Текст книги "Лабиринт (СИ)"

Автор книги: Антон Агафонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

Глава 17. Хищник и добыча

Выстрелы. Вне всякого сомнения, кто-то стрелял, причем не раз и не два. Где-то совсем неподалеку велась активная стрельба, и мне данный факт категорически не нравился.

–Это… это люди?

–Похоже на то, – кивнул я, но по-прежнему не спешил бежать на шум и схватил девушку за руку, которая уже собралась идти.

–Мы не пойдем? – удивилась она.

–Надо подумать, – честно ответил ей.

–А вдруг… вдруг это спасение!? Констебли нашли это место и зачищают его!?– не унималась она.

–Не думаю, – отрицательно покачал я головой.

–Почему!? – воскликнула она, но тут же прикрыла рот свободной рукой, вспомнив о том, что шуметь не стоит.

–Ты своими действиями сама ответила на заданный вопрос, – покачал я головой.

–Они шумят, – наконец-то поняла она.

–Шумят так, что это услышит добрая половина верхнего уровня и обязательно прибежит посмотреть. Там будет мясорубка.

–Но…

Мне самому до скрежета зубов хотелось посмотреть, кто это там так расшумелся, но долгие месяцы в этом месте приучили меня к осторожности.

–Виктор… Пожалуйста… – молящим взором воззрилась на меня Эмма. Она видела в этих звуках надежду, а я – погибель.

По-хорошему надо было сказать «нет». Пусть Эмма сама ищет источник выстрелов, если ей так хочется. Но я этого не сделал.

Почему? Наверное, по той же причине, что и она. Надежда.

Надежда помогает выживать в самых трудных ситуациях, и сейчас, после встречи с Эммой, я перестал быть просто тенью Лабиринта. Я хочу вновь стать человеком и вернуться на поверхность. Докопаться до истины.

Я могу бросить её. Продолжить существовать, но… я хочу жить.

***

Стреляли гораздо дальше, чем могло показаться на первый взгляд. Мы потратили по ощущениям полчаса, но добраться до нужного места так и не получилось.Лабиринт, словно чувствуя вторжение, то и дело менялся. Коридоры постоянно перестраивались, и нам раз за разом приходилось менять маршрут.

Один раз наткнулись на четверку «гулей». Так я называл смутно похожих на людей тварей с удлинёнными пальцами, острыми зубами и горящими глазами. К счастью, они боялись огня, и как только я прикончил двоих, оставшиеся решили не связываться с опасной добычей и поспешили скрыться во тьме бесконечных коридоров.

И все же к цели мы приближались. Торопились чуть сильнее, чем нужно, отчего и шума создавали на порядок больше, но вряд ли это привлечет монстров. Кто обратит внимание на неосторожные шаги, когда рядом палят из доброго десятка стволов.

Стреляли из автоматических карабинов Корнера, я почти сразу это определил. Уж слишком характерные звуки стрельбы у этого армейского оружия. Штука мощная, и достать его куда сложнее, чем армейские Россели.

Это сразу отметало вероятность того, что это гости вроде Эммы, попавшие сюда случайным образом. Нет, это подготовленные люди, очень похожие на тех, в след за которыми я в компании друзей и попал сюда.

Данная мысль обожгла разум. Если это действительно те же люди, зачем-то вернувшиеся в подземелье, то пойдя за ними, мы сможем выбраться отсюда!

Надежда. Пару часов назад даже не смотря на компанию Эммы у меня её не было, но теперь все, чем была забита моя голова, это тем, как я окажусь на поверхности, увижу миссис Пиф, дядю… Дерьмо, мне же придется сказать ему, что Сильвия и Винс мертвы.

Мы спешили по темным коридорам, и выстрелы звучали уже совсем рядом. В конце концов, мы с Эммой вышли в одно крайне необычное помещение. Представляло оно собой просторную двухуровневую залу. Изредка я натыкался на подобные места, но редко в них задерживался, в основном из-за того, что там любило обитать либо большое количество «мелочи», либо тварь посильнее, вроде черного облака, с которым я предпочитал бы не сталкиваться.

–Туда, – шепнул я девушке, и мы с Эммой прильнули к каменным перилам. К нашему счастью, оказались мы на втором этаже этой конструкции, а не на первом.

Осторожно выглянув, я посмотрел на людей и нахмурился. Порядка десятка человек, которые чем-то занимались. В самом центре этой комнаты находился невысокий пьедестал, выступавший из каменного пола не больше, чем на ладонь. В самом его центре находился странный механизм, который словно что-то высасывал из этого места.

Я не видел, что происходит, но ощущал это. Словно энергия Лабиринта перетекала в это устройство.

Не став особо разглядывать непонятное мне устройство, я перевел взгляды на солдат, и вот их вид устрашал. Если вторженцы в мое поместье были простыми военными, то конкретно эти были…. странными. И это выражалось сразу во множестве вещей.

Первое – обмундирование. Оно больше походило на совмещение классической военной формы с разгрузкой и рыцарского доспеха. Причем все это было отлично скомпоновано каким-то неведомым образом, лишь минимально стесняя движения солдата. Лица были скрыты металлическими шлемами, в которых они как-то ухитрялись видеть.

Но все это ушло на второй план, когда я заметил модифицированные конечности. У парочки были измененные по форме ноги, больше походившие на лапы. Они были быстры и перемещались словно вприпрыжку.

Почти все они были так или иначе модифицированы. У кого-то протезы ног, у кого-то рук. Причем явно куда более необычные, чем мой.

И весь этот десяток бойцов оборонял агрегат, вытягивающий энергию из лабиринта. Монстры наседали на них со всех сторон, но те действовали на удивление слаженно и точно. Стреляли почти всегда в голову и сердце, стараясь не подпускать врагов близко. Но если кому-то из тварей удавалось все-таки прорваться, то в дело вступал боец-тяжеловес. Его внешность чем-то походила на жука: полностью закрытая спина, усиленный шлем, да и к броне словно были присоединены поршни. В отличие от остальных, он не использовал автоматическое карабины, а был вооружен массивным двуручным молотом.Вот именно этим оружием он весьма ловко размахивал, превращая в отбивную любого врага, который подошел достаточно близко. Но то, что он сражался молотом, не значило, что у него не имелось при себе огнестрела. В его наручах имелось по два встроенных ствола, судя по всему, стреляющих дробью.

–Кто это…? – тихо спросила Эмма.

–Понятия не имею, – честно ответил я, с интересом наблюдая за этими странными бойцами.

В данный момент они отбивались от наседающих на них тварей. Но их поток становился все меньше и меньше.

–Волна закончилась, – скомандовал один из них, когда стрельба закончилась. – Не расслабляться. Это лишь передышка.

–Вижу движение на втором ярусе! – крикнул кто-то, заставив меня.

–Санни, проверь! Будет хреново, если это окажется плевун.

–Есть! – откликнулся кто-то.

–Уходим, – шепнул я, Эмме, но было поздно. Буквально одним прыжком перед нами возник боец с тем самым необычным устройством ног. Он вскинул винтовку, нацелив её на нас.

–Не стреляйте… – тихо прошептала Эмма, поднимая руки. Я поступил аналогичным образом, но совсем с другой целью. Одну руку я держал за спиной девушки, а другую рядом с тростью у меня за спиной. – Мы вам не враги…

Солдат явно не ожидал встретить тут людей.

–Что там, Санни?

–Люди! Двое жертв!

–Да, ну? Прикончи их!

–Так точно!

Солдат тут же слегка приподнял автоматический карабин, явно готовясь к стрельбе. Я успел схватить Эмму за волосы и дернуть на себя, отчего выпущенная пуля едва разминулась с её головой. К сожалению, не полностью, та чиркнула её по виску, но кажется, ничего страшного.

Оттолкнув Эмму в сторону, я делаю рывок, пропуская короткую очередь прямо над головой. Выхватив одной рукой огненный клинок, я вонзил его в искусственную ногу солдата, а второй выбил оружие из рук бойца.

–Нужна поддержка! – крикнул Санни.

По нам тут же открыли огонь, но учитывая, что им приходилось стрелять сверху вниз, пули до нас не долетали. Если и нужно было чего-то бояться, то рикошета.

–Волна! Волна! – послышался крик снизу, и огонь по нам тут же прекратился. Очередные твари поперли из всех углов, бойцам оставалось лишь прикрывать установку.

Повезло.

Я нанес бойцу несколько точных ударов в бок, затем в голову, специально атакуя по «уязвимым точкам». Клинок не использовал, не желая убивать его раньше времени. Как только тот потерял равновесие, я скользнул ему за спину и перехватил руками шею, сдавливая её в захвате.

Пару раз вражеский боец нанес мне удар по ребрам металлической рукой, ломая их. Но я по-прежнему крепко его держал.

Тот попытался вырваться, дотянуться до револьвера на поясе, но мне на помощь пришла Эмма, перехватившая его руки. Выходило у неё не слишком хорошо, но несколько секунд она мне выиграла.

Тело солдата обмякло.

–Санни! Нужно помочь! – послышалось снизу, сквозь выстрелы.

–Отставить! Установка превыше всего!

Ухватив солдата за броню, я потащил его за собой в один из коридоров, предварительно кивнув Эмме на валяющуюся винтовку. Та правильно поняла и забрала оружие.

По пути мы наткнулись на пару тварей, спешащих на звуки. Пришлось разобраться с этой мелочевкой по-тихому и лишь затем продолжить путь.

Как только мы удалились на безопасное расстояние, я усадил солдата у одной из стен, попросив Эмму взять его на прицел из карабина.

–Но я же никогда не стреляла… – испуганно заявила она.

–А тебе и не нужно. Это для вида.

Шлем оказался закреплен на заклепки, и я не сразу разобрался, как его убрать.

–Девушка? – удивилась Эмма, увидев, что под всей этой броней скрывалась вполне себе симпатичная девица не старше тридцати. Но особо примечательным была её темная кожа. Похоже, эта Санни была уроженкой Бартийского Архипелага, что находился далеко на юге. Далеко же её занесло, учитывая, что только на поезде до моря было ехать не менее недели. А там ещё и на корабле не меньше двух дней.

–Не отвлекайся, – сказал я ей, после чего несколько раз шлепнул девушку-солдата по щекам. Она не сразу пришла в себя, а затем попыталась меня атаковать.

–Спокойно, – холодно бросил ей, чуть надавив на черный клинок, приставленный к горлу девицы. – Хочешь жить – не дергайся, – заодно демонстративно кивнул на стоящую с карабином в руках Эмму.

–Проклятье… – фыркнула она, сверля меня своими большими карими глазами, которые в тусклом свете коридора казались совсем черными.

–Кто вы? – спросил я, но она не спешила отвечать.

–Повторяю вопрос, – сказал ей, чуть надавив на клинок и порезав кожу.

Она поморщилась, но все-таки высказала:

–Отряд «Дельта-2».

–Мне это ни о чем не говорит. На кого вы работаете?

–Пошел ты!

–Твои товарищи… Они тебя бросили, – попытался зайти я с другой стороны.

–Таков протокол. Мы не возвращаемся за пропавшими. Миссия превыше всего.

–Как нам выбраться? – слегка истерично воскликнула Эмма, тряхнув оружием и случайно нажав на курок. – Ой… извините…

–Тс-с-с-с! – я прислушался, но, кажется, наш выстрел затерялся среди плотного огня команды странных бойцов. – Осторожнее, пожалуйста…

–Извини…

–Кто вы? – на этот раз спросила уже Санни. – Твоя нога. Ты один из наших?

–Ваших? Не думаю.

–Пусть она уберет оружие. Не хочу сдохнуть из-за случайного выстрела.

Просьбу солдата я проигнорировал. Она резко дернулась, попыталась своей металлической рукой перехватить моё оружие, но я вовремя отреагировал и локтем разбил ей нос. Клинок по-прежнему упирался ей в горло.

–Ещё одна такая выходка, и я тебя прикончу, – предупредил я. – Ты слышала девушку. Мы хотим выбраться отсюда, и думаю, ты нам в этом поможешь.

–Выбраться? – издевательски усмехнулась она. – Где гарантии, что вы не убьете меня?

–Только мое слово.

–Этого мало.

–Это все, что есть. Если от тебя нет пользы – ты балласт, и я избавлюсь от тебя прямо сейчас.

Пару мгновений мы смотрели друг другу в глаза, и в итоге она проиграла. Видимо поняла, что это был не блеф. Я бы и впрямь её убил, попутно восстановив свои поврежденные ребра.

–Правая рука, – в итоге она медленно приподняла свою нормальную руку, на которой находилось небольшое странное устройство с сияющим драгоценным камнем в центре. – Это компас. Нажми в центр.

–Если это ловушка, ты умрешь раньше, чем она сработает, – предупредил её, на что она никак не отреагировала.

Я все-таки выполнил просьбу. Механизм пришел в движение, а затем с её руки скользнул луч света, указывая в противоположную от нас сторону.

–Если всегда двигаться по нему, выйдешь ко входу в Лабиринт.

–К какому-то конкретному? Их должно быть шесть, – она поморщилась, видимо надеялась, что подобная информация мне неведома. И, по сути, она была права, я просто вспомнил отцовскую карту с шестью точками, и похоже, угадал.

–Переключатель слева меняет точку выхода. Только для вас это все равно бесполезно. У вас нет ключа, чтобы выйти. Вы просто упретесь в дверь. И не надейтесь, что те, кто заправляют этим местом, просто выпустят вас. Просто прикончат.

–А у твоего отряда ключ есть? – прямо спросил я, проигнорировав все её угрозы.

Она промолчала, тем самым давая мне ответ на данный вопрос. У кого-то из её отряда ключ точно есть.

–Хорошо, – наверное, впервые за все месяцы, проведенные в этом подземелье, я улыбнулся. Но девушка, при виде того, как исказились мои губы, почему-то побледнела. – Значит, если я убью всех в твоем отряде и заберу ключ, мы выберемся отсюда.

Глава 18. Уничтожение

-Не дергайся, – в очередной раз я сказал этой Санни, когда бесцеремонно полез в нутро её механической конечности. Не смотря на то, что конструкция протеза немного отличалась от моей, схожестей в них хватало. Без особого труда я нашел нужный рычажок и сдвинул бронированную пластину, защищающую центральную часть конструкции. Мне открылся металлический цилиндр со вставками из бронированного стекла, внутри которого находилась фосфоресцирующая голубоватым светом жидкость.

Обогащенный мертилиум. Это вещество получают из мертила, и только избранные знакомы с этой технологией. Если быть точным, то всего два крупных промышленника. В то время, когда все остальные пытаются продвигать паровые и дизельные технологии, Клайд и Марстон с собственными фирмами активно представляют обогащённый мертилиум публике, заставляя бедняг кусать локти.

По крайней мере, так было раньше.

И именно на обогащённом мертилиуме работали её протезы. Как и мой.

Стоило извлечь цилиндр из искусственной конечности, как рука девушки безвольно повисла.

–Нет…– обреченно вздохнула темнокожая девушка, с сожалением взирая на свою искусственную левую руку. – Стой, не делай…

Но поздно. Аналогичным образом я поступил и с её нижними конечностями, полностью их обездвижив. В одно мгновение она из бравого солдата неизвестного мне спецподразделения она превратилась в инвалида, который теперь даже передвигаться сам не может.

Затем я снял с неё разгрузку, полную патронов для карабина, и отложил в сторону. Следом отстегнул кобуру с оружием у неё на пояснице. Это оказался крупнокалиберный револьвер неизвестной мне марки. Не удивительно, что она не смогла использовать его в ближнем бою. Чтобы быстро выхватить такую махину, нужна недюжинная сноровка.

Новое оружие я так же отложил в сторону и, убедившись, что при девушке больше нет ничего опасного, вернулся к трем капсулам с обогащённым мертилиумом.Вскрыл на этот раз уже свою ногу, извлек аналогическую емкость, только пустую, и заменил на полную.

Приподняв ногу, я пошевелил ей и довольно улыбнулся. Источник питания моей конечности полностью иссяк довольно давно. Это не мешало мне передвигаться из-за особой конструкции ноги, но сильно ограничивало подвижность. Я не мог при помощи мысленной команды пошевелить ступней или пальцами.

–Может, хоть ноги вернешь? – попыталась воззвать к моей совести Санни. – Уж кто-кто, а ты должен понимать свою беспомощность…

–Не хочу, чтобы ты натворила глупостей, пока меня не будет.

Сложив оставшиеся два цилиндра в карман, я напялил на себя разгрузку и забрал карабин из рук девушки, вручив ей массивный револьвер, найденный у пленницы.Тот для неё был слишком большим и убойным, но карабин мне сейчас был нужнее.

–Можно я лучше пойду с тобой? – взмолилась Эмма.

–Нет, – отрицательно мотнул я головой. – Ты будешь только мешать. Присмотришь за ней, – кивнул на пленницу.

Эмма была явно обеспокоена, но понимала.

–А если ты не вернешься?

–Тогда… бери её, и направляйтесь к двери. – сказал я. – Но я вернусь.

***

По дороге к группе солдат, с которыми мне предстояло схлестнуться, я перепроверил оружие. Из Корнера мне стрелять раньше не доводилось, но думаю, ничего сложного. Особое внимание привлекли боеприпасы. К моему удивлению, они были сделаны из серебра.

Вернувшись в прежнее двухъярусное помещение, отметил, что отряд больше не стрелял. Похоже, тварей поблизости не осталось.

Не став возвращаться на прежнее место я, пригнувшись, занял позицию в противоположном конце комнаты и аккуратно выглянул.

–Почти закончили, – доложил один из солдат, проверяя работающий механизм.– Может, стоит все-таки проверить Санни?

–Если сама не вернулась, значит, мертва, – отмахнулся другой. Судя по всему, командир. Внешний облик его не слишком отличался от остальных: обе руки искусственные, ноги на первый взгляд обычные.Лицо скрыто шлемом. Но, судя по тому, что именно он отдавал приказы, он – старший в отряде.

–Тупая сука, всегда знал, что эти островитяне ни на что не годятся, – фыркнул тот здоровый, напоминавший жука.

Аккуратно высунувшись, я напряг зрение в поисках уязвимых точек.

Одним из умений, что я освоил за время пользования дарованным клинком, было поиск уязвимых мест у противников. Их было три вида: парализующие, причиняющие боль и смертельные. Визуально это выглядело как пятна с определенным оттенком: парализующие – синие, нацеленные на боль – красные, последние же – черные. Часто эти пятна могли накладываться друг на друга, суммируя эффекты.

Приподнявшись и положив карабин на каменную поверхность для более точной стрельбы, я приготовился. Первым решил вынести именно командира, тем самым лишив их командования, а следом уже «попрыгунчиков» с измененной формой ног. Затем уже остальные. Здоровяк, не смотря на угрожающий вид, был опасен меньше всего. Оружие, встроенное в наручи, для меня не казалось слишком опасным. Молот же вообще не представлял для меня угрозу на втором ярусе.

Задержав дыхание, я быстро прицелился и выстрелил по «красному пятну». Увы, доспехи специально были сконструированы так, чтобы защищать жизненно важные органы и «черных» пятен, способных если не убить, то причинить опасную для жизни рану, ни на одном из солдат я не видел.

Пришлось стрелять хоть куда-нибудь…

Командир вскрикнул и тут же завалился на землю, хватаясь за рану в надплечье. Отряд, не смотря на случившееся, не растерялся, мгновенно сообразив, откуда велся огонь, и открыли его в ответ. Отстреливаться не стал, просто скрылся за каменным парапетом, меняя позицию. Выскочив в десяти метрах левее, вновь выстрелил, подстрелив одного из «попрыгунов», но менее удачно. Пуля ударила в броню, и лишь опрокинула его на землю.

Они открыли огонь уже по моей новой позиции, и один из прыгунов заскочил на второй ярус, намереваясь обойти меня с фланга. Но к его несчастью, я это почувствовал. Не став менять позицию, я замер, ожидая, когда тот подберется ко мне, и в самый последний момент выскочил из-за колонны.

Тот явно собирался приложить меня прикладом, но я оказался быстрее, и молниеносным движением выбил оружие у него из рук, а затем вонзил черный клинок аккурат ему в стык шлема и бронированного ворота. Клинок вошел прямиком в сонную артерию, высасывая жизненные силы из цели.

Сломанные ребра тут же стали исцеляться, а тело испытало просто невероятный экстаз. Раньше клинком я убивал лишь монстров, и впервые – человека. И… ощущения при этом сильно отличались. Настолько, что в тот миг я хотел отбросить от себя дурацкий карабин и прикончить их всех исключительно черным клинком.

Ещё…

Отрезвила боль, вспыхнувшая в спине. Я настолько увлекся ощущениями, что дарил клинок после убийства, что совершенно выпал из боя и жестоко за это поплатился. Второй «прыгун» оклемался и уже успел подняться на второй ярус, обойти со спины и выстрелить.

Я рухнул на холодный каменный пол вместе с жертвой и замер.

–Что там, Симес? – послышалось снизу.

–Кажется, прикончил этого ублюдка. Но… мы лишились Хьюит.

–Как вы, капитан?

–Жить буду.

Солдат неторопливо приближался, продолжая держать меня на мушке, а я продолжал притворяться мертвым. Приблизившись, тот первым делом пинком ноги оттолкнул от меня карабин.

–Жаль, что так быстро подох, ублюдок… – рыкнул солдат, собираясь пнуть меня под бок, но я в тот же миг подпрыгнул, вскакивая на ноги и вонзая клинок в парализующую точку на руке врага.

–Он жив! Огонь!

–Там Симес!

–Огонь!

Продолжая удерживать клинок в руке солдата, я точным ударом ноги в его искусственное колено заставил противника рухнуть на спину. И уже следующим ударом закончил начатое, нанеся удар в ту же точку, что и с прошлого солдата.

Очередной порыв непередаваемых чувств и эмоций, с той лишь разницей, что сейчас они не настолько опьяняли. Рана где-то под моей лопаткой пустяком не была и даже, кажется, повредила легкое, но теперь это было уже не важно.

Этого не достаточно, чтобы вывести меня из игры.

Жизненных сил Симеса не хватило, чтобы полностью залечить эту серьезную рану, но кровотечениеостановилось, и я вернулся в боевую форму.

–Огонь! Огонь! Дерьмо! Он за парапетом! Коул, подкинь меня!

Один из солдат подскочил к здоровяку и помог подбросить его на второй ярус. Попытался помешать ему это сделать, но враги в этот раз словно предугадали мой маневр, и стоило мне высунуться, тут же открыли огонь. Пришлось вернуться в укрытие.

–Сдохни, тварь! – рыкнул солдат, оказавшийся на втором этаже, открывая по мне огонь. Внизу что-то кричали, но боец наверху вошел в раж, явно собираясь меня прикончить. Перекатившись на метр левее, я высунулся из укрытия и увидел, как из коридора позади солдата выскакивает тварь со множеством щупалец.

Схватив его за руки, она вонзила свою гигантскую четырехстворчатую пасть в мужчину, отрывая тому голову. По ней тут же открыли огонь солдаты, а она в ответ начала плевать в них кислотой. Особым интеллектом монстр не отличался, потому его прикончили очень быстро, а я, воспользовавшись ситуацией, успел подстрелить ещё одного солдата, после чего сиганул вниз и укрылся за колонной.

Их осталось трое: капитан, здоровяк и просто солдат. Двое из них ранены. Так что я первым делом одним точным выстрелом солдата, после чего прострелил ногу командиру.

Остался здоровяк, который уже наперевес со своим гигантским молотом несся прямо на меня.

К сожалению, его броня сильно отличалась от остальных. Мои выстрелы со второго яруса он, казалось, даже не замечал.

Все ещё желающий сражаться капитан достал здоровый револьвер, нацеливая его на меня, но я оказался быстрее и, подскочив, выбил тот у него из рук.Подхватил выбитое оружие с земли и тут же перекатом ушел в сторону от выстрела из наруча здоровяка. Как и ожидал, стрелял он дробью, и несколько дробинок меня задели. Но к счастью, только металлическую ногу.

Скинув револьвер, я сделал точный выстрел в колено бронированного противника и едва не потерял оружие. Такой мощной отдачи я не ожидал, но эффект от оружия действительно впечатлял.

Мощная пуля заставила бронированного здоровяка довольно комично рухнуть плашмя, словно ему на полной скорости поставили подножку. Прежде чем тот поднялся, я подскочил к нему и, на этот раз удерживая револьвер двумя руками, выпустил пулю прямо в голову. Затем ещё раз.

Двух попаданий в одну точку оказалось достаточно, чтобы пробить защитный шлем, и лишь после этого я развернулся к капитану. Тот, раненый, пытался доползти до валяющегося неподалёку карабина одного из бойцов. И, наверное, будь у него ещё хотя бы секунды две-три, он бы это сделал.

–Да кто ты нахрен такой…? – испуганно и одновременно отрешенно произнес он, стащив с себя шлем.

–Один из самых опасных местных хищников, – улыбнулся я, протягивая руку.– А теперь отдай мне ключ.

–С какой стати, – фыркнул он, тяжело дыша. Переоценил он себя. Первое ранение в плечо оказалось куда более серьезным, чем могло показаться на первый взгляд.

–Я тебя убью, – резонно отметил я.

–Убьешь, если я отдам?

–Именно.

–Кха-кха… Да ты смешной, – попытался засмеяться капитан, которому на вид было за сорок. Вот только на моем лице не дрогнул ни мускул. – Разве ты не должен пообещать меня НЕ убивать?

–Ключ. Иначе я сам его найду и оставлю тебя тут. По мне, быстрая смерть от пули, – я демонстративно продемонстрировал револьвер. – Куда лучше, чем долгая и мучительная от зубов и когтей.

Он долго смотрел мне в глаза, после чего изрек весьма странную фразу:

–Да ты ещё ребенок. Вряд ли старше моего сына. А глаза как у мертвеца… – замолчав, он порылся в кармане и через мгновение вручил мне то, зачем я собственно и пришел. – Держи. И делай свое дело. Но знай, придет день, и ты ответишь за содеянное.

–Прощайте.

Чирк.

Звук взводимого курка.

Бах!

А теперь… надо уходить. С минуту на минуту сюда точно кто-нибудь нагрянет.