Текст книги "Священный сезон"

Автор книги: Антон Антонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 22 страниц)

Глава 55

– Выбирай. Или ты с нами, или ты с ними. Других вариантов нет.

Так сказал генерал Богатырев, больше известный, как воевода Вадим, нагаруне Тес Амару, когда-то носившей имя Ют Архен Хено-нои, когда их грузовик доехал по проспекту Обуховской обороны почти до Рыбацкого.

Отсюда было два пути – либо направо к бывшему аэропорту, либо налево к лесу. И Богатырев объявил, что он вместе с грузовиком и живым товаром контрабандистов будет прорываться в лес.

Тем самым воевода дал Тес Амару понять, что теперь он уже не пленник ее и даже не гость.

У Тес Амару по-прежнему были возможности его удержать – усыпить, парализовать, убить или привлечь Алису Мин и поразить его телепатическим ударом.

Но в этом уже не было смысла.

Если бы воевода попытался уйти один, то Тес Амару, возможно, попыталась бы ему воспрепятствовать.

Но Богатырев позвал ее с собой.

Он никогда не бросал тех, с кем вместе дрался против общего врага.

Впрочем, в данном случае у него был и частный интерес. Ведь и ежу понятно, что в компании Алисы Мин вырваться из города будет проще, чем без нее. А Алиса Мин не отходит от Тес Амару ни на шаг.

Воевода подумал об этом, еще не зная, что как раз сейчас город точно так же, как двенадцать лет назад, блокируют параболоиды военной группировки антропоксенов, и наземные отряды рассредотачиваются по периметру, чтобы даже мышь не могла проскользнуть за пределы Питера.

Он не знал, что на базе Службы исследований в Пулкове высадился армейский десант, а параболоиды с этой базы, гнавшиеся за ложной целью, были вынуждены сесть под угрозой уничтожения.

Он не знал, что число охотников за их группой возросло в последние часы с восьми квадратов до тысячи, и всем им поставлена задача любой ценой захватить живой и невредимой Алису Мин Хено-нои и уничтожить всех сопровождающих ее лиц, осведомленных о ее феноменальных способностях.

Но после всего, что ему пришлось увидеть, воевода был уверен, что Алиса Мин справится с любым количеством врагов.

А Тес Амару знала только то, что она обречена. В сложившейся ситуации Служба исследований вне всякого сомнения охотнее согласится пожертвовать обращенной в прах нагаруной, а не своей репутацией. И оперативный дежурный в коротком разговоре по закрытому каналу связи, фактически это подтвердил.

Если контролерам приказано активировать личинку в смертельном режиме – значит, ценность жизни Тес Амару для Службы исследований отныне равна нулю.

И когда воевода Вадим предложил ей отправиться с ним, Тес Амару ответила, коснувшись рукой своего лба:

– Мне не из чего выбирать. В какую бы сторону я не повернула – все равно смерть.

– Наши колдуны умеют заговаривать личинки, – возразил воевода.

– Это действует только на землян, – покачала головой Тес Амару. – Ваш мозг более восприимчив к симбиозу. Некоторые из вас могут управлять личинкой лучше, чем это делают контролеры. А для нас это невозможно.

И тут из угла кабины подала голос Алиса Мин.

– Все возможно, нагаруна, – сказала она. – Сегодня контролеры несколько раз пытались тебя убить. А ты до сих пор жива. Неужели ты думаешь, что я не могу справиться с какой-то личинкой?

На губах Алисы играла улыбка, а ее телепатический глаз горел ровным слабым светом.

– Хено-нои из гнезда Тен-но говорит, что ты сильно изменилась. Когда-то ты отвергла его только потому, что мыслила слишком ортодоксально, а он был из клана Тен.

Эти слова девочка как бы повторяла за невидимым суфлером, а Тес Амару смотрела на нее широко раскрытыми глазами.

Она впервые слышала, что носитель мог отвергнуть Хозяина. Всегда считалось, что это Хозяева отрекаются от носителей.

– Я знаю, что он был из клана Тен, – пробормотала Тес Амару в замешательстве. – Но при чем тут отречение?

– Говорят, что в клане Тен гнездится ересь. Говорят даже, что в этом клане ее корни и ее начало. Ты должна знать, как трудно удержаться в теле добропорядочного носителя Хозяину, который воспитан в ереси.

Все эти двенадцать лет Тес Амару мучил вопрос, почему Хозяин отрекся от нее так рано. И теперь Алиса Мин явно с подачи того же самого Хозяина подсказала очевидный ответ.

Хено-нои из гнезда Тен-но был еретиком. Молодой Хозяин, воспитанный в ереси, попал в мозг девочки, чье воспитание было совсем другим. Она свято верила во все, что внушали ей учителя, а Хозяин пытался подспудно привить ей еретические идеи.

Неудивительно, что он продержался в ее теле всего 35 сезонов. Наоборот, странно, что реакция отторжения не наступила значительно раньше.

Беда в том, что Хено-нои из гнезда Тен-но жил свою первую жизнь и был слишком неопытен. Еретические идеи внушили ему в процессе воспитания старшие собратья из его родного неблагонадежного клана.

Однако передать их носителю было гораздо труднее. Мозг благородной тейны Ют Архен Хено-нои отвергал эти идеи, не желая признавать их своими. И дело кончилось реакцией отторжения.

Тем не менее Тес Амару осталась жива. И теперь Хено-нои из гнезда Тен-но смотрел на нее со стороны.

Это было странно, но в свете сказанного можно было подобрать разумное объяснение и этому факту.

Очевидно, еретический клан каким-то образом устроил так, чтобы в эксперименте по внедрению Хозяев в сознание земных детей участвовал тот самый ксен, который когда-то жил в теле главного организатора этого эксперименты – нагаруны Тес Амару.

Нагаруна не удивилась бы, узнав, что остальные Хозяева, доставленные на орбитальную базу Службы исследований для этого эксперимента, тоже происходят из клана Тен.

И все это приобретает особый смысл, если вспомнить, что лидера Службы исследований зовут Ар Ман Кай-тен. А его Хозяин носит имя Кай-тен из гнезда Тен-но.

Но для Тес Амару это все представляло лишь умозрительный интерес и никак не могло способствовать ее личному спасению. Ведь она сама давно уже не была частью клана Тен.

Она была обращенной в прах. И прекрасно понимала, что от живого праха, который может думать и говорить, до окончательного, который можно развеять по ветру – всего один шаг.

Тес Амару только не могла понять, в чем состоит суть игры клана Тен. Но это тоже по большому счету не странно. Смертным не дано понять игры высших сфер.

Зато воевода Вадим все понял правильно. Он видел, что Тес Амару и Алиса Мин готовы последовать за ним и дожал их одним словом.

– Выбирай! – сказал он, обращаясь к старшей, но решение приняла младшая.

– Здесь моя планета, – сказала Алиса Мин. – И твоя тоже, нагаруна. В метрополии для тебя места нет.

В метрополии не было места ни для кого из обращенных в прах. Антропоксены, живущие на мирных тыловых планетах, в массе своей вообще не знали об их существовании.

Уделом обращенных в прах была бесконечная война в горячих секторах – до тех пор, пока их не убьют в бою, не казнят за какой-то проступок или не спишут по возрасту или болезни, что тоже означает смерть.

А тут вдруг появилась альтернатива, подкрепленная словом партизанского генерала, что лесные люди примут беглых инопланетянок, как обыкновенных перебежчиков, и клятвой Алисы Мин, что контролеры не смогут активировать их личинки-мунгара.

Делая выбор, Тес Амару как будто нарочно проигнорировала генерала Богатырева, и этим окончательно прояснила реальную расстановку сил.

– Я с тобой, моя тейна, – сказала она, обращаясь к Алисе, и та, кивнув, перевела взгляд на пилота и охранницу.

– Я с вами, благородная тейна и моя нагаруна, – произнесла первая из них.

А вторая, нарушая все правила и нормы субординации, дала ответ не Алисе Мин и не Тес Амару.

– Я с вами, генерал, – сказала она, глядя прямо в глаза Вадиму Богатыреву.

Воевода коротко кивнул и тронул грузовик с места.

– Куда мы едем? – спросила Алиса с ноткой детского любопытства.

– Вперед, – ответил воевода Вадим. – Я люблю этот город, но сейчас мне тут как-то неуютно.

Они выехали из Питера по улице Лесной, где уже был выставлен кордон из вспомогательных войск.

Координаторы войсковой операции в эти часы пребывали в уверенности, что беглецы все еще находятся в районе порта. Главные силы оцепили порт и начали прочесывание, а блокаду города обеспечивали вспомогательные войска. На всякий случай.

Никто не ожидал увидеть беглецов там, где они пошли на прорыв.

В кордоне на выезде из города стояли какие-то африканцы, которые приняли грузовик с контейнерами за армейскую машину.

В этот час подобные машины то и дело въезжали в город поодиночке и колоннами. Правда, данная конкретная машина ехала, наоборот, из города, но африканцы все равно среагировали на ее появление не сразу. И прежде чем они успели опомниться, беглецы уложили весь кордон из деактиваторов.

Прорыв был обнаружен через несколько минут, и параболоид, вызванный на место событий, тотчас же устремился в погоню за грузовиком.

На подмогу ему был выслан целый квадрат, но он застал только финал.

Первый параболоид внезапно взмыл над деревьями и, не выходя на связь, умчался в сторону Финляндии, а в эфире чей-то женский голос выкрикнул на языке антропоксенов:

– Они захватили параболоид!

Этого оказалось достаточно, чтобы весь квадрат ринулся следом за уносящейся вдаль боевой машиной, оставив в покое грузовик.

Когда к грузовику коршунами слетелись еще несколько параболоидов, он был пуст, и никому не пришло в голову проверить, с чьего коммуникатора и откуда конкретно было передано сообщение о захвате параболоида.

Координаторам операции было совершенно не до того. Преследуемый параболоид над Ладожским озером вступил в бой с двумя квадратами боевых машин, и его действия убедили всех, что беглецы находятся именно там.

На самом же деле экипаж этого параболоида полностью потерял контроль над собой вследствие ментальной контузии.

Алиса Мин Хено-нои не умела управлять гипнотической силой и внушать с ее помощью сложные идеи и мысли. Но повергнуть нескольких антропоксенов в панический ужас и заставить их бежать сломя голову от воображаемой опасности она могла без труда.

Вот пилот параболоида и гнал свою машину куда глаза глядят. А когда преследователи взяли его в клещи, стал вырываться всеми доступными способами.

Что ему при этом чудилось, сказать трудно, но дар речи он потерял основательно, так как не выходил на связь вплоть до того момента, когда его прочную, но все же не бессмертную машину разнесли в клочья.

Разваливаясь на части, она рухнула в озеро, но за пару секунд до того, как рванула силовая установка, на борту сработала катапульта.

Катапультируемые кресла в параболоидах были не парашютирующие, а летающие, и их унесло аж на северный берег Ладоги.

Взрыв силовой установки разметал преследователей, и они даже не проследили толком, куда точно приземлились катапультированные.

Встроенная в катапульту система ухода от погони и слежения сработала на отлично – так что нельзя было определить даже, сколько всего кресел, способных превращаться на лету в компактные капсулы, герметизированные тонкой эластичной пленкой, отправилось в автономный полет.

Каждое кресло сразу после старта выстрелило несколько ложных целей, улетевших за сто километров и дальше. И если учесть, что параболоид был сбит где-то в районе острова Валаам, то площадь района вероятного приземления капсул оценивалась в несколько тысяч квадратных километров.

Эпицентр поиска беглецов немедленно переместился в Карелию. Туда были брошены параболоиды, боевые части и вспомогательные войска.

Весь район вероятного приземления решено было наглухо оцепить, и с этой целью на северный берег Ладоги спешно перебрасывались силы из Питера и его окрестностей.

В районе, где остался брошенный грузовик, тоже искали, но там лес прочесывали только небольшие пешие отряды, изначально не верившие в успех.

Откуда им было знать, что версию об угоне параболоида подбросила в эфир одна из спутниц Тес Амару, на минуту включившая свой коммуникатор.

Это отвлекло внимание антропоксенов от грузовика и позволило всем его пассажирам скрыться в лесу раньше, чем новая группа боевых машин прибыла к месту событий.

И теперь генерал Богатырев уводил свой новый отряд знакомой дорогой на Тихвин – счастливой дорогой, которая уже спасла его однажды, двенадцать лет назад.

С ним были не только три инопланетянки и Алиса Мин. Воевода взял с собой всех девушек, которых так и не выгрузили из контейнеров на Сортировке.

Они могли стать обузой, способной свести на нет все предприятие – но Вадим все равно повел их за собой.

Контрабандисты везли девушек из одного ада в другой, но воевода, оказавшись с ними в одном контейнере, решил, что ад – не самое подходящее место для них.

Лес – тоже не рай, но это все-таки лучше, чем лагеря генетического резерва или сексодромы армейских баз.

Однако шел воевода резво и отставших не ждал. Это могло выдать его маршрут, но все обернулось иначе.

Воевода Вадим поймал свою удачу, и теперь даже случайности работали на него.

Столкнувшись с отставшими, зондеркоманда, которая прочесывала этот лес и понятия не имела об истории с контрабандой, приняла нагих и перепуганных девиц за дикарей. И основательно перетрусила, решив, что где-то неподалеку прячутся в засаде мужчины.

Зондеры запросили подкреплений, а наверху долго не могли понять, откуда взялись дикари в пригородной зоне сплошной зачистки.

Разбирались с этой проблемой по меньшей мере сутки. Пока изловили нескольких девушек, пока искали для них переводчиков, ибо они оказались не местные и вообще непонятно кто и откуда, пока добивались от них ответов – время текло, и отряд воеводы Вадима уходил все дальше.

Он уже покинул зону сплошной зачистки и углубился во владения местного старейшины по прозвищу Телец, когда из сумбурных ответов захваченных девушек на разные наводящие вопросы удалось извлечь рациональное зерно.

Дознаватели из военной разведки сделали вывод, что это никакие не дикари и что Алиса Мин и Тес Амару специально везли девушек с собой из города, чтобы пустить погоню по ложному следу.

Дознаватели мыслили в рамках разумной логики и пришли к выводу, что никто в здравом уме и твердой памяти не станет просто так тащить за собой толпу бесполезных женщин из генетического резерва. Но как отвлекающий маневр это было неплохо.

Очень разумный ход – рассредоточить по лесу несколько групп людей, которые для биосканеров неотличимы от искомой.

При таком раскладе получалось, что если бы угнанный параболоид не был вовремя замечен и сбит, то беглецы вполне могли улизнуть.

Если Алиса Мин Хено-нои умеет гипнотизировать людей и антропоксенов не хуже Гамлета Ариверамана Тен-тави, то все могло получиться очень просто.

Пустив погоню по ложному следу, беглецы имели шанс улететь хоть на другой конец материка или махнуть через полюс в Америку, высадиться там и под гипнозом отправить пилотов параболоида обратно, заставив их забыть все, что произошло.

И никто бы не заметил кратковременного отсутствия боевой машины в суматохе наземных поисков.

Это счастье, что угнанный параболоид сумели вовремя перехватить и сбить.

Так считали дознаватели, и координаторы операции были вполне согласны с ними.

Мысль о том, что отвлекающим объектом был как раз параболоид, не пришла им в голову, и на вторые сутки поиск беглецов к югу от Ладожского озера и вдоль дороги на Тихвин был полностью прекращен.

Глава 56

Когда принц Гамлет спрыгнул из люка параболоида на землю, радость на лицах его друзей сменилась растерянностью.

Над переносицей мальчика ясным светом горел телепатический глаз, и это могло означать только одно – у Гамлета теперь есть Хозяин, и следовательно, он уже не человек, а антропоксен.

Подтверждались самые худшие предположения. Инопланетяне запустили-таки в голову Гамлета мозгоеда, и никто не мог поручиться за то, что творится теперь в этой голове.

Даже мать, ринувшаяся было к сыну, остановилась в двух шагах от него, настороженно вглядываясь в его лицо.

Она словно гадала – Гамлет это или уже не Гамлет.

И окружающие тоже молчали, не представляя, что будет дальше.

Принц Гамлет, одетый в боевое кимоно мастера восточных единоборств и с телепатическим глазом посреди лба – это было зрелище не для слабонервных.

Первым молчание нарушил Циклоп, который принца не знал и обалдел поэтому даже больше других. А поскольку парень он был простой и хорошим манерам не обученный, то и заговорил по-простому, без обиняков:

– Ты кто, черт возьми, такой?!

– Я благородный тан Гамлет Аривераман Тен-тави, наследный принц земли и неба, – скромно ответил мальчик и добавил в тон Циклопу: – А ты кто, черт возьми, такой?

На такие слова из уст малолетнего сопляка Циклоп мог бы и обидеться со всеми вытекающими отсюда последствиями, но в светскую беседу вовремя вмешался полковник Демьяновский.

– И как теперь прикажешь тебя называть? – поинтересовался он. – «Ваше высочество» или бери выше?

Гамлет ничего не ответил. Как-то само собой получилось так, что он приблизился вплотную к матери и молча прижался к ней. Замер так на мгновение и отстранился, обернувшись к своему побратиму.

Серый стоял впереди всех ватажников и смотрел на Гамлета с открытым ртом.

– Привет! – сказал ему принц. – Давно не виделись. Тебя все-таки вытащили?

– Ну, – буркнул побратим, не зная, как себя вести.

– Так чего ты стоишь, как неродной? Я вернулся!

– Насовсем?

– Конечно насовсем. А как же еще?

– А это? – побратим мотнул головой в сторону параболоида, зависшего над поляной.

– А это моя летающая тарелка. Там, кстати, мои люди сидят. Вы их не трогайте, ладно? Они смирные. Мой умник им мозги вправил, так что они теперь за нас.

– Какой умник?

– Вот этот, – ответил Гамлет и постучал себя по лбу над телепатическим глазом. – Он здорово умеет мозги вправлять.

– Ты лучше вот что скажи, – подал голос полковник Демьяновский. – Этот умник тебе самому мозги не вправил?

– А мне-то зачем? – удивился Гамлет. – Мы с ним друзья.

– Ты уверен?

– А то! Вот захотелось мне домой, и он так устроил, что я тут, а эти дуболомы меня черт знает где ищут.

Но князь Игорь все равно косился на светящийся ромб с недоверием. Лесные люди в массе своей никогда не видели благородных танов с Хозяином в голове, зато много слышали о том, как мозгоеды превращают носителей в своих покорных рабов.

Так что осторожный полковник Демьяновский подозревал какой-то подвох.

Его мысль о том, что антропоксены похитили Гамлета, чтобы подсадить в его голову мозгоеда и превратить его в агента влияния цивилизации антропоксенов, уже подтвердилась как минимум наполовину. Гамлет вернулся домой с Хозяином в голове, и все его слова могли быть просто хитрой уловкой.

Кажется, только лунная ведьма поверила сыну сразу и безоговорочно. Сейчас она стояла у него за спиной, положив руки ему на плечи, и молчала, но по лицу ее было видно, что она готова защищать сына любыми средствами, даже если для этого придется драться с ближайшими друзьями.

Но ближайшие друзья пока что не собирались драться ни с нею, ни с принцем.

Светлая улыбка вдруг озарила лицо Даши Данилец, которая до этого молча переводила взгляд с телепатического глаза Гамлета на черную точку личинки-мунгара над переносицей Демьяновского.

– Игорь, ты еще не понял? – воскликнула она так, словно на нее снизошло просветление. – Он заговоренный!

– Кто?!

– Хозяин! Это же так просто. Мунгара – это личинки Хозяев. Мы с тобой умеем их заговаривать. У меня и у тебя есть заговоренная личинка…

– Ты хочешь сказать, что у Гамлета – целый заговоренный Хозяин?!

– Вот именно! Ты представляешь, что это значит?!

Демьяновский представил себе это очень живо, но с ответом его опередил сам Гамлет.

– Это значит, что я теперь могу вправить мозги кому угодно, – сказал он.

И тут ватажники, не выдержав, завопили: «Ура!» – и бросились к своему принцу, устроив кучу малу. А лунная ведьма, которую они оттеснили от сына, произнесла с торжеством в голосе:

– Я же говорила – пришельцы еще пожалеют, что связались с ним!

Глава 57

Возвращение воеводы Вадима из плена вплоть до мелочей напоминало возвращение Наполеона из первой ссылки. Его первая радиограмма из ставки Тельца прозвучала, как гром среди ясного неба, и ее одной хватило, чтобы остановить все внутренние усобицы.

Одновременно подоспело и совместное воззвание архиепископа Сергия и старейшины Владимира, грозящее проклятием и божественными карами всем нарушителям лесного мира.

Но триумфальное шествие воеводы Вадима с запада на восток действовало лучше всяких воззваний.

Его войско разрасталось, как на дрожжах. К нему стекались люди из общин, которые попадались по пути, и генерал был готов явиться в родные места во главе огромной армии на белом коне, подаренном ему Тельцом.

Однако друзья не захотели ждать, пока он преодолеет по земле несколько сотен километров.

Даже на коне это было слишком долго.

Принц Гамлет вылетел за воеводой на параболоиде и доставил его в ставку со сверхзвуковой скоростью. После чего параболоид был спрятан под водой в ближайшем озере, а лесные люди на радостях закатили пир горой.

Но не все было ладно на этом пиру.

Многие недобро косились на принца Гамлета с его телепатическим глазом, который христиане считали дьявольской меткой, а язычники – осквернением природы. Они не верили, что Гамлет – по-прежнему человек и по-прежнему верен лесному братству.

Гамлет уже доказал эту верность, когда в первые же часы после своего эффектного появления в родном лесу, ринулся в бой, освобождать пленных, которых как раз в этот момент вывозили с 47-й базы на поезде.

Поступая так, он сильно рисковал, ибо совершить успешный налет на поезд можно было только на параболоиде, а это означало открыть антропоксенам, что у партизан теперь есть инопланетная боевая машина.

Но упустить такой шанс тоже было нельзя.

Джедай предложил сразу же захватить и 47-ю базу, но исполнение его голубой мечты пришлось отложить из-за неясности цели.

– Допустим, мы захватим базу – и что мы с ней будем делать? – резонно спросил полковник Демьяновский.

Ничего лучше, чем разграбить склады вооружения и продовольствия, сторонники идеи предложить не могли, и только сам Джедай задумался над проблемой всерьез.

Он согласился, что карательная экспедиция, которую антропоксены обязательно предпримут в случае захвата базы – это слишком высокая цена за продовольствие и оружие. Но ведь на 4-й базе есть еще и параболоид. Если его захватить, то у партизан станет уже два параболоида, а это открывает новые перспективы.

– Какие именно? – поинтересовался Демьяновский.

И тут на поверхность выплеснулась идея, которая давно посещала Джедая, но даже его соратникам казалась совершенно фантастической.

Джедай мечтал захватить сверхсветовой звездолет, но не хуже других понимал, что это практически невозможно.

Однако теперь, когда у партизан появился параболоид и благородный тан Гамлет Аривераман Тен-тави с его способностями к гипнозу, идея захвата корабля предстала в новом свете.

Сразу возникла мысль о том, как быстро и почти без боя достичь полной и окончательной победы. Надо просто на трофейном звездолете проникнуть в метрополию цивилизации антропоксенов, с помощью гипноза добраться до Ареопага Высшей Мудрости и вправить мозги всем его членам.

Правда, для этого не обязательно захватывать звездолет. Гамлету не составит труда пробраться на любой корабль идущий в метрополию. Однако дальнейшее выглядело более чем туманно.

Главным скептиком при обсуждении этого вопроса выступил Хено-нои из гнезда Тен-но – мудрый Хозяин Гамлета, которого сам Гамлет называл «умником».

Он трезво оценивал свои способности и возможности, и сразу сказал, что вправить мозги бессмертным членам Ареопага Высшей Мудрости не сможет и тысяча таких гипнотизеров, как он.

Если создать из землян целую армию благородных танов с феноменальными способностями, то тогда, возможно, и появятся шансы на успех. Хотя скорее всего, Высший Разум и в этом случае найдет какое-нибудь противоядие.

А пока такой армии нет, говорить не о чем вообще.

Но Джедай не хотел так просто отступаться от своей идеи. И тут, по счастью, в сборище «лунатиков» и фантастов вовремя появился здравомыслящий человек – воевода Вадим.

Он трезво рассудил, что один-единственный корабль ничего не дает для окончательной победы. Но и лишним он тоже не будет, поскольку с него может начаться становление земного космического флота.

Обсуждалась эта тема как раз на пиру, где даже у самых трезвомыслящих собеседников в голове гудело от медовухи, которую так славно делали язычники. Недаром их предводителя старейшину Владимира Ярославича часто, особенно в переговорах по электронным каналам связи, называли Пасечником.

И эти самые язычники первыми возроптали, говоря, что летать по небу противно человеческой природе.

Дескать, все беды Земли начались именно с тех пор, когда вместо того, чтобы жить в лесах и степях в согласии с природой, люди стали строить города и изобретать машины.

Если бы не космические полеты и не радиосвязь, то антропоксены никогда не нашли бы Землю – так говорили язычники, до которых доходили слухи о том, что пришельцы обнаружили Планету Первопредков по эху электромагнитных сигналов в гиперпространстве.

Услышав это, Богатырев хватил еще стакан медовухи и представил собравшимся проект присутствующей здесь же Тес Амару – превращение Земли в заповедник с полным разрушением городов и прочих элементов урбанистической цивилизации.

Это, в свою очередь, сильно не понравилось партизанам, которые и так-то смотрели на инопланетных гостей косо.

Гостей этих, между тем, было аж четыре особи и все – женского пола.

Одна прилетела в том же параболоиде, что и Гамлет и больше того – была его пилотом, хотя при налете на поезд с пленными Гамлет ее из машины выгнал и управлял параболоидом сам, используя знания и навыки, полученные еще на орбитальной базе.

А трех других привел с собой воевода Вадим. И, взглянув на старшую из них, Игорь Демьяновский сразу вспомнил, что когда-то точно такая же инопланетянка с белыми волосами и кожей в цвет волос, взяла его в плен на окраине Питера и осчастливила личинкой-мунгара.

Звали эту инопланетянку Снежной Королевой, и едва Игорь об этом упомянул, Тес Амару тоже припомнила, где она видела это лицо.

– Не ты ли был парламентером в первый день вторжения? – спросила она.

За прошедшие двенадцать лет перед ее глазами прошли многие тысячи землян, но первый день вторжения Тес Амару помнила особо. И Игорь Демьяновский, который тогда был рядовым, тоже прекрасно помнил, как Снежная Королева отправила его и Дашу Данилец в центр города, как парламентеров, которые должны были передать властям ультиматум о сдаче.

Налицо была встреча старых знакомых и получилась она довольно теплой. Князь Игорь и Даша Данилец были совсем не в обиде на Снежную Королеву. Ведь благодаря ей они стали обладателями личинок-мунгара и приобрели особые способности, которых нет у обычных людей.

Но другие партизаны не разделяли этого отношения к новоявленным перебежчикам.

В этом они были солидарны с язычниками, но по вопросу о заповеднике разошлись с ними радикально – почти до мордобоя.

Язычники стали более миролюбиво смотреть на Снежную Королеву, узнав, что она предложила уничтожить все земные города и изгнать с планеты инопланетных военных, предоставив лесным людям возможность жить, как им заблагорассудится.

А пьяные партизаны были готовы за то же самое ее убить.

Не будь на пиру воеводы Вадима, они бы точно подрались, но воевода умел гасить конфликты в любом состоянии и настроении.

Отповедь, которую генерал адресовал обеим сторонам, была краткой, но на бумаге невоспроизводимой по морально-этическим соображениям. Однако ту часть, которая касалась отдельно наиболее ретивых язычников, имеет смысл процитировать в несколько облагороженном виде.

– Вот взять бы вас и отправить на какую-нибудь дикую планету с глаз долой. Живите там в согласии с природой, сколько хотите. А мне лично города дороги, как память.

И Джедай, который до сих пор в дискуссию не встревал, обсуждая что-то свое с инопланетянками и носителями Высшего Разума – Гамлетом и Алисой, – тотчас же ухватился за эту мысль.

– Только зачем же их туда отправлять? – удивился он, имея в виду язычников. – От идейных дикарей там не будет никакой пользы. На эту планету надо отправить нас.

И он пояснил, что дикая планета, о которой ничего не знают антропоксены – это идеальное место для создания победоносной армии землян.

Разговоры о том, что в заповеднике, созданном по плану Тес Амару, лесные люди смогут реализовать свою великую мечту, а именно размножиться и заново наполнить Землю – это чушь. Под наблюдением инопланетных исследователей ничего подобного произойти не может.

Как только эти исследователи решат, что численность землян создает угрозу интересам антропоксенов, они сразу вызовут обратно на Землю войска, чтобы эту численность малость подсократить.

А вот дикая планета, о которой антропоксены не знают – это совсем другое дело. Там земляне смогут размножаться без ограничений. А имея в своем распоряжении боевой звездолет и секретное оружие в лице Гамлета и Алисы, они смогут время от времени захватывать другие корабли и прятать их в той же планетной системе.

И когда Тес Амару подтвердила, что пригодных для жизни планет, о которых антропоксены не знают и еще долго не узнают, в окрестностях Земли должно быть множество, глобальная идея оформилась окончательно.

Стало в принципе ясно не только как захватить инопланетный боевой корабль, но и для чего это делать.

И хотя эта мысль обсуждалась на пиру в порядке бреда, некоторые восприняли ее очень серьезно.

Например, старейшина Телец, который прилетел вместе с воеводой в качестве почетного гостя, улучив момент, отозвал Вадима, Джедая и князя Игоря в сторонку и сказал им:

– Если вы на это подпишетесь, то я с вами. Только эти ваши мутанты меня беспокоят. Что если они засланные? Я понимаю, без пацана и девчонки нам не обойтись. А чужие нам зачем? Вы тут болтаете при них про свои планы, а они, может, это все своим передают… Может, грохнуть их от греха, пока не поздно?