподалёку от Нэнгема объявился один демон, и… я решил, что с вами будет спокойнее.

– Кхм… странно. А где гарантия, что именно мы, ваши попутчики, не окажемся демонами?

– Никаких гарантий нет, но… я почти сразу понял, что вы – люди.

– Это каким образом?

– Просто… мой хозяин, он – профессиональный убийца демонов. И из-за долгой работы на него, я тоже немного научился разбираться в этом. И чуйка подсказала мне, что вам можно доверять. Хотя и… какой-то странный зап… а, нет, мне показалось. Это машинное масло, наверное.

Я покосился на свои ножны, в которых пряталась Луфия.

Неужели, дело в этом…?

– А демон, про которого я слышал, должен быть довольно сильным. От таких за версту несёт. И, чутьё подсказывает мне, что…

Метрах в двухста впереди, на дорогу прямо с неба свалилось что-то огромное и чёрное. Раздался оглушительный грохот, и водитель резко вдарил по тормозам. Мы проскрипели навстречу апокалипсису ещё приличное расстояние, и затормозили, повернувшись вбок.

Касия вскрикнула.

– Что за…