Текст книги "Демоны райского сада"

Автор книги: Антон Грановский

Соавторы: Евгения Грановская
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Проделав эту операцию, Щербак снял белый халат, швырнул его на стул и быстро прошел к окну.

Возле окна рос огромный клен. До него было метра два. Щербак прикинул, что вполне может допрыгнуть. Но вот что делать дальше?

Голоса за дверью зазвучали громче. Медлить было нельзя.

Щербак распахнул окно и вскарабкался на подоконник. Затем перекрестился, хорошенько прицелился и сиганул на клен. Допрыгнуть до ствола он не сумел, поэтому ухватился руками за ветку. Ветка, угрожающе скрипя, согнулась.

Из окна донесся скрип распахнувшейся двери, затем – мужские голоса. Щербак посмотрел вниз.

До земли было метра три. И вдруг раздался громкий хруст. Ветка обломилась, и Щербак грохнулся на землю вместе с ней.

Удар был довольно сильным, и Толя застонал от боли.

– А щоб тоби черне було!.. – выругался он.

Затем поднялся на ноги и, прихрамывая, побежал прочь с прытью, которую трудно было предположить при таком грузном теле.

Выскочив за железный забор, Щербак прыгнул в припаркованный у бордюра старенький «Опель» и вдарил по газам.

Дверь открылась. Денис Люблинский ввел в кабинет двух мужчин в строгих костюмах.

– Добрый день, Ольга Александровна! – поприветствовал Лизу один из них.

– Здравствуйте! – просиял второй.

– Добрый день, господа! – Ольга широким жестом хозяйки указала на кожаные кресла перед столом.

Подождала, пока мужчины усядутся, и поинтересовалась:

– Чай? Кофе?

– Нет, спасибо, – ответил за обоих тот, что был постарше. – Нам бы хотелось сразу перейти к делу, если вы не против.

– Да, – кивнул молодой. – Сразу к делу.

– Что ж, давайте приступим!

Лиза посмотрела на Дениса, он кивнул.

Мужчины положили на стол кожаные папки, раскрыли их и пододвинули к Ольге. Заговорил Денис:

– Ольга Александровна, я внимательно просмотрел договор вместе с нашими юристами.

– И… как? – с легкой растерянностью проговорила Лиза.

– Все в порядке. Можно смело подписывать.

– Хорошо.

Она взглянула на представителей банка.

– Итак, – заговорил тот из них, который был постарше, – ваша строительная компания выступает гарантом при заключении кредитного договора. Сумма кредита – десять миллионов американских долларов. Договор, который лежит перед вами…

– Прошу прощения, – перебил его вдруг Денис. – Мне нужно отлучиться на пару минут, чтобы сделать важный звонок. Ольга Александровна, дождитесь меня, пожалуйста, если вы не против.

– Конечно, – сказала Лиза.

Денис встал из-за стола и поспешно прошел из кабинета в комнату отдыха. Плотно притворив за собой дверь, он достал мобильник и набрал номер.

Когда Денис заговорил по телефону, на лбу у него поблескивали капли пота.

– Алло, это я, – сказал он хриплым голосом, воровато оглянувшись на дверь. – Я хочу все отменить.

Некоторое время он слушал, затем сказал:

– Вы не понимаете. Я просто не могу. Это… Это слишком рискованно… Но…

Собеседник перебил его. Денис долго слушал, мрачнея лицом, затем сказал:

– Но я не хочу подставляться! Согласен, о последствиях нужно было думать раньше, но…

…Пока Денис беседовал с неведомым собеседником, в кабинете представители банка начали проявлять явные признаки нетерпения.

– Простите, – заговорил молодой, обращаясь к Лизе, – но мы не рассчитывали на столь длительную аудиенцию. Денис Геннадьевич сказал, что это вопрос пяти минут. Вы поставите подписи, и мы…

– Денис сейчас вернется, – сказала Лиза, слегка покраснев.

Банкиры переглянулись. Они явно были удивлены тем, что всемогущая владелица строительной компании дожидается своего помощника для того, чтобы поставить под документом подпись.

– Он сейчас придет, и мы все подпишем, – повторила Лиза.

Теперь оба гостя смотрели на нее пристально, изучающе. И Лиза вдруг поняла, что с каждой секундой ее репутация тает и через пару минут от нее не останется и следа.

«Это всего лишь цифры на бумаге, – вспомнила она слова Дениса. – Так к этому и относись».

– Вы правы, – с улыбкой сказала Лиза своим гостям. – Не стоит ждать моего помощника! Я распишусь.

Она взяла перо и принялась подписывать бумаги в тех местах, на которые указывал ей смуглым, ухоженным пальцем молодой представитель банка.

Наконец документы были подписаны.

Мужчины захлопнули свои папки, рассыпались в благодарственных словах и комплиментах, после чего откланялись и покинули офис.

Через несколько минут в кабинет вернулся Денис. Был он странно бледен и угрюм.

– А где банкиры? – спросил Денис.

– Ушли, – ответила Лиза.

Он нахмурился:

– Странно, что не дождались меня.

– Они торопились.

Денис открыл шкаф, достал бутылку коньяка и два бокала. Поставил их на стол. Открыл бутылку и, наливая, хмыкнул:

– Торопились? Странно, конечно, но оно и к лучшему. – Он наполнил второй бокал и пододвинул его к Лизе. – Ну и черт с ними! Все равно мы не будем подписывать этот договор.

– Не будем? – изумленно переспросила Лиза.

Люблинский кивнул:

– Да. Слишком рискованно. Я тут получил кое-какую информацию… – Он взял свой бокал и сделал большой глоток. Поморщился и добавил: – В общем, пока Ольги нет, нам не стоит делать рискованные шаги.

Лиза изменилась в лице.

– Но… я подписала, – пробормотала она.

– Что? – попивая коньяк, спросил Денис, до которого не дошел смысл сказанных Лизой слов.

– Я подписала договор.

Он отнял стакан от губ и посмотрел на Лизу:

– Это что, шутка?

– Нет. Они торопились, попросили меня поскорее поставить автограф. И я поставила.

Лицо Люблинского оцепенело.

– Какого…

Он подавил в себе желание выругаться.

На глазах у Лизы, когда она поняла, какую непростительную глупость совершила, показались слезы.

– Ты сказал, что нужно быть смелее, – сказала она дрожащим голосом. – К тому же – вопрос был решенный. Прости.

Денис некоторое время молчал, лицо его при этом то бледнело, то краснело. Наконец он процедил:

– Ладно. – Поставил бокал, снял дрожащей рукой очки и протер их платком. – Может быть, это и к лучшему, – глухо проговорил он. – Но, пожалуйста, больше ничего не предпринимай без моего ведома. Хорошо?

– Хорошо.

Он водрузил очки на нос и посмотрел на Лизу сквозь мерцающие стеклышки.

– Что случилось, то случилось. Я не должен тебя винить. Могу представить, как трудно тебе приходится!

– Денис, может быть, еще не поздно все…

– Забудь. – Он напряженно улыбнулся. – Все хорошо. А будет еще лучше. А теперь прости, мне нужно заняться делом.

Денис Люблинский повернулся и вышел из кабинета.

Лиза чувствовала себя скверно. За время их знакомства это был первый случай, когда им стало неуютно в обществе друг друга.

– Черт… – пробормотала Лиза. – Угораздило же меня… Какая же я дура.

Она несколько секунд смотрела на свой бокал, а потом взяла и залпом выпила коньяк. Закашлялась, всхлипнула, потом взяла из коробочки салфетку и вытерла влажные глаза.

Семен Скряба дождался, пока его оперативники рассядутся за столом, затем бросил на стол фотографию Ольги и сказал:

– Это – мы.

Затем положил слева фотографию Жанны Князевой.

– А это – наш первый возможный враг. Князева пытается пересмотреть завещание брата и оттяпать у Ольги кусок ее имущества. Второй возможный враг – Марат Гареев.

Семен положил на стол фотографию Гареева.

– Гареев был бы рад сровнять нашу компанию с землей, желательно вместе с Ольгой Князевой, – прокомментировал он свои действия. – Также у нас имеется эта сладкая парочка – отец и сын Марковы.

Фотографии Влада и его отца также легли на стол.

– Мне кажется, что у Марковых нет никаких резонов убивать Ольгу Александровну, – подал голос худощавый нервный оперативник по имени Паша. – По крайней мере, до свадьбы.

Скряба пропустил его слова мимо ушей и взглянул на другого оперативника:

– Майкл, ты собрал нужную информацию?

– Да, – отозвался тот.

– Доложи.

Майкл кашлянул в кулак и приступил к докладу:

– В советское время Владлен Олегович Марков был сотрудником госбезопасности. В начале девяностых вышел в отставку в звании подполковника. Примерно через два года после отставки Марков уехал за рубеж и наладил там бизнес по продаже стройматериалов.

– Где конкретно?

– В Чехии и Швеции. Есть подозрение, что Марков просто отмывал кагэбэшные деньги. Полтора года назад врачи поставили ему диагноз – саркома легких. Марков отказался лечиться и вернулся в Россию, чтобы «умереть на родине». Однако диагноз шведских врачей оказался неверным. Старик жив и относительно здоров.

– Это все?

Майкл качнул головой:

– Нет. Есть один интересный нюанс. Дело в том, что Влад Марков ему не сын. Вернее, не родной сын. Старик Марков усыновил его четыре года назад, оформив документы на усыновление в Праге. До этого Влад был танцором в Париже и носил звонкую фамилию Хрусталев.

– Тоже мне – барон Геккерен с Дантесом, – проговорил, хмуро усмехнувшись, Скряба.

Оперативники заухмылялись.

– Марков-младший любит женщин, – неуверенно проговорил Паша.

– Его любвеобильности вполне может хватить и на мужчин, – сказал Скряба. – Но не будем вдаваться в пакостные подробности, для нашего расследования это несущественно.

Скряба поднялся с кожаного кресла, расправил плечи, потянулся и размял рукой мускулистую шею.

– Давайте про Жанну Князеву, – сказал он.

– Жанна Князева наняла людей, чтобы они следили за Ольгой Александровной, – сказал Паша. – Ее устроит любая компрометирующая информация.

– Планирует обвинить Ольгу Александровну в убийстве собственного мужа, – задумчиво проговорил Скряба.

– Да. А если это не получится – натравить на нее психиатров и доказать невменяемость Ольги Князевой, чтобы затем прибрать ее бизнес к рукам. Однако, на мой взгляд, сама по себе Жанна большой опасности не представляет.

– Только если у нее не отыщется более могущественный помощник, – пророкотал Семен.

Размяв затекшую шею, он вернулся в кресло за письменный стол.

– Об этом я и хотел сказать, – кивнул Паша. – Шеф, разрешите?

– Давай.

– Вы поручили мне заняться Маратом Гареевым. И я накопал кое-что интересное.

– Что именно?

– Эти двое – Жанна и Гареев – встречаются.

– Встречаются? – Скряба приподнял черную бровь. – В каком смысле?

– В том самом. – Паша усмехнулся и сделал неприличный жест пальцами.

– Не слишком-то резвись, – осадил его Семен. – Давай выкладывай, что ты там нарыл? И во всех подробностях.

Свечи на прикроватном столике колыхнулись от жаркого вздоха. Марат на несколько секунд замер, а затем шевельнулся, но Жанна его остановила:

– Подожди!.. Еще несколько секунд… Мне нравится, когда ты внутри.

Марат усмехнулся, поцеловал ее в обнаженную грудь и, перекатившись на спину, лег рядом. Потом взял с тумбочки сигареты и неспеша закурил.

Жанна погладила узкой ладонью его смуглую, безволосую грудь.

– Маратик, ты красивый!

– Это мои деньги красивые, а не я.

Жанна запустила пальцы в его густую черную шевелюру.

– Волосы уже седеют, – задумчиво проговорила она. – Но лицо еще молодое.

Он убрал ее руку со своей головы и, поставив на грудь пепельницу, продолжил курить. Жанна нахмурилась.

– В последнее время ты со мной груб, – с упреком сказала она.

Бизнесмен не ответил. Жанна нахмурилась еще больше.

– Марат, я делаю все, как ты сказал! Я ввязалась в эту драку из-за тебя.

– Только не надо строить из себя мученицу, – сухо проговорил бизнесмен. – Ты делаешь это не ради меня, а ради себя.

– Судебный процесс, если он будет, может выкачать из меня все деньги. А если я проиграю…

– Тебе не о чем волноваться, – сказал Марат.

К кровати подбежала собачка Жанны, встала на задние лапы и лизнула Гареева в руку. Он вздрогнул и брезгливо проговорил:

– Слушай, убери отсюда эту чертову собаку!

– Это же твой подарок!

– Мне плевать. Ненавижу собак!

– Почему?

– Все твердят об их преданности, но любая из этих шавок продаст хозяина за кусок колбасы.

Жанна едва заметно усмехнулась:

– Видимо, тебе не везло с собаками. Послушай, я с самого начала хотела спросить: а зачем тебе все это?

– Что именно?

– Ты большой человек, Марат. Компания «Парус» не стоит усилий, которые ты прилагаешь, чтобы смешать ее с дерьмом. Скажи, это что-то личное?

– Личное? – Гареев покачал головой. – Нет.

– Тогда почему?

– Почему… – повторил раздумчиво Марат. Он затянулся сигаретой и выпустил облачко дыма.

И задумчиво посмотрел на то, как оно расплывается в воздухе…

* * *

– Марат Рамильевич, – проговорил гость мягким голосом, очень подходящим к его красивому лицу, – я пришел, чтобы предложить вам работу.

Брови Гареева взлетели вверх.

– Работу? – с насмешливым удивлением повторил он. – Мне? Вы хоть понимаете, с кем имеете дело?

Гость, невысокий, светловолосый, с по-девичьи нежным лицом, тоже улыбнулся. Потом затянулся своей коричневой пижонской сигаретой и произнес, не то спрашивая, не то констатируя факт:

– Вы хотите убрать с пути Ольгу Князеву?

– Ну, допустим, – сказал Марат. – А при чем тут…

– Я предлагаю вам контрольный пакет акций ее строительной компании.

Марат замер с открытым ртом. Затем, справившись с изумлением, спросил:

– Это что, шутка?

Смазливый гость покачал головой:

– Нет. Вы отнимете у нее компанию. Она станет вашей.

– Это невозможно, – сухо отчеканил Марат, поняв, что имеет дело с каким-то пришлым аферистом. – Ольга Князева слишком умна, чтобы позволить мне сделать это.

– И все же она будет разорена, – мягко, но настойчиво проговорил гость. – Человек, на которого я работаю, поможет вам это сделать. Более того, он готов заплатить вам за то, что вы примите удар на себя.

– Заплатить?

– Да, – кивнуть гость.

Затем нагнулся, поднял с пола кейс и взгромоздил его на стол. Он щелкнул замочками, открыл крышку кейса и повернул его к Марату.

– Это – ваш гонорар, – спокойно произнес он.

Марат во все глаза смотрел на раскрытый кейс. Затем сглотнул слюну, перевел взгляд на гостя и уточнил севшим от волнения голосом:

– Они настоящие?

– Да, – ответил гость.

Некоторое время Марат таращился на кейс, потом нахмурился и закрыл его.

– Я вынужден отказаться от вашего предложения, – сказал он и отодвинул деньги от себя. – Сейчас не девяностые годы. Я не ввязываюсь в опасные авантюры.

Гость улыбнулся. Затем достал из кармана пиджака мобильный телефон, набрал номер и прижал трубку к уху.

– Кому вы звоните? – подозрительно прищурившись, спросил Марат.

– Человеку, который даст вам один очень ценный совет, – ответил гость. И сказал в трубку: – Добрый день! Это я. Я сейчас беседую с господином Гареевым, и, кажется, он нуждается в вашем добром совете.

Гость отнял трубку от уха и протянул ее Марату. Тот пару секунд нерешительно смотрел на телефон, затем взял его и буркнул в трубку:

– Слушаю.

– Маратик, узнаешь меня? – услышал он солидный мужской голос.

Узнав голос, Гареев вспотел.

– Да, – сдавленно проговорил он.

– У тебя там сидит человек. Сделай, как он просит.

– Но…

– Помоги ему, Марат. И я избавлю тебя от многих проблем.

– Я…

Связь отключилась. Гареев вернул телефон гостю. Некоторое время он угрюмо смотрел на смазливого блондина, дымящего пижонской сигаретой, потом глухо спросил:

– Что вам от меня нужно?

– Наконец-то вопрос по существу, – улыбнулся гость и затушил сигарету в пепельнице. Затем снова обратил на Гареева взгляд своим синих, бархатистых глаза и сказал: – Марат Рамильевич, некая фирма под названием «Волна» возьмет кредит в вашем аффилированном банке. Сумма кредита – десять миллионов долларов. Компания Ольги Князевой выступит гарантом. В дальнейшем фирма «Волна» откажется возвращать банку кредит. И ваш банк предъявит претензии Ольге Князевой и ее строительной компании, выступившей гарантом при заключении договора.

– Но фирма «Волна» принадлежит Ольге Князевой!

– Мы зарегистрируем другую фирму с таким же названием.

Марат усмехнулся:

– Вы же не думаете, что Князева такая идиотка?

Красавчик покачал головой:

– Нет. Но она все сделает так, как нам нужно.

– Вы собрались ее шантажировать?

– Нет.

– Тогда, вероятно, вы решили опоить ее какой-нибудь дрянью? Для того чтобы она подписала такой кредитный договор и выступила гарантом, она должна быть под кайфом.

– Повторяю: Ольга Князева все сделает так, как нам нужно.

Слова красавчика блондина прозвучали веско.

– Гм… – Марат сдвинул брови. – Ну, допустим. Но даже в этом случае мы не сможем обанкротить компанию «Парус». Если банк предъявит Князевой претензии, Князева просто выплатит банку десять миллионов долларов. Конечно, она потеряет эти деньги, но потеря ее не разорит. Она это спокойно переживет.

Блондин выслушал Марата, улыбнулся и произнес спокойным, мягким голосом:

– Просто доверьтесь нам.

– Вам? – Гареев прищурился. – А кто ваш хозяин? Вы так этого и не сказали. На кого вы работаете?

Гость поднялся из-за стола.

– Было приятно с вами поболтать, Марат Рамильевич, – вежливо произнес он. – К сожалению, мне пора идти.

– Подождите! Я еще не дал своего согласия!

– Хотите снова побеседовать с Генеральным прокурором?

– Нет.

– В таком случае будем считать друг друга деловыми партнерами. Всего доброго, Марат Рамильевич!

Гость пожал ему руку, повернулся и вышел из кабинета.

* * *

– Так в чем же дело, Марат? – снова окликнула Жанна.

Гареев вздрогнул и качнул головой, прогоняя неприятные воспоминания.

– Ни в чем, – сказал он. – Много будешь знать – скоро состаришься.

Он затушил окурок в пепельнице и убрал ее на тумбочку. Жанна положила ладонь на его щеку и с силой повернула голову к себе.

– Я никогда тебя не предам, – сказала она, глядя Марату в глаза. – Но я хочу, чтобы ты помнил: я умею не только ласкать, но и кусаться. Вот так.

Она шутливо зарычала и легонько укусила Марата за темный сосок.

– С ума сошла! – дернулся он.

Жанна засмеялась и поцеловала его в плечо.

– Марат, в последние дни я все думаю об одной вещи.

– О какой?

– Мне тридцать шесть лет.

– И что?

– Я… хочу ребенка.

Гареев удивленно посмотрел на Жанну.

– Ты? Ребенка? – Он усмехнулся: – И зачем он тебе?

– Моя матка стареет, так и не выполнив своего предназначения. А это плохо. И потом, когда происходит зачатие, любовь обретает тело. Дух превращается в материю, понимаешь?

– Единственный дух, о котором я знаю не понаслышке, это дух предпринимательства, – сказал Марат. – А когда этот дух превращается в материю, на свет появляются деньги.

Жанна поморщилась:

– Ты слишком прозаичен.

– А ты слишком много выпила. Оставь лирику бродячим поэтам. У нас с тобой было соглашение. Ты делаешь все, чтобы отравить Князевой жизнь, я – помогаю тебе прибрать к рукам ее бизнес.

По лицу Жанны скользнула тень.

– Но от ее бизнеса скоро ничего не останется, – сухо проговорила она.

– Не волнуйся! Остатков хватит, чтобы превратить тебя в богатую женщину. Хотя… ты вроде и так не бедствуешь.

– Я не нищая, – сказала Жанна. – Но я хочу получить свое. Эта стерва заграбастала бизнес моего брата, хотя не имела на него никаких прав.

Марат усмехнулся:

– Жадность и ревность. Гремучая смесь, способная пробить брешь в самых прочных отношениях!

– У нас с Ольгой никогда не было никаких «отношений».

– Правда? Но при жизни Сергея она неплохо к тебе относилась.

– Что ты можешь об этом знать? – фыркнула Жанна.

– Только то, что твой брат не включил тебя в свое завещание. Только благодаря Ольге ты не осталась на бобах. Слушай, Жанна, а тебе не кажется, что ты платишь ей черной неблагодарностью?

Зрачки Жанны хищно сузились.

– Я не собака, чтобы лизать руку того, кто бросает мне подачку! – яростно проговорила она.

– Ладно, не нервничай! Я тебя прекрасно понимаю. «Все или ничего!» – вот наш девиз. Мы с тобой стоим друг друга.

– Это верно, – улыбнулась Жанна.

Она вновь принялась целовать его грудь и запустила руку под одеяло. Марат вздрогнул, ощутив ее касание, и усмехнулся.

– Ты просто ненасытная!

– Ты же знаешь – я люблю тебя, – нежно проговорила она. – И готова это доказать.

Жанна скользнула губами по его животу и спустилась ниже, скрывшись под одеялом. Марат блаженно прикрыл глаза.

* * *

– Ты просто ненасытная, – донесся из динамиков насмешливый мужской голос.

– Ты же знаешь – я люблю тебя, – проворковал в ответ женский. – И готова это доказать.

Женщина на экране монитора принялась страстно целовать своего любовника, а затем скрылась под одеялом.

Двое мужчин, сидящих в фургоне, переглянулись, но не сняли наушники и не выключили изображение на экране монитора.

Через минуту один из них спросил второго:

– Нам обязательно это записывать?

– Да, – спокойно ответил второй. – Полный контроль.

На этом разговор между специалистами по прослушке был закончен. Они продолжили работу молча.

– Значит, они любовники, – констатировал Семен Скряба.

– Да, шеф, – кивнул оперативник Паша. – Это непредложный факт.

– Какой факт?

– Непредложный, – повторил Паша, покосился на ухмыляющуюся физиономию Майкла и, слегка покраснев, спросил: – Чего?

– Непреложный, – сказал Скряба. – Непреложный, а не непредложный.

– Я так и сказал. Майкл, кончай ухмыляться!

Тот примирительно поднял руки:

– Да я вообще молчу!

Скряба легонько хлопнул по столу широченной ладонью:

– Ладно, ребятки. Подведем итоги. Кто-то затеял против Ольги Князевой странную игру. Смысл этой игры нам непонятен.

– Почему странную? – удивился Паша. – Кто-то из конкурентов заказал ее. Такое случается сплошь и рядом.

Скряба покачал головой:

– Нет, Паша. Красавчик не хотел ее убивать, я в этом уверен. Но тогда напрашивается вопрос: зачем был нужен весь этот спектакль?

Паша и Майкл переглянулись.

– Красавчик мог сделать ошибку, – сказал Майкл. – Все ошибаются.

– Красавчик не мог сработать так грубо, – сказал, хмуря брови, Семен. – На нем висит больше двух десятков заказных убийств, и он всегда работал чисто.

– И на старуху бывает проруха, – неуверенно проговорил Майкл.

Скряба вновь покачал головой:

– Нет. Тут что-то другое.

– И что же?

– Пока не знаю, Миша. Но обязательно разберусь! Ладно, пора заняться делами.

Скряба поднялся из-за стола и скривился от боли, наступив на больную ногу.

– Черт… – процедил он сквозь зубы.

– Болит, шеф? – сочувственно проговорил Паша.

Скряба не ответил.

– Продолжайте копать, парни, – сказал он. – Если накопаете что-то интересное – тут же сообщайте мне.

Семен повернулся и, тяжело припадая на больную ногу, вышел из офиса.

– Да, – проговорил Майкл, когда дверь за ним закрылась, – старик уже не тот.

– Это точно, – вздохнул Паша. – Наш хромой черт сильно сдал. Ходят слухи, что скоро его уволят.

– Может, и к лучшему? Пусть сидит у телевизора и попивает пиво. Он это заслужил.

Паша качнул вихрастой головой:

– Да нет. Семен Иванович к этому не привык. Тяжело ему будет оказаться на помойке жизни.

– Мы все там когда-нибудь окажемся! Просто он – немного раньше, чем мы.

Паша не нашел, что на это возразить.

Частный детектив Толя Щербак лежал на диване, закинув руки за голову, и смотрел в потолок. Он ломал голову над тем, как бы повыгоднее продать полученную ценную информацию. Жанна Князева казалась ему для этого фигурой мелковатой. Нужно поискать того, кто заплатит больше. Но легко сказать – «поискать». Где именно нужно искать? И как, под каким соусом подать эту информацию возможному покупателю, чтобы попутно не лишиться головы самому?

У Толи были на этот счет кое-какие мыслишки, но, прежде чем начать действовать, следовало хорошенько все обдумать.

Толя Щербак был тертым калачом. Жизнь много его трепала и била, но из каждой передряги он выходил живым и практически невредимым. Природная сила – великая вещь. Тем более когда она объединяется с приобретенными за долгие годы опытом и хитростью.

Будучи осторожным, но довольно беспринципным человеком, Толя подставил и покалечил за свою жизнь много людей, большинство из которых перед этим пытались покалечить его самого. Но была в жизни Щербака одна вещь, которой он втайне гордился и которую считал своим главным козырем в той игре, в которую ему когда-нибудь придется сыграть с богом. А заключался этот «козырь» в том, что Толя Щербак за всю свою жизнь не убил ни одного человека.

Не то чтобы он считал, что людей нельзя убивать. Нет. Люди убивали друг друга всегда, и в этом не было ничего сверхъестественного. Сильные грызли друг другу глотки и обижали слабых, слабые мстили сильным… Законы природы были полностью применимы к миру людей.

Однако чем больше Толя жил на свете, тем чаще думал о том, что бог не напрасно уберег его от смертоубийства. Путь в райские кущи проходит узкой тропинкой, и Толя Щербак всерьез рассчитывал когда-нибудь на этой тропинке оказаться.

– Толичек! – окликнула Щербака подруга.

– Чего, мое сонечко? – отозвался он ласковым голосом.

Любовница присела рядом с ним на диван, наклонилась и поцеловала его в лоб. Толя посмотрел на нее с нежностью. Она была дородная, с крупными руками и монументальными плечами. Огромная грудь, румянец во всю щеку – что называется, кровь с молоком. Толя Щербак всегда был неравнодушен к подобным женщинам, даже когда они были глупее сельской коровы.

– Ну, Толичек, – проворковала она, сделав брови домиком, – ну, ты чего сегодня такой хмурый?

– Я не хмурый, мрия моя, я думаю.

– А ты не думай, – улыбнулась она. – Ты действуй! Так, как ты умеешь.

Подруга взяла руку Щербака и, слегка задрав халат, положила ее себе на бедро. Бедро было большое, белое, очень нежное на ощупь, и Толя почувствовал возбуждение.

– Вертихвостка ты моя, – с нежностью проговорил он.

– Твоя, – подтвердила она, вновь наклонившись к его лицу. – Только твоя, и ничья больше.

Она поцеловала Толю в мочку уха и прошептала:

– Ну, скажи мне, о чем ты думаешь?

Щербак приятно поежился от ее дыхания.

– Видишь ли, моя лапа… Я знаю нечто такое, что может меня озолотить.

– Правда?

– Скажем так: такой исход вполне возможен. Но при этом меня могут убить.

Подруга слегка отпрянула и посмотрела на Толю недоверчиво.

– Ты серьезно?

– Еще как серьезно, мое сонечко. Еще как серьезно.

– Тогда я тебе скажу так: лучше помалкивать и жить дальше, чем урвать денег и отправиться с ними на тот свет.

Щербак улыбнулся и погладил ее ногу.

– Ты у меня умная. Видишь ли, в моей работе самое опасное – не добыть информацию, а продать ее повыгоднее.

– И у тебя это получается? – лукаво прищурилась она.

– До сих пор получалось. – Толя зевнул. – Слушай, заинька, я, пожалуй, сосну часок-другой. Устал я что-то за последние пару дней.

– Хочешь, я налью тебе рюмку водки? – предложила подруга. – Чтобы слаще спалось. А к ней подам соленый грибочек, как ты любишь.

– Нет, не сейчас. Слушай, а где мои сигареты?

– Сигареты? Ты же бросаешь.

– Знаю. Но сегодня что-то хочется. – Он приподнялся на диване и протянул руку к пачке сигарет, валявшейся возле настольной лампы. Взял, открыл и с досадой констатировал:

– Пустая. Вот незадача!

– Вот и хорошо, – улыбнулась подруга. – Здоровее будешь.

Щербак вздохнул и стал подниматься с дивана.

– Ты куда? – удивилась подруга.

– Спущусь за сигаретами.

– Да плюнь, Толь!

– Плюну, – пообещал он. – Вот выкурю еще одну и плюну. Навсегда.

Подруга вздохнула.

– Ладно, иди. Только не задерживайся, ладно? Не люблю, когда ты бродишь по вечерам один.

– Конечно, мое сонечко. – Щербак наклонился, поцеловал подругу в губы. – Я прилечу к тебе на крыльях любви! – весело добавил он.

Подруга засмеялась.

…На улице, купив сигареты и с наслаждением закурив, Толя наморщил толстокожий лоб и стал размышлять. Итак, Ольга Князева лежит в больнице, обколотая какой-то дурью, а вместо нее в строительной компании княжит какая-то самозванка. Что все это значит?

Ольгу намеренно упекли в больницу, чтобы от ее имени вершить темные делишки? Вполне возможно.

Но что, если все это провернули по приказу самой Ольги? Что, если она решила загрести жар чужими руками, а потом, когда тайна откроется, состроить невинную мину и заявить, что она тут ни при чем?

Сомнительно, но возможно.

Есть еще и третий вариант. Что, если игра гораздо сложнее? И ему, Толе Щербаку, стреляному воробью и тертому калачу, без подсказки ни за что не разгадать эту загадку?

Тогда нужно найти эту самую подсказку. Но где ее искать?

Покуривая и размышляя, Толя неторопливо шагал по тускло освещенному тротуару, поеживаясь от ветра. Улица была пустынна. Толя – задумчив.

Расслабившись от дыма сигареты и размеренного спокойствия прогулки, он не обратил внимания на машину, вывернувшую из-за поворота. А заметил ее лишь тогда, когда машина эта, взвизгнув тормозами, остановилась рядом с ним.

Толя отшвырнул сигарету, сунул руку в карман плаща и выхватил пистолет, но выстрелить не успел. Три бойца в масках, высыпавшие из машины, действовали на редкость быстро и слаженно – первый, молниеносно оказавшись рядом с Толей, взял его руку в жесткий захват и выбил из нее пистолет, второй ударил его дубинкой по голове. Тут подоспел и третий боец. Втроем они подхватили обмякшее грузное тело Щербака и затащили его в машину.

Когда Толя пришел в себя, он понял, что руки его связаны за спиной, а на голову надета какая-то дрянь вроде мешка. Машина остановилась. Его вытащили из салона, провели на заплетающихся ногах шагов десять и осторожно усадили на землю.

«Сейчас всадят мне пулю в голову и – ага», – обливаясь потом, с тоскою подумал Щербак.

Но выстрела не последовало. Незнакомый голос окликнул его:

– Щербак, ты меня слышишь?

– Слышу, – глухо отозвался Толя. – Что вам от меня нужно?

– Я хочу, чтобы ты ответил на несколько вопросов.

– И только-то? Для чего тогда мешок и веревки? Зашли бы ко мне домой, попили бы чайку с булочками, побеседовали, как цивилизованные люди…

– Я бы с радостью, но не хотелось тратить время на долгое объяснение. Итак, приступим. Ты очень усердный парень, Анатолий. И очень въедливый. Назови мне имя своего заказчика.

– Я не разглашаю имена своих клиентов. Кроме того, у меня их много. Откуда мне знать, про какого из «заказчиков» вы спрашиваете?

– Про того, по заданию которого ты следишь за Ольгой Князевой и собираешь о ней информацию.

– Не понимаю, о чем вы!

Щербак услышал, что собеседник присел рядом с ним, и почувствовал, что он смотрит ему в лицо.

«Что он там видит-то через этот дурацкий мешок?» – неприязненно подумал Толя. Незнакомец снова заговорил:

– Не трать мое время, Анатолий. Иначе мне придется наведаться к твоей подруге – на чай с булочками, как ты и предложил. Информацию ты собираешь для Жанны Князевой, так?

– Так, – признался Толя, который после упоминания о подруге решил сменить тактику на более разумную.

– Зачем?

– Жанна уверена, что Князева убила своего мужа. И считает себя не только обиженной, но и обделенной.

– Похвальный мотив! А теперь расскажи мне то, что тебе удалось узнать.

Толя помолчал.

– Если я расскажу, я предам своего клиента, – хмуро проговорил он после паузы.

– Если ты не расскажешь, ты потеряешь жизнь.

– Логично. – Щербак вздохнул. – Ладно, скажу. Ольга Князева – ненастоящая.

Последовала пауза, после которой незнакомец сухо произнес:

– Продолжай.

– Настоящая Ольга Князева лежит в частной клинике под именем Светлана Иванова, – сказал Щербак. – Я видел ее.