Текст книги "Связующий (СИ)"

Автор книги: Антон Демченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Не могу понять, на хрена вообще нужны эти танцы с бубном вокруг одного несчастного лейта?! Харг! Как же просто всё было на Агоре, а?! Тут свои, там враги. Своих беречь, врагов под нож. А здесь...

Нет, желание дать в морду полковнику, испоганившему мне своими экспериментами все перспективы, я подавил, хотя и с трудом, но как же меня бесит эта его манера взывать к лучшим чувствам. Где он их нашёл?! У меня в жизни осталось всего пара человек, к которым я испытываю эти самые «лучшие чувства», да и те, похоже, были не более чем сном, электронным мороком! Что Кнопка, что Ир... Не думать!

В общем, кое-как разобраться в происходящем удалось, лишь когда Зейд торжественно меня «продал» Старику... официально, так сказать. Хотя о какой официальности тут может идти речь? Тем не менее, в конце своего выступления страт-полковник на полном серьёзе заявил, что отныне для меня существует только один непосредственный начальник, и зовут его дар гард-полковник Клод Борье. Удивил, называется. И это по сути была единственная конкретика за время всей его речи. Потом, добавилась ещё пара нескромных намёков на то, что если я вдруг совершу нечто, идущее вразрез с приказами Старика, то в исследовательский отдел Корпуса тут же уйдёт отчёт о некоем эксперименте по слому закладок, в котором я, якобы, выступал главным подопытным... уточнять, что вслед за докладом яйцеголовые затребуют и фактический «материал», включая носителя сбитых установок, было не нужно. В общем, «продажа» состоялась официально, и меня благополучно услали прочь из кабинета Старика. Причём сам хозяин станции напоследок наградил меня сочувствующим взглядом. Мол, понимаю, парень, противно, но что делать? Потерпи немного, поговорим предметно...

После этого представления можно сделать вывод, что между двумя полковниками вовсе не царит то доверие, что они демонстрируют друг другу, факт. Но что мне это даёт? Ничего, кроме настойчивого желания оглядываться на каждом шагу и старательно взвешивать любое предполагаемое действие, чтобы не оказаться меж двух жерновов. Столь лелеемая Стариком паранойя млеет от счастья. Хм.

Выкатившись за дверь, я облегчённо вздохнул и... активировал собственную систему слежения. Не то, чтобы я не доверял установленным на базе комплексам сбора информации Корпуса... хотя, кому я вру? В вотчине Старика работают лишь те системы наблюдения и контроля, которым он позволил существовать, а остальные пишут абсолютно левые данные. Зато установленный мною комплекс работает безотказно. Ну, почти... иногда приходится «сдавать» техам станции некоторые закладки, но это вынужденная мера. Меня бы стали опасаться ещё больше, если бы их не обнаруживали вовсе. А так, выловят пару «блох» и рады, что облапошили «зелёного глазастика».

Вот и пусть радуются. Настоящую сеть им всё равно не найти. Почему? Да потому, что сделать это можно, лишь просветив станцию системами СПИБ корабельной мощности в режиме жёсткого излучения, чего не станет делать ни один вменяемый специалист по сенсорике, если речь, конечно, не идёт о вражеской станции, в случае с которой можно плевать на самочувствие персонала. Хорошая штука – кассеты с ботами типа «Посев». Инфополя ведь можно формировать не только в Пустоте, но и в закрытых объёмах, например, в вентиляционной системе мобилизационной базы КС ФН. И пусть восемьдесят процентов  возможностей такого поля будет недоступно ввиду мощной гравитации на станции, мне и оставшихся двадцати хватит за глаза и уши. И плевать, что срок службы «Посева» сократится до полугода. Возможность получать данные, пусть и зашифрованные, но с любого передатчика, включая интеллоны, дорогого стоит. Нерационально? Дорого? А мне-то что? Я эти самые кассеты не покупаю, а беру на складе. И часть из них, кстати говоря, расходую по назначению. Иначе харга лысого я засёк бы приближение эсминца Зейда к станции. Конечно, есть здесь и свои проблемы. Например, бессмысленно засевать инфополя в изолированных объёмах, иначе и снимать информацию придётся в каждом объёме отдельно. Именно поэтому я и зарядил большую часть ботов в вентиляцию. Пока отсеки не будут по каким-то причинам заблокированы и, соответственно, переведены на автономное жизнеобеспечение, связь между ботами инфополя будет работать идеально.

На дешифровку долгого и, судя по «тяжести» данных, весьма насыщенного разговора меж полковниками ушло больше десяти суток... Но мы с Горином справились. За это время, правда, страт-полковник успел покинуть станцию, а Старик провёл со мной беседу, точь-в-точь соответствовавшую моим ожиданиям. Но решив не высовываться с вопросами до расшифровки их переговоров, я, как мне кажется, с честью вынес очередной эксперимент с развешиванием лапши на моих ушах и затихарился, окунувшись в рутину официальной работы, изредка прерываемую тренировками в компании истребителей. А уж когда дешифровка была окончена, я и вовсе закрылся в своём блоке на несколько дней, заранее предупредив Старика о том, что буду занят подготовкой сводного полугодового отчёта для секторального управления.

Нет, сам разговор между полковниками не был таким уж... долгим даже с учётом того, что большая часть переговоров шла через интеллоны, но вот насыщенность потока данных, сопровождавших беседу, была такова, что меньше чем за пару-тройку дней во всех переданных документах мне было не разобраться.

Зато когда разбор был закончен... или я чего-то не понимаю, или Зейд действительно прилетал только для того, чтобы договориться с Борье о размещении на станции некоторого количества людей, причём, в основном не находящихся на службе в Корпусе. По крайней мере, в переданных им Старику данных, по большей части содержались сведения о людях с совершенно гражданскими специальностями. Около двадцати тысяч человек в общей сложности. И я никак не могу понять, что их всех объединяет. Специальности? Самые разнообразные и в совершенно разных областях. Возраст? Некоторые прибудут на станцию с семьями, так что есть даже старики и дети... Этнические признаки? В Федерации они давно не играют никакой роли, да и судя по именам и фамилиям, в этом плане разброс тоже огромен. В общем создаётся впечатление, что из «Странника» действительно делают какое-то убежище. Но для кого и от чего? Не понимаю. Одно могу сказать точно, причина для этих действий у полковников одна и та же. Осталось только её найти... но как показали все мои предыдущие попытки, Информаторий здесь не подмога. Может быть там и есть нужная мне информация, но мне явно не хватает исходных данных для эффективного поиска. Точнее, не хватало до сих пор… надеюсь, данных, полученных в ходе переговоров полковника, окажется достаточно для серьёзной работы.

Придя к такому заключению, я откинулся на спинку кресла и, поняв, что начинать поиск сейчас у меня нет ни сил, ни желания, поставил на повтор запись «устной» части разговора полковников. Не то чтобы я рассчитывал услышать там что-то, чего не услышал в предыдущие несколько раз, нет... просто мне кажется, что в речи страт-полковника был намёк... намёк на что-то, понятное только ему самому и, может быть, его собеседнику. И это ощущение никак не давало мне покоя, заставляя раз за разом прокручивать запись в надежде понять, что же именно меня в ней так цепляет…

– Не слишком ли топорно, дар Септим? – Поинтересовался Старик, едва раздался шорох закрывшейся двери. – Всё же мальчик не из глупых. Вашего же Корпуса... птенец.

– Не слишком, дар Клод. – Отмахнулся Зейд. – Именно потому, что «мальчик не из глупых». Из него, конечно, не спеца для политуправления готовили, у ормов специализация совсем иная, но если бы я начал ему петь дифирамбы и прочить великую карьеру, он бы сбежал со станции, невзирая ни на какие последствия, тем более, что смерть от закладок ему не грозит. И был бы прав, на самом деле.

– Ну да, а выслушав весь тот поток общих фраз, он, конечно, воспримет их как должное, да? – Фыркнул Борье, на что Зейд лишь индифферентно пожал плечами.

– Можно сказать и так. – Согласился он. – По крайней мере, глупостей делать точно не станет и никуда не сбежит с перепугу. А мне не придётся его разыскивать по всей галактике, когда настанет время включить его в работу. Нет уж, пусть лучше посидит здесь, в безопасности и временном неведении. Ну а лёгкое недоверие к командирам вообще и одному конкретному страт-полковнику... мне не привыкать, переживу. К тому же для нашего сотрудничества личные симпатии вовсе не обязательны. Скорее, даже наоборот. Согласно составленному после теста психопрофилю, лейт с удовольствием будет работать на принципах взаимовыгодности, а вот попытки использовать его втёмную могут привести к непредсказуемым результатам… А теперь, если я удовлетворил ваше любопытство, давайте оставим эту тему, дар Клод. У нас есть дела поважнее, чем обсуждать младший командный состав, не так ли?

– Если вы настаиваете. – Усмехнулся Старик. – Мне просто было интересно, зачем было устраивать такой хоровод вокруг Дрёма? Что у вас людей не достаёт или иного способа предложить встречу не могли найти?

– Хм... Я скажу так. Если бы не несчастный случай с этим лейтом, его бы стоило придумать. – После недолгой паузы проговорил Зейд, очевидно, всё же решивший изложить некоторые причины своих действий в отношении забракованного курсанта. – Новоиспечённый офицер Корпуса, обладающий всеми полагающимися правами и обязанностями, но лишённый большинства недостатков состоявшихся специалистов, в нашей затее дорогого стоит, знаете ли. А если учесть слом закладок...

– Поясните? – Нахмурился гард-полковник. Вцепился как клещ...

– Что ж, извольте. – Протянул его собеседник, поняв, что тот не собирается менять предмет разговора. Впрочем, Борье можно понять, ему с лейтом ещё работать и работать... – Как вам известно, дар Клод, курсантам моего учебного центра в обязательном порядке устанавливают базовые закладки на верность службе. Заметьте, именно службе, а не государству. Сами по себе, эти закладки не так уж мощны, но их действие на время обучения усиленно собственно организмом курсанта... юношеский максимализм, очень неплохое подспорье в этом вопросе. По завершении учёбы, поступая на действительную службу, офицеры Корпуса постепенно обзаводятся целым комплексом второстепенных закладок, тип и цели которых зависят от места службы и поля деятельности. Основой же им служит именно та, первая базовая закладка, поставленная специалистами учебного центра. У нашего лейта такой проблемы нет. Его присяга сейчас не поддерживается ментально, а также на него не влияют вышестоящие офицеры, втягивая в орбиту собственных интересов. То есть можно не беспокоиться о том, кому на самом деле принадлежит его верность, что в случае с прослужившими даже год выпускниками моего учебного центра могло бы стать немалым препятствием.

– Чистый лист, а? – Понимающе хмыкнул Старик.

– Именно. Жаль, конечно, что вместе с закладками мы потеряли мастерключ к его морф-системе.

– Вот, кстати, мне интересно, как мог повлиять психотест на интеллект-комплекс, пусть и такой продвинутый? Или у него тоже психика имеется? – Спросил гард-полковник. Зейд на миг замер, но кивнул.

– Морф, это весьма сложное устройство с изначально высокоразвитым псимодулем интеллект-комплекса. Большего не скажу, увы, не имею права. Но последствия вы можете додумать  и сами. Это несложно. – Ответил страт-полковник. – К сожалению, в жизни не бывает так, чтобы всё без исключения было хорошо.

– Хотите сделать из парня «отмычку»?

– Можно и так выразиться. Он, действительно, может сделать многое из того, что другим младшим офицерам не позволят совершить закладки. И в нынешних условиях это великолепный козырь, отказываться от которого было бы расточительством. Тем более, что привлечь для подобной работы старший командный состав... увы. Конечно, их уровень и опыт позволяют куда свободнее трактовать установки, избегая ментальных стопоров, но тут возникает другой вопрос. А зачем им это нужно?

– У вас нет союзников среди старших офицеров Корпуса? – Приподнял бровь гард-полковник.

– А у вас много сочувствующих среди коллег на Флоте? – Вопросом на вопрос ответил Зейд. Очевидно, этого замечания было достаточно, чтобы Старик оставил тему.

– М-да... не подумал, извините, дар Септим. – Медленно проговорил посмурневший гард-полковник, но тут же изобразил улыбку. – Что ж, перейдём к более важным вопросам?

А дальше началось обсуждение возможностей базы по приёму людей страт-полковника, сроки их прибытия на станцию и так далее и тому подобное...

ЧАСТЬ III. ПРОЩАЙТЕ СКАЛИСТЫЕ...

Глава 1. Все на улучшение демографической ситуации!

Собственно, я и не сомневался в наличии у полковника Зейда каких-то планов на мой счёт. Надеялся на их отсутствие, да... но ведь не зря же я протирал штаны в учебке Корпуса? А там быстро отбивают желание разбрасываться ресурсами, даже негодными. В моём же случае... не думаю, конечно, что всю историю с экспериментальным тестом полковник затеял только для того, чтобы получить подконтрольного ему лейтенанта Корпуса со снесёнными ко всем тёмным звёздам закладками и неуправляемым морфом. Иначе обставлено всё было бы куда... тоньше. А вот в то, что страт-полковник решил воспользоваться выпавшей возможностью в своих целях, я верю безоговорочно. Собственно, короткое обсуждение моей персоны, предварявшее переговоры полковников, этот факт только подтверждает. Что ж, как сказал Зейд, для сотрудничества совсем не нужно иметь хорошие личные отношения. Но вот о чём позабыл дар страт-полковник, так это о том, что плохие личные отношения между продавцом и покупателем могут весьма серьёзно влиять на цену товаров и услуг. Но ничего, придёт время и я напомню ему об этом... упущении. Благо уроки Агоры, кажется, ещё долго не выветрятся из моей памяти.

На ввод в действие первого и второго оборонительных поясов станции ушло в общей сложности около трёх месяцев, так что, через три недели после визита страт-полковника «Странник» стал «вооружён и очень опасен», причём настолько, что без всяких «Гомаутов» смог бы раскатать небольшой флот, организовав в ближайшем пространстве внушительную свалку из его обломков.

Справившись с задачей по плану «Гладь», техники частично вернулись к приведению в порядок оставленной на время боевых приготовлений гражданской инфраструктуры и её систем жизнеобеспечения, а некоторые занялись доработкой оставшихся «мелочей», вроде системы непосредственной обороны станции и организации дублирования некоторых систем, как говорится, на всякий случай. А что? По-моему, очень верный подход. Если есть средства и возможности, то почему бы ими не пользоваться? Вот экипаж базы и разошёлся при полной поддержке Великого Параноика.

А ещё через две недели на станцию стали прибывать первые её постоянные жители. Правда, это были не люди Зейда, а «гости» Старика. База начала оживать. Если раньше по ней можно было шляться часами без всякого риска наткнуться на живого человека, то теперь... поселенцы начали обживать жилые зоны, в переходах и галереях стало людно, а техам пришлось перекрывать доступ в застраиваемые объёмы, чтобы пресечь возможные несчастные случаи. У меня тоже прибавилось проблем... Всё прибывающая толпа народа начала доставлять определённые неприятности. Количество военных среди «гостей» стремилось к нулю, а потому ни о какой дисциплине и речи быть не могло. Нет, пока люди при деле, особых проблем они не доставляют, особенно, если работают по специальности, но ведь они же ещё и отдыхают! Вот где засада начинается. Что ни день, то драка, что ни час, то жалоба!

Казалось бы, какое мне до этого дело? Сиди себе спокойно на втором производственном комплексе, командуй двумя сотнями инженерных ботов, зарабатывая очередные пятьдесят тысяч на погашение будущего долга перед Корпусом. Так ведь нет. Согласно оглашённому по станции приказу, я вместе с ещё доброй сотней таких же неудачников, частично набранных из костяка экипажа и разбавленных военными специалистами из новичков, был включён в группу обеспечения безопасности и общественного порядка! Хорошо ещё, что меня не заставили бродить с повязкой по станции, разбирать споры и разнимать дерущихся. Нет, назначенный Стариком глава безов, Марек Тоуд, попытался было протолкнуть такую идею, но тут уж я взбеленился. Мало того, что приходится возиться со строительством завода, мало того, что на мне висит проверка всех прибывающих на станцию людей и грузов «на вшивость» по линии родимого ведомства! А тут ещё и это?! В общем, сообщив назначенному из новеньких командиру «безов» всё, что я думаю о его идее с патрулями, и вдрызг с ним разругавшись, я покинул кабинет, а уже через пятнадцать минут получил вызов от Старика.

– Лейт, я считал, что ты заинтересован в нормальном прохождении службы на моей базе... Скажи, я ошибся? Или у тебя просто изменились планы? – Спросил гард-полковник, стоило мне появиться в его кабинете. Сидящий в посетительском кресле у стола, сухой и длинный словно жердь, вновь назначенный «безовец» довольно ухмыльнулся. Ну, с-скотина! Сам напросился!

– Нет, дар гард-полковник… на два последних вопроса. – Медленно проговорил я, одновременно сбрасывая ему на интеллон краткий отчёт о недавних событиях в кабинете нового начальника группы безопасности...

– Тогда в чём дело? Почему ты отказался исполнять мой приказ и заступить на дежурство? – Борье, и глазом не моргнув, задал следующий вопрос. Хотя сообщение о прочитанном им докладе пришло почти мгновенно. Благо там и было всего несколько строчек.

– Я не отказывался, дар гард-полковник. Меня не устроила форма исполнения вашего приказа, которую предпочёл господин начальник группы безопасности. – Ответил я. Указанный начальник недовольно засопел. А я не сдержал лёгкой улыбки. От Старика пришли виза моего доклада и соответствующее распоряжение. Серый рабочий комбинезон на мне, подчиняясь отданному через морф приказу, сменил колер на уставной чёрный, вновь заблестели столь нелюбимые знаки различия... И новоиспечённый глава «безов» резко спал с лица.

– Дар гард-полковник, согласно вашему распоряжению, в подчинение группы безопасности станции было выделено семьсот единиц полицейских дроидов типа «Миротворец». Вместо того, чтобы использовать эти машины по назначению, глава группы безопасности решил привлечь к патрульной службе приписанных к группе людей, в чьи обязанности, согласно изданному приказу и инструкциям, входят лишь контроль за деятельностью дроидов и оперативное рассмотрение споров, решение по которым не может быть вынесено на месте по стандартным протоколам.

– Ин-интенданты отказались выдавать «Миротворцев». – Икнув, проговорил начальник «безов», не сводя взгляда с эмблемы Корпуса на моём нагрудном значке.

– Лейтенант Дрём... кажется мне, проблема по вашей части. Займитесь. – Процедил Старик, бросив короткий, но очень выразительный взгляд на «безовца». Тот скукожился. – А мы здесь пока поговорим... да, Марек?

«Безовец» судорожно кивнул, и я, повинуясь жесту гард-полковника, покинул его кабинет. Хм, оказывается и от моей формы бывает польза? Вот не ожидал!

Не удержавшись, я подключился к доживающему последние дни инфополю. Уж очень хотелось послушать, что происходит в кабинете Старика.

– Марек-Марек... Ты опять за старое?

– Я здесь ни при чём, дар Борье! Честное слово! Интенданты в самом деле отказались выдать положенных по штату дроидов.

– Вот как? И где же доклад на моё имя по этому поводу? – С нескрываемым интересом спросил гард-полковник?

– Я просто не успел его подать! Ты не представляешь, какая у меня запарка со службой! Ведь всё, буквально всё приходится организовывать с нуля! – Воскликнул его собеседник. – В конце концов, дроидов можно получить в любой момент, стоит тебе приказать, а людям требуется защита уже сейчас! Ну нет у меня времени, чтобы ругаться с интендантами. Вот я и подумал, что некоторое время можно будет обойтись наличными силами, а как разберёмся с обустройством, займусь недостающим.

– Знаешь, Марек...  – Задушевным тоном заговорил Старик. – Я бы тебе поверил, если бы дело происходило где-то еще, на какой-то другой станции... подчинённой другому командиру, и с другим экипажем. Но МОИ интенданты не воруют. А знаешь, почему? Не знаешь? А я скажу... развею, так сказать, туман твоего невежества. Они не воруют, потому что продавать ворованное некому и некуда. Не понимаешь, как такое возможно? Всё просто. Любой корабль, оказывающийся вблизи станции, но не имеющий соответствующего идентификатора, получает предупреждение, после чего, в случае если он не прислушался к доброму совету, эскадрилья «Умб» сносит нарушителю маршевые двигатели, а гравитационный буксир даёт «калеке» пинка в сторону транзитной станции. За полгода добултыхает, если раньше спасатели не подцепят. Усёк?

– Да. – Коротко и глухо ответил Марек.

– А теперь, друг мой, плохие новости. – По-прежнему улыбаясь, произнёс Борье. Вот только от этой акульей улыбочки даже меня по спине мороз продрал. А уж реакция беза... М-да, как бы он там не обделался. Тем временем, гард-полковник продолжил. – Так вот, Марек. Лейт Корпуса, которого ты пытался «наказать» моим именем, подчиняется командованию станции лишь номинально. То, что я из-за кадрового голода смог уговорить его на помощь в работе твоей группы, свидетельствует лишь о расположении Корпуса к моим начинаниям и личных симпатиях «болеющего» военной историей, перспективного лейтенанта, искренне желающего помочь в наведении порядка на станции герою войны за Срединный Меридиан. Не подумай, что я о тебе говорю, Марек!

Вот тут даже я икнул. Несмотря на заявление Борье, военной историей я никогда не увлекался. Но о последней крупномасштабной войне с джошами был наслышан. Как и о том, что в битве за Срединный Меридиан участвовали самые большие флоты того времени. Шутка ли? Со стороны Федерации в составе соединений присутствовало четыре мобильных боевых станции! И командовали ими, как легко догадаться, гард-полковники, один из которых, как я понимаю, как раз сейчас распекает своего вороватого подчинённого, с которым они знакомы, похоже, как раз с тех давних времён...

А Старик, тем временем, продолжал накачивать начальника безов.

– Так вот, друг мой. Знаешь, что сейчас будет? – Осведомился Борье. Марек Тоуд дёрнулся. – Не знаешь... ничего, я объясню. Ты своей любимой отмазкой дал нашему «глазастику» замечательную возможность раскрутить дело о хищениях. Ну как же... глава безов заявляет об отсутствии на складах единиц хранения, наличие которых сам лейтенант подтверждал ещё при составлении приказа о формировании группы безопасности. И плевать, что документального подтверждения этому факту нет! Есть устное заявление главы безов, и этого достаточно! Или ты думаешь, я просто решил тебя утопить, выдав разрешение на проведение расследования? Да чёрта с два! У «глазастого» во время службы интеллон всегда работает на запись! Всегда, понимаешь? И ты сам, своим длинным языком выдал ему разрешение трясти моих интендантов!  – К концу тирады Старик уже орал в голос. Талант! Артист! – Как думаешь, как скоро они тебя сдадут? И сколько припишут, чтоб не отправиться следом? А им найдётся, что приписать, уж ты мне поверь. Систему допуска на станцию изменили всего полгода назад, так что... сам понимаешь.

– Клод, я ж не со зла! – Не выдержал Тоуд. – Кто ж знал, что этот... он же только при тебе в мундир вырядился... а до того... Ну откуда мне было знать, что он из Корпуса! Я... я всё исправлю, Клод! Ты же меня знаешь!

– В том-то и дело, что знаю. Обмишулился, старый дурак. Думал, ты свои привычки на службе оставил...– Проворчал, вроде как остывая, Борье. Глянул на приятеля и вздохнул. – В общем, так. Будем решать проблему, пока лейтенант в своём рвении не остановил все работы на станции. Ох, и подставил же ты меня, Марек... ладно. Поступим следующим образом. Лейта я направляю в истребительную секцию, там  как раз удачно пара пилотов драку устроила, пусть разберётся. А пока он занят… я свяжусь с интендантской службой. Пусть напишут для тебя документ о допущенной из-за сбоя инта ошибке. Двигаешь к ним и получаешь этих долбанных «Миротворцев», после чего... Марек, слышишь? После, а не до того, и тем более, не «вместо», сообщаешь о решении проблемы лейту. И обязательно прикрепи к сообщению копию документа со склада. Ясно?

– Так точно, дар гард-полковник! – Просияв, Тоуд подскочил с кресла и вытянулся по стойке «смирно».

– Вольно, майор. Выполняй. – Отмахнулся Старик и, проводив взглядом ускакавшего козликом прочь из кабинета Тоуда, вздохнул. – Марек – птица гордая, пока не пнёшь, не полетит. Эх... Ну, буду надеяться, что хоть теперь он свои аппетиты поумерит. А если нет... то придётся Дрёму поработать пугалом ещё раз... или не раз...

Ну, жук же… ж!

Самое интересное, что сообщение о драке в истребительной секции я действительно получил, а учитывая тот факт, что моего участия в работе «безов» никто не отменял... пришлось идти разбираться, с чего это наши доблестные пилоты устроили кавардак.

Драка… ну да, где-то, как-то... даже в чём-то. Вот только это было не выяснение отношений между двумя отдыхающими после дежурного вылета пилотами, мающимися от безделья или не поделившими благосклонность одной из многочисленных особ прекрасного пола, прибывших на станцию, и уже не первый день обстреливающих бравых летунов такими залпами, что беднягам впору передвигаться короткими перебежками. Нет, как оказалось, вышедшие на базовый уровень псиактивности пилоты, вдруг получившие качественный скачок в развитии псимодулей интеллонов, не нашли ничего лучшего, чем устроить сражение сервисных ботов. Обрадовались открывшейся возможности множественного контроля.

Оказавшись на пустой стартовой площадке, я застыл на пороге шлюза. Три раза протирал глаза, щипал себя за руку и даже сделал запрос морфу на проверку крови и нейросистемы. Но нет, глюками здесь и не пахло. Сто сервисных шестилапых ботов, по пятьдесят штук с каждой стороны, выстроились двумя фалангами напротив друг друга. В передних лапах-манипуляторах прямоугольники щитов, судя по всему, сделанные из термоустойчивых пластин внешней обшивки МКМ, и жезлы-станнеры. Головы-шайбы замерли в неподвижности, грозно сверкая алой подсветкой щелей оптических сенсоров... Миг, и два строя ощетинились, как ежи, высунувшимися меж щитов штангами с закреплёнными на них всё теми же станнерами. Слаженно грохнув «мечами» по «щитам», эти «гоплиты» качнулись навстречу друг другу и... пошли на сближение. Лязг стали, треск разрядов и гудение принимающих удары «щитов» наполнили площадку, а я всё никак не мог отделаться от ощущения сюрреальности происходящего. В голове билась только одна мысль: найду умника, затеявшего это побоище имени Александра Македонского, он у меня в карцере от старости загнётся!

Над моей головой просвистел и впечатался в стену один из «сражавшихся» ботов, и это стало последней каплей. На расчёт удара ушло две десятых секунды. Вскрыть управляющий канал, благо с его шифровкой никто не заморачивался, и циркулярно отправить «стоп-сигнал» под мастеркодом.

Боты замерли в самых причудливых позах, а с возвышающегося над «полем битвы» истребителя шибануло удивлением и разочарованием. Вот вы где, великие полководцы, чтоб вас!

Переподчинённые машины зашевелились, резво выстраиваясь в некое подобие общего строя, и, побросав свое «вооружение», на предельной скорости понеслись к «Умбе», где устроили себе командный и наблюдательный пункт развлекающиеся пилоты.

Не ожидавшие такой подставы, бравые летуны были моментально спелёнаты техническими жгутами для временного крепежа «бород», после чего боты подняли свою добычу над «головами» и потащили через всю площадку к моим ногам.

Окинув взглядом замотанные в жгуты, словно в кокон, тела, выложенные ботами аккуратным рядком, я нахмурился. Короткий приказ, и боты шустро размотали половину добычи. Я помог подняться двум совершенно ошеломлённым происходящим девушкам и, извинившись за доставленные неудобства, попросил их покинуть истребительную секцию. Увидев чёрный мундир, который я просто позабыл сменить на привычный серый комбез, барышни только молча кивнули и моментально исчезли за дверью тех.шлюза.

– А вас, дары иф-офицеры, ждёт увлекательная поездка. – Ответом мне стало недовольное сопение Алекса и его ведомого. Кто бы сомневался, что это была затея шебутного командира третьей эскадрильи! Боты подняли связанные тела, и я радостно улыбнулся. – Ну что, готовы? Тогда поехали сдаваться в карцер!

Глава 2. Летать-копать

С появлением на базе новых поселенцев все работы по её перестройке ускорились несказанно. Но и проблем прибавилось, так что замотанный костяк экипажа уже с некоторой ностальгией начал вспоминать тягучую скуку недавнего бытия, когда работа шла своим чередом, и не нужно было беспокоиться о порядке в своём секторе ответственности. Ни на секунду не сомневаюсь, что выходка Алекса с устроенным для дам представлением была скорее способом расслабиться, чем попыткой пустить пыль в глаза, хотя и последнего в действиях пилотов хватало. Истребители вообще славятся на флоте своей безбашенностью, что неудивительно. Пределы дозволенного, благодаря способностям пробуждённого пси, они чувствуют куда тоньше, и там, где обычный человек скорее будет склонен отступить, пилот МКМ сделает шаг вперёд. Пси даёт более чёткое понимание опасности, отсюда и «рисковость» истребителей. Но и проблем эта черта характера пилотов доставляет немало. Причём не только окружающим, но и им самим. Иначе объяснить их статистически самый медленный рост в званиях на флоте невозможно.

– Ким, а как-то иначе нельзя было решить этот вопрос? – Командир истребительной секции смотрел на меня с неизбывной печалью во взоре.

– По делам и награда. – Буркнул я в ответ, сбрасывая Стальи отчёт о количестве выбывших в реммастерские сервисботах. Понятно, что для огромной станции два десятка таких машин погоды не сделают, подобных ботов по штату только в истребительной секции больше тысячи, из расчёта пять машин на один модуль. Но сам факт!

– Да я же не о том! – Поморщился Луис. – Ты зачем Алекса с Филом через полстанции связанными тащил? Их же теперь иначе, как гусеницами, никто не зовёт. А кое-кто уже и насчёт крыльев интересоваться начал. Слышал?

– Их пример другим наука. – Фыркнул я, вспомнив, как уцелевшие в сражении сервис-боты несли своих замотанных в коконы «полководцев» в карцер. И удивлённые, шокированные лица прохожих, наблюдавших эту изумительную картину. «Гусеницы», да? Ну, я же обещал рассчитаться за «кирпич»? Вот и... пилоты–гусеницы и «крылья» – истребители, к которым их не подпустят до окончания срока наказания… да, месть сладка!