Текст книги "Защитник поневоле или ассасин с того света № 2 (СИ)"

Автор книги: Антон Агафонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

– Это временно, – сорвал я, выдавив довольную ухмылку. Судя по пристальному взгляду Аннигиляции, она не очень-то мне поверила, так что самое время немного подлизаться. – Прошу прощения, о Великая, но у нас тут возник один крайне любопытный вопрос…

– Возможно ли создать бога? – удивленно захлопала глазами богиня. – Ну, это не такой уж невозможный процесс. Хотя «создать» это не совсем то. Боги не создаются, они рождаются. Это называется «воплощение». Когда определенное число разумных начинают верить в один образ, то со временем он накапливает достаточно сил, чтобы материализоваться.

– И сколько обычно занимает такой процесс?

– По-разному, – пожала плечами богиня. – Там слишком много факторов. Количество верующих, количество храмов, особенности самого бога. Я одна из Старших, тех, кого создал Отец, поэтому мало интересовалась малышами. Но если на вскидку – столетия. Это довольно сложный процесс, и большинство богов умирают, ещё не успев родиться.

Разговаривали в основном Эстель и Аннигиляция, я же предпочел постоять в сторонке и просто послушать умных людей.

– Здесь описана какая-то машина, – сказала эльфийка, показав богине книжку. Аннигиляция взяла её в руки, покрутила в руках, после чего вернула её обратно.

– Я вам в этом не помощник, – покачала головой богиня. – Это для меня слишком сложно. Но… создать бога с помощью машины возможно. Я знаю кое-кого, кто такое проделывал, но это совершенно иной уровень. Там нужны божественные артефакты, которых у людей быть не может.

– Вот как, – Эстель выглядела задумчивой.

– Если у вас все, я пойду. Дел куча! – торжественно заявила Аннигиляция. – А с тебя, жрец, куча вкусняшек! Вот прям гора! Чтоб пирожных побольше и пирог! Обязательно яблочный пирог!

– Э… – слегка завис я, а богиня растворились в воздухе. Тряхнув головой, посмотрел на эльфийку и поинтересовался. – Ну, что, прояснила некоторые вопросы?

– Скорее, приобрела новые. Керрас создала бога за полгода. Именно столько, если верить датам, разделяло начало её разработок в тауминженерии и словами, что она создала бога.

– Погоди… Там так и написано? «Создала бога»?

– Если быть точным: «Я создала бога! Теперь, возможно, мы сможем выжить». Это предпоследняя запись в этой книжке.

– А последняя какая?

– «Я беременна…».

– Ну, могу её только поздравить. Она что, его родила?

– Вряд ли. Эта запись была сделана почти год спустя.

– А подробности?

– Их нет.

– Но ты же говорила, что перевела только часть.

– Проблема в основном с технической составляющей. Именно она по большей части осталась непереведенной. Слишком много специфических терминов. Также некоторые записи словно зашифрованы. Но я не сдаюсь! Как думаешь, смог бы ты провести меня вновь в то место?

– От него ничего не осталось, – пожал я плечами, вспоминая, как дом был разрушен огромным вылезающим из-под земли роботом.

– И все же. Возможно, мы бы смогли найти что-то ещё. И не ври, что тебе не интересно.

– Мне жуть как интересно, – честно сознался я. – Но в канализации творится много всякого, и вновь отправляться туда я не горю желанием.

– Хорошо, – эльфийка не стала скрывать своего разочарования. Упрашивать было выше её гордости, а приказывать мне – не самой лучшей идеей. Видимо, решила пока не приставать ко мне с этой идеей и ненавязчиво начав убеждать потом.

Эстелинда направилась к выходу, аппетитно виляя бедрами. Хороша чертовка….

Так что мы сегодня узнали?

Да много всего, если подумать. Я все больше начинаю понимать, что произошло в этом мире, но, к сожалению, по-прежнему вижу лишь малую часть картины. Когда-то давно в этом мире шла война с Пустыми, теми жуткими сущностями, с которыми я столкнулся, когда мою руку пронзил шип. Подозреваю, что Керрас работала на фронт, создавая оружие для борьбы с ними. Но этого оказалось мало, и она придумала таум-инженерию, а также возможность создать бога.

Если вспоминать те гравюры из подземелья, то все сходится. Символы АрхиВладыки на боевых штандартах воинов. Керрас создала бога, и он помог им в войне.

А затем была гравюра с убийством мальчика… и почему-то мне казалось, что в ней содержался важный фрагмент пазла, который пока никак не мог встать на место.

«Я беременна…»

Вспомнились написанные в дневнике слова. Мог ли тот мальчик быть ребенком Керрас?

От всех этих размышлений у меня забурлило в животе.

– Надо пожрать….

* * *

– Господин Элард, – я рефлекторно повернул голову, оторвавшись от еды, и посмотрел на вошедшую в столовую Лейлу. От вида служанки внутри все буквально закипело.

Синяков прибавилось.

Отложив порцию, я поднялся из-за стола и решительным шагом направился прямо в сторону комнаты вернувшегося главы дома.

– Господин Элард! Стойте! Вы сделаете все только хуже! – закричала Лейла мне в след, но я её не слушал. Этот тип… Срать я хотел, кто он. Сейчас я переломлю ему хребет, оторву яйца и спущу их в местную канализацию. Пусть слаймы полакомятся. – Господин Элард!

Дверь я отворил, как и полагается – с ноги.

Брат Талии в этот момент «оккупировал» отцовский кабинет. Просторное и светлое помещение на втором этаже, которое использовал для деловых встреч и работы покойный глава дома.

Винсент Сорас обнаружился лежащим на диване, облаченным в один лишь домашний махровый халат, который ещё и был распахнут настежь. В одной руке у него был бокал с выпивкой, в другой – раскуренная трубка.

– Керрас! Я же сказал, чтобы меня пока никто не беспок…

– Не беспокоил? – перебил я его, злобно ухмыльнувшись. – Тогда надо было баррикадироваться, сученыш!

И с этими словами, оказавшись рядом, я ухватил его за ворот халата и дернул, что было силы.

Кажется, я чуток переборщил, но нисколько об этом не жалел.

Винсента отшвырнуло в противоположную часть комнаты, где он смачно приложился спиной об деревянный письменный стол. Закряхтев, он попытался подняться, попутно покрывая меня ругательствами.

– Урод… Да ты знаешь, что я с тобой сделаю…. Я…

– Что ты? – оскалился я, хватая его за волосы и прикладывая лицом о столешницу. Не слишком сильно, а то ведь с моими физическими возможностями можно и убить. Но и этого оказалось достаточно, чтобы расквасить ироду лицо. – Нравится бить беззащитных женщин? Ну, каково чувствовать себя беспомощным? Лейла, чего встала?! Тащи старпон! Не верю, что у тебя его нет! У нашего главы дома задница чешется!

– Что тут происходит?! – в кабинет влетела Талия и побледнела, увидев, что творится. Но стоит отдать ей должное, лицо при этом не потеряла. – Господин Элард, прошу, отпустите моего брата. Он иногда перегибает палку…

– Перегибает палку? Да ты посмотри на лицо Лейлы! Класть я хотел, брат он тебе или нет, я этой гниде сейчас яйца оторву и руки переломаю.

Талия повернула голову и словно только сейчас увидела побои на лице горничной. И тем не менее, она не отступила.

– Вы не можете ему ничего сделать, господин Элард. Отпустите его, пожалуйста. Он глава дома, и мы должны его уважать.

– А не то… – это уже заговорил сам Адриан, морду которого я прижимал к столу. – Они вылетят отсюда. А лично ты сдохнешь…

– Заглохни, – фыркнул я и приложил его о деревянную поверхность ещё разок. Уже чуть сильнее, и этого оказалось достаточно, чтобы тот отключился и упал на пол.

– Оставьте его, господин Элард. Пожалуйста. Вы делаете только хуже… – взмолилась Талия, вызвав во мне очередную вспышку гнева, как на упавшего на пол главу дома, так и на девушек, которые вообще не желали, чтобы их спасли.

– Делайте, что хотите! – рявкнул я. Покинув комнату и спустившись на первый этаж, вышел на улицу. Свежий воздух помог немного прочистить голову. Как они могут ничего не делать?! Да ещё осуждать меня за помощь!

– Зря ты это устроил, – покачала головой Эстелинда, появившаяся на крыльце. В руках она держала чашку с горячим травяным чаем. – Он же глава дома Сорас.

– И?

– Ох… Ты ведь понимаешь, что этот дом принадлежит ему? Все деньги семьи принадлежат ему. Даже Чесити и твоя новая рабыня принадлежат не тебе, а ему. Он может в любой момент выгнать Талию и Лейлу из этого дома. Оставить их бездомными, без гроша в кармане. Может позвать Смотрящего и на правах главы дома потребует разорвать вашу связь с рабынями, после чего вернуть их в Академию Оруженосцев или продать.

– Как будто я ему это позволю.

Незаметно для нас рядом с Эстель появилась Талия. Бледная, как мел, но все ещё ухитряющаяся сохранять достоинство. Эльфийка поприветствовала её кивком, после чего предпочла позволить нам поговорить наедине.

– Вам не стоило так поступать, господин Элард. Он плохо поступил с Лейлой, но он глава дома и в своем праве.

– Нахрен такого главу дома!

– Господин Элард….

– Я серьезно! Ещё до его появления слышал, что он тот ещё мудак. Любитель выпивки, азартных игр и прочего. Но чтобы настолько?!

– Он мой брат и глава дома, – словно мантру повторяла Талия, опустив глаза. – И даже если бы я хотела что-то изменить, господин Элард, это бы не имело никакого значения. Никто из нас не в силах. Одно слово Адриана, и нас отсюда выселят. Все денежные счета семьи принадлежат ему. А чтобы избавиться от вас, ему достаточно официально заявить, что он не собирается продолжать участвовать в Состязании.

– Мы можем его убить, – предложил я.

– Нет. Тогда убьют нас всех. Убийство или пропажу главы дома расследуют Смотрящие. Даже если вы избавитесь от улик и, словно в запутанных детективах, придумаете правдоподобную историю его исчезновения, это не будет играть никакой роли. Смотрящие способны забираться людям в головы. Когда Винсент пропал, мы с Лейлой через это прошли, и нас оставили в покое только по той причине, что мы к этому были не причастны.

– Я сам могу все сделать. Вы не будете причастны.

– И пожертвуете собой? – Талия печально улыбнулась. – Не нужно, господин Элард. К тому же, он мой брат. Единственный родной человек, что остался. Можете мне не верить, но Винсент не всегда был таким.

Девушка сделала реверанс, после чего вернулась в особняк, заставив меня чувствовать себя виноватым. Скверное чувство. Но с каким же удовольствием я припечатал его рожей об стол… м-м-м-м-м….

* * *

Винсент все ещё был одет в свой халат, но по крайней мере надел штаны. Лицо разбито, в носу ватные палочки, останавливающие кровотечение. Лейла была рядом и делала ему холодные компрессы.

– Ублюдок, ты мне нос сломал и чуть зубы не выбил, – прошипел глава дома при моем появлении, а я не стал скрывать злорадную ухмылку. Не собираюсь демонстрировать сожаление о содеянном. – Не будь ты Защитником, пополняющим бюджет семьи, ты бы тут же отправился на утилизацию. Или как там называется, когда таких, как вы, убивают за неподчинение правилам Состязаний?

Я молчал, обдумывая дальнейший ход нашей беседы.

Убивать нельзя.

Связывать и держать в подвале нель… а вдруг можно? Что, если он ещё не заявил о том, что вернулся? Тогда и Смотрящие не бросятся его искать.

– Как хорошо, что я ещё накануне заявил о том, что вернулся в управлении Смотрящих. Если бы ты меня тут прикончил, то вам бы не сошло это с рук, – теперь уже пришел его черед злорадно усмехаться.

Облом.

– Ладно, – он махнул рукой, приказывая Лейле отойти и не мешаться. – Предлагаю сделать вид, что произошло небольшое недоразумение. Мне не первый раз бьют морду, уже привык.

И почему я не удивлен?

– Вот мое тебе предложение, Защитник. Есть один неприятный тип – Рудольф Холл, он обитает в первом рабочем районе. Хотя «обитает» – не совсем то слово. Он и его люди фактически контролируют его, разумеется, не вполне законно. Я должен ему порядка семидесяти тысяч рольдов, а Холл не такой человек, что просто так закроет глаза на подобный долг.

– Боишься, что он тебе пальцы переломает?

– Боюсь, что пальцами я не отделаюсь. Холл крайне изобретателен в наказаниях для крупных должников… в назидание другим, так сказать.

– Мне одно непонятно, – скрестил я руки на груди. – Мне тут объясняли, что ты «неприкасаем». Глава дома и прочее дерьмо. И тут ты боишься каких-то бандитов-коллекторов?

– Не все так просто, господин Элард, – вмешалась Талия, которая так же присутствовала в комнате. Видимо, боялась, как бы я снова не наделал глупостей. – У них есть «Долговое обязательство».

– Если коротко, – решил прояснить этот вопрос сам Адриан. – Они могут меня прикончить за долги, и им ничего за это не будет.

– Такое возможно? – удивился я.

– Да, – поморщился Адриан. – Потому что на долговом обязательстве стоит моя подпись. То есть я добровольно соглашаюсь с их условиями. Знатным они позволяют играть только после подписания этого документа. Иначе каждый дурак из домов мог при проигрышах ссылаться на иммунитет.

– Что ты от меня хочешь? – прямо спросил я.

– Чтобы ты это уладил. Мне плевать как. Можешь перебить Холла и его людей, можешь договориться с ним. Он просто должен от меня отстать и забыть про все, что я ему должен.

– Не думаю, что это будет просто.

– А мне плевать. Я покойник, если не рассчитаюсь. И терять мне, соответственно, точно нечего. Так что либо ты решаешь этот вопрос, Защитник, либо я завтра же продаю твоих рабынь в ближайший бордель, после чего отказываюсь от дальнейшего участия в Состязаниях. Мы друг друга поняли?

– О да, более чем.

Глава 9. Переполох в рабочем районе

– Скверная ситуация, – высказалась Роксана, размышляя о чем-то своем. Сильно сомневаюсь, что она всерьез раздумывала как мне помочь. Скорее размышляла над тем, как сделать хуже.

– Ма-а-а-астер! Я хочу есть! – Мелкая была в своем репертуаре. – Там колбаски! Я чувствую! Они меня манят…

– Понь! – вторил ей прячущийся где-то в напоясной сумке Доминатор.

Я же при этом ощущал себя отцом семейства, где «жена» обиделась и замышляет устроить развод и при этом отхапать половину имущества, а вечноголодные дитё с питомцем норовят сожрать все вкусности в радиусе километра.

– Надо обзавестись поводком… – пробормотал я, косясь на Мелкую, пускающую слюни и то и дело норовящую скрыться из виду.

– Что, Мастер?

– Ничего, Мелкая, совсем ничего-о-о….

– За нами хвост, – словно невзначай сказала Роксана, не поворачивая головы.

– Ну, да, у тебя хвост, – подтвердила Чесити и, не подумав, дернула кошку за него, заставив ту подпрыгнуть на месте и злобно зашипеть. Впрочем, на Мелкую это не произвело особого впечатления.

– Она имела в виду, что за нами кто-то идет, – почти безразличным тоном сообщил я, и тут же одернул девушку, собирающуюся обернуться. – Даже не думай.

Вместо этого я слегка повернул голову, сделав вид, что залюбовался формами одной прошедшей мимо мадам. А полюбоваться там действительно было на что, но только при условии, что на голову ей наденут бумажный пакет, а на него ещё один.

Но интересовал меня наш таинственный преследователь. Неужели бывший хозяин Роксаны кого-то приставил? Или это постарался Адриан и его свита?

– Это всего лишь жопоцветик, – усмехнулся я, облегченно выдохнув. Фрунь, кажется, так звали этого странного паренька, который почему-то решил, что именно я буду победителем в этом Состязании.

– Жопоцветик? – кошка удивленно выгнула бровь.

– Если хочешь знать, почему мы так его называем, спросил Мелкую, – усмехнулся я.

– А что сразу я?! – возмутилась Чесити.

– А это не в него я несколько стрел пустила пару дней назад? – вспомнила Роксана.

– В него, в него.

– Он что, опасен?

– Вряд ли, – хмыкнул я, бросая на него взгляд уже без стеснения. Фрунь прятаться не умел от слова совсем и в момент, когда я повернул голову, он дернулся, упал, и лишь спустя пару мгновений перекатился в переулок. Следом за ним последовала ещё одна фигура. Очень странная, словно какой-то гном, закутанный в тряпки. Уж очень у него примечательная качающаяся походка.

– Он не один, – обратила внимание Роксана.

– Ага, я заметил.

– Знаете, кто это?

– Понятия не имею, – пожал я плечами. – Просто не обращайте внимания.

Сейчас нам предстояло совершенно другое, весьма сложное и деликатное дело – решить проблему Винсента, нынешнего главы дома Сорас. И как я собираюсь это сделать?

Да чтоб я знал!

Вот же ублюдок! Это-ж надо! Просрать семьдесят тысяч рольдов и как ни в чем не бывало отправлять разгребать это дерьмо меня. Если бы не сложившаяся ситуация, оторвал бы ему яйца и запихал бы поглубже в глотку!

– У-у-у-у… Кажется, у Мастера запор, аж лицо перекосило, – протянула Чесити, бросая на меня насмешливые взгляды.

– Мне кажется, это паралич. У него защемило нервы, и теперь он стал дурачком, – поддержала её Роксана.

Ну, девки… Правильно говорят, все зло от баб! Стоит немного отвлечься, и на тебе.

Пробормотав что-то неразборчивое, я вернулся к обдумыванию текущей ситуации. А она, как не посмотри, была скверной. Каким образом мне убедить местного криминального авторитета, подмявшего под себя целый район? Да и возможно ли это вообще?

Есть другой вариант, более простой – убить его. Но что-то мне подсказывает, что это будет не так-то просто. У этого типа скорее всего много людей, и в случае драки все превратится в бойню.

Вот дерьмо…

Первый рабочий район представлял собой дыру. Одну огромную, кишащую людьми дыру. Большая часть нижнего города представляла собой гетто с хаотичной застройкой и большим скоплением людей. В Аридели всем было тесно. Город не был рассчитан на такое количество человек, что не лучшим образом отражалось на благополучии бедных районов.

Единственным существенным отличием было наличие широкого производства. Тут располагалось множество фабрик, мануфактур и просто небольших ремесленных предприятий, обеспечивающий город всем необходимым. Всего таких районов в городе было четыре, и этот считался самым крупным.

А ещё тут воняло.

Где-то жжеными покрышками, где-то чем-то кислым.

Воздух тут был просто ужасным, не завидую людям, которые живут тут.

– И как мы собираемся искать этого Холла? – спросила Роксана.

– Предлагаю заглянуть в ближайшее заведение…

– …и съесть там все! – закончила за меня Чесити, заставив меня закатить глаза.

Пришлось все-таки накормить Мелкую, а то ведь не отстанет. Попутно попытался выяснить, где мне искать господина Рудольфа Холла, чем вызвал у владельца ресторанчика нервный срыв. С криком: «Я ничего не знаю! Я все заплатил!» – он унесся в подсобку и забаррикадировал дверь изнутри. Пытаться его оттуда выковырять и привести в чувства – уж слишком геморная и бессмысленная работа. Судя по тому, как первый встречный отреагировал, найти этого типа будет не так-то сложно.

Но спустя час я понял, что несколько поторопился с выводами и очень зря не стал выведывать у Винсента подробности. Они бы сэкономили мне кучу времени. Кого бы я не пытался расспросить о Рудольфе Холле, все реагировали по двум схемам. Первые практически так же, как владелец ресторана, пытались сбежать от нас как можно дальше. Вторые уходили в полнейшее отрицание: «Никого не знаю, ничего не видел, я спешу».

– Весело, – пробормотал я, отпуская очередного беднягу.

– Может их побить, Мастер? – предложила Мелкая. – Сразу станут разговорчивее.

– Вы разыскиваете господина Рудольфа Холла? – поинтересовался у нас какой-то жутко мутный тип, вынырнувший буквально из ниоткуда. Его лицо с отсутствующими зубами и заискивающей улыбкой так и кричало: «Я заведу тебя в темную подворотню, пырну ножом и ограблю».

– Мы, – не стал скрывать я. Возможно, это кто-то из подручных авторитета решил выяснить, кто это разыскивает босса. В таком случае это многократно повышает наши шансы на встречу с ним.

– Просто замечательно, прошу за мной, – улыбнулся мужчина крайне гаденькой улыбочкой, маня нас за собой в какой-то невзрачный переулок.

Я переглянулся с девчонками и направился за ним, нисколько не опасаясь, что это может быть ловушка. Все потому, что я знал, что это и есть ловушка. Скорее всего, нас ожидает несколько внушительного вида бандитов, которые вначале бьют, потом спрашивают.

На самом деле я надеялся, что все обернется именно так.

– Следуйте за мной, – повторил он, когда мы вошли в переулок.

– Будьте наготове, – предупредил я своих. Роксана не ответила, она понимала, что происходит, не хуже меня. А вот Мелкая, как всегда, тупила.

Когда из ближайшего переулка резко выскочил какой-то бугай, меня это нисколько не удивило. Он, судя по всему, хотел меня скрутить, но все вышло с точностью да наоборот. Я перехватил его руку в запястье, а затем отправил в продолжительный полет.

Ещё один выскочил сзади, видимо, считая девушек слабым звеном. Его ждал жесткий облом. Роксана вырубила мужчину одним мощным ударом ноги.

– Уважаемые, – ухмыльнулся я. – Вы, кажется, меня неправильно поняли. Я искал Рудольфа Холла, а не просил, чтобы меня ограбили в темной подворотне.

Тем временем количество действующих лиц знатно прибавилось. Из разных темных переулков выскользнуло ещё несколько человек. Вооружены дубинками и кинжалами. Наверное, для местных эти типы были серьезной угрозой, у меня же вызывали смех.

– Господина Холла никто не ищет. Он сам находит тех, кто ему нужен, – пафосно произнес бандит, нагоняя жути. – А всяких подозрительных личностей, что лезут к господину Холлу, находят с перерезанными глотками в канаве.

– Из всех подозрительных личностей тут только ты, – буркнула Мелкая, на что я одобрительно усмехнулся.

– Господа, все мы разумные люди. И я считаю, что мы можем договориться. Или я могу выбить из вас все дерьмо, и после этого вы сами отведете меня к вашему боссу. Выбор за вами.

– А ты наглец. Нас больше, – и их действительно было больше. Не считая двух раненых, на помощь нашему «проводнику» явилось ещё шестеро, некоторые из которых крайне похотливо поглядывали на моих спутниц.

– Я Защитник, мне насрать. Я могу прихлопнуть вас как мух одним движением руки.

Какое же невероятное удовольствие я получил, наблюдая за тем, как меняются их лица. В них мелькают сомнения, страх.

– Точно! Я его видел на Состязаниях! – воскликнул один из них. – Его ещё медведь чуть не съел!

Я поморщился, вспоминая тот случай. Брюхо жабомишки – это не та вещь, о которой хочется рассказывать внукам.

– Точно, вспомнил… – опомнился один из бандитов, указав на меня пальцем. – То-то мне рожка его показалась знакомой!

Кажется, драка отменяется, что даже к лучшему. Если гипотетически есть возможность уладить конфликт с Холлом мирно, то убийство его подчиненных не поспособствует этому. Напротив, все осложнит.

– Ну, раз мы друг друга поняли, то может отведете меня наконец к своему боссу? Мне нужно обсудить с ним одно дело.

Бандиты начали переглядываться, явно не зная, как быть в такой ситуации. Мелкие сошки. Видимо, проявили инициативу, а никого, кто мог бы принимать серьезные решения, среди них не было.

– Или хотя бы скажите, куда идти, а дальше я сам…

И в этот момент откуда-то сверху под ноги бандитам что-то упало. Мы все удивленно опустили взгляд, а в следующую секунду «проводника» и ещё одного мужчину рядом с нии разорвало на куски взрывом, а меня с девушками сбило с ног.

* * *

– Упс… – выдал Гриша, закутанный в целую кучу ткани, которая должна была скрыть тот факт, что он пингвин.

– Упс?! – воскликнул Фрунь. – Да ты же их убил!

– Я был уверен, что получится дерьмовая бомба, но это такое дело… почти искусство. Нет стопроцентной гарантии. Просто не повезло, – по голосу странный спутник Фруня не испытывал особого раскаяния из-за случившегося.

Фрунь следил за (будущим) Великим Чемпионом Арены, не очень успешно, правда, но вроде Великий не заметил. Затем Эларда и его оруженосцев подло заманили в ловушку бандиты. Фрунь не сомневался, что эта троица сможет за себя постоять, но просто наблюдать за схваткой не хотел. Тогда Гриша предложил свою помощь – устроить небольшой отвлекающий маневр, чтобы позволить Защитнику спастись из ловушки или атаковать.

Но все вышло иначе…

– Смотри на ситуацию с хорошей стороны – твой герой по крайней мере жив.

* * *

– Они их убили! – завопили где-то рядом, но из-за звона в ушах этот вопль казался очень далеким.

Дерьмо… Что за херня только что произошла?!

Оглушило меня знатно, но времени приходить в себя не было. Один из бандитов, видимо решив, что это наших рук дело, набросился на меня с дубинкой, явно вознамерившись размозжить мне голову.

– Отвали! – буркнул я, отталкивая его ногой, отчего мужика отбросило на несколько метров.

Как же хорошо быть гораздо сильнее обычных людей.

Вскочив на ноги, я врезал локтем в лицо второму, посчитавшему, что напасть на меня со спины – хорошая идея. С третьим разобралась Мелкая. Доминатор значительно расширил свои умения по превращению в доспех и теперь полностью охватывал руку девушки по самое плечо.

Чесити впечатала голову головореза в каменную стену, превратив ту в кашу.

Остальные сбежали, решив не связываться с нами. Мудрое решение с их стороны, но хреновый результат для нас.

Итого четыре трупа, несколько тяжелораненых, и никто теперь не может отвести меня к Холлу.

Вспомнив, что странная склянка прилетела откуда-то сверху, я задрал голову и увидел светловолосую макушку на крыше.

– Гр-р-р-р…. СРУНЬ! Это ты устроил, гаденыш?! – воскликнул я. – А, ну, спускайся сюда!

Разумеется, Срунь не спустился, а поспешил скрыться в неизвестном направлении. Вот же негодяй, устроил тут непонятно что и сбежал.

– А вдруг он хотел нам помочь? – предположила немного пришедшая в себя Роксана.

– Как будто его кто-то об этом просил.

– Маа-а-астер, у меня уши болят… – протянула Мелкая, стряхивая с руки кровь и мозги.

* * *

Поход в рабочий район провалился. По крайней мере, мы так думали в самом начале.

После устроенной шумихи мы поспешили скрыться с места кровавой бойни и затеряться в толпе, но не вышло. Буквально через час нас нашли, и это были не стражники.

Поняли мы это не сразу, просто в какой-то момент мы стали замечать, что народу вокруг становится все меньше и меньше, а следом совершенно внезапно оказались в окружении.

И это были уже не бандиты из подворотни, а хорошо подготовленные бойцы. Это читалось не только в том, что все они были одеты по единому стилю, но и в движениях. Взяли нашу троицу в плотное кольцо, не спеша ввязываться в бой.

Бойцы были облачены в комплекты пластинчатой брони, вооружены мечами, копьями и алебардами. Особенно выделялись ярко-красные повязки на руках, на которых был изображен молот с цифрой один.

Руководил ими, судя по всему, какой-то смуглый мужчина со шрамами на лице и длинными волосами, собранными в косу. Он единственный не держал в руках оружие, а скрестил их на груди.

– Что это тут за столпотворения? – хмыкнул я, окидывая взглядом толпу. Это уже не бандиты, а серьезные бойцы. Смогу ли я с ними справиться? Скорее всего, но будет сложно. Полагаю, лучше будет воспользоваться Шагом в Тень и просто скрыться от них.

– Ни шагу дальше, – оборвал меня тот самый смуглый тип, которого я приметил чуть раньше. И словно подтверждая его слова, у моих ног в землю вонзилось несколько металлических колышков чуть толще моего пальца.

Это было неожиданно.

Лишь сейчас я обратил внимание на нескольких мужчин, что заняли позиции на втором этаже здания неподалеку. Они были вооружены чем-то странным. Кажется, это был громоздкий стимпанковский автомат, только вместо пуль он стрелял этими самыми колышками.

Опасное оружие, но не очень скорострельное, да и габариты такие, что с ним особо не побегаешь. Скорее всего это больше стационарное оружие. Но… почему оно у них?

Видеть такое у местных было странным. Как-то я уж слишком привык к мечам и лукам.

– Назовитесь, – потребовал их главарь.

– А с какой стати? – и бровью не повел я. Если они думают, что могут напугать меня подобным, то глубоко заблуждаются. Между тем шепнул девушкам, чтобы держались ко мне поближе.

– С такой, что мне достаточно всего одного слова, и в ваших головах появятся новые дыры.

– У-у-у-у, страшно. Элард, Защитник дома Сорас.

В этот раз я не произвел ни малейшего впечатления на собравшихся, и это значит одно из двух. Либо все они уж слишком хорошо контролируют эмоции, либо изначально были в курсе, кем именно я являюсь.

Подозреваю, что дело во втором.

– Хорошо, – кивнул мужчина. – Я вынужден задержать вас, господин Защитник дома Сорас.

– А по какому праву? Вы не выглядите как стражники, и уж тем более как Смотрящие.

– Мы представляем Профсоюз Рабочих Первого Района, – с гордостью заявил смуглый тип.

– Прям профсоюз? – удивился я. – ПРПР? Буду называть вашу бригаду ПуР-ПуР.

Их лидер никак не отреагировал на это явное оскорбление с моей стороны. Отличная дисциплина, как я посмотрю.

– Думаю, это было лишнее, – покачала головой стоящая за моим правым плечом Роксана.

– Не удержался, – ухмыльнулся я, после чего обратился уже к пурпуровцам. – И в чем нас обвиняют?

– В убийстве нескольких человек. Нам доложили, что троица, по описанию похожая на вас, напала на мирных людей и убила их. Подобное недопустимо.

– Вышло небольшое недоразумение. Не я их убил, а один парень по имени Фрунь. Вот такого роста, со светлыми волосами.

– Мастер, мы будем драться? – спросила Чесити.

– Возможно, – отвечаю ей. – Роксана, если вдруг начнется бой, на тебе те стрелки.

– Поняла.

– А на мне? – тут же потребовала от меня ответа Мелкая.

– А ты просто руби всех, кто под руку подвернется.

– О, это я могу!

И все же я надеялся избежать лишнего кровопролития.

– Народ, повторюсь, у нас вышло одно большое недоразумение. Мы можем тут устроить драку, но напомню, я Защитник, – чтобы не быть голословным, призвал кинжал Тени, продемонстрировав всем собравшимся. – Сразу скажу – сдаваться я не собираюсь. Вы, как я посмотрю, хорошие воины. Но хватит ли вас, чтобы одолеть меня?

Словно подтверждая мои слова, Роксана пропустила по телу несколько алых молний. Вот нравится мне в Блохастой её понимание с ситуации без слов. Благодаря её спецэффектам мои слова казались куда более весомыми.

Их лидер также казался озадаченным.

Ну, ещё бы. Схватка с Защитником всем выйдет боком.

– Боюсь, что мы не можем просто отпустить вас, – все-таки решил он.

– Тогда отведите нас к вашему боссу, Рудольфу Холлу. Мы пришли в ваш район как раз встретиться с ним, но не знали, как его найти. Говорю же – все это одно сплошное недоразумение.

Он смерил меня внимательным взглядом, после чего кивнул.

– Мы не можем отвести вас к Рудольфу Холлу, но можем отвести к его брату. Карл Холл руководит профсоюзом.

– Годится, – улыбнулся им.

– Хорошо, тогда сдайте оружие и…

– Мы сами оружие, – напомнил я.

– Верно, – после небольшой паузы согласился смуглый. – Следуйте за нами, но без глупостей. Если вы…

– Давайте обойдемся без пустых угроз. Ведите уже. Мы с этими двумя и так слишком много времени провели у вас. Чем быстрее мы разберемся с делами, тем быстрее свалим из вашего района.

Он нахмурился, пробурчал что-то невразумительное, после чего повел нас за собой. Его люди при этом образовали что-то вроде оцепления, отгоняя зевак и одновременно не давая нам легко сбежать.