Текст книги "Фреска судьбы"

Автор книги: Антон Грановский

Соавторы: Евгения Грановская
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Ну это всего лишь допущение, – пожал плечами доктор Берг.

– Но в этом допущении есть смысл, – сказал дьякон.

– Не больше, чем в любом другом, – возразил доктор Берг.

С полминуты таксидермист сидел молча, обдумывая слова Марго, затем сказал:

– Если честно, мне все это кажется полной ерундой. Книги Тихомирова грешат ошибочными гипотезами, поэтому вряд ли способны всерьез кого-то заинтересовать. Разве что какого-нибудь маньяка, такого же одержимого, как и сам Тихомиров. Но из-за книжек не убивают. Тем более из-за таких вздорных, как у Тихомирова.

– Но профессор чувствовал, что его жизни что-то угрожает! – взволнованно сказала Марго.

Доктор Берг снова пожал плечами и небрежно заметил:

– Может быть. У Тихомирова была типичная мания преследования. Но, вижу, вы с дьяконом настроены решительно. И знаете что? Кажется, я могу вам помочь.

– Как?

Доктор Берг прищурил выцветшие глаза.

– Я вот сейчас заговорил о мании преследования и кое-что вспомнил. Если мне не изменяет память, у профессора Тихомирова был ученик – аспирант Иван Солнцев. Вы о нем что-нибудь слышали?

Марго покачала головой:

– Нет.

– Странно… Странно, что Белкин не рассказал вам о нем. Впрочем, какое дело старому выпивохе до какого-то там аспиранта. Так вот, кажется, этот субъект – Иван Солнцев – сошел с ума, и его, как нетрудно догадаться, отправили в сумасшедший дом. На Канатчикову дачу. Кстати, если уж рассматривать надпись на форзаце книги Блока как указание к действию, то здесь… – Доктор Берг ткнул пальцем в потрепанную книжку, лежащую на столике, – Тихомиров прямо указывает на Солнцева.

– Каким образом? – не поняла Марго.

Таксидермист усмехнулся и перевел взгляд на отца Андрея:

– Дьякон, вы ей объясните или мне это сделать?

– Крест можно толковать как звено решетки, – сказал дьякон. – Тогда звезда и крест – это аспирант Солнцев за решеткой.

– Великолепно! – улыбнулся таксидермист, по-кошачьи щуря глаза. – Как раз в духе Тихомирова!

Доктор Берг откинулся на спинку кресла и пыхнул трубкой.

– Навестите его, – сказал он. – А потом расскажите мне о вашей встрече. Если у этой истории есть продолжение, мне будет чертовски любопытно его услышать.

– Пожалуй, вы правы, – после короткого размышления сказал отец Андрей. – Не возражаете, если мы заберем книгу с собой?

Доктор Берг пожал плечами:

– Даже если возражаю, вы все равно не примете мои возражения в расчет.

Прощание было не слишком долгим и не слишком теплым. Марго уже вышла в коридор, когда доктор Берг окликнул отца Андрея.

– Дьякон! – громко сказал он.

Отец Андрей обернулся.

– Скажите, как вы боретесь с отчаянием? – сверля дьякона выцветшими, почти белесыми глазами, осведомился он. – Молитвами? Или, может быть, водкой?

– У верующего человека нет причин для отчаяния, вот все, что я могу вам сказать. – Отец Андрей повернулся и вышел в коридор.

– Вранье! – крикнул ему вслед таксидермист. – Вы такой же бедолага, как и прочие! Или думаете, что ваша ряса – это что-то вроде плаща-невидимки и смерть пройдет стороной? Уверяю вас – от нее не скроешься!

 
Когда я умру, не рыдайте над гробом,
И надпись не режьте на камне,
Бутылкой вина окропите могилу,
Скажите: «Хороший был парень!»
 

Берг засмеялся – тихим, сухим, надтреснутым смехом. Смехом мертвеца…

Оказавшись на улице, отец Андрей взял Марго под руку и негромко проговорил, словно опасался, что слова его могут быть услышаны человеком, который остался по ту сторону железной двери, в пропахшем химикалиями склепе:

– Вы были правы, когда сказали, что крест и звезда могут быть связаны с Россией. Существует предание, что в 1054 году в Византию отправилась делегация из Руси.

– Делегация? Зачем?

– Чтобы подтвердить свою приверженность православию.

Марго взмахнула ресницами.

– И что, эти люди добрались до Византии?

– По всей вероятности, да. Думаю, Константинопольский патриарх Керулларий, только что разругавшийся с римским посланником Гумбертом, был чрезвычайно рад поддержке Древнерусского государства.

– И как человек благородный не смог отпустить делегатов без подарка, – закончила его мысль Марго.

Отец Андрей остановился как вкопанный и изумленно посмотрел на Марго.

– Что? – насмешливо спросила она. – Неужели это не пришло вам в голову? Эх, мужчины, мужчины. И на что вы только годитесь? Люди обмениваются подарками, чтобы выразить друг другу свою признательность, это нормально. А тут такой повод! Да ведь ежу понятно, что Керулларий щедро одарил русских.

Отец Андрей легонько провел ладонью по нахмуренному лбу, затем посмотрел на журналистку мягким взглядом и сказал:

– Вам кто-нибудь говорил, что вы чудо?

– Конечно! Тысячу раз! Но я рада, что и вы это заметили.

– Можете считать, что у меня только что открылись глаза.

– Замечательно! В таком случае в ближайшие несколько часов оставляйте их широко открытыми. Кстати, у вас есть план? Куда мы теперь направимся?

– К одному моему знакомому, – ответил дьякон. – Когда-то он был моим научным руководителем. Он ученый-культуролог. Фамилия его Северин.

– А я думала, что мы будем искать аспиранта Солнцева, – сказала Марго.

– Будем, но позже. Сперва заедем к Северину. Во-первых, это недалеко…

– А во-вторых?

– А во-вторых, я проспал и не успел выпить кофе. А без кофе я не человек, – с улыбкой ответил дьякон.

Взгляд Марго смягчился.

– А этот ваш Северин – он что, варит хороший кофе?

– Лучший кофе в Москве, – ответил дьякон.

– Тогда какого черта мы стоим? Идем скорее!

После того как за визитерами закрылась тяжелая железная дверь, доктор Берг минут двадцать сидел в глубокой задумчивости, забыв даже про свою трубку. Потом качнул головой и передернул плечами, как купальщик, выбравшийся из воды на ветер, посмотрел на чучело черного пса и произнес:

– А ведь этидокопаются. Точно докопаются.

Доктор Берг поднялся с кресла, придерживая рукой шарф на горле. В углу мастерской, возле вешалки, он снял домашние мокасины и переобулся в туфли. Затем неторопливо сменил жилет и шарф на свитер. Тут взгляд его упал на складной скорняжный нож, лежащий на тумбочке. Взяв нож, доктор Берг сложил его и сунул в задний карман брюк. Надев плащ, он повернулся к двери, и тут словно из-под земли перед ним выросла темная фигура, и сильный удар кулаком в лицо отшвырнул таксидермиста к вешалке.

Доктор Берг ударился спиной о вешалку, выхватил из кармана нож, выщелкнул пальцем лезвие и махнул своим оружием перед лицом противника – рослого, сутуловатого мужчины. Противник отшатнулся – лезвие ножа вспороло воздух в миллиметре от его лица. Доктор Берг сделал еще один выпад и едва не попал противнику в шею, однако тот и на этот раз сумел увернуться.

– Молодец! – усмехнулся доктор Берг, держа нож на изготовку и не сводя глаз с противника.

– Бросьте нож, – потребовал тот.

– Не раньше, чем вспорю тебе брюхо, дьявол. Ну давай, иди сюда! Из тебя получится неплохое чучело!

Таксидермист снова бросился вперед, однако противник легко отклонился в сторону, затем – так же легко, и даже не без некоторого изящества, – захватил руку таксидермиста и вывернул ее. Нож со стуком упал на пол. А в следующее мгновение на пол повалился и сам доктор Берг.

Противник наклонился и подобрал нож. Попробовал пальцем лезвие, затем присел рядом с таксидермистом на корточки и глухо проговорил:

– Теперь мы поговорим… хранитель.

* * *

– Ну что тут у вас?

– Сами посмотрите, товарищ майор.

Синицын вошел в комнату и завертел головой. Глаза его не успели привыкнуть к полумраку, и он не сразу разглядел то, на что ему указывал капитан. А когда разглядел, вздрогнул и подался от неожиданности назад, да так, что налетел на уставленный флаконами журнальный столик. Флаконы посыпались со столика на пол.

– Чтоб тебя! – выругался Синицын, с трудом удержав равновесие.

– Впечатляет, да? – мрачно усмехнулся оперативник.

– Да уж, – проговорил Синицын.

Доктор Берг сидел в кожаном кресле с высокой спинкой. Руки его были прикручены к подлокотникам кресла стальной проволокой. Свитер и рубашка таксидермиста были задраны к шее. Из вспоротого бледного живота торчали окровавленные пучки соломы. Под креслом поблескивала большая черная лужа. Лицо таксидермиста было опущено вниз, словно он задумчиво разглядывал свой живот.

– Похоже, кто-то пытался сделать из него чучело, – сказал оперативник. – Повелитель царства мертвых на своем троне!

– Может, ты перестанешь ухмыляться? – сурово осадил его майор Синицын.

– Извините, товарищ майор.

Майор повернул голову влево, и у него отвисла челюсть от изумления.

– Забавная зверюшка, правда? – сказал оперативник. – Я где-то читал, что таксидермисты любят так шутить. Голову от одной зверюги пришивают к телу другой. По мне так вот эта псина гораздо страшнее.

Оперативник кивнул подбородком в сторону чучела большого пса, таращившего на незваных гостей пустые, черные глазницы. Синицын, не отвечая, подошел к телу таксидермиста и осмотрел его.

– Палыч, давай-ка приступай, – задумчиво сказал Синицын.

Судмедэксперт, седой, сухонький старичок, присел рядом с трупом и раскрыл чемоданчик с инструментами. Несколько минут он возился с телом, затем повернулся и сказал:

– Это интересно.

– Что? – спросил Синицын.

– Когда ему взрезали живот, он был еще жив.

Майор пожевал губу, потом спросил:

– От чего он умер?

– Вероятней всего, от потери крови, – ответил эксперт, ковыряя блестящим инструментом окровавленную солому. – По всему видать, сердце у шкуродера было здоровое. Если, конечно, убийца не колол ему обезболивающее. Кстати, пытали его вполне профессионально, по всем правилам пыточной науки. Сперва загоняли под ногти деревянные щепки. Потом отхватили кусачками мизинец. Вот, видите? Аккурат по суставу первой фаланги. Ну а затем наш Малюта Скуратов потерял терпение, задрал клиенту свитер и вспорол ему живот.

– Чем он орудовал?

– Скорняжным ножом. Вот он, милый, рядышком лежит. Разрез сделан весьма умело. Лезвие рассекало ткани поэтапно – кожу, жировой слой, мышцы… Думаю, у доктора Берга было время тщательно изучить строение собственного организма. Жаль, что воспользоваться этим знанием он уже никогда не сможет.

Эксперт усмехнулся, однако Синицын, судя по кислой физиономии, не находил это забавным.

– Когда наступила смерть? – спросил он.

– Около двух часов назад, – ответил эксперт.

Майор посмотрел на блестящую лужу крови под креслом и почувствовал тошноту. Ему вдруг до смерти захотелось глотнуть свежего воздуха.

– Вы тут заканчивайте, а я пойду перекурю, – глухо проговорил он, доставая из кармана сигареты.

– Подождите, майор. Тут есть еще кое-что интересное. – Эксперт посветил фонариком на руку доктора Берга и пояснил: – Я засучил ему рукава, чтобы проверить вены, и вот что нашел.

На сгибе левого локтя доктора Берга виднелась небольшая, выцветшая татуировка в виде звезды с шестью лучами.

– Видите? Это звезда. А теперь взгляните сюда. – Эксперт направил луч фонарика на другую руку. – Вот, смотрите. На том же самом месте.

На сгибе правой руки таксидермиста майор разглядел такую же блеклую татуировку, но уже в виде латинского креста.

– Звезда и крест, – тихо проговорил Синицын, разминая в пальцах сигарету.

– Да, звезда и крест, – подтвердил эксперт. – Возможно, это что-то значит. А может, он наколол их просто для красоты.

– По-вашему, это красиво? – сухо осведомился Синицын.

– По-моему, не очень, – ответил эксперт. – Но вкусы могут быть разными.

Взгляд Синицына упал на окровавленный пучок соломы, торчащий из живота таксидермиста. Он вновь почувствовал тошноту.

– Вернусь через две минуты, – сказал Синицын и, провожаемый насмешливым взглядом эксперта, направился к выходу, морщась и тихонько приговаривая под нос: «Что за поганый мир…»

7. Крест и звезда

Профессор Северин вынул трубку изо рта и широко улыбнулся:

– Ба! Сам господин Берсенев! Ну входи-входи! – Он посторонился, чтобы впустить дьякона, и тут увидел Марго. – Да ты не один. Как зовут твою прекрасную спутницу?

– Марго, – сказала Марго.

– Марго-о? Очень приятно. – Северин, склонив седую голову, галантно поцеловал девушке руку. – Добро пожаловать в мою скромную берлогу.

По пути в гостиную Марго с любопытством разглядывала Северина. Красный халат до пят, черная флибустьерская бородка, густые седые волосы, откинутые назад, блестящие черные глаза и красные губы, изогнутые в мефистофельской усмешке.

– Простите за беспорядок, – сказал Северин. – Жена уехала к матери в Днепропетровск, а из меня хозяин неважный.

Он усадил гостей на диван, а сам остался стоять, попыхивая трубкой с длинным мундштуком. Марго тотчас уставилась на клетку с большим попугаем, который, в свою очередь, повернул голову и так же пристально уставился на нее круглым глазом.

– Полагаю, вы не откажетесь от кофе? – спросил Северин.

– Не откажемся, – ответила Марго.

– Тогда я оставлю вас на несколько минут. А вы пока осмотрите комнату – на стенах есть любопытные гравюры.

Северин ушел на кухню, напевая под нос:

 
А может быть, в притонах Сан-Франциско
Лиловый негр вам подавал манто…
 

Марго дождалась, пока его голос достигнет кухни, и тихо спросила у дьякона:

– Он точно преподаватель культурологии?

– А что?

– Больше похож на пирата. Трубка, попугай. Как его, кстати, зовут?

– Северина – Игорь Федорович. А попугая – Бенвенуто.

– Полундра! – гаркнул попугай, услышав свое имя, и принялся со свистом и щелканьем раскачиваться на трапеции.

Марго поднялась с кресла, подошла к клетке и тихонько постучала пальцем по железным прутьям.

– Бенвенуто! – окликнула она птицу. – Эй, Бенвенуто!

– Давай поцелуемся! – предложил попугай. – Еще разок! Еще разок!

Марго засмеялась.

– А этот попугай знает толк в жизни, – весело сказала она.

– У Северина молодая жена, – объяснил дьякон.

– Тогда все ясно. – Марго снова постучала пальцем по решетке и сказала: – Хочешь меня поцеловать, шалун? Тогда иди поближе.

Попугай вновь принялся раскачиваться на трапеции и вдруг объявил:

– Я слишком стар для этих фокусов! Слишком стар!

Марго вздохнула:

– Вот так вы все, мужчины. На словах хороши, а как дойдет до дела – так в кусты.

– В кусты! – то ли подтвердил, то ли потребовал попугай. – В кусты!

В гостиную с подносом в руках вошел Северин.

– Беседуете? – осведомился он. – Надеюсь, этот крашеный пингвин не выболтал никаких семейных тайн?

– Только самую малость, – с улыбкой ответила Марго.

– Будешь болтать – сварю из тебя суп, – пригрозил Северин попугаю и поставил поднос на журнальный столик.

Марго и отец Андрей принялись за кофе, а профессор Северин разжег свою трубку с длинным мундштуком и воззрился на дьякона сквозь облако дыма.

– Ну-с? Так что привело вас в мою скромную обитель? Потребность в общении, жажда знаний или еще что-нибудь?

– Игорь Федорович, нам нужна консультация, – сказал дьякон. Он поставил чашку с кофе на блюдце, достал из кармана листок бумаги и протянул его профессору: – Что вы можете сказать об этих символах?

Северин взял листок, поднес его к глазам и близоруко сощурился.

– Солнце и крест? Ну, это очень древние символы. Если вы видели репродукции египетских фресок, то наверняка заметили, что фараоны и боги часто держат в руках крест с петлей наверху. Вот такой.

Северин достал из кармана халата золотую ручку и быстро нарисовал на листе бумаги значок:

– Это «анх», – пояснил он. – Ключ от врат, ведущих к божественному знанию. Петля символизирует вечное начало, а крест – мудрость. Если перенестись из глубокой древности в относительно недавнее прошлое, то мы увидим, что похожий символ держит в руках российский самодержец.

Северин нарисовал еще один значок:

– Царская держава, – сказал отец Андрей.

Северин кивнул:

– Совершенно верно. Шар, а на нем – крест. А теперь взгляните на это.

Северин снова взялся за ручку, и на листе появился третий рисунок.

– О, это я знаю! Это «веселый Роджер»! – воскликнула Марго. – Знак пиратов Карибского моря!

Северин улыбнулся.

– Я вижу, у вас имеются глубочайшие познания в области культурологии, – насмешливо сказал он. – И, разумеется, вы правы. Череп в данном случае – это шар, звезда, солнце. Кости соответственно крест. А теперь еще один рисунок – из совсем уж недавнего прошлого. – Северин начертил на листке аккуратный прямоугольник и старательно вписал в него два значка.

– Советский флаг! – узнала Марго. – Перекрещенные серп и молот вместо креста, да?

– Опять угадали. – Северин ткнул ручкой в рисунок и сказал: – Вообще, звезда и крест – это два основополагающих символа человечества.

– Но ведь крест – это символ христианства, – заметила Марго.

Северин покачал седой головой:

– Не только. Я вам уже говорил о фараонах. Но если копнуть еще дальше, получается совсем уж завораживающее зрелище. Дело в том, что крест и круговая спираль были символами древнейшего божества – Ваала. Он почитался в Финикии, Палестине и Сирии, затем его культ распространился на Запад: в Египет, Грецию… Культы, связанные с изображением креста и круговой спирали, существовали еще во времена палеолита. А это пятнадцать тысяч лет назад! Вы знаете, что такое дольмены?

– Ну это такие древние каменные сооружения, вертикально стоящие огромные глыбы, накрытые плоской плитой, – ответила Марго и покосилась на дьякона.

Северин кивнул:

– Совершенно верно! Вес некоторых глыб достигает ста тонн. Дольмены находят по всей планете. Каким образом и, главное, для чего были возведены эти древнейшие сооружения на земле, доподлинно неизвестно. Ученые, как это часто бывает, предпочитают игнорировать их существование. А между тем планы дольменов схожи. Они представляют собой круговую спираль с крестом в центре. Аналогичным образом выглядят и геометрические мандалы в шаманизме и буддизме. Похожим образом выглядит и древнеирландский квест – знак поиска.

– Квест? – оживилась Марго. – Я обожаю игры «квесты».

Северин выпустил изо рта клубок дыма и пожал плечами:

– В компьютерных играх я мало смыслю. Вернемся к кресту и кругу. Одним из ключевых для двадцатого века символов, сочетающих в себе крест и круговую спираль, была фашистская свастика. Этакий закрученный в спираль крест. В свою очередь, фашисты заимствовали его у магов Древней Индии и Древнего Ирана.

Трубка Северина забулькала. Он резким движением вытряхнул из трубки влагу и снова вставил ее в рот.

– Хотите я вам покажу кое-что интересное? – предложил Северин. Не дожидаясь ответа, он поднялся с дивана, подошел к стеллажам с книгами, провел пальцем по корешкам и, найдя нужную книгу, вынул ее. Вернулся с книгой к креслу.

– Значит, вы думаете, что человек на кресте – это символ христианства, – сказал он, листая страницы книги.

– До сих пор я в этом не сомневалась, – сказала Марго.

– Тогда взгляните сюда.

Он протянул журналистке раскрытую книгу с цветной иллюстрацией на странице. На иллюстрации был изображен крест с петлей. По обе стороны петли виднелись человеческие руки. Они сжимали солнечный диск. Слева и справа от креста сидели на коленях две женщины.

– Что это такое, как вы думаете? – поинтересовался у девушки Северин.

– Не знаю, что это такое, но сильно смахивает на христианское распятие. А эти две женщины под распятием – две Марии. Мать Христа и его подруга Мария Магдалина.

– Все верно, – кивнул Северин. – Но если вы думаете, что это иллюстрация к Новому Завету, вы ошибаетесь. Это рисунок из древнеегипетской «Книги мертвых». И нарисован он за полторы тысячи лет до рождения Христа.

– И кто же на нем изображен?

– На кресте – бог Осирис. А две женщины возле креста – это жена и сестра Осириса Исида и ее сестра Нефтида. Обратите внимание: здесь мы имеем то же магическое сочетание – крест и солнце.

Марго посмотрела на отца Андрея – он был невозмутим. Она перевела недоверчивый взгляд на Северина.

– Мне кажется, что все это очень странно, – сказала она.

Северин кивнул, затем откинулся на спинку кресла, задумчиво пососал мундштук трубки и сказал:

– У американского психолога Лири есть гипотеза о некоем едином информационном поле. Он назвал его «поле сознания». О чем-то подобном говорил и английский физик Бом. Согласно их теориям наш мозг – что-то вроде радиоприемника. И вот он ловит определенную волну. Неясные образы: крест, распятый Бог, мать с убитым Богом на руках, женщины, сидящие у креста… Возможно, все эти «вечные» образы посещали в видениях древних пророков, предсказателей и жрецов за тысячи лет до пришествия Христа.

Марго выслушала слова профессора с напряженным вниманием, затем повернулась к дьякону и спросила:

– А вы что об этом думаете, отец Андрей?

– Я думаю, что это возможно, – спокойно ответил тот.

Щеки Марго слегка порозовели.

– Получается, что история с Христом приходила к человечеству в снах и пророчествах за тысячи лет до того, как она приключилась? – взволнованно спросила она.

– Получается, что так, – сказал Северин. – Удивительный факт: проходят тысячелетия, а человечество во всех уголках земли с поразительной навязчивостью воспроизводит одни и те же образы. Как будто всех нас преследует один и тот же сон. Как будто он пытается напомнить нам о чем-то, о чем мы давно позабыли. И в центре этих образов – крест и круг. Впрочем, все это слишком сложные материи, и мы с вами не будем их касаться.

– Почему?

– Да хотя бы потому, что за эти фантазии я могу получить по шее от своих коллег-ученых! – со смехом ответил Северин.

Еще минут пятнадцать Марго и Северин болтали о всякой всячине, успев обсудить цены на жилье в Москве и Днепропетровске, а также коснуться таких важных тем, как морганатический брак и средняя продолжительность жизни мужчин в России. Отец Андрей слушал их терпеливо, но сам молчал. В конце концов он кашлянул в кулак, привлекая внимание, и вежливо спросил:

– Игорь Федорович, у вас ведь на кухне есть телефон?

– Да, конечно.

– Могу я им воспользоваться?

– Пожалуйста.

– Попытаюсь разузнать о Солнцеве, – сказал отец Андрей журналистке и поднялся с кресла.

Оставшись одни, Марго и Северин с улыбкой посмотрели друг на друга.

– Еще кофе? – предложил Северин.

– Нет, спасибо.

– Как хотите. Кстати, Марго, могу я узнать, зачем вы задаете мне все эти вопросы?

Марго покосилась в сторону кухни, задумчиво постучала ногтями по чашке.

– Я брала интервью у профессора Тихомирова, – сказала она. – И вскоре он погиб. Вернее, его убили. Я хочу узнать – за что.

– Вот как, – неопределенно проговорил Северин. – Да, я знал Тихомирова. Но не с лучшей стороны. Это был довольно вздорный, завистливый и упрямый человек, верящий в свои собственные фантазии больше, чем в голос разума. Он любил разгадывать загадки. Но еще больше любил их задавать.

– Рукопись его последней книги пропала, – сказала Марго. – Мы считаем, что он ее спрятал перед тем, как… умереть.

Северин усмехнулся и почесал мундштуком трубки переносицу.

– Забавно, – проговорил он. – А как с этим связан Андрей?

– Я веду журналистское расследование, а дьякон мне помогает.

– Ясно, – кивнул Северин. – Андрей всегда был добрым юношей. – Северин пососал трубку, затем вежливо произнес: – Может, поведаете мне о своих изысканиях подробнее? Честное слово, я никому не расскажу.

Марго колебалась.

– Ну же! – поторопил ее Северин. – Изнываю от любопытства.

– Хорошо, я расскажу. Дело вот в чем…

Марго подробно рассказала Северину об интервью с профессором, о своем знакомстве с отцом Андреем, о книгах, которые Тихомиров прислал дьякону, об историке Белкине, о посланиях на форзацах книг и о страшном таксидермисте, черпающем вдохновение в разговорах о смерти.

За спиной у Марго вежливо кашлянули. Марго обернулась. Отец Андрей стоял, прислонившись плечом к дверному косяку, и с хмурым видом смотрел на Марго.

– А, батюшка, – улыбнулась Марго. – Уже поговорили?

– Поговорили. Нам пора двигаться.

Марго посмотрела на Северина и вздохнула:

– Да, мы спешим. У нас еще куча дел.

– Ну, дела есть дела, – развел руками Северин. – Жаль, что мало посидели. Будет время и желание – заходите.

– С удовольствием! – сказала Марго, подавая Северину руку и пожимая его сухую, сильную ладонь.

На улице дьякон был молчалив и хмур.

– Что это с вами? – спросила Марго. – Вы узнали про аспиранта Солнцева? Он действительно лежит в психушке?

– Да. Но сегодня мы с ним увидеться не сможем. Он наказан. Помещен на сутки в надзорную палату. Выпустят только завтра.

– Ясно. Вы договорились о посещении?

– Договорился. – Отец Андрей помолчал, затем посмотрел на Марго и сказал: – Нам с вами нельзя возвращаться домой. Нужно будет где-то переночевать.

– Тогда почему мы не остались у Северина? Квартира большая, жена у тещи. И сам он очень милый человек. Мне кажется, он был бы не против.

– Он хороший человек, но слишком любопытный. И абсолютно не умеет держать язык за зубами.

– Правда? – Марго покраснела. – По-моему, я рассказала ему больше, чем нужно.

– Да, я слышал.

– Но вы сами виноваты. Вы не должны были оставлять меня с ним одну.

– Я не думал, что вы так болтливы. Журналисты добывают информацию, но не делятся ею с каждым встречным. Так я считал до встречи с вами.

Брови Марго возмущенно взлетели вверх.

– По-вашему, я плохая журналистка? Замечательно! Я – дура набитая, а вы белый и пушистый. Ну и оставались бы с Севериным, раз такой умный, а я бы сама все разузнала про Солнцева. Я вас на кухню не посылала. Вы со мной даже не посоветовались!

– Я…

– Я-я! Только и знаете, что о себе. В какой-то миг мне показалось, что вы не такой, как другие. Что вы особенный. А вы… вы такой же болван, как мой бывший муж.

Марго отвернулась и надула губы. Дьякон выглядел слегка ошеломленным. С полминуты он молчал, затем смущенно произнес:

– Марго, я не хотел вас обидеть. Иногда меня заносит и я говорю не то, что нужно. Это все нервы. Вы меня… простите?

Марго изогнула губы в холодной усмешке и ответила:

– Я подумаю.

Проводив гостей, Северин остановился перед стеллажами с книгами. Сунув руки в карманы халата и сжимая в зубах потухшую трубку, он стоял и о чем-то размышлял. Взгляд Северина был устремлен на корешок одной из книг, на котором золотыми буквами было оттиснуто: Тихомиров А.В. «Ретроника и ошибки истории».

Северин протянул руку и снял книгу с полки. Откинул обложку и взглянул на фотографию автора. Со снимка на него смотрел пожилой седовласый человек с одутловатыми щеками и тяжелым подбородком. Взгляд небольших светлых глаз был спокоен и холодноват.

– Ну? И чего ты добился? – спросил Северин у фотографии. – Амбиции, азарт, страсть, нетерпение, желание славы и признания… А теперь ты лежишь в гробу и всем на тебя плевать. Когда уляжется шумиха вокруг убийства, все о тебе забудут. А раз так – грош цена всем твоим прозрениям и догадкам, старый дурак. Забвение, полное забвение – вот что тебя ждет. Впрочем, как и всех нас.

Северин вздохнул, закрыл книгу и швырнул ее в корзину для бумаг, стоявшую возле стола.