Текст книги "Хроники реального мира. Том 3. Драконы"

Автор книги: Антон Ерёмин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

2. Малахитовая шкатулка

После последнего сражения людей и гномов на перевалах Уссури прошло уже два года. Никто из них за это время так и не решился напасть. Гномы укрепляли оборону Холмогор. Их главной задачей стало не выпустить людей из долины. Памятуя об огромных потерях во время штурма перевалов и, оставшись без защиты Священного Подземного храма Менди, они больше не помышляли о нападении на долину Уссури. Люди тоже не сидели, сложа руки. Они отстраивали разрушенные Адонаис и Бораноис, а также бастионы перевалов. Тор преуспел в этом. Он полностью восстановил разрушенные землетрясением перевалы. Обустроил новые крепости и редуты. Магические тотемы, священные зеркала и катапульты были готовы отразить любую атаку гномов и гномы это прекрасно понимали. Адонаис тоже быстро восстанавливался. Не отставали от строителей столицы и Аркада со своим верным помощником Конрам-АкХаном. Бораноис-на-Уссури, конечно же, не пылал тем великолепием, каким мог похвастать Аквамориус, но отстраивался быстро. Ни с моря, ни с перевалов гномы не угрожали людям, и они немного расслабились. Многие начали налаживать обычную мирную жизнь. Люди уходили в деревни и занимались земледелием. Другие пасли скот. В городах открывались ремесленные мастерские. Но и про армию Адонай не забывал. В каждом городе были военные академии, в которых новобранцы изучали боевую магию и искусство фехтования. Теперь армия великого князя была действительно армией, а не ополчением. Гор, проявив незаурядные организаторские способности, разделил воинство. Пехота была отделена от конницы. Хранители от оборотней и так далее. У каждого рода войск появился свой флаг и герб. Теперь они становились разными лагерями и учились взаимодействовать на поле боя. Бывшие рабы, проникшиеся идеями Гора, стали умелыми воинами. Среди них выделялся один орден. Первый орден рыцарей в Реальном мире. Это был орден Серых журавлей. На их щитах и доспехах красовались золотые изображения этих красивых птиц. Серые журавли были самыми сильными воинами среди людей. Они возглавили полки и стали первыми воеводами при Адонае. Великий князь рвался в бой, но рассудительный Ману всегда останавливал его. Великан справедливо полагал, что армия еще не готова к открытому бою с имперскими легионами. Но в голове этого стратега уже зрел план будущего похода и когда пришло время, он собрал всех высших советников в столице.

– Два года мы ждали и вот время пришло.

Ману зажег над столом астральную карту. Когда здоровяк начинал рассказывать о будущих сражениях, даже Адонай не решался перебивать его. Все слепо верили в гений Ману и полностью доверяли ему. Нужно добавить, что Ману их никогда не подводил и всегда оправдывал доверие.

– Мы достаточно укрепили свою армию, за что я хотел бы выразить огромное спасибо Гору. – Ману взглянул на близнеца и одобрительно кивнул. – Гор сделал из толпы рабов настоящее воинство способное сломить даже имперскую гвардию. Дальнейшее промедление опасно, так как и гномы призывают под свои знамена все больше и больше воинов.

– Мы внимательно слушаем тебя. – Улыбнулась Бора. – Приказывай.

Ману смущенно улыбнулся и, переместив карту на юг, продолжил.

– Нашей главной целью станут Зеленые Равнины. Они обильны и плодородны. На их просторах находится много рабов. Имея непобедимый флот Боры, мы легко подчиним себе побережье и продолжим наступать на восток. – Ману приблизил карту, остановив ее на Солоносе. – На этот город мы уже нападали. Это главный портовый город гномов на юге. Темник изучил штольни южных гор Иссури и создал их подробную карту. Из них есть выход на равнины. Он находится на склонах гор между ледниками. По пещерам пойдет Адонай с пехотой. Бора на своих кораблях возьмет город в блокаду, а Гор высадится в порту Солоноса с десантом. Если все сделаем аккуратно и своевременно, то одержим быструю и легкую победу.

– А почему с десантом пойдет Гор, а не ты? – Удивилась Бора.

– Я с кавалерией отправлюсь на Крайний Север. Пройдя через тундру по дороге жизни, я выйду в тыл армии Гектор-Ксая и отрежу Холмогоры от таежных лесов. – Парировал Ману. – После падения Солоноса Адонай направится вдоль южных гор Иссури к Холмогорам. Мы нападем на них с трех сторон. Адонай с юга, я с севера, а Тор спустится со своей армией с перевалов. Такого гномы точно не ожидают.

– Ты как всегда гениален, мой дорогой.

– И все же Ману я не соглашусь с тобой. – Адонай склонился над картой и отстранил ее, открыв все Зеленые Равнины. – Где-то в глубине этих земель находится Священный Малахитовый храм Менди. Солонос находится под его защитой. Рамос-Ксай обязательно прибегнет к магическому кристаллу.

– Я об этом не подумал.

Ману напряг брови и начал нервно потирать подбородок. Священный храм Менди нельзя списывать со счетов. Тор мог подтвердить, как с его помощью гномы чуть не пробили оборону перевалов.

– В шахты вместе со мной войдет Гор. Выйдя, мы разделимся. Я отправлюсь искать храм, а он поможет штурмовать Солонос.

– Ты хочешь напасть на священный храм в одиночку? – Возмутилась Бора. – Это же самоубийство.

– Нет, сестренка. Когда я приложил ладонь к кристаллу Менди в Подземном храме, я проникся всей магией этих кристаллов. Я смогу подчинить его себе. А вот для остальных эта затея действительно будет смертельной.

– Хорошо. – Согласился Ману. – А кто тогда поведет десант?

– Его возглавит Аркада. – Голос Боры не позволял оспорить ее решение. – Бораноис я оставлю на Конрам-АкХана.

– Ты оставишь свой город на гнома? – Удивлению Гора не было предела.

– Если честно он итак уже управляет им. Аркада больше времени проводит в военной академии. Она рыцарь ордена Серых журавлей. Кому, как ни ей идти в бой.

– Согласен. – Кивнул Адонай и отстранился от карты. – Значит, выступаем по готовности. Во всем придерживаемся плана.

Советники согласно кивнули и на этом совет закончился. Вечером они разъехались по своим уделам собирать войска к битве.

Под покровом ночи вереницы воинов начали погружаться в пещеры южных гор Иссури. Подсвечивая себе дорогу магическим огнем, они направились на юг. Темник постарался на славу. На стенах пещер он оставил указательные пентаграммы. В присутствии Адоная и Гора они загорались ярким светом, указывая людям верный путь. С их помощью, ни разу не заблудившись, они быстро достигли ледников на южных склонах. Но на поверхность вышел только Адонай. Гор с остальными остался в пещерах в ожидании новых приказов. Закутавшись в суконный плащ и накинув капюшон, великий князь начал спускаться по склонам гор. Он зачаровал себя и никто, ни люди, ни гномы не могли видеть его. Так он намеревался скрытно добраться до Священного храма Менди. Адонай не знал, где он расположен, но чувствовал вибрации кристалла. Он шел ведомый своими ощущениями и знал, что они его не подведут. Спустившись к подножию, он обратил внимание на маленькую девочку, сидящую возле груды камней. На ее глазах были слезы, а на камнях лежало красное яблоко. Она заинтересовала Адоная, и он решил приблизиться к ней. Подойдя ближе, он понял, что девочка сидит возле могилы. Но как она здесь оказалась и что это за могила он не понимал. Девочка подняла голову и посмотрела на высокого человека стоящего рядом с ней. Это еще больше удивило Адоная. Она не могла видеть его, но она его видела.

– Здравствуй, странник. – Прошептала девочка. – Ты куда идешь?

– Ты меня видишь?

– Конечно, я вижу тебя. – Удивилась девочка и вытерла слезы. – Ты же стоишь возле меня.

Адонай скинул капюшон, и ветер тут же растрепал его белоснежные кудри.

– Ты великий князь Адонай. – Прошептала девочка и, подскочив, склонила голову.

– Откуда ты знаешь меня?

– От моего друга Тора.

– Ну конечно от Тора от кого же еще. – Улыбнулся Адонай. – Кто покоится в этой могиле?

– Еще один мой друг. Его звали Рик.

– Рик? – С горечью прошептал Адонай и встал на колени возле могилы. – Серый журавль. Я знал его. Он был моим учеником. Рик был достойным человеком.

Нюша рассказала великому князю свою историю. Она поведала ему о том, как подружилась с Риком и о его гибели. О том, как увидела иллюзорного Тора и стала его ученицей. Адонай внимательно слушал девочку и гладил камни могилы, прося прощения у Рика.

– Он сдержал свою клятву. – Адонай встал и протянул руку Нюше. – Время мести пришло. Пойдем, я помогу тебе отомстить.

Девочка смущенно улыбнулась и, взяв великого князя под руку, повела в свою деревню. По дороге Нюша все время рассказывала Адонаю про свою жизнь. Ее маленький ротик не закрывался ни на секунду. Постоянное бормотание девочки утомляло Адоная, но он не осмеливался перебивать ее. Когда они подошли к деревне, Адонай увидел дежурившего у запертых ворот БенСура. Он хотел поразить караульного, но Нюша его остановила.

– Эти гномы такие глупые, Адонай. – Спокойным и довольно громким голосом произнесла девочка. – Не понимаю, как мы умудрились проиграть им в Великих войнах древности.

Адонай и Нюша подошли к воротам, а гном до сих пор их не видел. Только тут Адонай понял, что Нюша тоже зачарована. Она махнула рукой, и ворота с пронзительным скрипом начали открываться. Это заставило гнома напрячься, но еще один взмах руки девочки и его голова покатилась по дороге. Убив гнома, Нюша продолжила смотреть на Адоная влюбленными глазами и улыбаться.

– Пойдем. Остальные спят, наверное. Они такие ленивые.

Девочка потянула Адоная за рукав плаща с такой силой, что ему пришлось перейти на бег. Девочка прибежала на главную площадь деревни и начала бить в тревожный колокол.

– Гномы вставайте! Адонай пришел убить вас! – Кричала Нюша, раскачиваясь на веревке колокола. – Просыпайтесь лежебоки!

Гномы выскочили на площадь, но никого не увидели. Они долго озирались по сторонам, крепко сжимая боевые молоты. Адонай уже вздернул руку, но Нюша опередила его. Она встала в центре площади и проявилась. Рядом с ней проявилось около двадцати ее иллюзорных копий. Девочки, громко вереща, набросились на гномов. Они запрыгивали на них и выхватывали молоты. Девочки царапали им лица и кусали за уши. Отобрав молоты, они начинали избивать БенСуров пока те не падали замертво. Великий князь с интересом наблюдал за битвой. Он потерял из виду настоящую Нюшу. Его поразило то, как иллюзорные копии атакуют надсмотрщиков. Такое он видел лишь однажды, тогда в лесу, когда уступил место древнему разведчику. Тогда призванные им волки растерзали гномов. На подобное более никто способен не был. Адонай почувствовал, как кто-то дергает его за плащ и обернулся. Это была Нюша. Она спокойно стояла за его спиной, а ее копии вовсю громили гномов.

– Как ты это делаешь? – Спросил он у девочки. – Твои иллюзии могут убивать?

– Кто? Иллюзии? – Девочка удивленно выглянула из-за Адоная и посмотрела на бой. – А. Эти. А почему они не должны убивать гномов?

– Это очень сложная магия. Как ты смогла овладеть ею? Даже я не способен на такое.

– Да? – Еще больше удивилась Нюша и гордо задрала свой курносый носик. – А я вот могу. Я провожу в мире иллюзий почти все свое время.

– В мире иллюзий?

– Да. Иллюзии живут в своем иллюзорном мире. Не мы создаем их. Мы просто призываем их на помощь.

Слова девочки были полны мудрости древних старцев. Адонай, забыв о бое, завороженно слушал ее.

– Вход в него показал мне Тор, а дальше я уже сама разобралась. – Девочка довольно хмыкнула носом и потянула Адоная за плащ. – Пойдем великий князь. Здесь уже ничего интересного не будет. Я хочу познакомить тебя с остальными.

Повинуясь девочке, Адонай побрел за ней. Он еще раз бросил взгляд на площадь. Маленькие девочки, громко хохоча, продолжали добивать гномов. Ни грозные БенСуры, ни простородные надсмотрщики уже не могли сопротивляться. Они беспомощно валялись на мощеной камнем площади, а вокруг них носились иллюзии Нюши.

Девочка втащила Адоная в свою землянку. Люди в ней уже не спали. Они были сильно напуганы криками и шумом боя на улице. И взрослые, и дети столпились в дальнем углу землянки и со страхом в глазах взирали на вошедших Нюшу и Адоная.

– Знакомьтесь. Это великий князь Адонай. Наш повелитель. – Громко прокричала девочка. – Он убил всех гномов и освободил нас.

Адонай посмотрел на Нюшу, и та кокетливо подмигнула ему. Люди продолжили молча стоять, не отреагировав на слова девочки.

– Ну что же вы? Идите сюда. Не бойтесь. – Нюша встала перед Адонаем и поманила руками своих друзей. – Он вас не обидит, а наоборот защитит. Вы больше не рабы.

Но люди не слушали девочку, а еще сильнее вжались в стену.

– Давай. Покажи им свои волосы. – Обернулась Нюша к Адонаю и тот скинул капюшон. – Покажи им магию.

Адонай выставил вперед руку и в ней загорелся яркий голубой огонек. Его свет и тепло наполнили землянку и наконец-то успокоили людей. Первыми к великому князю подошли дети. Они, борясь со страхом, обступили его и заворожённо смотрели на огонек. Адонай склонил руку и протянул его им.

– Берите. Он не обожжет вас.

Самой храброй оказалась девочка возрастом чуть старше Нюши. Она протянула руку и дотронулась до огонька. Часть магического пламени перекатилась на ее ладонь. Восторгу девочки не было предела. Вслед за ней огонек взяли и остальные дети. Громкий и радостный детский смех наполнил землянку.

– На самом деле вас освободила Нюша. Она рыцарь ордена Серых журавлей. Ученица самого Тора Мрачного. – Погладив Девочку по голове, произнес Адонай. – Я был лишь свидетелем ее мести.

– Мы догадывались, что ты не обычная девочка. – К Нюше подошла одна из рабынь и поцеловала ее руку. – Ты действительно волшебница?

Нюша смущенно улыбнулась и, хлопнув в ладоши, наполнила землянку яркими бабочками. Они порхали, заставляя всех людей, широко улыбаться. Увидев магию девочки, люди преклонились пред ней и Адонаем.

– Мне пора идти. – Адонай встал перед Нюшей на одно колено. – Отведи людей на склоны гор. Там где мы с тобой повстречались, между ледников есть вход в пещеры. В них тебя встретит Гор.

– А куда пойдешь ты?

– Я должен уничтожить Священный храм Менди, моя маленькая серая журавлица.

– Позволь мне пойти с тобой, повелитель. – На глаза Нюши накатились слезы. – Я помогу тебе, не сомневайся.

– Я в тебе и не сомневаюсь. Но этот бой только мой. Этим людям нужна твоя защита. Увидишь гномов, используй оберег Боры. Тор научил тебя им пользоваться?

– Да, научил. – Отвернувшись и всем своим видом показывая свое недовольство, прошипела Нюша. – А как я узнаю Гора?

– Поверь мне. Ты его узнаешь.

Адонай поцеловал Нюшу в лобик и вышел из землянки. Вслед за ним вышли и люди. Они проводили взглядом своего повелителя и, не медля ни секунды, направились в горы. К пещерам, в которых прятался Гор, со своей армией Нюша добралась лишь к рассвету. Дозорные издалека заметили приближающуюся группу людей и доложили о ней советнику. Молодой князь вышел из пещеры, что бы лично встретить беженцев. Нюша, увидев Гора, бросилась ему на шею. Он подхватил ее и инстинктивно прижал к груди, но девочка, почувствовав подмену, отстранилась.

– Ты Гор. Верно?

– Откуда ты меня знаешь?

– Я всех вас знаю. – Сползая с Гора, прошептала Нюша. – Теперь понятно, почему Адонай сказал мне, что я обязательно узнаю тебя.

Гор скорчил удивленную гримасу и пожал плечами. Он не понимал, почему девочка то прыгает ему на шею, то отталкивает. Но немного пораздумав, он все понял.

– Ты фея снов. – Прошептал советник и склонился к Нюше. – Тор мне пару раз рассказывал о тебе. Но я думал, что ты лишь плод его фантазий.

– Сам ты плод фантазий. – Нюша показала Гору язык, чем сильно рассмешила его. – Не говори брату, что я здесь. Хочу устроить ему сюрприз.

– К сожалению Тора, нет с нами. Он сейчас на перевалах Уссури. – Гор увидел, как глаза девочки наполнила тоска и, поправив ей волосы, продолжил. – Не печалься. Я выделю тебе проводника. Он отведет беженцев в долину, а потом проводит тебя к Тору.

Лицо девочки расплылось в лучезарной улыбке, и она крепко обняла Гора.

Пока Гор любезничал с Нюшей, Адонай шел по дороге к Священному храму Менди. Больше на его пути ему никто не повстречался. К вечеру следующего дня он добрался до Малахитового храма. Только увидев его, он понял, почему он так называется. Храм стоял на одиноком холме посреди зеленых лугов. Он возвышался острой зеленой скалой, упираясь в облака. Все его стены были выложены малахитовыми плитами и сияли изумрудным светом в лучах заката. К храму вела всего одна дорога. Она извивалась серпантином, поднимаясь по довольно крутым склонам холма. Немного постояв и отдышавшись, Адонай направился к храму. Великий князь знал, что его защищают семь охранных печатей, как и любой другой храм. И он подготовился к ним. Первую печать он почувствовал на себе, как только начал подниматься по узкой тропинке. Это была печать Духа. Она не могла навредить, а лишь развеивала обман. Чары Адоная растворились, и теперь он стал, видим для всех. Вторая печать опустилась на него на втором круге серпантина. Это была печать стены. Она проявилась перед молодым князем огромной и монолитной гранитной скалой. Адонай дотронулся до нее. От скалы веяло теплом. Это было обжигающее и пугающее тепло магии гномов. Напрягшись, он громко закричал и обрушил на скалу всю свою силу. Скала поддалась мощи великого князя и разлетелась на куски. Адонай спокойно продолжил свой путь. Следующая печать, которую ему предстояло пройти, была печать Тьмы. Адонай залез рукой в карман и вытащил из него золотую цепочку с кулоном. Он одел ее на шею и бесстрашно продолжил путь. Это был оберег созданный им специально для печати Тьмы. Кулоном был кристалл горного хрусталя специально зачарованный его магией. Как только кристалл почернел, Адонай понял, что печать Тьмы иссякла. Кристалл полностью поглотил ее. Пройдя еще четыре круга по серпантину, Адонай подошел к воротам храма. Печать Силы самая опасная так и не проявилась. Это немного смутило Адоная, но не встревожило. Он толкнул деревянную дверь и та, поддавшись, отварилась. Внутри храма было темно и сыро. Из него веяло смертью. Но Адонай не устрашился и вошел в него. Как только он переступил порог храма, дверь захлопнулась. Стены храма преобразились, превратившись в зеркала. Пол и потолок тоже стали зеркальными. Адонай буквально утонул в их бесконечности. Он видел сотню своих отражений одновременно. Но отражения жили своей жизнью. Они метались по храму, пытаясь найти выход. Адонай наблюдал за ними, не смея пошевелиться. Он видел, как некоторые его отражения разбивали себе лица в кровь, ударяясь о зеркала храма. Разбивали лица они, а кровь текла у него. Он почувствовал, как липкая кровь стекает по его щекам.

– Стойте! – Громко крикнул Адонай.

Все отражения застыли на месте, а стены зала задрожали и начали рассыпаться. Рассыпался и зеркальный пол под ногами избранника. Он полетел вниз. Упав, Адонай быстро встал на ноги и осмотрелся. Теперь он находился в мрачном подземелье. По его стенам и полу двигались корни каких-то деревьев. Они почувствовали Адоная и направились к нему. Щелкнув браслетами, Адонай зажег на себе магические доспехи и обнажил меч. Он с трудом отбивался от корней, но их было слишком много. Они опутали его ноги и руки, не давая двигаться. Меч выпал из рук Адоная. Корни начали разрывать и стаскивать с него доспехи. Но так просто победить великого князя было нельзя. Закрыв глаза и немного расслабившись, он резко дернул руками, и корни разлетелись в разные стороны. Не дожидаясь пока они вновь нападут на него, он подпрыгнул и, пробив потолок подземелья, вернулся в зеркальную комнату. Но теперь на ее месте была комната с абсолютно белыми стенами. Понять ее очертания не получалось так как все сливалось воедино. Потолок, стены, пол. Не было понятно, где заканчивается одно и начинается другое. Адонай нервно озирался, ожидая очередного подвоха и не ошибся. Краем глаза он заметил гнома Менди. Гном молча стоял, как показалось Адонаю возле стены. На нем была необычная ряса. Она была темно-зеленого цвета. Большой полог капюшона полностью скрывал лицо великого владыки.

– Зачем ты пришел в мой храм, человек? – Спокойным голосом спросил гном. – Ты хочешь убить меня?

– Я убью тебя и завладею этим храмом. – Проревел Адонай и повернулся к гному.

– А как ты это сделаешь? Ты ведь связан по рукам и ногам.

Адонай почувствовал, как его тело сковывают стальные цепи. Они оказались очень прочными, и он не смог порвать их, как ни пытался. Будто питоны, они стягивали его при каждом выдохе, не давая вдохнуть. Адонай закрыл глаза, а открыв, оказался в иной комнате. Теперь она была полностью стеклянной. За окнами виднелись белоснежные облака, проплывающие по голубому небу.

– Ты сильный маг, человек. – Голос гнома прозвучал как гром среди ясного неба. – Ты смог отделить дух от тела. Это впечатляет.

Адонай посмотрел себе под ноги. Сквозь прозрачный пол он увидел себя стоящего внизу в белой комнате опутанным цепями.

– Я уничтожу тебя! – заорал Адонай и кинулся на гнома.

От крика Адоная стеклянные стены зала задрожали и взорвались. Вместе с осколками он рухнул вниз, оказавшись в очередном зале храма. На сей раз, он попал в бассейн с водой. Он был запечатан со всех сторон прочным как сталь стеклом. Пробить его было невозможно. Даже магия не помогла великому князю. Он видел, как гном важной походкой шествует вокруг него и громко смеется. Когда Адонай в очередной раз посмотрел в глаза смерти, зал вновь преобразился.

– Да что здесь происходит? – Встав, прокричал Адонай.

– Казнь. Здесь происходит казнь. Ты осквернил это святое место своим присутствием и за это будешь казнен. – Голос владыки был слышен, но его самого Адонай не видел. – Ты смог разделить свою душу дважды. Ты действительно величайший волшебник, но даже это тебя не спасет.

Гном проявился за спиной Адоная прямо из воздуха, причем ни один, а в сопровождении десятка своих собратьев. В руках у каждого были ритуальные клинки. Подбегая, они наносили Адонаю глубокий порез. Нанеся удар, гномы отбегали. Адонай, истекая кровью, кидался то на одного, то на другого, но так никого поймать и не смог. Гномы нападали со спины, и как только Адонай поворачивался к одному, ему в спину ударял своим клинком другой. Молодой князь упал на колени и оперся на руки. Гномы продолжали колоть и резать его. В глазах избранника начало темнеть. Он с трудом дышал. Боль пронизывала все его тело. Она была настолько сильной, что он перестал ощущать новые удары. И тут на глаза Адонаю попался кулон его золотой цепочки. Он привлек внимание тем, что горный хрусталь был прозрачным. Адонай готов был поклясться, что видел, как тот почернел, впитав в себя печать Тьмы. Но как такое может быть? Он закрыл глаза и погрузился в транс. Боль утихла. Шум и топот гномов сменились полным безмолвием. Адонай вошел в медитацию. Он сидел в позе лотоса в кромешной тьме. Его глаза были закрыты, а дыхание ровное. Немного посидев и придя в себя, он открыл глаза. Все было как всегда за исключением кругов света. Их не было. Ни одного. Адонай медленно повернул голову сначала вправо, затем влево. Кроме беспроглядной тьмы вокруг ничего не было. Но вот где-то вдали засветилась тусклая точка света. Адонай воспарил и направился к ней. Приблизившись, он сквозь нее увидел зеленый холм, на котором возвышался Священный Малахитовый храм Менди. На зеленой траве лежало тело Адоная. Вокруг него копошились гномы Менди. Они были одеты в обычные черные рясы, украшенные серебряным теснением. Сквозь свое иллюзорное окно Адонай все видел и слышал. Он понял, что попал под чары печати Силы. Но она не только оглушила его, но и перенесла в иллюзорный мир. Оказывается именно иллюзия, была главным секретом этого храма. Рассуждая об этом, Адонай продолжал смотреть в окно. Гномы возложили его тело на носилки и понесли в храм. Интересно, а что сейчас происходит с осколками его души разделенной иллюзиями великого владыки храма. Адонай обернулся и всмотрелся в темноту. Больше светящихся точек не было, а значит и осколков его души тоже. Только теперь Адонай понял, почему Нюша так сильна в иллюзорной магии. Она жила рядом с храмом и через его вибрации впитывала в себя его мудрость. Магия не различает носителей. Ей все равно гном ты, или человек. Она чистая и девственная энергия. Она наполняет собой сердца всех, кто ее впускает. Неведомо для себя служители храма обучили Нюшу всем премудростям иллюзорной магии. Но размышления Адоная прервались из-за происходящего в окне. В Реальном мире гномы занесли Адоная в тайный зал храма. Адонай внимательно посмотрел на магический кристалл Менди. Он был пуст. Его энергию всю до капли использовал Рамос-Ксай, а значит, бой при Солоносе уже произошел.

– Так сколько же я нахожусь в иллюзии? – Прошептал Адонай.

Один из гномов как будто услышал его шепот и огляделся. Ничего не заметив, он продолжил свой путь. Вокруг кристалла находилось много святителей. Они старались наполнить его энергией как можно быстрее. Гномы переложили Адоная на нефритовый алтарь и стянули толстыми кожаными ремнями. Затем они разошлись по залу, готовясь к ритуалу смертоубийства. В зал вошел великий владыка и сразу же направился к алтарю. Время пришло. Адонай выпрыгнул из окна и погрузился в свое тело. Воссоединившись с ним, он с легкостью разорвал ремни и вскочил на ноги. Через мгновение зал наполнился живым магическим огнем. Он полностью поглотил всё и вся находящееся в зале за исключением своего повелителя. Кроме языков пламени вонзающихся друг в друга Адонай больше ничего не видел.

– Я недооценил тебя, великий князь. – Прохрипел великий владыка. – Ты действительно величайший маг. Твои силы безграничны, но стать еще сильнее при помощи моего кристалла ты не сможешь.

Адонай махнул рукой, и пламя отступило от владыки. Он висел в воздухе, широко расставив руки. Гном с трудом сдерживал атаки огня. Огонь вонзался в незримую сферу, окружающую гнома, но не пробивал ее. Менди исподлобья смотрел на человека. С каждой секундой он слабел. Адонай взметнул к нему руки и языки пламени с утроенной силой устремились к гному. Тот был готов к этому. Он сложил руки на груди и закрыл глаза. Пламя в туже секунду поглотило великого владыку. Но перед смертью гном успел произнести заклинание. Адонай почувствовал, как изменились вибрации кристалла. Они то ускорялись, то замедлялись. То усиливались, то становились практически не ощутимыми. Он перевёл взгляд на кристалл, пламя отступило, позволив князю увидеть его. Кристалл пульсировал и переливался так же, как тогда в Подземном храме. Вокруг него закрутился огненный смерч. Даже Адонаю, своему создателю, огонь не подчинился. Пульсации кристалла усилились. Все что успел сделать Адонай, это закрыть глаза. Кристалл взорвался. От взрыва вся малахитовая шкатулка сложилась как карточный домик. Она погребла под собой всех, кто был в храме, включая великого князя.

***

Из Адонаиса Бора отправилась в Омниус, а не в Бораноис. В ее светлой голове возник коварный план. Дело в том, что не все пленные гномы смиренно трудились на благо людей. Многие отлынивали от работы. Они занимались подстрекательством и подбивали остальных на бунт. Они грубили хранителям и даже пытались нападать на них. Так как Адонай запретил казнить пленных, хранители отправляли таких в Омниус. В этом городе-тюрьме для них были отделены несколько кварталов. Спесивых гномов держали на воде и сухарях и чаще чем остальных подвергали мучениям печати Силы. Сейчас в этом своеобразном карцере находилось несколько сотен гордецов. Царицу на подъезде к городу встретил наместник Рокер.

– Приветствую вас, госпожа.

– Мои галеры уже прибыли? – Не поздоровавшись, тут же перешла к делу Бора.

– Да, царица Бора. – Отрапортовал Рокер. – Десять галер пришвартовались у причалов, и ожидают ваших приказов. С ними прибыл гном именующий себя Конрам-АкХаном.

– Все верно, мой друг. – Бора улыбнулась и не останавливаясь поскакала в порт. – Приведи всех гномов из карцера к галерам.

– Еще вчера в город прибыла рыцарь ордена Серых журавлей Аркада. Она ожидает во дворце.

– Замечательно. Попроси и ее прибыть в порт.

Рокер кивнул и направил своего скакуна в северную часть города. Гномы, подчинившись его приказам, открыли ворота опечатанных кварталов и вывели из них арестантов. Те не понимали, куда и зачем их ведут, но предположили что на казнь. Стройными колоннами они добрались до порта, где их уже ждала Бора.

– Рокер удали из порта всех спокойных гномов и никого сюда не пускай пока не прикажу.

Рокер махнул рукой, и гномы быстрым бегом начали убегать подальше от порта. Арестанты, предвкушая близкую кончину, начали обниматься друг с другом. Они прощались и готовились принять смерть. Когда остальные пленные гномы ушли из порта, Бора обратилась к оставшимся.

– Вы не цените великодушие великого князя Адоная и постоянно нарушаете режим содержания. – Голос Боры был суров, но спокоен. – Мы столько тратим на вас продовольствия и воды, а вы отвечаете нам полной неблагодарностью. Будь моя воля, вы бы все уже были казнены.

Бора ходила вдоль рядов арестантов и внимательно смотрела в их бледные лица.

– Но Адонай милостив. Он отпускает вас. Великий князь приказал мне пригнать сюда эти галеры. – Бора указала рукой на корабли, мирно покачивающиеся за ее спиной. – Он дарит вам свободу. Отправляйтесь на юг в Солонос.

После этих слов глаза гномов загорелись надеждой, они подняли головы и не верящими глазами посмотрели на галеры.

– Задерживаться я вам не советую. Гребите изо всех сил. Не останавливайтесь ни на минуту. Плывите и днем и ночью. – Бора встала перед ними и сложила руки на груди. – Я не разделяю ваше освобождение. Поэтому я дам вам фору в два дня, а затем начну преследование. Успеете добраться до Солоноса, спасетесь. Не успеете… Значит такая ваша судьба.

Закончив, Бора отошла в сторону и махнула рукой, разрешая гномам подняться на галеры. Воодушевленная и в то же время напуганная толпа гномов побежала к причалам. Прибывшие на галерах матросы Боры распределили гномов по кораблям и, забрав с собой флаги, сошли на берег.

– И что? Мы их действительно отпускаем? – Возмутилась Аркада. – Их нужно казнить.

– А их и казнят. – Безучастно ответил ей Конрам.

– С чего ты взял? – Не унималась Аркада.

– Они плывут не к своей свободе. Их ведут на казнь, как ведут на закланье жертвенных козлов.

Аркада не понимала, о чем говорит гном и вопросительно посмотрела на Бору.

– Ты так спокойно об этом говоришь, Конрам. – спросила Бора, переведя взгляд с Аркады на гнома. – Это же твои собратья. Тебе их не жалко?

– Я АкХан человекоподобного клана и служу великому князю Адонаю. – Конрам брезгливо плюнул в сторону радующихся скорому спасению арестантов. – Они мне не братья. Им дали право сделать выбор и они его сделали.