Текст книги "ЖнецЪ. Огнем и маневром (СИ)"
Автор книги: Антон Федотов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)
Глава 31
Нет победителя в извечном противостоянии щита и меча. Есть только временный лидер. Зачастую именно он становится тем, кому суждено уцелеть в самом азартном состязании – игре на выживание. И если говорить о тонком искусстве погони, то каких только способов и трюков для сокрытия следов не было описано в художественной литературе, а позже и продемонстрировано в кино… Какая жалость, что почти все они были и остаются полной фигней. Равно как и многие другие представления о преследователях и «дичи».
Наверное, самый странный миф: движение быстрее преследователей – гарантия успеха. Матвей не раз в кино наблюдал за тем, как куча потных, изодранных мужиков лосями ломятся через чащу чащу/болота/степь, стремясь сбежать от наступающей погони. Вот вы серьезно? И ведь свято верят режиссеры и писатели буржуйские да наши, что двигаясь быстро беглецы легко ускользнут от погони. Одна маааааленькая беда: в жизни все немножко иначе. Многие помнят, что в тройке «быстро», «качественно» и «дешево» всегда можно выбрать только два параметра. Так и здесь. Увеличение скорости автоматически означает более четкий след и накапливающуюся усталость группы. А все преимущество в отставании преследователей, достигнутое героическими усилиями каждого из беглецов, в момент разрушается одним «прыжком лягушки». Вызовут преследователи вертолет и чего имеем? А получаем мы группу загнанных людей, которым предстоит столкнуться со свежими силами успевшими уже подготовить неплохой такой «огненный мешок». А еще попробуй заметь засаду или иную пакость, когда сердце стучит барабаном от напряжения, а пот градом катится по лицу, заливая покрасневшие от напряжения глаза.
Так себе картинка, верно?
Потому-то и двигались Матвей с Михеем в ритме неторопливого бега с коротким шагом, дабы не слишком нагружать мышцы таза. Такой ритм вполне позволял следить за тем, чтобы не оставлять слишком явных следов, но и не дать потеряться своим. Ведь какое-то время коллеги будут имитировать одновременный уход группы. О чужих же позаботятся те, кому придется идти по их стопам.
Нафига вообще такие сложности?
Да просто потому, что большинство методов контрследопытства, широко распиаренные в сказках про похождения бравых воином, на практике работают откровенно херово. Взять хотя бы классическое заметание следов. Пучком веток, например. Вроде бы все прекрасно, вот только никто не учитывает, что следы от самих веток попробуй сокрой. А качественное уничтожение следов требует времени и имеет относительный смысл лишь на коротких участках. Проблема в том, что опытная погоня пусть и потратит время на поиск, но, скорее всего, все же «поднимет» след. А вот кто потратит больше времени, – дичь на заметание или погоня на поиск следов, – вопрос очень и очень спорный.
Твердая и каменистая почва – тоже не панацея против спеца. Тут «загонщик» чуть подумал, здесь «дичь» чуть задела лишайник, да с места сдвинула годами лежащий камешек – и вот охота возобновляется!
Вода и реки? Способ классный, ага. Многие им пользовались. Герои киношные. Вот только в жизни беглеца запросто выдаст изменение цвета воды, примятые растения, и, самое главное, точка выхода на твердую землю. Да и нет поблизости водных артерий… Тот же Степаныч, кстати, не раз рассказывал случай о том, как «где-то в жарких странах» они накрыли достаточно большой отряд местных партизан просто увидев маслянистые следы мыла на глади реки. Так что вода может быть «стукачом» не хуже чем земля.
Закрывание, обмотка, смена обуви – тоже не помогает. Вот беда, опытный следопыт на такие фишки просто не реагирует! Ну, вызовет подобный прием минутку раздражения или даже легкий всплеск азарта у охотника и на этом его эффект закончится.
Очень неплох выход на оживленные дороги и тропы, где любые следы моментально смешиваются сотней других в нечитаемую труху. Да вот только где ж сыскать в тайге такое оживление! Нет, тропы тут есть, вот только даже по самым «популярным» транспортным артериям здесь ходят в лучшем случае раз несколько дней.
А вот рассеивание группы – способ тоже не стопроцентный, но эффективность свою доказавший на практике. Суть очень проста – от команды постоянно с некоторой периодичностью отделяются по одному-два человека, чтобы потом встретиться в каком-либо оговоренном месте. И пусть егерей должно быть как минимум несколько команд, а сколько среди них профессиональных ищеек? Вот то-то же! Поэтому и пойдут Хан с товарищами по их следам, чтобы в какой-то момент – уйти с маршрута, уводя погоню за собой. Опыт показывает, что следопыты предпочитают продолжить преследование по наиболее четкому и ясному следу. Конечно, тут все зависит от командования и качества управления. Нередко в подобных ситуациях не слишком компетентное начальство настаивает на разделении охотников для отработки ВСЕХ следов, но на практике подобное есть глупость и наплевательское отношение к жизням людей. Неразумно разрушать спаянную команду следопытов, а отправлять пусть и лесных спецов, но все-таки не «ищеек» в погоню одних – вполне неплохой способ занять вечерок написанием похоронок родным и близким бойцов. Кстати, поэтому далеко не всегда любимое начальство оперативно узнает о том, что преследуемая группа начала рассеиваться на маршруте. Ведь опытные люди знают, что гораздо эффективнее сосредоточить все силы на одном следе, чем, прошу прощения за тавтологию, рассеивать свои. Конечно, если речь не идет о ситуациях, когда потери вообще не берутся в расчет, а все беглецы должны быть перехвачены любой ценой!
Короче, Хан сказал, что будем «рассасываться». Значит, будем! А если и это не поможет, то есть еще один способ. Прибегать к нему не хотелось бы от слова совсем, но… В общем, как говаривал один иностранный дядечка, знавший толк в охоте на двуногую дичь, никогда не вздумайте недооценивать наступательные свойства пожара!
* * *
– Здесь.
– Согласен…
Место было и впрямь отличное для короткого отдыха. А что? Ноги то не казенные! К тому же и преследователи, по всем расчетам, еще только должны были выйти на разбитые группы. Далеко же отрываться тоже нельзя. По возрасту отпечатка следов опытная ищейка вполне может определить, что группа ушла не одновременно, и те, кто ушел позже, просто прикрывают отход «лидеров». Тогда и выбор, когда придет время решать за какой частью разделившейся команды продолжать погоню может быть не в пользу большинства. Матвею и Михею такая перспектива совсем не устраивала. Их задача была проста и понятна: доставить изъятый груз на базу. Точка. С погонями придется «бодаться» всем остальным.
– Пожрать бы, – подал голос Воронцов. – А то…
– Съешь батончик, – отрезал Хохол. – Больше не надо.
И то верно, а то бег с полным желудком, да еще и с грузом за плечами – то еще удовольствие! И все же:
– Маловато будет!
– Не боись, молодой! – усмехнулся напарник. – Щас такую штуку сварганим, пальчики оближешь, а уж зарядит, так и вообще по полной. Иди пока, понаблюдай, чтобы гости не сунулись, а я покашеварю.
– Точно, всегда наблюдая за возможным противником, за тем как он ходит, дышит, держит оружие…
– Будет о чем рассказать на шашлыках за пивом, – флегматично согласился снайпер, разбирая компактный примус. – А еще помни, что у внимательного бойца шансов дожить до этого пикника гораздо больше! Все, пошел. Не мешайся.
Удобное место. Все подходы как на ладони. Матвей отошел недалеко, оборудовав себе нычку на склоне холма. Фиг его заметишь, пока действовать не начнет, а все подходы (уточним, адекватные подходы!) к импровизированному лагерю как на ладони.
Лежать пришлось недолго. Уже через двадцать минут снайпер «возник» рядом, протягивая парню жестяную кружку западного образца. Ну да, нуда, попробуй у них хоть какое-нибудь снаряжение найти имперского образца. Разве что автоматы… Но кто тут только с «семьдесятчетверками» не шастает!
– Пей.
Матвей с благодарностью принял кружку, сделав глоток…
– БФФФЛИНФФФ! – только и смог прошипеть он.
– Осторожно, горячо! – тут же флегматично прокомментировал снайпер, внимательно осматривая местность.
Кажется, он тоже хотел во что бы то ни стало попасть на ранее упомянутый им же пикник.
– Шпашибо, што предупредил, – прошипел Матвей делая глоток из фляги. – Што это?
– Пей давай!
Матвей поднял бровь и уставился в затылок своему коллеге. Взгляд он должен был почуять обязательно. Молчание продлилось секунд тридцать, после чего сэр «Высоко сижу – далеко гляжу» все-таки изволил расколоться:
– Сто грамм коньяка, столько же черного шоколада и один выжатый лимон. Альпинисты используют. Для бодрости. Доволен?
Нахрена на боевую операцию Хохол потащил с собой лимон Воронцов даже не спрашивал.
– Бодрит, зараза! – только и прокомментировал он.
– Ну еще бы, – буркнул смелый кулинар. – В ста граммах продукта примерно две… Три… До хрена калорий, а общем!.. Да и желудок не перегружает.
– Запомню, – кивнул парень, допивая остатки. – Спасибо!
– Запомни, – только и кивнул Михей. – Да и вообще, учись, студент…
«Пока я жив» добавлять не стал. Не на выходе. Тут, конечно, суеверных совсем уж днем с огнем не сыщешь, но и полных атеистов там где свистят пули нужно еще поискать.
– Так, щас прикинуть нужно, как дальше идем.
– Карта есть?
– Может, тебе еще путеводитель? – буркнул снайпер, доставая из кармана многократно сложенную «склейку».
– Разве что Данте, – не остался в долгу парень. – Вот уж кто знал толк в злачных местах!
То ли напарник его не читал «Божественную комедию», то ли попросту решил оставить без внимания реплику, но зубоскалить он перестал, молча протянув карту.
– Итак, – быстро сориентировался Воронцов, – Нам нужно выйти сюда.
– Да ну.
Действительно, если бы все шло по первоначальному плану, то предложение Воронцова было бы глупостью чистой воды. Однако с учетом содержимого их рюкзаков…
– Отсюда…
Не слишком чистый палец ткнул в еще одну точку километров за пять до первой.
– Я смогу вызвать группу поддержки.
Снайпер ответил дооооолгим и очень красноречивым взглядом.
– Миха, послушай меня, – начал объяснять Матвей. – Мы обязаны доставить груз на базу. Это приоритет…
– У нас другой приказ.
Сказал, как отрезал.
«Ладно, когда-нибудь это должно было случиться», – вздохнул про себя юный маг.
– Вскрыть конверт «Красный – 3».
– Твою ж… – негромко ругнулся Михей, вынимая небольшой наладонник из кармашка.
Он был отключен ото всех внешних сетей и начисто лишен возможности передавать какие-либо сигналы, так что выдать местоположение владельца всяким электронно-техническим «подслушивающим» устройствам местоположение приятелей не мог даже теоретически.
– Код.
– Три, один, три, три, семь, сто пятьдесят два – браво, – четко отбарабанил Воронцов. – Дополнительно введи «0–2».
– Код принят, – буркнул Хохол, вчитываясь в строки приказа, после чего тоскливо протянул. – Вот б***ль… Так, покажи еще раз, где твоя точка.
Палец вновь уперся в карту.
– Как идем?
Тем же «инструментом» Матвей примерно обозначил маршрут. До примерной точки разделения они должны были добраться согласно ранее полученному приказу, а затем резко изменить направление в сторону мест хоть и более обитаемых, но совершенно не ИХ.
– Что-то еще я должен знать?
Парень лишь покачал головой.
– К утру, глядишь, и доберемся… Пошли.
– Эх, побыстрее бы!
– Ну, тогда побежали!
* * *
Их накрыли незадолго до заката, когда они уже планировали поиск места для ночевки. Неизвестно, что «взорвалось» раньше – Огонь внутри Матвея или чуйка Хохла, но они успели упасть за миг до того момента, как над их головой полоснули очереди пары ручников при поддержке всякой мелочи типа 5,45. Впрочем, их бы и это не спасло, ибо грамотными товарищи егеря оказались, да и стрелками отменными. Выручил легкий щит. Да, кривой, выполненный через пень колоду, за какой его инструктор магического боя заставил бы повторять базовые формы «отсюда и до заката, а завтра начнем снова». Но это был щит! И он выдержал! Правда, Матвей чуть не потерял сознание от боли, которой в ответ наградили его поврежденные энергетические меридианы… Хорошо, что снайпер вовремя заметил состояние парня и буквально протащил на себе несколько десятков метров, а там и сам маг слегка очухался от шока и смог худо-бедно перебирать ногами.
Второй раз Воронцов чуть не лишился сознания, бросив куда-то примерно по направлению нападавших рубиновую россыпь капель собственной крови. При контакте, конечно, как нормальная граната не рванет, но вполне сравнима с ловушкой из патрона по вьетнамскому типу. Ногу повредит запросто, заставив погоню задуматься и, возможно, задержав ранеными.
– Ты как? – прокряхтел Хохол, глядя на мокрого словно мышь напарника. – Идти можешь?
– Сначала идем сколько можем, а потом сколько надо, верно? – выдавив из себя усмешку ответил парень известной мыслью.
Правда, если бы он сам увидел свою усмешку, то сильно пожалел бы о своем поступке. Назвать ее обнадеживающей не смог бы и самый отъявленный оптимист.
До темноты они еще пару раз принимали бой, аккуратно отстреливая по несколько патронов в сторону противника (Матвей руководствовался «советами» сенсорики, а Михей больше полагался на свой богатый жизненный опыт). Однако, похоже, ни в кого не попали, да и отогнать прочно севшего на хвост неприятеля не получилось. А ночью случилось ЭТО… Именно та вещь, которую маг оценивал однозначно как п****ц. Полный и капитальный.
Время приближалось к трем, и парень, передав почетную обязанность сторожить их покой снайперу, попытался хоть чуток подремать, как дитя плюшевого медведя прижав к груди автомат. Однако стоило только ему слегка зарыть глаза, как по нервам ударил знакомы клекот.
– Да твою ж…! – привычно выругался Хохол, услышавший далекий рокот почти одновременно с Воронцовым.
– Сколько? – только и спросил парень, едва шум рассекаемого винтами воздуха стал удаляться от товарищей.
– Километр-полтора, – угрюмо подтвердил его собственные догадки напарник.
– Хреново. Когда? – вновь спросил маг, прикинув, какое подкрепление мог доставить древний «Хьюи».
Он не помнил точные ТТХ именно этой вертушки, но, по-любому, на двоих слишком много.
– Я бы начал перед самым расцветом. – еще раз «прочитал» мысли парня Михей.
Матвей поступил бы точно так же.
– Ветер?
Снайпер взмахом руки указал направление куда-то в сторону места приземления вертолета, добавив лишь:
– Примерно шесть – восемь метров в секунду.
Воронцов задумался. Крепко. По всему выходило, что есть у них минут двадцать, после чего их начнут серьезно давить.
– Значит так, Миш, я собираюсь сделать одну очень-очень большую глупость. Чисто теоретически она нас должна спасти. Вот только после этого я свалюсь. В лучшем случае, буду способен передвигать ноги… С трудом.
Снайпер помолчал миг, но тут же криво усмехнулся:
– У меня вообще идей нет, так что давай, излагай.
Пять минут ушло у парня на изложение плана. Еще две – на уточняющие вопросы.
– Ты – е*****ый, – сухо прокомментировал собеседник, едва маг закончил свои объяснения. – План – говно.
– Отказываешься в нем участвовать? – кривая усмешка была похожа на волчий оскал.
– Нет, – ответил Хохол. – Я тоже… Е*****ый.
– Ну и отлично!
Тридцать секунд ушло на извлечение страшных «нард». Еще минута на то, чтобы решиться… И вот ладонь Жнеца касается резной поверхности дерева. Агония, катарсис, оргазм, сила – все слилось воедино, чтобы через миг взорваться стеной сметающего все вокруг Огня…
…А затем пришла БОЛЬ…
Глава 32
Михей Константинович Коваленко, по мнению Всемирной организации здоровья, был еще достаточно юн. Ну что там стоили его тридцать два при верхней планке значения «молодежь» в сорок четыре года? Однако повидать ему пришлось всякое – разное в количестве немалом. Отчего, если бы он решил написать свою автобиографию прямо сейчас, то мог бы получиться достаточно динамичный такой боевичок.
С одаренными ему за свою карьеру в вооруженных силах империи тоже приходилось работать неоднократно. Потому-то он и был согласен с братьями Стругацкими, уверявшими, что маг – не объект опасливого восхищения и преклонения, но и не раздражающий кинодурак, личность не от мира сего, которая постоянно теряет очки, не способна дать по морде хулигану и читает возлюбленной девушке избранные места из «Курса дифференциального и интегрального исчисления»[37]37
Аркадий и Борис Стругацкие. «Понедельник начинается в субботу». Черт, вот читаю и понимаю, что великие братья точно владели машиной времени. Персонаж вечно теряющий очки и тупящий с девушками книжки до шестой никого не напоминает?
[Закрыть]. Однажды он даже видел, как Карло подбил огневиком бронированный джип «бородачей» в одной жаркой стране, где официально их вроде как и не было вовсе.
Вот только к этому мигу жизнь его не готовила. Когда Матвей сказал, что устроит «небольшой пожарчик», дабы слегка сбить преследователей со следа, Михей хоть и насторожился (лесной пожар – штука страшная и непредсказуемая сама по себе, можно и собственную «пятую точку» слегка подпалить!), но и иного выхода не видел. Патронов к вечеру осталось – чуть больше чем по магазину на брата, плюс чего-то там еще к не слишком эффективному в тайге пистолету, да по гранатке… Остальное так, по мелочи: пара ВОГов у Матвея, ножи… В общем ситуация экстренных мер уже попросту требовала, а потому на предложение младшего товарища снайпер лишь рукой махнул:
– Жги, малой!
Однако Ари не стал тут же кидаться огневиками, а сначала помедитировал с минуту над каким-то маго-техническим устройством, после чего вмиг спалил его в собственных разогретых до немыслимых температур ладонях.
– Получится или и нет уйти – хер его знает, но это не должно попасть в чужие руки! – «оптимистично» прокомментировал парень свои действия.
А то Хохол не понимал! Чай хоть в небольшом городке родился, а разуменье имел и о подобных штуках слышал. Хоть и очень надеялся никогда не увидеть. Он искренне (и совершенно справедливо!) считал, что от владельцев таких игрушек держаться нужно как можно дальше! Ибо там где такие «гаджеты», там и интересы империи, которые отдельно взятой человеческой жизни завсегда превыше.
Дальше парень извлек из своего рюкзака странный артефакт. Положив его перед собой, он с минуту пялился на него с отвращением и неким даже ужасом, после чего сделал несколько глубоких вдохов явно по системе какой-то медитативной практики.
– Готов?
Михей только кивнул.
– Помни, от меня ни на шаг! Дальше двух метров не отходи. Прикрыть не смогу.
Еще один кивок и…
Маг опустил ладонь на эти чертовы «нарды».
Несколько мгновений ничего не происходило. Лишь краски и жизнь словно бы вернулись на посеревшее от усталости и многочасового кросса лицо мага. Однако затем эта самая «жизнь» словно бы стала рвать изнутри тело Ари. Губы, только что сложенные в расслабленную улыбку, превратились в узкую линию. На лбу выступили крупные капли пота, а брови сошлись над переносицей в болезненной складке. Вот только руку он все никак не убирал с темного дерева, впитывая в себя все новые и новые порции странной энергии… А потом пришла боль. Каждый, кто сделал своим ремеслом войну, ни раз видел сжатые до хруста зубы, кровавые следы от ногтей на ладонях, вздувшиеся от напряжения вены…
И если бы снайпер хоть чуток представлял механику происходящего, то давно был сорвал ладонь молодого напарника со страшного артефакта. Однако поможет ли это? Не отправит ли он мага тем самым в края вечной охоты?!
– Ссссейчассссшш, – с трудом прошипел сквозь сведенные от напряжение челюсти Матвей. – Блишшшшшжеее…
Хохол, понадеявшись, что хотя бы Тунгусу сейчас попроще, послушно подсел к магу.
Тот сомнамбулой поднялся со своего места, несмотря на боль. Трясущимися руками Ари упаковал артефакт в чехол и спрятал его в рюкзак. Пара коротких и неуверенных шагов, и вот он приобнимает снайпера за плечи, словно собираясь сфотографироваться на память на фоне девственной природы сих прекрасных лесов.
– Ссссейчассссшш.
Снайпер даже несмотря на разделявшие их тела пару бронежилетов, транспортных систем и комплектов камуфляжа почувствовал, как парень набрал полные легкие воздуха, чтобы уже тут же освободить их диким первобытным ором, полным нескончаемой боли, что буквально разрывала сейчас его изнутри! Вместе с криком наружу вырвался Огонь, буквально плеснув в разные стороны жаркой волной, поглощая все на своем пути. Впервые Хохол вживую и так близко видел как оплавляется камень! Что уж говорить о деревьях и сухой траве, что становились пищей Адского Пламени в доли секунды. В лицо снайпера буквально дыхнуло жаром, однако… Чего стоят слегка оплавившиеся волосы да ресницы в эпицентре бушующей пламенной стихии?
– Ешшшщееее немногооо….– гул и треск вокруг с трудом позволили Михею расслышать едва ворочающего языком напарника.
Волосы на голове снайпера буквально встали дымом, чтобы через миг опасть оплавленной бесформенной массой. Ощущение Силы пронзало тело даже неодаренного (так вот как ОНИ чувствую ЭТО!..), а расплескавшееся на сотни метров вокруг Пламя вдруг стало сворачиваться в гигантский огненный смерч!
– Вот б@я… – тоскливо «проскулил» снайпер прекрасно понимая, ЧТО будет, если парень не удержит стихию.
Ему было действительно страшно, а от простого осознания разгулявшихся на небольшой таежной полянке сил, очень хотелось оказаться от эпицентра сего светопредставления как можно дальше. И это без учета иных неприятных факторов.
Стоит молодому магу дрогнуть хотя бы на миг и… А самое противное, что опытный вояка вообще никак не мог повлиять на ситуацию.
– Пшшшшшшли!
– Куда?!
Парень лишь махнул рукой, указывая примерное направление. Что ж, главное выбраться из огня, а куда доставить это тело снайпер знал. Тем более, что свою часть работы маг выполнил на отлично! Осталось лишь доволочь его к точке встречи.
Кстати, в данный миг Михей совершенно не был уверен, что хочет знакомиться с «друзьями» Ари. Простой взгляд вокруг его опасения подтверждал более чем полностью.
Самое сложное было сделать первый шаг прямо в огонь. Однако пламя послушно расступилось перед ними.
Ну что ж. Говорят, что перед одним героем старой, но самой известной в этом мире книги, когда он спасал свой народ, однажды расступилась вода.
– Ну и чем я не Моисей? – буркнул себе под нос Михей для вящей бодрости, уже смелее делая еще один шаг вперед.
Прямо на стену огня.
* * *
– Привет, ты Хохол, а? – звонкий девичий голос заставил вздрогнуть.
Снайпер медленно и печально отвел руку от набедренной кобуры, где покоилась ставшая уже привычной «Беретта». Причиной такой покладистости стал ствол, упершийся в основание затылка. Однако не он волновал Михея в первую очередь, а возникший прямо перед глазами глюк в виде невысокой, но фигуристой девахи, чье лицо было скрыто «Пеленой» – простеньким артефактом, попросту размывающим черты лица. Нет, конечно, он мог допустить, что перед тем как отправиться в тайгу красотка сделала явно профессиональную укладку, забыла сменить на камуфляж довольно просто выглядящий, но явно очень дорогой (настолько, что это становилось понятно даже далекому от моды вояке!) брючный костюм, и, естественно, не забыла посетить маникюрный салон. Про такие детальки как браслетик стоимостью в боевой самолет и часики, продажа которых смогла бы с легкостью исполнить мечту Хохла о собственном большом доме неподалеку от Питера, можно было даже не упоминать. Ну и в качестве вишенки в торте осталось отметить несколько бойцов экстра-класса, что сейчас спокойно и уверенно обеспечивали охраняемому лицу периметр безопасности. А ведь он совершенно не мальчик для битья, но их появление просто не почуял. Они просто возникли. Из ниоткуда.
«Короче, глюки, не иначе. Нас таки нагнали и того… Сейчас эта девочка проводит нас к своему начальничку – Святому Петру, а уж тот определит на какой плацдарм отправить нас для перегруппировки – верхний или нижний!», – решил замученный снайпер.
А устать от чего было. С десяток километров попробуйте протащить фактически на себе бесчувственное и с большим трудом передвигающее ногами тело напарника, одной экипировки на котором килограмм под тридцать. И ведь бросить ничего нельзя! Нужное все осталось. Счастье еще, что погоня то ли не самоорганизовалась, то ли дезорганизовалась под шквальными ударами огненного шторма. Не было ее в общем, так что до точки добрались без особых проблем.
А глюки… Возможно, мозг не выдержал жара «огненного туннеля», по которому пришлось «прогуляться» метров триста. Парень держал защиту сколько мог, но его силы стремительно иссякали, а потому последние метры они преодолели почти без той пленки, что до того надежно защищала беглецов от голодных языков пламени.
– Эй, приятель, я не глюк! – легко догадалась о мыслях снайпера девчушка, для наглядности помахав изящной ладошкой перед его лицом.
«Еще лучше! Если это все взаправду, то ситуация превращается из хреновой в непонятную, а это далеко не факт, что намного лучше!», – решил Михей, прикидывая, что можно сделать.
По сему выходило, что ничего. Каждый из сопровождающих девушки был спецом просто запредельного уровня. «Рыбак рыбака», что называется. Моторика, хват оружия, поведении – все просто кричало об опасности. Вот только взаимное расположение бойцов было довольно странно… Хотя если допустить, что КАЖДЫЙ из них – одаренный, то…
Твою ж…!
– Блин, – совсем не аристократично выругалась девушка. – Хохол, открой приказ и сверь пароль-отзыв.
– Помню. – впервые разлепил потрескавшиеся от жара губы Михей.
К огромному его облегчению связка пароль-отзыв совпали с текстом отданного Матвеем приказа.
– Вот и чудненько, милый! – раздался звонкий голос… ИЗ-ЗА его спины
А ведь только что собеседница стояла ПЕРЕД ним! Кажется, кто-то очень не плохо владеет регуляцией внутренней энергией. Связка «отвод глаз – рывок» была выполнена безупречно…
– А вот это я пока заберу, ладно? – невинно проинформировала девчушка, подкидывая на ладошке последнюю гранату из разгрузке Михея… На которую тот возлагал большие надежды в ситуации «ежели чего».
Так что в ответ он только и мог, что с трудом прохрипеть:
– Будь любезна!
– Не обижайся, красавчик, – пожала плечами та. – Просто есть такая неприятная особенность у друзей нашего Матвея – всякие кунштюки откалывать в самый неподходящий момент. А уж гранатой себя подорвать, так вообще святое дело! Короче, ты ж не хочешь, чтоб пришел в себя Ари, а ты к тому времени себя на пол леса рас*****ил?! Он ж мне этого не простит! Да и глупо это… Нам все равно не повредит, а ты же помнишь, что гранатку надо использовать так, чтобы убило еще хоть кого-то кроме тебя?
Секунды две понадобилось снайперу, чтобы осознать слова аристократки (да-да, теперь он был уверен в этом почти на сто процентов!). Ответить ему удалось лишь приглушенным хриплым смешком.
– Воды? – невинно поинтересовалась собеседница, из чьих холеных рук уже исчезла «эфка».
Зато теперь аккуратные ладошки сжимали флягу с благословенной жидкостью!
Как он вырвал «угощение», снайпер позже так вспомнить и не смог. Зато божественный вкус чистой и прохладной воды явно с легким исцеляющим наговором, что смочила пересохшее горло, он запомнил до конца дней своих.
А ведь она нервничала. Пыталась не показать вида, но все же…
– Не шатайся, пожалуйста! – раздался ЕЩЕ ОДИН женский голос.
Ну хоть еще рыжую красотку срисовал на подходе. На что-то он еще в этой компании суперов еще годен. Кстати, ЭТА девчушка лицо свое не скрывала. Настоящая ведьмочка. Этакий симпатичный зеленоглазый чертенок. Милый, спасу нет…
Тем временем, девчушка развела вокруг его напарника вполне осмысленную суету, ловко работая с какими-то медицинскими причиндалами. Причем она явно комбинировала методы как классической, так и энергетической медицины. Хрена себе у «переговорщицы» кадры!
Минуты через две (Хохол как раз успел «добить» литровую флягу), рыжуля уверенно подняла вверх большой палец!
Плечи скрытой под «Пеленой» аристократки мгновенно расслабились.
– Этого – в машине! – ткнула пальцем рыжая в офигевшего бойца, уже неторопливо смакующего вторую флягу, потопала куда-то в сторону леса.
Михей же тем временем задумался, что больше его удивляет – аристократка при параде или сексуальная медичка в обтягивающих джинсиках и топике ПОСРЕДИ, МАТЬ ЕЕ, ТАЙГИ! Там где группы вооруженных людей увлеченно режут глотки себе подобным. ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ?!
Миг, как тяжесть тела напарника спала с его плеч, снайпер не заметил. Зато ясно видел, как Матвея аккуратно оттаскивают в сторону леса двое сопровождающих странной девчонки.
Еще через секунду Михей почувствовал, как аккуратная, но сильная девичья ручка почти нежно взяла его под руку.
– Ну, что пойдем? – спросила лесная дева.
Офигевший от таких поворотов судьбы снайпер, никак не ожидавший «романтической прогулки» (!) с аристократкой (!!) по фактически зоне боевых действий (!!!). Каждый из этих пунктов был нереален по определению. А уж все вместе…
Так что ему только и оставалось вздохнуть:
– Пошли.
И отправиться… куда отправили.
В этом танце «вела» именно девушка.
* * *
«Ну да, ну да! А чего я еще ожидал-то после таких сюрпризов?», – только и подумал снайпер, рассматривая ну вот оооочень «обычную» для сих широт колонну.
И правда, чье внимание способны привлечь три броневика Т-98 и один Урал-63095, известный люду служивому как «Тайфун – У»? И вот уж совершенно не удивляет ощущение, что на дверцах «Комбатов» наскоро закрашены гербы. С другой стороны – красивая игра! Формально ханьцы, на территории которых, строго говоря, все действующие лица сейчас и находились, повода к началу войны не имели. Номеров-то нет, да и гербы закрашены! А ощущения к делу, как говорится, не пришьешь. С другой стороны, империя демонстрирует свой интерес к району, словно бы говоря: «Не обуздаете своих и чужих контрабандистов – пеняйте на себя. И если не можете контролировать „лисьи тропки“ от хищников чужестранных, то это сделаем мы… Не взирая на государственные границы». Утрутся ребяты, никуда не денутся. Все-таки Великий сосед, как его иногда называли СМИ, по результатам прошлой заварушки стороной оказался насквозь проигравшей, а потому прав возникать не имеющей. Нет, если будут ЖЕЛЕЗНОБЕТОННЫЕ доказательства проказ империи на их территории ханьцы вой, конечно, поднять могут. Вот только что тогда останется от их репутации? Да и нужно для этого всего-ничего: напасть на малочисленный, но исключительно подготовленный отряд одаренных под предводительством имперского аристократа. Надо помнить, что атаку на «заплутавшего представителя Великого Рода» империя не простит. И вновь найдется работа для кого-то вроде Берса. А, может быть, он и сам скатается, дабы косточки старые поразмять, да стариной тряхнуть!
– Так, – ладошка его «проводницы» легонько хлопнула куда-то в район плеча Хохла. – Сейчас на осмотр. После – есть и отдыхать.
Похоже, несмотря на все желание храбриться, девушка все-таки нервничала.
