Текст книги "Черные мастерские дайсы. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Антон Лисицын

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 26 страниц)

Ага, аж два раза – не снимается это тёмно-бордовое кольцо, точно срослось с кожей! Несколько сегментов, точно уменьшенный палец латной перчатки, закрывает всю третью фалангу, немного заходя на сустав. Внимательно изучаю его. Гладкий тёплый металл: ни символов, ни узоров – ничего. Похоже, очень ценное украшение, только вот Система не спешит разъяснить его свойства! Смешно, если именно оно даёт мне возможность творить чары при помощи крови! Стянуть кольцо не выходит, а отрезать палец что-то ради проверки не хочется – неизвестно отрастёт ли он.

Набережная, не грунтовка, а такой же бетон, как и на всех виденных улицах этого города! Вот только зачем это, сомневаюсь, что достопочтенные граждане выбирались сюда на вечерний променад – вдруг их ограбят или, о ужас, встретятся с пьяным и немытым нищим?! Здесь, помимо многочисленных складов, высятся и трёхэтажные дома. Для интереса зашёл в один – копия наших общежитий. Нет, даже хуже – площадь комнатушек всего-ничего. Явно, не обеспеченные люди здесь ютились! В принципе туалеты с душевыми есть, кухни тоже, по определению лучше не пойми чего сделанного из того, что удалось найти. Странное государство здесь было, в чём-то весьма и весьма развитое и даже вполне вероятно передовое.

– Красавицы, а как люди барона изымают его долю с добычи?

– Не знаю, я же не командиром отряда была, – просто отвечает Эйлин.

– Слово искателя приключений.

– В смысле, Злата?

– С командира берут Слово, что это вся добыча, а там изымают часть.

– Клятву? И как они оценивают найденное?

– Кратковременную. Как-как, на глаз!

– Бред, полный бред, – потираю свой лоб. – Древний город и на глаз оценивать... Да проще убить и всё забрать себе!

– А так и происходит, если отряд сильно обескровлен и не представляет угрозы, – видно Злата решает поднять мне настроение. – Вот и про нас так подумают. М-м-м, сколько крови будет, правда, слабой, никчёмной, но всё же...

М-да, у меня появляется настойчивое желание громко, во весь голос, процитировать ту самую домомучительницу! Зато, хотя бы логика появляется, простая и незамысловатая, как обычный лом: «Зачем делить, если можно всё забрать».

– И через мост не удастся перейти, придётся искать другой путь – не стоит оставлять лишних следов, – продолжает радовать меня Злата. – Барончик обидится, захочет показательно наказать наглецов и придётся его того, жестоко убивать, наследники поблагодарят и постараются завершить начинание дражайшего папочки. Милый, а ты не хочешь стать бароном?

Ёж твою медь, во что я ввязался?! Точнее – во что я с разбега вляпался, и, судя по всему, это что-то дурно пахнет!

– Злата, милая, а раньше ты про всё это не могла рассказать?!

– Забыла и как-то не подумала, мой господин! Ты же говорил, что становишься сильнее в боях, а что такое нам пара десятков слабых и жалких людишек? Там даже хороших магов нет!

Безумие! Временами её логика просто поражает меня! Хотя чего ожидать от вампира, вроде как бессмертного создания, фактически не имеющего равных противников и весомых угроз? Я же вообще странный маг крови, с ещё более непонятной даже самому себе этой самой логикой, а моя жизнь здесь вообще что-то с чем-то: драки, секс и превозмогание, тьфу! Эх, жизнь моя жестянка...

Хм, до стены, отделяющей верхний город от внешнего мира, добираемся спокойно – ни чудовищ, ни жутких проявлений древней магии, ничего такого. Даже как-то странно это.

Двери нараспашку, примитивные ловушки и снова узкие, крутые лестницы! Находим арсенал, не то чтобы поражает своим содержимым, но я выбираю неплохой шлем. Кольчуги, пусть и двойного плетения это явно не моё, а вот щиты... Рядом с ним я буквально зависаю. Брать или нет? Баклер это хорошо, временами даже удобно, но он накрепко завязан на физические кондиции владельца, в первую очередь – реакцию и глазомер. А вот нормальный, полноразмерный щит всё же несколько проще в этом плане – подставляй его под углом к удару, чтобы он становился скользящим и противник «проваливался», теряя равновесие и открываясь для контратаки. Только эти щиты могут быть разбиты, в отличие от металлического баклера! Ладно, прихвачу один, если что, выбросить всегда успею.

Неплохой вид открывается с вершины стены, неплохой, если нравится смотреть на лес. Именно он везде, куда ни плюнь!

– Кара, после того как мы спустимся, обезвредь наблюдателей на деревьях, но не убивай. Злата, Эйлин, к вам это тоже относится – обезвреживаем в случае чего, но оставляем в живых!

– Милый, ну зачем такие сложности?

– Злата, нам нужно добраться до твоего баронства, а не начинать войну. Мы сильны, но четыре человека это не армия!

– Твоя воля, мой господин.

Обиделась... Увлекающаяся натура, но вот такой кровожадности раньше за ней не наблюдал! Или это всё из-за появления в моём «гареме» Эйлин? Соперничество, доказательство своего превосходства и прочее?

– Эйлин, полностью не обращайся и всё же держи меч двумя руками.

Девушка хмуро кивает.

Так, вроде ценные указания раздал, можно начинать спуск. Хм, интересно, а если спрыгну, кольцо обезопасит меня, обеспечит мягкую посадку?

Злата вновь оказалась права: без долгих разговоров на нас нападают. Всё же алебарды это сила, как и самострел, пусть и медленно перезаряжается. Но расклад восемь человек против трёх, чаще всего складывается не в пользу последних, но не в нашем случае! Пусть я и не использовал магию крови, только что простой человек, без артефактов, может противопоставить оборотню и вампиру, что быстрее, сильнее и выносливей его? Правильно, совершенно ничего! Обезоружены, оглушены, связаны.

– Двое на деревьях, я их обезвредила, как ты и сказал, – произносит, усевшаяся на моё плечо Кара.

– Хорошо, вы все молодцы, а теперь ходу – к мосту.

Всё же по дороге бежать лучше, чем по лесу – ровная поверхность под ногами, корни не цепляют, ветки по лицу не хлещут, красота!

Явно старая постройка, причем, весьма изобретательная: пролёты по берегам, а между ними подъёмная или правильнее сказать разводная часть – корабли могли беспрепятственно проходить, не цепляясь мачтами. Это если они были парусными, а не приводились в движение каким-нибудь двигателем, работающим от магии!

Стражники с одной стороны, стражники с другой и все хотят денег! Приходится отдать два десятка серебрушек с одной стороны моста, столько же с другой. Это много или нет? Как-то до этого ещё не приходилось расплачиваться в этом мире.

– Слушайте, а серебряная монета это много или нет?

– Обычному наёмнику за один день платят четыре монеты, мне платили как раз два десятка, но я того стою! – с толикой самодовольства в голосе и улыбкой на губах, отвечает Эйлин.

– Не знаю, милый, никогда не интересовалась: то дочкой барона была, теперь же вампир. Мне как-то всё равно.

Кара ничего не говорит, ну это понятно – какое дело дриаде до денег?

– А сколько стоит ужин и ночь на постоялом дворе?

– Примерно одну серебрушку.

М-да, похоже бумажные деньги всё же удобнее, на мой взгляд. Или я просто привык к именно такому способу расчета за товары и услуги? Не думаю, что у местных есть проблемы, они привычные к подобному.

– Злата, а твои упыри нас нагонят?

– Конечно, хоть и не любят они плавать, но кто их спрашивать будет?

Дни за днями, ночи за ночами, всё в дороге, всё в движении. А цель весьма призрачная – части дайса, что сумел найти отец Златы.

Дома всё по старому, но пандемия неизвестного вируса набирает обороты – власти настоятельно рекомендуют избегать больших скоплений людей и вообще лишний раз выходить из дома.

Да и насчёт потраченного времени несколько преувеличиваю – упыри весьма резвые твари! Так что не так уж и долго добираемся до малой родины Златы.

Дорогу нам перегораживает пяток воинов с алебардами. Думаю, по кустам затаилось минимум ещё столько же, только уже с луками или даже самострелами!

– Это земли барона Брана!

– А нас ведёт дорога приключений, что дальше?

– Проследуйте к замку барона, он так приказал!

– Провожатый?

– Следуйте по дороге – не ошибётесь.

Хм, ясно, что ничего не ясно! Зачем барону могли понадобиться авантюристы? Сомневаюсь, что усиления личной дружины, значит какой-то заказ, рискованный при этом. Девушки несколько просветили меня насчёт местных искателей приключений. Не средневековые наёмники, но нечто близкое.

Прислушавшись, удаётся разобрать приглушённое маской бормотание Златы, пытающейся понять, кем её приходится этот самый Бран. То ли сын брата, то ли баронство давно сменило хозяев и теперь там заправляет чужак.

– Злата, у тебя есть предположения, зачем мы понадобились барону?

– Что-то опасное, для чего не подходят дружинники, больше ничего в голову не приходит.

По-хорошему стоило бы отклонить это приглашение, но части дайса, они где-то там! Придётся навестить барона и скорей всего согласиться на предложение. Главное, чтобы он не был маньяком, а мы очередными жертвами! Места здесь дикие, нравы с развлечениями простые...

На холме возвышается, я не сказал бы, что замок, скорее особняк. Три этажа из красного кирпича, справа расположился эркер, вроде так называется выступающая за плоскость фасада часть здания, но почему-то он выше на один этаж. Небольшие балкончики с кованым ограждением, высокие стрельчатые окна, обрамлённые резными арками из тёмно-серого камня. Милое у Златы родовое гнездо. А где была её комната при человеческой жизни?

Частокол из потемневших брёвен, сухой ров перед ним. Вопрос от стражи перед распахнутыми воротами и мы заходим на территорию «замка». Какие-то бараки и прочие хозяйственные постройки, бетонные дорожки соседствуют с утоптанной до каменной твердости землёй.

Разговор с бароном в его кабинете. Барон с волосами такого же цвета, как у Златы, бледнокожий и скуластый, с аккуратной бородкой. Особенно запоминается взгляд тёмных глаз – колючий и недоверчивый. Помещение не может похвастаться обилием мебели: стол, кресло за ним да пара шкафов с закрытыми дверцами – неизвестно что там, может книги, а может фамильная серебряная посуда! Потемневший от времени портрет на стене с изображением мужчины. Кольчуга, опирается на меч, определенно воин. Для красоты помещён здесь или же сам основатель рода, первый барон?

В общем, ничего выдающегося не вижу, а вот разговор задание... Уже по его описанию чувствуется какой-то нехороший душок! Странные звуки в винном подвале, пропали крысоеды – крысы, питающиеся только мясом своих сородичей, этакие каннибалы, затем исчезло два воина из дружины, посланные для проверки. Маг барона, к его огромному сожалению слишком стар, его же ученики слишком неопытны вследствие своего возраста, безусые юнцы ещё. Вот после этого барон приказал закрыть подвал. Нам нужно узнать и устранить причины всего этого. Так начинается или хороший сюжет или банальный роман-ужастик!

– Пять золотых, думаю, достойная награда за такое простое дело, ты не согласен? – подводит итог своей речи «уважаемый» барон.

Вырваться мы сможем, пусть, судя по звукам, за дверью уже столпилось немало воинов, но...

– Опасно, но звучит неплохо. Слышал, от хороших людей, что в этом баронстве, точнее у их правителя, имеются пирамидки с числами на основании... – говорю, следя за реакцией этого Брана.

Барон говорит, что здесь пусть и опасные, но богатый земли и поинтересовался насчёт объектов моего поиска, предположив, что они или волшебные, или сделаны из золота и самоцветов. Я же отвечаю, что это сущие безделицы, просто люблю всё странное, вот такое у меня увлечение. Так что вру, точнее, говорю полуправду, насчёт Брана не уверен – лицо он держит мастерски, ничего понять не удаётся. Соглашается посмотреть в сокровищнице и книге приходов-расходов заинтересовавшие меня предметы. Ну хоть что-то...

– Что ж, думаю, ты со своим отрядом захочешь отдохнуть, перед этим простеньким делом. Маришка!

Милая девушка, простенькое платье и белый передник, не отрывает взгляда от своих кожаных ботинок, молчит, лишь дыхание выдаёт в ней живого человека. Симпатичная прислуга здесь, надеюсь, комнаты и еда не хуже!

Ну, не королевские апартаменты, но и не запылённый чулан или сарай с сеном. Еда... Не только мясо, но и запечённая с какой-то зеленью рыба! А вот овощей или хлеба нет, печаль-тоска. В кувшинах вместо ожидаемого вина какой-то сладковатой жидкостью с привкусом спирта и болеё чётко – мёда, молоко и простая вода.

– Что скажете? – временно утолив мучающий голод, интересуюсь у спутниц, жаль Кара куда-то улетела.

– Не самые лучшие воины, но их было двое и они пропали. Странно это, – произносит Эйлин.

– Не знаю даже, – негромко отвечает Злата. – Подвалы обычные, ничего в них такого не было. Бран же... Да, похож на моего отца, портрет на стене, определённо родственник. Насчёт интересующих тебя вещей – слишком много времени прошло с того момента, даже не знаю.

Кот в мешке, это если описывать ситуацию одной фразой. Что в подвале неизвестно, но два воина из него так и не вернулись. Части дайса тоже под вопросом, может алчность у этого Брана взыграет и заломит он за них несусветную цену, это если они у него остались!

Так, Злату покормил, катар всё так же в заплечном мешке – уже сколько в ушах стоит недовольное мяуканье. Эйлин, ни смотря на выразительный взгляд и вздохи, случайное обнажение всего чего только можно и занимательные позы остаётся без моей ласки – не до этого, да и обстановка как-то не располагает! Хотя кровать хорошая, крепкая и перина мягкая – не то, что горошину, чьё-нибудь тело под ней не ощутишь!

Ещё не закат, но в дверь уже стучат, хотя точнее скребутся – стеснительно, осторожно, но настойчиво. Видно барон решил, что мы достаточно отдохнули, пора и за дело приниматься, а то так грустно жить без вина.

Знакомая служанка, замысловатый путь до этого винного подвала. Вот и сам Бран с небольшой свитой из воинов, монументальная дверь, за потемневшим металлом не различить древесины, несколько амбарных замков, множество факелов – нет даже намёка на тень. О, даже масляные лампы для нас приготовили!

– Когда закончите, постучите в дверь вот так, – барон три коротких стука, три длинных и снова три коротких.

Смешно, очень, в плане условного сигнала, «mayday» ещё бы сказал трижды крикнуть! А лучше «но пасаран», как-то оптимистичнее.

– Открывайте, посмотрим, что там у вас в вине завелось.

Подвал как подвал – темно, прохладно, бочки с бочонками, закупоренные глиняные кувшины с узким горлышком. Действительно, странно было бы ожидать стеллажей с бутылками тёмно-зелёного стекла! Хотя с вином тоже вопрос – что-то виноградники мне здесь ещё не встречались! Воздух свежий, сквозняков нет, как и посторонних звуков, кроме нашего дыхания, не слышно, пятен высохшей крови так же наблюдаю.

Топор на пояс и наконец-то правую руку скрывает катар. Да, с Геллой ничто не сравнится! Тише, моя хорошая, тише! Обиделась – счётчик Здоровья проседает на пять единиц. Что-то новенькое...

– Эйлин, а ты как, след взять можешь?

– Я тебе что, аргх, собака?! – оскаливается девушка.

– Просто спросил, чего сразу рычать?

– Просто... Ты не поймешь, – с горечью произносит она. – Я могу полностью обернуться, тогда возможно что-то да получится.

Киваю и делаю приглашающий жест рукой. Девушка протяжно вздыхает, откладывает свой монструозный меч и следом на пол спадает её платье. Эйлин замирает, моргаю, и вот на её месте стоит крупный волк, только задние лапы не его – по строению скорее человеческие.

Волк начинает принюхиваться, ходит между бочками, временами громко чихает и начинает тереть лапами нос. Что ж, остаётся только ждать. Даже вина не попить – неизвестно, что здесь происходит, даже предположений нет!

Эйлин превращается обратно и с ожиданием в глазах смотрит на меня, при этом поглаживая своё тело. Вопросительно вскидываю брови, а потом вспоминаю, что у меня на голове шлем, не топфхельм конечно, всего лишь барбют, но разница... Да, мои знания в области средневековья, по крайней мере, в плане оружия и доспехов, значительно выросли за прошедшее время.

Девушка, так и не дождавшись действий с моей стороны на своё весьма недвусмысленное предложение, одевается и начинает рассказывать. Картина происшествия весьма странная – зашли, выпили кувшин вина и просто напросто бесследно исчезли возле дальней стены! Потайной ход и решили сбежать через него? Но почему, зачем?

– Здесь? – интересуюсь, подойдя к стене.

Эйлин молча кивает все с тем же кислым выражением на милом личике.

– Злата, действуй. Да не тянись к моему запястью!

Действительно потайная дверь, да ещё активируется лишь после одновременного нажатия трёх камней! Хм, не сразу найдёшь и откроешь, как же этим «пропавшим» подобное удалось?

Просторное помещение с пустыми клетками из толстых прутьев вдоль стен. Тайная темница? Видимо тем ещё затейником был первоначальный владелец этого особняка.

Действительно ещё тем – разбитые большие колбы высококачественного стекла в обрамлении погнутых, усеянных непонятными значками серебристых, местами потемневших, металлических лент возле одной стены. Столы с химическими, а скорее алхимическими инструментами, стеллажи и валяющимися рядом с ними разбитыми склянками и коробочками, чьё содержимое перемешалось и теперь представляет собой непонятную массу такого же цвета. В углу высится остатки чего-то, при виде которого мне приходит лишь одно сравнение – автоклав или же химический реактор. Чем же здесь занимался этот вивисектор? Дело давнее, или он здесь вампиров выводил и вот один смог выбраться и скушать без остатков двух воинов барона? Не, бред какой-то, но вон ещё одна дверь, весьма приметная – она буквально поглощает свет фонаря, какое-то абсолютно чёрное тело! Не хочется, но придётся идти туда...

Глава 10

Глава 10

Стоит лишь приблизиться к двери, как начинаю что-то слышать, но разобрать и понять, что это такое, не удаётся. Моё же подсознание играется со мной, или это на самом деле происходит? Короткий взгляд на спутниц – они спокойные и собранные, значит, мне этот шепот просто чудится. Не знаю, что там за тварь, но это будет наш с тобой последний танец – я иду! «Доспех», жаль, нет чар поддержки Кары – использую камень крови, и распахиваю дверь, приготовишься к бою.

Похоже, не только дверь, но и сама комната поглощает свет! Я вижу огонёк масляного фонаря, но и всё, больше ничего. Звуки, что были на самой грани слышимости, превращаются в многоголосый шёпот, вкрадчивый и зовущий. Ноги, помимо моей воли и желания делают шаг вперёд, в комнату, в темноту.

– Иди ко мне, твоя цель здесь, я исполню все твои желания, твоя свобода будет абсолютной, ты будешь вознагражден, иди ко мне, ты получишь всё, что пожелаешь, иди ко мне, твои капризы станут законом для всех, иди ко мне, твоя цель здесь... – наконец мне удаётся разобрать слова этого шёпота.

Ноги живут своей жизнью, но этот голос, ему не хочется противиться, ведь такое обещает – все мои желания и даже мимолётные капризы будут исполнены! Вот только эта комната, тёмная, поглощающая свет, точно заполнена какой-то тягучей субстанцией, словно выжидающей чего-то...

Почему бы тогда не согласиться, где этот благодетель, где моя цель? Словно мои мысли были услышаны и впереди возникает книга. Да не просто книга, а Книга! Толстенная, переплёт из золота с замысловатым рисунком. Знания, древние и позабытые знания, они помогут мне, они дадут мне власть, вручат ответы на все мои вопросы! Голос не врёт, он зовёт, он ждёт меня!

Эй, а эти представительницы слабого пола куда идут?! Это моя награда! Да и не нравится мне выражение, застывшее на их лицах – какое-то плотоядно-мечтательное оно! Моя книга, мои знания, моя будущая власть! Совсем распоясались мои вассалы! «Туман крови» их замедляет, позволяя мне вырваться вперёд: мои чары не имеют разделения на свой-чужой, так что дружественный огонь возможен. Пусть радуются, вероломные предательницы, что я ещё не пробовал соединить это заклинание с «Кислотной» или «Горящей кровью»! Пошли прочь, эта книга только моя!

Почти, почти дошёл! Ещё чуть-чуть и я буду вознаграждён!

Не рисунок на переплёте, мешанина человеческих фигур с искажёнными лицами, часть из них складываются в жуткую морду с большими глазницами, в которых теперь полыхает пламя, оскаленная пасть приоткрыта. Моя рука отпускает фонарь и тянется к этому зловещему фолианту. Да и не золото это, морок скрывающий кожу, возможно даже человеческую.

Мысли путаются, только этот шёпот отчётлив и резок, тело практически не слушается. С ужасом наблюдаю, как моя рука, рывками продолжает приближаться к морде, оскал которой кажется, стал ещё шире и глазницы полыхают ярче!

Вот кончики пальцев касаются переплёта жуткой книги, вот рука по запястье исчезает в раззявленной пасти. По локоть уже погружена, ощущаю, как начинает с неимоверной скоростью истощаться «Доспех». Поздно я всё разглядел, убаюканный ласкающими слух обещаниями, слишком поздно. Нет уж, рано списывать меня в утиль – безвыходных положений не существует в принципе, ещё поборюсь!

Почти по плечо исчезает левая рука в этой «книге», правая, с Геллой, то поднимается, словно желая присоединиться к товарке, то бессильно повисает плетью.

Обновляю «Доспех», «Туман» отменяю – толку от него! Хоть на это меня хватает. Нужно что-то делать, человек поглощает книги, а никак не наоборот!

Перекошенный, мне всё же удаётся собраться с мыслями и силами. Чары, удары катаром, вместо убаюкивающего шёпота приходит яростный крик, причиняющий настоящую физическую боль, не дающий вздохнуть и терзающий саму суть, так и хочется сказать – душу.

Вы получаете 8000 очков опыта!

Со всхлипом делаю вдох и падаю навзничь, ноги отказываются меня держать и в этот раз меня не успевают подхватить под руки. Живой! Так, а почему никто из моих вассалов не рвётся меня поднять, обнять, а после поинтересоваться самочувствием?! И где вознаграждение за этот неравный бой, голый опыт не считается! Надеюсь, что здесь найдётся что-то стоящее!

Жжение и болезненная пульсация в левой руке, тянущее ощущение в животе, голова кружится, да и ничего не вижу, я что, ослеп?! Убираю катар в ножны и тянусь к пострадавшей руке. Ой-ё, твою ж...

Тепло, даже жарко, лежать мягко и по ощущениям одежды на мне нет, от слова «совсем». Пахнет маслом, мускусом и какими-то травами. Правым бедром весьма странные ощущения испытываю – горячо, влажно и несколько щекотно. Последнее, что помню – как увидел свою руку, то ещё зрелище: рукава штормовки с рубахой как не бывало, кожа местами так же отсутствует, обнажая мышцы. Им тоже досталось, кое-где проглядывали кости. И вот на кой я применил «Зрение»? Потерял сознание, как кисейная барышня, тьфу, позор!

Ладно, смысл заниматься самобичеванием? Нужно открыть глаза и понять где я! Потолок, справа прижалась Эйлин, укрыт медвежьей шкурой, левая рука полностью забинтована, на ткани видны пятна засохшей крови и ещё чего-то. А, вон и Злата, устроилась на столе и поигрывает кинжалами. Откашливаюсь, и она мгновенно оказывается рядом, Эйлин лишь плотнее прижимается. Хорошая грелка из неё вышла, ей ещё бы больше мяска для приятных мужскому глазу округлостей...

– Рассказывайте, красавицы, что я пропустил.

Собственно не сильно много: комната была пустой, не считая подставки с «книгой». Придя в себя, девушки бросились ко мне, как смогли, перевязали руку и вынесли из подвала. Я не приходил в себя, маг не сильно смог помочь, меня начало знобить, вот и... Да, я пробыл в беспамятстве остаток вечера и всю ночь.

– Ясно, что барон? И что вам нашёптывала эта «книга», что обещала?

Барон ожидает моего рассказа, девушки отказались ему что-то рассказывать, а вот на второй вопрос... Не сказать, что смутились и запылали точно маков цвет, но обе девушки заявили, что это личное и вообще, это уже не важно. Ну конечно ерунда, то-то они, как и я, целенаправленно двинулись навстречу погибели! Предположения у меня на этот счёт имеются, но толку от них? В каждой девушке должна быть изюминка, мне же повезло на настоящие кексы!

Интересное всё же выдалось приключение! Книга, возможно, это был такой популярный в нашей несерьёзной литературе и легендах гримуар, но он не питался людьми! Разум – да, мог поглотить, временами упоминают и душу, но чтобы так... Жаль, прочитать её уже не удастся – вон остатки этого вместилища магической премудрости на столе лежат. Чем занимался хозяин особняка в этой тайной лаборатории, раз ему требовался «живой материал» и было такое алхимическое оборудование? Как закончился его жизненный путь – не поглотило ли его это безумное творение с неясным назначением? Если это охранная система для великих знаний, что содержались в книге, то всё равно явный перебор, просто какое-то забивание гвоздей электронным микроскопом выходит! Вот, снова россыпь вопросов и никаких ответов.

– Понятно, где моя одежда?

– Милый, ты ещё нездоров, отдохни, – воркует Злата, Эйлин же легко улыбается и начинает тереться о моё бедро, так вот откуда те ощущения...

– Лучше бы о еде для такого несчастного меня позаботились, быка бы сейчас съел!

Злата стремглав покидает комнату, Эйлин же начинает приставать с нескромными предложениями, подкрепляя их действиями. Тьфу, кто о чём, а вшивый о бане!

Вскоре мой милый вампир возвращается, да не одна – за ней следом служанка с подносом в руках. А на нём еда: окорок, рыба, мясная нарезка, кувшины с чем-то!

Не успеваю приступить к завтраку или обеду, как без стука дверь снова распахивается и без приглашения в комнату входит барон. Любопытство замучило или имеется какая-то другая причина для этого визита?

Коротко описал наше приключение в подвалах этого «замка», барон покивал и начал растекаться мысью по древу, не говоря ничего конкретного.

– Уважаемый барон, ваше поручение выполнено, давайте перейдём к оплате.

Пять золотых монет, потёртых и с обгрызенными краями. Самые потрёпанные отобрал? Ну да ладно, леший с ним и «плакальщицу» ему в кровать!

– А вот с так интересующими тебе вещичками не всё так просто.

– Вы хотите оставить их себе?

– Судя по записям, – проигнорировав мой вопрос, продолжает Бран, – за них было заплачено моему отцу, ты не поверишь – триста полновесных золотых сгинувшей империи! Так что не такие уж это и безделицы, не находишь?

– Похоже, я тоже заблуждался... Но кто же их купил? Столько золота и за что? Что за безумный собиратель, да можно купить лучшего вина на всю жизнь, и каждый месяц брать по свеженькой рабыни!

– Думаю, тебе стоит поговорить с моим магом, а потом мы кое-что обсудим.

Уходит, оставляя последнее слово за собой и ощущение грядущих неприятностей! Кто же собирает эти пирамидки и что в них такого ценного, раз за парочку отдал столько золота?! А может, я просто нагнетаю, опираясь на слова «полновесный» и «империи». Надо поговорить с магом, но сначала поесть, приятного мне аппетита.

Хм, славно они мне руку замотали – не могу её согнуть! Пожалуй, снимать бинты повременю, не стоит раскрывать все свои секреты, да и так мой героический образ ярче, хих. Что ж, пора попытаться хоть что-то прояснить!

М-да, маги, похоже, живут очень долго и медленно стареют: когда Бран сказал, что данный индивид служил ещё его отцу, то я ожидал если не глубокого старца, то хотя бы пенсионера. А нет, на глаз мужчина лет сорока, простое такое крестьянское лицо, крепко сложенный, немного седины в длинных чёрных волосах и такой же бороде. Мантии или балахона тоже нет – расшитый камзол вместо них. И посох, какой же маг без посоха? Хотя он больше похож на копье, только на пятке – сфера размером с кулак, заполненная клубящейся серебристой дымкой.

Обстановку в комнате можно описать одним словом – хаос. Книги, листы бумаги с записями, вещи, всякие безделушки валяются то тут, то там. Очень похоже на мою квартиру большую часть времени, хих.

– Маг шестого круга – Вигге Змей, – представляется маг, закончив разглядывать меня.

С прозвищем согласен – взгляд светло-голубых глаз пронзительный, практически не моргает. А вот маг шестого круга это серьёзно, с учётом того, что их всего девять, если Злата в своих рассказах ничего не напутала!

– Э́риз, командир отряда искателей приключений.

– Да-а, когда-то и меня тоже вела эта дорога...

– И что же случилось?

– Самоуверенность, вот что чаще всего нас губит, а не твари, ловушки, честная сталь и изощрённая магия.

– А мне кажется жадность.

– Одно другому не мешает, – маг улыбается, но глаза остаются всё такими же змеиными. – Но думаю, ты хочешь провести беседу не о жизни и смерти авантюристов.

– Да, не об этом. Меня интересуют «пирамидки», что продал прошлый барон за три сотни золотых.

– Тогда разочарую тебя – мне известно немногое. Магии в этих безделушках не было, для чего они нужны мне неизвестно. Возможно, старый барон и знал их истинное предназначение, но мне он об этом не рассказывал. Хотя он их искал, значит, какая ценность в этих пирамидках всё же была.

– А кто их купил?

– Невыразительный парень с бегающими глазками. Даже удивительно, что кто-то решился доверить ему столько золота! И путешествовал один, с лёгкостью расплатился, забрал вещицы, сопротивляемость магии и зельям у него была высокая, а потом просто исчез – охотники не смогли его выследить, он просто растворился в воздухе!

Понятно, прошлый барон хотел и золото получить, и «пирамидки» себя оставить, но его переиграли. Это, конечно, просто моё предположение, но слова Вигге никоим образом не противоречат этой версии.

– Триста монет за две «пирамидки», что же в них такого? И не ограбили ли мой дом, у меня там как раз одна в тайнике лежит, – задумчиво, словно сам с собой разговариваю, произношу я.

– Их было три, последнюю старый барон получил незадолго до появления этого посредника.

– Интересно, очень. А кто принёс её старому барону?

– Чего не знаю – того не знаю, но он в последние годы просто стал одержим этими пирамидками.

– Да, очередная загадка. Может тот, кто нанял того паренька, знает для чего они нужны. Возможно, и старый барон знал, но он мёртв.

– Может быть, но странное совпадение – через несколько дней после продажи, он умер, это не яд или болезнь были тому причиной, заснул и не проснулся, хотя был крепок как старый дуб. А спальня полностью выгорела за считанные мгновения, и пламя не было создано магией!

Хм, кто-то богатый и могущественный заметал следы? Оказывается, всё же существуют тайны, что губят своих носителей. А может просто цепочка совпадений, как знать. Вот будь я магом смерти, то просто призвал бы дух старого барона, чтобы расспросить его!

– Полон загадок этот суровый край.

– Да, скучать не приходится, – слабая улыбка не затрагивает глаз мага. – То соседи, то зеленомордые с прочими тварями, да и ученики доставляют проблем, молодость-молодость, как же давно это было!